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正文

第三十一回 眾學(xué)士爭(zhēng)詠合歡詞 醋夫人尋鬧新姨宅

紅閨春夢(mèng) 作者:(清)西泠野樵



  卻說(shuō)王蘭娶了洛珠進(jìn)京,寄居云從龍府內(nèi)。自己留心四處尋找房屋,不是價(jià)高即是地僻,都難以合意。一日無(wú)事,偕了祝伯青到柳五官家來(lái),五官迎接入內(nèi)。茶罷,五官詢問(wèn)浙江風(fēng)俗,王蘭將各屬山川名勝,細(xì)說(shuō)一番。

  伯青即說(shuō)到王蘭要覓住宅,五官道: "這又何難,該早為與我商量,倒成功多時(shí)了。恰好我東城外一所住宅,租戶走了,本租與一個(gè)部屈里官兒住的,月前他放了外任,昨日料理清楚,攜眷出京,所以房子空了下來(lái)。到后有四五進(jìn)住宅,外有群房,想者香不過(guò)一房家眷,也很夠住的。"王蘭聽說(shuō),喜得作揖不止。連呼"妙極!難得你有這么一所房子,好歹讓了我住罷。你要多少房金,我都不少一個(gè)兒"。五官笑道: "你可不是胡涂了,難不成我還與你計(jì)較么?你愛住,明日即搬了進(jìn)去。倒是先叫人去房子里看一看,該何處要收拾的,卻要收拾。非是我說(shuō)句小器話,那收拾的使用,我卻不問(wèn)了。"王蘭忙道: "你不要問(wèn),自然我去收拾。"

  伯青在旁笑道: "好了,五官真算者香一個(gè)知己朋友。此時(shí)給房子他住,比送什么貴重東西與他還要日占實(shí)些??上覀儧]有市房,這分人情面卻被五官占了頭籌兒去。非但者香感激,柔云那邊也要感激的。說(shuō)起來(lái)連我們都要感激著你,省了日日受者香的聒噪。他近日為尋房子都急瘋了,不說(shuō)他尋不出住房,反怪我們不代他盡力,可不是笑話么!"王蘭笑著,在伯青頭上打了一下道: "小見頭,連你都打趣我起來(lái)。你不要得意,我多有處報(bào)復(fù)得著你。"即向五官要了匙鑰,交代跟來(lái)的家丁,到東城外房子里去看, "該有那處收拾的,趕緊裱糊"等等, "我在祝人老爺處,待你回信"。家丁答應(yīng)去了。

  五官又留伯青,王蘭吃了飯,方同著伯青回至江府。那去的家丁,早巳轉(zhuǎn)來(lái)道: "房屋看過(guò)了,沒有什么要收拾的處在,連裱糊的地方都還有半新,可以用得。就是動(dòng)用的物件,以及陳設(shè)器皿,卻一點(diǎn)沒得。請(qǐng)爺?shù)氖鞠拢绾未朕k?"王蘭道: "你看那里該用什么,即去添置。別處都町將就,惟有新姨太太房?jī)?nèi)卻要華麗些。你開個(gè)賬上來(lái),我兌價(jià)與你。"家丁應(yīng)著退出。王蘭在書架上取過(guò)一本歷日,擇定八月十三日,是大好吉日進(jìn)宅。并約伯青等人,此日到新屋里去。伯青道: "不用你請(qǐng),我們都要來(lái)恭賀的。"

  王蘭又坐了半晌,方回轉(zhuǎn)洪府。先在洪鼎材夫婦面前,假說(shuō)從龍約他到天津訪朋友去,大約十余日方可回來(lái)。洪夫人因秋節(jié)在即,不欲女婿遠(yuǎn)出,又不好深阻,只說(shuō)姑爺早去早回。王蘭到了房?jī)?nèi),也與靜儀小姐說(shuō)明。

  次日,即搬至舊肖處住下。三日內(nèi),已將各樣陳沒物件置辦齊全。先一日,王蘭即移至新宅,見屋宇果然高大,新房?jī)?nèi)收拾得神仙洞府相似,又叫人四處張掛燈彩。洛珠就在從龍?zhí)幤鹕?,宛如迎娶大禮一般。只不驚動(dòng)外人,那兒家至好朋友,伯青、從龍、二郎,漢槎等四人,都早為請(qǐng)定,他們公送了一分賀禮。是日清晨,伯青等四人約齊,一同過(guò)來(lái)道賀。少頃,柳五官亦至。王蘭叫了--班清音,在廳前吹唱。

  且說(shuō)云府那邊程婉容小姐與林小黛代洛珠開臉,穿換公服,叫仆婦扶著洛珠在內(nèi)堂上轎,一路上也用全付執(zhí)事,提燈高照,粗吹細(xì)奏,亦覺熱鬧非常?!?br />
  到了新宅門首,三聲云炮升空,將人轎抬入中堂。仆婦們扶 出洛珠,先一人拜了天地祖先,然后方請(qǐng)王.蘭交拜,合巹已

  畢,送入洞房。上下人等,王蘭一概都有重賞。

  外廳上早點(diǎn)得燈燭輝煌,當(dāng)中擺了一席,伯青等五人挨次入座,王蘭末位相陪。酒數(shù)巡后,從龍道: "者香今夕大喜,且又素愿頓酬,可謂雙喜。我等焉可無(wú)詩(shī)以志今夕。"伯青接口稱好,二郎道: "在我的意見,不如大家填詞一闋,似覺比做詩(shī)新鮮些。你們以為何如?"從龍道: "尤妙,即從我填起,不佳不切者,罰酒十杯。"回身叫人取了筆硯,安置席上,眾人俱停杯思索。不一會(huì),次第寫出,柳五官取過(guò)先看從龍?zhí)畹囊婚?。道?br />
  燭影光凝,簾旌初啟,寶鼎香焚繚繞。月魄涵輝,映長(zhǎng)庭清皎??唇裣Γ朗鞘捓膳裣鄷?huì),地久天長(zhǎng)偕老。幄繡鴛鴦,露豐姿妖裊?! 〔浆庪A,宛入蓬萊島。三星照,軟語(yǔ)殷勤禱。但愿世世生生,結(jié)齊眉常好。樂風(fēng)流艷福人間少,綢繆意,莫放秋閨曉。先兩日早占佳期,惹嫦娥妒惱。    右調(diào)《拜星月慢》

  眾人聽了,齊聲贊好, "而且貼切時(shí)事,一絲不浮,的的是八月十三日的景致"。

  五官又念伯青的一闋詞。道:

  銀蟾光滿,花影紅搖。文窗睡鴨香焚,猶憶重簾卷。憑亭檻,攜手軟語(yǔ)頻頻。含愁微露雙蛾鎖,叮嚀處何厭諄諄?;仡^指鴛鴦穩(wěn)宿,笑顰百樣宜人。  最堪愛挑燈坐,記情酣戲嚙,玉齒纖痕。提起從前事,無(wú)端離合,總是有前因。問(wèn)天涯阿誰(shuí)知己,能如彼柔婉溫存。恨盼煞遲回日影,偏也不近黃昏?! ∮艺{(diào)《五彩結(jié)同心》

  五官接著又念二郎的一闋詞。道:

  開軒最愛中秋月,皎潔正當(dāng)天。屏張孔雀,堂開翡翠,共坐華筵?! 《\詞低訴垣娥,愿我人月雙圓。三生  今夕,齊眉百歲,天上人間。  右調(diào)《人月圓》

  眾人亦贊好不絕。

  五官又念漢槎填的詞。道:

  三生石上因緣結(jié),天也安排,人也安排,好事今宵頓永諧。  海棠沉醉風(fēng)前懶,郎亦多才,女亦多才,漫叫花陰曉漏催。  右調(diào)《采桑子》

  漢槎道: "我向來(lái)不工于詞之一道,前日偶翻閱古人詞句,覺其淺近處尚可領(lǐng)會(huì)。今日屈于楚卿之令,勉強(qiáng)填了一首,不知音調(diào)可諧,作法可合?"從龍道: "初學(xué)能有此妥洽,將來(lái)不患不成名手。子騫若再精于詞,真可與愛卿工力悉敵,不至讓他獨(dú)步占先了。"漢搓笑道: "你們說(shuō)我即說(shuō)我,何苦每次說(shuō)到我,都要以愛卿作比較,是何意見呢?"伯青道: "何以我們言及子騫,即不忘愛卿,言及愛卿,又不忘子騫。只怪你兩人太好很了,叫我們不能顧此舍彼。"

  二郎即叫人取過(guò)一幅花箋,囑五官將四調(diào)詞工楷謄上,貼于新房?jī)?nèi)。王蘭道: "蒙渚兄惠題,頓令蓬蓽生輝。但中多謬贊,恐柔云與我皆不克當(dāng)。"二郎道: "何以見得?以你之風(fēng)流倜儻,以柔云之流麗端莊,足稱一對(duì)名實(shí)相符的好夫妻。只愧我等才疏,未能描寫到十二分淋漓盡致的地步。你反說(shuō)起不克當(dāng)來(lái)。"從龍道: "你二人皆不用謙遜。我們坐坐也該散了,不可耽誤人家良宵美景。"眾人同聲稱是。復(fù)又傳杯遞盞,痛飲了一會(huì)。時(shí)已三更,伯青等五人起身作辭,各歸私第。

  王蘭送出眾人,回至后房,見洛珠早除卸殘妝,坐在燭光之下,愈顯得媚態(tài)橫生,令人心蕩。王蘭命退眾女嬸,攜洛珠入幃,成就百年好事。他二人本為舊雨,又系新婚,更添一倍恩愛。

  次日,王蘭走謝眾人已畢,從此即杜門不.出。一則因假期未滿,二則恐洪府的人見著不便。連貼身的家丁三桂兒,都叫他足不出戶。惟日伴洛珠玩耍,或畫眉窗下,或閑話閨中,敲棋聯(lián)詠,犀笛徵歌,無(wú)樂不作。真乃占盡人間艷福。

  到了中秋這一天,正是三朝,又請(qǐng)了伯青等人飲了一日酒。自是三兩日,即邀了伯青等過(guò)來(lái)小聚。洛珠亦常提及他姐姐終身的話,王蘭道: "此事須緩以圖成,若欲速則不達(dá)。況伯青是有父母的人,萬(wàn)不能不稟請(qǐng)而行,非我與楚卿可比。好在一兩午內(nèi),伯青即要告終養(yǎng)的。那時(shí)我等也要請(qǐng)假回籍,即當(dāng)設(shè)法婉稟祝公,那才穩(wěn)妥。你便中可寄一信與畹秀,囑他不要愁煩,這件事都在我們身上,斷不置之膜外。"洛珠聞王蘭說(shuō)得近理,也不好過(guò)于催迫,只有暗中作了一札,寄回南京與他姐姐慧珠。

  轉(zhuǎn)眼王蘭假期已滿,-前兩日即先至洪府說(shuō)甫從天津回城,又去銷了假,仍舊入值辦事。但不能常宿在新宅內(nèi),或隔一二日即托言公務(wù)冗煩,不能回來(lái)3或說(shuō)在友人處夜宴。初時(shí)靜儀小姐并不介意,日久未免生了疑惑。凡王蘭說(shuō)辦公的日期,問(wèn)到父親都不知道,甚至這日連一件公事都無(wú)。又問(wèn)跟隨的人在何家宴會(huì),多言語(yǔ)支離,吞吐不明。靜儀亦是個(gè)有心計(jì)的人,曉得其中行了事故。

  這一日,王蘭又說(shuō)出門赴宴,囑咐靜儀不要久待,遲則即不轉(zhuǎn)來(lái)了。靜儀口雖答應(yīng),卻暗將平日跟他出門的人換了下來(lái),另外遣人隨王蘭去了。偏生這幾日三桂兒亦在府內(nèi),王蘭恐人看出破綻,出門都不帶三桂兒去,只帶洪府一名得用的家丁,卻背地買通了他,不許多講。今日見換了人跟隨,只道那家丁有事牽絆住了。王蘭做夢(mèng)也想不到,靜儀要拷問(wèn)他兩人的口供。

  靜儀見丈夫已去,即將那家丁與三桂兒一齊喚入后堂。靜儀見他兩人進(jìn)來(lái),突然變色道: "姑老爺近日在外做下一件瞞我的事,我久經(jīng)訪問(wèn)明白,只可惡你這兩個(gè)該打死的奴才隨著主人串同一氣,單只瞞我一人。今日好好直供出來(lái),饒爾等狗命,若有半句含糊,即刻請(qǐng)老太爺送到刑部里,活活處死你這兩個(gè)奴才。"三桂兒等正在疑慮,喚他們進(jìn)來(lái)有何話說(shuō)?忽聞靜儀劈空問(wèn)及,又偷看靜儀怒容滿面,形似夜叉,情知走露風(fēng)聲難以隱藏。

  兩個(gè)人爬上幾步,將帽子除下,在地上雙雙碰頭道: "小姐的明見,小的們實(shí)系不知姑老爺做了什么瞞小姐的事。即作姑老爺做出什么事來(lái),還與小的們商量么?小的們是奴才,也不敢過(guò)問(wèn)主人的事。小姐既知道姑老爺做的事,即請(qǐng)問(wèn)姑老爺就是了。小的們要求小姐格外開恩。"靜儀冷笑道: "好兩個(gè)利辯的奴才,推得干干凈凈,就像一點(diǎn)影響都不曉得,反叫我問(wèn)姑老爺去。你兩個(gè)人平日是專于伺候姑老爺?shù)?,不?wèn)你們,倒問(wèn)誰(shuí)去?

  三桂兒是他主人南邊帶來(lái)的,多年的心腹,瞞我尚情有可恕。你這奴才吃的我洪家飯,反向著外人欺你小姐,論理即該處死。"

  回 頭對(duì)眾婢道: "你等去請(qǐng)了老太爺來(lái),先把這背主忘恩的奴才送官究治,然后再辦三桂兒。雖說(shuō)你是你主人帶來(lái)的,可知我是你主母,也辦得你。"

  那家丁聽了靜儀的話,回后一想道: "哎喲,我好胡涂呀!果真我一千年是洪家的用人,日后還要靠洪家吃飯的;就作姑老待我甚好,也不見得即帶了我去,我何苦替他欺瞞自家小姐。"想罷,連連磕頭道: "小姐請(qǐng)息怒,小的直說(shuō)了。這是姑老爺做的事,并非小的引誘。"遂將王蘭如何帶了洛珠入京,如何賃屋另住的話,從頭至尾細(xì)說(shuō)一遍。把個(gè)三桂兒急的在旁搔耳撓腮,又不好止住他不說(shuō),暗暗跺足道: "主人你錯(cuò)使用人了,他到底是洪家的人,不比白幼跟隨,可為心腹。若是小姐單問(wèn)我一人,今日拚著打死我也不肯直說(shuō)出來(lái)。"

  靜儀聽那家丁說(shuō)畢,早氣得眼紅眉豎,又問(wèn)道: "帶了那娼根進(jìn)京安置在誰(shuí)家的?不能一入了城,即有這處現(xiàn)成的房子。"家丁道: "借在云大人衙門內(nèi)的,就是八月十三,那一日亦從云府娶過(guò)來(lái)的。"靜儀點(diǎn)頭道: "怪不得,他那一班朋友如膠似漆的,都是一起狐群狗黨,狼狽為奸的東西。"轉(zhuǎn)身又問(wèn)三桂兒道: "他所說(shuō)的這些話,可有冤屈你主人沒有?"三桂兒低著頭道: "小姐恩典,好在他已回明了,件件都是有的。"靜儀睜著兩眼,望了他兩人半晌,鼻孔內(nèi)"哼"了一聲道: "你這兩個(gè)奴才,該問(wèn)什么罪呢?"即吩咐女婢等傳話外面老總管,將他兩人好生管押,不許一步走開。女婢答應(yīng),帶了二人出來(lái),交代了總管家丁。

  粹儀坐在房?jī)?nèi)愈想愈氣,即起身走到中堂見他父母,商議此事。恰好洪鼎材夫婦正對(duì)坐閑話,忽見女兒怒形于色,忿忿的出來(lái),老夫婦很吃了一嚇。靜儀上前給父母請(qǐng)了安,在洪夫人肩下坐了。洪夫人笑道: "你又有什么不悅,氣得這般顏色?"靜儀聽說(shuō),不禁一陣心酸,滔滔淚下,將王蘭如何瞞著他娶妾,現(xiàn)在另自居住的話,細(xì)稟父母。又道: "并非女兒吃醋,不容丈夫娶妾。大人家三妻四妾,十二金釵也是有的。爭(zhēng)奈女婿這般行為,甚不合理。他全沒有半分結(jié)發(fā)之情,將來(lái)女兒還怕不落在他們?nèi)μ桌锩??定要磨折殺了,要望父親母親作主代女兒想個(gè)出頭之計(jì)。不然女兒與其死在人手內(nèi),莫若死在爹娘面前,倒還情愿。"說(shuō)罷,放聲大哭?! ?br />
  洪夫人聽了,搖頭道: "我兒不可如此執(zhí)性,凡事都要?dú)w情理上說(shuō)。丈夫家有妻有妾,不為過(guò)分。況女婿先妻后妾,亦不為越禮。他既怕你說(shuō)話,瞞住你另尋房子安頓,你也只好佯作不知,惟有格外曲盡為婦之道,或可感動(dòng)其心,待你加倍情愛。而且女婿亦是個(gè)明理的人,即是置了妾萬(wàn)分寵愛他,也不至磨折殺你。你若一味恃蠻尋鬧,愁的女婿老羞成怒,那時(shí)反不好收?qǐng)觥>徒姓扇苏赡敢欢ㄕf(shuō)女婿不應(yīng)置妾,這句話亦難出口。我兒你是知書達(dá)理賢慧的人,各事總宜三思而行,不可苦壞自家身體。少停兩日,待為娘的相機(jī)而說(shuō),勸女婿一番,看他如何答我。"

  洪鼎材初時(shí)聽他女兒所說(shuō),早氣得七孔煙生。又聞夫人全是勸女兒忍耐的話,卻不怪女婿,反怪女兒過(guò)于性急,也不等夫人說(shuō)完,即大聲連呼可惡道: "你真真老霉了,王蘭那小畜生,狂妄自專,天下人都不在他眼內(nèi)。今日做這件事,非獨(dú)欺負(fù)我女兒,亦甚蔑視你我。娶妾不妨,難道不該與我家說(shuō)明么?不知我女兒怎生挾制他,又怎生狠毒待人?他所以才瞞著我家賃屋納妾。這個(gè)名聲傳說(shuō)開去,女兒固擔(dān)不賢之名,你我做岳父岳母的也要惹人議論。女婿本不敢十分放肆,都是你們平時(shí)作釀出來(lái)的。我的兒不要聽你娘的話,既然丈夫葬送你這不賢聲名,你爽性鬧他一鬧,大家都不得安穩(wěn)。最好你今日就到新宅里去,將這娼婦羞辱他一場(chǎng),問(wèn)他究竟算個(gè)什么人?料想你丈夫也不敢奈何你,他總不能身?yè)?dān)寵妾滅妻之名?他果真難為了你,自有老子作主,問(wèn)他可要這個(gè)前程了?不怕他具通天手段,也難逃公論。我只當(dāng)他放了一次差回來(lái),該懂點(diǎn)人事,那知分外無(wú)知。若不屈抑他一回,太覺我洪家可欺了。"

  一席話正中了靜儀的心志,好生歡喜,止住悲聲道: "女兒也想與他拚一拚,借此出頭。因未稟明父親,不敢造次。既父親如此吩咐,女兒即去,不然恐他得了風(fēng)聞去做手腳。"遂起身回房收拾,又叫女婢傳話外面?zhèn)滢I, "把三桂兒等帶著領(lǐng)路,你們也全行跟了我去"。洪夫人見他父女說(shuō)得高興,全不顧情理,又知阻擋不下,長(zhǎng)嘆了聲道: "罷了,罷了!隨你們?cè)鯓郁[去,我從今再不過(guò)問(wèn)。但是閨閣千金開口即說(shuō)要鬧,卻成何話說(shuō)?亦有這樣糊涂老子,反縱容女兒去鬧。我只怕這一鬧反下不去,那時(shí)方悔之不及。好在你們說(shuō)我老霉了,竊恐我的兩句老霉話倒有點(diǎn)意味。我若多說(shuō),又要怪我作釀女婿了。"說(shuō)罷,賭氣回房。

  他父女兩人正在盛怒之際,那里還聽洪夫人的話,也不答他。少頃靜儀穿效已齊,復(fù)至中堂來(lái)見父親,洪鼎材又囑咐先到云府詢個(gè)清澈, "將你去的一番意思,告訴云家知曉。然后再往新宅,此謂先發(fā)制人,兼使云家自家慚愧"。靜儀答應(yīng),走出火巷口上轎,眾婢也各自坐了小轎,又叫總管家丁押著三桂兒等兩人在前引路,先向云府。

  不一會(huì),到了府前,男家丁搶一步前去通報(bào)。程婉容聽了甚為詫異,對(duì)林小黛道: "王云兩家雖系世好,內(nèi)眷卻未通過(guò)往來(lái)。今日洪小姐忽然來(lái)此,其中必有事故。"小黛道: "且去迎接他進(jìn)來(lái),見了面自然明白。"婉容笑著啐道: "我把你這臭蹄子嘴擰破了你的。我豈不曉得,見了面自然明白,不勞你提掇。我不過(guò)背地度量,他突如其來(lái)為的什么緣故?倒引出你一句冰冷的話來(lái)。"小黛笑道: "誰(shuí)叫你問(wèn)我的?不用說(shuō)閑話了,尊客到了好久, [已]經(jīng)下轎,不要與我斗口,怠慢了尊客。"兩人忙出堂來(lái)接,恰好靜儀下了轎,眾婢簇?fù)磉M(jìn)內(nèi)。程林二位夫人迎入中堂,行禮已畢,邀請(qǐng)入座。彼此各敘寒喧,靜儀又問(wèn)了小黛,方知是馮二郎的夫人。遂起身對(duì)二人萬(wàn)福道: "小妹今番造次晉渴,非為別故,只因有一樁不明白的事,要請(qǐng)問(wèn)二位姐姐。"二人忙立起答禮,復(fù)又坐下。

  程婉容陪著笑道: "姐姐請(qǐng)吩咐,小妹等愿聞。"靜儀遂將訪得他丈夫置妾,刻下另尋了房屋居住。娶的這一日, "據(jù)聞?dòng)勺鸶@邊起身,又闖入京的時(shí)候亦先寄頓尊府。想此女根底,尊府都該盡知其細(xì)。非是小妹不顧羞恥,不能容丈夫娶妾。但是瞞著我做事,其中顯有情弊。是以小妹斗膽過(guò)來(lái)問(wèn)個(gè)切實(shí),望二位姐姐原諒。再者娶妾亦是尋常之事,京中若大地方,還怕沒有出色女子?定要由南京攜來(lái),是何緣故?況聞此女是青樓出身,這種人未必能守閨訓(xùn),怕日后做出傷風(fēng)敗俗的事來(lái),豈不有玷家聲!故而小妹愈不得不問(wèn)個(gè)澈底澄清"。

  程婉容聞?wù)f恍然大悟, "我料他此來(lái)定有緣故,原來(lái)這件事被他識(shí)破了"。正欲回答,旁邊早惱了林小黛,不由得滿臉通紅,氣上心來(lái)。因?yàn)殪o儀說(shuō)到青樓出身的女子,不守鬧訓(xùn),必然做那傷風(fēng)敗俗的事。小黛不是從青樓出跡,也就罷了,所謂兔死狐悲,物傷其類。忙接口道: "姐姐真乃明見萬(wàn)里,就是姐姐今日不來(lái),小妹等正思日內(nèi)親往尊府,告知此事。日前王人人帶了此女進(jìn)京,要借住我處,因?yàn)榻允侵梁?,不便推卻,留他住下。孰知此女太不似人,信口開河,住在敝處約有半月,每說(shuō)到他們青樓中,閱人雖多,倒能參透情天欲海不過(guò)如斯,反可堅(jiān)貞自守,惟有名目低微些。若論名門巨族的千金小姐,偶一失足作出事來(lái)競(jìng)有不堪設(shè)想者。你想這些話,可令人生氣。小妹倒也罷了,程家姐姐的肚皮都被他氣裂了。因礙著王大人面上,只好忍耐。非是小妹攛掇姐姐,此去倒要結(jié)實(shí)的給他一個(gè)利害?他以后才知道人事,不敢亂說(shuō),夸獎(jiǎng)自己,卑貶他人呢!"

  小黛句句都是罵的靜儀,他如何不明白,白知失言,只圖罵徘洛珠暢快,不料敲弓擊弦傷了小黛。頓時(shí)臉紅耳赤,萬(wàn)難久坐,只得起身作辭道: "小妹今日輕造尊潭,殊屬冒昧,容改日再來(lái)謝罪。暇時(shí)還要請(qǐng)二位姐姐過(guò)去,飽聆雅教。皆因此女聞在尊府棲止多日,其中恐轇轕,不得不來(lái)請(qǐng)問(wèn)一聲。所以告罪在先,千祈勿怪。"婉容道: "姐姐說(shuō)那里話,小妹更覺惶恐了。若知王大人瞞著姐姐的,理當(dāng)送個(gè)消息,反勞姐姐辱臨,小妹等身上早擔(dān)了不是,亦容改日踵階謝咎。"彼此又謙遜了一會(huì)。程林二位夫人直送至二廳,見靜儀上了轎,方才回后。

  林小黛道: "那里來(lái)的這種冒失鬼,你氣丈夫娶小拈酸吃醋著,不得關(guān)別人什么事:沒有說(shuō)了幾句話,即開口傷人。我久聞他是個(gè)悍婦,若不教訓(xùn)他一番,他還要自尊自重呢!也不怕肉麻。"婉容笑道: "罷了,你發(fā)作的話他也夠受了,若是我卻說(shuō)不出來(lái)呢。雖說(shuō)他不好,你亦未免言之太甚。"小黛頭一扭道:"什么叫做太甚,他來(lái)意不善,即怪不得我。明知他此去尋洛珠淘氣,故意慪他一慪。好在柔云也是個(gè)可兒,他今番去了,斷不會(huì)討好。我們放長(zhǎng)著耳朵聽笑話罷!"

  不說(shuō)程林二人背地議論。且說(shuō)靜儀出了云府,吩咐三桂兒等領(lǐng)路,向新宅里來(lái)。坐在轎內(nèi)愈覺懊惱,原是到云府內(nèi)問(wèn)個(gè)明白,兼之訴說(shuō)自己來(lái)意。不料反受了小黛許多言語(yǔ),又系自家理屈,只得隱忍下這一口氣無(wú)處發(fā)泄,惟有到新宅里將那娟根出氣。不一時(shí),已至門首,轎前家丁正欲進(jìn)門去說(shuō),早被靜儀在轎內(nèi)喝住,命將轎子一直抬入內(nèi)廳下肩。那兩邊門凳上坐有許多的新來(lái)家丁,忽見一乘大轎,后隨無(wú)數(shù)小轎,邊了門直向里走,不知是誰(shuí)家宅眷。一個(gè)個(gè)站起,又不好上前阻擋,一回頭見三桂兒與那同伙的家丁也跟了進(jìn)來(lái)。眾人忙扯住三桂兒?jiǎn)柕溃骸?兄弟,這是那家府里來(lái)的,怎么你們也跟著·廣'三桂兒忙附著此人耳畔,低低說(shuō)了幾句,叫他"速速進(jìn)去送信,洪府里大小姐來(lái)了"。

  那人很吃了一驚,急忙轉(zhuǎn)身在人叢里擠進(jìn),從火巷內(nèi)抄近飛奔后堂。見王蘭正同洛珠對(duì)坐著棋,兩個(gè)婢女蹲在石上說(shuō)笑。那人急走近王蘭身畔道: "回爺?shù)脑挕?王蘭因一角棋腹背受敵,出神凝想,驀地被那人嚇了一跳,正欲發(fā)作。那人遂一門氣將靜儀來(lái)的話說(shuō)了,又道: "轎子已進(jìn)二門,速請(qǐng)示下,好去預(yù)備。"王蘭聞?wù)f,頓時(shí)手忙腳亂,推開棋枰,站起道: "他怎么曉得到這里來(lái)呢,是誰(shuí)多的嘴?"那人道: "三桂兒領(lǐng)了來(lái)的。"王蘭跺足道: "可惡這狗才,他竟敢壞我的事么!你們也胡涂得很,不該讓他進(jìn)來(lái),就說(shuō)這里不是。"那人耍笑卻不敢道: "三桂兒已同了大太太一路來(lái),還賴得去么?"又見第二起家丁上來(lái)道: "人太太已在廳上下了轎,要進(jìn)來(lái)了。"王蘭聽了分外著急,惟有抱怨他們沒有阻擋。

  洛珠在旁從容起身道: "他既來(lái)此,自然是訪實(shí)了,又卅著三桂兒引線,料想擋不住的,你急也無(wú)用。況他此米,斷非普白干休。若見了你反不好說(shuō)話,你且暫避,待我去會(huì)他,自有主見。"一句話提醒了王蘭,連稱"好極!"人踏步止入后進(jìn),心內(nèi)卻放不下如何結(jié)局?囑咐家丁在此打聽, "我到江府等信"。說(shuō)罷,繞至火巷出后門去了。

  洛珠見王蘭已去,叫人將外間所有王蘭幾樣用物全行收過(guò)。又令眾家丁在階下伺候,恐來(lái)人動(dòng)蠻。早見一簇女婢扶擁著靜儀進(jìn)來(lái),洛珠故作驚訝,連問(wèn)是誰(shuí)?靜儀一見了洛珠,人材美麗,裙襖鮮明,心頭無(wú)名火早沖起十?dāng)?shù)丈高,那里還顧青紅皂白,指定洛珠大罵道: "你這狐媚娼婦,膽子有多大,好容易就這么安安閑閑同著男人住在一處!論理即是我家娶的妾,也該來(lái)謁見我,盡其小婦之道,尚情有可恕。娼婦,我到底問(wèn)你,這樣不明不白究竟算我家什么人?"說(shuō)著,早至堂中坐下,吩咐眾婢道:"你們?nèi)雰?nèi)將老爺找出來(lái),說(shuō)我在此。倒要看他有何顏面對(duì)人,再者亦要問(wèn)他,這個(gè)娼婦是我家甚等人?"

  洛珠初時(shí)原欲俟靜儀入內(nèi),看他若何動(dòng)靜,好用言浯打發(fā)他。今見他一來(lái)即破口痛罵娼婦不絕,不禁勃然火怒,變色道:"你們這班該死的東西,我家不認(rèn)識(shí)的人,也亂放了進(jìn)來(lái)。況且不知那里來(lái)這個(gè)瘋顛婦人,無(wú)故到人家來(lái)信口詈罵,難道沒有烏珠子么?看看可認(rèn)識(shí)得我,又亂說(shuō)什么請(qǐng)老爺出來(lái),是淮的老爺呢?不成自家沒有丈夫,到人家來(lái)找老爺么?看這婦人,倒像火人家出來(lái)的,何以這般不成體統(tǒng),不顧羞恥?你們將他攆出去!"罵得階下眾家丁,都不敢開口。

  靜儀直氣的癱在椅上,回頭叫眾婢道: "這姐歸還了得,天都反了,竟敢罵起我來(lái)。你等與我揪他下來(lái),捶死他,有理再說(shuō)。"眾婢見洛珠鐵錚錚坐在上面一毫不懼,而且又沒見王蘭,何能用武??jī)?nèi)中有幾個(gè)年長(zhǎng)解事的,近前低低道: "小姐,沒有抓著人家把柄,老爺又不在這里,何以見得就是。莫若將三桂兒?jiǎn)旧蟻?lái)質(zhì)認(rèn),他即無(wú)詞可措。"靜儀聽了,一迭聲的叫三桂兒。

  那知他兩個(gè)人,明知都要叫他們上去,又聞王蘭早巳走開,洛珠必定翻過(guò)臉來(lái)不認(rèn),小姐定見叫我們上去質(zhì)實(shí),真真叫個(gè)說(shuō)也不好,不說(shuō)也不好。能得罪那一邊呢??jī)扇松套h停當(dāng),趁著人眾忙亂之際,洪府總管家丁又去小解,他們?cè)缫涣餆熍艿浇畷罕?。待這件事鬧定了,再作計(jì)較。連那個(gè)家丁此時(shí)也追悔不及,"雖說(shuō)我是洪家人,到底不可得罪姑老爺,怕的窄路相逢,放我不過(guò)。好在我說(shuō)明此事,不為欺負(fù)小姐,不上去質(zhì)實(shí),亦算報(bào)效了姑老爺"。所以亦同三桂兒走脫。

  女婢出外半晌,進(jìn)來(lái)道: "三桂兒等兩人,早經(jīng)溜去了。"洛珠聽得帶來(lái)的眼線已走,心內(nèi)暗喜他沒了把柄,益發(fā)拍桌敲臺(tái),高聲大罵說(shuō): "我也不認(rèn)識(shí)你是誰(shuí)?好端端鬧到我家來(lái),是何緣故?可知禁城之內(nèi),容不得你這些混賬女光棍胡行亂鬧!"靜儀聞三桂兒等已走,王蘭又不在座,又見洛珠花容鐵青,自己反無(wú)了主意。早軟下了一半道: "你不要嘴強(qiáng),難道我不訪實(shí)就來(lái)此么?你是我家老爺由南京買回來(lái)的,瞞著我私住在外。此時(shí)你將老爺藏過(guò),容你抵賴,少頃自然還你個(gè)實(shí)據(jù)。"

  洛珠呼呼冷笑道: "哦!怪不得,說(shuō)了半天才有半分明白,你家丈夫瞞著你娶小,你疑惑是我這里,所以才與我鬧的。你可知我家是何等人氏?第一件誣良作賤,你即不得過(guò)去。也罷,我太太姑容你去搜尋,若搜出你丈夫怎生說(shuō)法,搜不出你丈夫又怎生說(shuō)法?"遂喝令眾家丁看守前后門戶, "他若搜不出人來(lái),休想走脫。你們?cè)兕I(lǐng)著他四處搜去!"  

  靜儀心內(nèi)已有兩分著慌,想道: "難不成我委系尋錯(cuò)了,三桂兒那奴才有意給苦我吃的?"又轉(zhuǎn)想道: "他定將王蘭藏過(guò)一旁,故意的詐我。不要上了他的算計(jì),好歹搜一搜再議。"硬著頭皮,命眾婢"用心四處搜尋,若見了老爺,切不可放走了他"。眾婢聞?wù)f,即往前后尋找,甚至柴房里夾道內(nèi)都搜尋遍了,毫無(wú)蹤跡。靜儀也留心察看,或王蘭穿換的衣服,使用的物件,有了一件即可為據(jù),誰(shuí)知竟尋不出半點(diǎn)來(lái)。眾婢搜了半晌,轉(zhuǎn)來(lái)道: "各處都搜尋過(guò)了,實(shí)在沒有,想必老爺今日沒行來(lái)。"

  此時(shí)靜儀心中分外著急,又走不脫身,癡癡的坐在倚上呆想。洛珠道: "你們都搜過(guò)了,是真沒有你家老爺??梢娔銈円黄鹑虽桥泄夤?,借端訛詐。今日偏生尋到你祖太太頭上來(lái)了。"遂吩咐階下眾家丁道: "你們著兩個(gè)人到老人人府里去稟明此事,請(qǐng)老人人加會(huì)刑部里派兩名兵役來(lái),將這班女光棍抓去審問(wèn)。"

  階下家丁人人得志,無(wú)不暗贊洛珠有膽,又暗笑靜儀,今番怎得脫身。聽得洛珠吩咐,一齊答應(yīng)道: "不用小姐囑咐,小的們已經(jīng)差人祟老人人去了。還了得嗎,問(wèn)這班女光棍有多大膽子,都欺負(fù)我們家小姐起來(lái)?好笑,還裝得這么有體有面的。"洛珠貼身兩名女婢,也走過(guò)來(lái)對(duì)靜儀道: "你這位奶奶敢是活得不耐煩了,怎生鬧到我們府里來(lái)?你亦有兩個(gè)耳朵,打聽著這里可能容人討野火么!又系無(wú)中生有的事。還不趁早求求我家小姐,不然請(qǐng)了老大人來(lái),那才真不得了呢!你這位奶奶,究竟姓什么?看你也似好人家模樣,怎生想做這些買賣,難不成真是瘋子么?"  

  眾男婦人等你言我語(yǔ),說(shuō)得靜儀無(wú)地白容。又聞眾人稱呼小姐,又說(shuō)什么請(qǐng)老大人來(lái),眼見是上了三桂兒等當(dāng),真尋錯(cuò)人家了。卻怎生收得起科來(lái)?心內(nèi)又愧又怕。眾婢也聽呆了,又見靜儀現(xiàn)出懼相,他們分外沒了主意。怕的當(dāng)真究辦,小姐可以無(wú)礙;我們是吃苦吃定了。只得一齊上前,向洛珠請(qǐng)安道: "小姐且清息怒。實(shí)系我們家小姐是尋找我家姑爺私娶的妾,不知怎么誤入你小姐府內(nèi)。主人冒犯之處,嬸子們過(guò)來(lái)請(qǐng)罪。況且我家小姐亦是有體面的人家,你家老大人就該知道了,此時(shí)卻不便說(shuō)出名姓。"洛珠聽了、又好氣又好笑,裝著滿面的怒容,一聲冷笑道: "據(jù)你們說(shuō)尋措了,誤入我家。那也不妨,進(jìn)門也該問(wèn)個(gè)三長(zhǎng)四短,怎樣人都認(rèn)不清楚即火鬧人罵起來(lái)。難道我就白受你們一頓糟蹋么?到底你家姓什么,是個(gè)甚等有腳力人家,擅自欺人若是?"

  階下眾家丁也趁勢(shì)收?qǐng)?,一齊上來(lái)道: "既然來(lái)人說(shuō)明誤走到我們府里來(lái),還求小姐高抬貴手恕了他,亦不必追問(wèn)名姓,紿他個(gè)體面罷。"眾家丁又做好做歹,催促跟來(lái)眾婢, "還不伙同你家這位奶奶走罷,少停老人人來(lái),那就真了不了"。眾婢此時(shí)早嚇得昏天黑地,也不由靜儀作主,攙起他來(lái),急急出了后堂。連聲喚轎夫抬過(guò)轎子,將靜儀推入,眾婢亦上了轎,飛風(fēng)去了。外面洪府眾家丁,也被新宅內(nèi)眾人言三語(yǔ)四的數(shù)說(shuō)了一陣,正摸不清頭緒,忽見小姐上轎回府,眾家丁亦忙忙隨著同行。

  到了府前,靜儀出了轎,一路放聲人哭,來(lái)至后堂只要尋死。把洪鼎材嚇得不知何故,細(xì)問(wèn)眾婢,方知尋錯(cuò)了人家?受了三佳兒等的哄騙,女兒反挨了一番羞辱,幾乎鬧出人事米?,F(xiàn)在三桂兒等又逃脫了,究竟這個(gè)人家,未知是與不是?卻暗恨女兒太為孟浪,怎么進(jìn)門的時(shí)候不問(wèn)個(gè)清白,即如是的,見沒有王蘭在座,都要拿著一樁把柄,或問(wèn)明了,方可發(fā)作。此時(shí)又不好埋怨他,見他已哭得淚人一般,反用好言寬慰。命眾婢服侍小姐回房歇息, "此事交在我身上,總要訪個(gè)水落石出"。

  又將眾家丁叫上問(wèn)了一遍,又問(wèn)可曾細(xì)詢四鄰,到底是否?眾家丁道: "彼時(shí)小的們皆在外面,只聽得里間吵鬧,他家人手又多,不容小的們?nèi)雰?nèi)。后來(lái)見小姐出來(lái),也只好就跟回來(lái)了。小的們亦受了他家多少挫折,卻沒有想及去間四鄰。"洪鼎材聽了,大罵道: "你等這一班該死沒用的東西,些許小事都訪問(wèn)不出,叫你等跟去做什么呢?反丟了自家面孔,難不成你等是啞子么?問(wèn)一問(wèn)四鄰,即知底細(xì)。這點(diǎn)小見識(shí)都沒有,還算人嗎?限你們速去再訪問(wèn)是否?即如不是,亦要訪問(wèn)是甚等人家?俟辦過(guò)這件事,再與你等算賬。"說(shuō)罷,又使勁罵了一頓,忿忿回后。

  眾家丁齊稱晦氣道: "這是那里說(shuō)起,跟出去受人家的氣已經(jīng)難處了,回來(lái)又不討好,說(shuō)不得我們?nèi)砸ヒ辉?。倘然是姑爺?shù)男∑抛蛹?,有意詐嚇我們。即加倍給他一頓氣受,把那小娼婦揪出來(lái)撕碎了他。拚著不在這門里吃飯了,好讓他們丈人女婿吵窩子去。"眾人退出,少歇片刻,又往新宅左右鄰舍人家去訪察。未知可訪得出實(shí)在信息來(lái),且聽下回分解。

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