太宗最關(guān)切的是確保唐王朝的長治久安，使它能免遭后漢滅亡以來各個短命王朝的命運。因此他斷定，在與國內(nèi)的其他對立集團相處時，中央權(quán)力，特別是皇室權(quán)力，必須加強。
關(guān)于建立“封建制”之爭
627年的后半年，太宗就如何使國祚長久一事征詢?nèi)撼嫉囊庖?。年邁的蕭瑀建議，應(yīng)恢復(fù)使夏、商、周三代國祚長久的封建制。［1］
唐代學(xué)者設(shè)想，封建制基本上是分權(quán)政體，封地的權(quán)力已下放給世襲的封建主，他們被封為皇帝的藩屬?？たh制與此相反，它是由中央政府派職業(yè)官員直接治理全國的領(lǐng)土。
蕭瑀的建議引起了歷久不息的熱烈爭議。大多數(shù)朝廷官員完全反對恢復(fù)封建制。禮部侍郎李百藥指出，周代所以國祚長久是由于天命，而不是由于封建制度，況且到了后期，周就極度衰弱了。另外一些官員則指出了實行封建的后果；魏徵的反對理由是，實行封建將縮小王畿，大量減少國家的歲入，以致無力供給官吏的俸祿。他和馬周還指出諸侯無道的危險和可能發(fā)生的國家防務(wù)問題。［2］
于是實行封建的計劃暫時被擱置。但關(guān)于封建的主意顯然給太宗以有力的影響，所以封建這個政治論題在太宗在位期間幾次被提出。631年，有旨命官員們起草一個詳細的規(guī)定，使皇族和杰出的官員據(jù)此可被任命為世襲的邊境鎮(zhèn)守之官。［3］ 可能是由于朝廷中所有派別的反對，這個規(guī)定依然沒有實行。但到了637年，這個計劃終于被重新提出。21個皇子被分封為世襲都督或刺史，分配到各州作“藩翰”，雖然分配給他們的地方有很多在東北平原和內(nèi)地各處。14名杰出的大臣，包括一大部分朝中顯貴，也被任命為世襲的刺史。我們毫不清楚這件事實行到什么程度。但可以肯定，這是一個大為沖淡了的封建制，它不過是在正常的官僚機構(gòu)中設(shè)立一批數(shù)量不多的世襲官職罷了。
對這個被削弱的“封建制”，反對的意見依然不絕于耳。［4］ 朝中大臣們幾乎無人離開崗位到他們的“封地”去，而且他們也不愿意去。639年，長孫無忌和房玄齡上書辭謝他們的職位，理由是自漢改封建為中央控制的郡縣制以來，復(fù)古已毫無意義；皇族和以前的開國功臣未必能勝任這些行政重任；他們的子孫很可能證明不能擔(dān)任這些職務(wù)，或可能在繼承時年紀(jì)太幼，不能防止外人奪權(quán)。④
面對這一派反對意見，太宗讓步了，并降詔緩行刺史的世襲分封之議。［5］ 但皇子的分封似仍在繼續(xù)實行，［6］ 太宗依然向往于“封建制”。在他晚年，他在給繼承者立下的政治遺言和寫于648年的《帝范》中，再次提到這個問題，并斷言：如果不分封皇族，皇室就不能占有足夠的土地。但這必須保持平衡，不能過度，以免削弱中央的力量。［7］
作為政治權(quán)力的一種可供選擇的形式，或作為一個可能醫(yī)治積弊的藥方，“封建制”在太宗以后也討論過；但真正土地分封的實行，也就是分給地方以實權(quán)而不是只給一個空頭銜，則再也沒有被認真地考慮過。
大姓
太宗在企圖鞏固他的王朝權(quán)力時所面臨的一個非常重要的問題是，對貴族集團——特別是稱之為“四姓”的集團——樹立皇族的絕對支配地位?！八男铡奔瘓F大都出自中國東北部，由于它們的成員已有好幾代在朝中作高官，所以在5世紀(jì)時已經(jīng)取得優(yōu)越的社會地位。后來，這些氏族以它們在地方上的政治和經(jīng)濟影響，以它們保持的所謂“純正”的中國傳統(tǒng)文化，以它們嚴格遵守的一切儒家禮儀細節(jié)，尤其重要的是以它們內(nèi)部的通婚關(guān)系，加強并保持了它們的特權(quán)地位。它們的社會優(yōu)越感發(fā)展到竟把6世紀(jì)的半異族西北皇族輕視為社會的暴發(fā)戶；而且唐皇室也被劃歸于暴發(fā)戶之列。④
632年，太宗命他的幾個大臣編纂一部全國有名氏族譜系的概要。在唐初，“四姓”氏族中只有極少數(shù)的成員在朝作官，他們的經(jīng)濟地位已下跌到被迫和“四姓”以外的人通婚的程度——當(dāng)然，代價要相當(dāng)。雖然他們在地方上依然擁有巨大的特權(quán)和勢力，可以和中央政府爭奪權(quán)勢，但太宗完全可以期待，一旦氏族按照它們的政治身份和社會地位排列，皇族及其主要支持者應(yīng)遠遠排在“四姓”之前。
編纂工作由太宗的一些資深的官員擔(dān)任，其中沒有一人出身于世家大族；這項工作包括仔細審察支持每個家族權(quán)利的文獻。
可是，概要編完后，主要的編纂官高士廉把書呈獻皇帝，太宗看到高祖時的大臣、山東（今河北、河南、山東一帶）“四姓”之一的崔民干的氏族竟高居第一位，而皇族居第三位，立刻勃然大怒。這清楚地表明，在唐初，社會地位仍然與政治權(quán)力無關(guān)。太宗因此否定了這一工作，命令從新編纂，新編要求排列氏族的地位要和其成員在唐朝官僚機構(gòu)中的官職直接聯(lián)系起來。
這一本題為《貞觀氏族志》的修訂本，于638年編成后送呈皇帝。它把皇族和最高級官員的氏族排在第一位，高祖和太宗的母系親戚排在第二位，崔氏排在第三位。［8］
這是一個有意識的政治行動，它試圖貶低東北貴族世家的社會地位和名望，同時公開肯定李氏和李氏支持者的崇高地位?？墒恰八男铡钡纳鐣坪鯖]有受到什么損害。太宗的最有名的三個大臣房玄齡、魏徵、李世?都和“四姓”氏族聯(lián)姻，雖然皇帝力圖貶低他們的社會地位。［9］ 甚至遲至9世紀(jì)的文宗皇帝還在哀嘆，盡管李（唐）氏君臨天下已經(jīng)200余年，可是想和皇族聯(lián)姻的人還是比想和舊“四姓”氏族聯(lián)姻的人少。［10］
考試制度
太宗治下的唐政府，繼續(xù)用科舉出仕和提倡學(xué)術(shù)的辦法來鼓勵文人階級。
太宗即位后，舉行官方考試的次數(shù)大大增加。幾乎每年都有來自各地的應(yīng)試者參加考試，并受到皇帝的親自接見。［11］ 太宗命京師和各道供給應(yīng)試者的衣食，并頒布規(guī)定考試科目的詔令。
雖然如此，應(yīng)試者的人數(shù)還是不多，中試者一年只十多人。為了給應(yīng)試者提供學(xué)習(xí)的條件，京師建立了在國子監(jiān)指導(dǎo)下的學(xué)校系統(tǒng)，［12］ 負責(zé)所轄五個學(xué)校的課程；五個學(xué)校之中的三個，即國子學(xué)、太學(xué)和四門學(xué)建立于高祖時期。這些學(xué)校經(jīng)過擴大和增加新校舍，足以容納2000多學(xué)生。［13］ 另外的兩個學(xué)校是在太宗時期增設(shè)的，即628年建立的書學(xué)和632年建立的律學(xué)。［14］ 由于教學(xué)內(nèi)容不同，這兩個學(xué)校面向下級官員和平民的子弟，他們不能指望作高官。
此外，朝廷還設(shè)立了一所專門學(xué)院——弘文館；它只讓皇族成員和高級官員的子弟入學(xué)。［15］ 弘文館的前身是太宗在高祖時期建立的文學(xué)館；弘文館與文學(xué)館一樣，也有一個另外的職能，即充當(dāng)太宗個人的咨詢機構(gòu)和秘書處。它也是后來具有同樣職能的幾個機構(gòu)的先驅(qū)，這幾個機構(gòu)是武后時的北門學(xué)士、玄宗時的集賢院，尤其是翰林院；翰林院的成員自8世紀(jì)最后的幾十年以來成了重要的政治顧問。［16］
隨著學(xué)校的擴大，幾千名學(xué)者和學(xué)生自各道進入長安，京師到處舉辦經(jīng)史的講習(xí)。甚至對作皇帝“飛騎”的青年精英分子也提供教員講授經(jīng)學(xué)，如果他們證明有能力，也準(zhǔn)許應(yīng)考。［17］
教育領(lǐng)域的這種活躍氣氛必然導(dǎo)致經(jīng)學(xué)解釋上的各種矛盾，結(jié)果，太宗不得不下令編纂正統(tǒng)的經(jīng)籍注疏。太宗命大學(xué)者顏師古校訂經(jīng)書本文，638年，命孔穎達和其他學(xué)者作詳細的疏義。642年初稿完成，但還需要進一步加工，續(xù)訂工作一直繼續(xù)到7世紀(jì)50年代。這些經(jīng)文和疏義就是眾所周知的《五經(jīng)正義》，它依然保留著權(quán)威性，并為唐代的儒家經(jīng)典教育奠定了基礎(chǔ)。［18］
史學(xué)
經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)文本和疏義的產(chǎn)生只是官方主持的學(xué)術(shù)活動形式之一。另一個可與它媲美的學(xué)術(shù)成就是編纂唐以前各朝的正史與建立官方修史的制度。［19］ 唐以前的官修史不幸已有好幾個世紀(jì)被忽視，不論在北朝和南朝都是如此。作為使新王朝合法化的根據(jù)，被看成是奉行天命的唐以前各朝的紀(jì)錄就是重要的證明材料。此外，高祖，尤其是太宗，都非常清楚歷史典型和前例的力量。舉史事為例和作比喻是當(dāng)時討論政治的普遍形式。
編纂北魏、梁、陳、北齊、北周和隋各朝史書的工作始于622年，但由于朝廷致力于其他事務(wù)和指導(dǎo)不力，修史工作中斷，一直沒有完成。629年，太宗建立了一個新的修史組織，以房玄齡負總責(zé)，魏徵任主編；它于636年完成了梁、陳、北齊、周和隋朝各史。編修北魏歷史的工作因已有6世紀(jì)中葉的初稿，所以放棄了。但這項工作在636年以后繼續(xù)進行。新的晉代的歷史成于644至646年。 636年修的那些史書中沒有大分裂時期諸王朝的志，但到656年太宗的繼承者高宗時期，這些志終于完成并送呈皇帝。
修史工作出現(xiàn)很多困難。如修新的晉史時，史官必須考慮現(xiàn)存的十八家晉史。在寫此后的歷史時，梁、陳、北齊的紀(jì)錄雖然完備，但更重要的北周和隋的紀(jì)錄則一片混亂。隋代的很多檔案被王世充在洛陽毀掉，而更多的檔案是從洛陽往長安運送隋代圖書和紀(jì)錄的船只在黃河沉沒時損失的。太宗的史官盡力用私家的藏書和前朝皇族保存的紀(jì)錄彌補這一缺陷。他們親自訪問這些家族的成員，［20］ 并搜集其他人的回憶錄，其中一人是以記憶力強而馳名的醫(yī)生。［21］
修史工作在一個欽定機構(gòu)中進行，它與成立于629年的一個全新的政府組織——史館——合作。史館不僅負責(zé)編纂前代的歷史，還要隨時編纂本朝的歷史紀(jì)錄。
國家建立史館成為中國持續(xù)到本世紀(jì)的一個長期特征，而且編纂本朝紀(jì)錄的基本步驟也確立于唐初。［22］ 人們常忽視這一非常了不起的創(chuàng)新。前此的王朝史雖然也是由史官在皇帝主持下編寫并利用了國家檔案，但它仍是學(xué)者的私家著作。在太宗治下，修史——或者不如說是官方修史——成了一個官方任務(wù)。同時，歷史也成了集體學(xué)術(shù)項目，它作為一項日常工作，在大臣的指導(dǎo)下由文學(xué)侍從之臣來編寫。另一創(chuàng)新之舉是建立編纂本朝歷史紀(jì)錄的新制度。唐朝是編纂本朝諸帝“實錄”的頭一個王朝，這主要又是受到太宗的鼓勵，因為他一心想給后世留下他的歷史形象。
這種新的官修史工作很快就發(fā)展出了一個不受皇帝干預(yù)的真正而獨立的理想意識；而且就在太宗在位時期就發(fā)生了皇帝和史臣之間關(guān)于實錄內(nèi)容不同意見的摩擦。但官方控制也給國家以歪曲紀(jì)錄的權(quán)力。例如，我們看到官方紀(jì)錄怎樣歪曲了太宗在創(chuàng)業(yè)中的作用和隱瞞導(dǎo)致玄武門政變的事實。
圖書的搜集和圖書館
622年，隋朝皇室藏書的十之八九在用船從洛陽運往長安的途中沉沒于黃河。劫余所存不過部，總計約卷。高祖和太宗時期都致力于彌補這個災(zāi)難性的損失。622年，高祖下令搜求死去學(xué)者們的藏書以充實皇室的收藏。到太宗即位時弘文館的藏書已有20多萬卷，學(xué)士們用了幾年時間把這些書分為傳統(tǒng)的經(jīng)史子集四部。在整個太宗時期，他下令繼續(xù)搜求珍貴的和古代的書籍，并打算審正珍貴書籍的本文。在太宗晚期，他購買了一個有名的晉朝學(xué)者的藏書，全國各地學(xué)者也被鼓勵向皇室的圖書館獻書。［23］
這些學(xué)術(shù)項目吸引了官員中一大批學(xué)者精英人物參加。有很多參加過修史、解經(jīng)，并在文學(xué)和學(xué)術(shù)崗位上任職的人，在太宗死后都躋身顯要。這樣的學(xué)術(shù)項目，使唐王朝得到了精英文人的擁護。
和佛教僧徒的關(guān)系_0220_1［24］
除了官僚階層以外，最有勢力的集團恐怕就是佛教僧徒，太宗不得不面對他們所加于一個強大的集權(quán)政制的威脅。
太宗個人對佛教的態(tài)度看來是很消極的，他從不像虔誠的隋文帝和煬帝那樣大行布施和庇護僧徒?？墒翘谇宄卣J識到疏遠佛教團體（尤其是在他還沒有鞏固他自己的政權(quán)時）的危險性。因此，他作為皇帝的頭一個行動就是廢除他父親晚年提出的嚴厲的反佛教措施。此外，他給佛教以有限的庇護，讓僧徒在宮中行佛事，給幾千名僧尼以度牒。他還命令寺院給為唐朝戰(zhàn)死的人作法會，要他們祈求神靈護衛(wèi)國家和保證國家的興盛。但這些措施的終極目的是世俗的和物質(zhì)的?；实蹖Ψ鸾叹窬辰绲呐d趣僅限于與國家利益一致的方面。
甚至自太宗初年起，他就清楚地表示了要控制佛教寺院活動的決心。627年，他采取行動以反對一個多年來的積弊，即以非法出家作為逃避賦稅的手段；629年，他下令對非法出家的僧徒要處以死刑。太宗的反佛教措施愈演愈烈。至少在一件事上他的措施是空前的。631年，他成了中國頭一個禁止僧尼受親生父母致拜的皇帝，因為這種舉動違反世俗社會的風(fēng)習(xí)。雖然在633年他在佛教徒和他們的有勢力的支持者的壓力下接受勸告，廢除了這個命令，可是這一行動表示了這位皇帝對佛教教義產(chǎn)生的社會影響的關(guān)心。637年，他又命令男女道士在國家主持的一切典禮上都要居僧徒之上。同年，他還發(fā)布了一份攻擊佛教的告諭，說它是一個外國宗教，以詭詐和神怪誘騙輕信的群眾；又說，粗淺的佛教教義比不上淵奧的中國傳統(tǒng)的道教。同年的第三個措施是頒布“道僧格”，它提出了一個官方管制僧徒行為的世俗法律體制，而以前僧徒僅受體現(xiàn)“毗奈耶”（戒律）之中的宗教紀(jì)律的約束。639年，太宗命令僧徒遵守《佛遺教經(jīng)》中規(guī)定的嚴格的行為準(zhǔn)則，這部經(jīng)據(jù)說是闡述佛臨死時的教導(dǎo)。這個命令嚴格限制僧徒參與世俗的和政治的事務(wù)，并以皇帝給予法律力量的宗教戒律來補“道僧格”之不足。
雖然以這些正式的措施控制僧徒和限制僧徒的世俗活動，但太宗無意消滅佛教。他繼續(xù)讓僧徒為兩個虔誠的隋代皇帝作忌日法會，并在634年命令把長安的一座宏偉的弘福寺獻給他自己的母親，以作紀(jì)念。太宗本人也參加寺中法事，并鄭重地對僧徒說明，他對道教的尊崇是必然的，因為皇室李氏是道教祖師老子的后裔。
但這些調(diào)和姿態(tài)是表面上的，太宗對僧徒和佛教基本上沒有好感，遲至646年太宗還指責(zé)佛教是庸俗而無益的信仰，它過去迷誤了許多帝王，而且用許偽愿的辦法欺騙人民。
與太宗關(guān)系最密切的僧徒是偉大的朝圣旅行家玄奘（600—664年）。玄奘在629年離開中國，在印度生活了 15年之后于 645年回到中國。玄奘回國后成了中國佛教史上的偉大人物之一，負責(zé)翻譯瑜伽學(xué)派（即中國所謂的法相宗）的主要經(jīng)典。佛教史料強調(diào)太宗非?？粗匦剩⒅赋鲞@種感情來自皇帝個人的信仰。
但沒有跡象表明，太宗對玄奘的興趣是由于后者倡導(dǎo)了新教義。他感興趣的是，玄奘是唯一對印度和中亞的地理、風(fēng)俗、物產(chǎn)和政治等方面有知識的人。太宗確曾勸過玄奘還俗，在朝廷作官。此議雖不果行，但玄奘卻被說服留在長安的弘福寺從事他的繁重的譯經(jīng)工作，而皇帝則對此提供優(yōu)厚的津貼。
玄奘有三年沒有再見到皇帝。649年，在太宗死前不久，玄奘曾陪伴太宗到避暑離宮。據(jù)說太宗以未能早遇玄奘以弘揚佛法為憾事。太宗是否說過這樣的話是可疑的；如果說過的話一定是臨終時的皈依，因為此話和太宗畢生對佛教組織與佛教教義的敵視態(tài)度是格格不入的。①
對外關(guān)系
漢代曾短期地控制東起朝鮮北部，西至塔里木盆地西邊，南到越南北部的一大片領(lǐng)土；自此以后繼續(xù)興起的王朝都夢想恢復(fù)這個泱泱大帝國。隋代在幾個世紀(jì)的大分裂以后已開始恢復(fù)漢帝國的疆域，只是由于內(nèi)亂才中斷了這一嘗試。太宗平定中國后，第二步就想以臣服周圍國家的方法來推行隋代對外進取的未竟之業(yè)。
當(dāng)太宗初期，唐朝的經(jīng)濟力量還很弱，所以他聽從顧問們的勸告不輕用武力。因此他對很多鄰國采取懷柔政策，有時以下嫁公主（實際上不是皇帝自己的女兒）的手段進行和親，［25］ 有時以外交手段破壞這些國家的內(nèi)部團結(jié)。但所有這些情況很快就變了。630年，從前的北亞霸主東突厥汗國的滅亡在北部邊境造成了一個巨大的權(quán)力真空地帶，并且除掉了中國外部的最大威脅。這個新形勢，加上國內(nèi)經(jīng)濟實力的巨大增長，給太宗提供了一個執(zhí)行大規(guī)模對外擴張政策的機會。
東西突厥
太宗最大的軍事成就在于平服東突厥，完全消滅了他們的軍事力量，因而從此改變了北亞的整個均勢達半個世紀(jì)之久。太宗成功地把唐和突厥的關(guān)系徹底翻了過來。高祖當(dāng)時曾向突厥稱臣，現(xiàn)在卻親眼看到自己的兒子成了天可汗，即成了所有突厥人的君主。
但太宗成為天子后初次和東突厥的沖突并不太順手。626年陰歷八月末。太宗取得皇位后才幾個星期，隋末殘存的最后一個叛亂者梁師都勸說突厥入侵中國，顯然是想利用玄武門之變后太宗支持者和他兩個被殺兄弟的支持者之間出現(xiàn)的不和。東突厥的首領(lǐng)頡利可汗（在位時期620—630年）和他侄子突利可汗于是聯(lián)合他們的兵力，率領(lǐng)一支據(jù)說有十萬人的軍隊取道涇州（在長安西北約75英里）侵入現(xiàn)在的陜西省，抵達京師西十多英里的渭河邊。涇州的守將是羅藝，他和被殺的太子建成關(guān)系很好，突厥所以能這樣快地進逼京師，表明他可能只象征性地抵抗了一下。［26］
據(jù)傳統(tǒng)說法，這時太宗用了一條計謀，把頡利可汗和他的主力軍隔開，并以他的一小支人馬把可汗包圍，然后勸誘可汗講和。按照傳統(tǒng)習(xí)慣，在渭水便橋上殺白馬為盟以后，據(jù)說突厥就退兵了。
但有證據(jù)表明，太宗不僅沒有俘獲突厥可汗，而且被迫送給突厥大量財寶以求退軍。有一條史料說，太宗聽從他的將領(lǐng)李靖的“空府庫”的勸告，以求突厥退軍；以后太宗無可奈何地提到此事時說它是“渭水之辱”。［27］
但此后不久，東突厥的勢力急遽下降。627年，臣屬于突厥的薛延陀、拔野古、回紇等起兵反抗突厥的統(tǒng)治。同年的較晚時期，突厥境內(nèi)遭大雪災(zāi)，大部分牲畜死亡，從而引起了可怕的饑荒。628年，突利未能鎮(zhèn)壓反叛的種族，頡利就把他囚禁并處以鞭笞。兩個首領(lǐng)的分裂更進一步消耗了突厥的力量。引起內(nèi)部不和的另外的原因是：頡利嚴重地依賴粟特人和其他中亞人作行政官員，隨之便產(chǎn)生了突厥朝廷安土重遷的趨勢。突厥中的保守分子把這看作是對傳統(tǒng)游牧生活的威脅，群起反對。
突利被釋放之后就秘密計劃謀反；他致函太宗要求許可他來長安。628年陰歷四月，突利為頡利所攻，請求唐軍援助。太宗決定不干預(yù)，認為如果他袖手旁觀，突厥就會被內(nèi)訌搞得四分五裂?？墒翘诖_想利用這個機會與梁師都算老帳，后者此時占據(jù)現(xiàn)在陜北的河套，而突厥人也已不能保護他。628年春，唐軍包圍了梁師都的營帳，梁師都為自己的部下所殺。
太宗又以冊立近來反抗東突厥統(tǒng)治的各部所選出的新首領(lǐng)為可汗的辦法，進一步削弱了頡利的力量。新可汗毗伽承認唐朝對他的宗主權(quán)，也向唐朝進貢。很多以前臣屬頡利的部族，都轉(zhuǎn)向了新首領(lǐng)毗伽可汗。
到了629年，頡利竟處于這樣的困境，以致這年的后期他公開宣稱自己是唐朝的藩屬。太宗不理會他這一姿態(tài)，此時他相信勝利已經(jīng)在握，就派遣十多萬大軍在李世?、李靖的率領(lǐng)下出征頡利，頡利的營帳這時設(shè)在戈壁（大漠）南部，被唐軍攻取，同時殺死許多人畜。頡利起初逃走，但在630年初他被唐軍追獲，押送到長安，當(dāng)了政治人質(zhì)了卻余生。
630年春，西北各部族首領(lǐng)到長安朝見，請求太宗接受天可汗的稱號；這個稱號含有最高宗主權(quán)和仲裁他們之間糾紛的權(quán)力的意義。雖然有些學(xué)者認為此舉結(jié)果產(chǎn)生了一個正式的政治體制，［28］ 但這個意見很不可靠。不過在長安舉行的頌揚天可汗的典禮卻非常隆重，同時中國人還充分利用了這個稱號，因為他們認為它體現(xiàn)了——不管實際含義為時多么短暫——中國和突厥的命運的完全逆轉(zhuǎn)。
關(guān)于如何處理東突厥滅亡后的遺民的政策，朝廷出現(xiàn)了一場經(jīng)久而熱烈的辯論。太宗采取了中書令溫彥博的建議，決定把突厥遺民安置在河套南部的中國境內(nèi)。其部落應(yīng)拆散，使之散居在中國的各個州縣從事農(nóng)業(yè)；同時他們要接受中國文化的“文明影響”，以便最后失去自己的文化特性，永不成為中國的威脅。
許多朝廷中的名臣，其中包括顏師古、魏徵、李百藥等有名儒家學(xué)者，都反對把突厥人引進中國，特別是反對把他們安置在京師附近的地區(qū)，因為突厥的本性決不能被中國生活方式同化，也不會受中國文化價值的影響。他們建議不如把突厥人安置在他們的草原故土，但在政治上分裂他們，以使他們不可能對唐構(gòu)成軍事威脅。［29］
皇帝的意見終于占了上風(fēng)，決定把突厥遺民安置在中國境內(nèi)，大約十萬人分布在從河北到今之陜西的中國邊境。最后大約有一萬人到長安定居，他們的幾個部落首領(lǐng)被封為唐朝的將軍。
和卓柴達木的8世紀(jì)的突厥碑文詳細地描述了被征服的突厥人的命運：［30］
突厥貴人的子孫淪為了中國人的奴隸，他們的清白的女兒下降到奴婢身份。貴人放棄了他們的突厥封號，接受唐朝的封號，臣服于中國可汗，為他盡力奉職50年。對于他，他們曾遠征到東至日出外西至鐵門關(guān)。但他們把他們的帝國和政府機構(gòu)都獻給了中國可汗。
太宗得天之助，消滅了東突厥帝國。他在鄂爾多斯和今內(nèi)蒙古的邊境建立了強固統(tǒng)治之后，開始對西突厥使用同樣的分裂和征服政策。這時，他又大大得益于近來破壞突厥政治統(tǒng)一的嚴重的內(nèi)部分裂。當(dāng)東突厥在隋代和唐初屢次威脅中國的時候，西突厥正專心經(jīng)營西方：它和拜占廷帝國聯(lián)合，壓迫波斯。高祖曾想和西突厥結(jié)好，用東西兩方夾攻的方法威脅東突厥可汗。但東突厥越衰微，西突厥越強盛。到了太宗時期，統(tǒng)葉護可汗統(tǒng)治下的西突厥統(tǒng)轄有東自今甘肅省長城西端的玉門關(guān)，西至薩珊王朝的波斯，南至克什米爾，北至阿爾泰山的廣大地區(qū)。
630年，統(tǒng)葉護所屬的一個部落叛亂并殺死了他，西突厥帝國因而崩潰。634年，西突厥沿著伊塞克湖和伊犁河分裂成由兩個集團控制的西、東兩個聯(lián)盟，它們分別是弩失畢和都陸。
太宗巧妙地利用傳統(tǒng)的“以夷制夷”政策，以保持西突厥內(nèi)部的不和。641年，他冊立統(tǒng)治西部聯(lián)盟的沙缽羅葉護可汗。作為對此事的反應(yīng)，西部突厥帝國東部聯(lián)盟的統(tǒng)治者都陸可汗（在位時期638—651年）很快地入侵在他的對手統(tǒng)治下的幾個中亞綠洲，不久，又用計刺殺了沙缽羅葉護可汗。舊西突厥汗國再度統(tǒng)一以后，都陸可汗拘留唐使臣，并入侵甘肅的中國邊境。
642年，西突厥內(nèi)部的幾個部落不滿意都陸可汗的統(tǒng)治，派使者到長安，請求另一個可汗作他們的統(tǒng)治者。太宗抓住這個機會，又冊立了另外一個新可汗，乙毗射匱。結(jié)果，都陸可汗很快失去了他所屬的大部分部落的支持，被迫逃入吐火羅國。乙毗射匱可汗遣貢使到唐朝請婚，以加強他和中國的關(guān)系。太宗默許了他的要求，條件是要他割讓五個塔里木盆地中的綠洲給中國作聘禮，其中的龜茲（庫車）、于闐（和闐）和疏勒（喀什噶爾）大概不是可汗給的。［31］ 總之，太宗已經(jīng)著手要以武力征服這個地區(qū)了。
中亞綠洲
隨著西、東兩突厥帝國的衰微和滅亡，太宗有可能對塔里木盆地的諸綠洲王國建立中國的宗主權(quán)，其中有些王國的居民是印歐語民族。這些綠洲的燦爛文化是受伊朗、印度、阿富汗和中國諸文化的影響而培育成的；諸綠洲對唐來說是十分重要的，因為“絲綢之路”就通過這里。中亞、波斯、東羅馬帝國的商人通過這條路到達中國；因此，對這條路的控制是唐帝國政策的一個主要目的。
頭一個歸順唐朝的大綠洲是最靠近中國的、溫暖而富饒的高昌（喀喇和卓），它位于今新疆省東部的吐魯番附近。它受到的中國文化影響比其它綠洲國家更多。自498年以來，高昌國由其祖先（可能是中國人或半中國人）麴氏王朝統(tǒng)治，但到7世紀(jì)初期它已高度中國化了。當(dāng)隋代和唐高祖時期，高昌處于西突厥的統(tǒng)治下，但630年隨著統(tǒng)葉護可汗之死，它日益處于東突厥處羅可汗次子阿史那社爾的勢力之下。630年，高昌王麴文泰和他的王后一同到唐朝，受到盛情接待。
可是麴文泰回國幾年后，他開始封閉絲路，這是由于塔里木盆地發(fā)生了一個深刻的政治變化。636年，阿史那社爾決心到長安作唐朝的將軍。自638年以來，阿史那社爾在高昌的統(tǒng)治地位被西突厥東部聯(lián)盟的首領(lǐng)都陸可汗所取代。由于都陸的支持，高昌王才敢于藐視唐朝。從西方帶著貨物往長安的商人不能繼續(xù)前進，高昌以西各國的貢禮也被截留。［32］
由于這些困難，638年太宗準(zhǔn)許高昌西南的另一個綠洲小國焉耆（喀喇沙爾）另開一條橫越沙漠到中國邊境的南路。麴文泰于是聯(lián)合西突厥攻擊焉耆和另一個綠洲小國伊吾（哈密），后者位于高昌之東，為通往長安的必經(jīng)之路，近來改變它對西突厥的效忠而轉(zhuǎn)向唐朝。太宗命麴文泰作為一個藩臣親自來朝，但麴文泰置之不理。638年陰歷十二月，太宗命侯君集率軍遠征高昌。起初麴文泰把唐軍會跨越這么廣大的沙漠地帶遠征他的王國當(dāng)作可笑的念頭，但他沒有料到侯君集的堅毅精神，當(dāng)他聽到唐軍已近在眉睫時，據(jù)說他驚恐而死。西突厥曾應(yīng)允高昌，如果后者遭到進攻就給予援助，于是派出一支援軍，但在唐軍到達時援軍竟轉(zhuǎn)頭逃跑。640年陰歷八月，麴文泰的兒子高昌新王舉國向侯君集投降。
太宗決心把高昌并為中國的一部分。［33］ 魏徵和褚遂良二人極力反對中國直接統(tǒng)治這個綠洲王國，因為它離中國太遠，需要很多中國部隊駐守，在征集戍兵和供應(yīng)上都有困難。魏徵堅決否認這個地方的歸并能使中國得到任何實利。［34］ 但太宗對這個勸告置之不理。高昌成了中國的一個州——西州，其后不久，唐在那里設(shè)立了安西都護府以治理周圍地區(qū)。都護府兼管文、武兩方面的事務(wù)，使用中國文官而由一支常備軍支持。它是太宗及其繼承者所建立的幾個治理承認中國權(quán)力的外國民族的機構(gòu)中的頭一個。［35］ 它所轄的區(qū)域從甘肅極西的敦煌（沙州）直到西面的焉耆邊境。
受印歐文化影響的焉耆，自632年以來就是唐朝的朝貢國，可是它很快因中國在緊靠它的、相距不到100英里的西州設(shè)立都護府和駐軍而不安。因此它和西突厥聯(lián)盟并停止向中國朝貢。結(jié)果，在644年后期，安西都護郭孝恪出征焉耆，俘虜了國王，打敗了西突厥的援兵。于是焉耆恢復(fù)了對唐朝的朝貢關(guān)系。648年，焉耆國王被他的一個從兄弟推翻，當(dāng)時為唐朝效勞的突厥首領(lǐng)阿史那社爾再度侵入該國，另立了一個王室成員作國王。新國王恭敬地
自稱是一個忠于唐朝的藩屬。
不僅焉耆感到日益增長的中國勢力威脅著中亞。它的西面是龜茲（庫車）綠洲，龜茲是塔里木盆地所有王國中受印歐文化影響最深的綠洲。國王蘇伐雖然名義上是唐朝藩臣，卻援助了644年焉耆的反唐叛亂，停止向唐朝納貢。648年，阿史那社爾在處置焉耆后，就進軍攻占龜茲的都城，將龜茲置于安西都護郭孝恪統(tǒng)治之下。以后不久，龜茲的殘余勢力聯(lián)合西突厥部落奪回國都，殺死郭孝恪。但阿史那社爾的軍隊很快重占該城；在另外五個龜茲的大城陷入他手之后，其余的城也都投降了。多名降服的居民死于刀下，作為對郭孝恪之死的報復(fù)。焉耆和龜茲的征服對中亞的印歐文化和文明是一個致命的打擊，從此它再也沒有恢復(fù)。［36］
這些國家的臣服意味著唐朝統(tǒng)治了幾乎全部塔里木盆地，因為有三個西部綠洲國家在幾年以前已經(jīng)自愿臣服于唐朝，它們是：疏勒和于闐（632年臣服），莎車（葉爾羌，635年臣服）。649年初期，安西都護府的治所從高昌西移到龜茲，建立了歸它節(jié)制的龜茲、疏勒、于闐和焉耆四鎮(zhèn)，從而控制了中國在塔里木盆地的領(lǐng)土和今蘇聯(lián)吉爾吉斯共和國境內(nèi)伊塞克湖周圍的地區(qū)。［37］
吐谷渾和吐蕃
青海湖周圍地區(qū)和今青海省的黃河源頭是吐蕃化的鮮卑族——吐谷渾——的故鄉(xiāng)。隋煬帝在608年曾把他們從故鄉(xiāng)趕出，但當(dāng)隋末國內(nèi)大亂時，吐谷渾趁中國衰弱又恢復(fù)了他們的舊領(lǐng)土，并再次侵襲中國西北邊境的諸州。唐朝興起以后，吐谷渾可汗伏允曾率兵幫助高祖攻擊甘肅的“叛亂者”李軌；高祖把伏允的兒子、被煬帝扣在中國作人質(zhì)的伏順?biāo)瓦€，作為報答。此后，吐谷渾和新王朝繼續(xù)保持比較親切的關(guān)系，直到634年他們的使臣在從長安朝貢后的歸途中掠奪中國邊境時為止。唐太宗命年老的伏允可汗親自到唐朝，但伏允未予置理。結(jié)果，可汗的一個兒子與唐“公主”的婚約被取消，吐谷渾于是入侵中國西北邊境以圖報復(fù)。
634年后期，太宗大興問罪之師，命李靖和侯君集率軍進攻吐谷渾。五個月以后，唐軍多路分兵西進，經(jīng)過幾百英里的荒無人煙之地，在青海湖東北黃河源頭附近追及吐谷渾，幾次戰(zhàn)敗吐谷渾軍，并俘獲其貴族多人和幾十萬頭牲畜。但伏允可汗經(jīng)過沙漠逃往于闐。唐軍緊追不舍，但他未被捕獲，最后被其士兵所殺，或者自殺身亡。
伏允之子伏順為伏允嫡妻所生，過去因在隋朝作人質(zhì)而沒有被立為太子。這時，伏順廢了原來取代他的太子，自立為君，舉國投唐。太宗認為伏順成長于中國，易受唐朝的政治影響，因而滿意地承認他為新可汗。
但吐谷渾的政局依然不穩(wěn)定。高度漢化的伏順得不到他本國人的支持，繼續(xù)要求唐軍幫助以維系他搖搖欲墜的政權(quán)。盡管有中國的幫助，但在635年末，伏順被他的下屬所殺；在太宗朝余下的時間里唐軍多次進入吐谷渾境內(nèi)以圖穩(wěn)定政局，但是迄無成效。［38］
雖然中國顯然對這一事情不甚了了，但吐谷渾局勢不穩(wěn)定的主要原因之一是來自擴張中的吐蕃聯(lián)盟的日益加大的政治壓力；7世紀(jì)30年代以來，吐蕃一直在蠶食吐谷渾的屬部。
直到隋代，吐蕃是被許多兇猛好戰(zhàn)的部落所占據(jù)，它們就是中國人所說的土波、土魯波或最常見的通稱吐蕃，他們之間內(nèi)戰(zhàn)不息。但在六、七世紀(jì)之交的時候，吐蕃的中、南部諸部（拉薩周圍）在一個首領(lǐng)論贊索的統(tǒng)治下統(tǒng)一起來，論贊索的兒子松贊干布（在位期為605？—649年）成功地把全吐蕃統(tǒng)一成一個緊密的聯(lián)盟。
到了唐初，吐蕃人把領(lǐng)土從南面的喜馬拉雅山擴張到南山山脈，還從克什米爾邊境擴張到四川的邊緣。在高祖時，吐蕃已開始對中國西北邊境施加壓力，在623年，又侵犯隴右道（甘肅）邊境的一個州。634年，它與唐朝建立外交關(guān)系，并派使臣進貢。這是整個唐王朝時期約100個這類官方和非官方使團中的頭一個。
幾年以后，吐蕃王松贊干布聽說唐朝的“公主”們曾嫁給突厥和吐谷渾的可汗，他也因此要求同享這種榮譽。不幸的是，太宗因低估了吐蕃的力量和侵略性而拒絕了這一要求。于是吐蕃進攻四川西境的松州，在唐軍以慘重的損失為代價把他們趕走之前，他們以強大兵力圍困了松州數(shù)日。這次進攻雖然被打退了，可是中國也認識到了必須和這個可怕的新鄰國周旋，所以當(dāng)641年松贊干布再次請婚時便立即應(yīng)允。［39］
這次和親帶來了中國和吐蕃此后20年的和平關(guān)系；吐蕃在此時期逐漸鞏固了它已占有的吐蕃文化區(qū)，并發(fā)展成為一個直到9世紀(jì)中葉都是中國最成問題的鄰邦。雖然經(jīng)歷了 640和 641年的事件，太宗的朝廷對中國西部邊境這個新威脅的程度之大還無所體會。
薛延陀
薛延陀是鐵勒15部中最強的一部；鐵勒為突厥民族，原住今新疆北部（準(zhǔn)噶爾）的烏倫古河和塔爾巴哈臺流域。［40］ 太宗初年，薛延陀和另一鐵勒屬部回紇起兵反抗它們的統(tǒng)治者東突厥，并集合鐵勒的其余部落，由它們共同控制。如上所述，這次叛亂是唐朝征服東突厥的一個有利因素。
東突厥遺民被安置在中國北部邊境以后，薛延陀占據(jù)了從鄂爾多斯到鄂爾渾河的原來東突厥的領(lǐng)土。
641年，突利可汗的一個弟弟企圖行刺皇帝（太宗），于是唐朝想把突厥人遣回他們的游牧故地。但薛延陀堅決反對他們回來，又把他們趕回中國。后來，太宗又把突厥人遷到長城以外，這只能使薛延陀攻擊他們，并開始經(jīng)常襲擾中國邊境。
薛延陀可汗是個暴君，臣民都痛恨他。645年，回紇人發(fā)動了一次針對他的起義，太宗決定利用這個機會發(fā)動進攻，不僅要消滅薛延陀的力量，而且要消滅所有的鐵勒部落的勢力。唐朝、突厥及其他非中國民族的聯(lián)合大軍剛一到達，薛延陀可汗就逃走了，后被回紇部民殺死。一旦薛延陀的新可汗向唐朝稱臣，其他鐵勒部落也紛紛效法。646年秋，太宗到長安之西受降并接受它們的貢禮，同時刻石立碑，親自作詩紀(jì)功。
高麗
隋煬帝三次試圖征服這個朝鮮的王國高麗未遂，并在征討過程中毀滅了他的大帝國。幾次戰(zhàn)爭也使高麗蒙受嚴重損失，戰(zhàn)爭的瘡痍到618年高麗嬰陽王（在位時期590—618年）死去和異母弟榮留王（在位時期618—642年）繼位時還沒有痊愈。高麗的權(quán)力轉(zhuǎn)移與中國建立新王朝同時，所以兩國的友好關(guān)系得以恢復(fù)。619年，高麗再度承認中國的宗主權(quán)并忠誠地向唐朝納貢。過了三年，榮留王接受高祖的建議，交換雙方在隋代遠征時的俘虜。高麗共遣返了約一萬中國戰(zhàn)俘。［41］ 但很多中國人在隋末大亂時逃到朝鮮避難，在遣返戰(zhàn)俘后，還有相當(dāng)多的中國人留在高麗。在7世紀(jì)20年代，高麗謹慎地沿遼河西岸建造大量堡壘，以防中國人再度進行可能的入侵。這條防線用了大約十年的工夫才完成。
唐朝和高麗雙方都有足夠的理由要謹慎行事。高祖在位的大部分時間忙于平定國內(nèi)叛亂，中國的經(jīng)濟還沒有從十年內(nèi)亂中恢復(fù)過來，唐朝還沒有任何能力進行對外冒險。而高麗則希望有一個和中國持久友好的時期，以便收復(fù)在抗隋戰(zhàn)爭中被南部新羅、百濟所奪去的領(lǐng)土。
可是隨著太宗對唐朝的軍事力量越來越自信，隨著中國經(jīng)濟的恢復(fù)，隋煬帝在高麗的災(zāi)難性失敗對太宗來說逐漸變成了一個難以忘懷和帶挑戰(zhàn)性的問題。到了641年，太宗公開對朝廷說，高麗在漢武帝時曾是中國的一部分，如果唐朝從陸、海兩方進攻，高麗可能再度被征服。［42］ 為了達到這個目的，同年，他似乎已采取了一個實際步驟，即派職方部郎中陳大德偵察高麗的軍事勢態(tài)和防御工事，作為唐朝進攻的第一步；職方部為負責(zé)收集情報，測繪邊區(qū)地圖和維護邊境防御設(shè)施的中央機構(gòu)。
一個對高麗發(fā)動戰(zhàn)爭的借口是在642年出現(xiàn)的，當(dāng)時長安得到消息說，負責(zé)沿遼河修筑堡壘并以對中國強硬聞名的泉蓋蘇文，在高麗朝廷的黨派斗爭中獲勝，并在發(fā)動的一場政變中殺死了榮留王（他名義上是唐朝的藩臣）和他的一百多支持者，泉蓋蘇文立榮留王的弟弟大陽王之子寶藏王為新王（在位時期641—668年），自立為軍事統(tǒng)帥——大莫離支，執(zhí)行更加擺脫中國影響的獨立政策。
太宗雖有了干涉高麗的足夠理由，但還沒有立刻采取行動；他提醒他的朝臣，進攻高麗的不可缺少的基地東北平原，仍遭受著20年前內(nèi)亂所造成的經(jīng)濟破壞。
可是不久，朝鮮發(fā)生的幾件事迫使他攤牌。三個朝鮮王國之間的關(guān)系越來越緊張，高麗對中國的態(tài)度越來越敵對。643年的后期，聲稱是中國藩屬的新羅報告唐朝說，高麗聯(lián)合百濟在幾條戰(zhàn)線攻擊新羅，并切斷新羅貢使前往長安的路線。太宗用外交手段阻止高麗侵略新羅的行動無效，泉蓋蘇文甚至拘留一個唐使。太宗于是決定親自征討這個犯上的國家。
出征高麗的計劃在太宗的大臣中是不受歡迎的，他們不禁回想起隋煬帝在朝鮮戰(zhàn)爭中的慘重失敗。太宗最親密的顧問長孫無忌強烈反對任何遠征，褚遂良極力諫止太宗親征。唯一似乎贊成入侵朝鮮的宰相是太宗最有權(quán)勢的大將李世?；他提醒朝廷，由于以前沒有采取強硬手段對付敵人，以至它后來悔恨不已。
盡管朝臣們反對，太宗還是決心實行自己的計劃， 644年秋，開始精心準(zhǔn)備遠征。大部分軍隊被調(diào)到東北，一部分軍隊奉命探測高麗在遼東的防御。建造了400艘船往東北運糧。幾個月以后，太宗前往洛陽，那里是他到前線的第一站。他在洛陽召見并詢問了以前的隋朝官員、曾參與過隋煬帝進攻高麗的鄭元?。雖然鄭元?告誡太宗，唐軍將遇到供應(yīng)上的困難，并且事實證明，高麗具有守城能力，但太宗依然充滿勝利的信心。［43］
太宗在洛陽向全國發(fā)布了一份詔書，宣告討伐高麗的道義上的理由：泉蓋蘇文是個弒君者和專橫暴虐者，他侵略忠誠的中國藩屬新羅，因此必須受到懲罰。實際上，太宗所以念念不忘高麗可能有其他更為重要的原因。唐王朝要完成隋煬帝的未竟之業(yè)和收復(fù)中國的舊疆這種雄心壯志起了一定的作用。戰(zhàn)略上的考慮也起了作用，因為出現(xiàn)了高麗統(tǒng)一整個朝鮮半島的危險，而中國的利益在于保持朝鮮分裂，防止它與東滿洲的靺鞨或與日本聯(lián)盟。此外，太宗在643年的繼位爭論（見下文）后碰到了嚴重的個人危機，因而感到有必要離開朝廷親自行動。
645年春太宗到達前線，進攻開始。太宗親率大軍和他的大將李世?直趨遼東，［44］ 同時由大將張亮率領(lǐng)海軍人分乘500只船從海道出攻高麗首都平壤。在開始時，一切順利。在遼東獲得鼓舞人心的進展，陰歷五月，唐軍攻克了曾頂住隋煬帝幾次遠征的高麗重鎮(zhèn)遼陽（遼東城），從而使進展圓滿結(jié)束。遼陽是在中國人修筑了一條橫越遼河沼澤地帶的堤道后攻下的。［45］ 但看來太宗犯了一個戰(zhàn)略上的錯誤，因為他沒有放下遼東的不很重要的目標(biāo)而深入朝鮮半島占領(lǐng)平壤。太宗可能想依靠海上入侵去占領(lǐng)這個目標(biāo)。但看來他這個計劃失敗了，中國史料對其結(jié)果幾乎始終沒有提及。
在遼東，太宗的軍隊被阻在遼陽西南的重鎮(zhèn)安市城。在經(jīng)過兩個月的無效進攻之后，太宗考慮到即將來臨的朝鮮的嚴冬，不得不命令撤軍。即使這樣，在歸途中唐軍還是遭到大風(fēng)雪的襲擊，死了幾千人，整個遠征以災(zāi)難性的失敗而告終。
太宗討伐泉蓋蘇文的失敗，使后者對中國更加傲慢。他開始拘留唐使并重新入侵新羅。647年初，太宗再度進攻高麗。和以前一樣，唐軍在牛進達和李海岸統(tǒng)率下取得一些進展，甚至在一次大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗高麗軍，但結(jié)果還是不能取得決定性勝利。
這位皇帝依然決心與高麗周旋到底。647年的晚期，太宗命令四川及其以南諸道建造龐大的艦隊，準(zhǔn)備大規(guī)模入侵高麗。記載太宗晚期的史書生動地描述了這些地區(qū)民眾的苦難，他們?yōu)榱藦呢斦现С纸ㄔO(shè)海軍，承擔(dān)了沉重的勞役和繁苛的賦稅。648年，四川甚至發(fā)生一起小叛亂。［46］
648年陰歷六月，太宗宣稱將在次年以30萬大軍徹底粉碎高麗。甚至他的老朋友和顧問、宰相房玄齡臨終時懇求，請他放棄這次消耗國力的和師出無名的遠征，他也沒有聽從。［47］
當(dāng)?shù)诙晏谌ナ赖臅r候，以打擊他的可惡敵人為目的的決定性遠征尚未發(fā)動起來，他所嘗到的唯一一次大失敗的苦果尚余味未盡。
征服高麗的慘敗雖給太宗本人蒙上一層陰影，但幾乎沒有削弱唐朝在亞洲的日益增長的力量。由于帝國邊境的擴展和聲威遠播，邊遠的民族，如住在中國極北部（可能是在中西伯利亞）的骨利干族、住在烏拉爾東部的赤發(fā)碧睛身材高大的高加索種族吉爾吉斯（結(jié)骨、黠戛斯）族，開始源源不斷地向長安進貢。遠在中國之西的國家也遣使前來。638年，波斯薩珊王朝的最后一個王伊嗣侯三世也派遣他的兒子卑路斯到長安，可能是請求中國幫助抗擊正在侵略其王國的阿拉伯人。太宗沒有允許，伊嗣侯和他的王朝因而滅亡。943年，太宗接見拂菻（拜占廷帝國的敘利亞省）王的使臣，據(jù)說這是東羅馬帝國皇帝君士坦丁二世派往中國的使臣。到太宗時，長安已成為一個真正的國際都市。它接待了來自亞洲各國的使臣，居住著許多不同種族的民族，它的學(xué)院和寺院也給高麗、新羅、百濟、吐蕃和高昌等國的王室子弟提供了學(xué)習(xí)的機會。［48］
隨著大批外國人流入長安，外國貨、外國娛樂、外國風(fēng)俗和外國宗教也同時引進。佛教在這時已在中國長期流行，當(dāng)然不再是外來宗教，但到太宗時期，由于最有名的中國朝圣者玄奘的返國，佛教與其印度及中亞根源的關(guān)系又得到恢復(fù)和加強。據(jù)17世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的781年立于長安的一塊石碑，在此以前不久，景教僧阿羅本（可能是羅本〔Reuben〕）在635年曾來唐并受到太宗的歡迎?？磥恚趯@種宗教是喜歡的，所以下令把阿羅本帶來的景教經(jīng)典譯為漢文。
?。?］ 《唐會要》，卷46第824頁。
?。?］ 《唐會要》，卷46第824—827頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷193第 6089頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷195第6145—6161頁；《唐會要》，卷47第829—830頁。
［5］ 《資治通鑒》，卷195第6146頁。
?。?］ 見642年褚遂良的諫書；《唐會要》，卷47第831頁。
?。?］ 《帝范》，卷1第3—8頁。
［8］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中池田溫所寫的一章；此外還可參考竹田龍兒：《關(guān)于貞觀氏族志編纂的一個考察》，載《史學(xué)》，25.4（1952年），第23—41頁。
?。?］ 《新唐書》，卷95第3842頁。
?。?0］ 《新唐書》，卷172第5205—5206頁。
［11］ 《文獻通考》，卷29第276頁；《太平御覽》，卷629第1頁。
?。?2］ 《唐會要》，卷66第1157頁。
?。?3］ 《唐會要》，卷35第633頁；《資治通鑒》，卷195第6135頁。
?。?4］ 《舊唐書》，卷3第42頁；《新唐書》，卷48第1267—1268頁；劉伯驥：《唐代政教史》（臺北，1958年），第93頁。
?。?5］ 《唐會要》，卷64第1114—1115頁。
［16］ 關(guān)于翰林院，可參考A.比紹夫：《翰林》（巴黎，1964年）。
［17］ 《資治通鑒》，卷195第6153頁。
?。?8］ 關(guān)于經(jīng)學(xué)的詳情，可參考《劍橋中國史》第4卷中麥克馬倫所寫的一章。
?。?9］ 關(guān)于唐初史學(xué)的詳情，可參考注③所引之書。
?。?0］ 《魏鄭公諫錄》，卷4第42—46頁。
［21］ 《舊唐書》，卷191第5096頁。
［22］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中崔瑞德所寫的有關(guān)政府制度的一章。
?。?3］ 《舊唐書》，卷80第2729頁。
?。?4］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中S.溫斯坦所寫的一章。
［25］ 戴密微：《拉薩會議》（巴黎，1952年），第1頁注2；鄺平樟：《唐代公主和親考》，載《史學(xué)年報》，2.2（1935年），第28頁注19。
?。?6］ 見李樹桐：《唐史考辨》（臺北，1965年），第257頁。
?。?7］ 《新唐書》，卷93第3814頁；《資治通鑒》，卷191第6019—6026頁；王讜編：《唐語林》（上海， 1957年），卷5第152頁；李樹桐：《唐史考辨》，第8章。
?。?8］ 如見羅香林：《唐代天可汗制度考》，收于《唐代文化史》（臺北，1963年），第54—87頁。
?。?9］ 《唐會要》，卷73第1312—1314頁；《貞觀政要》，卷9第284—287頁；《魏鄭公諫錄》，卷2第8—12頁。
?。?0］ 勒納·格羅塞：《草原帝國》，諾亞米·沃爾福德英譯本（新不倫瑞克，1970年），第92—93頁。
［31］ 《舊唐書》，卷194下第5183頁；威廉·薩莫林：《12世紀(jì)前的東突厥斯坦》（海牙，1964年），第 59頁。
?。?2］ 島崎昌：《唐朝征討高昌國的原因》，載《中央大學(xué)文學(xué)部紀(jì)要》，14.4（1958年），第 62—83頁。
?。?3］ 《唐會要》，卷95第1702頁。
?。?4］ 《魏鄭公諫錄》，卷 2第13—14頁。
［35］ 關(guān)于安西都護，見戴何都：《中國唐代諸道的長官》，第31—32頁。
［36］ 格羅塞：《草原帝國》，第100—101頁。
［37］ 伊瀨仙太郎：《中國西域經(jīng)營史研究》（東京，1955年），第187—201、243—246頁；戴何都：《中國唐代諸道的長官》，第31—32頁。
［38］ 加布里埃拉·莫爾：《從北魏到五代時期的吐谷渾》（羅馬，1970年）。
?。?9］ 《唐會要》，卷97第1730頁；《資治通鑒》，卷196第6164—6165頁。吐蕃王國不僅要求通婚，還要求能讀寫漢文的人；吐蕃王室成員被派往長安上國子學(xué)。高宗初期，吐蕃還要求派人能傳授養(yǎng)蠶、釀酒、造紙和蓋碾房技術(shù)的技工。
?。?0］ 以前薛延陀被認為是Syr Tardush族，鐵勒被認為是Tolos族，但現(xiàn)在這個說法被證明不可信。關(guān)于他們的最早的突厥語名稱還沒有一致意見。
［41］ 《舊唐書》，卷199上第5321頁。
［42］ 《資治通鑒》，卷196第6169—6170頁。
?。?3］ 《資治通鑒》，卷197第6213頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷197第6214頁。
?。?5］ 《資治通鑒》，卷197第6220頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷199第6261—6262頁。
?。?7］ 《舊唐書》，卷66第2464—2466頁；《資治通鑒》，卷199第6260頁。
?。?8］ 《唐會要》，卷35第633頁。
關(guān)于建立“封建制”之爭
627年的后半年，太宗就如何使國祚長久一事征詢?nèi)撼嫉囊庖?。年邁的蕭瑀建議，應(yīng)恢復(fù)使夏、商、周三代國祚長久的封建制。［1］
唐代學(xué)者設(shè)想，封建制基本上是分權(quán)政體，封地的權(quán)力已下放給世襲的封建主，他們被封為皇帝的藩屬?？たh制與此相反，它是由中央政府派職業(yè)官員直接治理全國的領(lǐng)土。
蕭瑀的建議引起了歷久不息的熱烈爭議。大多數(shù)朝廷官員完全反對恢復(fù)封建制。禮部侍郎李百藥指出，周代所以國祚長久是由于天命，而不是由于封建制度，況且到了后期，周就極度衰弱了。另外一些官員則指出了實行封建的后果；魏徵的反對理由是，實行封建將縮小王畿，大量減少國家的歲入，以致無力供給官吏的俸祿。他和馬周還指出諸侯無道的危險和可能發(fā)生的國家防務(wù)問題。［2］
于是實行封建的計劃暫時被擱置。但關(guān)于封建的主意顯然給太宗以有力的影響，所以封建這個政治論題在太宗在位期間幾次被提出。631年，有旨命官員們起草一個詳細的規(guī)定，使皇族和杰出的官員據(jù)此可被任命為世襲的邊境鎮(zhèn)守之官。［3］ 可能是由于朝廷中所有派別的反對，這個規(guī)定依然沒有實行。但到了637年，這個計劃終于被重新提出。21個皇子被分封為世襲都督或刺史，分配到各州作“藩翰”，雖然分配給他們的地方有很多在東北平原和內(nèi)地各處。14名杰出的大臣，包括一大部分朝中顯貴，也被任命為世襲的刺史。我們毫不清楚這件事實行到什么程度。但可以肯定，這是一個大為沖淡了的封建制，它不過是在正常的官僚機構(gòu)中設(shè)立一批數(shù)量不多的世襲官職罷了。
對這個被削弱的“封建制”，反對的意見依然不絕于耳。［4］ 朝中大臣們幾乎無人離開崗位到他們的“封地”去，而且他們也不愿意去。639年，長孫無忌和房玄齡上書辭謝他們的職位，理由是自漢改封建為中央控制的郡縣制以來，復(fù)古已毫無意義；皇族和以前的開國功臣未必能勝任這些行政重任；他們的子孫很可能證明不能擔(dān)任這些職務(wù)，或可能在繼承時年紀(jì)太幼，不能防止外人奪權(quán)。④
面對這一派反對意見，太宗讓步了，并降詔緩行刺史的世襲分封之議。［5］ 但皇子的分封似仍在繼續(xù)實行，［6］ 太宗依然向往于“封建制”。在他晚年，他在給繼承者立下的政治遺言和寫于648年的《帝范》中，再次提到這個問題，并斷言：如果不分封皇族，皇室就不能占有足夠的土地。但這必須保持平衡，不能過度，以免削弱中央的力量。［7］
作為政治權(quán)力的一種可供選擇的形式，或作為一個可能醫(yī)治積弊的藥方，“封建制”在太宗以后也討論過；但真正土地分封的實行，也就是分給地方以實權(quán)而不是只給一個空頭銜，則再也沒有被認真地考慮過。
大姓
太宗在企圖鞏固他的王朝權(quán)力時所面臨的一個非常重要的問題是，對貴族集團——特別是稱之為“四姓”的集團——樹立皇族的絕對支配地位?！八男铡奔瘓F大都出自中國東北部，由于它們的成員已有好幾代在朝中作高官，所以在5世紀(jì)時已經(jīng)取得優(yōu)越的社會地位。后來，這些氏族以它們在地方上的政治和經(jīng)濟影響，以它們保持的所謂“純正”的中國傳統(tǒng)文化，以它們嚴格遵守的一切儒家禮儀細節(jié)，尤其重要的是以它們內(nèi)部的通婚關(guān)系，加強并保持了它們的特權(quán)地位。它們的社會優(yōu)越感發(fā)展到竟把6世紀(jì)的半異族西北皇族輕視為社會的暴發(fā)戶；而且唐皇室也被劃歸于暴發(fā)戶之列。④
632年，太宗命他的幾個大臣編纂一部全國有名氏族譜系的概要。在唐初，“四姓”氏族中只有極少數(shù)的成員在朝作官，他們的經(jīng)濟地位已下跌到被迫和“四姓”以外的人通婚的程度——當(dāng)然，代價要相當(dāng)。雖然他們在地方上依然擁有巨大的特權(quán)和勢力，可以和中央政府爭奪權(quán)勢，但太宗完全可以期待，一旦氏族按照它們的政治身份和社會地位排列，皇族及其主要支持者應(yīng)遠遠排在“四姓”之前。
編纂工作由太宗的一些資深的官員擔(dān)任，其中沒有一人出身于世家大族；這項工作包括仔細審察支持每個家族權(quán)利的文獻。
可是，概要編完后，主要的編纂官高士廉把書呈獻皇帝，太宗看到高祖時的大臣、山東（今河北、河南、山東一帶）“四姓”之一的崔民干的氏族竟高居第一位，而皇族居第三位，立刻勃然大怒。這清楚地表明，在唐初，社會地位仍然與政治權(quán)力無關(guān)。太宗因此否定了這一工作，命令從新編纂，新編要求排列氏族的地位要和其成員在唐朝官僚機構(gòu)中的官職直接聯(lián)系起來。
這一本題為《貞觀氏族志》的修訂本，于638年編成后送呈皇帝。它把皇族和最高級官員的氏族排在第一位，高祖和太宗的母系親戚排在第二位，崔氏排在第三位。［8］
這是一個有意識的政治行動，它試圖貶低東北貴族世家的社會地位和名望，同時公開肯定李氏和李氏支持者的崇高地位?？墒恰八男铡钡纳鐣坪鯖]有受到什么損害。太宗的最有名的三個大臣房玄齡、魏徵、李世?都和“四姓”氏族聯(lián)姻，雖然皇帝力圖貶低他們的社會地位。［9］ 甚至遲至9世紀(jì)的文宗皇帝還在哀嘆，盡管李（唐）氏君臨天下已經(jīng)200余年，可是想和皇族聯(lián)姻的人還是比想和舊“四姓”氏族聯(lián)姻的人少。［10］
考試制度
太宗治下的唐政府，繼續(xù)用科舉出仕和提倡學(xué)術(shù)的辦法來鼓勵文人階級。
太宗即位后，舉行官方考試的次數(shù)大大增加。幾乎每年都有來自各地的應(yīng)試者參加考試，并受到皇帝的親自接見。［11］ 太宗命京師和各道供給應(yīng)試者的衣食，并頒布規(guī)定考試科目的詔令。
雖然如此，應(yīng)試者的人數(shù)還是不多，中試者一年只十多人。為了給應(yīng)試者提供學(xué)習(xí)的條件，京師建立了在國子監(jiān)指導(dǎo)下的學(xué)校系統(tǒng)，［12］ 負責(zé)所轄五個學(xué)校的課程；五個學(xué)校之中的三個，即國子學(xué)、太學(xué)和四門學(xué)建立于高祖時期。這些學(xué)校經(jīng)過擴大和增加新校舍，足以容納2000多學(xué)生。［13］ 另外的兩個學(xué)校是在太宗時期增設(shè)的，即628年建立的書學(xué)和632年建立的律學(xué)。［14］ 由于教學(xué)內(nèi)容不同，這兩個學(xué)校面向下級官員和平民的子弟，他們不能指望作高官。
此外，朝廷還設(shè)立了一所專門學(xué)院——弘文館；它只讓皇族成員和高級官員的子弟入學(xué)。［15］ 弘文館的前身是太宗在高祖時期建立的文學(xué)館；弘文館與文學(xué)館一樣，也有一個另外的職能，即充當(dāng)太宗個人的咨詢機構(gòu)和秘書處。它也是后來具有同樣職能的幾個機構(gòu)的先驅(qū)，這幾個機構(gòu)是武后時的北門學(xué)士、玄宗時的集賢院，尤其是翰林院；翰林院的成員自8世紀(jì)最后的幾十年以來成了重要的政治顧問。［16］
隨著學(xué)校的擴大，幾千名學(xué)者和學(xué)生自各道進入長安，京師到處舉辦經(jīng)史的講習(xí)。甚至對作皇帝“飛騎”的青年精英分子也提供教員講授經(jīng)學(xué)，如果他們證明有能力，也準(zhǔn)許應(yīng)考。［17］
教育領(lǐng)域的這種活躍氣氛必然導(dǎo)致經(jīng)學(xué)解釋上的各種矛盾，結(jié)果，太宗不得不下令編纂正統(tǒng)的經(jīng)籍注疏。太宗命大學(xué)者顏師古校訂經(jīng)書本文，638年，命孔穎達和其他學(xué)者作詳細的疏義。642年初稿完成，但還需要進一步加工，續(xù)訂工作一直繼續(xù)到7世紀(jì)50年代。這些經(jīng)文和疏義就是眾所周知的《五經(jīng)正義》，它依然保留著權(quán)威性，并為唐代的儒家經(jīng)典教育奠定了基礎(chǔ)。［18］
史學(xué)
經(jīng)書的標(biāo)準(zhǔn)文本和疏義的產(chǎn)生只是官方主持的學(xué)術(shù)活動形式之一。另一個可與它媲美的學(xué)術(shù)成就是編纂唐以前各朝的正史與建立官方修史的制度。［19］ 唐以前的官修史不幸已有好幾個世紀(jì)被忽視，不論在北朝和南朝都是如此。作為使新王朝合法化的根據(jù)，被看成是奉行天命的唐以前各朝的紀(jì)錄就是重要的證明材料。此外，高祖，尤其是太宗，都非常清楚歷史典型和前例的力量。舉史事為例和作比喻是當(dāng)時討論政治的普遍形式。
編纂北魏、梁、陳、北齊、北周和隋各朝史書的工作始于622年，但由于朝廷致力于其他事務(wù)和指導(dǎo)不力，修史工作中斷，一直沒有完成。629年，太宗建立了一個新的修史組織，以房玄齡負總責(zé)，魏徵任主編；它于636年完成了梁、陳、北齊、周和隋朝各史。編修北魏歷史的工作因已有6世紀(jì)中葉的初稿，所以放棄了。但這項工作在636年以后繼續(xù)進行。新的晉代的歷史成于644至646年。 636年修的那些史書中沒有大分裂時期諸王朝的志，但到656年太宗的繼承者高宗時期，這些志終于完成并送呈皇帝。
修史工作出現(xiàn)很多困難。如修新的晉史時，史官必須考慮現(xiàn)存的十八家晉史。在寫此后的歷史時，梁、陳、北齊的紀(jì)錄雖然完備，但更重要的北周和隋的紀(jì)錄則一片混亂。隋代的很多檔案被王世充在洛陽毀掉，而更多的檔案是從洛陽往長安運送隋代圖書和紀(jì)錄的船只在黃河沉沒時損失的。太宗的史官盡力用私家的藏書和前朝皇族保存的紀(jì)錄彌補這一缺陷。他們親自訪問這些家族的成員，［20］ 并搜集其他人的回憶錄，其中一人是以記憶力強而馳名的醫(yī)生。［21］
修史工作在一個欽定機構(gòu)中進行，它與成立于629年的一個全新的政府組織——史館——合作。史館不僅負責(zé)編纂前代的歷史，還要隨時編纂本朝的歷史紀(jì)錄。
國家建立史館成為中國持續(xù)到本世紀(jì)的一個長期特征，而且編纂本朝紀(jì)錄的基本步驟也確立于唐初。［22］ 人們常忽視這一非常了不起的創(chuàng)新。前此的王朝史雖然也是由史官在皇帝主持下編寫并利用了國家檔案，但它仍是學(xué)者的私家著作。在太宗治下，修史——或者不如說是官方修史——成了一個官方任務(wù)。同時，歷史也成了集體學(xué)術(shù)項目，它作為一項日常工作，在大臣的指導(dǎo)下由文學(xué)侍從之臣來編寫。另一創(chuàng)新之舉是建立編纂本朝歷史紀(jì)錄的新制度。唐朝是編纂本朝諸帝“實錄”的頭一個王朝，這主要又是受到太宗的鼓勵，因為他一心想給后世留下他的歷史形象。
這種新的官修史工作很快就發(fā)展出了一個不受皇帝干預(yù)的真正而獨立的理想意識；而且就在太宗在位時期就發(fā)生了皇帝和史臣之間關(guān)于實錄內(nèi)容不同意見的摩擦。但官方控制也給國家以歪曲紀(jì)錄的權(quán)力。例如，我們看到官方紀(jì)錄怎樣歪曲了太宗在創(chuàng)業(yè)中的作用和隱瞞導(dǎo)致玄武門政變的事實。
圖書的搜集和圖書館
622年，隋朝皇室藏書的十之八九在用船從洛陽運往長安的途中沉沒于黃河。劫余所存不過部，總計約卷。高祖和太宗時期都致力于彌補這個災(zāi)難性的損失。622年，高祖下令搜求死去學(xué)者們的藏書以充實皇室的收藏。到太宗即位時弘文館的藏書已有20多萬卷，學(xué)士們用了幾年時間把這些書分為傳統(tǒng)的經(jīng)史子集四部。在整個太宗時期，他下令繼續(xù)搜求珍貴的和古代的書籍，并打算審正珍貴書籍的本文。在太宗晚期，他購買了一個有名的晉朝學(xué)者的藏書，全國各地學(xué)者也被鼓勵向皇室的圖書館獻書。［23］
這些學(xué)術(shù)項目吸引了官員中一大批學(xué)者精英人物參加。有很多參加過修史、解經(jīng)，并在文學(xué)和學(xué)術(shù)崗位上任職的人，在太宗死后都躋身顯要。這樣的學(xué)術(shù)項目，使唐王朝得到了精英文人的擁護。
和佛教僧徒的關(guān)系_0220_1［24］
除了官僚階層以外，最有勢力的集團恐怕就是佛教僧徒，太宗不得不面對他們所加于一個強大的集權(quán)政制的威脅。
太宗個人對佛教的態(tài)度看來是很消極的，他從不像虔誠的隋文帝和煬帝那樣大行布施和庇護僧徒?？墒翘谇宄卣J識到疏遠佛教團體（尤其是在他還沒有鞏固他自己的政權(quán)時）的危險性。因此，他作為皇帝的頭一個行動就是廢除他父親晚年提出的嚴厲的反佛教措施。此外，他給佛教以有限的庇護，讓僧徒在宮中行佛事，給幾千名僧尼以度牒。他還命令寺院給為唐朝戰(zhàn)死的人作法會，要他們祈求神靈護衛(wèi)國家和保證國家的興盛。但這些措施的終極目的是世俗的和物質(zhì)的?；实蹖Ψ鸾叹窬辰绲呐d趣僅限于與國家利益一致的方面。
甚至自太宗初年起，他就清楚地表示了要控制佛教寺院活動的決心。627年，他采取行動以反對一個多年來的積弊，即以非法出家作為逃避賦稅的手段；629年，他下令對非法出家的僧徒要處以死刑。太宗的反佛教措施愈演愈烈。至少在一件事上他的措施是空前的。631年，他成了中國頭一個禁止僧尼受親生父母致拜的皇帝，因為這種舉動違反世俗社會的風(fēng)習(xí)。雖然在633年他在佛教徒和他們的有勢力的支持者的壓力下接受勸告，廢除了這個命令，可是這一行動表示了這位皇帝對佛教教義產(chǎn)生的社會影響的關(guān)心。637年，他又命令男女道士在國家主持的一切典禮上都要居僧徒之上。同年，他還發(fā)布了一份攻擊佛教的告諭，說它是一個外國宗教，以詭詐和神怪誘騙輕信的群眾；又說，粗淺的佛教教義比不上淵奧的中國傳統(tǒng)的道教。同年的第三個措施是頒布“道僧格”，它提出了一個官方管制僧徒行為的世俗法律體制，而以前僧徒僅受體現(xiàn)“毗奈耶”（戒律）之中的宗教紀(jì)律的約束。639年，太宗命令僧徒遵守《佛遺教經(jīng)》中規(guī)定的嚴格的行為準(zhǔn)則，這部經(jīng)據(jù)說是闡述佛臨死時的教導(dǎo)。這個命令嚴格限制僧徒參與世俗的和政治的事務(wù)，并以皇帝給予法律力量的宗教戒律來補“道僧格”之不足。
雖然以這些正式的措施控制僧徒和限制僧徒的世俗活動，但太宗無意消滅佛教。他繼續(xù)讓僧徒為兩個虔誠的隋代皇帝作忌日法會，并在634年命令把長安的一座宏偉的弘福寺獻給他自己的母親，以作紀(jì)念。太宗本人也參加寺中法事，并鄭重地對僧徒說明，他對道教的尊崇是必然的，因為皇室李氏是道教祖師老子的后裔。
但這些調(diào)和姿態(tài)是表面上的，太宗對僧徒和佛教基本上沒有好感，遲至646年太宗還指責(zé)佛教是庸俗而無益的信仰，它過去迷誤了許多帝王，而且用許偽愿的辦法欺騙人民。
與太宗關(guān)系最密切的僧徒是偉大的朝圣旅行家玄奘（600—664年）。玄奘在629年離開中國，在印度生活了 15年之后于 645年回到中國。玄奘回國后成了中國佛教史上的偉大人物之一，負責(zé)翻譯瑜伽學(xué)派（即中國所謂的法相宗）的主要經(jīng)典。佛教史料強調(diào)太宗非?？粗匦剩⒅赋鲞@種感情來自皇帝個人的信仰。
但沒有跡象表明，太宗對玄奘的興趣是由于后者倡導(dǎo)了新教義。他感興趣的是，玄奘是唯一對印度和中亞的地理、風(fēng)俗、物產(chǎn)和政治等方面有知識的人。太宗確曾勸過玄奘還俗，在朝廷作官。此議雖不果行，但玄奘卻被說服留在長安的弘福寺從事他的繁重的譯經(jīng)工作，而皇帝則對此提供優(yōu)厚的津貼。
玄奘有三年沒有再見到皇帝。649年，在太宗死前不久，玄奘曾陪伴太宗到避暑離宮。據(jù)說太宗以未能早遇玄奘以弘揚佛法為憾事。太宗是否說過這樣的話是可疑的；如果說過的話一定是臨終時的皈依，因為此話和太宗畢生對佛教組織與佛教教義的敵視態(tài)度是格格不入的。①
對外關(guān)系
漢代曾短期地控制東起朝鮮北部，西至塔里木盆地西邊，南到越南北部的一大片領(lǐng)土；自此以后繼續(xù)興起的王朝都夢想恢復(fù)這個泱泱大帝國。隋代在幾個世紀(jì)的大分裂以后已開始恢復(fù)漢帝國的疆域，只是由于內(nèi)亂才中斷了這一嘗試。太宗平定中國后，第二步就想以臣服周圍國家的方法來推行隋代對外進取的未竟之業(yè)。
當(dāng)太宗初期，唐朝的經(jīng)濟力量還很弱，所以他聽從顧問們的勸告不輕用武力。因此他對很多鄰國采取懷柔政策，有時以下嫁公主（實際上不是皇帝自己的女兒）的手段進行和親，［25］ 有時以外交手段破壞這些國家的內(nèi)部團結(jié)。但所有這些情況很快就變了。630年，從前的北亞霸主東突厥汗國的滅亡在北部邊境造成了一個巨大的權(quán)力真空地帶，并且除掉了中國外部的最大威脅。這個新形勢，加上國內(nèi)經(jīng)濟實力的巨大增長，給太宗提供了一個執(zhí)行大規(guī)模對外擴張政策的機會。
東西突厥
太宗最大的軍事成就在于平服東突厥，完全消滅了他們的軍事力量，因而從此改變了北亞的整個均勢達半個世紀(jì)之久。太宗成功地把唐和突厥的關(guān)系徹底翻了過來。高祖當(dāng)時曾向突厥稱臣，現(xiàn)在卻親眼看到自己的兒子成了天可汗，即成了所有突厥人的君主。
但太宗成為天子后初次和東突厥的沖突并不太順手。626年陰歷八月末。太宗取得皇位后才幾個星期，隋末殘存的最后一個叛亂者梁師都勸說突厥入侵中國，顯然是想利用玄武門之變后太宗支持者和他兩個被殺兄弟的支持者之間出現(xiàn)的不和。東突厥的首領(lǐng)頡利可汗（在位時期620—630年）和他侄子突利可汗于是聯(lián)合他們的兵力，率領(lǐng)一支據(jù)說有十萬人的軍隊取道涇州（在長安西北約75英里）侵入現(xiàn)在的陜西省，抵達京師西十多英里的渭河邊。涇州的守將是羅藝，他和被殺的太子建成關(guān)系很好，突厥所以能這樣快地進逼京師，表明他可能只象征性地抵抗了一下。［26］
據(jù)傳統(tǒng)說法，這時太宗用了一條計謀，把頡利可汗和他的主力軍隔開，并以他的一小支人馬把可汗包圍，然后勸誘可汗講和。按照傳統(tǒng)習(xí)慣，在渭水便橋上殺白馬為盟以后，據(jù)說突厥就退兵了。
但有證據(jù)表明，太宗不僅沒有俘獲突厥可汗，而且被迫送給突厥大量財寶以求退軍。有一條史料說，太宗聽從他的將領(lǐng)李靖的“空府庫”的勸告，以求突厥退軍；以后太宗無可奈何地提到此事時說它是“渭水之辱”。［27］
但此后不久，東突厥的勢力急遽下降。627年，臣屬于突厥的薛延陀、拔野古、回紇等起兵反抗突厥的統(tǒng)治。同年的較晚時期，突厥境內(nèi)遭大雪災(zāi)，大部分牲畜死亡，從而引起了可怕的饑荒。628年，突利未能鎮(zhèn)壓反叛的種族，頡利就把他囚禁并處以鞭笞。兩個首領(lǐng)的分裂更進一步消耗了突厥的力量。引起內(nèi)部不和的另外的原因是：頡利嚴重地依賴粟特人和其他中亞人作行政官員，隨之便產(chǎn)生了突厥朝廷安土重遷的趨勢。突厥中的保守分子把這看作是對傳統(tǒng)游牧生活的威脅，群起反對。
突利被釋放之后就秘密計劃謀反；他致函太宗要求許可他來長安。628年陰歷四月，突利為頡利所攻，請求唐軍援助。太宗決定不干預(yù)，認為如果他袖手旁觀，突厥就會被內(nèi)訌搞得四分五裂?？墒翘诖_想利用這個機會與梁師都算老帳，后者此時占據(jù)現(xiàn)在陜北的河套，而突厥人也已不能保護他。628年春，唐軍包圍了梁師都的營帳，梁師都為自己的部下所殺。
太宗又以冊立近來反抗東突厥統(tǒng)治的各部所選出的新首領(lǐng)為可汗的辦法，進一步削弱了頡利的力量。新可汗毗伽承認唐朝對他的宗主權(quán)，也向唐朝進貢。很多以前臣屬頡利的部族，都轉(zhuǎn)向了新首領(lǐng)毗伽可汗。
到了629年，頡利竟處于這樣的困境，以致這年的后期他公開宣稱自己是唐朝的藩屬。太宗不理會他這一姿態(tài)，此時他相信勝利已經(jīng)在握，就派遣十多萬大軍在李世?、李靖的率領(lǐng)下出征頡利，頡利的營帳這時設(shè)在戈壁（大漠）南部，被唐軍攻取，同時殺死許多人畜。頡利起初逃走，但在630年初他被唐軍追獲，押送到長安，當(dāng)了政治人質(zhì)了卻余生。
630年春，西北各部族首領(lǐng)到長安朝見，請求太宗接受天可汗的稱號；這個稱號含有最高宗主權(quán)和仲裁他們之間糾紛的權(quán)力的意義。雖然有些學(xué)者認為此舉結(jié)果產(chǎn)生了一個正式的政治體制，［28］ 但這個意見很不可靠。不過在長安舉行的頌揚天可汗的典禮卻非常隆重，同時中國人還充分利用了這個稱號，因為他們認為它體現(xiàn)了——不管實際含義為時多么短暫——中國和突厥的命運的完全逆轉(zhuǎn)。
關(guān)于如何處理東突厥滅亡后的遺民的政策，朝廷出現(xiàn)了一場經(jīng)久而熱烈的辯論。太宗采取了中書令溫彥博的建議，決定把突厥遺民安置在河套南部的中國境內(nèi)。其部落應(yīng)拆散，使之散居在中國的各個州縣從事農(nóng)業(yè)；同時他們要接受中國文化的“文明影響”，以便最后失去自己的文化特性，永不成為中國的威脅。
許多朝廷中的名臣，其中包括顏師古、魏徵、李百藥等有名儒家學(xué)者，都反對把突厥人引進中國，特別是反對把他們安置在京師附近的地區(qū)，因為突厥的本性決不能被中國生活方式同化，也不會受中國文化價值的影響。他們建議不如把突厥人安置在他們的草原故土，但在政治上分裂他們，以使他們不可能對唐構(gòu)成軍事威脅。［29］
皇帝的意見終于占了上風(fēng)，決定把突厥遺民安置在中國境內(nèi)，大約十萬人分布在從河北到今之陜西的中國邊境。最后大約有一萬人到長安定居，他們的幾個部落首領(lǐng)被封為唐朝的將軍。
和卓柴達木的8世紀(jì)的突厥碑文詳細地描述了被征服的突厥人的命運：［30］
突厥貴人的子孫淪為了中國人的奴隸，他們的清白的女兒下降到奴婢身份。貴人放棄了他們的突厥封號，接受唐朝的封號，臣服于中國可汗，為他盡力奉職50年。對于他，他們曾遠征到東至日出外西至鐵門關(guān)。但他們把他們的帝國和政府機構(gòu)都獻給了中國可汗。
太宗得天之助，消滅了東突厥帝國。他在鄂爾多斯和今內(nèi)蒙古的邊境建立了強固統(tǒng)治之后，開始對西突厥使用同樣的分裂和征服政策。這時，他又大大得益于近來破壞突厥政治統(tǒng)一的嚴重的內(nèi)部分裂。當(dāng)東突厥在隋代和唐初屢次威脅中國的時候，西突厥正專心經(jīng)營西方：它和拜占廷帝國聯(lián)合，壓迫波斯。高祖曾想和西突厥結(jié)好，用東西兩方夾攻的方法威脅東突厥可汗。但東突厥越衰微，西突厥越強盛。到了太宗時期，統(tǒng)葉護可汗統(tǒng)治下的西突厥統(tǒng)轄有東自今甘肅省長城西端的玉門關(guān)，西至薩珊王朝的波斯，南至克什米爾，北至阿爾泰山的廣大地區(qū)。
630年，統(tǒng)葉護所屬的一個部落叛亂并殺死了他，西突厥帝國因而崩潰。634年，西突厥沿著伊塞克湖和伊犁河分裂成由兩個集團控制的西、東兩個聯(lián)盟，它們分別是弩失畢和都陸。
太宗巧妙地利用傳統(tǒng)的“以夷制夷”政策，以保持西突厥內(nèi)部的不和。641年，他冊立統(tǒng)治西部聯(lián)盟的沙缽羅葉護可汗。作為對此事的反應(yīng)，西部突厥帝國東部聯(lián)盟的統(tǒng)治者都陸可汗（在位時期638—651年）很快地入侵在他的對手統(tǒng)治下的幾個中亞綠洲，不久，又用計刺殺了沙缽羅葉護可汗。舊西突厥汗國再度統(tǒng)一以后，都陸可汗拘留唐使臣，并入侵甘肅的中國邊境。
642年，西突厥內(nèi)部的幾個部落不滿意都陸可汗的統(tǒng)治，派使者到長安，請求另一個可汗作他們的統(tǒng)治者。太宗抓住這個機會，又冊立了另外一個新可汗，乙毗射匱。結(jié)果，都陸可汗很快失去了他所屬的大部分部落的支持，被迫逃入吐火羅國。乙毗射匱可汗遣貢使到唐朝請婚，以加強他和中國的關(guān)系。太宗默許了他的要求，條件是要他割讓五個塔里木盆地中的綠洲給中國作聘禮，其中的龜茲（庫車）、于闐（和闐）和疏勒（喀什噶爾）大概不是可汗給的。［31］ 總之，太宗已經(jīng)著手要以武力征服這個地區(qū)了。
中亞綠洲
隨著西、東兩突厥帝國的衰微和滅亡，太宗有可能對塔里木盆地的諸綠洲王國建立中國的宗主權(quán)，其中有些王國的居民是印歐語民族。這些綠洲的燦爛文化是受伊朗、印度、阿富汗和中國諸文化的影響而培育成的；諸綠洲對唐來說是十分重要的，因為“絲綢之路”就通過這里。中亞、波斯、東羅馬帝國的商人通過這條路到達中國；因此，對這條路的控制是唐帝國政策的一個主要目的。
頭一個歸順唐朝的大綠洲是最靠近中國的、溫暖而富饒的高昌（喀喇和卓），它位于今新疆省東部的吐魯番附近。它受到的中國文化影響比其它綠洲國家更多。自498年以來，高昌國由其祖先（可能是中國人或半中國人）麴氏王朝統(tǒng)治，但到7世紀(jì)初期它已高度中國化了。當(dāng)隋代和唐高祖時期，高昌處于西突厥的統(tǒng)治下，但630年隨著統(tǒng)葉護可汗之死，它日益處于東突厥處羅可汗次子阿史那社爾的勢力之下。630年，高昌王麴文泰和他的王后一同到唐朝，受到盛情接待。
可是麴文泰回國幾年后，他開始封閉絲路，這是由于塔里木盆地發(fā)生了一個深刻的政治變化。636年，阿史那社爾決心到長安作唐朝的將軍。自638年以來，阿史那社爾在高昌的統(tǒng)治地位被西突厥東部聯(lián)盟的首領(lǐng)都陸可汗所取代。由于都陸的支持，高昌王才敢于藐視唐朝。從西方帶著貨物往長安的商人不能繼續(xù)前進，高昌以西各國的貢禮也被截留。［32］
由于這些困難，638年太宗準(zhǔn)許高昌西南的另一個綠洲小國焉耆（喀喇沙爾）另開一條橫越沙漠到中國邊境的南路。麴文泰于是聯(lián)合西突厥攻擊焉耆和另一個綠洲小國伊吾（哈密），后者位于高昌之東，為通往長安的必經(jīng)之路，近來改變它對西突厥的效忠而轉(zhuǎn)向唐朝。太宗命麴文泰作為一個藩臣親自來朝，但麴文泰置之不理。638年陰歷十二月，太宗命侯君集率軍遠征高昌。起初麴文泰把唐軍會跨越這么廣大的沙漠地帶遠征他的王國當(dāng)作可笑的念頭，但他沒有料到侯君集的堅毅精神，當(dāng)他聽到唐軍已近在眉睫時，據(jù)說他驚恐而死。西突厥曾應(yīng)允高昌，如果后者遭到進攻就給予援助，于是派出一支援軍，但在唐軍到達時援軍竟轉(zhuǎn)頭逃跑。640年陰歷八月，麴文泰的兒子高昌新王舉國向侯君集投降。
太宗決心把高昌并為中國的一部分。［33］ 魏徵和褚遂良二人極力反對中國直接統(tǒng)治這個綠洲王國，因為它離中國太遠，需要很多中國部隊駐守，在征集戍兵和供應(yīng)上都有困難。魏徵堅決否認這個地方的歸并能使中國得到任何實利。［34］ 但太宗對這個勸告置之不理。高昌成了中國的一個州——西州，其后不久，唐在那里設(shè)立了安西都護府以治理周圍地區(qū)。都護府兼管文、武兩方面的事務(wù)，使用中國文官而由一支常備軍支持。它是太宗及其繼承者所建立的幾個治理承認中國權(quán)力的外國民族的機構(gòu)中的頭一個。［35］ 它所轄的區(qū)域從甘肅極西的敦煌（沙州）直到西面的焉耆邊境。
受印歐文化影響的焉耆，自632年以來就是唐朝的朝貢國，可是它很快因中國在緊靠它的、相距不到100英里的西州設(shè)立都護府和駐軍而不安。因此它和西突厥聯(lián)盟并停止向中國朝貢。結(jié)果，在644年后期，安西都護郭孝恪出征焉耆，俘虜了國王，打敗了西突厥的援兵。于是焉耆恢復(fù)了對唐朝的朝貢關(guān)系。648年，焉耆國王被他的一個從兄弟推翻，當(dāng)時為唐朝效勞的突厥首領(lǐng)阿史那社爾再度侵入該國，另立了一個王室成員作國王。新國王恭敬地
自稱是一個忠于唐朝的藩屬。
不僅焉耆感到日益增長的中國勢力威脅著中亞。它的西面是龜茲（庫車）綠洲，龜茲是塔里木盆地所有王國中受印歐文化影響最深的綠洲。國王蘇伐雖然名義上是唐朝藩臣，卻援助了644年焉耆的反唐叛亂，停止向唐朝納貢。648年，阿史那社爾在處置焉耆后，就進軍攻占龜茲的都城，將龜茲置于安西都護郭孝恪統(tǒng)治之下。以后不久，龜茲的殘余勢力聯(lián)合西突厥部落奪回國都，殺死郭孝恪。但阿史那社爾的軍隊很快重占該城；在另外五個龜茲的大城陷入他手之后，其余的城也都投降了。多名降服的居民死于刀下，作為對郭孝恪之死的報復(fù)。焉耆和龜茲的征服對中亞的印歐文化和文明是一個致命的打擊，從此它再也沒有恢復(fù)。［36］
這些國家的臣服意味著唐朝統(tǒng)治了幾乎全部塔里木盆地，因為有三個西部綠洲國家在幾年以前已經(jīng)自愿臣服于唐朝，它們是：疏勒和于闐（632年臣服），莎車（葉爾羌，635年臣服）。649年初期，安西都護府的治所從高昌西移到龜茲，建立了歸它節(jié)制的龜茲、疏勒、于闐和焉耆四鎮(zhèn)，從而控制了中國在塔里木盆地的領(lǐng)土和今蘇聯(lián)吉爾吉斯共和國境內(nèi)伊塞克湖周圍的地區(qū)。［37］
吐谷渾和吐蕃
青海湖周圍地區(qū)和今青海省的黃河源頭是吐蕃化的鮮卑族——吐谷渾——的故鄉(xiāng)。隋煬帝在608年曾把他們從故鄉(xiāng)趕出，但當(dāng)隋末國內(nèi)大亂時，吐谷渾趁中國衰弱又恢復(fù)了他們的舊領(lǐng)土，并再次侵襲中國西北邊境的諸州。唐朝興起以后，吐谷渾可汗伏允曾率兵幫助高祖攻擊甘肅的“叛亂者”李軌；高祖把伏允的兒子、被煬帝扣在中國作人質(zhì)的伏順?biāo)瓦€，作為報答。此后，吐谷渾和新王朝繼續(xù)保持比較親切的關(guān)系，直到634年他們的使臣在從長安朝貢后的歸途中掠奪中國邊境時為止。唐太宗命年老的伏允可汗親自到唐朝，但伏允未予置理。結(jié)果，可汗的一個兒子與唐“公主”的婚約被取消，吐谷渾于是入侵中國西北邊境以圖報復(fù)。
634年后期，太宗大興問罪之師，命李靖和侯君集率軍進攻吐谷渾。五個月以后，唐軍多路分兵西進，經(jīng)過幾百英里的荒無人煙之地，在青海湖東北黃河源頭附近追及吐谷渾，幾次戰(zhàn)敗吐谷渾軍，并俘獲其貴族多人和幾十萬頭牲畜。但伏允可汗經(jīng)過沙漠逃往于闐。唐軍緊追不舍，但他未被捕獲，最后被其士兵所殺，或者自殺身亡。
伏允之子伏順為伏允嫡妻所生，過去因在隋朝作人質(zhì)而沒有被立為太子。這時，伏順廢了原來取代他的太子，自立為君，舉國投唐。太宗認為伏順成長于中國，易受唐朝的政治影響，因而滿意地承認他為新可汗。
但吐谷渾的政局依然不穩(wěn)定。高度漢化的伏順得不到他本國人的支持，繼續(xù)要求唐軍幫助以維系他搖搖欲墜的政權(quán)。盡管有中國的幫助，但在635年末，伏順被他的下屬所殺；在太宗朝余下的時間里唐軍多次進入吐谷渾境內(nèi)以圖穩(wěn)定政局，但是迄無成效。［38］
雖然中國顯然對這一事情不甚了了，但吐谷渾局勢不穩(wěn)定的主要原因之一是來自擴張中的吐蕃聯(lián)盟的日益加大的政治壓力；7世紀(jì)30年代以來，吐蕃一直在蠶食吐谷渾的屬部。
直到隋代，吐蕃是被許多兇猛好戰(zhàn)的部落所占據(jù)，它們就是中國人所說的土波、土魯波或最常見的通稱吐蕃，他們之間內(nèi)戰(zhàn)不息。但在六、七世紀(jì)之交的時候，吐蕃的中、南部諸部（拉薩周圍）在一個首領(lǐng)論贊索的統(tǒng)治下統(tǒng)一起來，論贊索的兒子松贊干布（在位期為605？—649年）成功地把全吐蕃統(tǒng)一成一個緊密的聯(lián)盟。
到了唐初，吐蕃人把領(lǐng)土從南面的喜馬拉雅山擴張到南山山脈，還從克什米爾邊境擴張到四川的邊緣。在高祖時，吐蕃已開始對中國西北邊境施加壓力，在623年，又侵犯隴右道（甘肅）邊境的一個州。634年，它與唐朝建立外交關(guān)系，并派使臣進貢。這是整個唐王朝時期約100個這類官方和非官方使團中的頭一個。
幾年以后，吐蕃王松贊干布聽說唐朝的“公主”們曾嫁給突厥和吐谷渾的可汗，他也因此要求同享這種榮譽。不幸的是，太宗因低估了吐蕃的力量和侵略性而拒絕了這一要求。于是吐蕃進攻四川西境的松州，在唐軍以慘重的損失為代價把他們趕走之前，他們以強大兵力圍困了松州數(shù)日。這次進攻雖然被打退了，可是中國也認識到了必須和這個可怕的新鄰國周旋，所以當(dāng)641年松贊干布再次請婚時便立即應(yīng)允。［39］
這次和親帶來了中國和吐蕃此后20年的和平關(guān)系；吐蕃在此時期逐漸鞏固了它已占有的吐蕃文化區(qū)，并發(fā)展成為一個直到9世紀(jì)中葉都是中國最成問題的鄰邦。雖然經(jīng)歷了 640和 641年的事件，太宗的朝廷對中國西部邊境這個新威脅的程度之大還無所體會。
薛延陀
薛延陀是鐵勒15部中最強的一部；鐵勒為突厥民族，原住今新疆北部（準(zhǔn)噶爾）的烏倫古河和塔爾巴哈臺流域。［40］ 太宗初年，薛延陀和另一鐵勒屬部回紇起兵反抗它們的統(tǒng)治者東突厥，并集合鐵勒的其余部落，由它們共同控制。如上所述，這次叛亂是唐朝征服東突厥的一個有利因素。
東突厥遺民被安置在中國北部邊境以后，薛延陀占據(jù)了從鄂爾多斯到鄂爾渾河的原來東突厥的領(lǐng)土。
641年，突利可汗的一個弟弟企圖行刺皇帝（太宗），于是唐朝想把突厥人遣回他們的游牧故地。但薛延陀堅決反對他們回來，又把他們趕回中國。后來，太宗又把突厥人遷到長城以外，這只能使薛延陀攻擊他們，并開始經(jīng)常襲擾中國邊境。
薛延陀可汗是個暴君，臣民都痛恨他。645年，回紇人發(fā)動了一次針對他的起義，太宗決定利用這個機會發(fā)動進攻，不僅要消滅薛延陀的力量，而且要消滅所有的鐵勒部落的勢力。唐朝、突厥及其他非中國民族的聯(lián)合大軍剛一到達，薛延陀可汗就逃走了，后被回紇部民殺死。一旦薛延陀的新可汗向唐朝稱臣，其他鐵勒部落也紛紛效法。646年秋，太宗到長安之西受降并接受它們的貢禮，同時刻石立碑，親自作詩紀(jì)功。
高麗
隋煬帝三次試圖征服這個朝鮮的王國高麗未遂，并在征討過程中毀滅了他的大帝國。幾次戰(zhàn)爭也使高麗蒙受嚴重損失，戰(zhàn)爭的瘡痍到618年高麗嬰陽王（在位時期590—618年）死去和異母弟榮留王（在位時期618—642年）繼位時還沒有痊愈。高麗的權(quán)力轉(zhuǎn)移與中國建立新王朝同時，所以兩國的友好關(guān)系得以恢復(fù)。619年，高麗再度承認中國的宗主權(quán)并忠誠地向唐朝納貢。過了三年，榮留王接受高祖的建議，交換雙方在隋代遠征時的俘虜。高麗共遣返了約一萬中國戰(zhàn)俘。［41］ 但很多中國人在隋末大亂時逃到朝鮮避難，在遣返戰(zhàn)俘后，還有相當(dāng)多的中國人留在高麗。在7世紀(jì)20年代，高麗謹慎地沿遼河西岸建造大量堡壘，以防中國人再度進行可能的入侵。這條防線用了大約十年的工夫才完成。
唐朝和高麗雙方都有足夠的理由要謹慎行事。高祖在位的大部分時間忙于平定國內(nèi)叛亂，中國的經(jīng)濟還沒有從十年內(nèi)亂中恢復(fù)過來，唐朝還沒有任何能力進行對外冒險。而高麗則希望有一個和中國持久友好的時期，以便收復(fù)在抗隋戰(zhàn)爭中被南部新羅、百濟所奪去的領(lǐng)土。
可是隨著太宗對唐朝的軍事力量越來越自信，隨著中國經(jīng)濟的恢復(fù)，隋煬帝在高麗的災(zāi)難性失敗對太宗來說逐漸變成了一個難以忘懷和帶挑戰(zhàn)性的問題。到了641年，太宗公開對朝廷說，高麗在漢武帝時曾是中國的一部分，如果唐朝從陸、海兩方進攻，高麗可能再度被征服。［42］ 為了達到這個目的，同年，他似乎已采取了一個實際步驟，即派職方部郎中陳大德偵察高麗的軍事勢態(tài)和防御工事，作為唐朝進攻的第一步；職方部為負責(zé)收集情報，測繪邊區(qū)地圖和維護邊境防御設(shè)施的中央機構(gòu)。
一個對高麗發(fā)動戰(zhàn)爭的借口是在642年出現(xiàn)的，當(dāng)時長安得到消息說，負責(zé)沿遼河修筑堡壘并以對中國強硬聞名的泉蓋蘇文，在高麗朝廷的黨派斗爭中獲勝，并在發(fā)動的一場政變中殺死了榮留王（他名義上是唐朝的藩臣）和他的一百多支持者，泉蓋蘇文立榮留王的弟弟大陽王之子寶藏王為新王（在位時期641—668年），自立為軍事統(tǒng)帥——大莫離支，執(zhí)行更加擺脫中國影響的獨立政策。
太宗雖有了干涉高麗的足夠理由，但還沒有立刻采取行動；他提醒他的朝臣，進攻高麗的不可缺少的基地東北平原，仍遭受著20年前內(nèi)亂所造成的經(jīng)濟破壞。
可是不久，朝鮮發(fā)生的幾件事迫使他攤牌。三個朝鮮王國之間的關(guān)系越來越緊張，高麗對中國的態(tài)度越來越敵對。643年的后期，聲稱是中國藩屬的新羅報告唐朝說，高麗聯(lián)合百濟在幾條戰(zhàn)線攻擊新羅，并切斷新羅貢使前往長安的路線。太宗用外交手段阻止高麗侵略新羅的行動無效，泉蓋蘇文甚至拘留一個唐使。太宗于是決定親自征討這個犯上的國家。
出征高麗的計劃在太宗的大臣中是不受歡迎的，他們不禁回想起隋煬帝在朝鮮戰(zhàn)爭中的慘重失敗。太宗最親密的顧問長孫無忌強烈反對任何遠征，褚遂良極力諫止太宗親征。唯一似乎贊成入侵朝鮮的宰相是太宗最有權(quán)勢的大將李世?；他提醒朝廷，由于以前沒有采取強硬手段對付敵人，以至它后來悔恨不已。
盡管朝臣們反對，太宗還是決心實行自己的計劃， 644年秋，開始精心準(zhǔn)備遠征。大部分軍隊被調(diào)到東北，一部分軍隊奉命探測高麗在遼東的防御。建造了400艘船往東北運糧。幾個月以后，太宗前往洛陽，那里是他到前線的第一站。他在洛陽召見并詢問了以前的隋朝官員、曾參與過隋煬帝進攻高麗的鄭元?。雖然鄭元?告誡太宗，唐軍將遇到供應(yīng)上的困難，并且事實證明，高麗具有守城能力，但太宗依然充滿勝利的信心。［43］
太宗在洛陽向全國發(fā)布了一份詔書，宣告討伐高麗的道義上的理由：泉蓋蘇文是個弒君者和專橫暴虐者，他侵略忠誠的中國藩屬新羅，因此必須受到懲罰。實際上，太宗所以念念不忘高麗可能有其他更為重要的原因。唐王朝要完成隋煬帝的未竟之業(yè)和收復(fù)中國的舊疆這種雄心壯志起了一定的作用。戰(zhàn)略上的考慮也起了作用，因為出現(xiàn)了高麗統(tǒng)一整個朝鮮半島的危險，而中國的利益在于保持朝鮮分裂，防止它與東滿洲的靺鞨或與日本聯(lián)盟。此外，太宗在643年的繼位爭論（見下文）后碰到了嚴重的個人危機，因而感到有必要離開朝廷親自行動。
645年春太宗到達前線，進攻開始。太宗親率大軍和他的大將李世?直趨遼東，［44］ 同時由大將張亮率領(lǐng)海軍人分乘500只船從海道出攻高麗首都平壤。在開始時，一切順利。在遼東獲得鼓舞人心的進展，陰歷五月，唐軍攻克了曾頂住隋煬帝幾次遠征的高麗重鎮(zhèn)遼陽（遼東城），從而使進展圓滿結(jié)束。遼陽是在中國人修筑了一條橫越遼河沼澤地帶的堤道后攻下的。［45］ 但看來太宗犯了一個戰(zhàn)略上的錯誤，因為他沒有放下遼東的不很重要的目標(biāo)而深入朝鮮半島占領(lǐng)平壤。太宗可能想依靠海上入侵去占領(lǐng)這個目標(biāo)。但看來他這個計劃失敗了，中國史料對其結(jié)果幾乎始終沒有提及。
在遼東，太宗的軍隊被阻在遼陽西南的重鎮(zhèn)安市城。在經(jīng)過兩個月的無效進攻之后，太宗考慮到即將來臨的朝鮮的嚴冬，不得不命令撤軍。即使這樣，在歸途中唐軍還是遭到大風(fēng)雪的襲擊，死了幾千人，整個遠征以災(zāi)難性的失敗而告終。
太宗討伐泉蓋蘇文的失敗，使后者對中國更加傲慢。他開始拘留唐使并重新入侵新羅。647年初，太宗再度進攻高麗。和以前一樣，唐軍在牛進達和李海岸統(tǒng)率下取得一些進展，甚至在一次大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗高麗軍，但結(jié)果還是不能取得決定性勝利。
這位皇帝依然決心與高麗周旋到底。647年的晚期，太宗命令四川及其以南諸道建造龐大的艦隊，準(zhǔn)備大規(guī)模入侵高麗。記載太宗晚期的史書生動地描述了這些地區(qū)民眾的苦難，他們?yōu)榱藦呢斦现С纸ㄔO(shè)海軍，承擔(dān)了沉重的勞役和繁苛的賦稅。648年，四川甚至發(fā)生一起小叛亂。［46］
648年陰歷六月，太宗宣稱將在次年以30萬大軍徹底粉碎高麗。甚至他的老朋友和顧問、宰相房玄齡臨終時懇求，請他放棄這次消耗國力的和師出無名的遠征，他也沒有聽從。［47］
當(dāng)?shù)诙晏谌ナ赖臅r候，以打擊他的可惡敵人為目的的決定性遠征尚未發(fā)動起來，他所嘗到的唯一一次大失敗的苦果尚余味未盡。
征服高麗的慘敗雖給太宗本人蒙上一層陰影，但幾乎沒有削弱唐朝在亞洲的日益增長的力量。由于帝國邊境的擴展和聲威遠播，邊遠的民族，如住在中國極北部（可能是在中西伯利亞）的骨利干族、住在烏拉爾東部的赤發(fā)碧睛身材高大的高加索種族吉爾吉斯（結(jié)骨、黠戛斯）族，開始源源不斷地向長安進貢。遠在中國之西的國家也遣使前來。638年，波斯薩珊王朝的最后一個王伊嗣侯三世也派遣他的兒子卑路斯到長安，可能是請求中國幫助抗擊正在侵略其王國的阿拉伯人。太宗沒有允許，伊嗣侯和他的王朝因而滅亡。943年，太宗接見拂菻（拜占廷帝國的敘利亞省）王的使臣，據(jù)說這是東羅馬帝國皇帝君士坦丁二世派往中國的使臣。到太宗時，長安已成為一個真正的國際都市。它接待了來自亞洲各國的使臣，居住著許多不同種族的民族，它的學(xué)院和寺院也給高麗、新羅、百濟、吐蕃和高昌等國的王室子弟提供了學(xué)習(xí)的機會。［48］
隨著大批外國人流入長安，外國貨、外國娛樂、外國風(fēng)俗和外國宗教也同時引進。佛教在這時已在中國長期流行，當(dāng)然不再是外來宗教，但到太宗時期，由于最有名的中國朝圣者玄奘的返國，佛教與其印度及中亞根源的關(guān)系又得到恢復(fù)和加強。據(jù)17世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的781年立于長安的一塊石碑，在此以前不久，景教僧阿羅本（可能是羅本〔Reuben〕）在635年曾來唐并受到太宗的歡迎?？磥恚趯@種宗教是喜歡的，所以下令把阿羅本帶來的景教經(jīng)典譯為漢文。
?。?］ 《唐會要》，卷46第824頁。
?。?］ 《唐會要》，卷46第824—827頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷193第 6089頁。
?。?］ 《資治通鑒》，卷195第6145—6161頁；《唐會要》，卷47第829—830頁。
［5］ 《資治通鑒》，卷195第6146頁。
?。?］ 見642年褚遂良的諫書；《唐會要》，卷47第831頁。
?。?］ 《帝范》，卷1第3—8頁。
［8］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中池田溫所寫的一章；此外還可參考竹田龍兒：《關(guān)于貞觀氏族志編纂的一個考察》，載《史學(xué)》，25.4（1952年），第23—41頁。
?。?］ 《新唐書》，卷95第3842頁。
?。?0］ 《新唐書》，卷172第5205—5206頁。
［11］ 《文獻通考》，卷29第276頁；《太平御覽》，卷629第1頁。
?。?2］ 《唐會要》，卷66第1157頁。
?。?3］ 《唐會要》，卷35第633頁；《資治通鑒》，卷195第6135頁。
?。?4］ 《舊唐書》，卷3第42頁；《新唐書》，卷48第1267—1268頁；劉伯驥：《唐代政教史》（臺北，1958年），第93頁。
?。?5］ 《唐會要》，卷64第1114—1115頁。
［16］ 關(guān)于翰林院，可參考A.比紹夫：《翰林》（巴黎，1964年）。
［17］ 《資治通鑒》，卷195第6153頁。
?。?8］ 關(guān)于經(jīng)學(xué)的詳情，可參考《劍橋中國史》第4卷中麥克馬倫所寫的一章。
?。?9］ 關(guān)于唐初史學(xué)的詳情，可參考注③所引之書。
?。?0］ 《魏鄭公諫錄》，卷4第42—46頁。
［21］ 《舊唐書》，卷191第5096頁。
［22］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中崔瑞德所寫的有關(guān)政府制度的一章。
?。?3］ 《舊唐書》，卷80第2729頁。
?。?4］ 詳情可參考《劍橋中國史》第4卷中S.溫斯坦所寫的一章。
［25］ 戴密微：《拉薩會議》（巴黎，1952年），第1頁注2；鄺平樟：《唐代公主和親考》，載《史學(xué)年報》，2.2（1935年），第28頁注19。
?。?6］ 見李樹桐：《唐史考辨》（臺北，1965年），第257頁。
?。?7］ 《新唐書》，卷93第3814頁；《資治通鑒》，卷191第6019—6026頁；王讜編：《唐語林》（上海， 1957年），卷5第152頁；李樹桐：《唐史考辨》，第8章。
?。?8］ 如見羅香林：《唐代天可汗制度考》，收于《唐代文化史》（臺北，1963年），第54—87頁。
?。?9］ 《唐會要》，卷73第1312—1314頁；《貞觀政要》，卷9第284—287頁；《魏鄭公諫錄》，卷2第8—12頁。
?。?0］ 勒納·格羅塞：《草原帝國》，諾亞米·沃爾福德英譯本（新不倫瑞克，1970年），第92—93頁。
［31］ 《舊唐書》，卷194下第5183頁；威廉·薩莫林：《12世紀(jì)前的東突厥斯坦》（海牙，1964年），第 59頁。
?。?2］ 島崎昌：《唐朝征討高昌國的原因》，載《中央大學(xué)文學(xué)部紀(jì)要》，14.4（1958年），第 62—83頁。
?。?3］ 《唐會要》，卷95第1702頁。
?。?4］ 《魏鄭公諫錄》，卷 2第13—14頁。
［35］ 關(guān)于安西都護，見戴何都：《中國唐代諸道的長官》，第31—32頁。
［36］ 格羅塞：《草原帝國》，第100—101頁。
［37］ 伊瀨仙太郎：《中國西域經(jīng)營史研究》（東京，1955年），第187—201、243—246頁；戴何都：《中國唐代諸道的長官》，第31—32頁。
［38］ 加布里埃拉·莫爾：《從北魏到五代時期的吐谷渾》（羅馬，1970年）。
?。?9］ 《唐會要》，卷97第1730頁；《資治通鑒》，卷196第6164—6165頁。吐蕃王國不僅要求通婚，還要求能讀寫漢文的人；吐蕃王室成員被派往長安上國子學(xué)。高宗初期，吐蕃還要求派人能傳授養(yǎng)蠶、釀酒、造紙和蓋碾房技術(shù)的技工。
?。?0］ 以前薛延陀被認為是Syr Tardush族，鐵勒被認為是Tolos族，但現(xiàn)在這個說法被證明不可信。關(guān)于他們的最早的突厥語名稱還沒有一致意見。
［41］ 《舊唐書》，卷199上第5321頁。
［42］ 《資治通鑒》，卷196第6169—6170頁。
?。?3］ 《資治通鑒》，卷197第6213頁。
?。?4］ 《資治通鑒》，卷197第6214頁。
?。?5］ 《資治通鑒》，卷197第6220頁。
?。?6］ 《資治通鑒》，卷199第6261—6262頁。
?。?7］ 《舊唐書》，卷66第2464—2466頁；《資治通鑒》，卷199第6260頁。
?。?8］ 《唐會要》，卷35第633頁。
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