深知遼軍肯定還會反復攻擾,宋廷在定州和天雄軍（今河北大名）等地屯結重兵,以防遼軍對河朔地區(qū)的攻掠.同時,又在相當于今天保定至天津一帶挖河決塘,使其地成為泥濘水澤,以圖延緩遼國騎兵的沖馳. 遼朝數(shù)次侵襲,似乎并無真正要占據(jù)宋地或對宋朝政權以致命性打擊的意圖,忽來忽走,來的容易去得快,很讓人換不著頭腦.其實,蕭太后和韓德讓的本意,根本并不想與宋朝長期交戰(zhàn).只要有戰(zhàn)爭,契丹上層軍事貴族的地位就會上升,這對于皇權并非是件好事.而且,蕭太后因與韓德讓一直通奸,北俗再獷野,太后的私生活總是有污點,駁下統(tǒng)治總感不是理直氣壯.所以,仗打得越多越大,對于蕭太后與韓德讓來講風險就越大.但是,北朝這一對最佳男女拍擋,有一種絞盡腦汁的聰明上策:以攻求和.他們深諳"進攻是最佳的防守",所以,一戰(zhàn)再戰(zhàn),找尋機會迫和,以使宋遼雙方互相都能下大臺階.
公元1004年,宋真宗景德元年,遼統(tǒng)和二十二年十月,蕭太后與遼圣宗又一次率大軍南伐.
湊巧的是,此年九月,宋真宗剛剛任命畢士安與寇準同為"同平章事",用以為相.寇準,華州人（評書藝人天天在電臺里稱寇準為"寇老醯",以為他是山西人,其實老寇是陜西人）,十九歲時就因精通《春秋》傳而考取進士.宋太宗時,寇準尤為受重.一次奏事,太宗心情不好,不可寇準所奏,因怒拂衣而起.大膽寇準,竟然上前拉住宋太宗御服,"令帝復坐,事決乃退."小伙子如此"魯莽",倒得宋太宗常識,嘆道:"朕得寇準,猶文皇（唐太宗）之得魏征也."直臣易貶,寇準后來果然被貶外任.至道元年,宋太宗箭傷復發(fā),忙從青州召宼準還京,流淚給他看自己血乎流爛的傷口,并問:"朕諸子孰可以復神器者?（我哪個兒子可以繼統(tǒng)?）"寇準回答:"陛下為天下?lián)窬?謀及婦人、中官（太監(jiān)）不可也；謀及近臣,不可也；惟陛下?lián)袼愿碧煜轮?"宋太宗低頭想了半天,試探地問:"襄王（趙恒）可以嗎?"寇準回答:"知子莫若父,陛下認為可以,希望您馬上做出決斷!"于是,詔下,以襄王趙恒為壽王,立為皇太子.拜廟還宮,東京民眾夾道聚觀剛剛出爐的新太子,紛紛指言:"此少年天子也."宋太宗聽說后,老大不高興,對寇準說:"人心遽屬太子,欲置我于何地!"寇準再拜稱賀:"此社稷之福也!"宋太宗仔細思之,知道天下人心已定,釋然而笑.于是,君臣二人在內殿相飲,大醉方畢.不久,由于寇準與大臣馮拯互相爭執(zhí),宋太宗惱怒,把他貶出為鄧州知州.
宋真宗繼位后,一直想用寇準為宰相,但"患其剛直難任."時為參知政事的畢士安聽說宋真宗要擢自己為相,就推薦寇準與自己一道共享此封.宋真宗說:"聽聞寇準此人好剛使氣."畢士安厚道人,回稟道:"寇準忘身殉國,秉正嫉邪,故不為流俗所喜.方今邊境不息,遼寇來侵,正宜用寇準為相."
遼軍勢猛.先鋒大將蘭陵郡王蕭撻凜和六部大王蕭觀音奴（遼朝人佞佛,連名字都是"觀音奴"）二人率大軍進攻威虜軍（河北徐水）和順安軍（河北高陽）,受挫后,又進擊北平寨、保州等地.不久,蕭撻凜攻破遂城,生俘宋將王先知.而后,蕭撻凜又與蕭太后、遼圣宗會合,并力攻定州.宋軍憑守堅城,遼軍見無法克定州,便于陽城淀（今河北望都）扎營,號稱二十萬眾,伺機行事.
"遼師深入,急書一夕五至,寇準不發(fā),飲笑自如."轉天,宋真宗覽報,大駭,忙召問寇準.寇準不慌不忙,回答:"陛下欲了此（事）,不過五日爾".于是,他趁機提出要宋真宗親征澶州（河南濮陽）.猶豫半天,宋真宗勉強應承.
寇準不懼,可嚇壞了當時的參知政事（副相）王欽若和僉署樞密院事（副參謀總長）陳堯叟.王欽若是江南人,他密請皇帝逃往金陵（今南京）；陳堯叟蜀人,就主張真宗前往成都.宋真宗被二人說動,當時就把寇準喚至內殿,問自己"幸"哪個地方好.
寇準見王、陳二人在真宗身邊,心里已明白八九分,厲聲問:"是誰給陛下出這樣的主意?"
宋真宗不好"出賣"王、陳二人,說:"愛卿你也別問是誰,就說朕外出避敵是否可行?到底去哪里才安全?"
寇準瞅瞅王欽若和陳堯叟,說:"陛下實該斬殺出這種餿主意的人!皇帝神武,將師同心,倘若您親征,敵人必遁.即使陛下不親征,下令我軍堅城固守,以老敵師,無論如何也到不了皇帝您逃避他方的地步!"
宋真宗連連點頭.
良久,宋真宗又向寇準詢問誰可以派出鎮(zhèn)守大名.寇準深知王欽若是個能說會道的老滑頭,怕他在皇帝身邊總出外逃的壞主意,便乘此機會"推薦"他.雖恨的牙根癢癢,王欽若官小半級,只得悻悻而出.此公在天雄軍守地,"閉門束手無策,但修齋誦經而已".多虧安肅軍和廣信軍的宋將頑強拒守,才使"遼師攻圍百戰(zhàn)而不能下",堅守住戰(zhàn)略要地.
遼朝方面,二十萬左右軍隊人食糧馬吃料,駐久也非易事.先前在定州被遼朝俘虜?shù)乃纬浦萦^察使王繼忠并未死節(jié),蕭太后愛其材勇,授戶部使一職,又賜美女一名妻之."（王）繼忠亦自激昂,為遼盡力".王繼忠在武將中官職雖不高,但他是宋真宗做王爺時的心腹,自然非比一般軍將.當時,聽聞王繼忠"死訊",震悼之余,宋真宗下詔追贈這位"烈士"為大同軍節(jié)度,并詔錄其四子為官.效力遼朝軍中的王繼忠見當時遼、宋兩國膠著之勢,便乘間勸蕭太后與宋朝講和.此言正中蕭太后下懷,她早有厭兵之意,便遣小校四人持信箭,帶著王繼忠的親筆信去見宋朝方面的莫州部署石普.石普不敢怠慢,馬上派人把信轉呈宋真宗.
宋朝君臣廷議,呂端等人此信可疑,是詐偽之書；畢士安認為契丹兵出無獲,請和不假.宋真宗還是有主見:"卿等但知其一,未知其二.遼人入侵無成而請盟好,得請之后,必有進一步要求.朕屈已安民,以財物換和好,大可答應.但朕所慮者,遼人盟好之后必以關南之地為辭,要求割還.如果遼方想出此種要求,朕一定治兵誓軍,親行征討!"于是,宋真宗親寫詔書給王繼忠,表示為雙方百姓利益,可以休好,慢慢商議,但拒絕了王繼忠立即要宋朝派出正式使節(jié)的要求. 宋遼兩國雖開始接觸進行"和談",雙方的軍隊一直沒閑著.十一月,遼軍在朔州為宋軍大??；包圍岢嵐軍的遼軍也因糧草不繼蒼惶撤軍.為了在談判桌上爭取更多的主動權,遼軍主力齊集瀛州（今河北河間）城下,悉力攻城,晝夜不停,輪番肉搏攻城,蕭太后本人也親自擊鼓督戰(zhàn),激戰(zhàn)十多天未下.宋軍守將是季延渥,這位將門之子拼死守城,指揮得當,親自繞城指揮,不顧箭雨,派守兵四處拋滾巨木,張弩潑油,遼兵紛紛從城頭滾落.最后,遼軍死三萬、傷三萬,瀛州城巋然不動.無奈,遼軍只得從城下撤走.
蕭太后十分郁悶,但是,也有好消息傳來,蕭撻凜、蕭觀音奴二人率軍攻克宋朝的祁州,并俘獲大量宋兵.由此,蕭太后等人率遼軍主力,與蕭撻凜等人會合,合力進攻冀州、貝州（今河北清河）以及宋朝的天雄軍.宋廷也立即做出反應,"詔督諸路兵及澶州戌卒會天雄軍",把防線全面南移.
當時,宋真宗駐蹕韋城.聽聞遼軍步步深入,不少大臣私下勸說宋真宗南幸金陵以避兵鋒.耳朵一軟,宋真宗又召寇準商量:"朕南巡（南逃）如何?"
寇準一臉嚴肅."群臣懦弱無知,真如鄉(xiāng)老婦人一樣.今敵騎迫近,四方危心.陛下惟可進尺,不可退寸.河北諸軍日夜企盼龍駕親至,必定士氣百倍.若陛下回輦數(shù)步,則萬眾瓦解,遼人躡乘其后,金陵亦不可得至!"
宋真宗低頭不言,良久,表示說自己再考慮考慮.
寇準出御帳,遇殿前都指揮使高瓊,忙上前拉住對方的手,問:"高將軍世受國恩,何以報國?"
高瓊答:"我本武人,愿效死以報!"
于是,寇準又拉著高瓊重進御帳,對依舊猶豫不決的宋真宗講:"陛下如不信為臣之言,請問高瓊."
高瓊馬上進言跪稟:"隨駕軍士（禁衛(wèi)軍）父母妻子盡在京師,必不肯棄而南行（金陵）,估計中途皆會逃亡殆盡.愿陛下亟幸澶州,臣等必竭死力,契丹不難破!"
宋真宗從小愛玩打仗,長大之后其實是個彬彬帝王,真讓他上戰(zhàn)場還是很不容易.此刻,他又扭頭看自己的貼身侍衛(wèi)王應昌.王應昌武將,勇武有智,馬上回答:"陛下奉將天討,所向必克.如果我軍逗留不進,臣恐敵勢益張."至此,宋真宗才下決心趕赴澶州.
劍拔弩張之際,宋遼雙方使臣接觸頻繁,但軍事行動仍舊一刻未停.
遼軍攻克德清（今河南清奉）后,率軍步步為營,三面包圍了澶州.宋將李繼隆指揮得當,在城四周關鍵部位布置了許多勁弩（當時的重機槍）.遼朝統(tǒng)軍蕭撻凜身為方面大將,又想在蕭太后前露臉,恃其勇敢,率數(shù)十輕騎在澶州城下轉悠,巡視作戰(zhàn)地形.當時,宋軍威虎軍一個小頭目名叫張環(huán),日夜備戰(zhàn)挺累,正坐在一張巨大的床子弩上發(fā)呆,忽然,他看見蕭撻凜騎匹高頭大馬,身上黃金甲、大紅袍,顯然是個大頭目.于是,這位張軍頭腳踩踏板,床子弩上的數(shù)只大頭箭應聲而發(fā).也真巧,一只大弩箭不偏不倚,正中蕭撻凜腦門,登時就把這位遼朝統(tǒng)軍射于馬下.如果是一般的箭,還不一定百分百把人射死,但床弩的大箭,勁大頭粗,如同被現(xiàn)在的AK47子彈打擊一樣,蕭撻凜腦袋中間一個大洞.甭說華佗轉世,用時光機器把他運到現(xiàn)在的美國也救不活他.
尸體拖回,蕭太后等人痛哭不已,為之"輟朝五日".蕭撻凜"幼敦厚,有才略,通天文",文武全才,當初宋將楊業(yè)朔州的敗亡,他居功不少.此人之死,其實是遼宋最后講和的關鍵,連《遼史》都這樣講:"將與宋戰(zhàn),（蕭）撻凜中弩,我兵（遼兵）失倚,和議始定.或者天厭其亂,使南北之民休息者耶!"這位爺一死,遼軍奪氣,戰(zhàn)勝之心頓泯.
宋真宗一行抵澶州后,本想在南城扎下御營,但冠準堅持要皇帝臨北城:"陛下不過河,則人心益危,敵氣未懾,非能以天威凌敵.四方軍將繼至,為何疑而不往!"高瓊將軍也在一旁力勸皇帝過河幸澶州北城.
站在真宗皇帝身邊的文臣馮拯斥責高瓊無禮（寇準官大,他不敢呵斥）,高將軍怒道:"馮公您以文章得官,今敵騎逼近,猶斥我無禮,您何不賦詩一首以退敵!"不待馮拯回嘴,高瓊馬上指揮禁衛(wèi)軍扛起御輦前行.到了浮橋邊上,扛輦的軍士面有難色,停下回望.高瓊用馬鞭猛抽輦夫,斥道:"還不快走!今已至此,又有何疑!"宋真宗也不好再裝,在輦上命軍士立即過橋.
皇輦抬至澶州北門城樓,禁衛(wèi)軍升起皇帝的黃龍旂,"諸軍皆呼萬歲,聲聞數(shù)十里,氣勢百倍".恰巧宋軍縛送遼軍間諜至前,真宗皇帝"即命斬之",拋首樓下,與宋軍對陣的契丹國人先聽歡呼后見血淋淋人頭,"相顧怖駭",心理上已經產生嚴重動搖.
蕭太后又急又氣,忙派出數(shù)千精騎薄城,想給宋真宗來個下馬威.宋真宗下詔,大開城門,出軍迎敵.有皇帝坐在城上觀戰(zhàn),百年不遇.宋軍奮勇沖殺,殺掉來犯的遼軍大半,余眾遁返.得此"開門紅",宋真宗內心稍安,還城內行宮休息,留寇準于北門城樓做陣前總指揮.
回城后,宋真宗不放心,派人偷看寇準在干什么.過了一會兒,太監(jiān)回報,說寇準還和 大臣楊億（此人"神童"出身,十一歲就當進士）在城樓上喝酒劃拳,"歌謔歡呼".宋真宗這才放心."宰相如是,吾復何憂!"宋真宗也小心眼,深怕寇準腳底溜油提前自己跑掉.
宋朝使節(jié)曹利用入遼營,有幸第一次目睹蕭太后真容.蕭太后雖半老徐娘,風韻猶存,與宰相韓德讓同坐一車之中,遼圣宗與群臣反而扎堆坐立下首,"禮容甚簡".至此,宋朝大臣才真正知道從前的傳聞"都是真的".討價還價,"事未決",于是蕭太后派遼朝使臣韓杞隨曹利用入澶州,面見宋真宗,索要"關南地",即后周世宗柴榮從遼朝手中攻取的十個縣.宋真宗很"堅持原則",認為金帛可得,決不割地,并當面再三囑誡曹利用在土地問題上絕不讓步.
宋真宗對遼使韓杞不錯,賜"裘衣、金帶、鞍馬、器幣."臨辭行,韓杞作為遼朝的"外交官",很想保持本朝"氣節(jié)",依舊穿回自己原先的"左衽"制式的衣服.負責接待的宋朝學士趙安仁不高興,質問他為什么不穿大宋皇帝的賜服,韓杞推托說賜衣過于長大,穿在身上不合適.趙安仁半是警告半是勸說:"您將上殿接受我國國書,天顏咫尺,如不穿皇上的賜服,您覺得有這可能嗎?"話里話外,一是警告他大宋皇帝可能一不高興會撤回和議,二是嚇唬他扈衛(wèi)武將見他這么不懂禮貌不懂事會上前一刀砍了他.畢竟"外交人士"大多靈活,韓杞馬上穿上宋朝服裝上殿謝恩,拜受國書.
寇準雄心勃勃,以他當時所計,不僅準備不與契丹錢帛,還想逼迫契丹方面向宋朝稱臣,割獻燕云十六州給宋朝,"如此,則可保百年無事,不然,數(shù)十年后,虜（遼國）又生他念!"宋真宗沒有這種遠略,不想在和議方面進行"拉鋸戰(zhàn)",推托說:"數(shù)十年后,當有捍御之（遼國）者,吾不忍生靈（百姓）重困,姑聽其和可也."于是,宋真宗告訴曹利用,議和底線可答應歲幣百萬為限.
曹利用臨行,被寇準喚至自己營帳."雖然皇帝有口諭可以答應百萬歲幣,如果你復命時數(shù)額超過三十萬,我必斬汝不饒!"寇準警告.老冠關鍵時刻之所以不敢再堅持自己的想法,是因為當時宋真宗身邊已有人放出謠言,說寇準是"幸兵以自取重",意思是打起仗來寇準好從中得大便宜抓大權.無論皇帝再英明,只要出現(xiàn)"君疑臣"的情況,想不死也難.
曹利用與遼使韓杞同回遼營,再次外交翰旋.蕭太后說:"（后）晉割關南地給我們,（后）周世宗奪取,今應歸還."
曹利用真是個外交人才,回答道:"晉、周之事,本朝不知.即使是歲幣問題,我都不知道皇帝答不答應.至于關南土地之事,想都不要想,我根本不敢和我們皇上提及此事."
遼國的政事舍人高正始突然出班,對曹利用大言:"我們大遼引眾而來,就為恢復故地,如果只得金帛即歸,回去后愧對國人!"
曹利用白了高正始一眼,"不知您是否真正為遼國打算.如果堅持要錢要地,兩國兵禍不息,對誰都沒宜處!"
蕭太后不死心,又派其監(jiān)門大將軍一人前往澶州復議關南十縣之地,遭到真宗皇帝嚴拒.知道不得再妄求,蕭太后就與曹利用討價還價,最終議定宋朝每年給遼國十萬兩銀、二十匹絹以為"軍餉",宋與遼結為兄弟之國,宋真宗為兄,遼圣宗為弟,真宗皇帝稱蕭太后為叔母.說實話,從面子上講,宋朝還真沒吃什么虧,宋真宗比遼圣宗大兩歲,稱兄可也,比起當年后晉皇帝石敬塘管小自己十幾歲的遼太宗叫爹,不啻天上地下.
曹利用回澶州,宋真宗正在行宮內吃飯吃到一半,沒有立刻接見.但是他又關心歲幣數(shù)目,就邊吃東西邊派內侍去詢問曹利用到底向遼朝許了多少銀帛.曹利用對宦者說:"如此機密事,只能當面對皇上講."宋真宗也氣,嘴里含著飯,怒催小宦官:"姑且問個大概數(shù)!"曹利用也倔,就是不講,急得小公公咕咚一聲給他下跪.曹利用見此,伸出三指示意.小宦者嗷地一聲掉頭跑進去,大聲嚷嚷:"三百萬!"宋真宗聞言,手中筷子都掉在地上."太多了!"很快,宋真宗面色和緩,自我安慰道:"既然能結束戰(zhàn)爭,三百萬也可以了."
澶州的行宮不是真皇宮,曹利用在外僅隔一道大布帷幕,連真宗的自言自語也聽得清爽.
不一會,宋真宗食畢,喚他進門入對.宋真宗心中稍覺有些沉,想確定是否是三百萬歲幣.曹利用還賣關子,連稱"為臣該死,為臣許遼人銀帛過多!"
"到底多少嗎?"宋真宗實際此時在心中已經接受了三百萬的數(shù)字.
"三十萬!"
聽曹利用報出這個數(shù),宋真宗喜得臉蛋上的肉直哆嗦,不敢相信自己的耳朵."故（曹）利用被賞特厚."
宋遼和議,至此大告成功.宋真宗大散財物,賞賜有功將士.契丹蕭太后也派人送來御衣、遼國食物.宋真宗起駕前,還囑誡"諸將勿出兵邀其（契丹）歸路",惟恐兩國再生事端.
公元1004年,宋真宗景德元年,遼統(tǒng)和二十二年十月,蕭太后與遼圣宗又一次率大軍南伐.
湊巧的是,此年九月,宋真宗剛剛任命畢士安與寇準同為"同平章事",用以為相.寇準,華州人（評書藝人天天在電臺里稱寇準為"寇老醯",以為他是山西人,其實老寇是陜西人）,十九歲時就因精通《春秋》傳而考取進士.宋太宗時,寇準尤為受重.一次奏事,太宗心情不好,不可寇準所奏,因怒拂衣而起.大膽寇準,竟然上前拉住宋太宗御服,"令帝復坐,事決乃退."小伙子如此"魯莽",倒得宋太宗常識,嘆道:"朕得寇準,猶文皇（唐太宗）之得魏征也."直臣易貶,寇準后來果然被貶外任.至道元年,宋太宗箭傷復發(fā),忙從青州召宼準還京,流淚給他看自己血乎流爛的傷口,并問:"朕諸子孰可以復神器者?（我哪個兒子可以繼統(tǒng)?）"寇準回答:"陛下為天下?lián)窬?謀及婦人、中官（太監(jiān)）不可也；謀及近臣,不可也；惟陛下?lián)袼愿碧煜轮?"宋太宗低頭想了半天,試探地問:"襄王（趙恒）可以嗎?"寇準回答:"知子莫若父,陛下認為可以,希望您馬上做出決斷!"于是,詔下,以襄王趙恒為壽王,立為皇太子.拜廟還宮,東京民眾夾道聚觀剛剛出爐的新太子,紛紛指言:"此少年天子也."宋太宗聽說后,老大不高興,對寇準說:"人心遽屬太子,欲置我于何地!"寇準再拜稱賀:"此社稷之福也!"宋太宗仔細思之,知道天下人心已定,釋然而笑.于是,君臣二人在內殿相飲,大醉方畢.不久,由于寇準與大臣馮拯互相爭執(zhí),宋太宗惱怒,把他貶出為鄧州知州.
宋真宗繼位后,一直想用寇準為宰相,但"患其剛直難任."時為參知政事的畢士安聽說宋真宗要擢自己為相,就推薦寇準與自己一道共享此封.宋真宗說:"聽聞寇準此人好剛使氣."畢士安厚道人,回稟道:"寇準忘身殉國,秉正嫉邪,故不為流俗所喜.方今邊境不息,遼寇來侵,正宜用寇準為相."
遼軍勢猛.先鋒大將蘭陵郡王蕭撻凜和六部大王蕭觀音奴（遼朝人佞佛,連名字都是"觀音奴"）二人率大軍進攻威虜軍（河北徐水）和順安軍（河北高陽）,受挫后,又進擊北平寨、保州等地.不久,蕭撻凜攻破遂城,生俘宋將王先知.而后,蕭撻凜又與蕭太后、遼圣宗會合,并力攻定州.宋軍憑守堅城,遼軍見無法克定州,便于陽城淀（今河北望都）扎營,號稱二十萬眾,伺機行事.
"遼師深入,急書一夕五至,寇準不發(fā),飲笑自如."轉天,宋真宗覽報,大駭,忙召問寇準.寇準不慌不忙,回答:"陛下欲了此（事）,不過五日爾".于是,他趁機提出要宋真宗親征澶州（河南濮陽）.猶豫半天,宋真宗勉強應承.
寇準不懼,可嚇壞了當時的參知政事（副相）王欽若和僉署樞密院事（副參謀總長）陳堯叟.王欽若是江南人,他密請皇帝逃往金陵（今南京）；陳堯叟蜀人,就主張真宗前往成都.宋真宗被二人說動,當時就把寇準喚至內殿,問自己"幸"哪個地方好.
寇準見王、陳二人在真宗身邊,心里已明白八九分,厲聲問:"是誰給陛下出這樣的主意?"
宋真宗不好"出賣"王、陳二人,說:"愛卿你也別問是誰,就說朕外出避敵是否可行?到底去哪里才安全?"
寇準瞅瞅王欽若和陳堯叟,說:"陛下實該斬殺出這種餿主意的人!皇帝神武,將師同心,倘若您親征,敵人必遁.即使陛下不親征,下令我軍堅城固守,以老敵師,無論如何也到不了皇帝您逃避他方的地步!"
宋真宗連連點頭.
良久,宋真宗又向寇準詢問誰可以派出鎮(zhèn)守大名.寇準深知王欽若是個能說會道的老滑頭,怕他在皇帝身邊總出外逃的壞主意,便乘此機會"推薦"他.雖恨的牙根癢癢,王欽若官小半級,只得悻悻而出.此公在天雄軍守地,"閉門束手無策,但修齋誦經而已".多虧安肅軍和廣信軍的宋將頑強拒守,才使"遼師攻圍百戰(zhàn)而不能下",堅守住戰(zhàn)略要地.
遼朝方面,二十萬左右軍隊人食糧馬吃料,駐久也非易事.先前在定州被遼朝俘虜?shù)乃纬浦萦^察使王繼忠并未死節(jié),蕭太后愛其材勇,授戶部使一職,又賜美女一名妻之."（王）繼忠亦自激昂,為遼盡力".王繼忠在武將中官職雖不高,但他是宋真宗做王爺時的心腹,自然非比一般軍將.當時,聽聞王繼忠"死訊",震悼之余,宋真宗下詔追贈這位"烈士"為大同軍節(jié)度,并詔錄其四子為官.效力遼朝軍中的王繼忠見當時遼、宋兩國膠著之勢,便乘間勸蕭太后與宋朝講和.此言正中蕭太后下懷,她早有厭兵之意,便遣小校四人持信箭,帶著王繼忠的親筆信去見宋朝方面的莫州部署石普.石普不敢怠慢,馬上派人把信轉呈宋真宗.
宋朝君臣廷議,呂端等人此信可疑,是詐偽之書；畢士安認為契丹兵出無獲,請和不假.宋真宗還是有主見:"卿等但知其一,未知其二.遼人入侵無成而請盟好,得請之后,必有進一步要求.朕屈已安民,以財物換和好,大可答應.但朕所慮者,遼人盟好之后必以關南之地為辭,要求割還.如果遼方想出此種要求,朕一定治兵誓軍,親行征討!"于是,宋真宗親寫詔書給王繼忠,表示為雙方百姓利益,可以休好,慢慢商議,但拒絕了王繼忠立即要宋朝派出正式使節(jié)的要求. 宋遼兩國雖開始接觸進行"和談",雙方的軍隊一直沒閑著.十一月,遼軍在朔州為宋軍大??；包圍岢嵐軍的遼軍也因糧草不繼蒼惶撤軍.為了在談判桌上爭取更多的主動權,遼軍主力齊集瀛州（今河北河間）城下,悉力攻城,晝夜不停,輪番肉搏攻城,蕭太后本人也親自擊鼓督戰(zhàn),激戰(zhàn)十多天未下.宋軍守將是季延渥,這位將門之子拼死守城,指揮得當,親自繞城指揮,不顧箭雨,派守兵四處拋滾巨木,張弩潑油,遼兵紛紛從城頭滾落.最后,遼軍死三萬、傷三萬,瀛州城巋然不動.無奈,遼軍只得從城下撤走.
蕭太后十分郁悶,但是,也有好消息傳來,蕭撻凜、蕭觀音奴二人率軍攻克宋朝的祁州,并俘獲大量宋兵.由此,蕭太后等人率遼軍主力,與蕭撻凜等人會合,合力進攻冀州、貝州（今河北清河）以及宋朝的天雄軍.宋廷也立即做出反應,"詔督諸路兵及澶州戌卒會天雄軍",把防線全面南移.
當時,宋真宗駐蹕韋城.聽聞遼軍步步深入,不少大臣私下勸說宋真宗南幸金陵以避兵鋒.耳朵一軟,宋真宗又召寇準商量:"朕南巡（南逃）如何?"
寇準一臉嚴肅."群臣懦弱無知,真如鄉(xiāng)老婦人一樣.今敵騎迫近,四方危心.陛下惟可進尺,不可退寸.河北諸軍日夜企盼龍駕親至,必定士氣百倍.若陛下回輦數(shù)步,則萬眾瓦解,遼人躡乘其后,金陵亦不可得至!"
宋真宗低頭不言,良久,表示說自己再考慮考慮.
寇準出御帳,遇殿前都指揮使高瓊,忙上前拉住對方的手,問:"高將軍世受國恩,何以報國?"
高瓊答:"我本武人,愿效死以報!"
于是,寇準又拉著高瓊重進御帳,對依舊猶豫不決的宋真宗講:"陛下如不信為臣之言,請問高瓊."
高瓊馬上進言跪稟:"隨駕軍士（禁衛(wèi)軍）父母妻子盡在京師,必不肯棄而南行（金陵）,估計中途皆會逃亡殆盡.愿陛下亟幸澶州,臣等必竭死力,契丹不難破!"
宋真宗從小愛玩打仗,長大之后其實是個彬彬帝王,真讓他上戰(zhàn)場還是很不容易.此刻,他又扭頭看自己的貼身侍衛(wèi)王應昌.王應昌武將,勇武有智,馬上回答:"陛下奉將天討,所向必克.如果我軍逗留不進,臣恐敵勢益張."至此,宋真宗才下決心趕赴澶州.
劍拔弩張之際,宋遼雙方使臣接觸頻繁,但軍事行動仍舊一刻未停.
遼軍攻克德清（今河南清奉）后,率軍步步為營,三面包圍了澶州.宋將李繼隆指揮得當,在城四周關鍵部位布置了許多勁弩（當時的重機槍）.遼朝統(tǒng)軍蕭撻凜身為方面大將,又想在蕭太后前露臉,恃其勇敢,率數(shù)十輕騎在澶州城下轉悠,巡視作戰(zhàn)地形.當時,宋軍威虎軍一個小頭目名叫張環(huán),日夜備戰(zhàn)挺累,正坐在一張巨大的床子弩上發(fā)呆,忽然,他看見蕭撻凜騎匹高頭大馬,身上黃金甲、大紅袍,顯然是個大頭目.于是,這位張軍頭腳踩踏板,床子弩上的數(shù)只大頭箭應聲而發(fā).也真巧,一只大弩箭不偏不倚,正中蕭撻凜腦門,登時就把這位遼朝統(tǒng)軍射于馬下.如果是一般的箭,還不一定百分百把人射死,但床弩的大箭,勁大頭粗,如同被現(xiàn)在的AK47子彈打擊一樣,蕭撻凜腦袋中間一個大洞.甭說華佗轉世,用時光機器把他運到現(xiàn)在的美國也救不活他.
尸體拖回,蕭太后等人痛哭不已,為之"輟朝五日".蕭撻凜"幼敦厚,有才略,通天文",文武全才,當初宋將楊業(yè)朔州的敗亡,他居功不少.此人之死,其實是遼宋最后講和的關鍵,連《遼史》都這樣講:"將與宋戰(zhàn),（蕭）撻凜中弩,我兵（遼兵）失倚,和議始定.或者天厭其亂,使南北之民休息者耶!"這位爺一死,遼軍奪氣,戰(zhàn)勝之心頓泯.
宋真宗一行抵澶州后,本想在南城扎下御營,但冠準堅持要皇帝臨北城:"陛下不過河,則人心益危,敵氣未懾,非能以天威凌敵.四方軍將繼至,為何疑而不往!"高瓊將軍也在一旁力勸皇帝過河幸澶州北城.
站在真宗皇帝身邊的文臣馮拯斥責高瓊無禮（寇準官大,他不敢呵斥）,高將軍怒道:"馮公您以文章得官,今敵騎逼近,猶斥我無禮,您何不賦詩一首以退敵!"不待馮拯回嘴,高瓊馬上指揮禁衛(wèi)軍扛起御輦前行.到了浮橋邊上,扛輦的軍士面有難色,停下回望.高瓊用馬鞭猛抽輦夫,斥道:"還不快走!今已至此,又有何疑!"宋真宗也不好再裝,在輦上命軍士立即過橋.
皇輦抬至澶州北門城樓,禁衛(wèi)軍升起皇帝的黃龍旂,"諸軍皆呼萬歲,聲聞數(shù)十里,氣勢百倍".恰巧宋軍縛送遼軍間諜至前,真宗皇帝"即命斬之",拋首樓下,與宋軍對陣的契丹國人先聽歡呼后見血淋淋人頭,"相顧怖駭",心理上已經產生嚴重動搖.
蕭太后又急又氣,忙派出數(shù)千精騎薄城,想給宋真宗來個下馬威.宋真宗下詔,大開城門,出軍迎敵.有皇帝坐在城上觀戰(zhàn),百年不遇.宋軍奮勇沖殺,殺掉來犯的遼軍大半,余眾遁返.得此"開門紅",宋真宗內心稍安,還城內行宮休息,留寇準于北門城樓做陣前總指揮.
回城后,宋真宗不放心,派人偷看寇準在干什么.過了一會兒,太監(jiān)回報,說寇準還和 大臣楊億（此人"神童"出身,十一歲就當進士）在城樓上喝酒劃拳,"歌謔歡呼".宋真宗這才放心."宰相如是,吾復何憂!"宋真宗也小心眼,深怕寇準腳底溜油提前自己跑掉.
宋朝使節(jié)曹利用入遼營,有幸第一次目睹蕭太后真容.蕭太后雖半老徐娘,風韻猶存,與宰相韓德讓同坐一車之中,遼圣宗與群臣反而扎堆坐立下首,"禮容甚簡".至此,宋朝大臣才真正知道從前的傳聞"都是真的".討價還價,"事未決",于是蕭太后派遼朝使臣韓杞隨曹利用入澶州,面見宋真宗,索要"關南地",即后周世宗柴榮從遼朝手中攻取的十個縣.宋真宗很"堅持原則",認為金帛可得,決不割地,并當面再三囑誡曹利用在土地問題上絕不讓步.
宋真宗對遼使韓杞不錯,賜"裘衣、金帶、鞍馬、器幣."臨辭行,韓杞作為遼朝的"外交官",很想保持本朝"氣節(jié)",依舊穿回自己原先的"左衽"制式的衣服.負責接待的宋朝學士趙安仁不高興,質問他為什么不穿大宋皇帝的賜服,韓杞推托說賜衣過于長大,穿在身上不合適.趙安仁半是警告半是勸說:"您將上殿接受我國國書,天顏咫尺,如不穿皇上的賜服,您覺得有這可能嗎?"話里話外,一是警告他大宋皇帝可能一不高興會撤回和議,二是嚇唬他扈衛(wèi)武將見他這么不懂禮貌不懂事會上前一刀砍了他.畢竟"外交人士"大多靈活,韓杞馬上穿上宋朝服裝上殿謝恩,拜受國書.
寇準雄心勃勃,以他當時所計,不僅準備不與契丹錢帛,還想逼迫契丹方面向宋朝稱臣,割獻燕云十六州給宋朝,"如此,則可保百年無事,不然,數(shù)十年后,虜（遼國）又生他念!"宋真宗沒有這種遠略,不想在和議方面進行"拉鋸戰(zhàn)",推托說:"數(shù)十年后,當有捍御之（遼國）者,吾不忍生靈（百姓）重困,姑聽其和可也."于是,宋真宗告訴曹利用,議和底線可答應歲幣百萬為限.
曹利用臨行,被寇準喚至自己營帳."雖然皇帝有口諭可以答應百萬歲幣,如果你復命時數(shù)額超過三十萬,我必斬汝不饒!"寇準警告.老冠關鍵時刻之所以不敢再堅持自己的想法,是因為當時宋真宗身邊已有人放出謠言,說寇準是"幸兵以自取重",意思是打起仗來寇準好從中得大便宜抓大權.無論皇帝再英明,只要出現(xiàn)"君疑臣"的情況,想不死也難.
曹利用與遼使韓杞同回遼營,再次外交翰旋.蕭太后說:"（后）晉割關南地給我們,（后）周世宗奪取,今應歸還."
曹利用真是個外交人才,回答道:"晉、周之事,本朝不知.即使是歲幣問題,我都不知道皇帝答不答應.至于關南土地之事,想都不要想,我根本不敢和我們皇上提及此事."
遼國的政事舍人高正始突然出班,對曹利用大言:"我們大遼引眾而來,就為恢復故地,如果只得金帛即歸,回去后愧對國人!"
曹利用白了高正始一眼,"不知您是否真正為遼國打算.如果堅持要錢要地,兩國兵禍不息,對誰都沒宜處!"
蕭太后不死心,又派其監(jiān)門大將軍一人前往澶州復議關南十縣之地,遭到真宗皇帝嚴拒.知道不得再妄求,蕭太后就與曹利用討價還價,最終議定宋朝每年給遼國十萬兩銀、二十匹絹以為"軍餉",宋與遼結為兄弟之國,宋真宗為兄,遼圣宗為弟,真宗皇帝稱蕭太后為叔母.說實話,從面子上講,宋朝還真沒吃什么虧,宋真宗比遼圣宗大兩歲,稱兄可也,比起當年后晉皇帝石敬塘管小自己十幾歲的遼太宗叫爹,不啻天上地下.
曹利用回澶州,宋真宗正在行宮內吃飯吃到一半,沒有立刻接見.但是他又關心歲幣數(shù)目,就邊吃東西邊派內侍去詢問曹利用到底向遼朝許了多少銀帛.曹利用對宦者說:"如此機密事,只能當面對皇上講."宋真宗也氣,嘴里含著飯,怒催小宦官:"姑且問個大概數(shù)!"曹利用也倔,就是不講,急得小公公咕咚一聲給他下跪.曹利用見此,伸出三指示意.小宦者嗷地一聲掉頭跑進去,大聲嚷嚷:"三百萬!"宋真宗聞言,手中筷子都掉在地上."太多了!"很快,宋真宗面色和緩,自我安慰道:"既然能結束戰(zhàn)爭,三百萬也可以了."
澶州的行宮不是真皇宮,曹利用在外僅隔一道大布帷幕,連真宗的自言自語也聽得清爽.
不一會,宋真宗食畢,喚他進門入對.宋真宗心中稍覺有些沉,想確定是否是三百萬歲幣.曹利用還賣關子,連稱"為臣該死,為臣許遼人銀帛過多!"
"到底多少嗎?"宋真宗實際此時在心中已經接受了三百萬的數(shù)字.
"三十萬!"
聽曹利用報出這個數(shù),宋真宗喜得臉蛋上的肉直哆嗦,不敢相信自己的耳朵."故（曹）利用被賞特厚."
宋遼和議,至此大告成功.宋真宗大散財物,賞賜有功將士.契丹蕭太后也派人送來御衣、遼國食物.宋真宗起駕前,還囑誡"諸將勿出兵邀其（契丹）歸路",惟恐兩國再生事端.
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