宋軍敗走之后,遼朝得勢不饒人.于同年十月派南京留守、燕王韓匡嗣率耶律沙、耶律休哥南伐,"以報圍燕之役".宋朝的云州觀察使劉延翰馬上匆忙提師迎敵,崔彥進、李漢瓊、崔翰等將隨后也趕來赴援.宋太宗還想"遙控"戰(zhàn)斗,派人送陣圖,宋朝諸將依據(jù)"欽制"陣圖分軍為八陣. 不久,宋遼雙方軍隊陸續(xù)到達滿城,準備開戰(zhàn).宋將趙延進登高望遠,察覺即將開打的戰(zhàn)場地面空闊,而根據(jù)宋太祖陣圖擺設的軍陣,每陣相距百余步,真正打起來,各不相顧,很有被分割包圍吃掉的危險.而且,遼軍騎兵勢猛,沖蕩之下,宋軍勢必驚潰.于是,趙延進建議宋軍合八陣為一陣,合力擊敵.
崔翰等人知道趙將軍所講極有道理,仍舊猶豫:"萬一合陣出了差錯,怎么向皇上交待?"趙延進表示:"如果軍遭敗績,責任由我一人擔當."崔翰等將仍舊不決,修改排陣計劃是要負"擅改詔旨"的罪責.最后,還是鎮(zhèn)州監(jiān)軍李繼?。ù巳四怂翁诖缶俗樱┡陌?"兵貴適變,安可預定!違詔之罪,由我李繼隆獨當!"有這么一個"大頭"出頭,眾將心定,便改八陣為二陣,前后相接.布置完畢后,宋朝諸將又派人向遼軍先行詐降之計.
遼軍的實際統(tǒng)師韓匡嗣信以為真,馬上安排迎降.北院大王耶律休哥久經(jīng)戰(zhàn)陣,勸說道:"宋軍軍整氣銳,不可能投降,這肯定是麻庳我們的誘降計,應該嚴兵以待,不能松懈."韓匡嗣此人,其實也就一皇家"保健醫(yī)"的材料,文才武干遠遜其子韓德讓,認定宋軍是真投降,根本不聽耶律休哥的勸說.
遼軍剛剛放松,對面的宋軍忽然一齊吶喊鼓噪,塵起漲天,正要騎馬以"輕裘緩帶"的儒雅納降的韓匡嗣頓時心驚,"倉猝不知所為".大軍沒有統(tǒng)一的號令和指揮,必然大亂.眼見本來說好要"投降"的宋軍紅著眼掄刀挺槍殺過來,遼軍士卒將領大眼瞪小眼,小眼瞪韓四眼（老韓雖未帶眼鏡,應該是個紙上談兵的"知識分子"）,心理一輸,全軍就亂,被宋軍殺得人仰馬翻,大潰迸逃,逃跑途中掉入山坑懸崖摔死的就有數(shù)千人之多.宋軍獲得"滿城大捷"斬首一萬多,獲馬千匹,生擒遼軍大將三人.韓匡嗣"棄旗鼓遁回,余眾走易州,"惟獨耶律休哥所統(tǒng)部伍不亂,邊打邊退,損失不多.遼景宗看見老韓狼狽而返,大怒,面數(shù)其罪,喚衛(wèi)士推出斬首.幸虧景宗的皇后蕭氏多方解勸,老韓才得保一命.蕭皇后之所以力保老韓,估計百分之九十七也是看在老韓兒子韓德讓面上,老韓窩囊,小韓玉樹臨風,又多文武才略,讓人一見就喜.
轉(zhuǎn)年四月,宋將楊業(yè)和潘美合兵,又在雁門（今山西代縣）大敗遼軍.這位楊業(yè),就是評書《楊家將》中的"老令公"楊繼業(yè).其父是北漢的麟州刺史,他自己青少年時代就以勇武聞名,頗立戰(zhàn)功,當時有"楊無敵"之稱.北漢劉鈞在位,曾以楊業(yè)為"義子",所以他與北漢主劉繼元一樣同是"繼"字輩.宋太宗滅北漢,楊業(yè)一直力戰(zhàn).宋太宗喜其驍勇,讓已經(jīng)投降的北漢"皇帝"劉繼元親自寫信招降,楊業(yè)才"北面再拜,大慟,釋甲來見（宋太宗）."忠臣良將誰都喜歡,宋太宗立授其為領軍衛(wèi)大將軍,復姓為楊氏,去中間的"繼"字,還原為楊業(yè).后來,深知楊業(yè)久習邊事,宋太宗任楊業(yè)為代州一帶的全權(quán)方面大將,以抵御契丹.當時,宋將潘美為三交都部署,實際上他還算楊業(yè)的上級.這位潘美,即評書《楊家將》中被丑化為大奸大惡的"潘仁美".其實,潘美乃有宋一代不可多得的文武德兼?zhèn)涞牧紝?自年青時代就倜儻不群.宋太祖建國后,潘美受命,單人獨騎入陜,說服一向以兇悍著稱的后周節(jié)度使入朝覲見,當時傳為美談.而后,討李重進、征劉鋹、平江南、滅北漢,潘美皆有大功.北漢被滅后,潘美潛師奇襲宋遼邊境戰(zhàn)略要地固軍,"積粟屯兵以守之,自是北邊以寧".潘美第八女嫁與宋太祖之子宋真宗（當時宋真宗還是王爺）,是宋真宗的元配夫人,年僅二十二歲即病死,真宗當皇帝后追謚為章懷皇后,可以想見,這位潘皇后一定是個賢淑貌美的好女子.在后來的評書演義中,潘氏倒成了"西宮娘娘",陰險毒辣,完全是藝人胡編濫造.
遼軍入雁門,潘美一方面派出楊業(yè)率數(shù)千騎下井陘繞至雁門之北,他自己"秣馬蓐食,""誓眾銜枚奮擊",大破入塞遼兵.楊業(yè)方面,率奇兵也"南向背擊之",臨陣殺掉遼朝駙馬一人,并生擒上將一名.遼軍大敗,宋軍取得雁門大捷.此戰(zhàn)之后,宋太宗封潘美為代國公,升楊業(yè)為云州觀察使.自此一戰(zhàn),契丹兵十分懼怕楊業(yè),遠遠看見楊業(yè)的軍旗就慌忙遁走.所以,雁門之戰(zhàn),楊業(yè)、潘美二人同心協(xié)會,配合融洽,打了一個十分漂亮的戰(zhàn)役.
太平興國五年年底,遼景宗御駕親征,親至南京（幽州）,祭旗祠天,發(fā)動新一輪南侵.瓦橋之戰(zhàn)（今河北雄縣）,耶律休哥在遼景宗面前露足了大臉,躍馬出陣,大刀揮處,宋朝守將張師的人頭登時落地.遼景宗親賜耶律休哥玄甲白馬,夸贊鼓勵."（耶律）休哥遂率精騎渡水奮進,南師（宋軍）大敗,追至莫州,橫尸遍野,生擒數(shù)將以歸."大喜之下,遼景宗又親賜御馬金杯,說:"愛卿你勇過于名,若人人如卿,攻天下如摧柘拉朽耳!"不久,遼景宗拜耶律休哥為"于越","于越"是契丹最高的榮譽勛銜,位在南、北院大王之上,"非有大功德者不授".
聽聞瓦橋之敗,宋太宗又怒又驚,下詔北巡."關南言大破契丹萬余眾,斬首三千余級",北宋史書把虛報戰(zhàn)功的貓膩委婉寫出,一個"言"字活靈活現(xiàn).估計是小規(guī)模遭遇戰(zhàn),小敗遼兵而已.不知是何種原因,宋太宗自將而來,先前主動御駕親征的遼景宗打起退堂,引兵而返.宋太宗稍感自己面上有光,作詩一首,其中有"一箭未施戎馬遁,六軍空恨陣云高"之語,想必也是自我安慰.當然,宋太宗也有過趁遼軍退師的機會再進攻幽州的意思,朝廷文臣多諫勸,認為應廣積儲,緩用兵,太宗心知幽州難克,便下詔返軍. 回京后,又有文臣武將議論說宋軍不應回師,應該速取幽燕,太宗聞言又有悔意.左拾遺張齊賢上疏,力諫宋太宗不宜于太急用兵:
"圣人舉事,動在萬全,百戰(zhàn)百勝,不若不戰(zhàn)而勝.自古疆場之難,非盡由戎翟,亦多邊吏擾而致之.若緣邊諸寨撫御得人,但使峻壘深溝,蓄力養(yǎng)銳,以逸自處,如是則邊鄙寧,輦運減,河北之民獲休息矣.然后務農(nóng)積谷以實邊用,敵人之心,固亦擇利避害,安肯投諸死地而為寇哉!臣聞家六合者以天下為心,豈止爭尺寸之土,角強弱之勢而已!是故圣人先本而后末,安內(nèi)以養(yǎng)外；內(nèi)安本固,則遠人斂衽而至.伏望審擇通儒,分路采訪兩浙、江南、荊湖、西川、嶺南、河東,凡偽命日賦斂苛重者,改而正之；諸州有不便于民者,委長吏聞奏,使天下皆知陛下之仁,戴陛下之惠,則契丹不足吞,燕薊不足取也!"
太平興國七年（公元983年）五月,遼景宗又親征,率大軍南侵.此次遼軍又在滿城遇敗,守太尉希達里也在戰(zhàn)中亂箭被射死,多虧耶律斜軫率部兵左突右馳,才避免了遼軍更大的損失.未得便宜又喪師,遼景宗郁郁回軍.同年秋,遼景宗在六州游獵途中忽得崩疾,不治而亡,年三十五.
聞知景宗皇帝崩逝,時任遼朝南院樞密使的韓德讓"不俟召,率其親屬赴行帳",蕭皇后見到韓德讓,心中頓安.很快,耶律斜軫也奔召,二人幫助蕭皇后易置大臣,擁立遼景宗長子梁王耶律降緒繼位,是為遼圣宗.耶律降緒當時才十二歲,凡事皆由蕭太后（兒子稱帝,蕭皇后自然升一級成為太后）與韓德讓、耶律斜軫做主.
蕭太后初秉國權(quán),也七上八下心不寧,向大臣泣言:"母寡子弱,族屬雄壯（指契丹皇族勢力）,遼防未靖（宋軍威脅）,我可怎么辦呢!"韓德讓、耶律斜軫忙跪前表忠心,"信任臣等,何慮之有!"于是,蕭太后命韓德讓統(tǒng)掌御府禁衛(wèi)軍,"總宿衛(wèi)事".韓德讓不僅掌領皇家宿衛(wèi)大事,很快就和蕭太后睡在一起,成為名符其時的"宿衛(wèi)".據(jù)野史記載,蕭太后小時曾為蕭家允諾長成后許配給韓德讓,可能屬小說家言.但是,遼景宗死后,韓德讓與蕭太后出雙入對,這倒是鐵一般的事實.不過,在《遼史》中如果按查索"韓德讓"三個字,根本找不著,此人載于《列傳第十二》,名字是耶律隆運,比大名鼎鼎的耶律休哥還排前一位,"耶律隆運"是蕭太后后來賜他的名字,改為國姓,入為皇族,并"隸橫帳季父房后",位于諸親王之上.當然,韓德讓對于遼朝"功德盛大",非一般只憑胯中物取悅女主的男寵.
遼朝小皇帝繼位后,在蕭太后操縱下,改元統(tǒng)和,并把國號由"大遼"更為"大契丹",此舉可能是想更好地加強對北方各游牧民族的統(tǒng)治.雖然幼主在位,太后主政,遼朝的政事非常平穩(wěn),忠于蕭太后的韓德讓與耶律斜軫分掌南、北樞密院.蕭太后為了"獨占"韓德讓,竟派人把老小伙子的妻子勒死,由此二人可以天天卿卿我我天地一家春.這位"杰出女政治家"的魅力,由此可以窺見一斑."婦唱夫隨",二個人起居一處,周遭有數(shù)百專門伺侯他們兩個人的宮廷婦仆,大小國事,皆是兩人說了算.
蕭太后對韓德讓這個漢人沒有任何嫌猜,韓德讓對于契丹政權(quán)也一直效忠至死.雖為漢人,韓德讓倒很是條真正意義上的"漢子",諸如:對于一位名叫耶律虎古的契丹皇族權(quán)貴,因此人先前曾得罪過自己的父親韓匡嗣,又在朝中與自己頂嘴,韓德讓從衛(wèi)士手中奪過大鐵骨朵,迎頭把這位宗室貴族砸得腦漿迸飛.群臣戰(zhàn)栗,太后怡然.蕭太后當然心向老叉桿,其實她心中實恨背后惦記她們母子的耶律皇族；一次,韓德讓打馬球,有個契丹將領縱馬沖撞.看見老相好大頭朝下摔于塵土之中,蕭太后心疼得不行,立命從人把那個冒失的契丹倒霉蛋拉出砍頭.韓德讓罵罵咧咧,估計也是憤恨這個契丹人差點讓自己摔壞了"功能".與這位遼朝的韓爺相比,一代不如一代,滿清的漢人就差了好大一截.曾國藩削平長毛,對清朝有再造之功,不僅未獲王封,他自己還嚇得不行,自動上奏要求削兵,看見滿清貴族也點頭哈腰,十足的沒有血性.
當然,好事不出門,蕭太后與韓德讓這些"秘事",外人也有耳聞.宋朝的雄州知州賀令圖、其父岳州刺史賀懷浦父子相繼上表宋太宗,"契丹主年幼,國事決于其母,韓德讓寵幸用事,國人（契丹人）疾（嫉恨）之,請乘其釁以取幽薊."奏章屢上,惹得宋太宗又動了北伐之心.其實,契丹風俗與漢族不同,國母的"私生活"一點不影響朝政,而且蕭太后雖淫但不毒,駕馭臣下有方,對自己的兒子圣宗皇帝又慈孝有加,遼朝實力仍舊是處于"蒸蒸日上"的時期.
內(nèi)政方面,宋太宗逼死了倒子趙德昭,害死了另一個侄子趙德芳,其已被貶逐至房陵的弟弟趙廷美也憂郁而卒,在統(tǒng)治內(nèi)部可以說是清除了各種心腹之患,文治方面又編成《太平御覽》（原名《太平總類》）,就差赫赫武功來洗刷昔日高梁河之恥了.
伐遼之前,宋太祖還遣使去渤海和高麗,約兩地頭領共同夾擊遼國,但均無結(jié)果.高麗不必講,遼太宗耶律德光時,就被打得向遼朝割地求和,一直貢賦不斷.渤海國于公元698年 建國,全盛時有五京、十六府,號稱"海東盛國",但于公元926年被耶律阿保機消滅,并以其地封其長子耶律倍,建東丹國,為遼朝附庸.由于多受遼朝貴族猜防,渤海人多次起兵造反,均被鎮(zhèn)壓.但是除東丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外,遼景宗、遼圣宗都曾取大氏為妃,可以猜想,當時的渤海殘余勢力不會死心塌地和宋朝聯(lián)合.所以,雖有"三人渤海當一虎"的勇猛,雖然他們對遼朝懷有破國殺主之恨,要他們和遠隔迢迢的宋朝聯(lián)合,實是不切實際的幻想.而且,當時遼朝還不是天祚帝時的遼朝,正處于強盛之期.
于是,雍熙三年（公元986年）春天,宋太宗又一次親征北伐,命曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署,向雄州、霸州方面推進；命米信為西北道都部署,率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進為定州路都部署,出飛狐（今河北淶源）.同時,宋太宗又以潘美、楊業(yè)為正副統(tǒng)師,率領云、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼.遼朝方面,蕭太后、韓德讓等人并不慌怯,馬上下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬,以耶律軫為都統(tǒng),率兵迎擊潘美、楊業(yè)的宋軍.蕭太后帶同自己的兒子遼圣宗,親征而行,駐蹕于駝羅口（今北京南口）.
歷史驚人的相似,雍熙北伐一開始,宋軍諸路皆捷:曹彬一路攻克固安南城,田重進于飛狐北破遼兵,潘美在西陘痛擊遼軍,克遼朝寰州.不久,曹彬又克涿州,潘美克朔州,下應州,破云州.米信方面,宋軍又于新城大敗遼軍.
由于先前吃過數(shù)次敗仗,宋太宗在諸將出發(fā)前,囑誡他們"持重緩行,毋貪小利以要敵."不久,宋軍諸路捷報繼至,宋太宗不喜反憂,深恐契丹軍會乘間斷阻宋軍補給線.憂慮成真.曹彬十萬大軍在涿州呆了僅僅十幾天,就吃盡了軍糧,"乃退師雄州以援供饋."宋太宗聞報,大駭:"豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理!"他忙遣使制止曹彬,并告誡曹彬不要再向前進軍,率軍沿白溝河與米信宋軍會兵,"按兵蓄銳以張西師之勢."宋太宗本意很好,想等潘美等人盡得山后土地之后,田重進再東下與曹彬、米信會合,全師制敵,與契丹大軍決戰(zhàn).
但是,曹彬統(tǒng)下諸將聽說潘美、田重進等部連戰(zhàn)連捷,深恥己軍無功,"謀畫蜂起,更相矛盾".老將曹彬一進也沒了主心骨,便順從諸將之意,"乃裹五日糧,再往攻涿州."
當時,遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營,聽聞宋軍來擊,便遣耶律休哥輕兵疾行,阻擊宋軍.宋軍邊急行軍邊迎戰(zhàn),路上足足用了四天時間,才得以進達至涿州."時方炎暑,軍士疾乏,所賚糧不繼."無法,宋軍得城不能堅守,又棄之而去.
曹彬先遣人率涿州百姓退走,他自己率大軍殿后.由于人多兵疲,缺糧少水,宋軍戰(zhàn)斗力極度下降,連個象樣的殿后軍陣都組織不起來.耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨,邊殺邊追,邊追邊殺,一直追到歧溝關,遼軍發(fā)動總進攻,宋軍大敗.曹彬收拾殘兵,連夜搶渡拒馬河,于易山南岸扎營,準備休整一下喘口氣.幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn),使得小股宋軍逃得活命.但是,數(shù)萬宋軍,或被殺,或掉入河中溺死,或被俘,損失巨大,"為遼師沖擊死者數(shù)萬人,沙河為之不流,棄戈甲若丘陵".
遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場,耶律休哥"收宋（軍）尸以為京觀".遼朝上下大喜,進封耶律休哥為宋國王.
宋太宗聞軍敗,憤恨不已,深責眾將,認為這些人"不遵成算,各騁所見,領十萬甲士出塞逼斗",最終"往復勞弊,為敵所乘".所以,曹彬、米信等人回朝后,皆被貶官.
由于東路主力大敗,宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實現(xiàn).遼朝方面開始反撲,耶律斜軫統(tǒng)十萬大軍趕至安定西,與宋朝雄州知州賀令圖相遇,雙方大戰(zhàn),宋軍又敗,被殺一萬多人.遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地.深知西路軍已經(jīng)無望,宋太宗下詔指示潘美,讓他與楊業(yè)一起引兵護送云、朔、寰、應四州百姓內(nèi)遷.
得知遼軍已攻陷寰州,楊業(yè)建議應避遼軍鋒銳,分兵應州以誘遼軍主力,然后以千名強弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近）,以保全數(shù)州軍民安全.
潘美沉吟,但時為監(jiān)軍的蔚州刺史王侁大表異議,譏諷楊業(yè):"領數(shù)萬精兵,而怯懦如此!"他認為宋軍應急趁雁門北川,"鼓行而往馬邑."潘美不表態(tài),宋將劉文裕等人卻附和.楊業(yè)百戰(zhàn)邊將,深悉敵情,力爭道:"這樣做絕對不行,一定會打敗仗!"
王侁冷笑:"您一直號稱‘楊無敵’,現(xiàn)在敵軍在前,卻逗留不進,莫非楊公有什么異志?"
楊業(yè)性直氣剛,聞言嗔目大怒:"我楊業(yè)非畏死之人,只是現(xiàn)在非進攻時機,白白殺傷士卒,肯定不見成功.既然諸君怕我不死,我先帶兵殺敵表個態(tài)!"于是,楊業(yè)率兵從大石路直趨朔州.
臨行,楊業(yè)向主師潘美泣訴:"此行肯定不利.我楊業(yè)本太原降將,主上施恩不殺,待以上將,我一直想立大功報恩.現(xiàn)諸君責我避敵怯懦,我楊業(yè)一定戰(zhàn)死沙場以自明!"楊業(yè)伸手,指著陳家谷口(今山西寧武)說:"希望諸君能在谷口兩邊埋伏下強弩手,等我率兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此,諸位以強弩射敵,突出夾擊敵人,否則的話,我所率兵士肯定會被殺盡."潘美覺得楊業(yè)很有道理,立即指揮諸將在谷口設伏. 耶律斜軫接到情報,得知楊業(yè)率宋軍前來搏戰(zhàn),忙派副將在路邊埋伏精兵,他本人擁眾近前,假裝要與楊業(yè)接戰(zhàn).兩軍甫交,耶律斜軫即假裝不支,掉轉(zhuǎn)馬頭就跑.此時,一心想殺敵求死的楊業(yè)早已置生死于度外,明知遼軍是圈套,硬著頭皮往上沖.果然,遼軍伏兵四起,宋軍被圍截在當?shù)叵萦诳鄳?zhàn),耶律斜軫掉轉(zhuǎn)馬頭,麾兵又殺個回馬槍.宋軍大敗,退至狼牙村.
陳家谷口方面,宋將王侁干等了幾個時辰也得不到楊業(yè)的軍訊,派人登高遠望,看不見任何遼軍足跡,他認定遼兵敗走,"欲爭其功,即引兵離谷口".潘美見王侁軍沒打招呼就走,無奈之余,也領軍沿灰河往西南行進.不久,聽聞楊業(yè)軍敗,潘美為保存實力,馬上揮兵后撤.至此,陳家谷口已無宋軍一兵一卒把守,更甭提什么弩手埋伏了.
楊業(yè)一路力戰(zhàn),自中午殺到傍晚,最終撤退到陳家谷口.看見谷口兩邊根本沒有人影,楊業(yè)"拊膺大慟."當時,他見手下還剩士卒百余人,便說:"汝等各有父母妻子,不要與我一起俱死!"但軍士們皆為楊業(yè)忠義所激,無一人逃走,誓與俱死.楊業(yè)兒子楊延玉與岳州刺史王貴俱戰(zhàn)斗而死.王貴七十三歲老將,為遼兵重圍,援弓射殺數(shù)十人,矢盡,張空拳猶擊殺數(shù)名遼國壯漢,最終被亂槍捅死.很快,楊業(yè)坐騎因連中槍刀,不支繼續(xù)奔跑,老英雄再不能往來馳突數(shù)敵,便往密林中匿避,準備乘亂逃出,再伺機殺敵.不料,緊追不舍的遼將遠遠望見楊業(yè)袍影,張弓一箭,射中楊業(yè).遼兵涌上,生擒了這位英雄.
楊業(yè)長嘆:"皇上對我恩遇如山,本想捍賊立功,反為奸臣所嫉,逼令赴死,致使王師敗績,我還有何面目活在世上!"于是,被俘之后,楊業(yè)絕食三日,不屈而死.
楊業(yè)對得起宋太宗,宋太宗其實也對得起楊業(yè).平滅北漢后,宋太祖收到不少講楊業(yè)要反叛的"情報",皆密封后派人轉(zhuǎn)送楊業(yè),以示不疑之心,把楊業(yè)感動得一塌糊涂.如此,不死也難.至于潘美,與楊業(yè)多年正副關系,似乎沒有特別的過節(jié)和隔閡,雁門之戰(zhàn)二人還配合得當,共立大功.如果說有"壞人",王侁倒真算一個.其實,王侁是后周功臣王樸（給周世宗出"先南后北"戰(zhàn)略的那位爺）的兒子,曾在宋初的對南唐征戰(zhàn)中立功不少,還曾率軍大破河西三族首領的叛亂,因軍功領蔚州刺史.
楊業(yè)死訊傳至宋廷,宋太宗"痛惜",削潘美三級,把王侁除名流金州,劉文裕除名流登州.此時,潘美也是六十六歲的老將,轉(zhuǎn)年雖官復原職,仍舊悒悒不樂,數(shù)月而卒.雖然老潘生前沒有什么特別對不起老楊的地方,陳家谷口也是王侁先離開而致使缺守,潘老日后被評書藝人丑化成奸邪嫉功的大壞蛋,也真是他始料不及.
《宋史》傳中,潘美與曹彬同傳,處于列傳第十七的位置,不僅僅是這兩個人都生了個皇后女兒,更因為"二人皆謚武惠,皆與配饗,兩家子孫,皆能樹立,享富貴",但是,如無平嶺表、定江南、征太原、鎮(zhèn)北門的大功,潘美萬萬不能被編于如此重要的傳記位置.反觀楊業(yè),其名僅在列傳三十一,排名差了許多.作為同時代的良將,對于宋朝的功勞,楊業(yè)比潘美還真的差許多.但是,勞動人民的嘴太厲害,經(jīng)過評書、戲劇渲染,現(xiàn)在很少有人知道潘美功績,只知道"楊家將"的事跡.
楊業(yè)有七個兒子,除楊延玉戰(zhàn)死外,還有楊延昭（本名楊延朗）、楊延浦、楊延訓、楊延瑰、楊延貴、楊延斌.其中,楊延昭最知名,一直在邊地抵捍契丹."在邊防二十年,契丹懼之,目為楊六郎."至于契丹人為什么稱楊業(yè)長子為楊六郎,殊不可解.（如果是大排行,也不見宋人如此稱呼他,遼人也不像漢人愛以大排行稱呼別人.現(xiàn)在有學者認為古代往往以天上的星宿比擬世間有本事的人.遼朝稱宋為南朝、南國,所以夸贊楊延昭為南斗.南斗六星在宋朝初期是習慣用語.這樣,久而久之,就直呼為六郎了,這種稱呼與遼人稱楊業(yè)被稱為楊無敵是同一意義.此外,《太平御覽》卷六引《大象列星圖》云:"北斗六星中的第六星主燕."燕地當時是遼國所在之地,而楊延昭鎮(zhèn)守河北正是為了對付遼國,契丹人懼怕他,因而把他比喻為鎮(zhèn)懾本國的大星.以后楊延朗的"朗"字漸漸演化為"郎",于是就稱他為楊六郎了.種種說法,都有牽強之嫌）.楊延昭死年五十七.其子楊文廣也是將門出將,曾隨狄青南征,后又被委派至涇州、鎮(zhèn)州為將.但楊文廣三十歲左右即病死,英年早逝.至于評書、戲曲中所講的佘太君、穆桂英和諸位"楊門女將",史無所載,全屬文藝"創(chuàng)作".有一點值得一提,文藝作品中一直與楊家將為敵的蕭太后,正是楊業(yè)被殺時的遼國實際統(tǒng)治者蕭綽（小名燕燕）蕭太后.
年底,耶律休哥又在望都大敗宋軍數(shù)萬人.雄州刺史賀令圖是力催宋太宗北伐的首謀之一,此人本性"貪功生事,輕而無謀".耶律休哥派人持秘信見賀令圖,騙他說:"我因功高震主,獲敵罪于上,愿投附宋朝".如此伎倆,小孩子都騙不過,賀令圖偏偏相信,派人贈送耶律休哥貴重禮品.看見此魚上鉤,耶律休哥在軍中放方言:"愿得見雄州賀使君!"傻不拉嘰的賀令圖聞言,忙率部下數(shù)千精騎,出城"迎降".遼軍大營洞開,賀令圖一行通行無阻,行至主師帳前,賀令圖下馬,只見耶律休哥斜據(jù)胡床,指著他大罵:"你一直好稱 善于經(jīng)營邊事,今天竟能親來送死!"于是,盡遣猛士上前,殺盡賀令圖左右隨騎,把這位賀知州當成"戰(zhàn)利品"押回遼國.
自岐溝關大戰(zhàn)后,宋軍從進攻轉(zhuǎn)為守勢.遼軍后來又不斷興兵,或大或小,侵擾宋境.端拱元年（公元988年）,遼圣宗又親征,連下數(shù)城,幸虧宋將李繼隆等人在唐河（今河北定州）附近擊敗了遼軍,遏止了遼軍的攻勢.端拱二年七月,宋將尹繼倫率千余騎奇襲耶律休哥數(shù)萬遼軍,當時,耶律休哥本人正吃早餐,慌忙棄箸而走,手臂被宋兵砍了一大刀,幾乎斷掉整條胳膊.此次大敗,遼軍死傷慘重,"自是數(shù)年不大舉南下."由于尹繼倫是個黑臉膛漢子,遼兵相戒道:"當避黑面大王".至道元年（公元995年）,遼軍又攻麟州（今陜西神木縣）,均未得手,損兵折將.
宋太宗末年,西夏擾邊,四川李順亂起,所以宋朝無暇再與遼朝發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事,并曾派使臣向遼朝表示要恢復從前"友好關系",遼朝不報.公元997年,宋太宗病死,死因正是高梁河之役的箭傷復發(fā),引發(fā)內(nèi)臟感染而致.
宋太宗伐遼失敗的原因,無地利人和,諸種因素,林林總總,不一而足.幽薊之地,確實應該收取,何者,燕地不收,河北不固；河北不固,河南可危,山河險關陷于敵國,攻取無成,只能怪宋太宗時運皆太差.此外,正是由于宋朝君王對武將極其猜忌,使得大將們勝則自危,避功避權(quán),畏首畏尾,如此將師,在關鍵時刻自然是想得過多,不可能集中全力去拼殺.另外一個原因,也在于宋太祖"先南后北,先易后難"方針的弊端——宋軍與南兵交戰(zhàn),得勝太過容易,其志精,其情逸,忽然與北方遼朝魁梧的馬上騎兵相遇,乍敗乍勝,很容易氣沮意沉,喪失必勝之氣.打仗就是靠"氣","氣者,非可教而使振者也",無知無畏無懼的"方新"之氣,才是取勝關鍵,這些對于連年經(jīng)歷戰(zhàn)陣的宋軍將士來講,尤其缺乏.宋代戰(zhàn)爭失敗后,對宋朝最大的打擊還是心理上的,即舉國上下患了一種"恐遼癥",此種心態(tài),和足球場上的"恐韓癥"差不多,本來能贏的仗,最后關鍵時刻也會因心理方面的懦弱而莫名其妙地輸?shù)?
邊城寒早.恣驕虜、遠牧甘泉豐草.鐵馬嘶風,氈裘凌雪,坐使一方云擾.廟堂折沖無策,欲幸坤維江表.叱群議,賴寇公力挽,親行天討.縹緲.鑾輅動,霓旌龍旆,遙指澶淵道.日照金戈,云隨黃傘,徑渡大河清曉.六軍萬姓呼舞,箭發(fā)狄酋難保.虜情懾,誓書來,從此年年修好.
這首政治"吹捧"詞,名為《喜遷鶯?真宗幸澶淵》,作者為北宋末的名臣李綱,后人議 論,有什么"議論性與敘事性有機結(jié)合"、"詞意境界雄奇"等等,也皆是見人下菜碟,拍前人馬屁.從藝術(shù)角度講,這首詞作平平,大話連篇,百分百歌功頌德之作.倒是其間流露的作者對當年寇準力諫真宋親征的羨慕之情,這一點,還有可稱道.
古代詩人詞客,如描寫個人境遇,如懷古念舊,如發(fā)泄牢騷,皆出于真情實感,詞藻鋪陳,為情生文.倘若涉及政局,言及"本朝",少不了飾美溢彩,旋粉涂金.
我們現(xiàn)在回顧當年"澶淵之盟",沒見有什么"虜情懾",倒是真宗皇帝心虛得不行,更甭提"箭發(fā)狄酋難保"了,契丹強悍,馬強人壯,蕭太后、遼圣宗母子二人親跨駿馬,人如金剛馬如龍,皆一時人杰,這對遼朝母子,真是威風凜凜,殺氣騰騰.
崔翰等人知道趙將軍所講極有道理,仍舊猶豫:"萬一合陣出了差錯,怎么向皇上交待?"趙延進表示:"如果軍遭敗績,責任由我一人擔當."崔翰等將仍舊不決,修改排陣計劃是要負"擅改詔旨"的罪責.最后,還是鎮(zhèn)州監(jiān)軍李繼?。ù巳四怂翁诖缶俗樱┡陌?"兵貴適變,安可預定!違詔之罪,由我李繼隆獨當!"有這么一個"大頭"出頭,眾將心定,便改八陣為二陣,前后相接.布置完畢后,宋朝諸將又派人向遼軍先行詐降之計.
遼軍的實際統(tǒng)師韓匡嗣信以為真,馬上安排迎降.北院大王耶律休哥久經(jīng)戰(zhàn)陣,勸說道:"宋軍軍整氣銳,不可能投降,這肯定是麻庳我們的誘降計,應該嚴兵以待,不能松懈."韓匡嗣此人,其實也就一皇家"保健醫(yī)"的材料,文才武干遠遜其子韓德讓,認定宋軍是真投降,根本不聽耶律休哥的勸說.
遼軍剛剛放松,對面的宋軍忽然一齊吶喊鼓噪,塵起漲天,正要騎馬以"輕裘緩帶"的儒雅納降的韓匡嗣頓時心驚,"倉猝不知所為".大軍沒有統(tǒng)一的號令和指揮,必然大亂.眼見本來說好要"投降"的宋軍紅著眼掄刀挺槍殺過來,遼軍士卒將領大眼瞪小眼,小眼瞪韓四眼（老韓雖未帶眼鏡,應該是個紙上談兵的"知識分子"）,心理一輸,全軍就亂,被宋軍殺得人仰馬翻,大潰迸逃,逃跑途中掉入山坑懸崖摔死的就有數(shù)千人之多.宋軍獲得"滿城大捷"斬首一萬多,獲馬千匹,生擒遼軍大將三人.韓匡嗣"棄旗鼓遁回,余眾走易州,"惟獨耶律休哥所統(tǒng)部伍不亂,邊打邊退,損失不多.遼景宗看見老韓狼狽而返,大怒,面數(shù)其罪,喚衛(wèi)士推出斬首.幸虧景宗的皇后蕭氏多方解勸,老韓才得保一命.蕭皇后之所以力保老韓,估計百分之九十七也是看在老韓兒子韓德讓面上,老韓窩囊,小韓玉樹臨風,又多文武才略,讓人一見就喜.
轉(zhuǎn)年四月,宋將楊業(yè)和潘美合兵,又在雁門（今山西代縣）大敗遼軍.這位楊業(yè),就是評書《楊家將》中的"老令公"楊繼業(yè).其父是北漢的麟州刺史,他自己青少年時代就以勇武聞名,頗立戰(zhàn)功,當時有"楊無敵"之稱.北漢劉鈞在位,曾以楊業(yè)為"義子",所以他與北漢主劉繼元一樣同是"繼"字輩.宋太宗滅北漢,楊業(yè)一直力戰(zhàn).宋太宗喜其驍勇,讓已經(jīng)投降的北漢"皇帝"劉繼元親自寫信招降,楊業(yè)才"北面再拜,大慟,釋甲來見（宋太宗）."忠臣良將誰都喜歡,宋太宗立授其為領軍衛(wèi)大將軍,復姓為楊氏,去中間的"繼"字,還原為楊業(yè).后來,深知楊業(yè)久習邊事,宋太宗任楊業(yè)為代州一帶的全權(quán)方面大將,以抵御契丹.當時,宋將潘美為三交都部署,實際上他還算楊業(yè)的上級.這位潘美,即評書《楊家將》中被丑化為大奸大惡的"潘仁美".其實,潘美乃有宋一代不可多得的文武德兼?zhèn)涞牧紝?自年青時代就倜儻不群.宋太祖建國后,潘美受命,單人獨騎入陜,說服一向以兇悍著稱的后周節(jié)度使入朝覲見,當時傳為美談.而后,討李重進、征劉鋹、平江南、滅北漢,潘美皆有大功.北漢被滅后,潘美潛師奇襲宋遼邊境戰(zhàn)略要地固軍,"積粟屯兵以守之,自是北邊以寧".潘美第八女嫁與宋太祖之子宋真宗（當時宋真宗還是王爺）,是宋真宗的元配夫人,年僅二十二歲即病死,真宗當皇帝后追謚為章懷皇后,可以想見,這位潘皇后一定是個賢淑貌美的好女子.在后來的評書演義中,潘氏倒成了"西宮娘娘",陰險毒辣,完全是藝人胡編濫造.
遼軍入雁門,潘美一方面派出楊業(yè)率數(shù)千騎下井陘繞至雁門之北,他自己"秣馬蓐食,""誓眾銜枚奮擊",大破入塞遼兵.楊業(yè)方面,率奇兵也"南向背擊之",臨陣殺掉遼朝駙馬一人,并生擒上將一名.遼軍大敗,宋軍取得雁門大捷.此戰(zhàn)之后,宋太宗封潘美為代國公,升楊業(yè)為云州觀察使.自此一戰(zhàn),契丹兵十分懼怕楊業(yè),遠遠看見楊業(yè)的軍旗就慌忙遁走.所以,雁門之戰(zhàn),楊業(yè)、潘美二人同心協(xié)會,配合融洽,打了一個十分漂亮的戰(zhàn)役.
太平興國五年年底,遼景宗御駕親征,親至南京（幽州）,祭旗祠天,發(fā)動新一輪南侵.瓦橋之戰(zhàn)（今河北雄縣）,耶律休哥在遼景宗面前露足了大臉,躍馬出陣,大刀揮處,宋朝守將張師的人頭登時落地.遼景宗親賜耶律休哥玄甲白馬,夸贊鼓勵."（耶律）休哥遂率精騎渡水奮進,南師（宋軍）大敗,追至莫州,橫尸遍野,生擒數(shù)將以歸."大喜之下,遼景宗又親賜御馬金杯,說:"愛卿你勇過于名,若人人如卿,攻天下如摧柘拉朽耳!"不久,遼景宗拜耶律休哥為"于越","于越"是契丹最高的榮譽勛銜,位在南、北院大王之上,"非有大功德者不授".
聽聞瓦橋之敗,宋太宗又怒又驚,下詔北巡."關南言大破契丹萬余眾,斬首三千余級",北宋史書把虛報戰(zhàn)功的貓膩委婉寫出,一個"言"字活靈活現(xiàn).估計是小規(guī)模遭遇戰(zhàn),小敗遼兵而已.不知是何種原因,宋太宗自將而來,先前主動御駕親征的遼景宗打起退堂,引兵而返.宋太宗稍感自己面上有光,作詩一首,其中有"一箭未施戎馬遁,六軍空恨陣云高"之語,想必也是自我安慰.當然,宋太宗也有過趁遼軍退師的機會再進攻幽州的意思,朝廷文臣多諫勸,認為應廣積儲,緩用兵,太宗心知幽州難克,便下詔返軍. 回京后,又有文臣武將議論說宋軍不應回師,應該速取幽燕,太宗聞言又有悔意.左拾遺張齊賢上疏,力諫宋太宗不宜于太急用兵:
"圣人舉事,動在萬全,百戰(zhàn)百勝,不若不戰(zhàn)而勝.自古疆場之難,非盡由戎翟,亦多邊吏擾而致之.若緣邊諸寨撫御得人,但使峻壘深溝,蓄力養(yǎng)銳,以逸自處,如是則邊鄙寧,輦運減,河北之民獲休息矣.然后務農(nóng)積谷以實邊用,敵人之心,固亦擇利避害,安肯投諸死地而為寇哉!臣聞家六合者以天下為心,豈止爭尺寸之土,角強弱之勢而已!是故圣人先本而后末,安內(nèi)以養(yǎng)外；內(nèi)安本固,則遠人斂衽而至.伏望審擇通儒,分路采訪兩浙、江南、荊湖、西川、嶺南、河東,凡偽命日賦斂苛重者,改而正之；諸州有不便于民者,委長吏聞奏,使天下皆知陛下之仁,戴陛下之惠,則契丹不足吞,燕薊不足取也!"
太平興國七年（公元983年）五月,遼景宗又親征,率大軍南侵.此次遼軍又在滿城遇敗,守太尉希達里也在戰(zhàn)中亂箭被射死,多虧耶律斜軫率部兵左突右馳,才避免了遼軍更大的損失.未得便宜又喪師,遼景宗郁郁回軍.同年秋,遼景宗在六州游獵途中忽得崩疾,不治而亡,年三十五.
聞知景宗皇帝崩逝,時任遼朝南院樞密使的韓德讓"不俟召,率其親屬赴行帳",蕭皇后見到韓德讓,心中頓安.很快,耶律斜軫也奔召,二人幫助蕭皇后易置大臣,擁立遼景宗長子梁王耶律降緒繼位,是為遼圣宗.耶律降緒當時才十二歲,凡事皆由蕭太后（兒子稱帝,蕭皇后自然升一級成為太后）與韓德讓、耶律斜軫做主.
蕭太后初秉國權(quán),也七上八下心不寧,向大臣泣言:"母寡子弱,族屬雄壯（指契丹皇族勢力）,遼防未靖（宋軍威脅）,我可怎么辦呢!"韓德讓、耶律斜軫忙跪前表忠心,"信任臣等,何慮之有!"于是,蕭太后命韓德讓統(tǒng)掌御府禁衛(wèi)軍,"總宿衛(wèi)事".韓德讓不僅掌領皇家宿衛(wèi)大事,很快就和蕭太后睡在一起,成為名符其時的"宿衛(wèi)".據(jù)野史記載,蕭太后小時曾為蕭家允諾長成后許配給韓德讓,可能屬小說家言.但是,遼景宗死后,韓德讓與蕭太后出雙入對,這倒是鐵一般的事實.不過,在《遼史》中如果按查索"韓德讓"三個字,根本找不著,此人載于《列傳第十二》,名字是耶律隆運,比大名鼎鼎的耶律休哥還排前一位,"耶律隆運"是蕭太后后來賜他的名字,改為國姓,入為皇族,并"隸橫帳季父房后",位于諸親王之上.當然,韓德讓對于遼朝"功德盛大",非一般只憑胯中物取悅女主的男寵.
遼朝小皇帝繼位后,在蕭太后操縱下,改元統(tǒng)和,并把國號由"大遼"更為"大契丹",此舉可能是想更好地加強對北方各游牧民族的統(tǒng)治.雖然幼主在位,太后主政,遼朝的政事非常平穩(wěn),忠于蕭太后的韓德讓與耶律斜軫分掌南、北樞密院.蕭太后為了"獨占"韓德讓,竟派人把老小伙子的妻子勒死,由此二人可以天天卿卿我我天地一家春.這位"杰出女政治家"的魅力,由此可以窺見一斑."婦唱夫隨",二個人起居一處,周遭有數(shù)百專門伺侯他們兩個人的宮廷婦仆,大小國事,皆是兩人說了算.
蕭太后對韓德讓這個漢人沒有任何嫌猜,韓德讓對于契丹政權(quán)也一直效忠至死.雖為漢人,韓德讓倒很是條真正意義上的"漢子",諸如:對于一位名叫耶律虎古的契丹皇族權(quán)貴,因此人先前曾得罪過自己的父親韓匡嗣,又在朝中與自己頂嘴,韓德讓從衛(wèi)士手中奪過大鐵骨朵,迎頭把這位宗室貴族砸得腦漿迸飛.群臣戰(zhàn)栗,太后怡然.蕭太后當然心向老叉桿,其實她心中實恨背后惦記她們母子的耶律皇族；一次,韓德讓打馬球,有個契丹將領縱馬沖撞.看見老相好大頭朝下摔于塵土之中,蕭太后心疼得不行,立命從人把那個冒失的契丹倒霉蛋拉出砍頭.韓德讓罵罵咧咧,估計也是憤恨這個契丹人差點讓自己摔壞了"功能".與這位遼朝的韓爺相比,一代不如一代,滿清的漢人就差了好大一截.曾國藩削平長毛,對清朝有再造之功,不僅未獲王封,他自己還嚇得不行,自動上奏要求削兵,看見滿清貴族也點頭哈腰,十足的沒有血性.
當然,好事不出門,蕭太后與韓德讓這些"秘事",外人也有耳聞.宋朝的雄州知州賀令圖、其父岳州刺史賀懷浦父子相繼上表宋太宗,"契丹主年幼,國事決于其母,韓德讓寵幸用事,國人（契丹人）疾（嫉恨）之,請乘其釁以取幽薊."奏章屢上,惹得宋太宗又動了北伐之心.其實,契丹風俗與漢族不同,國母的"私生活"一點不影響朝政,而且蕭太后雖淫但不毒,駕馭臣下有方,對自己的兒子圣宗皇帝又慈孝有加,遼朝實力仍舊是處于"蒸蒸日上"的時期.
內(nèi)政方面,宋太宗逼死了倒子趙德昭,害死了另一個侄子趙德芳,其已被貶逐至房陵的弟弟趙廷美也憂郁而卒,在統(tǒng)治內(nèi)部可以說是清除了各種心腹之患,文治方面又編成《太平御覽》（原名《太平總類》）,就差赫赫武功來洗刷昔日高梁河之恥了.
伐遼之前,宋太祖還遣使去渤海和高麗,約兩地頭領共同夾擊遼國,但均無結(jié)果.高麗不必講,遼太宗耶律德光時,就被打得向遼朝割地求和,一直貢賦不斷.渤海國于公元698年 建國,全盛時有五京、十六府,號稱"海東盛國",但于公元926年被耶律阿保機消滅,并以其地封其長子耶律倍,建東丹國,為遼朝附庸.由于多受遼朝貴族猜防,渤海人多次起兵造反,均被鎮(zhèn)壓.但是除東丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外,遼景宗、遼圣宗都曾取大氏為妃,可以猜想,當時的渤海殘余勢力不會死心塌地和宋朝聯(lián)合.所以,雖有"三人渤海當一虎"的勇猛,雖然他們對遼朝懷有破國殺主之恨,要他們和遠隔迢迢的宋朝聯(lián)合,實是不切實際的幻想.而且,當時遼朝還不是天祚帝時的遼朝,正處于強盛之期.
于是,雍熙三年（公元986年）春天,宋太宗又一次親征北伐,命曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署,向雄州、霸州方面推進；命米信為西北道都部署,率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進為定州路都部署,出飛狐（今河北淶源）.同時,宋太宗又以潘美、楊業(yè)為正副統(tǒng)師,率領云、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼.遼朝方面,蕭太后、韓德讓等人并不慌怯,馬上下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬,以耶律軫為都統(tǒng),率兵迎擊潘美、楊業(yè)的宋軍.蕭太后帶同自己的兒子遼圣宗,親征而行,駐蹕于駝羅口（今北京南口）.
歷史驚人的相似,雍熙北伐一開始,宋軍諸路皆捷:曹彬一路攻克固安南城,田重進于飛狐北破遼兵,潘美在西陘痛擊遼軍,克遼朝寰州.不久,曹彬又克涿州,潘美克朔州,下應州,破云州.米信方面,宋軍又于新城大敗遼軍.
由于先前吃過數(shù)次敗仗,宋太宗在諸將出發(fā)前,囑誡他們"持重緩行,毋貪小利以要敵."不久,宋軍諸路捷報繼至,宋太宗不喜反憂,深恐契丹軍會乘間斷阻宋軍補給線.憂慮成真.曹彬十萬大軍在涿州呆了僅僅十幾天,就吃盡了軍糧,"乃退師雄州以援供饋."宋太宗聞報,大駭:"豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理!"他忙遣使制止曹彬,并告誡曹彬不要再向前進軍,率軍沿白溝河與米信宋軍會兵,"按兵蓄銳以張西師之勢."宋太宗本意很好,想等潘美等人盡得山后土地之后,田重進再東下與曹彬、米信會合,全師制敵,與契丹大軍決戰(zhàn).
但是,曹彬統(tǒng)下諸將聽說潘美、田重進等部連戰(zhàn)連捷,深恥己軍無功,"謀畫蜂起,更相矛盾".老將曹彬一進也沒了主心骨,便順從諸將之意,"乃裹五日糧,再往攻涿州."
當時,遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營,聽聞宋軍來擊,便遣耶律休哥輕兵疾行,阻擊宋軍.宋軍邊急行軍邊迎戰(zhàn),路上足足用了四天時間,才得以進達至涿州."時方炎暑,軍士疾乏,所賚糧不繼."無法,宋軍得城不能堅守,又棄之而去.
曹彬先遣人率涿州百姓退走,他自己率大軍殿后.由于人多兵疲,缺糧少水,宋軍戰(zhàn)斗力極度下降,連個象樣的殿后軍陣都組織不起來.耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨,邊殺邊追,邊追邊殺,一直追到歧溝關,遼軍發(fā)動總進攻,宋軍大敗.曹彬收拾殘兵,連夜搶渡拒馬河,于易山南岸扎營,準備休整一下喘口氣.幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn),使得小股宋軍逃得活命.但是,數(shù)萬宋軍,或被殺,或掉入河中溺死,或被俘,損失巨大,"為遼師沖擊死者數(shù)萬人,沙河為之不流,棄戈甲若丘陵".
遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場,耶律休哥"收宋（軍）尸以為京觀".遼朝上下大喜,進封耶律休哥為宋國王.
宋太宗聞軍敗,憤恨不已,深責眾將,認為這些人"不遵成算,各騁所見,領十萬甲士出塞逼斗",最終"往復勞弊,為敵所乘".所以,曹彬、米信等人回朝后,皆被貶官.
由于東路主力大敗,宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實現(xiàn).遼朝方面開始反撲,耶律斜軫統(tǒng)十萬大軍趕至安定西,與宋朝雄州知州賀令圖相遇,雙方大戰(zhàn),宋軍又敗,被殺一萬多人.遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地.深知西路軍已經(jīng)無望,宋太宗下詔指示潘美,讓他與楊業(yè)一起引兵護送云、朔、寰、應四州百姓內(nèi)遷.
得知遼軍已攻陷寰州,楊業(yè)建議應避遼軍鋒銳,分兵應州以誘遼軍主力,然后以千名強弩手扼守石竭谷口（今山西朔州附近）,以保全數(shù)州軍民安全.
潘美沉吟,但時為監(jiān)軍的蔚州刺史王侁大表異議,譏諷楊業(yè):"領數(shù)萬精兵,而怯懦如此!"他認為宋軍應急趁雁門北川,"鼓行而往馬邑."潘美不表態(tài),宋將劉文裕等人卻附和.楊業(yè)百戰(zhàn)邊將,深悉敵情,力爭道:"這樣做絕對不行,一定會打敗仗!"
王侁冷笑:"您一直號稱‘楊無敵’,現(xiàn)在敵軍在前,卻逗留不進,莫非楊公有什么異志?"
楊業(yè)性直氣剛,聞言嗔目大怒:"我楊業(yè)非畏死之人,只是現(xiàn)在非進攻時機,白白殺傷士卒,肯定不見成功.既然諸君怕我不死,我先帶兵殺敵表個態(tài)!"于是,楊業(yè)率兵從大石路直趨朔州.
臨行,楊業(yè)向主師潘美泣訴:"此行肯定不利.我楊業(yè)本太原降將,主上施恩不殺,待以上將,我一直想立大功報恩.現(xiàn)諸君責我避敵怯懦,我楊業(yè)一定戰(zhàn)死沙場以自明!"楊業(yè)伸手,指著陳家谷口(今山西寧武)說:"希望諸君能在谷口兩邊埋伏下強弩手,等我率兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此,諸位以強弩射敵,突出夾擊敵人,否則的話,我所率兵士肯定會被殺盡."潘美覺得楊業(yè)很有道理,立即指揮諸將在谷口設伏. 耶律斜軫接到情報,得知楊業(yè)率宋軍前來搏戰(zhàn),忙派副將在路邊埋伏精兵,他本人擁眾近前,假裝要與楊業(yè)接戰(zhàn).兩軍甫交,耶律斜軫即假裝不支,掉轉(zhuǎn)馬頭就跑.此時,一心想殺敵求死的楊業(yè)早已置生死于度外,明知遼軍是圈套,硬著頭皮往上沖.果然,遼軍伏兵四起,宋軍被圍截在當?shù)叵萦诳鄳?zhàn),耶律斜軫掉轉(zhuǎn)馬頭,麾兵又殺個回馬槍.宋軍大敗,退至狼牙村.
陳家谷口方面,宋將王侁干等了幾個時辰也得不到楊業(yè)的軍訊,派人登高遠望,看不見任何遼軍足跡,他認定遼兵敗走,"欲爭其功,即引兵離谷口".潘美見王侁軍沒打招呼就走,無奈之余,也領軍沿灰河往西南行進.不久,聽聞楊業(yè)軍敗,潘美為保存實力,馬上揮兵后撤.至此,陳家谷口已無宋軍一兵一卒把守,更甭提什么弩手埋伏了.
楊業(yè)一路力戰(zhàn),自中午殺到傍晚,最終撤退到陳家谷口.看見谷口兩邊根本沒有人影,楊業(yè)"拊膺大慟."當時,他見手下還剩士卒百余人,便說:"汝等各有父母妻子,不要與我一起俱死!"但軍士們皆為楊業(yè)忠義所激,無一人逃走,誓與俱死.楊業(yè)兒子楊延玉與岳州刺史王貴俱戰(zhàn)斗而死.王貴七十三歲老將,為遼兵重圍,援弓射殺數(shù)十人,矢盡,張空拳猶擊殺數(shù)名遼國壯漢,最終被亂槍捅死.很快,楊業(yè)坐騎因連中槍刀,不支繼續(xù)奔跑,老英雄再不能往來馳突數(shù)敵,便往密林中匿避,準備乘亂逃出,再伺機殺敵.不料,緊追不舍的遼將遠遠望見楊業(yè)袍影,張弓一箭,射中楊業(yè).遼兵涌上,生擒了這位英雄.
楊業(yè)長嘆:"皇上對我恩遇如山,本想捍賊立功,反為奸臣所嫉,逼令赴死,致使王師敗績,我還有何面目活在世上!"于是,被俘之后,楊業(yè)絕食三日,不屈而死.
楊業(yè)對得起宋太宗,宋太宗其實也對得起楊業(yè).平滅北漢后,宋太祖收到不少講楊業(yè)要反叛的"情報",皆密封后派人轉(zhuǎn)送楊業(yè),以示不疑之心,把楊業(yè)感動得一塌糊涂.如此,不死也難.至于潘美,與楊業(yè)多年正副關系,似乎沒有特別的過節(jié)和隔閡,雁門之戰(zhàn)二人還配合得當,共立大功.如果說有"壞人",王侁倒真算一個.其實,王侁是后周功臣王樸（給周世宗出"先南后北"戰(zhàn)略的那位爺）的兒子,曾在宋初的對南唐征戰(zhàn)中立功不少,還曾率軍大破河西三族首領的叛亂,因軍功領蔚州刺史.
楊業(yè)死訊傳至宋廷,宋太宗"痛惜",削潘美三級,把王侁除名流金州,劉文裕除名流登州.此時,潘美也是六十六歲的老將,轉(zhuǎn)年雖官復原職,仍舊悒悒不樂,數(shù)月而卒.雖然老潘生前沒有什么特別對不起老楊的地方,陳家谷口也是王侁先離開而致使缺守,潘老日后被評書藝人丑化成奸邪嫉功的大壞蛋,也真是他始料不及.
《宋史》傳中,潘美與曹彬同傳,處于列傳第十七的位置,不僅僅是這兩個人都生了個皇后女兒,更因為"二人皆謚武惠,皆與配饗,兩家子孫,皆能樹立,享富貴",但是,如無平嶺表、定江南、征太原、鎮(zhèn)北門的大功,潘美萬萬不能被編于如此重要的傳記位置.反觀楊業(yè),其名僅在列傳三十一,排名差了許多.作為同時代的良將,對于宋朝的功勞,楊業(yè)比潘美還真的差許多.但是,勞動人民的嘴太厲害,經(jīng)過評書、戲劇渲染,現(xiàn)在很少有人知道潘美功績,只知道"楊家將"的事跡.
楊業(yè)有七個兒子,除楊延玉戰(zhàn)死外,還有楊延昭（本名楊延朗）、楊延浦、楊延訓、楊延瑰、楊延貴、楊延斌.其中,楊延昭最知名,一直在邊地抵捍契丹."在邊防二十年,契丹懼之,目為楊六郎."至于契丹人為什么稱楊業(yè)長子為楊六郎,殊不可解.（如果是大排行,也不見宋人如此稱呼他,遼人也不像漢人愛以大排行稱呼別人.現(xiàn)在有學者認為古代往往以天上的星宿比擬世間有本事的人.遼朝稱宋為南朝、南國,所以夸贊楊延昭為南斗.南斗六星在宋朝初期是習慣用語.這樣,久而久之,就直呼為六郎了,這種稱呼與遼人稱楊業(yè)被稱為楊無敵是同一意義.此外,《太平御覽》卷六引《大象列星圖》云:"北斗六星中的第六星主燕."燕地當時是遼國所在之地,而楊延昭鎮(zhèn)守河北正是為了對付遼國,契丹人懼怕他,因而把他比喻為鎮(zhèn)懾本國的大星.以后楊延朗的"朗"字漸漸演化為"郎",于是就稱他為楊六郎了.種種說法,都有牽強之嫌）.楊延昭死年五十七.其子楊文廣也是將門出將,曾隨狄青南征,后又被委派至涇州、鎮(zhèn)州為將.但楊文廣三十歲左右即病死,英年早逝.至于評書、戲曲中所講的佘太君、穆桂英和諸位"楊門女將",史無所載,全屬文藝"創(chuàng)作".有一點值得一提,文藝作品中一直與楊家將為敵的蕭太后,正是楊業(yè)被殺時的遼國實際統(tǒng)治者蕭綽（小名燕燕）蕭太后.
年底,耶律休哥又在望都大敗宋軍數(shù)萬人.雄州刺史賀令圖是力催宋太宗北伐的首謀之一,此人本性"貪功生事,輕而無謀".耶律休哥派人持秘信見賀令圖,騙他說:"我因功高震主,獲敵罪于上,愿投附宋朝".如此伎倆,小孩子都騙不過,賀令圖偏偏相信,派人贈送耶律休哥貴重禮品.看見此魚上鉤,耶律休哥在軍中放方言:"愿得見雄州賀使君!"傻不拉嘰的賀令圖聞言,忙率部下數(shù)千精騎,出城"迎降".遼軍大營洞開,賀令圖一行通行無阻,行至主師帳前,賀令圖下馬,只見耶律休哥斜據(jù)胡床,指著他大罵:"你一直好稱 善于經(jīng)營邊事,今天竟能親來送死!"于是,盡遣猛士上前,殺盡賀令圖左右隨騎,把這位賀知州當成"戰(zhàn)利品"押回遼國.
自岐溝關大戰(zhàn)后,宋軍從進攻轉(zhuǎn)為守勢.遼軍后來又不斷興兵,或大或小,侵擾宋境.端拱元年（公元988年）,遼圣宗又親征,連下數(shù)城,幸虧宋將李繼隆等人在唐河（今河北定州）附近擊敗了遼軍,遏止了遼軍的攻勢.端拱二年七月,宋將尹繼倫率千余騎奇襲耶律休哥數(shù)萬遼軍,當時,耶律休哥本人正吃早餐,慌忙棄箸而走,手臂被宋兵砍了一大刀,幾乎斷掉整條胳膊.此次大敗,遼軍死傷慘重,"自是數(shù)年不大舉南下."由于尹繼倫是個黑臉膛漢子,遼兵相戒道:"當避黑面大王".至道元年（公元995年）,遼軍又攻麟州（今陜西神木縣）,均未得手,損兵折將.
宋太宗末年,西夏擾邊,四川李順亂起,所以宋朝無暇再與遼朝發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事,并曾派使臣向遼朝表示要恢復從前"友好關系",遼朝不報.公元997年,宋太宗病死,死因正是高梁河之役的箭傷復發(fā),引發(fā)內(nèi)臟感染而致.
宋太宗伐遼失敗的原因,無地利人和,諸種因素,林林總總,不一而足.幽薊之地,確實應該收取,何者,燕地不收,河北不固；河北不固,河南可危,山河險關陷于敵國,攻取無成,只能怪宋太宗時運皆太差.此外,正是由于宋朝君王對武將極其猜忌,使得大將們勝則自危,避功避權(quán),畏首畏尾,如此將師,在關鍵時刻自然是想得過多,不可能集中全力去拼殺.另外一個原因,也在于宋太祖"先南后北,先易后難"方針的弊端——宋軍與南兵交戰(zhàn),得勝太過容易,其志精,其情逸,忽然與北方遼朝魁梧的馬上騎兵相遇,乍敗乍勝,很容易氣沮意沉,喪失必勝之氣.打仗就是靠"氣","氣者,非可教而使振者也",無知無畏無懼的"方新"之氣,才是取勝關鍵,這些對于連年經(jīng)歷戰(zhàn)陣的宋軍將士來講,尤其缺乏.宋代戰(zhàn)爭失敗后,對宋朝最大的打擊還是心理上的,即舉國上下患了一種"恐遼癥",此種心態(tài),和足球場上的"恐韓癥"差不多,本來能贏的仗,最后關鍵時刻也會因心理方面的懦弱而莫名其妙地輸?shù)?
邊城寒早.恣驕虜、遠牧甘泉豐草.鐵馬嘶風,氈裘凌雪,坐使一方云擾.廟堂折沖無策,欲幸坤維江表.叱群議,賴寇公力挽,親行天討.縹緲.鑾輅動,霓旌龍旆,遙指澶淵道.日照金戈,云隨黃傘,徑渡大河清曉.六軍萬姓呼舞,箭發(fā)狄酋難保.虜情懾,誓書來,從此年年修好.
這首政治"吹捧"詞,名為《喜遷鶯?真宗幸澶淵》,作者為北宋末的名臣李綱,后人議 論,有什么"議論性與敘事性有機結(jié)合"、"詞意境界雄奇"等等,也皆是見人下菜碟,拍前人馬屁.從藝術(shù)角度講,這首詞作平平,大話連篇,百分百歌功頌德之作.倒是其間流露的作者對當年寇準力諫真宋親征的羨慕之情,這一點,還有可稱道.
古代詩人詞客,如描寫個人境遇,如懷古念舊,如發(fā)泄牢騷,皆出于真情實感,詞藻鋪陳,為情生文.倘若涉及政局,言及"本朝",少不了飾美溢彩,旋粉涂金.
我們現(xiàn)在回顧當年"澶淵之盟",沒見有什么"虜情懾",倒是真宗皇帝心虛得不行,更甭提"箭發(fā)狄酋難保"了,契丹強悍,馬強人壯,蕭太后、遼圣宗母子二人親跨駿馬,人如金剛馬如龍,皆一時人杰,這對遼朝母子,真是威風凜凜,殺氣騰騰.
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