“仁宣致治”的修整期：
明成祖朱棣死后，其子朱高熾繼位，是為明仁宗。明仁宗雖有個(gè)享有萬世殘暴之名的爺爺和爸爸，他自己卻是少有的“仁德”之人。對(duì)內(nèi)，他釋放被先帝囚禁的直言之臣之后，還把建文帝諸臣流放在外做勞改的幸存者全部赦免放還。對(duì)外，他下詔與蒙古人講和，以免再勞師費(fèi)財(cái)。好人不長命，明仁宗本人乃一個(gè)體弱多病的大胖子，還有喜歡床上運(yùn)動(dòng)的小毛病，為帝未滿一年就病死，時(shí)年僅四十八歲。但是，他在位時(shí)重用閣臣，以文臣班子治理天下，算是為明朝政治開了一個(gè)好頭。
明仁宗崩后，其子朱瞻基登基，是為明宣宗。小伙子即位不久，其叔父漢王朱高煦謀反，想把他爸爸朱棣當(dāng)年的“靖難”再重演一遍。可惜，世易時(shí)移，朱高煦沒有他老爸兇殘多智的腦子，未出樂安城，已經(jīng)被大侄子明宣宗親自率軍堵在老窩。在明軍神機(jī)銃箭和皇帝親征的雙重威攝下，漢王朱高煦只得向侄子投降。所以，凡事都有好壞兩個(gè)方面。漢王造反是件壞事，但年青皇帝甫即位就敲山震虎，不僅鏟除遺患，又大大樹了一把威。同時(shí)，他又以此為理由，嚴(yán)禁藩王干政，并嚴(yán)禁他們自行來京朝覲，嚴(yán)禁藩王與朝內(nèi)勛貴聯(lián)姻，嚴(yán)禁諸王之間往來溝通，嚴(yán)禁他們隨意出城。
明宣宗仍保留他父皇時(shí)的文淵閣。此閣建于皇宮之內(nèi)，所以是“內(nèi)閣”，以示有別于外廷。閣臣之中，最有名的是“三楊”：楊士奇、楊榮、楊溥。明成祖時(shí)代，文淵閣還幾乎是個(gè)政治擺設(shè)，乃皇帝顧問班子，最大的任務(wù)是教習(xí)太子讀書。到了明仁宗、明宣宗時(shí)代，閣臣不僅充任皇帝侍講，又主持草擬制誥，幫助皇帝處置軍政要事，并有糾彈、決獄、軍務(wù)等一系列話事權(quán)。老朱皇帝在世時(shí)，廢除丞相制度，自己親掌六部，依靠四處分封的骨肉諸王當(dāng)作憑倚。朱棣以諸王起事篡奪皇位，自然是以削奪諸王實(shí)權(quán)為當(dāng)務(wù)之急，怕他們有樣學(xué)樣。因此，彼時(shí)的藩王們?cè)谲娛律弦褵o太多本錢。到明宣宗時(shí)代，自然要依靠文臣理國。為了加強(qiáng)地方的治理，明宣宗下詔把“巡撫”作為一個(gè)固定官職，使其可以有權(quán)處理地方訴訟和審理案狀。朱元璋當(dāng)年挖盡心思廢地方行省削弱地方權(quán)力。而明宣宗時(shí)代開始，從實(shí)際情況出發(fā)，使地方大員重新?lián)碛辛颂幹靡环降臋?quán)力。
對(duì)外關(guān)系方面，明宣宗時(shí)期，蒙古最強(qiáng)的兩大部落是瓦剌和韃靼，這兩家連年遣使入貢打秋風(fēng)，與明朝貿(mào)易往來，賺了不少，小日子過得紅紅火火，所以與明朝就無從再發(fā)生重大戰(zhàn)事。但兀良哈三衛(wèi)蒙古人逐漸為韃靼阿魯臺(tái)裹挾，這些人仗恃有人撐腰，常常越境至灤河一帶游牧。明宣宗也氣憤，1428年御駕親征，以“巡邊”為名，在寬河一帶擺上當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)的火器，朝兀良哈人一陣猛轟。強(qiáng)權(quán)即真理。兀良哈部哪里見過這么威力巨大的火器，被殺甚眾，余輩抱頭鼠竄。大炮就是管用，兀良哈首領(lǐng)完者帖木兒本人親自入朝謝罪。大明天朝，自然要顯示仁德，封官賜物，把這幫滿身羊膻的土包子好吃好喝后打發(fā)回老家，他們很長時(shí)間不敢興風(fēng)作浪。
北元方面，自大將藍(lán)玉擊潰元順帝之孫（又有說是其子）脫古思帖木兒之后，這位倒霉的汗王不久被叛臣?xì)⒌?，北元?nèi)部分崩離析，自然再成不了大氣候。明成祖中后期，北元太師阿魯臺(tái)掌權(quán)，竟敢殺掉明朝使臣，惹得明成祖大怒，率五十萬人親征，打得阿魯臺(tái)狼狽逃竄，他所擁立的北元“大汗”本雅失里戰(zhàn)亂中狼狽相失，投靠了蒙古的部落一支瓦剌部的首領(lǐng)馬哈木。阿魯臺(tái)怒惱，只得撿出一個(gè)成吉思汗弟弟的后代阿岱為可汗。頭領(lǐng)們的關(guān)系如同冬天擠在一起相互取暖的刺猬，瓦剌首領(lǐng)馬哈木與本雅失里日久生隙，深覺這么一個(gè)落難“大汗”礙手礙腳，便派人把他殺掉，立其弟答里巴為完全聽自己話的“大汗”。阿魯臺(tái)聽說本雅失里被殺，假裝忠勇，向明朝借兵，聲稱要為故君“復(fù)仇”。明成祖本人人精一個(gè)，表示非?！百澷p”，封阿魯臺(tái)“和寧王”空銜一個(gè)，鼓勵(lì)他去打瓦剌。至于借兵嗎，就算了。瓦剌的馬哈木原本就是明朝的“順寧王”，聽明成祖與阿魯臺(tái)聯(lián)系，非常驚恐，忙派人表示要上獻(xiàn)從本雅失里尸體上找到的“傳國玉璽”（即所謂秦朝那塊，實(shí)際上是元成宗登基時(shí)所用的那塊，為當(dāng)時(shí)的皇太后派人偽造）。明成祖不受。馬哈木覺得大丟面子，惱羞成怒，不僅扣留明朝使臣，還在飲馬河一帶凱覦邊境。這一來，惹得明成祖大怒，二次親征，終靠大炮又教訓(xùn)了瓦剌人一頓，但此戰(zhàn)明軍也死傷不少。經(jīng)此一役，瓦剌深知明朝這大老虎的屁股不好摸，忙向北京貢馬貢羊貢牛肉干。雙方都有臺(tái)階下，講和。由此，明朝與瓦剌的“睦鄰友好”關(guān)系，一直保持了三十多年，到明英宗“親征”才打破這種勢態(tài)。
瓦剌部頭領(lǐng)馬哈木與明朝講和，但與“韃靼”的阿魯臺(tái)卻下死命攻擊，雙方打得不亦樂乎。阿魯臺(tái)于永樂十三年出奇兵，一舉干掉馬哈木擁立的傀儡答里巴“大汗”。馬哈木便又推立額森虎為牽線木偶般的“大汗”。由于阿魯臺(tái)總是攻擊自己，馬哈木怒極之下，轉(zhuǎn)年率軍深入至斡難河以北，準(zhǔn)備以牙還牙，不料正好中了阿魯臺(tái)埋伏，兵敗身亡，其子脫歡也被生俘。額森虎撿了大便宜，“監(jiān)護(hù)人”馬哈木死了，他倒成了真正的“大汗”。慶幸的是，馬哈木之子脫歡未被阿魯臺(tái)殺掉，兩年后被放歸，回去后作了額森虎的“太師”。額森虎在明仁宗洪熙元年病死，脫歡就擁立本雅失里一位侄孫脫脫不花為“大汗”（此人曾在明成祖時(shí)在甘肅向明朝投降，此時(shí)叛明西逃，投奔瓦剌）。由于后來明成祖幾次親征桀驁不馴的阿魯臺(tái)，脫歡乘其弊弱之機(jī)，在明宣宗宣德九年終于殺掉了韃靼部的阿魯臺(tái)，為父報(bào)了仇。至于阿魯臺(tái)原來在韃靼部擁立的阿岱汗，只能率為數(shù)不多的人馬逃到亦集乃路（寧夏居延）躲起來。
瓦剌部本是蒙古偏支一部，但自馬哈木起，經(jīng)兒子脫歡經(jīng)營，又到孫子也先，雖皆以“人臣”面目出現(xiàn)，實(shí)際上是北元的真“可汗”，蒙古皇室博爾濟(jì)錦氏不過是他們手中傀儡而已。所以，到了明英宗時(shí)代的“北元”，其實(shí)是瓦剌部的“北元”。
明宣宗在位十年間，對(duì)蒙古諸部一直以“撫”為主，其實(shí)是處于防御狀態(tài)，總希望能挑撥蒙古諸部打仗，自己當(dāng)仲裁人以獲平安。不巧的是，平衡手腕沒有完全施展后，瓦剌擊潰韃靼，一支獨(dú)大，為日后的明朝種下大患。
在南方，明宣宗最大的一個(gè)失著，是復(fù)封安南，即重新承認(rèn)了它的半獨(dú)立狀態(tài)。明成祖時(shí)代，兵威四至，安南已經(jīng)成為“交趾布政使司”與“交趾按察使司”轄下之地，與內(nèi)地建置一樣。安南人本性好亂，連年起兵反明。由于地處南方崇山峻嶺，當(dāng)年“大元”都束手無策，搞得明政府也頭痛不已。明宣宗繼位后，面對(duì)清化府的黎利叛亂，耗兵廢時(shí)，就想委曲求全，復(fù)封安南為藩國，讓他們“歲奉常貢”。當(dāng)時(shí)，大臣夏元吉等人力諫，認(rèn)為明成祖至今二十多年苦心經(jīng)營，如此則一朝棄去，安南又從郡縣變?yōu)椤皣摇?，前功盡棄。可惜的是，楊榮、楊士奇這兩個(gè)文臣無遠(yuǎn)謀，附和明宣宗，并在老撾找到安南王室后裔陳嵩，派人護(hù)送他返國當(dāng)“安南國王”，以圖立傀儡來控制安南不反。黎利這種邊陲野貨膽子很大，陳嵩一到，就被他弄死，然后“上表”，稱陳嵩病死，要明朝立自己為王。明朝不干，要黎利再訪陳氏后裔。黎利上表，稱找不到（找到也殺干凈了），退后一步，他請(qǐng)求明朝允許他“暫攝國政”。1430年，明宣宗只得封他為代理國王（權(quán)署安南國事）。如此，便承認(rèn)了安南立國，這位黎利便建立了黎氏安南，年號(hào)為“順天”。由此開始，一直隸屬中華一千多年的南方蕞爾小邦，永久走上脫離之路。
總的來講，明仁宗、明宣宗父子二人繼明太祖、明成祖之后為帝，尤顯“仁德”慈善，特別是仁宗，“用人行政，善不勝書”，讓時(shí)人懷念不已。宣宗時(shí)代，“吏稱其職，綱紀(jì)修明，倉庾充羨，閭閻樂業(yè)”。所以，對(duì)于仁宣父子十年多的治績，史稱“仁宣政治”。其實(shí)，正是朱元璋、朱棣父子過于暴虐，才顯襯得明仁宗、明宣宗父子這么“仁德賢明”。相較宋代真正的仁君宋仁宗、宋真宗、宋孝宗等人，這兩位明朝皇帝其實(shí)還差得好遠(yuǎn)。
宣德十年（1435年）春，明宣宗因在床上用力過度，崩于乾清宮，年僅三十八歲。年方九歲的皇太子朱祁鎮(zhèn)即皇帝位，以明年為正統(tǒng)元年，此即明英宗。
英宗皇帝即位后，尊祖母張氏為太皇太后，嫡母孫氏為皇太后，“罷諸司冗費(fèi)，放都坊司樂工三千八百余人，罷山陵役夫（一）萬七千人”。新皇帝出爐，施政之始，一般都有慣行的“振作”。
半年后，太監(jiān)王振掌管“司禮監(jiān)”。
王振的“開創(chuàng)”：
明代宦官之禍很烈，但沒有烈到象漢末以及中晚唐那樣能把皇帝的廢立死生皆操縱于手的程度。而且，明朝宦官如同寄生蟲，他們的“寄主”皇帝一死，或者突然變臉發(fā)威，宦官本人權(quán)勢頓時(shí)消散，汪直如此，劉謹(jǐn)如此，馮保如此，魏忠賢也如此。這種情況，均同朱元璋當(dāng)年廢丞相制度有關(guān)，由于軍權(quán)、政權(quán)分由六部分擔(dān)，皇帝一人提綱契領(lǐng)。這些舉措，聽著好聽，皇權(quán)獨(dú)握，其實(shí)真正遇到事情，天子本人也因結(jié)構(gòu)的復(fù)雜無從完全對(duì)一切大事加以掌控?；实廴绱?，“準(zhǔn)皇帝”的九千歲大太監(jiān)也是如此。弄權(quán)一時(shí)好辦，狐假虎威，有皇帝招牌，但當(dāng)這塊招牌不管用或不擋風(fēng)時(shí)，太監(jiān)只有挨剮的份兒了。
明太祖朱元璋絲毫不掩飾他本人對(duì)宦官的印象：“此曹（宦官）善者千百中不一二，惡者常千百，若用為耳目，便為耳目蔽；用為心腹，即心腹病。馭之之道，在使之畏法，不可使有功。（宦官）畏法則檢束，有功則驕恣?！崩现煲?guī)定，內(nèi)臣官階不能高過四品，月給食米一石，衣食用品皆為“官給”，并在宮內(nèi)設(shè)立鐵牌，上鑄：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬！”
也正是在老朱皇帝當(dāng)政期間，內(nèi)監(jiān)二十四衙門已經(jīng)搭建完畢，即十二監(jiān)、四司、八局。其中，最有威權(quán)的乃司禮監(jiān)，其長官官稱為“提督太監(jiān)”?，F(xiàn)代人一般把宮內(nèi)的宦者統(tǒng)稱為“太監(jiān)”，年青的叫“小太監(jiān)”，其實(shí)，宦官等級(jí)森然，最高的一級(jí)才能叫“太監(jiān)”，往下是“少監(jiān)”、“監(jiān)丞”，中級(jí)的有“奉御”、“聽事”等，最低級(jí)就是雜役類，有“手巾”、“火者”之稱。至于各個(gè)監(jiān)局當(dāng)中，除掌印太監(jiān)、提督太監(jiān)外，也有“經(jīng)理”、“管理”、“監(jiān)工”等職銜。那位看官不要笑，“經(jīng)理”確實(shí)是宦官的一種稱呼，單位哪位主管得罪你，多親熱地喊他幾聲“經(jīng)理”就好了。
司禮監(jiān)原本的職責(zé)是管理皇城內(nèi)大小宦官以及關(guān)防關(guān)禁、長隨當(dāng)差等事務(wù)，逐漸地，由于明朝皇帝的惰于政事，司禮監(jiān)太監(jiān)反倒成了有實(shí)無名的“真宰相”了，監(jiān)內(nèi)一般有八、九個(gè)宦官分別幫皇帝“御筆”批朱。對(duì)于自己想搞貓膩的宦官來說，他可以把內(nèi)閣奉呈入內(nèi)的閣票打返，令閣臣重?cái)M內(nèi)容。劉謹(jǐn)氣焰最囂張時(shí)，就把這些公文帶回自己家中，與門客商量官員任命和處理意見，更改好以后也不交回內(nèi)閣，直接以御旨名義發(fā)出，可謂做到登堂入室，隨心所欲。有人觀此可能產(chǎn)生疑惑，朱元璋不是嚴(yán)禁宦官學(xué)文化嗎，怎么又有這些文人“宦者”呢。這種教宦官學(xué)文化的事情，首先始自明宣宗，他設(shè)置“內(nèi)書堂”，專門派文官教宦者學(xué)習(xí)，內(nèi)容為《百家姓》、《千字文》、《孝經(jīng)》、《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》等，可惜的是，公公們忠孝節(jié)義入腦的少，奸詐使壞的心計(jì)反而因知識(shí)憑添了“力量”。入司禮監(jiān)的宦者，一般必為“內(nèi)書堂”畢業(yè)，入“文書房”辦過事（“文書房”乃司禮監(jiān)的“秘書處”），這樣的公公，才能成為司禮監(jiān)太監(jiān)。但也有例外，比如魏忠賢幾乎就是大字不識(shí)的老粗。
司禮太監(jiān)有“議政”權(quán)，并非是關(guān)鍵，他們還掌管東廠、西廠等事，設(shè)想，一個(gè)衙門又管政事，又管監(jiān)察，天下大事，皆入一司。東廠始設(shè)于明成祖朱棣時(shí)，一直至明朝滅亡達(dá)二百二十多年。這一“特務(wù)”機(jī)關(guān)，直接向皇帝負(fù)責(zé)。東廠的辦事太監(jiān)有時(shí)由司禮監(jiān)主管太監(jiān)兼任，有時(shí)由司禮監(jiān)二把手兼任，全名是“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，屬下人尊稱其為“廠公”或“督主”。東廠手下的“刑偵”人員和打手，均來自錦衣衛(wèi)。有人可能以為錦衣衛(wèi)也是宦官機(jī)構(gòu)。錯(cuò)！錦衣衛(wèi)始于朱元璋朝代的“拱衛(wèi)司”。洪武十五年，正式成立“錦衣衛(wèi)”，乃“上十二衛(wèi)”中的一衛(wèi)。“服飛魚服，佩繡春刀”，是皇帝私人衛(wèi)隊(duì)，兼秘密特務(wù)工作。錦衣衛(wèi)逮人，可以不經(jīng)任何國家司法程序，他們不僅有逮捕權(quán)，還有審問權(quán)，不幸被逮的，即入“詔獄”或“錦衣獄”，十人入獄八九死，令人聞之生畏。錦衣衛(wèi)下有十七個(gè)所，專門負(fù)責(zé)外出偵探的人員稱為“緹騎”。人數(shù)最盛時(shí)，錦衣衛(wèi)特務(wù)有十萬人左右，加上各地流氓充當(dāng)?shù)摹把坼X”，達(dá)二十萬人。錦衣衛(wèi)與“廠”并稱，左稱“廠衛(wèi)”，但“廠”對(duì)錦衣衛(wèi)有伺察之權(quán)。因?yàn)椋O(jiān)多日夜在皇帝身邊，一般來講自然廠權(quán)要大過衛(wèi)權(quán)。當(dāng)然，廠衛(wèi)權(quán)勢此消彼長之際，相互勾結(jié)的時(shí)候?yàn)槎?，劉瑾、魏忠賢等大奸太監(jiān)，均以自己的心腹親信任錦衣衛(wèi)使，完全把這些有雞雞的軍棍當(dāng)成大狼狗來使。劉瑾當(dāng)政時(shí)，開設(shè)“內(nèi)行廠”，把獨(dú)裁發(fā)展到極致。他本人對(duì)廠衛(wèi)“走狗”仍不放心，以“內(nèi)行廠”的宦官來監(jiān)督東廠和錦衣衛(wèi)，但這一機(jī)構(gòu)存在時(shí)間短，只有四五年而已。至于“西廠”，乃明憲宗朱見深于成化十三年設(shè)置，乃太監(jiān)汪直用事期間的事情，約五年多。其后，明武宗在劉瑾竄掇下又重設(shè)過一次，也有四年多時(shí)間，以后就未再設(shè)置過。
還有一事可供大家嘆喟的是，明人筆記《酌中志》記載，東廠大廳左室供岳飛畫像一軸，廳后又有磚砌影壁，雕有狻猊以及狄青殺虎的塑像。廳西祠堂內(nèi)還有一座牌坊，上面有朱棣御書“百世流芳”四字。大英雄岳飛與狄青，竟被這些閹人宦豎供奉，真匪夷所思。不過，百世流芒是絕然不可能的，這些沒老二的特務(wù)們只能“遺臭萬年”。
說明了司禮監(jiān)、東廠、西廠、錦衣衛(wèi)后，正式轉(zhuǎn)入本文的主人公：王振大公公。
《明史》上講，“王振，蔚州人（河北蔚縣），自少選入內(nèi)書堂”；又有筆記中說他年青時(shí)一直讀書，久考不中，才毅然發(fā)憤“自閹”，落榜男兒不落淚，仰頭走入太監(jiān)會(huì)。這種說法，是明朝嚴(yán)從簡在《殊域周咨錄》中提到的，根據(jù)他講，明成祖永樂末年，詔許國內(nèi)學(xué)官考滿無功績者，如果有子嗣，就可以在自愿的情況下凈身，入宮訓(xùn)導(dǎo)女官。當(dāng)時(shí)有十余位這樣的“學(xué)官”凈身入宮，但日后混出頭的只有王振一人。不管怎么講，王振確是個(gè)頗通文翰的宦官。明英宗為太子時(shí)，王振是東宮中下級(jí)宦官“局郎”一類的陪侍。小皇帝年方九歲，自然與平素教他讀書寫字、游戲玩耍的宦官最親，并一直稱王振為“先生”。
甭看王振沒學(xué)過“兒童心理學(xué)”，他很能拿捏兒童愛玩愛看大排場表演的天性。英宗小皇帝剛剛繼位，王公公就帶著小孩去朝陽門外的武將臺(tái)觀看盛大的閱兵式，讓諸衛(wèi)和京中禁軍的兵將們操弄刀槍，演習(xí)馬術(shù)，射箭飛刀，把小皇帝樂得小手拍紅。高興之下，小孩子馬上讓王振管理司禮監(jiān)，成為太監(jiān)中的第一人。王振手中有權(quán)后，立刻矯旨，提拔自己的心腹紀(jì)廣（原為隆慶右衛(wèi)僉事）為都督僉事，對(duì)外聲稱說他在比武中獲第一。這樣一來，就讓自己人掌握了禁衛(wèi)軍權(quán)。紀(jì)廣的超級(jí)擢升，標(biāo)志著以王振為啟始的明朝宦官專政的歷史起點(diǎn)。
明仁的皇后張氏，時(shí)為太皇太后，得知孫子皇帝當(dāng)學(xué)之年不近經(jīng)筵聽先生講課，反而整天被王振引誘出宮觀武弄槍，她很是生氣。一日，她召集英國公張輔、大學(xué)士楊士奇、楊榮、楊溥以及尚書胡瀅以及英宗小皇帝一起入朝。
太皇太后奶奶坐著，皇帝孫子只能站著，眾臣也立于西側(cè)屏息侍立。張?zhí)笾钢鍌€(gè)大臣，對(duì)孫子說：“這五個(gè)人，是汝父汝祖留給你當(dāng)輔佐的，言聽必行。國家政事，如果他們五位不贊成，絕不可行！”
小皇帝忙表示聽命。
停頓一下，張?zhí)笈扇诵跽袢胗P。
王公公很怕這位皇奶奶，入殿后俯伏跪聽，大氣也不敢喘一口。
良久，張?zhí)笠慌淖腊?，厲聲叱?zé)王振：“汝一宦者，侍皇帝起居，多有不法之事，今當(dāng)賜汝一死！”
女官聞言，立刻上前，橫白刃于王振后頸之上。王公公身子一軟，褲襠一熱，尿了。
英宗小皇帝一看奶奶要?dú)⒆约旱睦贤姘?，又急又怕，連忙下跪?yàn)橥跽袂笄?。五大臣見皇帝下跪，也忙跟著下跪向太皇太后求情?br />
張?zhí)笠姶饲闋?，覺得威赫目的已經(jīng)達(dá)到，緩緩言道：“皇帝年少，豈知此輩常禍人家國。這次我看在皇帝及大臣面上，饒王振一命，此后不可令他再干擾國政！”
這位張?zhí)?，乃一賢德明慧婦人。明仁宗作太子時(shí)，由于貪吃貪睡變成巨胖，加上他弟弟漢王朱高煦等人挑撥，明成祖非常厭惡這個(gè)不會(huì)上馬擊劍的胖太子，數(shù)次想廢掉他。但兒媳太子妃張氏“操婦道甚謹(jǐn)，雅得成祖及仁孝皇后（歡）喜”，朱棣當(dāng)年看在兒媳賢德的份上，才沒有廢掉胖兒子的太子之位（當(dāng)然還有大臣的保舉）。明仁宗繼統(tǒng)后，張氏為皇后，“中外政事，莫不周知?！逼渥用餍谠谖?，“軍國大議多聽（張?zhí)螅┎脹Q”。但是，張氏并不干政，對(duì)自己母家非常嚴(yán)厲，嚴(yán)禁外戚預(yù)政。明宣宗崩后，英宗皇帝年幼，眾臣請(qǐng)“垂簾聽政”，張?zhí)蟊硎荆骸安灰獕淖孀诔煞ǎ 眻?jiān)決不允。
但是，張?zhí)笕耘f是有婦人之仁，見孫子皇帝下跪?yàn)橥跽袂笄椋囊卉浘秃笸艘徊?，沒有殺掉這個(gè)日后引出無數(shù)禍端的害人精。張?zhí)笥谡y(tǒng)七年病死。
王振雖遭此大驚嚇，并未收斂，反正有小皇帝撐腰，先讓小主子高興再說。他“老實(shí)”將近一年有余，膽子漸長，在正統(tǒng)元年（1436年）冬又在將臺(tái)召開“比武大會(huì)”，“命諸將騎射，以三矢為率”。明朝京軍萬人受試，只有駙馬都尉井源彎弓躍馬，三發(fā)三中。十歲的英宗皇帝看得高興，把自己手中酒杯賜與井源當(dāng)“獎(jiǎng)品”。一旁聚觀者，均私下紛言道：“去年王太監(jiān)閱武，紀(jì)廣驟升大官；今日皇帝親自主持，怎么只賜一杯酒喝？”
井源忙乎半天，只賺得御賜一盞銀杯。通過這一幕，明顯向朝內(nèi)外傳達(dá)這樣一個(gè)信息：要想升官發(fā)財(cái)，非王振大公公不可，皇上賞識(shí)也沒實(shí)惠！
如此，又過了三年多，王振開始琢磨起幾位顧命大臣來。
一日，王振趕上朝時(shí)，忽然問楊士奇和楊榮：“朝廷之事，全賴三位老先生。然而您三位年高倦勤，日后怎么辦呢？”
乍受此問，楊士奇老頭子一驚，矍然曰：“老臣我當(dāng)盡忠報(bào)國，死而后已！”
不料，楊榮卻講：“吾輩年老，當(dāng)推薦新進(jìn)之人以侍君王。”
王振聞言大喜。轉(zhuǎn)天，他就把侍講學(xué)士馬愉、曹鼐等人推薦入閣，參與朝政。
楊士奇很不高興，埋怨楊榮與自己口風(fēng)不一。楊榮勸說道：“王振討厭我們，縱使我們苦苦堅(jiān)持，他又能相容嗎？一旦他以皇上名義出手敕任命某人入閣，我們也不得不聽命。現(xiàn)在入閣的幾個(gè)人，反正皆是我們的手下，也無大礙?！?br />
楊士奇聽此言，覺得有理。二位官場老政客，其實(shí)還是玩不過王公公。王振這種慢火煎魚、由淺入深的功夫，是一步步卸掉“三楊”老臣的權(quán)力，讓新入閣的人感念自己對(duì)他們的提拔。
品嘗到當(dāng)隱身“組織部長”的甜頭，王振很快就算矯旨提拔工部郎中王佑為工部右侍郎。這位王佑沒什么本事，專會(huì)溜須拍馬說第甜話，很會(huì)伺察顏色。王侍郎長的不錯(cuò)，小白臉一個(gè)，身上雄性激素少，面皮光滑無胡須。王振也覺搞笑，一日忽然問王佑：“王侍郎，你怎么不長胡子?。俊蓖跤右荒樞﹂_花，謅媚道：“老爺所無，兒安敢有。”看見這么一個(gè)皮光水滑的“兒子”，王振開心，仰頭大笑。
正統(tǒng)七年，太皇太后張氏病死后，王振終于長舒最后一口氣，京城內(nèi)再無讓他心中生怯的人物了，從此益發(fā)無所忌憚。
老太后崩后，王振立刻派人盜走洪武年間豎立在宮內(nèi)“宦者不得干政”的鐵牌，秘密銷毀，從意識(shí)形態(tài)方面開始大力消除一切不利自己專政的東西。同時(shí)，王公公又大興土木，在皇宮范圍內(nèi)大起殿宇和寺觀，在討好皇帝的同時(shí)，也想為自己祈福。
皇宮內(nèi)新殿落成，依禮要皇帝親自參加，大會(huì)公卿大臣擺宴慶祝。根據(jù)制度，宦官權(quán)再大，根本沒有資格參加這種集會(huì)。真宗皇帝少年人，一刻不見“王先生”就心里發(fā)慌，馬上讓人看看王公公在干什么。結(jié)果，內(nèi)使一進(jìn)門，正瞅見王振發(fā)怒，大言道：“周公輔成王，我難道在宴會(huì)上一坐的資格也沒有嗎？”
小皇帝一聽，馬上讓人開東華殿中門，迎侯王振。眾臣屏息觀望，王公公邁著鴨步慢踱而來。這一來，王公公面子大了去了。
權(quán)勢熏炎之際，不少諂諛小人紛紛倚附王振得以升官。繼王佑后，徐睎也被王振矯旨擢升為兵部尚書?！坝谑歉?、部、院、諸大臣及百執(zhí)事，在外方面（大員），俱攫金進(jìn)見（王振）。每當(dāng)朝覲日，進(jìn)見者以百金為恒，千金者始得醉飽出，”連都御史王文等主管監(jiān)察的大官，見了王振都跪拜迎侯。
當(dāng)時(shí)，“三楊”中的楊榮病死，楊士奇退休，（其子在家鄉(xiāng)殺人，有口實(shí)在王振手中，他不得不退休）。朝中只有楊溥，“年老勢孤”，僅是個(gè)政治擺設(shè)罷了。
眾人惟惟，也有正直不屈的大臣。薛瑄因?yàn)槭峭跽窭相l(xiāng)，被從山東地方上薦入中央，任大理寺左少卿。王振屢次派人致意，薛瑄一直不去拜謝，說：“我受皇恩得官入京，不能入私室謝恩?！蓖跽裰ず?，也無可奈何。一日，眾臣在東閣議事，王振后至，公卿見大公公即跪拜，惟薛瑄一人傲然獨(dú)立，倒使王振不得不先向?qū)Ψ阶饕?。由此，王公公殺心頓起。不久，他派人誣陷薛瑄，逮之入錦衣獄，準(zhǔn)備處決。一日，王振見跟隨自己多年的老仆人暗自流淚，便問緣故。老仆人說：“薛少卿要處死罪，所以我哭?！蓖跽衿婀郑骸澳阍趺粗姥Μu其人其事？”老仆答道：“都是咱們蔚州老鄉(xiāng)講的?！比缓笏①澮煌ㄑΜu的為人。得知“鄉(xiāng)譽(yù)”如此，王振意少解，怕做事太絕日后不好回老家，息除殺心，把薛瑄除名遣返。
薛瑄走運(yùn)，侍講劉球就沒這樣的運(yùn)氣。這位帝師上書言事，得罪王振，被逮入獄。未經(jīng)審訊，王振便派錦衣衛(wèi)劊子手在牢中砍斷其頭；南京國子監(jiān)祭酒陳敬宗入京，王振知其名大，派人示意他來見。陳敬宗表示：“為人師表而拜謁中官（太監(jiān)），我不為也?！蓖跽衽?，使陳敬宗數(shù)年不得升遷；御史李儼見王振不下跪，立馬被逮抄家，流放鐵嶺衛(wèi)當(dāng)苦力；錦衣衛(wèi)兵卒王永在大街張貼揭發(fā)王振罪狀的匿名大字報(bào)，很快被押上鬧市凌遲；時(shí)任兵部侍郎兼山西、河南巡撫的于謙也倒霉。他每次入京均未登王振門行賄。中國的官場，一直如此。你送禮，長官可能記不住。如果你不送禮，長官一定記得住。恰巧，朝中御史有一個(gè)人與于謙姓名相類，常上疏與王振之議不合，大公公便把這兩個(gè)人的名字誤為一人，一日性起，矯詔降于謙官職，把他貶為大理寺左少卿。后來，由于河南、陜西兩省的藩主與民眾爭相請(qǐng)留，于謙的巡撫之職才未被削奪。
為了懲罰不與自己一條線的大臣，王振又“創(chuàng)造”出一種“荷?！钡男塘P，即強(qiáng)迫大臣在長安門戴重枷以使這些“斯文”們“掃地”。大枷板很重，從二十斤往上加，最重達(dá)百斤，往往立枷數(shù)日，犯事的大臣當(dāng)時(shí)不死，回去也要緩上幾年才能恢復(fù)。
王振用事期間，在北方對(duì)韃靼用兵前，在云南也連年用兵，史稱“麓川之役”。
朱元璋定云南后，在元朝麓川路與平緬路的行政區(qū)域，重新設(shè)置麓川平緬軍民宣慰使司，并以當(dāng)?shù)卮鲎孱^領(lǐng)思倫發(fā)為宣慰使，其實(shí)是一種變相“自制”。
明英宗繼位時(shí)，思倫發(fā)的后人思任發(fā)跋扈，夜郎自大，自稱為王，并大肆侵掠周圍的緬地、騰沖等地，武裝反明。
王振得知此事后，很想立功，于1439年（正統(tǒng)四年）下令沐晟、方政等人提兵攻擊。方政為將無量無識(shí)，提兵深入，被叛軍伏擊身死。沐晟作為主帥，雖為大英雄沐英之子，但并不知兵，聞敗，慚懼發(fā)病，病死于楚雄。
明廷又任沐晟之弟沐昂為征南將軍，接其兄任。這位爺也無將略，到了金齒一帶就畏懼不前，部下遇敗又不救，被明廷招回京城貶官兩級(jí)。
屢戰(zhàn)屢勝的思任發(fā)更加囂張，在孟羅等地大掠殺戮，鬧得云南人心惶惶。王振專政，欲示威于荒遠(yuǎn)之地，當(dāng)然不肯罷休。正統(tǒng)元年（1441年），他又派定西伯蔣貴為“征蠻將軍”，總兵征討思任發(fā)。同時(shí)，派太監(jiān)曹吉祥“監(jiān)督軍務(wù)”，兵部尚書王驥“提督軍務(wù)”。
甭說，這拔明軍能干，接連大敗思任發(fā)，又破其象陣，殺掉土蠻兵十多萬人，“麓川大震”，思任發(fā)逃往緬旬。明軍暫時(shí)班師。
轉(zhuǎn)年底，蔣貴等人再發(fā)大軍出征，直搗緬旬，索要思任發(fā)。緬人刁滑，表示說還人可以，但明朝要割麓川一些地方給自己。明軍先禮后兵，見緬旬敢和天朝“講價(jià)”，興軍進(jìn)攻，并把思任發(fā)兒子思機(jī)發(fā)打得大敗。
緬人知道明軍不好惹，連忙把思任發(fā)妻兒家屬及屬從三十二人捆上，獻(xiàn)與明朝派去當(dāng)使臣的千戶王政。
途中，思任發(fā)絕食，王政派人強(qiáng)灌米粥，把這位叛夷養(yǎng)“精神”了，在道中撿塊平坦地，明正典型，砍下思任發(fā)腦袋，函送京城。
明軍還師后，當(dāng)?shù)夭柯溆謸硭既伟l(fā)另外一個(gè)兒子思祿發(fā)為主，攻占孟養(yǎng)，喧擾一時(shí)。
明軍師老兵疲，只得與思祿發(fā)講和，相約以金沙江為界。思祿發(fā)見好就收，表示不再過江侵襲。明軍“乃班師，以捷聞”，
其實(shí)，勞民傷財(cái)許多日，只取得了名義上的勝利，實(shí)際上放棄了麓川。明宣宗棄交趾，明英宗廢麓川，這對(duì)父子，開始糟蹋太祖、成祖的基業(yè)，真是“崽賣爺田不心疼?！?br />
“土木堡”之變：
明朝在北邊與蒙古人干仗，老實(shí)說，還真不是王振挑的頭。
蒙古瓦剌部本來有三大力量，其一馬哈木，其二太平，其三把禿孛羅。永樂年間，明朝封馬哈木為順寧王，太平為賢義王，把禿孛羅為安樂王。前文中提到，馬哈木進(jìn)攻韃靼部阿魯臺(tái)被殺，其子脫歡被俘。日后，脫歡被放回，反戈一擊，終于殺掉阿魯臺(tái)，為父報(bào)仇。他被明朝允許襲父爵，也稱“順寧王”。英宗正統(tǒng)初年，脫歡殺掉“賢義王”和“安樂王”，兼瓦剌各部，成一方強(qiáng)主。他本想自稱可汗，但諸部多有不允，無奈之余，只得又撿出元朝皇族的一個(gè)后代脫脫不花為“大汗”，脫歡自己當(dāng)“丞相”。正統(tǒng)四年，脫歡病死，其子也先襲位，稱“太師淮王”，實(shí)際上他才是北元真正的主人，脫脫不花掛名傀儡而已。每次向明朝入貢，也先和脫脫不花都各派使節(jié)，明朝也平等對(duì)待來使，沒把“順寧王”使臣置于脫脫不花使臣之下。脫歡、也先父子好玩，對(duì)內(nèi)一個(gè)“公司”，對(duì)外兩塊“招牌”，不嫌麻煩。
也先地盤越來越大，不僅收服了“三萬水女真”，向東挨近明朝轄下的朵顏、福余、泰寧三衛(wèi)。
英宗正統(tǒng)十年（1445年），也先集結(jié)沙州、罕東和赤斤蒙古諸部進(jìn)攻哈密衛(wèi)。明廷不僅不救，還敕令修好，慫恿了也先的野心。哈密重地，落入也先掌握之中。此后，他不斷凱覦明朝西北邊地。當(dāng)時(shí)，巡撫宣府大同的明臣羅亨信上奏，提醒明廷在直隸以北戰(zhàn)略要地增設(shè)土城防御工事，任兵部尚書的鄺埜畏懼王振威權(quán)，不敢對(duì)此事拍板定奪。參將石亨性急，想要在大同四州七縣范圍內(nèi)三丁籍一人為兵。羅亨信表示反對(duì)，認(rèn)為邊民疲于防守耕戰(zhàn)，土地糧食不足，如按石亨之議行之，肯定民眾會(huì)一時(shí)逃亡大半。
也先與明朝撒破臉皮的導(dǎo)火索，乃朝貢事件。
瓦剌蒙古最早入明朝貢的使臣只有三、五十人，在北京等地總是受到明朝政府級(jí)別很高的接待，住高級(jí)賓館，按人頭賜銀頗豐。一來二去，瓦剌覺得這種“打秋風(fēng)”方式回報(bào)多且快，就不停增派“貢使”的人數(shù)。到了也先時(shí)代，每次均有一、兩千人之多。明朝負(fù)責(zé)接待的禮部對(duì)此早有發(fā)覺，屢次告誡瓦剌貢使不能越來越多，但也先我行我素，不斷增派。正統(tǒng)十四年（1447）年春，也先遣“貢使”二千人入京，這還不算，他又詐稱人數(shù)是三千人，以冒取明朝的回賜。同時(shí)，他們帶來向明朝“進(jìn)貢”的馬匹，也多疲劣不堪，以次充好。蹬著老二上肚臍，也先確實(shí)無賴。
王振得知此事后，腦門子上火，大罵蒙古人不識(shí)抬舉，膽子越來越大，敢敲詐大明天朝。他告知禮部：“只按實(shí)來人數(shù)賜銀，一個(gè)子兒也不多出。至于馬價(jià)，以質(zhì)論價(jià)，絕不能花買人參的錢買回蘿卜?！?br />
有大太監(jiān)王振發(fā)話，禮部自然膽壯，依教行事，使得蒙古人大失所望。也先覺得十分沒面子。
此外，在數(shù)次通貢過程中，明朝的各級(jí)“通事”（外交接待人員）收受了也先大筆賄賂，向蒙古人盡告國內(nèi)虛實(shí)。也先曾要求明朝嫁公主于自己，明廷不知道，高級(jí)通事卻已經(jīng)拍胸脯答應(yīng)下來。所以，這次“貢馬”，也先讓使者向明廷表示是“聘禮”，朝廷才知道下邊有人“許婚”。
王振遣禮部以皇帝名義答詔，明白告訴對(duì)方，朝廷沒有許婚之意。“也先益愧憤，謀寇大同?！?br />
八月，也先聯(lián)集塞外蒙古及諸番部落，分三路入寇。也先本人統(tǒng)中路軍，率軍直攻大同；“可汗”脫脫不花自兀良哈率軍，侵入遼東；阿剌知院率軍，進(jìn)逼宣府（今河北宣化）。
數(shù)十年過去，明太祖、明成祖那一茬兵將老的老，死的死，明軍戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如從前。當(dāng)也先瓦剌軍進(jìn)至貓兒莊（今內(nèi)蒙察哈爾右翼前旗）時(shí)，明將吳浩迎戰(zhàn)，交手即敗，他本人也戰(zhàn)死。四天之后，大同總督軍務(wù)宋瑛率數(shù)萬明軍迎堵也先于陽和口（今山西陽高），本來兵勢不弱，但監(jiān)軍的太監(jiān)郭敬無勇無謀，胡亂指揮，使得明軍大敗，一軍盡沒。西寧侯朱瑛等人戰(zhàn)死，只有“政委”太監(jiān)郭敬躲在草從中才撿得一命。
這樣一來，瓦剌軍勢如破竹，連陷塞外諸軍事堡壘。而瓦剌的阿剌知院所率軍隊(duì)又從獨(dú)石口南下，占據(jù)了馬營堡（今河北赤城）。心驚之下，馬營堡守將棄堡逃遁。阿剌知院乘勝，又攻下永寧城（今河北延慶）。
三路瓦剌軍中，只有“可汗”脫脫不花一路表現(xiàn)最差勁，他率東路軍進(jìn)圍鎮(zhèn)靜堡（今遼寧黑山），被鎮(zhèn)守的明將趙忠迎頭痛擊，一點(diǎn)便宜未撈到，狼狽回返，途中只得攻屠明朝一些驛站、屯莊以泄憤。
諸路敗報(bào)頻傳，北京的王振不憂反喜，覺得自己應(yīng)該抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，再立大功以示威，使自己在朝中威望更上一層樓。他先派出井源（駙馬都尉，演武比賽中那位獲獎(jiǎng)?wù)撸┑人膫€(gè)將領(lǐng)率四萬多人先行去大同，然后，王公公走入大內(nèi)，勸明英宗“親征”。
明英宗此時(shí)已經(jīng)二十三歲，他自小就喜歡觀看軍隊(duì)演操習(xí)武?！巴跸壬边@么一竄掇，英宗皇帝十分高興，覺得應(yīng)該效仿“祖宗”那樣跨馬出征。這小伙子黃毛未褪，也想橫槍躍馬，就如同現(xiàn)在毛頭小孩打電子游戲玩攻略成專家，就以為自己可以帶兵打仗一樣。明太祖、明成祖一生戎馬，屢經(jīng)戰(zhàn)陣，而明英宗僅僅是金籠貴鳥，哪里見過真戰(zhàn)場。
消息傳出，以吏部尚書王直為首的大臣紛紛怠諫，苦勸英宗皇帝千萬不要“御駕親征”。確實(shí)，也先幾萬人的敵寇，犯不著大明皇帝親自出馬。
王振不聽，他私下合計(jì)，也先諸路加一塊撐死超不過十萬人，挾皇帝出兵，擁兵數(shù)十萬，大不了用人海戰(zhàn)術(shù)硬拼，比消耗，比人命，也能把瓦剌人打敗。于是，他下令兵部兩天內(nèi)一定要調(diào)集五十萬人馬?！笆鲁錾n猝，舉朝震駭?！?br />
1447年陰歷七月十七日，王振、明英宗率五十萬胡亂集合的人馬從京城出發(fā)，留英宗異母弟郕王朱祁鈺（由太監(jiān)金英“輔佐”）在北京留守。至于閣臣曹鼐、張益，英國公張輔，兵部尚書鄺埜等六部尚書，全部隨駕從軍。也就是說，三分之二的政府要員，全部隨皇帝而行。
當(dāng)日，軍行至龍虎臺(tái)駐營，“方一鼓，眾軍訛相驚亂，皆以為不祥?！敝荡塑妵笫?，王振自以為諸葛亮，忽悠兩條小細(xì)腿跨匹大戰(zhàn)馬，很想“指揮若定”。但出軍需要極其嚴(yán)密的布置和后勤保障工作的及時(shí)到位。五十萬大軍，隨行役夫就應(yīng)該有數(shù)十萬之多，王振對(duì)這些“雜事”不屑一顧，加之催征太急，補(bǔ)給不足，光五十萬人的吃喝拉撒，就已經(jīng)使明軍內(nèi)部亂成一團(tuán)。
秋雨時(shí)至。幾十萬大明軍，冒著凄風(fēng)苦雨，出居庸關(guān)，沉重前行，過懷來，至宣府?！斑B日風(fēng)雨，人情洶洶，聲息愈急?！彪S駕群臣察覺士氣低落，接連在軍中上表，懇請(qǐng)英宗皇帝回鸞。王振大怒，罰兵部尚書鄺埜等人于草中長跪。見大公公天威震怒，成國公朱勇等人稟事時(shí)，“咸膝行進(jìn)”。王振淫威，可見一斑。
閣臣曹鼐跪言：“臣子固不是惜，主上系天下安危，豈可輕進(jìn)！”
王振回答：“如有不測，也是天命！”
王振恨這些人阻止他立不世之功，就下令群臣分編入各軍，“悉令掠陣”，想讓這些大臣當(dāng)炮灰戰(zhàn)死。
大同還未抵達(dá)，由于軍中乏糧，明軍凍死、餓死不少，“僵尸滿路”。同為太監(jiān)的彭德清也以天象不利為由，勸王振還軍，不從。
陰歷八月初一，數(shù)十萬明軍終于得抵大同。瓦剌部也先見狀，佯裝避去，實(shí)際是想誘敵深入。大同附近戰(zhàn)場還未收拾，遍地是明軍缺胳膊斷腿無腦袋的尸首以及馬尸、棄甲、輜重。王振大太監(jiān)哪見過這些東西，陣陣尸臭入鼻，殘尸蔽野，他內(nèi)心駭懼。英宗皇帝也覺不妙，真戰(zhàn)場活脫脫一幅地獄圖，一點(diǎn)不好玩，哪能同京城內(nèi)號(hào)角嘹亮、旌旗蔽天的演武場相比。于是，他同“王先生”商量，想先在大同城停駐一段時(shí)間再說。但是，王振聽說也先“退軍”的消息，登時(shí)來了精神，力勸皇帝立刻北向出擊。恰恰此時(shí)，先行派出的井源等部明軍，其實(shí)已經(jīng)大敗虧輸。
王振已成偏執(zhí)狂，任誰勸也不行，一意孤行，非堅(jiān)持進(jìn)軍。確實(shí)，事已至此，騎虎難下，無功而返，不僅狼狽，且臉面無光。
關(guān)鍵時(shí)刻，王振的心腹，老同事郭敬入見。這位郭敬在陽和口見識(shí)過瓦剌軍的厲害，千辛萬苦撿得小命，真正知道了輕重。他哭勸王振，為持重保身之計(jì)，千萬不要冒進(jìn)。他還告訴王振，也先絕非是害怕才后撤，而是詐術(shù)，就在不遠(yuǎn)處埋伏等待明軍。
聽此言，王振心涼。郭敬又勸：“趁也先退兵，正好以此為借口，我們現(xiàn)在退軍，不算敗績。如果前行無功，那時(shí)候就不好收?qǐng)?。?br />
別人的話可以不聽，郭敬公公自己人，句句打動(dòng)王公公的心。他顯示出“果決”的一面，立即下令退軍。明軍八月初一到大同，八月初二即“班師”。真是“兵貴神速”。五十萬人馬，原路后撤。
本來，明軍應(yīng)該經(jīng)大同由居庸關(guān)回北京。中途，王振想衣錦還鄉(xiāng)，拉著英宗還蔚州老家要顯擺一下，便下令改道由紫荊關(guān)（河北淶源）入京。結(jié)果，大軍驚惶退走，到處踩踏莊稼，王振又變成“人道主義者”，怕老家的鄉(xiāng)鄰田地也被蹂踏，在距蔚州四十里時(shí)，他老娘們兒一樣又改主意，命令大軍向宣府方向行進(jìn)，仍從居庸關(guān)返回。如此反復(fù)逡巡，不僅使也先軍隊(duì)追躡上來，又使明軍側(cè)背全然暴露給了瓦剌軍。
就這樣，拖了八天之久，明軍才退至宣府。同時(shí)，也先騎兵也不慢，一路追趕，恰巧跟上。
王振心慌。他接連派出成國公朱勇等四員大將率兩路兵返頭阻擊也先，皆被打敗，將死兵亡，損失慘重。
八月十三日，明軍退至懷來以西的土木堡。說來狼狽，五十萬明軍，被幾萬瓦剌軍追攆。其實(shí)，如果明英宗等主要人馬進(jìn)入懷來縣城，憑城暫避，還不至于敗得太慘。但王公公要等他一千多輛大車的黃白財(cái)物，遲遲不走。
猶豫之間，兵部尚書鄺埜又苦求英宗撿精銳部隊(duì)拼殺突圍，皇帝被說動(dòng)，大太監(jiān)王振偏執(zhí)脾氣又上來，堅(jiān)決反對(duì)。
鄺埜見不到英宗皇帝，想闖行殿親自進(jìn)行說服工作。王振大怒：“腐儒豈知兵事，再妄言，必殺汝！”
鄺埜此時(shí)倒不怕王公公了，回言道：“我為社稷百年著想，干嗎以死懼我！”
王振命衛(wèi)士把這位尚書趕哄出去。
明朝窩里爭執(zhí)期間，也先的瓦剌兵馬源源趕到，把明軍包圍在土木堡。
土木堡并非是一個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，其地原名“統(tǒng)幕”，訛稱為“土墓”、“土幕”、“土木”，不僅未有城墻護(hù)池，荒地?zé)o水草，明軍掘地兩丈多深也挖不出水來。士兵缺糧還可以忍受，沒水才是最要命的事情。土木堡南面十五里處有一條河，卻已經(jīng)被也先派人首先占據(jù)。明軍水源被斷，軍心大亂。
八月十五這天，中秋月圓，數(shù)十萬明軍被圍，又饑又渴，精神幾乎崩潰。也先很有軍事才能，他分出一支軍馬，從土木堡帝的麻谷口向明軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。堅(jiān)守谷口的明軍都指揮郭懋還算條漢子，死戰(zhàn)一夜，瓦剌軍未能攻破。但瓦剌后續(xù)兵馬源源不斷，給守口明軍造成巨大壓力。其實(shí)，當(dāng)時(shí)人在宣府的明朝將領(lǐng)楊洪如果領(lǐng)兵向也先發(fā)起進(jìn)攻，可以給瓦剌軍來個(gè)反包圍，內(nèi)外夾擊，說不定把也先軍馬盡數(shù)消滅掉，畢竟明軍在人數(shù)上占絕對(duì)優(yōu)勢。再不濟(jì)，宣府明軍進(jìn)攻，明英宗也可以趁勢突圍逃走。楊洪過于“持重”，龜縮于宣府堅(jiān)城之內(nèi)，閉門不出。
也先這個(gè)人，不僅會(huì)用兵，還十分陰險(xiǎn)，懂得“心理戰(zhàn)”。為了麻痹明軍，他派人進(jìn)入土木堡，表示要與明朝講和。明英宗、王振聽到這個(gè)消息，久旱逢甘雨一樣，喜不自勝。忙不迭立刻讓閣臣曹鼐擬寫敕書，并派兩個(gè)“通事”與瓦剌使臣一起前去也先處商談和議。
明軍士兵被圍兩三天，渴得要死，聽聞雙方終于講和，一下子從精神上松懈下來，紛紛四出找水找草料，脫離了各個(gè)關(guān)鍵防御地點(diǎn)。
王振覺得大勢不好，急忙傳令移營，“逾塹而行，延徊之間，行伍已亂?！痹囅胍幌?，五十萬大明軍，外有強(qiáng)敵，內(nèi)部自己亂成一窩蜂，不倒霉才怪。
明軍南行才三、四里地，瓦剌軍隊(duì)蜂涌而上，四面圍攻。蒙古人打獵一樣，用箭射死不少明軍。然后，馬軍步兵一起上，刀砍斧剁，明軍幾無還手之力，“兵士爭先奔逸，勢不能止?！彼麄円呀?jīng)饑渴了兩三天，渾身無力，再讓這些人冒死打仗，根本是不可能之事。
混戰(zhàn)之間，也先關(guān)鍵時(shí)刻派出后備隊(duì)，皆精甲鐵騎，沖入明軍蹂陣。這些騎兵高舉長刀，逢人就砍，并大呼“解甲者不殺”。明兵在心理上早已崩潰，紛紛解甲。瓦剌軍高喊不殺人，只是說說而已，沒有甲胄防護(hù)的明軍個(gè)個(gè)都成了白切雞，任由手持大刀的瓦剌軍人屠戮，“（明軍）眾裸袒相蹈籍死，蔽野塞川?！比说揭蝗f，徹地連天；人上十萬，無邊無沿。五十萬人，戰(zhàn)場上估計(jì)就死了四十萬。文武大臣，英國公張輔，尚書鄺埜、王佐，閣臣曹鼐以及張益等數(shù)百人，皆在亂中被殺。特別是張輔，自年青時(shí)代隨父親張玉為明成祖東闖西殺，戰(zhàn)功卓越著，歷事四朝，盡心盡力。英宗出征，張輔已是七十五歲老翁，“默默不敢言”，只能從行，但王振不讓他插手軍政。至此，老頭子竟不能善終于家。
至于眾所周知的扈衛(wèi)軍官樊忠以大錘擊殺王振之事，可能不是事實(shí)，乃時(shí)人為泄憤編說此事以求“大快人心”?！睹魇贰分兄v：“（王）振乃為亂兵所殺”，應(yīng)該是混戰(zhàn)中被瓦剌軍砍死或者被自己人逃跑時(shí)踩踏而死。
明朝隨臣中，只有蕭惟禎等少數(shù)幾個(gè)人命大，連同數(shù)千軍卒拼死逃得入關(guān)。
王振老同事郭敬命真大，這次又僥幸逃回北京，但很快就因王振的被清算而遭殺頭之報(bào)。如此，他還不如死在陣上，怎么也稱得上是“為國盡忠”。這郭敬公公也該死，他奉王振之命鎮(zhèn)守大同時(shí)，為討好也先，把數(shù)十大甕箭頭送與瓦剌，并大肆收受不良戰(zhàn)馬作為“回報(bào)”。陽和口大戰(zhàn)，也因他撓兵沮將，使得明軍大敗虧輸。
明英宗恐懼至極，在數(shù)百禁衛(wèi)騎兵的扈衛(wèi)下想突圍，幾次均未成功，身邊人被殺的越來越多，無奈何，發(fā)昏當(dāng)作死，他下馬放劍，坐在地上發(fā)呆，周圍僅有十余個(gè)剩下的禁衛(wèi)軍和太監(jiān)喜寧陪同。
瓦剌軍打掃戰(zhàn)場，一個(gè)下級(jí)軍官見明英宗身上那副黃金甲值錢，叱令其脫掉。明英宗嚇呆了，又不知對(duì)方那一口蒙古語是什么意思，沒有立即解甲，惹得對(duì)方提劍過來要砍英宗的腦袋。危急時(shí)刻，這個(gè)蒙古人的哥哥見明英宗裝束不凡，忙制止兄弟動(dòng)手，率數(shù)名兵士押著明英宗去見也先的弟弟賽刊王。
這時(shí)，明英宗緩過神，問：“您是也先？伯顏帖木兒？賽刊王？還是大同王？”
塞刊王見來人出語不同凡響，立刻飛奔馳見也先，報(bào)告說：“我部下俘獲一人，舉止言表甚異，莫非就是大明天子嗎？”
也先立刻派曾出使過明朝的兩位使臣去辯認(rèn)。不久，二人豬顛瘋一樣跑回稟告：“正是大明天子！”
以幾萬人打敗五十萬明軍，已經(jīng)出乎也先本人預(yù)料?，F(xiàn)在，竟然能活捉大明天子，也先的心情幾乎就不能“喜出望外”四個(gè)字來表現(xiàn)，他自己都不敢相信這是真事。
此次三路出軍，也先不過是想趁秋高草壯馬肥之余殺掠一番，一為尋些小便宜，二為出出氣，哪料想一舉就干掉五十萬明軍，連大明天子也擒于手中。于是，他仰天高呼：“我常常向天祈禱，求大元重新天下一統(tǒng)，真是上天保佑！”這時(shí)候，也先的野心，忽然被放大了無數(shù)倍，他想再造“大元”了。但是，對(duì)于怎么處理手中的這個(gè)大明天子，也先感到非常棘手。他做夢也沒想到過自己這么一個(gè)邊陲酋長能逮個(gè)活皇帝。
他向左右部落頭領(lǐng)們問計(jì)。有一個(gè)頭領(lǐng)名叫乃公，大聲嚷嚷道：“上天以仇人賜我們，殺掉算了！”
瓦剌部落的一個(gè)頭領(lǐng)伯顏帖木兒大怒，上去就給了乃公一個(gè)大嘴巴，對(duì)也先說：“大人您身邊怎么有這種東西！兩軍交戰(zhàn)，人馬必中刀箭，或踐傷身死，今大明皇帝獨(dú)全然無傷，對(duì)我等又態(tài)度平和，更無失態(tài)失儀之處。我等久受大明皇帝厚恩賞賜，雖天有怒，推而棄其于地，但未嘗置之死地。我等何能違天而行！如果大人您（也先）遣使告知中國，使其迎返天子，您豈不能博得萬世好男子之名！”
蒙古眾頭領(lǐng)聞言，皆一旁贊和。
也先沉吟，終于點(diǎn)頭。他倒不是想博什么“萬世好男子之名”，而是覺得明英宗奇貨可居。于是，他就委派伯顏帖木兒負(fù)責(zé)軟禁明英宗，命被俘的明軍校尉袁彬“陪侍”，照顧這位落難大明天子的起居。同時(shí)，也先派人去懷來城，告訴守將明朝皇帝被俘的消息，并索求金帛。
懷來守將不敢開門，以繩子把也先的信使吊上城，馬上轉(zhuǎn)送北京。八月十七日，百官在宮內(nèi)集合，雖然都聽聞大敗的消息，一時(shí)不敢確實(shí)，也不知明英宗下落。也先使者來，大家才知道皇帝被人活捉，驚懼異常。
明英宗的皇后錢氏急眼，盡括宮中寶物，派人送至也先營中，想贖回老公。對(duì)方不報(bào)。
見賺不開懷來城，也先又擁明英宗去宣撫，以皇帝名義傳諭守軍開城。當(dāng)時(shí)，宣大巡撫羅亨信在城內(nèi)，派人向下喊話：“我們所守者，乃皇帝陛下城池，日暮不辯真?zhèn)?，不敢開城?！?br />
見此計(jì)又不成，八月二十三日，也先率部眾就擁明英宗返頭回大同索求金幣，表示說只要金銀送得多，大明天子即可歸還。
負(fù)責(zé)大同城守的都督郭登堅(jiān)閉城門，令人傳達(dá)信息：“臣奉命守城，不敢擅自開閉城門?！?br />
明英宗惶急，說：“朕與郭登有姻親關(guān)系，他怎能拒朕與門外呢？”（郭登乃明朝開國功臣武定侯郭英的孫子，與明皇室有姻親）
侍從明英宗的校尉袁彬見守將不開門，深恐也先拿不到金銀會(huì)因怒殺人，就用頭觸門，大哭號(hào)叫。
明朝的廣寧伯劉安、都督僉事郭登等數(shù)人見狀，出謁皇帝，伏地慟哭，奉上黃金二萬兩以及宋瑛、郭敬等人的家財(cái)“孝敬”英宗。英宗把金銀“轉(zhuǎn)賜”也先以及救自己一命的伯顏貼木兒。
諸臣出迎，大同城卻緊關(guān)大門，做足防御措施。也先見無機(jī)可乘，就挾持明英宗北行，回老巢休整。
于謙的北京守衛(wèi)戰(zhàn)：
英宗皇帝被俘消息傳出，孫太后不得不親自出面，召百官定計(jì)。她表示：“皇帝（英宗）率六軍親征時(shí)，已下令郕王在京監(jiān)臨百官。政務(wù)不能久曠，現(xiàn)在宣布，郕王正式代理皇帝之任，朝臣皆向郕王受命?！备袅藥兹?，孫太后又下詔立明英宗年僅二歲的皇長子朱見深為皇子，命郕王輔佐，基本上想維持住自己嫡子英宗皇帝一系的帝位。
郕王朱祁鈺是宣宗妃子吳氏所生，本來從未想到有一天會(huì)和皇位如此貼近。英宗親征，他留守北京，實(shí)際上沒有任何實(shí)權(quán)，因?yàn)榇蟀胝獑T均隨皇帝外出，他自己在北京只是充當(dāng)一個(gè)象征意義的擺設(shè)，一切事務(wù)均由各部留守官員處理。誰曾料，英宗皇帝被蒙古人活捉了，一切壓力目光，均集中在郕王身上。
郕王理政事，他不是皇帝，當(dāng)然不能御正殿，只能在午門會(huì)百官。第一次主持會(huì)議，郕王就看見百官接二連三出班，異口同聲，共同聲討王振傾危宗社，要郕王下令族滅王振。由于皇帝因王振被俘，群臣聲淚俱下，現(xiàn)場氣氛十分哀沉悲壯，哭聲連片。
郕王也是二十歲左右的青年人，沒見過這種陣勢，不知怎么辦才好，便起身離座，想入內(nèi)殿找嫡母孫太后商議辦法。結(jié)果，未等宦官關(guān)上大門，眾臣一齊涌入，非要當(dāng)天討個(gè)說法。郕王沒辦法，下令抄王振的家，并派指揮使馬順負(fù)責(zé)此事。
眾人喧嘩，高喊“馬順乃王振一黨，應(yīng)派都御史陳鎰去主持籍沒事宜?！眰髦继O(jiān)金英有點(diǎn)煩，叱令眾臣退朝。百官此時(shí)再也忍耐不住，爭相上前想扭住金英。金太監(jiān)見勢不妙，脫身逃入大內(nèi)。
指揮使馬順狗仗人勢，以為自己剛剛得了令旨，有話語權(quán)，便厲聲喝斥群臣。
眾人正愁找不著主兇泄憤，給事中王立右忽然撲上前，以拳猛擊馬順的腦袋：“你這賊人往日一直依仗王振，今天怎么還這么膽大！”百多號(hào)人紛涌上去，你一拳我一腳，沒多久楞把馬順這么一個(gè)大漢毆斃于當(dāng)?shù)亍?br />
這不算完，群臣又索求王振平素最信任的毛姓、王姓兩位太監(jiān)，金英公公怕牽扯到自己，立刻命人把內(nèi)殿內(nèi)開條縫，把王、毛二人踹出去頂缸。眾人上前，拳打腳踏，立斃二人，并陳尸于東安門，“軍士猶爭擊（尸體）不已?！?br />
接著，王振的侄子錦衣衛(wèi)王山也被人押來，五花大綁跪在中廷，眾人爭相上前擊打唾罵。“班行雜亂，無復(fù)朝儀?！?br />
由于當(dāng)著郕王面未得令指毆?dú)⑷齻€(gè)人，百官“益憂懼不自安”。郕王也局促不安，不知事情發(fā)展下去要亂成怎樣，屢坐屢起，很想返回內(nèi)宮。
兵部侍郎于謙忙上前攬住郕王的袍服，進(jìn)諫道：“殿下不要離開，王振乃罪魁禍?zhǔn)?，不抄家不足以平民憤。眾臣行為過當(dāng)，皆一心為國，沒有他意?！?br />
郕王聽勸，馬上派人宣旨，表示馬順罪應(yīng)處死，百官各歸位司其職，不會(huì)追究責(zé)任。眾人跪聽旨意后，拜謝行禮有秩序退出，終未釀成大亂。
當(dāng)日之事，全賴于謙挺身而出，臨危不亂，關(guān)鍵時(shí)刻留住郕王，處置得當(dāng)。所以，事定后，吏部尚書王直王老頭拉著于謙的手嘆息道：“朝廷正賴您才得定安！今日之事，雖有一百個(gè)我王直，也不知能干什么！”
由于表現(xiàn)出色，孫太后下詔任于謙為兵部尚書（原來的尚書鄺埜已死于土木堡戰(zhàn)事）。
明廷清算王振，對(duì)老王家及王振徒黨均行抄家，“（王）振第宅數(shù)處，壯麗擬宸居，器服珍玩，尚方不及。玉盤徑尺者十面，珊瑚高者七八尺，金銀十余庫，馬萬余匹，皆沒（于）官?！?br />
王振之侄王山被押入鬧市凌遲，“族屬無少長皆斬?！蓖跽窆庾嬉嫖闯桑褰猿晒砘辍?br />
延至八月二十九日，由于文武大臣紛紛上章勸郕王即位，邊事緊急，國賴長君，孫太后不得多降詔，以郕王繼位帝位，遙尊英宗為“太上皇”，改明年為“景泰元年”，這位朱祁鈺便是明景帝。
孫太后心里雖然不舒服，仔細(xì)一想畢竟嫡孫還是皇太子，只能放眼長遠(yuǎn)了。其實(shí)，史書《英宗本紀(jì)》中講英宗乃孫氏所生，其實(shí)并非是她親生，“（孫氏）亦無子，陰取宮人子為已子，即英宗也?！被蕦m內(nèi)殿氣象森嚴(yán)，卻總能發(fā)生些千古不能破解的離奇案子，明英宗至也也不知道自己生母是誰。知道這一天大秘密的，只有孫氏本人，她至死也未講出真相。與她相比，宋朝的劉太后真賢惠善良好多。
有英宗皇帝捏在手里，也先膽大氣壯，在給明朝的書信中言辭悖慢，索金索物。明景帝召大臣議事，兵部尚書于謙泣言：
“瓦剌賊人無道，必將長驅(qū)深入侵掠，宜早為之備。先前京中各營精銳，基本皆隨太上皇出征，京中軍資器械，十不存一。當(dāng)急之計(jì)，應(yīng)召集民夫義勇，更替治河漕運(yùn)官軍，讓他們一起前往神機(jī)營報(bào)到，操練聽用。工部方面，也要馬上日夜趕工，督造防守器械。京師九門，應(yīng)遣都督孫鏜、衛(wèi)穎等人親率士兵出城守護(hù)，列營操練，以振軍威。文臣方面，應(yīng)派給事中官員等人分頭出巡，以免疏漏。同時(shí)，還應(yīng)把城外居民皆遷入城內(nèi)，以防遭瓦剌劫掠?！?br />
于謙還救出因坐不救乘輿（英宗皇帝）之罪的宣府守將楊洪和萬全守將石亨出詔獄，命楊洪回守宣府，石亨統(tǒng)管京營兵馬。日后，石亨對(duì)于謙恩將仇報(bào)，那是后話。
明景帝對(duì)于謙言聽計(jì)從，分派兵部要官守衛(wèi)居庸關(guān)、紫荊關(guān)等重要關(guān)口。派出數(shù)位文臣巡撫各地，撫安軍民，招募兵馬。由此，北京城內(nèi)外，又有近三十萬可用的人馬。
也先修整部伍后，在同年十一月以送明英宗回京為名，與可汗脫脫不花合兵，入寇紫荊關(guān)，北京戒嚴(yán)。
此次入侵，也先仍舊是三道分出，他自己率主力由中路進(jìn)發(fā)。首先，一行人到達(dá)大同，也先首先派被俘的明朝太監(jiān)喜寧和指揮岳謙往城下叫門，說是瓦剌部隊(duì)送明朝皇帝回家。
守將郭登上城大聲回話：“賴祖宗神靈保佑，國家現(xiàn)在有皇帝了！”也就是說，他明白無誤告知城下的也先：我大明已有新君，不要再用英宗要挾我們。
也先知道明軍防備甚嚴(yán)，得不到便宜，便不攻而去，向紫荊關(guān)殺來。
明朝被俘的宦者喜寧本人就是韃靼人，被俘后馬上投降也先，盡告明朝國內(nèi)虛實(shí)。也先挾英宗皇帝入寇，也是這小子出的壞主意。
由于眾寡不敵，紫荊關(guān)被也先部隊(duì)攻破，明軍指揮韓清等人戰(zhàn)死。消息傳來，“朝野洶洶，人無固志?！?br />
大敵當(dāng)前，明廷又放出先前在交趾大敗被判死罪的成山侯王通為都督，幫助守城。結(jié)果，有人問王通有何好辦法守城，這位敗將只能想出在北京城外再筑一墻的餿主意，跟沒說一樣。
侍講徐珵很有時(shí)名，太監(jiān)金英召他問計(jì)。徐珵說：“我觀星象歷數(shù)，天命已去，皇帝當(dāng)幸南京?！苯鹩⒛嗣餍跁r(shí)司禮太監(jiān)，聞言大怒，厲聲叱責(zé)，讓人把徐珵轟出大殿。也正是這位徐爺，很有預(yù)見的“特異功能”，早在也先七、八月間入寇之初，他已經(jīng)先讓老婆孩子攜帶一切值錢的東西，除他以外，全家南遷。
轉(zhuǎn)天，于謙得知朝臣中有人提議南遷，立刻上疏抗言：“京師天下根本，宗廟、社稷、陵寢、百官、萬姓、帑藏、倉儲(chǔ)咸集此地，若一動(dòng)，則大勢盡去！宋朝南渡之事，可為前鑒。徐珵妄言，其罪當(dāng)斬！”
關(guān)鍵時(shí)刻，太監(jiān)金英也在眾前附和于謙，高聲道：“死則君臣同死，有誰再敢言遷都之事，奉皇帝之命，立刻誅殺！”
這樣，明廷就形成了“決議”，北京內(nèi)君臣一心，堅(jiān)決固守。
于謙很有遠(yuǎn)見，為了免使京城外各處糧食為也先所襲用，他立刻下令當(dāng)?shù)毓賳T燒毀糧倉，免得資敵。
也先大軍來逼，群臣有言守，有言戰(zhàn)，意見不一。防御主將石亨建議緊閉九門，堅(jiān)壁高壘以避瓦剌兵鋒。
于謙大不以為然：“強(qiáng)賊勢盛，如今我們?cè)偈局匀?，賊勢愈張！”
于是，于謙命諸將四處，皆背門而陣，緊緊關(guān)閉各個(gè)城門，使兵士有必死之心。他本人身穿甲胄，在德勝門外建指揮中心，以示自己也有必死之心。同時(shí)，于謙下死命令：臨陣將領(lǐng)不顧士兵率先后退者，殺主將；軍士不聽指揮先退者，后隊(duì)斬前隊(duì)。他四處入營流淚激勸，以忠義鼓勵(lì)三軍?！叭巳烁袏^，勇氣百倍”。大敵當(dāng)前，明廷內(nèi)部終于總體上一致對(duì)外，抱成一團(tuán)。
尚寶司丞夏瑄又陳說四策：第一，瓦剌軍多騎兵，擅長野戰(zhàn)，不擅攻城，開始時(shí)應(yīng)堅(jiān)壁高壘，以沮其氣；第二，如果敵軍深入，應(yīng)該敢死隊(duì)夜襲敵營，并在縱深地帶埋伏兵馬，以逸待勞，縱出殺掉追擊的敵人；第三，瓦剌舉國而來，退無所御，應(yīng)命令防邊士兵內(nèi)外夾攻，敵人會(huì)因擔(dān)心退路被截而驚潰；第四，明軍本身依城為營，應(yīng)保證退有有歸，把軍隊(duì)分為三隊(duì)，如果前隊(duì)?wèi)?zhàn)退，嚴(yán)命中隊(duì)斬前隊(duì)退兵以警效尤，不斬退兵者，與退兵者同罪，后隊(duì)突前斬之，此舉在于使士兵生畏怯之心，反正都是死，不如死敵?！绱朔N種，明景帝皆“詔趨行之”。
內(nèi)奸，是最兇惡的敵人。太監(jiān)喜寧為也先出謀劃策，竄掇也先開始假裝不要進(jìn)攻，以議和為名，索求北京城內(nèi)諸大臣出來“迎駕”。如果主事大臣出城，一舉擒獲，城中群龍無首，自然就更容易攻打。
見也先有使臣來，明廷也不能不有所表示，便把通政參議王夏馬上升為禮部侍郎，把中書舍人趙榮升為鴻臚寺卿，在城外的土城廟拜見英宗皇帝。
也先、伯顏帖木兒還算知禮數(shù)，英宗坐著，他們兩個(gè)人站著，“擐甲持弓矢侍（太）上皇（英宗）”。雖然不失禮數(shù)，架式一看就知道是“挾持”。
王復(fù)等人入拜英宗皇帝，呈上兩種文本的書敕。英宗讀漢文版，也先等人讀蒙古文版。
太監(jiān)喜寧湊在也先耳邊說了幾句，也先明白過味來，厲聲道：“爾等皆小官，應(yīng)立遣王直、胡瀅、于謙、石亨等人來見！”
明英宗此時(shí)還算有些心機(jī)，小聲對(duì)王復(fù)說：“他們沒有善意，你們趕緊走?！蓖鯊?fù)、趙榮辭拜。
眼看賺不出明廷大臣出城，瓦剌軍四出剽掠，殺人放火，并焚毀了昌平的皇陵寢殿。在逼近宣武門的同時(shí)，瓦剌軍南逾盧溝構(gòu)，在北京周圍四處掠殺。
明廷當(dāng)然有動(dòng)作。一方面下令遼東總兵曹義和宣府總兵楊洪各選精騎從外面夾擊瓦剌，一方面又派人行離間計(jì)，偽造北京內(nèi)大太監(jiān)興安太監(jiān)喜寧的書信，內(nèi)容是講喜寧告知明廷他已經(jīng)完成誘也先深入的任務(wù)，明軍可乘其孤軍深入一舉殲滅之。
果然，此信被瓦剌巡邏隊(duì)截獲，也先對(duì)喜寧頗產(chǎn)生懷疑。恰巧的是，明朝宣府、遼東振兵皆及時(shí)趕到，明軍軍威大振，也反證了先前對(duì)喜寧太監(jiān)的反間計(jì)。
也先列陣于西直門外，把明英宗囚禁在德勝門外一間空房子里以當(dāng)要挾之用。
當(dāng)時(shí)，明軍共二十二萬人，繞城列陣，旗甲鮮明，嚴(yán)威赫赫，瓦剌軍膽怯，不敢輕犯。
畢竟先前在土木堡得過奇勝，也先派出小股部隊(duì)騎兵來搔擾。于謙在空屋中設(shè)伏，派出騎兵誘敵。雙方交手，明軍佯裝不支，扭掉馬頭往回跑。也先來了精神，麾萬余鐵騎追擊。埋伏于空屋中的明軍突出，箭弩開發(fā)，瓦剌軍死傷數(shù)千人，大敗而走。這一仗，時(shí)任瓦剌平章的也先弟弟孛羅毛耶孩也被打死。
安定門方面，石亨與其侄石彪率敢死隊(duì)，手持巨斧，主動(dòng)出擊，直殺入迎面瓦剌軍中堅(jiān)部分，逢人就砍，所向披靡，瓦剌軍不得不后撤。石亨得勝不饒人，率軍追戰(zhàn)城西，一直把敵軍追殺得向南逃竄。與此同時(shí)，石彪率精兵千余人，佯裝不支，向彰義門方向后退。瓦剌軍見這只明軍人數(shù)較少，集中兵力合力來攻，半截正好遇上剛剛擊潰瓦剌中堅(jiān)的石亨，斜刺里撲上前，石彪又率佯敗明軍忽然止步，也掉頭闖上廝殺，瓦剌軍不敵，敗走。
由于西直門是也先主力，都督孫鏜有些支撐不住，其他諸門守御的明軍各自忙于廝殺，無人派兵來振。幸虧都督范廣率神機(jī)營在西直門，他們手中持有火炮火銃，火器厲害，殺得瓦剌軍一倒就是一片，勉強(qiáng)抵抗住了敵軍的進(jìn)攻。
雖如此，瓦剌軍狂攻，漸漸孫鏜支撐不住，忙叩西直門城門讓守軍開城門，想率軍隊(duì)退入城中。負(fù)責(zé)監(jiān)軍的給事中程信文人無武略，忙打開城門讓明軍入城。結(jié)果，明軍見身后城門大開，頓失斗心，紛紛往回跑。瓦剌軍見狀，突來精神，喊殺進(jìn)逼，向城門處集結(jié)而來。城內(nèi)的程信幸虧腦子還算活，見此情狀，知道不能再開城門，如果瓦剌軍趁勢闖入，一切全完蛋。于是，程信急忙下令兵士把西直門大門重新關(guān)上，下死命令讓孫鏜回兵力戰(zhàn)。
明軍退路已決，復(fù)陷死地，反而激發(fā)出潛在的能量，轉(zhuǎn)身撲向瓦剌軍，殊死拼殺。程信又與王通、楊善等人率軍士大喊鼓噪，架起火器朝瓦剌兵群中猛轟。未幾，石亨也引援兵趕到，瓦剌軍終于不敵，狼狽退去。
經(jīng)此一天的激烈戰(zhàn)斗，也先郁悶至極，知道北京城不是想象中那樣容易攻克的。他趁夜移營，準(zhǔn)備不聲不響地撤圍。
于謙從派出間諜的嘴里得知明英宗已被也先轉(zhuǎn)移走，不在德勝門外。他馬上令石亨等人高燃火把，以巨炮猛轟城門外悄悄卷帳拔木的瓦剌軍，一時(shí)間血肉模糊，鬼哭狼嚎，萬余瓦剌軍人變成肉塊。
也先大駭，北遁出居庸關(guān)；伯顏帖木兒挾明英宗出紫荊關(guān)；脫脫不花本來是來馳援，得聞也先敗訊，連關(guān)也未敢入，率眾掉頭跑了回去。
在于謙指揮下，諸將追殺瓦剌軍隊(duì)，石亨、石彪在清風(fēng)店破敵；孫鏜、楊洪等人追擊瓦剌于固安，大敗對(duì)手，并奪回被掠民眾一萬多人。雖如此，瓦剌軍先前在北京城四周郡縣散掠，往往百余騎兵士驅(qū)萬余百姓當(dāng)前，“望之若萬眾”，明軍不知底細(xì)，被迫分兵，由此被殺的也有數(shù)百人。
無論如何，明軍取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的最終勝利。
北京城解嚴(yán)。論功，楊洪被封為昌平侯，石亨武清侯，“加于謙少保，總督軍務(wù)”。于謙固辭，表示：“京城四郊多壘，受圍數(shù)日，士大夫之恥也，我怎敢邀功！”明廷不允。
總結(jié)這次北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，無外乎兩個(gè)字：民心。民為邦之本，明朝立國，雖對(duì)功臣多加屠戮，對(duì)士大夫多加陵蔑，但對(duì)老百姓來講可謂深仁厚澤，使得在皇帝被敵生俘的情況下，民心軍心均無離叛之意。敵國外患，反而激發(fā)起明朝軍民旺盛的斗志，齊心協(xié)力，趕走氣勢洶洶的蒙古人。北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，彰義門明軍副總兵武興戰(zhàn)死，瓦剌軍大舉殺入，至土城，當(dāng)?shù)厝嗣耠m手無寸鐵，但皆跑上屋頂，大聲喊殺，亂投磚石瓦片擊敵，終于等到明軍來援，敵寇未逞。民心如此，安得不勝！
當(dāng)然，于謙的重要作用也功不可沒。正是在他指揮下，“傲如石亨，怯如孫鏜，懦如王通，無不斬將搴旗，緣城血戰(zhàn)，追奔逐北，所向披靡?！笔贩Q于謙“當(dāng)軍馬倥傯，變?cè)诙韮A，（于）謙目視指屈，口具章奏，悉和機(jī)宜。僚吏受戒，相顧駭服。號(hào)令明審，雖勛臣宿將小不中律，即請(qǐng)旨切責(zé)。片紙行萬里外，靡不惕息。其才略開敏，精神周至，一時(shí)無與比。至性過人，憂國忘身?！?br />
明朝后來至萬歷末年，明廷榨取民脂民膏，不遺余力，民不聊生，內(nèi)憂外亂，才終至國亡。
明英宗方面，被瓦剌軍裹脅出紫荊關(guān)，“連日雨雪，乘馬踏雪而行，上下艱難?！毙姨澯性蛑倚墓⒐⒆o(hù)衛(wèi)，還有蒙古人通事哈銘盡心維護(hù)，才保明英宗未凍餓而死或被摔死。
中間駐營，也先戰(zhàn)敗后第一次來見明英宗。他命人宰殺馬匹，撥刀割肉，燔熟一塊上好馬肉，親自送給明英宗，說：“不必憂慮，終當(dāng)送你歸國?！笔钞?，也先辭去。
一行此北行，至小黃河蘇武廟，伯顏帖木兒正妻阿達(dá)阿剌哈剌“令侍女設(shè)帳迎駕，宰羊遞杯進(jìn)膳?！辈粠兹眨≈得饔⒆谏?，“也先上壽，進(jìn)蜞衣貂裘，筵宴。”最讓人感動(dòng)的，是袁彬、哈銘二人，事無巨細(xì)，二人竭忠竭力，侍奉落難的明英宗。由于天寒地凍，夜間營帳內(nèi)酷寒，袁彬和哈銘天天要明英宗把雙腳放入他們懷中，輪流為皇帝暖足。一日，早晨醒來，明英宗對(duì)哈銘說：“知道嗎，昨夜你睡得死，一只手正壓我胸口，我?guī)缀跬覆贿^氣，直到你睡醒我才拿開你的手?！辈⑾蚬懼v述漢興武與嚴(yán)子陵共臥的故事。哈銘蒙古人，本性質(zhì)樸，聞皇帝此言，感動(dòng)得一塌糊涂，頓首謝恩。由于他本人就是蒙古人，也能時(shí)時(shí)與伯顏帖木兒妻子等人說上話，讓這些人勸伯顏帖木兒和也先放還明英宗。
袁彬、哈銘忠義君子，太監(jiān)喜寧乃奸惡至極的小人。他見袁、哈二人竭力護(hù)持明英宗，懷恨在心，數(shù)次勸也先殺掉英宗身邊這兩個(gè)人，天天為也先出主意怎樣與明朝討價(jià)還價(jià)。一日，也先被喜寧的讒言激怒，派人拖出袁彬、哈銘二人要斬首，明英宗這時(shí)也急了，真的奮不顧身，撲到二人身上要與他們同死，這才救下二人性命。此外，喜寧還向也先出壞主意，讓瓦剌軍西攻寧夏，直搗江南，在南京立明宗為傀儡，與北京明景帝兄弟對(duì)峙，以兄制弟，奪取明朝江山。此招甚毒，但也先非志向遠(yuǎn)大之人，覺得此計(jì)可行性太差，施行起來困難，最終沒有采納。所以，明英宗對(duì)喜寧這個(gè)小人，恨之入骨。
于是，他與袁彬定計(jì)，派喜寧入京當(dāng)使節(jié)，并派遣同樣被俘的明軍士兵高磐隨行。事先，明英宗暗中叮囑高磐如何行事，并親寫書信，縫在高磐的褲子里。喜寧挺洋洋自得，以瓦剌和明英宗雙料使臣自居，入宣府與明軍談判。
明將出城，與喜寧在城下宴飲，高磐突然大聲呼喊，抱住喜寧不放，聲稱太上皇有旨。招待來使的明將不敢怠慢，揮兵撲上，把瓦剌使團(tuán)全部活捉，縛送喜寧入北京。
讀了明英宗的親筆信，聽了高磐一番指控，明景帝君臣大怒，把太監(jiān)喜寧送入鬧市，三千多刀，碎剮凌遲而死，終于為明英宗除去一塊心頭大患。
聽聞喜寧被殺，也先也很惱怒，與其弟賽刊王等人分道入寇。打了數(shù)次，均遭敗績。與此同時(shí)，瓦剌內(nèi)部開始分化。阿剌知院首先暗中與明朝講和。瓦剌“君臣鼎立，外親內(nèi)忌?！彼麄兒媳ゴ蛎鞒?，“利得則多歸也先，弊害則眾人均受”，傷人損物不說，昔日每年都能從明朝得到大批金銀綢帛的賞賜，如今一絲全無。后來，也先也知道了阿剌知院和脫脫不花相繼暗中與明朝議和之事，他不甘人后，也馬上派人同明朝講和。
但是，這一次，明景帝回復(fù)漠然。原因很簡單，雙方講和，肯定要送回明英宗這個(gè)“太上皇”，明景帝不知拿這個(gè)皇帝哥哥怎么辦。
于謙方面，他針對(duì)群臣各持議和的局面，力拂眾議，表示“社稷為重，君為輕”，派人持書申誡邊將，不要擅自與瓦剌講和，不要擅自接受瓦剌人送來的來信，甚至明英宗本人的親筆信也不能收。如此，也為他本人日后的悲劇埋下了伏筆。
明成祖朱棣死后，其子朱高熾繼位，是為明仁宗。明仁宗雖有個(gè)享有萬世殘暴之名的爺爺和爸爸，他自己卻是少有的“仁德”之人。對(duì)內(nèi)，他釋放被先帝囚禁的直言之臣之后，還把建文帝諸臣流放在外做勞改的幸存者全部赦免放還。對(duì)外，他下詔與蒙古人講和，以免再勞師費(fèi)財(cái)。好人不長命，明仁宗本人乃一個(gè)體弱多病的大胖子，還有喜歡床上運(yùn)動(dòng)的小毛病，為帝未滿一年就病死，時(shí)年僅四十八歲。但是，他在位時(shí)重用閣臣，以文臣班子治理天下，算是為明朝政治開了一個(gè)好頭。
明仁宗崩后，其子朱瞻基登基，是為明宣宗。小伙子即位不久，其叔父漢王朱高煦謀反，想把他爸爸朱棣當(dāng)年的“靖難”再重演一遍。可惜，世易時(shí)移，朱高煦沒有他老爸兇殘多智的腦子，未出樂安城，已經(jīng)被大侄子明宣宗親自率軍堵在老窩。在明軍神機(jī)銃箭和皇帝親征的雙重威攝下，漢王朱高煦只得向侄子投降。所以，凡事都有好壞兩個(gè)方面。漢王造反是件壞事，但年青皇帝甫即位就敲山震虎，不僅鏟除遺患，又大大樹了一把威。同時(shí)，他又以此為理由，嚴(yán)禁藩王干政，并嚴(yán)禁他們自行來京朝覲，嚴(yán)禁藩王與朝內(nèi)勛貴聯(lián)姻，嚴(yán)禁諸王之間往來溝通，嚴(yán)禁他們隨意出城。
明宣宗仍保留他父皇時(shí)的文淵閣。此閣建于皇宮之內(nèi)，所以是“內(nèi)閣”，以示有別于外廷。閣臣之中，最有名的是“三楊”：楊士奇、楊榮、楊溥。明成祖時(shí)代，文淵閣還幾乎是個(gè)政治擺設(shè)，乃皇帝顧問班子，最大的任務(wù)是教習(xí)太子讀書。到了明仁宗、明宣宗時(shí)代，閣臣不僅充任皇帝侍講，又主持草擬制誥，幫助皇帝處置軍政要事，并有糾彈、決獄、軍務(wù)等一系列話事權(quán)。老朱皇帝在世時(shí)，廢除丞相制度，自己親掌六部，依靠四處分封的骨肉諸王當(dāng)作憑倚。朱棣以諸王起事篡奪皇位，自然是以削奪諸王實(shí)權(quán)為當(dāng)務(wù)之急，怕他們有樣學(xué)樣。因此，彼時(shí)的藩王們?cè)谲娛律弦褵o太多本錢。到明宣宗時(shí)代，自然要依靠文臣理國。為了加強(qiáng)地方的治理，明宣宗下詔把“巡撫”作為一個(gè)固定官職，使其可以有權(quán)處理地方訴訟和審理案狀。朱元璋當(dāng)年挖盡心思廢地方行省削弱地方權(quán)力。而明宣宗時(shí)代開始，從實(shí)際情況出發(fā)，使地方大員重新?lián)碛辛颂幹靡环降臋?quán)力。
對(duì)外關(guān)系方面，明宣宗時(shí)期，蒙古最強(qiáng)的兩大部落是瓦剌和韃靼，這兩家連年遣使入貢打秋風(fēng)，與明朝貿(mào)易往來，賺了不少，小日子過得紅紅火火，所以與明朝就無從再發(fā)生重大戰(zhàn)事。但兀良哈三衛(wèi)蒙古人逐漸為韃靼阿魯臺(tái)裹挾，這些人仗恃有人撐腰，常常越境至灤河一帶游牧。明宣宗也氣憤，1428年御駕親征，以“巡邊”為名，在寬河一帶擺上當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)的火器，朝兀良哈人一陣猛轟。強(qiáng)權(quán)即真理。兀良哈部哪里見過這么威力巨大的火器，被殺甚眾，余輩抱頭鼠竄。大炮就是管用，兀良哈首領(lǐng)完者帖木兒本人親自入朝謝罪。大明天朝，自然要顯示仁德，封官賜物，把這幫滿身羊膻的土包子好吃好喝后打發(fā)回老家，他們很長時(shí)間不敢興風(fēng)作浪。
北元方面，自大將藍(lán)玉擊潰元順帝之孫（又有說是其子）脫古思帖木兒之后，這位倒霉的汗王不久被叛臣?xì)⒌?，北元?nèi)部分崩離析，自然再成不了大氣候。明成祖中后期，北元太師阿魯臺(tái)掌權(quán)，竟敢殺掉明朝使臣，惹得明成祖大怒，率五十萬人親征，打得阿魯臺(tái)狼狽逃竄，他所擁立的北元“大汗”本雅失里戰(zhàn)亂中狼狽相失，投靠了蒙古的部落一支瓦剌部的首領(lǐng)馬哈木。阿魯臺(tái)怒惱，只得撿出一個(gè)成吉思汗弟弟的后代阿岱為可汗。頭領(lǐng)們的關(guān)系如同冬天擠在一起相互取暖的刺猬，瓦剌首領(lǐng)馬哈木與本雅失里日久生隙，深覺這么一個(gè)落難“大汗”礙手礙腳，便派人把他殺掉，立其弟答里巴為完全聽自己話的“大汗”。阿魯臺(tái)聽說本雅失里被殺，假裝忠勇，向明朝借兵，聲稱要為故君“復(fù)仇”。明成祖本人人精一個(gè)，表示非?！百澷p”，封阿魯臺(tái)“和寧王”空銜一個(gè)，鼓勵(lì)他去打瓦剌。至于借兵嗎，就算了。瓦剌的馬哈木原本就是明朝的“順寧王”，聽明成祖與阿魯臺(tái)聯(lián)系，非常驚恐，忙派人表示要上獻(xiàn)從本雅失里尸體上找到的“傳國玉璽”（即所謂秦朝那塊，實(shí)際上是元成宗登基時(shí)所用的那塊，為當(dāng)時(shí)的皇太后派人偽造）。明成祖不受。馬哈木覺得大丟面子，惱羞成怒，不僅扣留明朝使臣，還在飲馬河一帶凱覦邊境。這一來，惹得明成祖大怒，二次親征，終靠大炮又教訓(xùn)了瓦剌人一頓，但此戰(zhàn)明軍也死傷不少。經(jīng)此一役，瓦剌深知明朝這大老虎的屁股不好摸，忙向北京貢馬貢羊貢牛肉干。雙方都有臺(tái)階下，講和。由此，明朝與瓦剌的“睦鄰友好”關(guān)系，一直保持了三十多年，到明英宗“親征”才打破這種勢態(tài)。
瓦剌部頭領(lǐng)馬哈木與明朝講和，但與“韃靼”的阿魯臺(tái)卻下死命攻擊，雙方打得不亦樂乎。阿魯臺(tái)于永樂十三年出奇兵，一舉干掉馬哈木擁立的傀儡答里巴“大汗”。馬哈木便又推立額森虎為牽線木偶般的“大汗”。由于阿魯臺(tái)總是攻擊自己，馬哈木怒極之下，轉(zhuǎn)年率軍深入至斡難河以北，準(zhǔn)備以牙還牙，不料正好中了阿魯臺(tái)埋伏，兵敗身亡，其子脫歡也被生俘。額森虎撿了大便宜，“監(jiān)護(hù)人”馬哈木死了，他倒成了真正的“大汗”。慶幸的是，馬哈木之子脫歡未被阿魯臺(tái)殺掉，兩年后被放歸，回去后作了額森虎的“太師”。額森虎在明仁宗洪熙元年病死，脫歡就擁立本雅失里一位侄孫脫脫不花為“大汗”（此人曾在明成祖時(shí)在甘肅向明朝投降，此時(shí)叛明西逃，投奔瓦剌）。由于后來明成祖幾次親征桀驁不馴的阿魯臺(tái)，脫歡乘其弊弱之機(jī)，在明宣宗宣德九年終于殺掉了韃靼部的阿魯臺(tái)，為父報(bào)了仇。至于阿魯臺(tái)原來在韃靼部擁立的阿岱汗，只能率為數(shù)不多的人馬逃到亦集乃路（寧夏居延）躲起來。
瓦剌部本是蒙古偏支一部，但自馬哈木起，經(jīng)兒子脫歡經(jīng)營，又到孫子也先，雖皆以“人臣”面目出現(xiàn)，實(shí)際上是北元的真“可汗”，蒙古皇室博爾濟(jì)錦氏不過是他們手中傀儡而已。所以，到了明英宗時(shí)代的“北元”，其實(shí)是瓦剌部的“北元”。
明宣宗在位十年間，對(duì)蒙古諸部一直以“撫”為主，其實(shí)是處于防御狀態(tài)，總希望能挑撥蒙古諸部打仗，自己當(dāng)仲裁人以獲平安。不巧的是，平衡手腕沒有完全施展后，瓦剌擊潰韃靼，一支獨(dú)大，為日后的明朝種下大患。
在南方，明宣宗最大的一個(gè)失著，是復(fù)封安南，即重新承認(rèn)了它的半獨(dú)立狀態(tài)。明成祖時(shí)代，兵威四至，安南已經(jīng)成為“交趾布政使司”與“交趾按察使司”轄下之地，與內(nèi)地建置一樣。安南人本性好亂，連年起兵反明。由于地處南方崇山峻嶺，當(dāng)年“大元”都束手無策，搞得明政府也頭痛不已。明宣宗繼位后，面對(duì)清化府的黎利叛亂，耗兵廢時(shí)，就想委曲求全，復(fù)封安南為藩國，讓他們“歲奉常貢”。當(dāng)時(shí)，大臣夏元吉等人力諫，認(rèn)為明成祖至今二十多年苦心經(jīng)營，如此則一朝棄去，安南又從郡縣變?yōu)椤皣摇?，前功盡棄。可惜的是，楊榮、楊士奇這兩個(gè)文臣無遠(yuǎn)謀，附和明宣宗，并在老撾找到安南王室后裔陳嵩，派人護(hù)送他返國當(dāng)“安南國王”，以圖立傀儡來控制安南不反。黎利這種邊陲野貨膽子很大，陳嵩一到，就被他弄死，然后“上表”，稱陳嵩病死，要明朝立自己為王。明朝不干，要黎利再訪陳氏后裔。黎利上表，稱找不到（找到也殺干凈了），退后一步，他請(qǐng)求明朝允許他“暫攝國政”。1430年，明宣宗只得封他為代理國王（權(quán)署安南國事）。如此，便承認(rèn)了安南立國，這位黎利便建立了黎氏安南，年號(hào)為“順天”。由此開始，一直隸屬中華一千多年的南方蕞爾小邦，永久走上脫離之路。
總的來講，明仁宗、明宣宗父子二人繼明太祖、明成祖之后為帝，尤顯“仁德”慈善，特別是仁宗，“用人行政，善不勝書”，讓時(shí)人懷念不已。宣宗時(shí)代，“吏稱其職，綱紀(jì)修明，倉庾充羨，閭閻樂業(yè)”。所以，對(duì)于仁宣父子十年多的治績，史稱“仁宣政治”。其實(shí)，正是朱元璋、朱棣父子過于暴虐，才顯襯得明仁宗、明宣宗父子這么“仁德賢明”。相較宋代真正的仁君宋仁宗、宋真宗、宋孝宗等人，這兩位明朝皇帝其實(shí)還差得好遠(yuǎn)。
宣德十年（1435年）春，明宣宗因在床上用力過度，崩于乾清宮，年僅三十八歲。年方九歲的皇太子朱祁鎮(zhèn)即皇帝位，以明年為正統(tǒng)元年，此即明英宗。
英宗皇帝即位后，尊祖母張氏為太皇太后，嫡母孫氏為皇太后，“罷諸司冗費(fèi)，放都坊司樂工三千八百余人，罷山陵役夫（一）萬七千人”。新皇帝出爐，施政之始，一般都有慣行的“振作”。
半年后，太監(jiān)王振掌管“司禮監(jiān)”。
王振的“開創(chuàng)”：
明代宦官之禍很烈，但沒有烈到象漢末以及中晚唐那樣能把皇帝的廢立死生皆操縱于手的程度。而且，明朝宦官如同寄生蟲，他們的“寄主”皇帝一死，或者突然變臉發(fā)威，宦官本人權(quán)勢頓時(shí)消散，汪直如此，劉謹(jǐn)如此，馮保如此，魏忠賢也如此。這種情況，均同朱元璋當(dāng)年廢丞相制度有關(guān)，由于軍權(quán)、政權(quán)分由六部分擔(dān)，皇帝一人提綱契領(lǐng)。這些舉措，聽著好聽，皇權(quán)獨(dú)握，其實(shí)真正遇到事情，天子本人也因結(jié)構(gòu)的復(fù)雜無從完全對(duì)一切大事加以掌控?；实廴绱?，“準(zhǔn)皇帝”的九千歲大太監(jiān)也是如此。弄權(quán)一時(shí)好辦，狐假虎威，有皇帝招牌，但當(dāng)這塊招牌不管用或不擋風(fēng)時(shí)，太監(jiān)只有挨剮的份兒了。
明太祖朱元璋絲毫不掩飾他本人對(duì)宦官的印象：“此曹（宦官）善者千百中不一二，惡者常千百，若用為耳目，便為耳目蔽；用為心腹，即心腹病。馭之之道，在使之畏法，不可使有功。（宦官）畏法則檢束，有功則驕恣?！崩现煲?guī)定，內(nèi)臣官階不能高過四品，月給食米一石，衣食用品皆為“官給”，并在宮內(nèi)設(shè)立鐵牌，上鑄：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬！”
也正是在老朱皇帝當(dāng)政期間，內(nèi)監(jiān)二十四衙門已經(jīng)搭建完畢，即十二監(jiān)、四司、八局。其中，最有威權(quán)的乃司禮監(jiān)，其長官官稱為“提督太監(jiān)”?，F(xiàn)代人一般把宮內(nèi)的宦者統(tǒng)稱為“太監(jiān)”，年青的叫“小太監(jiān)”，其實(shí)，宦官等級(jí)森然，最高的一級(jí)才能叫“太監(jiān)”，往下是“少監(jiān)”、“監(jiān)丞”，中級(jí)的有“奉御”、“聽事”等，最低級(jí)就是雜役類，有“手巾”、“火者”之稱。至于各個(gè)監(jiān)局當(dāng)中，除掌印太監(jiān)、提督太監(jiān)外，也有“經(jīng)理”、“管理”、“監(jiān)工”等職銜。那位看官不要笑，“經(jīng)理”確實(shí)是宦官的一種稱呼，單位哪位主管得罪你，多親熱地喊他幾聲“經(jīng)理”就好了。
司禮監(jiān)原本的職責(zé)是管理皇城內(nèi)大小宦官以及關(guān)防關(guān)禁、長隨當(dāng)差等事務(wù)，逐漸地，由于明朝皇帝的惰于政事，司禮監(jiān)太監(jiān)反倒成了有實(shí)無名的“真宰相”了，監(jiān)內(nèi)一般有八、九個(gè)宦官分別幫皇帝“御筆”批朱。對(duì)于自己想搞貓膩的宦官來說，他可以把內(nèi)閣奉呈入內(nèi)的閣票打返，令閣臣重?cái)M內(nèi)容。劉謹(jǐn)氣焰最囂張時(shí)，就把這些公文帶回自己家中，與門客商量官員任命和處理意見，更改好以后也不交回內(nèi)閣，直接以御旨名義發(fā)出，可謂做到登堂入室，隨心所欲。有人觀此可能產(chǎn)生疑惑，朱元璋不是嚴(yán)禁宦官學(xué)文化嗎，怎么又有這些文人“宦者”呢。這種教宦官學(xué)文化的事情，首先始自明宣宗，他設(shè)置“內(nèi)書堂”，專門派文官教宦者學(xué)習(xí)，內(nèi)容為《百家姓》、《千字文》、《孝經(jīng)》、《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》等，可惜的是，公公們忠孝節(jié)義入腦的少，奸詐使壞的心計(jì)反而因知識(shí)憑添了“力量”。入司禮監(jiān)的宦者，一般必為“內(nèi)書堂”畢業(yè)，入“文書房”辦過事（“文書房”乃司禮監(jiān)的“秘書處”），這樣的公公，才能成為司禮監(jiān)太監(jiān)。但也有例外，比如魏忠賢幾乎就是大字不識(shí)的老粗。
司禮太監(jiān)有“議政”權(quán)，并非是關(guān)鍵，他們還掌管東廠、西廠等事，設(shè)想，一個(gè)衙門又管政事，又管監(jiān)察，天下大事，皆入一司。東廠始設(shè)于明成祖朱棣時(shí)，一直至明朝滅亡達(dá)二百二十多年。這一“特務(wù)”機(jī)關(guān)，直接向皇帝負(fù)責(zé)。東廠的辦事太監(jiān)有時(shí)由司禮監(jiān)主管太監(jiān)兼任，有時(shí)由司禮監(jiān)二把手兼任，全名是“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”，屬下人尊稱其為“廠公”或“督主”。東廠手下的“刑偵”人員和打手，均來自錦衣衛(wèi)。有人可能以為錦衣衛(wèi)也是宦官機(jī)構(gòu)。錯(cuò)！錦衣衛(wèi)始于朱元璋朝代的“拱衛(wèi)司”。洪武十五年，正式成立“錦衣衛(wèi)”，乃“上十二衛(wèi)”中的一衛(wèi)。“服飛魚服，佩繡春刀”，是皇帝私人衛(wèi)隊(duì)，兼秘密特務(wù)工作。錦衣衛(wèi)逮人，可以不經(jīng)任何國家司法程序，他們不僅有逮捕權(quán)，還有審問權(quán)，不幸被逮的，即入“詔獄”或“錦衣獄”，十人入獄八九死，令人聞之生畏。錦衣衛(wèi)下有十七個(gè)所，專門負(fù)責(zé)外出偵探的人員稱為“緹騎”。人數(shù)最盛時(shí)，錦衣衛(wèi)特務(wù)有十萬人左右，加上各地流氓充當(dāng)?shù)摹把坼X”，達(dá)二十萬人。錦衣衛(wèi)與“廠”并稱，左稱“廠衛(wèi)”，但“廠”對(duì)錦衣衛(wèi)有伺察之權(quán)。因?yàn)椋O(jiān)多日夜在皇帝身邊，一般來講自然廠權(quán)要大過衛(wèi)權(quán)。當(dāng)然，廠衛(wèi)權(quán)勢此消彼長之際，相互勾結(jié)的時(shí)候?yàn)槎?，劉瑾、魏忠賢等大奸太監(jiān)，均以自己的心腹親信任錦衣衛(wèi)使，完全把這些有雞雞的軍棍當(dāng)成大狼狗來使。劉瑾當(dāng)政時(shí)，開設(shè)“內(nèi)行廠”，把獨(dú)裁發(fā)展到極致。他本人對(duì)廠衛(wèi)“走狗”仍不放心，以“內(nèi)行廠”的宦官來監(jiān)督東廠和錦衣衛(wèi)，但這一機(jī)構(gòu)存在時(shí)間短，只有四五年而已。至于“西廠”，乃明憲宗朱見深于成化十三年設(shè)置，乃太監(jiān)汪直用事期間的事情，約五年多。其后，明武宗在劉瑾竄掇下又重設(shè)過一次，也有四年多時(shí)間，以后就未再設(shè)置過。
還有一事可供大家嘆喟的是，明人筆記《酌中志》記載，東廠大廳左室供岳飛畫像一軸，廳后又有磚砌影壁，雕有狻猊以及狄青殺虎的塑像。廳西祠堂內(nèi)還有一座牌坊，上面有朱棣御書“百世流芳”四字。大英雄岳飛與狄青，竟被這些閹人宦豎供奉，真匪夷所思。不過，百世流芒是絕然不可能的，這些沒老二的特務(wù)們只能“遺臭萬年”。
說明了司禮監(jiān)、東廠、西廠、錦衣衛(wèi)后，正式轉(zhuǎn)入本文的主人公：王振大公公。
《明史》上講，“王振，蔚州人（河北蔚縣），自少選入內(nèi)書堂”；又有筆記中說他年青時(shí)一直讀書，久考不中，才毅然發(fā)憤“自閹”，落榜男兒不落淚，仰頭走入太監(jiān)會(huì)。這種說法，是明朝嚴(yán)從簡在《殊域周咨錄》中提到的，根據(jù)他講，明成祖永樂末年，詔許國內(nèi)學(xué)官考滿無功績者，如果有子嗣，就可以在自愿的情況下凈身，入宮訓(xùn)導(dǎo)女官。當(dāng)時(shí)有十余位這樣的“學(xué)官”凈身入宮，但日后混出頭的只有王振一人。不管怎么講，王振確是個(gè)頗通文翰的宦官。明英宗為太子時(shí)，王振是東宮中下級(jí)宦官“局郎”一類的陪侍。小皇帝年方九歲，自然與平素教他讀書寫字、游戲玩耍的宦官最親，并一直稱王振為“先生”。
甭看王振沒學(xué)過“兒童心理學(xué)”，他很能拿捏兒童愛玩愛看大排場表演的天性。英宗小皇帝剛剛繼位，王公公就帶著小孩去朝陽門外的武將臺(tái)觀看盛大的閱兵式，讓諸衛(wèi)和京中禁軍的兵將們操弄刀槍，演習(xí)馬術(shù)，射箭飛刀，把小皇帝樂得小手拍紅。高興之下，小孩子馬上讓王振管理司禮監(jiān)，成為太監(jiān)中的第一人。王振手中有權(quán)后，立刻矯旨，提拔自己的心腹紀(jì)廣（原為隆慶右衛(wèi)僉事）為都督僉事，對(duì)外聲稱說他在比武中獲第一。這樣一來，就讓自己人掌握了禁衛(wèi)軍權(quán)。紀(jì)廣的超級(jí)擢升，標(biāo)志著以王振為啟始的明朝宦官專政的歷史起點(diǎn)。
明仁的皇后張氏，時(shí)為太皇太后，得知孫子皇帝當(dāng)學(xué)之年不近經(jīng)筵聽先生講課，反而整天被王振引誘出宮觀武弄槍，她很是生氣。一日，她召集英國公張輔、大學(xué)士楊士奇、楊榮、楊溥以及尚書胡瀅以及英宗小皇帝一起入朝。
太皇太后奶奶坐著，皇帝孫子只能站著，眾臣也立于西側(cè)屏息侍立。張?zhí)笾钢鍌€(gè)大臣，對(duì)孫子說：“這五個(gè)人，是汝父汝祖留給你當(dāng)輔佐的，言聽必行。國家政事，如果他們五位不贊成，絕不可行！”
小皇帝忙表示聽命。
停頓一下，張?zhí)笈扇诵跽袢胗P。
王公公很怕這位皇奶奶，入殿后俯伏跪聽，大氣也不敢喘一口。
良久，張?zhí)笠慌淖腊?，厲聲叱?zé)王振：“汝一宦者，侍皇帝起居，多有不法之事，今當(dāng)賜汝一死！”
女官聞言，立刻上前，橫白刃于王振后頸之上。王公公身子一軟，褲襠一熱，尿了。
英宗小皇帝一看奶奶要?dú)⒆约旱睦贤姘?，又急又怕，連忙下跪?yàn)橥跽袂笄?。五大臣見皇帝下跪，也忙跟著下跪向太皇太后求情?br />
張?zhí)笠姶饲闋?，覺得威赫目的已經(jīng)達(dá)到，緩緩言道：“皇帝年少，豈知此輩常禍人家國。這次我看在皇帝及大臣面上，饒王振一命，此后不可令他再干擾國政！”
這位張?zhí)?，乃一賢德明慧婦人。明仁宗作太子時(shí)，由于貪吃貪睡變成巨胖，加上他弟弟漢王朱高煦等人挑撥，明成祖非常厭惡這個(gè)不會(huì)上馬擊劍的胖太子，數(shù)次想廢掉他。但兒媳太子妃張氏“操婦道甚謹(jǐn)，雅得成祖及仁孝皇后（歡）喜”，朱棣當(dāng)年看在兒媳賢德的份上，才沒有廢掉胖兒子的太子之位（當(dāng)然還有大臣的保舉）。明仁宗繼統(tǒng)后，張氏為皇后，“中外政事，莫不周知?！逼渥用餍谠谖?，“軍國大議多聽（張?zhí)螅┎脹Q”。但是，張氏并不干政，對(duì)自己母家非常嚴(yán)厲，嚴(yán)禁外戚預(yù)政。明宣宗崩后，英宗皇帝年幼，眾臣請(qǐng)“垂簾聽政”，張?zhí)蟊硎荆骸安灰獕淖孀诔煞ǎ 眻?jiān)決不允。
但是，張?zhí)笕耘f是有婦人之仁，見孫子皇帝下跪?yàn)橥跽袂笄椋囊卉浘秃笸艘徊?，沒有殺掉這個(gè)日后引出無數(shù)禍端的害人精。張?zhí)笥谡y(tǒng)七年病死。
王振雖遭此大驚嚇，并未收斂，反正有小皇帝撐腰，先讓小主子高興再說。他“老實(shí)”將近一年有余，膽子漸長，在正統(tǒng)元年（1436年）冬又在將臺(tái)召開“比武大會(huì)”，“命諸將騎射，以三矢為率”。明朝京軍萬人受試，只有駙馬都尉井源彎弓躍馬，三發(fā)三中。十歲的英宗皇帝看得高興，把自己手中酒杯賜與井源當(dāng)“獎(jiǎng)品”。一旁聚觀者，均私下紛言道：“去年王太監(jiān)閱武，紀(jì)廣驟升大官；今日皇帝親自主持，怎么只賜一杯酒喝？”
井源忙乎半天，只賺得御賜一盞銀杯。通過這一幕，明顯向朝內(nèi)外傳達(dá)這樣一個(gè)信息：要想升官發(fā)財(cái)，非王振大公公不可，皇上賞識(shí)也沒實(shí)惠！
如此，又過了三年多，王振開始琢磨起幾位顧命大臣來。
一日，王振趕上朝時(shí)，忽然問楊士奇和楊榮：“朝廷之事，全賴三位老先生。然而您三位年高倦勤，日后怎么辦呢？”
乍受此問，楊士奇老頭子一驚，矍然曰：“老臣我當(dāng)盡忠報(bào)國，死而后已！”
不料，楊榮卻講：“吾輩年老，當(dāng)推薦新進(jìn)之人以侍君王。”
王振聞言大喜。轉(zhuǎn)天，他就把侍講學(xué)士馬愉、曹鼐等人推薦入閣，參與朝政。
楊士奇很不高興，埋怨楊榮與自己口風(fēng)不一。楊榮勸說道：“王振討厭我們，縱使我們苦苦堅(jiān)持，他又能相容嗎？一旦他以皇上名義出手敕任命某人入閣，我們也不得不聽命。現(xiàn)在入閣的幾個(gè)人，反正皆是我們的手下，也無大礙?！?br />
楊士奇聽此言，覺得有理。二位官場老政客，其實(shí)還是玩不過王公公。王振這種慢火煎魚、由淺入深的功夫，是一步步卸掉“三楊”老臣的權(quán)力，讓新入閣的人感念自己對(duì)他們的提拔。
品嘗到當(dāng)隱身“組織部長”的甜頭，王振很快就算矯旨提拔工部郎中王佑為工部右侍郎。這位王佑沒什么本事，專會(huì)溜須拍馬說第甜話，很會(huì)伺察顏色。王侍郎長的不錯(cuò)，小白臉一個(gè)，身上雄性激素少，面皮光滑無胡須。王振也覺搞笑，一日忽然問王佑：“王侍郎，你怎么不長胡子?。俊蓖跤右荒樞﹂_花，謅媚道：“老爺所無，兒安敢有。”看見這么一個(gè)皮光水滑的“兒子”，王振開心，仰頭大笑。
正統(tǒng)七年，太皇太后張氏病死后，王振終于長舒最后一口氣，京城內(nèi)再無讓他心中生怯的人物了，從此益發(fā)無所忌憚。
老太后崩后，王振立刻派人盜走洪武年間豎立在宮內(nèi)“宦者不得干政”的鐵牌，秘密銷毀，從意識(shí)形態(tài)方面開始大力消除一切不利自己專政的東西。同時(shí)，王公公又大興土木，在皇宮范圍內(nèi)大起殿宇和寺觀，在討好皇帝的同時(shí)，也想為自己祈福。
皇宮內(nèi)新殿落成，依禮要皇帝親自參加，大會(huì)公卿大臣擺宴慶祝。根據(jù)制度，宦官權(quán)再大，根本沒有資格參加這種集會(huì)。真宗皇帝少年人，一刻不見“王先生”就心里發(fā)慌，馬上讓人看看王公公在干什么。結(jié)果，內(nèi)使一進(jìn)門，正瞅見王振發(fā)怒，大言道：“周公輔成王，我難道在宴會(huì)上一坐的資格也沒有嗎？”
小皇帝一聽，馬上讓人開東華殿中門，迎侯王振。眾臣屏息觀望，王公公邁著鴨步慢踱而來。這一來，王公公面子大了去了。
權(quán)勢熏炎之際，不少諂諛小人紛紛倚附王振得以升官。繼王佑后，徐睎也被王振矯旨擢升為兵部尚書?！坝谑歉?、部、院、諸大臣及百執(zhí)事，在外方面（大員），俱攫金進(jìn)見（王振）。每當(dāng)朝覲日，進(jìn)見者以百金為恒，千金者始得醉飽出，”連都御史王文等主管監(jiān)察的大官，見了王振都跪拜迎侯。
當(dāng)時(shí)，“三楊”中的楊榮病死，楊士奇退休，（其子在家鄉(xiāng)殺人，有口實(shí)在王振手中，他不得不退休）。朝中只有楊溥，“年老勢孤”，僅是個(gè)政治擺設(shè)罷了。
眾人惟惟，也有正直不屈的大臣。薛瑄因?yàn)槭峭跽窭相l(xiāng)，被從山東地方上薦入中央，任大理寺左少卿。王振屢次派人致意，薛瑄一直不去拜謝，說：“我受皇恩得官入京，不能入私室謝恩?！蓖跽裰ず?，也無可奈何。一日，眾臣在東閣議事，王振后至，公卿見大公公即跪拜，惟薛瑄一人傲然獨(dú)立，倒使王振不得不先向?qū)Ψ阶饕?。由此，王公公殺心頓起。不久，他派人誣陷薛瑄，逮之入錦衣獄，準(zhǔn)備處決。一日，王振見跟隨自己多年的老仆人暗自流淚，便問緣故。老仆人說：“薛少卿要處死罪，所以我哭?！蓖跽衿婀郑骸澳阍趺粗姥Μu其人其事？”老仆答道：“都是咱們蔚州老鄉(xiāng)講的?！比缓笏①澮煌ㄑΜu的為人。得知“鄉(xiāng)譽(yù)”如此，王振意少解，怕做事太絕日后不好回老家，息除殺心，把薛瑄除名遣返。
薛瑄走運(yùn)，侍講劉球就沒這樣的運(yùn)氣。這位帝師上書言事，得罪王振，被逮入獄。未經(jīng)審訊，王振便派錦衣衛(wèi)劊子手在牢中砍斷其頭；南京國子監(jiān)祭酒陳敬宗入京，王振知其名大，派人示意他來見。陳敬宗表示：“為人師表而拜謁中官（太監(jiān)），我不為也?！蓖跽衽?，使陳敬宗數(shù)年不得升遷；御史李儼見王振不下跪，立馬被逮抄家，流放鐵嶺衛(wèi)當(dāng)苦力；錦衣衛(wèi)兵卒王永在大街張貼揭發(fā)王振罪狀的匿名大字報(bào)，很快被押上鬧市凌遲；時(shí)任兵部侍郎兼山西、河南巡撫的于謙也倒霉。他每次入京均未登王振門行賄。中國的官場，一直如此。你送禮，長官可能記不住。如果你不送禮，長官一定記得住。恰巧，朝中御史有一個(gè)人與于謙姓名相類，常上疏與王振之議不合，大公公便把這兩個(gè)人的名字誤為一人，一日性起，矯詔降于謙官職，把他貶為大理寺左少卿。后來，由于河南、陜西兩省的藩主與民眾爭相請(qǐng)留，于謙的巡撫之職才未被削奪。
為了懲罰不與自己一條線的大臣，王振又“創(chuàng)造”出一種“荷?！钡男塘P，即強(qiáng)迫大臣在長安門戴重枷以使這些“斯文”們“掃地”。大枷板很重，從二十斤往上加，最重達(dá)百斤，往往立枷數(shù)日，犯事的大臣當(dāng)時(shí)不死，回去也要緩上幾年才能恢復(fù)。
王振用事期間，在北方對(duì)韃靼用兵前，在云南也連年用兵，史稱“麓川之役”。
朱元璋定云南后，在元朝麓川路與平緬路的行政區(qū)域，重新設(shè)置麓川平緬軍民宣慰使司，并以當(dāng)?shù)卮鲎孱^領(lǐng)思倫發(fā)為宣慰使，其實(shí)是一種變相“自制”。
明英宗繼位時(shí)，思倫發(fā)的后人思任發(fā)跋扈，夜郎自大，自稱為王，并大肆侵掠周圍的緬地、騰沖等地，武裝反明。
王振得知此事后，很想立功，于1439年（正統(tǒng)四年）下令沐晟、方政等人提兵攻擊。方政為將無量無識(shí)，提兵深入，被叛軍伏擊身死。沐晟作為主帥，雖為大英雄沐英之子，但并不知兵，聞敗，慚懼發(fā)病，病死于楚雄。
明廷又任沐晟之弟沐昂為征南將軍，接其兄任。這位爺也無將略，到了金齒一帶就畏懼不前，部下遇敗又不救，被明廷招回京城貶官兩級(jí)。
屢戰(zhàn)屢勝的思任發(fā)更加囂張，在孟羅等地大掠殺戮，鬧得云南人心惶惶。王振專政，欲示威于荒遠(yuǎn)之地，當(dāng)然不肯罷休。正統(tǒng)元年（1441年），他又派定西伯蔣貴為“征蠻將軍”，總兵征討思任發(fā)。同時(shí)，派太監(jiān)曹吉祥“監(jiān)督軍務(wù)”，兵部尚書王驥“提督軍務(wù)”。
甭說，這拔明軍能干，接連大敗思任發(fā)，又破其象陣，殺掉土蠻兵十多萬人，“麓川大震”，思任發(fā)逃往緬旬。明軍暫時(shí)班師。
轉(zhuǎn)年底，蔣貴等人再發(fā)大軍出征，直搗緬旬，索要思任發(fā)。緬人刁滑，表示說還人可以，但明朝要割麓川一些地方給自己。明軍先禮后兵，見緬旬敢和天朝“講價(jià)”，興軍進(jìn)攻，并把思任發(fā)兒子思機(jī)發(fā)打得大敗。
緬人知道明軍不好惹，連忙把思任發(fā)妻兒家屬及屬從三十二人捆上，獻(xiàn)與明朝派去當(dāng)使臣的千戶王政。
途中，思任發(fā)絕食，王政派人強(qiáng)灌米粥，把這位叛夷養(yǎng)“精神”了，在道中撿塊平坦地，明正典型，砍下思任發(fā)腦袋，函送京城。
明軍還師后，當(dāng)?shù)夭柯溆謸硭既伟l(fā)另外一個(gè)兒子思祿發(fā)為主，攻占孟養(yǎng)，喧擾一時(shí)。
明軍師老兵疲，只得與思祿發(fā)講和，相約以金沙江為界。思祿發(fā)見好就收，表示不再過江侵襲。明軍“乃班師，以捷聞”，
其實(shí)，勞民傷財(cái)許多日，只取得了名義上的勝利，實(shí)際上放棄了麓川。明宣宗棄交趾，明英宗廢麓川，這對(duì)父子，開始糟蹋太祖、成祖的基業(yè)，真是“崽賣爺田不心疼?！?br />
“土木堡”之變：
明朝在北邊與蒙古人干仗，老實(shí)說，還真不是王振挑的頭。
蒙古瓦剌部本來有三大力量，其一馬哈木，其二太平，其三把禿孛羅。永樂年間，明朝封馬哈木為順寧王，太平為賢義王，把禿孛羅為安樂王。前文中提到，馬哈木進(jìn)攻韃靼部阿魯臺(tái)被殺，其子脫歡被俘。日后，脫歡被放回，反戈一擊，終于殺掉阿魯臺(tái)，為父報(bào)仇。他被明朝允許襲父爵，也稱“順寧王”。英宗正統(tǒng)初年，脫歡殺掉“賢義王”和“安樂王”，兼瓦剌各部，成一方強(qiáng)主。他本想自稱可汗，但諸部多有不允，無奈之余，只得又撿出元朝皇族的一個(gè)后代脫脫不花為“大汗”，脫歡自己當(dāng)“丞相”。正統(tǒng)四年，脫歡病死，其子也先襲位，稱“太師淮王”，實(shí)際上他才是北元真正的主人，脫脫不花掛名傀儡而已。每次向明朝入貢，也先和脫脫不花都各派使節(jié)，明朝也平等對(duì)待來使，沒把“順寧王”使臣置于脫脫不花使臣之下。脫歡、也先父子好玩，對(duì)內(nèi)一個(gè)“公司”，對(duì)外兩塊“招牌”，不嫌麻煩。
也先地盤越來越大，不僅收服了“三萬水女真”，向東挨近明朝轄下的朵顏、福余、泰寧三衛(wèi)。
英宗正統(tǒng)十年（1445年），也先集結(jié)沙州、罕東和赤斤蒙古諸部進(jìn)攻哈密衛(wèi)。明廷不僅不救，還敕令修好，慫恿了也先的野心。哈密重地，落入也先掌握之中。此后，他不斷凱覦明朝西北邊地。當(dāng)時(shí)，巡撫宣府大同的明臣羅亨信上奏，提醒明廷在直隸以北戰(zhàn)略要地增設(shè)土城防御工事，任兵部尚書的鄺埜畏懼王振威權(quán)，不敢對(duì)此事拍板定奪。參將石亨性急，想要在大同四州七縣范圍內(nèi)三丁籍一人為兵。羅亨信表示反對(duì)，認(rèn)為邊民疲于防守耕戰(zhàn)，土地糧食不足，如按石亨之議行之，肯定民眾會(huì)一時(shí)逃亡大半。
也先與明朝撒破臉皮的導(dǎo)火索，乃朝貢事件。
瓦剌蒙古最早入明朝貢的使臣只有三、五十人，在北京等地總是受到明朝政府級(jí)別很高的接待，住高級(jí)賓館，按人頭賜銀頗豐。一來二去，瓦剌覺得這種“打秋風(fēng)”方式回報(bào)多且快，就不停增派“貢使”的人數(shù)。到了也先時(shí)代，每次均有一、兩千人之多。明朝負(fù)責(zé)接待的禮部對(duì)此早有發(fā)覺，屢次告誡瓦剌貢使不能越來越多，但也先我行我素，不斷增派。正統(tǒng)十四年（1447）年春，也先遣“貢使”二千人入京，這還不算，他又詐稱人數(shù)是三千人，以冒取明朝的回賜。同時(shí)，他們帶來向明朝“進(jìn)貢”的馬匹，也多疲劣不堪，以次充好。蹬著老二上肚臍，也先確實(shí)無賴。
王振得知此事后，腦門子上火，大罵蒙古人不識(shí)抬舉，膽子越來越大，敢敲詐大明天朝。他告知禮部：“只按實(shí)來人數(shù)賜銀，一個(gè)子兒也不多出。至于馬價(jià)，以質(zhì)論價(jià)，絕不能花買人參的錢買回蘿卜?！?br />
有大太監(jiān)王振發(fā)話，禮部自然膽壯，依教行事，使得蒙古人大失所望。也先覺得十分沒面子。
此外，在數(shù)次通貢過程中，明朝的各級(jí)“通事”（外交接待人員）收受了也先大筆賄賂，向蒙古人盡告國內(nèi)虛實(shí)。也先曾要求明朝嫁公主于自己，明廷不知道，高級(jí)通事卻已經(jīng)拍胸脯答應(yīng)下來。所以，這次“貢馬”，也先讓使者向明廷表示是“聘禮”，朝廷才知道下邊有人“許婚”。
王振遣禮部以皇帝名義答詔，明白告訴對(duì)方，朝廷沒有許婚之意。“也先益愧憤，謀寇大同?！?br />
八月，也先聯(lián)集塞外蒙古及諸番部落，分三路入寇。也先本人統(tǒng)中路軍，率軍直攻大同；“可汗”脫脫不花自兀良哈率軍，侵入遼東；阿剌知院率軍，進(jìn)逼宣府（今河北宣化）。
數(shù)十年過去，明太祖、明成祖那一茬兵將老的老，死的死，明軍戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如從前。當(dāng)也先瓦剌軍進(jìn)至貓兒莊（今內(nèi)蒙察哈爾右翼前旗）時(shí)，明將吳浩迎戰(zhàn)，交手即敗，他本人也戰(zhàn)死。四天之后，大同總督軍務(wù)宋瑛率數(shù)萬明軍迎堵也先于陽和口（今山西陽高），本來兵勢不弱，但監(jiān)軍的太監(jiān)郭敬無勇無謀，胡亂指揮，使得明軍大敗，一軍盡沒。西寧侯朱瑛等人戰(zhàn)死，只有“政委”太監(jiān)郭敬躲在草從中才撿得一命。
這樣一來，瓦剌軍勢如破竹，連陷塞外諸軍事堡壘。而瓦剌的阿剌知院所率軍隊(duì)又從獨(dú)石口南下，占據(jù)了馬營堡（今河北赤城）。心驚之下，馬營堡守將棄堡逃遁。阿剌知院乘勝，又攻下永寧城（今河北延慶）。
三路瓦剌軍中，只有“可汗”脫脫不花一路表現(xiàn)最差勁，他率東路軍進(jìn)圍鎮(zhèn)靜堡（今遼寧黑山），被鎮(zhèn)守的明將趙忠迎頭痛擊，一點(diǎn)便宜未撈到，狼狽回返，途中只得攻屠明朝一些驛站、屯莊以泄憤。
諸路敗報(bào)頻傳，北京的王振不憂反喜，覺得自己應(yīng)該抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，再立大功以示威，使自己在朝中威望更上一層樓。他先派出井源（駙馬都尉，演武比賽中那位獲獎(jiǎng)?wù)撸┑人膫€(gè)將領(lǐng)率四萬多人先行去大同，然后，王公公走入大內(nèi)，勸明英宗“親征”。
明英宗此時(shí)已經(jīng)二十三歲，他自小就喜歡觀看軍隊(duì)演操習(xí)武?！巴跸壬边@么一竄掇，英宗皇帝十分高興，覺得應(yīng)該效仿“祖宗”那樣跨馬出征。這小伙子黃毛未褪，也想橫槍躍馬，就如同現(xiàn)在毛頭小孩打電子游戲玩攻略成專家，就以為自己可以帶兵打仗一樣。明太祖、明成祖一生戎馬，屢經(jīng)戰(zhàn)陣，而明英宗僅僅是金籠貴鳥，哪里見過真戰(zhàn)場。
消息傳出，以吏部尚書王直為首的大臣紛紛怠諫，苦勸英宗皇帝千萬不要“御駕親征”。確實(shí)，也先幾萬人的敵寇，犯不著大明皇帝親自出馬。
王振不聽，他私下合計(jì)，也先諸路加一塊撐死超不過十萬人，挾皇帝出兵，擁兵數(shù)十萬，大不了用人海戰(zhàn)術(shù)硬拼，比消耗，比人命，也能把瓦剌人打敗。于是，他下令兵部兩天內(nèi)一定要調(diào)集五十萬人馬?！笆鲁錾n猝，舉朝震駭?！?br />
1447年陰歷七月十七日，王振、明英宗率五十萬胡亂集合的人馬從京城出發(fā)，留英宗異母弟郕王朱祁鈺（由太監(jiān)金英“輔佐”）在北京留守。至于閣臣曹鼐、張益，英國公張輔，兵部尚書鄺埜等六部尚書，全部隨駕從軍。也就是說，三分之二的政府要員，全部隨皇帝而行。
當(dāng)日，軍行至龍虎臺(tái)駐營，“方一鼓，眾軍訛相驚亂，皆以為不祥?！敝荡塑妵笫?，王振自以為諸葛亮，忽悠兩條小細(xì)腿跨匹大戰(zhàn)馬，很想“指揮若定”。但出軍需要極其嚴(yán)密的布置和后勤保障工作的及時(shí)到位。五十萬大軍，隨行役夫就應(yīng)該有數(shù)十萬之多，王振對(duì)這些“雜事”不屑一顧，加之催征太急，補(bǔ)給不足，光五十萬人的吃喝拉撒，就已經(jīng)使明軍內(nèi)部亂成一團(tuán)。
秋雨時(shí)至。幾十萬大明軍，冒著凄風(fēng)苦雨，出居庸關(guān)，沉重前行，過懷來，至宣府?！斑B日風(fēng)雨，人情洶洶，聲息愈急?！彪S駕群臣察覺士氣低落，接連在軍中上表，懇請(qǐng)英宗皇帝回鸞。王振大怒，罰兵部尚書鄺埜等人于草中長跪。見大公公天威震怒，成國公朱勇等人稟事時(shí)，“咸膝行進(jìn)”。王振淫威，可見一斑。
閣臣曹鼐跪言：“臣子固不是惜，主上系天下安危，豈可輕進(jìn)！”
王振回答：“如有不測，也是天命！”
王振恨這些人阻止他立不世之功，就下令群臣分編入各軍，“悉令掠陣”，想讓這些大臣當(dāng)炮灰戰(zhàn)死。
大同還未抵達(dá)，由于軍中乏糧，明軍凍死、餓死不少，“僵尸滿路”。同為太監(jiān)的彭德清也以天象不利為由，勸王振還軍，不從。
陰歷八月初一，數(shù)十萬明軍終于得抵大同。瓦剌部也先見狀，佯裝避去，實(shí)際是想誘敵深入。大同附近戰(zhàn)場還未收拾，遍地是明軍缺胳膊斷腿無腦袋的尸首以及馬尸、棄甲、輜重。王振大太監(jiān)哪見過這些東西，陣陣尸臭入鼻，殘尸蔽野，他內(nèi)心駭懼。英宗皇帝也覺不妙，真戰(zhàn)場活脫脫一幅地獄圖，一點(diǎn)不好玩，哪能同京城內(nèi)號(hào)角嘹亮、旌旗蔽天的演武場相比。于是，他同“王先生”商量，想先在大同城停駐一段時(shí)間再說。但是，王振聽說也先“退軍”的消息，登時(shí)來了精神，力勸皇帝立刻北向出擊。恰恰此時(shí)，先行派出的井源等部明軍，其實(shí)已經(jīng)大敗虧輸。
王振已成偏執(zhí)狂，任誰勸也不行，一意孤行，非堅(jiān)持進(jìn)軍。確實(shí)，事已至此，騎虎難下，無功而返，不僅狼狽，且臉面無光。
關(guān)鍵時(shí)刻，王振的心腹，老同事郭敬入見。這位郭敬在陽和口見識(shí)過瓦剌軍的厲害，千辛萬苦撿得小命，真正知道了輕重。他哭勸王振，為持重保身之計(jì)，千萬不要冒進(jìn)。他還告訴王振，也先絕非是害怕才后撤，而是詐術(shù)，就在不遠(yuǎn)處埋伏等待明軍。
聽此言，王振心涼。郭敬又勸：“趁也先退兵，正好以此為借口，我們現(xiàn)在退軍，不算敗績。如果前行無功，那時(shí)候就不好收?qǐng)?。?br />
別人的話可以不聽，郭敬公公自己人，句句打動(dòng)王公公的心。他顯示出“果決”的一面，立即下令退軍。明軍八月初一到大同，八月初二即“班師”。真是“兵貴神速”。五十萬人馬，原路后撤。
本來，明軍應(yīng)該經(jīng)大同由居庸關(guān)回北京。中途，王振想衣錦還鄉(xiāng)，拉著英宗還蔚州老家要顯擺一下，便下令改道由紫荊關(guān)（河北淶源）入京。結(jié)果，大軍驚惶退走，到處踩踏莊稼，王振又變成“人道主義者”，怕老家的鄉(xiāng)鄰田地也被蹂踏，在距蔚州四十里時(shí)，他老娘們兒一樣又改主意，命令大軍向宣府方向行進(jìn)，仍從居庸關(guān)返回。如此反復(fù)逡巡，不僅使也先軍隊(duì)追躡上來，又使明軍側(cè)背全然暴露給了瓦剌軍。
就這樣，拖了八天之久，明軍才退至宣府。同時(shí)，也先騎兵也不慢，一路追趕，恰巧跟上。
王振心慌。他接連派出成國公朱勇等四員大將率兩路兵返頭阻擊也先，皆被打敗，將死兵亡，損失慘重。
八月十三日，明軍退至懷來以西的土木堡。說來狼狽，五十萬明軍，被幾萬瓦剌軍追攆。其實(shí)，如果明英宗等主要人馬進(jìn)入懷來縣城，憑城暫避，還不至于敗得太慘。但王公公要等他一千多輛大車的黃白財(cái)物，遲遲不走。
猶豫之間，兵部尚書鄺埜又苦求英宗撿精銳部隊(duì)拼殺突圍，皇帝被說動(dòng)，大太監(jiān)王振偏執(zhí)脾氣又上來，堅(jiān)決反對(duì)。
鄺埜見不到英宗皇帝，想闖行殿親自進(jìn)行說服工作。王振大怒：“腐儒豈知兵事，再妄言，必殺汝！”
鄺埜此時(shí)倒不怕王公公了，回言道：“我為社稷百年著想，干嗎以死懼我！”
王振命衛(wèi)士把這位尚書趕哄出去。
明朝窩里爭執(zhí)期間，也先的瓦剌兵馬源源趕到，把明軍包圍在土木堡。
土木堡并非是一個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，其地原名“統(tǒng)幕”，訛稱為“土墓”、“土幕”、“土木”，不僅未有城墻護(hù)池，荒地?zé)o水草，明軍掘地兩丈多深也挖不出水來。士兵缺糧還可以忍受，沒水才是最要命的事情。土木堡南面十五里處有一條河，卻已經(jīng)被也先派人首先占據(jù)。明軍水源被斷，軍心大亂。
八月十五這天，中秋月圓，數(shù)十萬明軍被圍，又饑又渴，精神幾乎崩潰。也先很有軍事才能，他分出一支軍馬，從土木堡帝的麻谷口向明軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。堅(jiān)守谷口的明軍都指揮郭懋還算條漢子，死戰(zhàn)一夜，瓦剌軍未能攻破。但瓦剌后續(xù)兵馬源源不斷，給守口明軍造成巨大壓力。其實(shí)，當(dāng)時(shí)人在宣府的明朝將領(lǐng)楊洪如果領(lǐng)兵向也先發(fā)起進(jìn)攻，可以給瓦剌軍來個(gè)反包圍，內(nèi)外夾擊，說不定把也先軍馬盡數(shù)消滅掉，畢竟明軍在人數(shù)上占絕對(duì)優(yōu)勢。再不濟(jì)，宣府明軍進(jìn)攻，明英宗也可以趁勢突圍逃走。楊洪過于“持重”，龜縮于宣府堅(jiān)城之內(nèi)，閉門不出。
也先這個(gè)人，不僅會(huì)用兵，還十分陰險(xiǎn)，懂得“心理戰(zhàn)”。為了麻痹明軍，他派人進(jìn)入土木堡，表示要與明朝講和。明英宗、王振聽到這個(gè)消息，久旱逢甘雨一樣，喜不自勝。忙不迭立刻讓閣臣曹鼐擬寫敕書，并派兩個(gè)“通事”與瓦剌使臣一起前去也先處商談和議。
明軍士兵被圍兩三天，渴得要死，聽聞雙方終于講和，一下子從精神上松懈下來，紛紛四出找水找草料，脫離了各個(gè)關(guān)鍵防御地點(diǎn)。
王振覺得大勢不好，急忙傳令移營，“逾塹而行，延徊之間，行伍已亂?！痹囅胍幌?，五十萬大明軍，外有強(qiáng)敵，內(nèi)部自己亂成一窩蜂，不倒霉才怪。
明軍南行才三、四里地，瓦剌軍隊(duì)蜂涌而上，四面圍攻。蒙古人打獵一樣，用箭射死不少明軍。然后，馬軍步兵一起上，刀砍斧剁，明軍幾無還手之力，“兵士爭先奔逸，勢不能止?！彼麄円呀?jīng)饑渴了兩三天，渾身無力，再讓這些人冒死打仗，根本是不可能之事。
混戰(zhàn)之間，也先關(guān)鍵時(shí)刻派出后備隊(duì)，皆精甲鐵騎，沖入明軍蹂陣。這些騎兵高舉長刀，逢人就砍，并大呼“解甲者不殺”。明兵在心理上早已崩潰，紛紛解甲。瓦剌軍高喊不殺人，只是說說而已，沒有甲胄防護(hù)的明軍個(gè)個(gè)都成了白切雞，任由手持大刀的瓦剌軍人屠戮，“（明軍）眾裸袒相蹈籍死，蔽野塞川?！比说揭蝗f，徹地連天；人上十萬，無邊無沿。五十萬人，戰(zhàn)場上估計(jì)就死了四十萬。文武大臣，英國公張輔，尚書鄺埜、王佐，閣臣曹鼐以及張益等數(shù)百人，皆在亂中被殺。特別是張輔，自年青時(shí)代隨父親張玉為明成祖東闖西殺，戰(zhàn)功卓越著，歷事四朝，盡心盡力。英宗出征，張輔已是七十五歲老翁，“默默不敢言”，只能從行，但王振不讓他插手軍政。至此，老頭子竟不能善終于家。
至于眾所周知的扈衛(wèi)軍官樊忠以大錘擊殺王振之事，可能不是事實(shí)，乃時(shí)人為泄憤編說此事以求“大快人心”?！睹魇贰分兄v：“（王）振乃為亂兵所殺”，應(yīng)該是混戰(zhàn)中被瓦剌軍砍死或者被自己人逃跑時(shí)踩踏而死。
明朝隨臣中，只有蕭惟禎等少數(shù)幾個(gè)人命大，連同數(shù)千軍卒拼死逃得入關(guān)。
王振老同事郭敬命真大，這次又僥幸逃回北京，但很快就因王振的被清算而遭殺頭之報(bào)。如此，他還不如死在陣上，怎么也稱得上是“為國盡忠”。這郭敬公公也該死，他奉王振之命鎮(zhèn)守大同時(shí)，為討好也先，把數(shù)十大甕箭頭送與瓦剌，并大肆收受不良戰(zhàn)馬作為“回報(bào)”。陽和口大戰(zhàn)，也因他撓兵沮將，使得明軍大敗虧輸。
明英宗恐懼至極，在數(shù)百禁衛(wèi)騎兵的扈衛(wèi)下想突圍，幾次均未成功，身邊人被殺的越來越多，無奈何，發(fā)昏當(dāng)作死，他下馬放劍，坐在地上發(fā)呆，周圍僅有十余個(gè)剩下的禁衛(wèi)軍和太監(jiān)喜寧陪同。
瓦剌軍打掃戰(zhàn)場，一個(gè)下級(jí)軍官見明英宗身上那副黃金甲值錢，叱令其脫掉。明英宗嚇呆了，又不知對(duì)方那一口蒙古語是什么意思，沒有立即解甲，惹得對(duì)方提劍過來要砍英宗的腦袋。危急時(shí)刻，這個(gè)蒙古人的哥哥見明英宗裝束不凡，忙制止兄弟動(dòng)手，率數(shù)名兵士押著明英宗去見也先的弟弟賽刊王。
這時(shí)，明英宗緩過神，問：“您是也先？伯顏帖木兒？賽刊王？還是大同王？”
塞刊王見來人出語不同凡響，立刻飛奔馳見也先，報(bào)告說：“我部下俘獲一人，舉止言表甚異，莫非就是大明天子嗎？”
也先立刻派曾出使過明朝的兩位使臣去辯認(rèn)。不久，二人豬顛瘋一樣跑回稟告：“正是大明天子！”
以幾萬人打敗五十萬明軍，已經(jīng)出乎也先本人預(yù)料?，F(xiàn)在，竟然能活捉大明天子，也先的心情幾乎就不能“喜出望外”四個(gè)字來表現(xiàn)，他自己都不敢相信這是真事。
此次三路出軍，也先不過是想趁秋高草壯馬肥之余殺掠一番，一為尋些小便宜，二為出出氣，哪料想一舉就干掉五十萬明軍，連大明天子也擒于手中。于是，他仰天高呼：“我常常向天祈禱，求大元重新天下一統(tǒng)，真是上天保佑！”這時(shí)候，也先的野心，忽然被放大了無數(shù)倍，他想再造“大元”了。但是，對(duì)于怎么處理手中的這個(gè)大明天子，也先感到非常棘手。他做夢也沒想到過自己這么一個(gè)邊陲酋長能逮個(gè)活皇帝。
他向左右部落頭領(lǐng)們問計(jì)。有一個(gè)頭領(lǐng)名叫乃公，大聲嚷嚷道：“上天以仇人賜我們，殺掉算了！”
瓦剌部落的一個(gè)頭領(lǐng)伯顏帖木兒大怒，上去就給了乃公一個(gè)大嘴巴，對(duì)也先說：“大人您身邊怎么有這種東西！兩軍交戰(zhàn)，人馬必中刀箭，或踐傷身死，今大明皇帝獨(dú)全然無傷，對(duì)我等又態(tài)度平和，更無失態(tài)失儀之處。我等久受大明皇帝厚恩賞賜，雖天有怒，推而棄其于地，但未嘗置之死地。我等何能違天而行！如果大人您（也先）遣使告知中國，使其迎返天子，您豈不能博得萬世好男子之名！”
蒙古眾頭領(lǐng)聞言，皆一旁贊和。
也先沉吟，終于點(diǎn)頭。他倒不是想博什么“萬世好男子之名”，而是覺得明英宗奇貨可居。于是，他就委派伯顏帖木兒負(fù)責(zé)軟禁明英宗，命被俘的明軍校尉袁彬“陪侍”，照顧這位落難大明天子的起居。同時(shí)，也先派人去懷來城，告訴守將明朝皇帝被俘的消息，并索求金帛。
懷來守將不敢開門，以繩子把也先的信使吊上城，馬上轉(zhuǎn)送北京。八月十七日，百官在宮內(nèi)集合，雖然都聽聞大敗的消息，一時(shí)不敢確實(shí)，也不知明英宗下落。也先使者來，大家才知道皇帝被人活捉，驚懼異常。
明英宗的皇后錢氏急眼，盡括宮中寶物，派人送至也先營中，想贖回老公。對(duì)方不報(bào)。
見賺不開懷來城，也先又擁明英宗去宣撫，以皇帝名義傳諭守軍開城。當(dāng)時(shí)，宣大巡撫羅亨信在城內(nèi)，派人向下喊話：“我們所守者，乃皇帝陛下城池，日暮不辯真?zhèn)?，不敢開城?！?br />
見此計(jì)又不成，八月二十三日，也先率部眾就擁明英宗返頭回大同索求金幣，表示說只要金銀送得多，大明天子即可歸還。
負(fù)責(zé)大同城守的都督郭登堅(jiān)閉城門，令人傳達(dá)信息：“臣奉命守城，不敢擅自開閉城門?！?br />
明英宗惶急，說：“朕與郭登有姻親關(guān)系，他怎能拒朕與門外呢？”（郭登乃明朝開國功臣武定侯郭英的孫子，與明皇室有姻親）
侍從明英宗的校尉袁彬見守將不開門，深恐也先拿不到金銀會(huì)因怒殺人，就用頭觸門，大哭號(hào)叫。
明朝的廣寧伯劉安、都督僉事郭登等數(shù)人見狀，出謁皇帝，伏地慟哭，奉上黃金二萬兩以及宋瑛、郭敬等人的家財(cái)“孝敬”英宗。英宗把金銀“轉(zhuǎn)賜”也先以及救自己一命的伯顏貼木兒。
諸臣出迎，大同城卻緊關(guān)大門，做足防御措施。也先見無機(jī)可乘，就挾持明英宗北行，回老巢休整。
于謙的北京守衛(wèi)戰(zhàn)：
英宗皇帝被俘消息傳出，孫太后不得不親自出面，召百官定計(jì)。她表示：“皇帝（英宗）率六軍親征時(shí)，已下令郕王在京監(jiān)臨百官。政務(wù)不能久曠，現(xiàn)在宣布，郕王正式代理皇帝之任，朝臣皆向郕王受命?！备袅藥兹?，孫太后又下詔立明英宗年僅二歲的皇長子朱見深為皇子，命郕王輔佐，基本上想維持住自己嫡子英宗皇帝一系的帝位。
郕王朱祁鈺是宣宗妃子吳氏所生，本來從未想到有一天會(huì)和皇位如此貼近。英宗親征，他留守北京，實(shí)際上沒有任何實(shí)權(quán)，因?yàn)榇蟀胝獑T均隨皇帝外出，他自己在北京只是充當(dāng)一個(gè)象征意義的擺設(shè)，一切事務(wù)均由各部留守官員處理。誰曾料，英宗皇帝被蒙古人活捉了，一切壓力目光，均集中在郕王身上。
郕王理政事，他不是皇帝，當(dāng)然不能御正殿，只能在午門會(huì)百官。第一次主持會(huì)議，郕王就看見百官接二連三出班，異口同聲，共同聲討王振傾危宗社，要郕王下令族滅王振。由于皇帝因王振被俘，群臣聲淚俱下，現(xiàn)場氣氛十分哀沉悲壯，哭聲連片。
郕王也是二十歲左右的青年人，沒見過這種陣勢，不知怎么辦才好，便起身離座，想入內(nèi)殿找嫡母孫太后商議辦法。結(jié)果，未等宦官關(guān)上大門，眾臣一齊涌入，非要當(dāng)天討個(gè)說法。郕王沒辦法，下令抄王振的家，并派指揮使馬順負(fù)責(zé)此事。
眾人喧嘩，高喊“馬順乃王振一黨，應(yīng)派都御史陳鎰去主持籍沒事宜?！眰髦继O(jiān)金英有點(diǎn)煩，叱令眾臣退朝。百官此時(shí)再也忍耐不住，爭相上前想扭住金英。金太監(jiān)見勢不妙，脫身逃入大內(nèi)。
指揮使馬順狗仗人勢，以為自己剛剛得了令旨，有話語權(quán)，便厲聲喝斥群臣。
眾人正愁找不著主兇泄憤，給事中王立右忽然撲上前，以拳猛擊馬順的腦袋：“你這賊人往日一直依仗王振，今天怎么還這么膽大！”百多號(hào)人紛涌上去，你一拳我一腳，沒多久楞把馬順這么一個(gè)大漢毆斃于當(dāng)?shù)亍?br />
這不算完，群臣又索求王振平素最信任的毛姓、王姓兩位太監(jiān)，金英公公怕牽扯到自己，立刻命人把內(nèi)殿內(nèi)開條縫，把王、毛二人踹出去頂缸。眾人上前，拳打腳踏，立斃二人，并陳尸于東安門，“軍士猶爭擊（尸體）不已?！?br />
接著，王振的侄子錦衣衛(wèi)王山也被人押來，五花大綁跪在中廷，眾人爭相上前擊打唾罵。“班行雜亂，無復(fù)朝儀?！?br />
由于當(dāng)著郕王面未得令指毆?dú)⑷齻€(gè)人，百官“益憂懼不自安”。郕王也局促不安，不知事情發(fā)展下去要亂成怎樣，屢坐屢起，很想返回內(nèi)宮。
兵部侍郎于謙忙上前攬住郕王的袍服，進(jìn)諫道：“殿下不要離開，王振乃罪魁禍?zhǔn)?，不抄家不足以平民憤。眾臣行為過當(dāng)，皆一心為國，沒有他意?！?br />
郕王聽勸，馬上派人宣旨，表示馬順罪應(yīng)處死，百官各歸位司其職，不會(huì)追究責(zé)任。眾人跪聽旨意后，拜謝行禮有秩序退出，終未釀成大亂。
當(dāng)日之事，全賴于謙挺身而出，臨危不亂，關(guān)鍵時(shí)刻留住郕王，處置得當(dāng)。所以，事定后，吏部尚書王直王老頭拉著于謙的手嘆息道：“朝廷正賴您才得定安！今日之事，雖有一百個(gè)我王直，也不知能干什么！”
由于表現(xiàn)出色，孫太后下詔任于謙為兵部尚書（原來的尚書鄺埜已死于土木堡戰(zhàn)事）。
明廷清算王振，對(duì)老王家及王振徒黨均行抄家，“（王）振第宅數(shù)處，壯麗擬宸居，器服珍玩，尚方不及。玉盤徑尺者十面，珊瑚高者七八尺，金銀十余庫，馬萬余匹，皆沒（于）官?！?br />
王振之侄王山被押入鬧市凌遲，“族屬無少長皆斬?！蓖跽窆庾嬉嫖闯桑褰猿晒砘辍?br />
延至八月二十九日，由于文武大臣紛紛上章勸郕王即位，邊事緊急，國賴長君，孫太后不得多降詔，以郕王繼位帝位，遙尊英宗為“太上皇”，改明年為“景泰元年”，這位朱祁鈺便是明景帝。
孫太后心里雖然不舒服，仔細(xì)一想畢竟嫡孫還是皇太子，只能放眼長遠(yuǎn)了。其實(shí)，史書《英宗本紀(jì)》中講英宗乃孫氏所生，其實(shí)并非是她親生，“（孫氏）亦無子，陰取宮人子為已子，即英宗也?！被蕦m內(nèi)殿氣象森嚴(yán)，卻總能發(fā)生些千古不能破解的離奇案子，明英宗至也也不知道自己生母是誰。知道這一天大秘密的，只有孫氏本人，她至死也未講出真相。與她相比，宋朝的劉太后真賢惠善良好多。
有英宗皇帝捏在手里，也先膽大氣壯，在給明朝的書信中言辭悖慢，索金索物。明景帝召大臣議事，兵部尚書于謙泣言：
“瓦剌賊人無道，必將長驅(qū)深入侵掠，宜早為之備。先前京中各營精銳，基本皆隨太上皇出征，京中軍資器械，十不存一。當(dāng)急之計(jì)，應(yīng)召集民夫義勇，更替治河漕運(yùn)官軍，讓他們一起前往神機(jī)營報(bào)到，操練聽用。工部方面，也要馬上日夜趕工，督造防守器械。京師九門，應(yīng)遣都督孫鏜、衛(wèi)穎等人親率士兵出城守護(hù)，列營操練，以振軍威。文臣方面，應(yīng)派給事中官員等人分頭出巡，以免疏漏。同時(shí)，還應(yīng)把城外居民皆遷入城內(nèi)，以防遭瓦剌劫掠?！?br />
于謙還救出因坐不救乘輿（英宗皇帝）之罪的宣府守將楊洪和萬全守將石亨出詔獄，命楊洪回守宣府，石亨統(tǒng)管京營兵馬。日后，石亨對(duì)于謙恩將仇報(bào)，那是后話。
明景帝對(duì)于謙言聽計(jì)從，分派兵部要官守衛(wèi)居庸關(guān)、紫荊關(guān)等重要關(guān)口。派出數(shù)位文臣巡撫各地，撫安軍民，招募兵馬。由此，北京城內(nèi)外，又有近三十萬可用的人馬。
也先修整部伍后，在同年十一月以送明英宗回京為名，與可汗脫脫不花合兵，入寇紫荊關(guān)，北京戒嚴(yán)。
此次入侵，也先仍舊是三道分出，他自己率主力由中路進(jìn)發(fā)。首先，一行人到達(dá)大同，也先首先派被俘的明朝太監(jiān)喜寧和指揮岳謙往城下叫門，說是瓦剌部隊(duì)送明朝皇帝回家。
守將郭登上城大聲回話：“賴祖宗神靈保佑，國家現(xiàn)在有皇帝了！”也就是說，他明白無誤告知城下的也先：我大明已有新君，不要再用英宗要挾我們。
也先知道明軍防備甚嚴(yán)，得不到便宜，便不攻而去，向紫荊關(guān)殺來。
明朝被俘的宦者喜寧本人就是韃靼人，被俘后馬上投降也先，盡告明朝國內(nèi)虛實(shí)。也先挾英宗皇帝入寇，也是這小子出的壞主意。
由于眾寡不敵，紫荊關(guān)被也先部隊(duì)攻破，明軍指揮韓清等人戰(zhàn)死。消息傳來，“朝野洶洶，人無固志?！?br />
大敵當(dāng)前，明廷又放出先前在交趾大敗被判死罪的成山侯王通為都督，幫助守城。結(jié)果，有人問王通有何好辦法守城，這位敗將只能想出在北京城外再筑一墻的餿主意，跟沒說一樣。
侍講徐珵很有時(shí)名，太監(jiān)金英召他問計(jì)。徐珵說：“我觀星象歷數(shù)，天命已去，皇帝當(dāng)幸南京?！苯鹩⒛嗣餍跁r(shí)司禮太監(jiān)，聞言大怒，厲聲叱責(zé)，讓人把徐珵轟出大殿。也正是這位徐爺，很有預(yù)見的“特異功能”，早在也先七、八月間入寇之初，他已經(jīng)先讓老婆孩子攜帶一切值錢的東西，除他以外，全家南遷。
轉(zhuǎn)天，于謙得知朝臣中有人提議南遷，立刻上疏抗言：“京師天下根本，宗廟、社稷、陵寢、百官、萬姓、帑藏、倉儲(chǔ)咸集此地，若一動(dòng)，則大勢盡去！宋朝南渡之事，可為前鑒。徐珵妄言，其罪當(dāng)斬！”
關(guān)鍵時(shí)刻，太監(jiān)金英也在眾前附和于謙，高聲道：“死則君臣同死，有誰再敢言遷都之事，奉皇帝之命，立刻誅殺！”
這樣，明廷就形成了“決議”，北京內(nèi)君臣一心，堅(jiān)決固守。
于謙很有遠(yuǎn)見，為了免使京城外各處糧食為也先所襲用，他立刻下令當(dāng)?shù)毓賳T燒毀糧倉，免得資敵。
也先大軍來逼，群臣有言守，有言戰(zhàn)，意見不一。防御主將石亨建議緊閉九門，堅(jiān)壁高壘以避瓦剌兵鋒。
于謙大不以為然：“強(qiáng)賊勢盛，如今我們?cè)偈局匀?，賊勢愈張！”
于是，于謙命諸將四處，皆背門而陣，緊緊關(guān)閉各個(gè)城門，使兵士有必死之心。他本人身穿甲胄，在德勝門外建指揮中心，以示自己也有必死之心。同時(shí)，于謙下死命令：臨陣將領(lǐng)不顧士兵率先后退者，殺主將；軍士不聽指揮先退者，后隊(duì)斬前隊(duì)。他四處入營流淚激勸，以忠義鼓勵(lì)三軍?！叭巳烁袏^，勇氣百倍”。大敵當(dāng)前，明廷內(nèi)部終于總體上一致對(duì)外，抱成一團(tuán)。
尚寶司丞夏瑄又陳說四策：第一，瓦剌軍多騎兵，擅長野戰(zhàn)，不擅攻城，開始時(shí)應(yīng)堅(jiān)壁高壘，以沮其氣；第二，如果敵軍深入，應(yīng)該敢死隊(duì)夜襲敵營，并在縱深地帶埋伏兵馬，以逸待勞，縱出殺掉追擊的敵人；第三，瓦剌舉國而來，退無所御，應(yīng)命令防邊士兵內(nèi)外夾攻，敵人會(huì)因擔(dān)心退路被截而驚潰；第四，明軍本身依城為營，應(yīng)保證退有有歸，把軍隊(duì)分為三隊(duì)，如果前隊(duì)?wèi)?zhàn)退，嚴(yán)命中隊(duì)斬前隊(duì)退兵以警效尤，不斬退兵者，與退兵者同罪，后隊(duì)突前斬之，此舉在于使士兵生畏怯之心，反正都是死，不如死敵?！绱朔N種，明景帝皆“詔趨行之”。
內(nèi)奸，是最兇惡的敵人。太監(jiān)喜寧為也先出謀劃策，竄掇也先開始假裝不要進(jìn)攻，以議和為名，索求北京城內(nèi)諸大臣出來“迎駕”。如果主事大臣出城，一舉擒獲，城中群龍無首，自然就更容易攻打。
見也先有使臣來，明廷也不能不有所表示，便把通政參議王夏馬上升為禮部侍郎，把中書舍人趙榮升為鴻臚寺卿，在城外的土城廟拜見英宗皇帝。
也先、伯顏帖木兒還算知禮數(shù)，英宗坐著，他們兩個(gè)人站著，“擐甲持弓矢侍（太）上皇（英宗）”。雖然不失禮數(shù)，架式一看就知道是“挾持”。
王復(fù)等人入拜英宗皇帝，呈上兩種文本的書敕。英宗讀漢文版，也先等人讀蒙古文版。
太監(jiān)喜寧湊在也先耳邊說了幾句，也先明白過味來，厲聲道：“爾等皆小官，應(yīng)立遣王直、胡瀅、于謙、石亨等人來見！”
明英宗此時(shí)還算有些心機(jī)，小聲對(duì)王復(fù)說：“他們沒有善意，你們趕緊走?！蓖鯊?fù)、趙榮辭拜。
眼看賺不出明廷大臣出城，瓦剌軍四出剽掠，殺人放火，并焚毀了昌平的皇陵寢殿。在逼近宣武門的同時(shí)，瓦剌軍南逾盧溝構(gòu)，在北京周圍四處掠殺。
明廷當(dāng)然有動(dòng)作。一方面下令遼東總兵曹義和宣府總兵楊洪各選精騎從外面夾擊瓦剌，一方面又派人行離間計(jì)，偽造北京內(nèi)大太監(jiān)興安太監(jiān)喜寧的書信，內(nèi)容是講喜寧告知明廷他已經(jīng)完成誘也先深入的任務(wù)，明軍可乘其孤軍深入一舉殲滅之。
果然，此信被瓦剌巡邏隊(duì)截獲，也先對(duì)喜寧頗產(chǎn)生懷疑。恰巧的是，明朝宣府、遼東振兵皆及時(shí)趕到，明軍軍威大振，也反證了先前對(duì)喜寧太監(jiān)的反間計(jì)。
也先列陣于西直門外，把明英宗囚禁在德勝門外一間空房子里以當(dāng)要挾之用。
當(dāng)時(shí)，明軍共二十二萬人，繞城列陣，旗甲鮮明，嚴(yán)威赫赫，瓦剌軍膽怯，不敢輕犯。
畢竟先前在土木堡得過奇勝，也先派出小股部隊(duì)騎兵來搔擾。于謙在空屋中設(shè)伏，派出騎兵誘敵。雙方交手，明軍佯裝不支，扭掉馬頭往回跑。也先來了精神，麾萬余鐵騎追擊。埋伏于空屋中的明軍突出，箭弩開發(fā)，瓦剌軍死傷數(shù)千人，大敗而走。這一仗，時(shí)任瓦剌平章的也先弟弟孛羅毛耶孩也被打死。
安定門方面，石亨與其侄石彪率敢死隊(duì)，手持巨斧，主動(dòng)出擊，直殺入迎面瓦剌軍中堅(jiān)部分，逢人就砍，所向披靡，瓦剌軍不得不后撤。石亨得勝不饒人，率軍追戰(zhàn)城西，一直把敵軍追殺得向南逃竄。與此同時(shí)，石彪率精兵千余人，佯裝不支，向彰義門方向后退。瓦剌軍見這只明軍人數(shù)較少，集中兵力合力來攻，半截正好遇上剛剛擊潰瓦剌中堅(jiān)的石亨，斜刺里撲上前，石彪又率佯敗明軍忽然止步，也掉頭闖上廝殺，瓦剌軍不敵，敗走。
由于西直門是也先主力，都督孫鏜有些支撐不住，其他諸門守御的明軍各自忙于廝殺，無人派兵來振。幸虧都督范廣率神機(jī)營在西直門，他們手中持有火炮火銃，火器厲害，殺得瓦剌軍一倒就是一片，勉強(qiáng)抵抗住了敵軍的進(jìn)攻。
雖如此，瓦剌軍狂攻，漸漸孫鏜支撐不住，忙叩西直門城門讓守軍開城門，想率軍隊(duì)退入城中。負(fù)責(zé)監(jiān)軍的給事中程信文人無武略，忙打開城門讓明軍入城。結(jié)果，明軍見身后城門大開，頓失斗心，紛紛往回跑。瓦剌軍見狀，突來精神，喊殺進(jìn)逼，向城門處集結(jié)而來。城內(nèi)的程信幸虧腦子還算活，見此情狀，知道不能再開城門，如果瓦剌軍趁勢闖入，一切全完蛋。于是，程信急忙下令兵士把西直門大門重新關(guān)上，下死命令讓孫鏜回兵力戰(zhàn)。
明軍退路已決，復(fù)陷死地，反而激發(fā)出潛在的能量，轉(zhuǎn)身撲向瓦剌軍，殊死拼殺。程信又與王通、楊善等人率軍士大喊鼓噪，架起火器朝瓦剌兵群中猛轟。未幾，石亨也引援兵趕到，瓦剌軍終于不敵，狼狽退去。
經(jīng)此一天的激烈戰(zhàn)斗，也先郁悶至極，知道北京城不是想象中那樣容易攻克的。他趁夜移營，準(zhǔn)備不聲不響地撤圍。
于謙從派出間諜的嘴里得知明英宗已被也先轉(zhuǎn)移走，不在德勝門外。他馬上令石亨等人高燃火把，以巨炮猛轟城門外悄悄卷帳拔木的瓦剌軍，一時(shí)間血肉模糊，鬼哭狼嚎，萬余瓦剌軍人變成肉塊。
也先大駭，北遁出居庸關(guān)；伯顏帖木兒挾明英宗出紫荊關(guān)；脫脫不花本來是來馳援，得聞也先敗訊，連關(guān)也未敢入，率眾掉頭跑了回去。
在于謙指揮下，諸將追殺瓦剌軍隊(duì)，石亨、石彪在清風(fēng)店破敵；孫鏜、楊洪等人追擊瓦剌于固安，大敗對(duì)手，并奪回被掠民眾一萬多人。雖如此，瓦剌軍先前在北京城四周郡縣散掠，往往百余騎兵士驅(qū)萬余百姓當(dāng)前，“望之若萬眾”，明軍不知底細(xì)，被迫分兵，由此被殺的也有數(shù)百人。
無論如何，明軍取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的最終勝利。
北京城解嚴(yán)。論功，楊洪被封為昌平侯，石亨武清侯，“加于謙少保，總督軍務(wù)”。于謙固辭，表示：“京城四郊多壘，受圍數(shù)日，士大夫之恥也，我怎敢邀功！”明廷不允。
總結(jié)這次北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，無外乎兩個(gè)字：民心。民為邦之本，明朝立國，雖對(duì)功臣多加屠戮，對(duì)士大夫多加陵蔑，但對(duì)老百姓來講可謂深仁厚澤，使得在皇帝被敵生俘的情況下，民心軍心均無離叛之意。敵國外患，反而激發(fā)起明朝軍民旺盛的斗志，齊心協(xié)力，趕走氣勢洶洶的蒙古人。北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，彰義門明軍副總兵武興戰(zhàn)死，瓦剌軍大舉殺入，至土城，當(dāng)?shù)厝嗣耠m手無寸鐵，但皆跑上屋頂，大聲喊殺，亂投磚石瓦片擊敵，終于等到明軍來援，敵寇未逞。民心如此，安得不勝！
當(dāng)然，于謙的重要作用也功不可沒。正是在他指揮下，“傲如石亨，怯如孫鏜，懦如王通，無不斬將搴旗，緣城血戰(zhàn)，追奔逐北，所向披靡?！笔贩Q于謙“當(dāng)軍馬倥傯，變?cè)诙韮A，（于）謙目視指屈，口具章奏，悉和機(jī)宜。僚吏受戒，相顧駭服。號(hào)令明審，雖勛臣宿將小不中律，即請(qǐng)旨切責(zé)。片紙行萬里外，靡不惕息。其才略開敏，精神周至，一時(shí)無與比。至性過人，憂國忘身?！?br />
明朝后來至萬歷末年，明廷榨取民脂民膏，不遺余力，民不聊生，內(nèi)憂外亂，才終至國亡。
明英宗方面，被瓦剌軍裹脅出紫荊關(guān)，“連日雨雪，乘馬踏雪而行，上下艱難?！毙姨澯性蛑倚墓⒐⒆o(hù)衛(wèi)，還有蒙古人通事哈銘盡心維護(hù)，才保明英宗未凍餓而死或被摔死。
中間駐營，也先戰(zhàn)敗后第一次來見明英宗。他命人宰殺馬匹，撥刀割肉，燔熟一塊上好馬肉，親自送給明英宗，說：“不必憂慮，終當(dāng)送你歸國?！笔钞?，也先辭去。
一行此北行，至小黃河蘇武廟，伯顏帖木兒正妻阿達(dá)阿剌哈剌“令侍女設(shè)帳迎駕，宰羊遞杯進(jìn)膳?！辈粠兹眨≈得饔⒆谏?，“也先上壽，進(jìn)蜞衣貂裘，筵宴。”最讓人感動(dòng)的，是袁彬、哈銘二人，事無巨細(xì)，二人竭忠竭力，侍奉落難的明英宗。由于天寒地凍，夜間營帳內(nèi)酷寒，袁彬和哈銘天天要明英宗把雙腳放入他們懷中，輪流為皇帝暖足。一日，早晨醒來，明英宗對(duì)哈銘說：“知道嗎，昨夜你睡得死，一只手正壓我胸口，我?guī)缀跬覆贿^氣，直到你睡醒我才拿開你的手?！辈⑾蚬懼v述漢興武與嚴(yán)子陵共臥的故事。哈銘蒙古人，本性質(zhì)樸，聞皇帝此言，感動(dòng)得一塌糊涂，頓首謝恩。由于他本人就是蒙古人，也能時(shí)時(shí)與伯顏帖木兒妻子等人說上話，讓這些人勸伯顏帖木兒和也先放還明英宗。
袁彬、哈銘忠義君子，太監(jiān)喜寧乃奸惡至極的小人。他見袁、哈二人竭力護(hù)持明英宗，懷恨在心，數(shù)次勸也先殺掉英宗身邊這兩個(gè)人，天天為也先出主意怎樣與明朝討價(jià)還價(jià)。一日，也先被喜寧的讒言激怒，派人拖出袁彬、哈銘二人要斬首，明英宗這時(shí)也急了，真的奮不顧身，撲到二人身上要與他們同死，這才救下二人性命。此外，喜寧還向也先出壞主意，讓瓦剌軍西攻寧夏，直搗江南，在南京立明宗為傀儡，與北京明景帝兄弟對(duì)峙，以兄制弟，奪取明朝江山。此招甚毒，但也先非志向遠(yuǎn)大之人，覺得此計(jì)可行性太差，施行起來困難，最終沒有采納。所以，明英宗對(duì)喜寧這個(gè)小人，恨之入骨。
于是，他與袁彬定計(jì)，派喜寧入京當(dāng)使節(jié)，并派遣同樣被俘的明軍士兵高磐隨行。事先，明英宗暗中叮囑高磐如何行事，并親寫書信，縫在高磐的褲子里。喜寧挺洋洋自得，以瓦剌和明英宗雙料使臣自居，入宣府與明軍談判。
明將出城，與喜寧在城下宴飲，高磐突然大聲呼喊，抱住喜寧不放，聲稱太上皇有旨。招待來使的明將不敢怠慢，揮兵撲上，把瓦剌使團(tuán)全部活捉，縛送喜寧入北京。
讀了明英宗的親筆信，聽了高磐一番指控，明景帝君臣大怒，把太監(jiān)喜寧送入鬧市，三千多刀，碎剮凌遲而死，終于為明英宗除去一塊心頭大患。
聽聞喜寧被殺，也先也很惱怒，與其弟賽刊王等人分道入寇。打了數(shù)次，均遭敗績。與此同時(shí)，瓦剌內(nèi)部開始分化。阿剌知院首先暗中與明朝講和。瓦剌“君臣鼎立，外親內(nèi)忌?！彼麄兒媳ゴ蛎鞒?，“利得則多歸也先，弊害則眾人均受”，傷人損物不說，昔日每年都能從明朝得到大批金銀綢帛的賞賜，如今一絲全無。后來，也先也知道了阿剌知院和脫脫不花相繼暗中與明朝議和之事，他不甘人后，也馬上派人同明朝講和。
但是，這一次，明景帝回復(fù)漠然。原因很簡單，雙方講和，肯定要送回明英宗這個(gè)“太上皇”，明景帝不知拿這個(gè)皇帝哥哥怎么辦。
于謙方面，他針對(duì)群臣各持議和的局面，力拂眾議，表示“社稷為重，君為輕”，派人持書申誡邊將，不要擅自與瓦剌講和，不要擅自接受瓦剌人送來的來信，甚至明英宗本人的親筆信也不能收。如此，也為他本人日后的悲劇埋下了伏筆。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)