卻說迎春、寶玉二人回到赤霞宮去，進(jìn)了宮門，寶玉先到右邊迎春屋里來又坐了一回，講了一會(huì)別后事情。說起二姐夫?qū)O紹祖來，迎春不覺流下眼淚。寶玉道：“孫紹祖的報(bào)應(yīng)，也只在早晚不遠(yuǎn)了。我們師父早已知道說過的。二姐姐，你明兒少不得有知道的時(shí)候，雖然不能現(xiàn)報(bào)在你眼里，耳朵里是聽得見的。”
迎春道：“我也只怨我自己的命罷了?！币蛘f：“夜已深了，我送你過去罷。”只見那邊早有四個(gè)仙女過來迎接，在外伺候著了。寶玉道：“二姐姐，不用送了，明日會(huì)罷?！庇谑牵膫€(gè)仙女執(zhí)著玻璃手照，迎了寶玉過左邊上房里來，進(jìn)了房內(nèi)，便收拾就寢不題。
再說湘蓮、尤三姐到了花滿紅城殿后的上房，也有十二個(gè)伺候的仙女上來參見磕頭。湘蓮與尤三姐在炕上坐下，湘蓮道：“自從那日一別，又早十年了?！庇热愕溃骸澳菑那拔野V情待君五年，不期君果冷心冷面，我故以死報(bào)。那時(shí)因奉了警幻仙姑之命，前往此處而來，又不忍相別，故曾魂來一會(huì)，你還記得么？”湘蓮道：“這怎么得忘呢？我頭里誤聽了浮言，因而生疑退聘，以致誤了你的性命，故此我才痛恨出家的。我并非負(fù)心之人，你自然也該知道了。此時(shí)倒反得天長地久，竟可以不恨從前了。若沒有從前的死別生離，怎么得有今日的逍遙聚首呢？”尤三姐道：“這也是塞翁失馬，禍福難期。可見事皆前定的了?！庇谑?，二人收拾進(jìn)房就寢不題。
話分兩頭，再表寶玉，次日一早起來，便教仙女們引路，到絳珠宮來，走進(jìn)里面，黛玉正在房內(nèi)梳洗才畢。晴雯、金釧見了，便說道：“姑娘，寶二爺來了。”黛玉聽見，便出來相見讓坐，金釧送上茶來。寶玉道：“香菱姐姐，也在這里住呢，我特來給他請(qǐng)安來的，怎么沒見么？”晴雯道：“姑娘在這左邊屋里住，香菱姑娘在這右邊屋里祝才剛兒起來，還沒梳洗完呢。二爺，請(qǐng)坐一坐，他就出來了?！睂氂裣蝼煊竦溃骸懊妹?，我上午到地府里去，見了姑爹、姑媽，聽見說有書子來給妹妹的?！摈煊褚蚪糖琏鞍褧诱页鰜?，拿給二爺瞧瞧”。
不一時(shí)，晴雯取了書來，遞與寶玉。寶玉打開看了一遍道：“姑爹現(xiàn)已升了十殿王了，還得幾年才能轉(zhuǎn)升相會(huì)呢?！摈煊竦溃骸翱刹皇?，原指望該升轉(zhuǎn)天曹的，不期又升了十殿王了，這又要還得好幾年呢。”
寶玉因見書子外，尚有一封書子，上寫著“顰卿妹妹玉展“，打開看時(shí)，卻是寶釵的五言排律。寶玉看了點(diǎn)頭道：“寶姐姐是幾時(shí)有書來給妹妹的么？”黛玉道：“多謝寶姐姐寄了書來，是那年除夕。次日元旦，我父親的書來，也是那一天，故此放在一處的。他才拿我父親的書子來給你看，故此一起都拿來了?！睂氂竦溃骸皩毥憬氵@詩把咱們頭里的事，都說透了。我今兒有句話，諒想妹妹也不能怪我的。自古說：‘太上忘情，賢者過情，愚者不及情?！@是萬古不磨之論。我因這話，便悟到至人無夢(mèng)，愚人無夢(mèng)，所以賢者動(dòng)謂情之所鐘，正在我輩遂不覺過情，以致纏綿顛倒，入于魂夢(mèng)，不能醒悟?？梢娗f周之栩栩夢(mèng)為蝴蝶，尚不能如太上之忘情，故亦不能如至人之無夢(mèng)也。這‘情’的一字，原是不可少的，也是不能免的。那喜、怒、哀、樂未發(fā)之時(shí)，便是個(gè)性，喜、怒、哀、樂已發(fā)之時(shí)，便是個(gè)情，不現(xiàn)定指那兒女私情，才為情呢。故此這里的對(duì)聯(lián)上說的好，‘厚地高天堪嘆古今情不警，又說‘孽海情天’。故此小蓉大奶奶是這里的第一情人，掌管‘癡情司’事。世人都被癡情束縛，故跳不出孽海情天。妹妹已是到此多年了，況本性聰明，勝我十倍，應(yīng)該久已悟徹了。太上忘情，一時(shí)雖巴結(jié)不上，然而太過猶如不及，故中庸之道庶乎可矣。咱們頭里被癡情束縛，自罹于咎，倒是這里的對(duì)聯(lián)說得好，他道‘過去未來莫謂智賢能打破，前因后果須知親近不相逢’。到了今兒，方才如夢(mèng)初醒，翻悔從前，正所謂‘識(shí)迷途其未遠(yuǎn)，覺今是而昨非’了，然而苦海無邊，回頭是岸。這會(huì)子咱們姊妹神交聚首，世外逍遙，天長地久，翻覺人世之百年短促，何況，尚且不能如愿呢么？”黛玉點(diǎn)頭道：“自來濃不如淡，淡之意味深遠(yuǎn)，只因世人都錯(cuò)認(rèn)談不如濃，不知道物極必反，盛極必衰，自然之理。所以寶姐姐與人不同，他見識(shí)高超，你看他凡事皆處于淡而不及濃，故此人都錯(cuò)認(rèn)了他固執(zhí)，仔細(xì)想起來，怎不令人佩服他呢！”寶玉因又把會(huì)襲人，寄寶釵扇子的事，告訴了黛玉一遍。黛玉道：“這等寶姐姐到這里來，還得三十多年呢！”寶玉道：“這三十年內(nèi)，還有好些人要來呢。至快是四妹妹，不過兩三年就要來了。”
說著，只見香菱笑嘻嘻地從屋里出來道：“寶二爺，好早??！”寶玉道：“我特來給姐姐請(qǐng)安來的?！毕懔庑Φ溃骸澳强刹桓耶?dāng)。我昨兒聽見說，寶二爺同柳二爺在路上救了你薛大哥。寶二爺，你可見了你薛大哥沒有呢？”寶玉道：“那會(huì)子，薛大哥已嚇得不省人事了，及自他醒了的時(shí)候，咱們都去了好遠(yuǎn)了?！毕懔獾溃骸拔抑坏胗浿夷呛⒆?，不知怎么樣了？”
寶玉道：“姐姐放心，你家孝哥很好。他和我們桂兒都是同年的，現(xiàn)今都在我們家里念書。先生便是舍弟環(huán)老三，他是歸班的進(jìn)士呢。明兒孝哥都有科甲的功名，姐姐你不用憂慮的?！?
說著，只見警幻仙姑那邊有人來請(qǐng)。于是，五人一起出來。
寶玉道：“我記得絳珠仙草在這里呢！”晴雯指著院中的白石花欄道：“這不是么！”寶玉等遂走至花欄邊來看時(shí)，只見那草通身青翠，葉頭上略有紅色，一縷幽香，沁人心髓。寶玉走至跟前，卻見那仙草婀娜搖擺不休，就像見了故人的一般。
因想起從前到此處時(shí)，還有人怪他偷覷仙草呢，不覺心下嘆息一番。然后大家同到警幻宮來，只見甄士隱、賈雨村、湘蓮、尤三姐、迎春、鳳姐、鴛鴦、尤二姐、可卿、瑞珠早已到了，都在那里坐著說話兒呢。
原來這日是警幻仙姑特備了幾席酒筵，款待甄士隱、賈雨村，并與湘蓮、寶玉接風(fēng)。于是，上邊擺了兩席，請(qǐng)士隱、雨村、湘蓮、寶玉四人分左右坐了；下邊四席相陪，頭一席是迎春、黛玉、香菱、鴛鴦，二席是鳳姐、尤三姐、可卿、晴雯，三席是妙玉、尤二姐、金釧、瑞珠，四席是鐘情大士、癡夢(mèng)仙姑、引愁金女、度恨菩提與警幻主人。大家坐定，只見席上擺列的都是交梨火棗，仙李蟠桃、龍肝鳳髓、麟脯鸞膠之類，仙女們斟上千紅一窟酒來，又有十二眾仙女執(zhí)著鳳簫象管、錦瑟鸞笙上來，奏樂侑酒。
警幻仙姑道：“十年之前，神瑛侍者初到此間，適值新譜成《紅樓夢(mèng)》曲一套，曾經(jīng)當(dāng)筵演奏，不知可還記得否？”寶玉道：“我只記得出口是‘開辟鴻濛’一句，那其余全然不知道了。惟有記得音律節(jié)奏是妙極了的，正所謂‘此曲只應(yīng)天上有’呢！”警幻仙姑道：“昨兒新近又譜了《紅樓夢(mèng)余音》曲一套，只是巴人下里之詞，并非白雪陽春之曲。今日無以侑觴，敢借此以博甄、賈二位老先生并二位芙蓉城主一笑。但恐新曲字句難明，先呈底譜共觀，庶便指顧?！币蛎膳畟兠肯瘸噬弦槐镜鬃V，然后眾仙女當(dāng)筵奏樂，歌聲嘹亮，真有遏云繞梁之音。寶玉與湘蓮一席，二人揭開底譜同觀，只見上面寫著道：《紅樓夢(mèng)余音》曲。
【仙呂·點(diǎn)絳唇】何事情天，古今不變。伊誰遣，萬載千年，直恁地束縛人如絹。
【混江龍】試看這紅樓夢(mèng)演，珠圍翠繞總堪憐。鎮(zhèn)日價(jià)，癡男繾綣，怨女纏綿，從來意重沒世心堅(jiān)。只道是三生有幸，那里曉一旦無緣。因此上心迷肺腑，智失瘋顛。真教那金鎖空偕連理夢(mèng)。那知這絳珠久賦斷腸篇。說什么，長垂玉箸，報(bào)答那甘露恩涓。悲繡戶，愁眉枉黛，病瀟湘淚眼空穿。葬花人心惜桃花落片，埋憂女魂悲弩箭離弦。咄咄手書空，不向那儒書究理；默默心解脫，竟來將內(nèi)典參禪?；杳詴r(shí)遇明師圓通妙解，透徹處逢良友道悟玄詮。說什么，脫拘牽咸通鬼趣；喜的是，解束縛同證天仙。翻笑煞小兒女癡迷。曩日全仗著大道力悔悟從前。今日里點(diǎn)頭頑石主蓉城，會(huì)當(dāng)年紅心弱草還仙院。割斷了塵緣障礙，從今后瀟灑情天。
湘蓮道：“這都是說的寶兄弟與瀟湘妃子的話呢！”寶玉點(diǎn)頭道：“柳二哥，你且聽他唱?！?
因又看底下的，見是：
【油葫蘆】說什么尤物移人驀地牽，平白地結(jié)朱陳兩姓聯(lián)，又誰知浮言錯(cuò)認(rèn)誤嬋娟。因此上扯碎了同心券，猛然間血濺了鴛鴦劍。這一個(gè)先歸了離恨天，那一個(gè)倒做了世外仙。到頭來，無意中剛趁了心中愿，笑煞那再世結(jié)姻緣。
寶玉道：“這是說的柳二哥和尤三姐姐的故事了?！毕嫔彽溃骸澳悴耪f我的，怎么這會(huì)子你又這么著，不用說話，聽他唱的好?！币蛴挚吹紫碌氖牵?br />
【天下樂】春滿宮闈，可也早占先。年也波年不長圓，返云霄，先離了日月邊。惟有那探春風(fēng)三妹妍，性聰明，閨閣賢，到如今宦途中適良人，福壽全。
那邊席上，迎春看到這里，便向黛玉道：“你看這可是說的元妃姐姐同三妹妹么？”黛玉道：“可不是呢?！币蛴致犓紫鲁朗牵?br />
【哪吒令】坐香閨幽閑少言，手蕓編簡編。嫁豺狼可憐甚奇緣孽緣，又何堪苦煎把身捐命捐。本待要嘆人間稱屈冤，又誰知有天道能消怨，早只見刀斬了惡獸施嚴(yán)譴。
迎春聽到此處，早已撲簌簌掉下淚來。黛玉道：“孫姐夫報(bào)應(yīng)料已不遠(yuǎn)。二姐姐，你也不必傷心了。”香菱道：“天道循環(huán)，自是不爽的。這枝曲子上，就說的好?！币蛴挚吹紫碌囊娛牵?br />
【鵲踏枝】只為怪三春快著鞭，因此上嘆駒隙韶光淺。參古佛悟道人間，把天花一笑先拈。檻外人招邀非遠(yuǎn)，事功成尸解登仙。
黛玉道：“這是四妹妹了，不知幾時(shí)才事功成呢？”迎春道：“聽見說也不過一兩年就要來了。”因大家又聽他唱底下的，道是：
【幺篇】細(xì)數(shù)有情人第一先，可意女人嬌艷。更有個(gè)運(yùn)蹇英蓮，恰似他詩稿頻添，生憎那畫梁雙燕，說什么薄命堪憐。
迎春道：“這是小蓉大奶奶同香菱姐姐了?！毕懔恻c(diǎn)頭。因細(xì)看底下的，見是：
【寄生草】獨(dú)不施脂粉輕盈姊妹翩，香閨針黹拈絨線，紗窗筆硯拈詩柬，珠簾卷處拈花片。喜的是，佳兒佳婦兩和偕，享受了五花官誥榮非淺。
香菱道：“這又是珠大嫂子姊妹三個(gè)了。”只聽他又唱底下的，道是：
【幺篇】冰雪聰明凈風(fēng)流窈窕，偏心酸潑醋人猶羨，心藏棘辣人皆怨，心傷氣苦人難勸?？皣@是英姿出眾，總成空。到如今，芙蓉城里重相見。
黛玉道：“這是璉二嫂子了?！币蛴挚吹紫碌?，見是：
【幺篇】侍妾心腸好，嬌娃巧性賢，平安保得芙蓉面，魚車嫁得東床倩，鸞膠續(xù)得賢家眷?？芍?，兩下里富貴正綿長，榮華受享方無限。
黛玉道：“這又是平兒姐姐和巧姑娘了。倒是他們倒好呢?！?
迎春道：“平兒姐姐原是好的，這也不枉他為人一番了?！币蛴挚吹紫碌?，見是：
【幺篇】人世嬌多少，殊難數(shù)淑媛。有一個(gè)青燈課子兒稱善，有一個(gè)青編粉指兒夫顯，有一個(gè)青蓮女士閨中彥。大都來富貴喜長存，一個(gè)個(gè)相夫教子登金殿。
迎春道：“這又是說誰呢？”香菱道：“一個(gè)是史大妹妹，一個(gè)是琴妹妹。那一個(gè)倒不知道是說誰呢？”黛玉道：“那一個(gè)是邢姐姐?！贝蠹艺f：“不錯(cuò)?！币蛴挚吹紫碌?，見是：
【幺篇】遲早來仙境，同歸離恨天。一個(gè)捐生殉主由來鮮，一個(gè)輕生從井冤難辯，一個(gè)偷生恨把金吞咽。到如今芙蓉女已聚蓉城，又何須悔不當(dāng)初便。
香菱道：“這是鴛鴦姐姐和金釧姐姐、尤二姐姐、晴雯姐姐他們四個(gè)人了?！币蚵犓殖紫碌模朗牵?br />
【幺篇】艷麗溫柔女，情多締好緣。一個(gè)相思女遺帕多留戀，一個(gè)畫薔女局外人忘倦，一個(gè)黃冠女抱恨拋經(jīng)卷。須知道鐘情原只為情多，到如今多情遂了多情愿。
迎春道：“這幾個(gè)又是誰呢？”黛玉、香菱都道：“這可不知道是誰了，我們且聽他唱底下的罷，明兒閑了再細(xì)看就是了?！?
因看那底下的道：
【賺煞尾】秋滿蔚藍(lán)天，春冷蘅蕪院，他自把抱負(fù)才猷大展。試看那蘭桂齊芳官爵顯，一椿椿富貴頻添勝當(dāng)年?？蓵缘茫焐先碎g增巨典，看紅樓夢(mèng)淺，為紅樓事變。愿只愿，普天下有情人，早去證情天。
當(dāng)下新曲奏完。甄士隱、賈雨村道：“目覽妙文，耳聆雅奏，何快如之。此曲前后包括無遺，抑且沉著痛快，足見仙姑大才，真補(bǔ)天手也。佩服！佩服！”于是席散，各自告辭回去。
到了次日，士隱、雨村和湘蓮、寶玉先到赤霞官去看了一看，又到絳珠宮來看看仙草，領(lǐng)略了一番芙蓉城中各處的景致。
這日卻是湘蓮、寶玉二人，在花滿紅城殿上，備了六席酒筵，請(qǐng)士隱、雨村坐了上首，中間面南一席；其上首面西一席，是警幻仙姑、鐘情大士、癡夢(mèng)仙姑、引愁金女、度恨菩提坐了；上首面東一席，是迎春、黛玉、香菱、尤三姐；面西下首一席，是妙玉、鳳姐、鴛鴦、尤二姐；面東下首一席，是秦可卿、晴雯、金釧、瑞珠；那下首中間向北一席，是湘蓮、寶玉相陪。
席上黛玉、香菱說起昨兒曲中，有相思女、畫薔女、黃冠女這三個(gè)人，都不知道是誰的話來。寶玉道：“那是小紅、椿齡、鶴仙三人。”黛玉道：“小紅我認(rèn)得的，那兩個(gè)是什么人呢？”寶玉道：“畫薔女椿齡是女戲子，黃冠女鶴仙是小女道士?！庇旱溃骸澳阍趺吹苟贾烂矗俊睂氂裥Φ溃骸霸趺床恢滥?，這三個(gè)人現(xiàn)都是我們的侄媳婦呢。這小紅配了賈蕓，椿齡配了賈薔，鶴仙配了賈芹了?！闭缡侩[道：“這三人內(nèi)中有許多原委，寶玉兄諒想都知道的了。”寶玉道：“我原也不知道的。這都是蒙我們師父，指示我們世間一切因緣，故于過去未來之事，都略知一二。”警幻仙姑道：“神瑛侍者生有宿慧，故得道最早，與他人不同的?！睂氂竦溃骸傲缢玫涝谖抑?，要算是前輩呢。有多少事，都是柳二哥指教我的呢。昨兒蒙仙姑賜教仙樂，令我輩俗耳一清。今日無以為歡，柳二哥出席當(dāng)筵舞劍一回，以博二位老仙長與仙姑們一笑，何如？”
眾人都道：“好的很。”
于是，湘蓮出席，脫了長衣，拔出鴛鴦劍來，先走了兩個(gè)架式，便盤旋舞將起來，只聽颼颼風(fēng)響，漸漸舞緊了，便只見一團(tuán)白光罩住，全然不見人影。大家正在喝采，湘蓮忽然收住寶劍，只見面色依然，氣息如舊。士隱、雨村道：“原來柳二兄竟是劍仙之流么，請(qǐng)將此鴛鴦劍作永鎮(zhèn)芙蓉城之寶，庶不負(fù)此寶劍，亦不負(fù)此蓉城也?！睂氂竦溃骸凹扔^妙舞，請(qǐng)各浮大白?！庇谑?，仙女們獻(xiàn)上巨觴，大家又痛飲了一回，然后吃飯，飯畢漱口撤席，又坐了一會(huì)，方才各自散了。次日士隱、雨村二人便告辭去了。要知下文如何，請(qǐng)看后卷便見。
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