話說(shuō)林黛玉獨(dú)坐房?jī)?nèi),等人靜時(shí)取出“風(fēng)月寶鑒”來(lái),將背面對(duì)著燈下一照,但見里面隱隱有樓臺(tái)殿閣之形,宛如大觀園的景況，再仔細(xì)看去，卻像自己住的瀟湘館的樣兒一般。只見寶玉正在那里捶胸跺腳的嚎啕大哭，耳內(nèi)仿佛聽見他哭道：“林妹妹，林妹妹，好好兒的是我害了你了。你別怨我，這是我父母做主，并不是我負(fù)心?！摈煊衩髅髀犚?，不覺(jué)一陣心酸，眼中滾下淚來(lái)，忙用手帕揩拭。復(fù)又看時(shí)，卻又不見大觀園了，又像現(xiàn)在的太虛幻境光景。忽見寶玉從迎面遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，漸走漸近，漸近漸真，一直到了自己的面前來(lái)，嚷道：“妹妹原來(lái)在這里，教我好想??！”黛玉猛嚇了一跳，連忙把鏡子放下，回頭往四下里一看，見門兒關(guān)得好好兒的，微聞外邊簾櫳一響而已。黛玉呆了半晌，又拿起鏡子看時(shí)，只見寶玉還在面前，卻又是僧家打扮，向他笑道：“妹妹，我可真當(dāng)了和尚了?！痹挭q未了，只見一個(gè)癩頭和尚一個(gè)跛足道人，上前攙了寶玉就走，漸走漸遠(yuǎn)，漸漸兒的就不見了。看得黛玉似醉如癡，正欲放下鏡子時(shí)，耳內(nèi)隱隱卻又就像聽見有哭泣之聲的樣兒。因又細(xì)細(xì)定神看時(shí)，卻又似榮國(guó)府的光景了，只見三個(gè)人哭作一團(tuán)兒，一個(gè)好像王夫人，一個(gè)好像寶釵，那一個(gè)好像襲人的樣兒。黛玉看著也自傷心。忽然看見里面四面黑云布起，將鏡子罩得漆黑，一無(wú)所有了。黛玉便把寶鏡套上套兒，輕輕收起。過(guò)來(lái)癡癡呆呆的坐在燈下，思前想后，就聽見的那些光景看來(lái)，心中雖也略略有些明白，只好點(diǎn)頭嗟嘆，然而到底一時(shí)還參解的不能全透。又恐怕驚醒了眾人，只得悄悄兒的上床睡了。
到了次日一早，警幻仙姑便來(lái)回拜。接著元妃又差了些仙女來(lái)問(wèn)候，又送了許多禮物。晌午間，便帶了晴雯等到秦可卿、尤二姐、尤三姐處，各坐了一會(huì)子。秦可卿又留著吃了晚飯，方才回來(lái)。
一日午后，黛玉在院中閑步，看看白石花欄內(nèi)的絳珠仙草。
只見那草通身青翠，葉頭上略有紅色，一縷幽香沁人心髓。黛玉已曉得是自己的前身。正是：瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。
黛玉默默傷感了好一會(huì)，又看著仙女們澆灌了一回，方才進(jìn)去。
又過(guò)了數(shù)十日，果然迎春也早到了這里來(lái)了。大家會(huì)見，元妃便教迎春在赤霞宮里住了。
又過(guò)了些時(shí)，一日黛玉午后正在家閑坐，只見晴雯走來(lái)說(shuō)道：“今兒天氣很好，姑娘怎不到外頭逛逛去呢？”黛玉點(diǎn)頭道：“左右是閑著沒(méi)事兒，咱們不如瞧瞧小蓉大奶奶，到那兒玩玩去罷。金釧兒在家看屋子，你跟著我去逛逛?！鼻琏┐饝?yīng)，同了兩個(gè)仙女跟著黛玉出門，到秦可卿那里去。
正走之間，只見迎面一個(gè)女子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)。晴雯眼尖，便指著說(shuō)道：“那來(lái)的，不是鴛鴦姐姐么？”及至到了跟前，果是鴛鴦。黛玉忙道：“鴛鴦姐姐，你怎么也到這里來(lái)了？”鴛鴦道：“原來(lái)林姑娘也在這里，晴雯怎么都在一塊兒的呢？林姑娘，你們可曾見老太太來(lái)沒(méi)有？”黛玉聽見“老太太”三字，心中驚詫，忙道：“你怎么問(wèn)起老太太來(lái)了，敢是老太太也歸了天了么？”鴛鴦道：“可不是，老太太歸了天了。我想我服侍了老太太一輩子，將來(lái)也沒(méi)個(gè)結(jié)果，又恐怕后來(lái)落人的圈套，趁著老太太還沒(méi)有出殯，我就把心一橫，恍恍惚惚的像個(gè)人把我抽著上了吊了，好像是東府里小蓉大奶奶似的。后來(lái)我心里一糊涂，不知怎么就到了這里了?！摈煊褚宦勝Z母仙逝，不覺(jué)慟哭起來(lái)。晴雯忙道：“姑娘可不又糊涂了么，老太太歸了天，大家正好團(tuán)圓。姑娘哭的可是那一條兒呢？”黛玉拭淚道：“我也忘了情了，這都是我平日哭慣了的緣故?！?
正說(shuō)話時(shí)，秦可卿早已跑了來(lái)了，說(shuō)道：“鴛鴦姐姐好快腿??！我倒奔忙了一夜，你倒走到我頭里了?！摈煊裥Φ溃骸澳憧茨憷鄣倪@個(gè)樣兒，你既有這個(gè)差使，為什么不告訴我們一聲兒呢？”秦氏道：“警幻催著叫快去，連我換衣裳的空兒都沒(méi)有，那里還有工夫告訴你們?nèi)ツ?！”黛玉道：“大奶奶同鴛鴦姐姐都乏了，且到我這里來(lái)先歇歇兒罷。”于是，大家一齊進(jìn)絳珠宮里坐下，仙女們捧上茶來(lái)。茶罷，鴛鴦道：“老太太既沒(méi)在這里，卻往那里去了呢？”秦可卿道：“我想老太太是年尊的人，未必同我們一樣，只怕壽終了要?dú)w地府罷?！兵x鴦便著急道：“這么著，我可不又撲空了么？小大奶奶，你今兒把我弄到這兒來(lái)，不教我見見老太太去，我可不依！”黛玉道：“鴛鴦姐姐，你也不用著急，等見了警幻仙姑，問(wèn)準(zhǔn)了老太太的下落，咱們?cè)僮鞯览?。?
秦可卿道：“我才剛兒也沒(méi)了空兒，沒(méi)瞧瞧璉二嬸娘去，不知他如今可好不好？”鴛鴦道：“璉二奶奶這會(huì)子病的不成樣兒了，誰(shuí)知抄家的事里頭也干連著他呢！把他屋里抄了個(gè)干干凈凈，搭著老太太的事情上又沒(méi)錢又受褒貶，已經(jīng)發(fā)了幾個(gè)昏了，還不知道這早晚是個(gè)什么光景呢！”秦氏道：“這么說(shuō)起來(lái)，只怕他也是我們這一伙兒的數(shù)罷。好，罷了，他來(lái)了咱們這里更熱鬧了?！摈煊裥Φ溃骸盁狒[什么，不過(guò)是兩片子貧嘴，怪討人嫌的罷了?！鼻厥嫌中Φ溃骸肮媚?，你說(shuō)的這個(gè)話，我倒怪想他呢！那一天子我還到了大觀園去警戒了他一番，只是他這個(gè)心總還不得醒悟么。”大家正說(shuō)著，已經(jīng)擺飯。
飯畢，秦氏便同鴛鴦先到警幻仙姑處謁見，講了一會(huì)天機(jī)。
警幻仙姑告訴他，“癡情”一司原是秦可卿掌管，因他是第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當(dāng)懸梁自盡的，為他看破凡情，超出情海，歸入情天，所以“癡情”一司無(wú)人掌管，“今特將你補(bǔ)入，可即赴‘癡情司’任事，不可違誤”。
鴛鴦?lì)I(lǐng)了警幻仙姑之命，然后到赤霞宮去。守門的小太監(jiān)問(wèn)明了來(lái)歷，奏了上去。不多一時(shí)，元妃召見，鴛鴦先行了大禮，一旁侍立。元妃詢問(wèn)家中別后的事情，鴛鴦便一一的跪奏明白。元妃道：“這些事體，前兒二姑娘已經(jīng)告訴過(guò)我了。雖然是家運(yùn)如此，到底也是鳳丫頭恃才妄作，老太太、太太為其蒙蔽所致。前兒警幻在我這里，提起寶玉與林妹妹的一段因果，我心里很不舒服。今兒聽你這么說(shuō)起來(lái)，鳳丫頭實(shí)在是要不得了。你也沒(méi)問(wèn)問(wèn)警幻仙姑，如今老太太現(xiàn)在什么地方呢？”鴛鴦道：“奴才問(wèn)過(guò)警幻仙姑了，他說(shuō)咱們這個(gè)太虛幻境在上界之下，下界之上，原是個(gè)虛無(wú)飄渺的所在，不是這里有名兒的人是不能到的。老太太是壽終的人，必定要先歸地府，見過(guò)閻君，稽查過(guò)了善惡，然后送往上界去與去世的祖先相會(huì)的，怎么得到咱們這里來(lái)呢！”元妃道：“老太太貴為一品夫人，生平謹(jǐn)慎，樂(lè)善好施，并沒(méi)什么過(guò)惡，就到了閻君那里，也沒(méi)什么可怕的地方兒。惟有那些刀山劍樹，牛鬼蛇神，恐怕老人家從沒(méi)見過(guò)，免不得要受些驚恐，況且又沒(méi)人服侍，可怎么好呢？”鴛鴦道：“奴才原為老太太來(lái)的，奴才的意思要求警幻仙姑指引一條明路，親身去地府里訪一訪老太太的下落，見見老太太去，就放了心了。要不然，奴才住在這里，心里怎么得安呢？”元妃沉吟了半晌，點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“你這個(gè)丫頭真是個(gè)少有的，很好，怪不得老太太疼你，竟比鳳丫頭強(qiáng)多著呢。前兒警幻說(shuō)鳳丫頭不久就要來(lái)的，等他明兒來(lái)了，我自有個(gè)道理。你也要歇息幾天，你且到二姑娘屋里坐著說(shuō)說(shuō)話兒去罷?！闭f(shuō)罷，元妃起身進(jìn)內(nèi)去了。
這里仙女們引鴛鴦到迎春屋內(nèi)，見了迎春，說(shuō)了半天別后家中情事。迎春便要留著鴛鴦作伴，鴛鴦道：“警幻仙姑叫我到什么‘癡情司’去，那里是小蓉大奶奶，這會(huì)子他把事情卸了給我了。我又不知道什么，橫豎我也不管他，同他一塊兒住去就是了?！庇旱溃骸斑@么著，我送你到他那里去，任什么事叫他教給你就是了?！庇谑?，同了鴛鴦到“癡情司”來(lái)。原來(lái)這些“癡情”、“薄命”各司，都是一溜配殿，各處都有匾額。走到“癡情司”的門首看時(shí)，只見匾額上寫道：“引覺(jué)情癡”，兩邊對(duì)聯(lián)上寫道是：喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡。
進(jìn)了配殿，轉(zhuǎn)到后面，小小院落三間正房，只見秦可卿迎了出來(lái)。迎春又坐了一會(huì)子，方回赤霞宮去。鴛鴦就同秦可卿、瑞珠兒在“癡情司”里住了。
那林黛玉每日無(wú)事，或過(guò)來(lái)在“癡情司”里閑坐，或會(huì)尤家姊妹閑談，或與迎春下棋作詩(shī)，竟比從前在大觀園瀟湘館的日子，反更覺(jué)得逍遙自在了，暫且按下不題。
且說(shuō)王熙鳳物故之后，一靈真性正自悠悠蕩蕩，忽覺(jué)有兩個(gè)人在兩邊攙架起他來(lái)，行走如飛。頓飯之時(shí)，忽然覺(jué)得眼界光明，進(jìn)了一道淡紅圍墻，只見前面顯出無(wú)數(shù)樓臺(tái)殿閣來(lái)。正然心中歡喜，忽然聽見攙他的那兩個(gè)人口里罵他道：“小蹄子，我只當(dāng)你日頭長(zhǎng)晌午呢，怎么也有今兒么！”鳳姐猛然嚇了一跳，仔細(xì)看時(shí)，原來(lái)攙他的那兩個(gè)人不是別人，卻就是尤二姐、尤三姐姊妹兩個(gè)。鳳姐道：“噯喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢。原來(lái)才是你們這兩個(gè)東西，怎么開口就罵起我來(lái)了么？”尤二姐道：“罵了你便怎么樣，這里又是你們榮國(guó)府了？你又是當(dāng)家的奶奶沒(méi)人敢惹咧！我今兒可要報(bào)報(bào)仇了呢！”尤三姐道：“姐姐，你的嘴那里說(shuō)得過(guò)他呢，等我來(lái)收拾他?！闭f(shuō)著，“唿”的一聲拔出鴛鴦劍來(lái)，鳳姐見了嚇得魂不附體，便連忙往前就跑。尤三姐仗著劍隨后趕來(lái)，口里嚷道：“鳳丫頭，你可走到那里去？”
正趕之間，只見迎面來(lái)了兩個(gè)美人，鳳姐一見，便高聲嚷道：“快些救命?。∮燃胰绢^要?dú)⑷四?！”原?lái)這來(lái)的卻是鴛鴦與秦可卿二人，因要往絳珠宮去瞧黛玉的。二人猛然一看，見那前頭跑的卻是鳳姐。秦可卿便忙上前一把把鳳姐抱住，那鴛鴦便忙上前攔住尤三姐道：“三姑娘，快些不要?jiǎng)邮?，恐怕娘娘知道了，那?huì)子取罪不便呢！”尤三姐收了寶劍，笑道：“我嚇唬鳳丫頭罷了，那里就殺了他呢！”
秦可卿拉著鳳姐的手，說(shuō)道：“二嬸娘，你老人家怎么也到了這里來(lái)了么？”鳳姐道：“我倒不愿意來(lái)呢，可由得我么？這是什么地方兒，這么體面，你們?cè)趺炊荚谶@里的呢？”秦可卿道：“這里叫做太虛幻境，又叫做芙蓉城，有一位警幻仙姑總理這里的事。那中間向北的正殿，便是仙姑的住處，東邊一帶紅墻是元妃娘娘的赤霞宮，西邊一帶粉墻是林姑娘的絳珠宮，中間朝南的是芙蓉城的正殿，那朝南東西兩邊的配殿都是‘怨粉’、‘愁香’、‘朝云’、‘暮雨’、‘薄命’、‘癡情’等司，就是我們這些人的住處了?！?
鴛鴦道：“二奶奶跑的頭發(fā)也松了，褲腿兒也散了，咱們就近先到赤霞宮二姑娘屋里去歇歇兒，梳洗梳洗，順便兒好先謁見元妃娘娘的，等見過(guò)了娘娘，再到別處去?！兵P姐道：“這都是尤家三丫頭鬧的，你仔細(xì)提防著就是了。你二姐姐呢，怎么眼錯(cuò)不見的就沒(méi)影兒了么？”尤三姐只不答言，抿著嘴兒在旁邊笑呢。
四人便同到了赤霞宮，走進(jìn)迎春屋里。鳳姐道：“怎么二姑娘沒(méi)在家么？”早有仙女們送上茶來(lái)，回道：“姑娘到林姑娘屋子里去了，還沒(méi)回來(lái)呢！”鴛鴦道：“既然二姑娘沒(méi)在屋里，二奶奶也乏了，且在這兒坐一坐，吃了茶，歇一會(huì)兒罷?！?
遂叫仙女們舀水，取了妝奩過(guò)來(lái)。這里鳳姐洗了臉，重新梳妝打扮，整理衣裳。鴛鴦便先進(jìn)宮，啟奏元妃去了。約有頓飯之時(shí)，才出來(lái)道：“娘娘身上不大爽快，不肯出來(lái)見人，聽見二奶奶來(lái)了，倒像有些嗔怪的似的，親筆寫了一道懿旨封了教我發(fā)給二奶奶自己開讀呢！”鳳姐大驚道：“這是什么道理呢？我又不認(rèn)得字，這可不是難我么？”鴛鴦道：“這么著罷，咱們這會(huì)子都到絳珠宮去，見了林姑娘和二姑娘教他們念給二奶奶聽就是了，好不好？”鳳姐道：“也罷了，就是這么著很好，橫豎也要到他那里去呢！”
于是，眾人一同出了赤霞宮向西而行，慢慢兒的走到絳珠宮門首，只見金釧兒與晴雯笑嘻嘻的迎了出來(lái)，道：“二奶奶好，才剛兒尤家二姨奶奶說(shuō)二奶奶來(lái)了，我們?cè)谶@兒等了好半天了?！兵P姐笑道：“原來(lái)你們這兩個(gè)小蹄子也在這里呢么，好熱鬧?。 庇谑?，大家進(jìn)了宮門，只見迎春、尤二姐、林黛玉一齊迎了出來(lái)，彼此問(wèn)了好。大家剛要?dú)w坐，只見鴛鴦走過(guò)來(lái)，站在上頭道：“娘娘有旨，給璉二奶奶的，請(qǐng)二位姑娘代為宣讀。”迎春道：“他才剛兒到了這兒，娘娘就有什么旨意給他呢？”鴛鴦道：“璉二奶奶才剛兒到了赤霞宮，娘娘就降了這一道旨意，因?yàn)槎棠陶J(rèn)不得字，所以帶過(guò)來(lái)請(qǐng)姑娘們宣讀給他聽的?！庇旱溃骸斑@么著，就請(qǐng)過(guò)旨來(lái)，我念給他聽罷了?！绷主煊竦溃骸斑@可使不得，娘娘有旨，應(yīng)該擺下香案，叫鳳姐姐磕了頭跪聽宣讀才是呢！”晴雯聽了，忙移過(guò)香案，供上旨意。鳳姐磕了頭，端端正正的跪在那里。迎春這才打開懿旨，高聲念道：蓋聞儀閨范，端有賴于賢媛；四德三從，望允孚乎內(nèi)助。茲爾王氏熙鳳，質(zhì)雖蘭蕙，識(shí)雜薰蕕，利口覆邦，巧言亂德。賢貞自守，幸免帷薄不修；利欲熏心，竟蹈簋不飾。乃復(fù)妄言金玉，空使怨女紅粉埋香；巧弄機(jī)關(guān)，以致癡郎緇衣托缽。揆厥由來(lái)，罪莫大焉。念爾賦性聰明，言詞婉妙；斑衣戲彩，曾效老萊子之娛親；菽水承歡，能法子輿氏之養(yǎng)志；功堪補(bǔ)過(guò)，罰可從輕。恭惟祖母太夫人鸞?Z未返，鶴馭難逢；魂飄閬苑之風(fēng)，魄冷瑤臺(tái)之月。九重泉路，不無(wú)牛鬼蛇神；十殿森羅，半是刀山劍樹。皤皤白發(fā)，難免恐怖之憂；渺渺黃泉，誰(shuí)是提攜之伴？茲敕熙鳳擬正，遂爾孺慕之初心，鴛鴦擬陪，成彼殉主之素志，夙興夜寐，早抵酆都，事竣功成，速歸幻境。
于戲！予一人棄其瑕而錄其瑜，用觀后效。爾熙鳳勉其新而革其舊，以贖前愆。曰往欽哉，勿負(fù)乃命。
大家聽畢，盡都吃了一驚。鴛鴦道：“我是久有這個(gè)心的，才剛兒看見娘娘親筆寫旨，我就猜著幾分，敢是為這個(gè)事，這會(huì)子可遂了我的心了?！敝灰婙P姐還跪在地下發(fā)怔，黛玉笑著拉他起來(lái)，道：“念完了，你起來(lái)罷。你的差使到了，娘娘派你到地府里找老太太去呢！恭喜，恭喜！”鳳姐道：“我不信這個(gè)話，方才念的我一句兒也不懂，你們講給我聽聽呢?！?
迎春遂又念一句講一句，逐句講完，大家都抿著嘴兒笑。
鳳姐拍手道：“那抄家的事，原是大老爺和珍大哥哥他們鬧出來(lái)的亂子，我不過(guò)是放了點(diǎn)子零碎帳在外頭，月間貪圖幾個(gè)利錢，這就算‘簋不飾’了么？怎么把這些不是，都安在我頭上來(lái)了？那一年?yáng)|府里的大老爺生日，我在園子里撞著瑞老大那個(gè)混帳東西，教人聽著我臉上很沒(méi)意思，大概把這個(gè)事又給我安上‘帷薄不修’了呢！”迎春笑道：“二嫂子，你沒(méi)聽明白了呢，娘娘原寫的是‘幸免’兩個(gè)字，并沒(méi)說(shuō)你實(shí)有這個(gè)事呢！”鳳姐道：“這也犯不著說(shuō)到幸免的上頭?。∏皟何覜](méi)來(lái)的時(shí)候，寶兄弟好好兒的在家里和寶妹妹小兩口兒一盆火兒似的。那一天子到舅太爺家去，巴巴兒的打發(fā)焙茗飛馬跑回來(lái)告訴說(shuō)：‘二奶奶若是去呢，快些來(lái)罷；若不去呢，別在風(fēng)地里站著。’這都是鴛鴦姐姐親眼見的事，這會(huì)子旨意上說(shuō)是什么緇衣托缽，這不是冬瓜拉到茄子地里去了么？這不是林妹妹現(xiàn)在這里呢，他和寶兄弟兩個(gè)人肚里的事情，我怎么能夠知道呢？因?yàn)槔咸f(shuō)寶丫頭穩(wěn)重，林丫頭多病，我不過(guò)是順著老人家的意思，就說(shuō)了一句現(xiàn)成的金玉姻緣的話，大主意也還要老太太、老爺、太太作主呢，那里就由著我么？”
秦可卿道：“二嬸娘也不必焦躁，原也怨不得元妃娘娘嗔怪，總是二嬸娘平日精明強(qiáng)干的過(guò)余了，俗語(yǔ)說(shuō)的‘功之首，罪之魁’了。這也不必提他了，且和鴛鴦姐姐商量著明兒怎么起身是正經(jīng)道理?！闭f(shuō)著，金釧兒上來(lái)回說(shuō)飯得了，問(wèn)在那里擺？黛玉道：“就在這里擺罷?！?
要知飯后有何話說(shuō)，請(qǐng)看下回便見。
到了次日一早，警幻仙姑便來(lái)回拜。接著元妃又差了些仙女來(lái)問(wèn)候，又送了許多禮物。晌午間，便帶了晴雯等到秦可卿、尤二姐、尤三姐處，各坐了一會(huì)子。秦可卿又留著吃了晚飯，方才回來(lái)。
一日午后，黛玉在院中閑步，看看白石花欄內(nèi)的絳珠仙草。
只見那草通身青翠，葉頭上略有紅色，一縷幽香沁人心髓。黛玉已曉得是自己的前身。正是：瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。
黛玉默默傷感了好一會(huì)，又看著仙女們澆灌了一回，方才進(jìn)去。
又過(guò)了數(shù)十日，果然迎春也早到了這里來(lái)了。大家會(huì)見，元妃便教迎春在赤霞宮里住了。
又過(guò)了些時(shí)，一日黛玉午后正在家閑坐，只見晴雯走來(lái)說(shuō)道：“今兒天氣很好，姑娘怎不到外頭逛逛去呢？”黛玉點(diǎn)頭道：“左右是閑著沒(méi)事兒，咱們不如瞧瞧小蓉大奶奶，到那兒玩玩去罷。金釧兒在家看屋子，你跟著我去逛逛?！鼻琏┐饝?yīng)，同了兩個(gè)仙女跟著黛玉出門，到秦可卿那里去。
正走之間，只見迎面一個(gè)女子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)。晴雯眼尖，便指著說(shuō)道：“那來(lái)的，不是鴛鴦姐姐么？”及至到了跟前，果是鴛鴦。黛玉忙道：“鴛鴦姐姐，你怎么也到這里來(lái)了？”鴛鴦道：“原來(lái)林姑娘也在這里，晴雯怎么都在一塊兒的呢？林姑娘，你們可曾見老太太來(lái)沒(méi)有？”黛玉聽見“老太太”三字，心中驚詫，忙道：“你怎么問(wèn)起老太太來(lái)了，敢是老太太也歸了天了么？”鴛鴦道：“可不是，老太太歸了天了。我想我服侍了老太太一輩子，將來(lái)也沒(méi)個(gè)結(jié)果，又恐怕后來(lái)落人的圈套，趁著老太太還沒(méi)有出殯，我就把心一橫，恍恍惚惚的像個(gè)人把我抽著上了吊了，好像是東府里小蓉大奶奶似的。后來(lái)我心里一糊涂，不知怎么就到了這里了?！摈煊褚宦勝Z母仙逝，不覺(jué)慟哭起來(lái)。晴雯忙道：“姑娘可不又糊涂了么，老太太歸了天，大家正好團(tuán)圓。姑娘哭的可是那一條兒呢？”黛玉拭淚道：“我也忘了情了，這都是我平日哭慣了的緣故?！?
正說(shuō)話時(shí)，秦可卿早已跑了來(lái)了，說(shuō)道：“鴛鴦姐姐好快腿??！我倒奔忙了一夜，你倒走到我頭里了?！摈煊裥Φ溃骸澳憧茨憷鄣倪@個(gè)樣兒，你既有這個(gè)差使，為什么不告訴我們一聲兒呢？”秦氏道：“警幻催著叫快去，連我換衣裳的空兒都沒(méi)有，那里還有工夫告訴你們?nèi)ツ?！”黛玉道：“大奶奶同鴛鴦姐姐都乏了，且到我這里來(lái)先歇歇兒罷。”于是，大家一齊進(jìn)絳珠宮里坐下，仙女們捧上茶來(lái)。茶罷，鴛鴦道：“老太太既沒(méi)在這里，卻往那里去了呢？”秦可卿道：“我想老太太是年尊的人，未必同我們一樣，只怕壽終了要?dú)w地府罷?！兵x鴦便著急道：“這么著，我可不又撲空了么？小大奶奶，你今兒把我弄到這兒來(lái)，不教我見見老太太去，我可不依！”黛玉道：“鴛鴦姐姐，你也不用著急，等見了警幻仙姑，問(wèn)準(zhǔn)了老太太的下落，咱們?cè)僮鞯览?。?
秦可卿道：“我才剛兒也沒(méi)了空兒，沒(méi)瞧瞧璉二嬸娘去，不知他如今可好不好？”鴛鴦道：“璉二奶奶這會(huì)子病的不成樣兒了，誰(shuí)知抄家的事里頭也干連著他呢！把他屋里抄了個(gè)干干凈凈，搭著老太太的事情上又沒(méi)錢又受褒貶，已經(jīng)發(fā)了幾個(gè)昏了，還不知道這早晚是個(gè)什么光景呢！”秦氏道：“這么說(shuō)起來(lái)，只怕他也是我們這一伙兒的數(shù)罷。好，罷了，他來(lái)了咱們這里更熱鬧了?！摈煊裥Φ溃骸盁狒[什么，不過(guò)是兩片子貧嘴，怪討人嫌的罷了?！鼻厥嫌中Φ溃骸肮媚?，你說(shuō)的這個(gè)話，我倒怪想他呢！那一天子我還到了大觀園去警戒了他一番，只是他這個(gè)心總還不得醒悟么。”大家正說(shuō)著，已經(jīng)擺飯。
飯畢，秦氏便同鴛鴦先到警幻仙姑處謁見，講了一會(huì)天機(jī)。
警幻仙姑告訴他，“癡情”一司原是秦可卿掌管，因他是第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當(dāng)懸梁自盡的，為他看破凡情，超出情海，歸入情天，所以“癡情”一司無(wú)人掌管，“今特將你補(bǔ)入，可即赴‘癡情司’任事，不可違誤”。
鴛鴦?lì)I(lǐng)了警幻仙姑之命，然后到赤霞宮去。守門的小太監(jiān)問(wèn)明了來(lái)歷，奏了上去。不多一時(shí)，元妃召見，鴛鴦先行了大禮，一旁侍立。元妃詢問(wèn)家中別后的事情，鴛鴦便一一的跪奏明白。元妃道：“這些事體，前兒二姑娘已經(jīng)告訴過(guò)我了。雖然是家運(yùn)如此，到底也是鳳丫頭恃才妄作，老太太、太太為其蒙蔽所致。前兒警幻在我這里，提起寶玉與林妹妹的一段因果，我心里很不舒服。今兒聽你這么說(shuō)起來(lái)，鳳丫頭實(shí)在是要不得了。你也沒(méi)問(wèn)問(wèn)警幻仙姑，如今老太太現(xiàn)在什么地方呢？”鴛鴦道：“奴才問(wèn)過(guò)警幻仙姑了，他說(shuō)咱們這個(gè)太虛幻境在上界之下，下界之上，原是個(gè)虛無(wú)飄渺的所在，不是這里有名兒的人是不能到的。老太太是壽終的人，必定要先歸地府，見過(guò)閻君，稽查過(guò)了善惡，然后送往上界去與去世的祖先相會(huì)的，怎么得到咱們這里來(lái)呢！”元妃道：“老太太貴為一品夫人，生平謹(jǐn)慎，樂(lè)善好施，并沒(méi)什么過(guò)惡，就到了閻君那里，也沒(méi)什么可怕的地方兒。惟有那些刀山劍樹，牛鬼蛇神，恐怕老人家從沒(méi)見過(guò)，免不得要受些驚恐，況且又沒(méi)人服侍，可怎么好呢？”鴛鴦道：“奴才原為老太太來(lái)的，奴才的意思要求警幻仙姑指引一條明路，親身去地府里訪一訪老太太的下落，見見老太太去，就放了心了。要不然，奴才住在這里，心里怎么得安呢？”元妃沉吟了半晌，點(diǎn)點(diǎn)頭兒道：“你這個(gè)丫頭真是個(gè)少有的，很好，怪不得老太太疼你，竟比鳳丫頭強(qiáng)多著呢。前兒警幻說(shuō)鳳丫頭不久就要來(lái)的，等他明兒來(lái)了，我自有個(gè)道理。你也要歇息幾天，你且到二姑娘屋里坐著說(shuō)說(shuō)話兒去罷?！闭f(shuō)罷，元妃起身進(jìn)內(nèi)去了。
這里仙女們引鴛鴦到迎春屋內(nèi)，見了迎春，說(shuō)了半天別后家中情事。迎春便要留著鴛鴦作伴，鴛鴦道：“警幻仙姑叫我到什么‘癡情司’去，那里是小蓉大奶奶，這會(huì)子他把事情卸了給我了。我又不知道什么，橫豎我也不管他，同他一塊兒住去就是了?！庇旱溃骸斑@么著，我送你到他那里去，任什么事叫他教給你就是了?！庇谑?，同了鴛鴦到“癡情司”來(lái)。原來(lái)這些“癡情”、“薄命”各司，都是一溜配殿，各處都有匾額。走到“癡情司”的門首看時(shí)，只見匾額上寫道：“引覺(jué)情癡”，兩邊對(duì)聯(lián)上寫道是：喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡。
進(jìn)了配殿，轉(zhuǎn)到后面，小小院落三間正房，只見秦可卿迎了出來(lái)。迎春又坐了一會(huì)子，方回赤霞宮去。鴛鴦就同秦可卿、瑞珠兒在“癡情司”里住了。
那林黛玉每日無(wú)事，或過(guò)來(lái)在“癡情司”里閑坐，或會(huì)尤家姊妹閑談，或與迎春下棋作詩(shī)，竟比從前在大觀園瀟湘館的日子，反更覺(jué)得逍遙自在了，暫且按下不題。
且說(shuō)王熙鳳物故之后，一靈真性正自悠悠蕩蕩，忽覺(jué)有兩個(gè)人在兩邊攙架起他來(lái)，行走如飛。頓飯之時(shí)，忽然覺(jué)得眼界光明，進(jìn)了一道淡紅圍墻，只見前面顯出無(wú)數(shù)樓臺(tái)殿閣來(lái)。正然心中歡喜，忽然聽見攙他的那兩個(gè)人口里罵他道：“小蹄子，我只當(dāng)你日頭長(zhǎng)晌午呢，怎么也有今兒么！”鳳姐猛然嚇了一跳，仔細(xì)看時(shí)，原來(lái)攙他的那兩個(gè)人不是別人，卻就是尤二姐、尤三姐姊妹兩個(gè)。鳳姐道：“噯喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢。原來(lái)才是你們這兩個(gè)東西，怎么開口就罵起我來(lái)了么？”尤二姐道：“罵了你便怎么樣，這里又是你們榮國(guó)府了？你又是當(dāng)家的奶奶沒(méi)人敢惹咧！我今兒可要報(bào)報(bào)仇了呢！”尤三姐道：“姐姐，你的嘴那里說(shuō)得過(guò)他呢，等我來(lái)收拾他?！闭f(shuō)著，“唿”的一聲拔出鴛鴦劍來(lái)，鳳姐見了嚇得魂不附體，便連忙往前就跑。尤三姐仗著劍隨后趕來(lái)，口里嚷道：“鳳丫頭，你可走到那里去？”
正趕之間，只見迎面來(lái)了兩個(gè)美人，鳳姐一見，便高聲嚷道：“快些救命?。∮燃胰绢^要?dú)⑷四?！”原?lái)這來(lái)的卻是鴛鴦與秦可卿二人，因要往絳珠宮去瞧黛玉的。二人猛然一看，見那前頭跑的卻是鳳姐。秦可卿便忙上前一把把鳳姐抱住，那鴛鴦便忙上前攔住尤三姐道：“三姑娘，快些不要?jiǎng)邮?，恐怕娘娘知道了，那?huì)子取罪不便呢！”尤三姐收了寶劍，笑道：“我嚇唬鳳丫頭罷了，那里就殺了他呢！”
秦可卿拉著鳳姐的手，說(shuō)道：“二嬸娘，你老人家怎么也到了這里來(lái)了么？”鳳姐道：“我倒不愿意來(lái)呢，可由得我么？這是什么地方兒，這么體面，你們?cè)趺炊荚谶@里的呢？”秦可卿道：“這里叫做太虛幻境，又叫做芙蓉城，有一位警幻仙姑總理這里的事。那中間向北的正殿，便是仙姑的住處，東邊一帶紅墻是元妃娘娘的赤霞宮，西邊一帶粉墻是林姑娘的絳珠宮，中間朝南的是芙蓉城的正殿，那朝南東西兩邊的配殿都是‘怨粉’、‘愁香’、‘朝云’、‘暮雨’、‘薄命’、‘癡情’等司，就是我們這些人的住處了?！?
鴛鴦道：“二奶奶跑的頭發(fā)也松了，褲腿兒也散了，咱們就近先到赤霞宮二姑娘屋里去歇歇兒，梳洗梳洗，順便兒好先謁見元妃娘娘的，等見過(guò)了娘娘，再到別處去?！兵P姐道：“這都是尤家三丫頭鬧的，你仔細(xì)提防著就是了。你二姐姐呢，怎么眼錯(cuò)不見的就沒(méi)影兒了么？”尤三姐只不答言，抿著嘴兒在旁邊笑呢。
四人便同到了赤霞宮，走進(jìn)迎春屋里。鳳姐道：“怎么二姑娘沒(méi)在家么？”早有仙女們送上茶來(lái)，回道：“姑娘到林姑娘屋子里去了，還沒(méi)回來(lái)呢！”鴛鴦道：“既然二姑娘沒(méi)在屋里，二奶奶也乏了，且在這兒坐一坐，吃了茶，歇一會(huì)兒罷?！?
遂叫仙女們舀水，取了妝奩過(guò)來(lái)。這里鳳姐洗了臉，重新梳妝打扮，整理衣裳。鴛鴦便先進(jìn)宮，啟奏元妃去了。約有頓飯之時(shí)，才出來(lái)道：“娘娘身上不大爽快，不肯出來(lái)見人，聽見二奶奶來(lái)了，倒像有些嗔怪的似的，親筆寫了一道懿旨封了教我發(fā)給二奶奶自己開讀呢！”鳳姐大驚道：“這是什么道理呢？我又不認(rèn)得字，這可不是難我么？”鴛鴦道：“這么著罷，咱們這會(huì)子都到絳珠宮去，見了林姑娘和二姑娘教他們念給二奶奶聽就是了，好不好？”鳳姐道：“也罷了，就是這么著很好，橫豎也要到他那里去呢！”
于是，眾人一同出了赤霞宮向西而行，慢慢兒的走到絳珠宮門首，只見金釧兒與晴雯笑嘻嘻的迎了出來(lái)，道：“二奶奶好，才剛兒尤家二姨奶奶說(shuō)二奶奶來(lái)了，我們?cè)谶@兒等了好半天了?！兵P姐笑道：“原來(lái)你們這兩個(gè)小蹄子也在這里呢么，好熱鬧?。 庇谑?，大家進(jìn)了宮門，只見迎春、尤二姐、林黛玉一齊迎了出來(lái)，彼此問(wèn)了好。大家剛要?dú)w坐，只見鴛鴦走過(guò)來(lái)，站在上頭道：“娘娘有旨，給璉二奶奶的，請(qǐng)二位姑娘代為宣讀。”迎春道：“他才剛兒到了這兒，娘娘就有什么旨意給他呢？”鴛鴦道：“璉二奶奶才剛兒到了赤霞宮，娘娘就降了這一道旨意，因?yàn)槎棠陶J(rèn)不得字，所以帶過(guò)來(lái)請(qǐng)姑娘們宣讀給他聽的?！庇旱溃骸斑@么著，就請(qǐng)過(guò)旨來(lái)，我念給他聽罷了?！绷主煊竦溃骸斑@可使不得，娘娘有旨，應(yīng)該擺下香案，叫鳳姐姐磕了頭跪聽宣讀才是呢！”晴雯聽了，忙移過(guò)香案，供上旨意。鳳姐磕了頭，端端正正的跪在那里。迎春這才打開懿旨，高聲念道：蓋聞儀閨范，端有賴于賢媛；四德三從，望允孚乎內(nèi)助。茲爾王氏熙鳳，質(zhì)雖蘭蕙，識(shí)雜薰蕕，利口覆邦，巧言亂德。賢貞自守，幸免帷薄不修；利欲熏心，竟蹈簋不飾。乃復(fù)妄言金玉，空使怨女紅粉埋香；巧弄機(jī)關(guān)，以致癡郎緇衣托缽。揆厥由來(lái)，罪莫大焉。念爾賦性聰明，言詞婉妙；斑衣戲彩，曾效老萊子之娛親；菽水承歡，能法子輿氏之養(yǎng)志；功堪補(bǔ)過(guò)，罰可從輕。恭惟祖母太夫人鸞?Z未返，鶴馭難逢；魂飄閬苑之風(fēng)，魄冷瑤臺(tái)之月。九重泉路，不無(wú)牛鬼蛇神；十殿森羅，半是刀山劍樹。皤皤白發(fā)，難免恐怖之憂；渺渺黃泉，誰(shuí)是提攜之伴？茲敕熙鳳擬正，遂爾孺慕之初心，鴛鴦擬陪，成彼殉主之素志，夙興夜寐，早抵酆都，事竣功成，速歸幻境。
于戲！予一人棄其瑕而錄其瑜，用觀后效。爾熙鳳勉其新而革其舊，以贖前愆。曰往欽哉，勿負(fù)乃命。
大家聽畢，盡都吃了一驚。鴛鴦道：“我是久有這個(gè)心的，才剛兒看見娘娘親筆寫旨，我就猜著幾分，敢是為這個(gè)事，這會(huì)子可遂了我的心了?！敝灰婙P姐還跪在地下發(fā)怔，黛玉笑著拉他起來(lái)，道：“念完了，你起來(lái)罷。你的差使到了，娘娘派你到地府里找老太太去呢！恭喜，恭喜！”鳳姐道：“我不信這個(gè)話，方才念的我一句兒也不懂，你們講給我聽聽呢?！?
迎春遂又念一句講一句，逐句講完，大家都抿著嘴兒笑。
鳳姐拍手道：“那抄家的事，原是大老爺和珍大哥哥他們鬧出來(lái)的亂子，我不過(guò)是放了點(diǎn)子零碎帳在外頭，月間貪圖幾個(gè)利錢，這就算‘簋不飾’了么？怎么把這些不是，都安在我頭上來(lái)了？那一年?yáng)|府里的大老爺生日，我在園子里撞著瑞老大那個(gè)混帳東西，教人聽著我臉上很沒(méi)意思，大概把這個(gè)事又給我安上‘帷薄不修’了呢！”迎春笑道：“二嫂子，你沒(méi)聽明白了呢，娘娘原寫的是‘幸免’兩個(gè)字，并沒(méi)說(shuō)你實(shí)有這個(gè)事呢！”鳳姐道：“這也犯不著說(shuō)到幸免的上頭?。∏皟何覜](méi)來(lái)的時(shí)候，寶兄弟好好兒的在家里和寶妹妹小兩口兒一盆火兒似的。那一天子到舅太爺家去，巴巴兒的打發(fā)焙茗飛馬跑回來(lái)告訴說(shuō)：‘二奶奶若是去呢，快些來(lái)罷；若不去呢，別在風(fēng)地里站著。’這都是鴛鴦姐姐親眼見的事，這會(huì)子旨意上說(shuō)是什么緇衣托缽，這不是冬瓜拉到茄子地里去了么？這不是林妹妹現(xiàn)在這里呢，他和寶兄弟兩個(gè)人肚里的事情，我怎么能夠知道呢？因?yàn)槔咸f(shuō)寶丫頭穩(wěn)重，林丫頭多病，我不過(guò)是順著老人家的意思，就說(shuō)了一句現(xiàn)成的金玉姻緣的話，大主意也還要老太太、老爺、太太作主呢，那里就由著我么？”
秦可卿道：“二嬸娘也不必焦躁，原也怨不得元妃娘娘嗔怪，總是二嬸娘平日精明強(qiáng)干的過(guò)余了，俗語(yǔ)說(shuō)的‘功之首，罪之魁’了。這也不必提他了，且和鴛鴦姐姐商量著明兒怎么起身是正經(jīng)道理?！闭f(shuō)著，金釧兒上來(lái)回說(shuō)飯得了，問(wèn)在那里擺？黛玉道：“就在這里擺罷?！?
要知飯后有何話說(shuō)，請(qǐng)看下回便見。
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