《巴巴拉·W. 塔奇曼作品》[美]巴巴拉·W. 塔奇曼  萬里新  陳丹丹 張孝鐸 邵文實 孟慶亮 俞海韻 譯  中信出版集團  2016年10月第一版3200頁，438.00元

當下中國出版界，各類粗制濫造的歷史讀物比比皆是，生動嚴謹?shù)牧夹淖髌穮s是鳳毛麟角，塔奇曼的著作，為那些熱衷“編寫”歷史的作者提供了最好的借鑒。

史壇奇女和她顯赫的家世

大約在十多年前，季風書園還設在陜西南路地鐵車站旁，我在那里看到了巴巴拉·沃特海姆·塔奇曼（Barbara Wertheim Tuchman）的著作《八月炮火》，初翻幾頁，就深深被作者氣勢恢宏卻又細致入微的寫作方法吸引住了。近來又讀到塔奇曼的另外幾本名著《史迪威與美國在中國的經驗，1911-1945》《驕傲之塔：戰(zhàn)前世界的肖像，1890-1914》和《歷史的技藝：塔奇曼論歷史》，真正領略了這位美國史壇奇女子的大家風范和迷人魅力。

塔奇曼出身名門，她的祖父是個雪茄煙制造商，父親莫里斯·沃特海姆是紐約著名的投資銀行家，繼承了五十萬美元遺產，創(chuàng)建了沃特海姆公司,專做收購兼并業(yè)務。1909年，沃特海姆與阿拉姆·摩根索結婚，三年后，他們的二女兒巴巴拉出生。1929年，這對夫婦離異。阿拉姆是亨利·摩根索的女兒，老摩根索本來是個房地產商人，后來從政，擔任過美國駐土耳其大使。阿拉姆有個著名的弟弟小摩根索，是富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)的財政部長，積極組織實施使美國擺脫經濟大蕭條的各項新政計劃。二戰(zhàn)期間對華援助的過程中，他聲稱自己是“僅次于羅斯福的樂意幫助中國之人”。1944年他還主持召開了著名的布雷頓森林會議。

巴巴拉畢業(yè)于哈佛大學，早年做過記者，去過東京，也報道過西班牙內戰(zhàn)。二戰(zhàn)時她在戰(zhàn)時新聞處遠東新聞部工作，所以對中國戰(zhàn)場十分熟悉。她的丈夫萊斯特·塔奇曼是紐約的一位內科醫(yī)生兼西奈山醫(yī)學院教授。塔奇曼生過三個女兒，戰(zhàn)后相夫教子，過著殷實富裕的生活。五十歲那年，她攜帶《八月炮火》回到讀者面前，一炮而紅，成為暢銷歷史作家，并以該書及九年后出版的《史迪威與美國在中國的經驗》，兩度榮膺普利策獎——順便多說一句，這個時節(jié)，后來大名鼎鼎的投資大師索羅斯剛剛入行，正在沃特海姆公司做歐洲證券的分析員，而塔奇曼的老爹已經故世了。

芭芭拉·W. 塔奇曼

學術性和通俗性

關于塔奇曼的作品，歷來亦有不同評論，有人認為這類書籍屬于大眾通俗讀物。這使我想到上世紀八十年代我初讀威廉·曼徹斯特《光榮與夢想》并到處宣揚的時候，母校歷史系就有老師說，這是記者的作品，屬于“史話”之類。大約這種挑剔，塔奇曼亦常常聽到，比如說她的著作是“非學術性”的。所以她爭辯道,“專業(yè)學者”,是為取得學位而進行研究生訓練，在大學里寫作歷史的人。但把大學之外、沒有研究生學位的獨立作家稱為“業(yè)余寫手”，是用詞不當。她指出：“僅僅奉上觀點是無血無肉的，學院派歷史就常常滿篇都是觀點而不見行動?！碑斎唬@種爭議的本質并非有無學位之辯，也不是誰的文字表述得更好之爭，重要的是塔奇曼及其他非學院派歷史作家是否具有自己的歷史觀和專業(yè)研究能夠達到的深度。

費正清是中國讀者很熟悉的美國學者，是名氣十足的“中國通”。他對塔奇曼頗為欣賞，稱塔奇曼一開始就很自然地躋身于知識精英階層。對她來說，眼界高遠和公眾人物的品性都是遺傳的一部分。在為《史迪威與美國在中國的經驗》所作的序言里，費正清對那些強調概括、事件模式和比較研究的學者所挑起的爭議，做出了智慧的評價：

多年來在歷史學領域里個別性和普遍性一直在爭斗，各方都期望獲得更多的關注。這里我們很難用只言片語——不管我們怎樣斟詞酌句——來解決這個古老的哲學問題。其實這也用不著我們解決：巴巴拉·塔奇曼的歷史是自立的，根本用不著任何理論支持。它就是讓讀者著迷了，它讓他們得以如此接近過去的歷史，這接近的程度是前所未有的。

顯然，費正清的贊賞是發(fā)自內心的，他對作者所做的“歷史”更接近“過去的歷史”是肯定的。而那些純寫“學術性”著作的專業(yè)歷史學者，未必能夠做到。

無法表達的歷史一無是處

“讓讀者著迷了”，說得多好。塔奇曼成名之后，寫文章，做演講，宣傳自己的主張，這些都收錄在《歷史的技藝》之中。她說，如果寫作的目的是應公眾的需要分享對歷史的見識，寫作者把普通讀者當作自己的閱讀對象，而不是為學者同行寫作時，它需要講究表達藝術，寫得清楚，寫得有趣。她認為史學可分三個方面：調查和研究，教學和理論，敘述和表達。研究提供了素材，理論提供了思維模式，只有通過表達，歷史才被聽到和理解?！盁o法表達的歷史一無是處。”

塔奇曼還援引曾經擔任美國歷史學會會長的沃爾特·普雷斯科特·韋布的觀點。韋布指出，歷史學家在寫作和溝通中有三個層次：“有話要講”，“話值得講”，“自己比別人更會講”。塔奇曼發(fā)揮說，寫作必須和閱讀的愿望形影不離。作者必須看到讀者坐在他的書桌對面，必須搜腸刮肚地尋章摘句，傳遞他希望讀者看到的畫面，喚起他希望讀者感到的情緒。非此不能寫出生動鮮活的東西。作家的文字生于書頁，也死于書頁。

在我看來，無論是為大眾還是為同行寫作，都應當表述清晰。澀滯含糊，冗長無味，對專業(yè)讀者也是不能忍受的。問題是，怎樣才能夠表述清晰呢？

塔奇曼用自己的經驗做了概括。

漣漣淚水和花白胡須

文字要寫得好看。塔奇曼的作品，語言和描寫都超棒。她寫道：“說到語言，沒有什么比寫出一個好句子更令人滿足的了。要是寫得呆頭呆腦，讀者讀起來就像在濕沙中前行，如果能寫得清晰、流暢、簡單但驚喜連連，那就是最高興的事?！彼v究遣詞用句，認為短詞比長詞為佳，音節(jié)越少越好。既要文字言之成理，又要讀者讀之有味。同時，她極注重營造氣氛，讓讀者身臨其境。

比如寫一戰(zhàn)爆發(fā)，德國駐俄國大使前往俄國外交部遞交宣戰(zhàn)書，這一場景令我過目不忘：

在圣彼得堡，水汪汪的藍眼睛眼眶發(fā)紅，花白的山羊胡子顫動著的普塔萊斯大使，兩手哆哆嗦嗦地向俄國外交大臣薩佐諾夫遞交了德國的宣戰(zhàn)書。

“全世界將咒罵你們！”薩佐諾夫大聲嚷著。

“我們是為了維護我們的榮譽，”德國大使回答說。

“這與你們的榮譽無關。上天自有公道?！?/p>

“是呀！”普塔萊斯喃喃自語：“上天自有公道，上天自有公道?！彼橎堑刈呦虼翱?，倚著窗，不禁潸然淚下?！昂美?，我的使命到此結束了，”說到這里，他就再也說不下去了。薩佐諾夫拍著他的肩膀，相互擁抱。普塔萊斯踉蹌地走向門邊，抖著的手好容易才把門拉開，出去的時候，低聲道著：“再見，再見?！?/p>

寥寥幾句，就將德、俄兩國外交官對一戰(zhàn)的態(tài)度描繪得栩栩如生。

塔奇曼尤其擅長勾勒人物。比如他寫1895年的英國首相索爾茲伯里：

索爾茲伯里勛爵既是他所屬階級的化身，又是一位非典型的代表，當然，作為特權階級的成員，他才有資格與眾不同。他身高6英尺4英寸（約1.93米），年輕的時候又瘦又難看，佝僂且近視，頭發(fā)的顏色比一般的英國人要黑很多。如今65歲的他，瘦削的身材已經發(fā)福，肩膀變得寬闊許多，佝僂卻顯得更厲害了。他那沉重的光頭加上滿面卷曲的花白胡子似乎給肩膀增加了不少負擔。他郁郁寡歡，極度聰明，有夢游的習慣和他自稱為“神經風暴”的突發(fā)性抑郁癥。他說話刻薄不得體，心不在焉，厭煩交際，喜歡獨處，頭腦敏銳，生性多疑，思考積極，被稱作是“英國政壇的哈姆雷特”。他凌駕于慣例之上，拒絕在唐寧街居住。他篤信宗教，愛好科學。每天早飯前都要去家中私人禮拜堂祈禱，還在家里搭建了一個化學實驗室，進行獨立的科學探索。

塔奇曼說，她最初寫索爾茲伯里的胡須卷曲而茂密，前額又高又光，長相如同卡爾·馬克思。但編輯對此一頭霧水，原來他對馬克思的長相毫無所知。她意識到這個對比在美國讀者中沒法產生畫面感，只好將其刪掉。去年，我在拙著《秋風寶劍孤臣淚》中，有篇文章考證李鴻章訪英時是否與索爾茲伯里合影之事，專門琢磨過這位首相的相貌，但如此清晰傳神地刻畫人物，抓住瘦高、佝僂、黑發(fā)、抑郁、特立獨行等幾個特征，使這個老貴族赫然站在讀者面前的本事，我是做不到的。而我若用馬克思的相貌來比喻人物，在中國讀者中必會產生聯(lián)想的效果。今人讀史，揣摩古人的形象，如果沒有照片或畫像，往往要借助歷史學家的描寫。比如項羽，記得司馬遷說他與舜一樣是“重瞳子”——眼珠里有兩個瞳孔，一下子就點出了這是個與眾不同的異人。用最少的文字、最生動的比喻來刻畫人物，是古今優(yōu)秀史家必須掌握的絕技。

以盎司來計量

史實要真實可靠。1964年，紐約現(xiàn)代藝術博物館重新開張，歡慶酒會為五千來賓提供了八十箱、九百六十瓶酒，可分裝七千六百八十杯，每杯三盎司。塔奇曼指出，這組數(shù)字被點出，時髦的社交場風光就赫然展現(xiàn)在眼前：端著酒杯的人頭穿梭晃動，女人互相打量穿著，交遞寒暄。作為美制液體單位，一盎司等于二十九點五七毫升，是個較小的數(shù)字（順便說一句，《歷史的技藝》在翻譯時，將三盎司換算成約八毫升，有誤）?！拔倚欧钜园凰緛碛嬎銡v史，我不相信1加侖（約3.7升）水壺端上的歷史?！蔽墨I家都會描寫，歷史學家的描寫講究言之有據(jù)。確鑿的細節(jié)未必每次都得出結論，但能讓你腳踏實地。

讀塔奇曼寫的史書，通篇都是對人物和事件的敘述，親切而詳盡。敘述背后所支撐的史實依據(jù)，來自她極為廣泛的閱讀。她說自己毫不猶豫地以最快速度撲向原始文件，“最為原始的文獻是未經出版的材料：私人信件、日記、報告、命令，還有政府文檔中的便條”?！皼]有什么比在原始文件的紙張和墨水中檢索信息更讓人著迷的了?！边@種超級勤奮，使她下筆有神。塔奇曼聲稱從不捏造任何東西，包括天氣。《八月炮火》中寫到參加一戰(zhàn)的英軍在法國登陸時，當?shù)伛v軍爬上營房屋頂，為走下舷梯的盟友歡呼。此時，遠處傳來隆隆雷聲，殘陽如血，冉冉西下。一位英國軍官后來寫道：“我們受到人們盛宴款待和熱烈歡呼，但不消多久，他們就要看到我們向后敗退了。”有讀者欣賞她的筆法，以為這是作者藝術加工出來的末世景象，但塔奇曼說，她是從一部回憶錄中找到了這個細節(jié)，那人參加了登陸，聽到了雷聲，看到了殘陽。如果存在藝術加工的話，也僅僅是她挑出了細節(jié)，并用對了地方。

中國傳統(tǒng)史學著作，歷來也有描寫細節(jié)的傳統(tǒng)。但后來隨著官修之風盛行，文史分家，官史就越來越難看了。前幾年，我參加重修《清史》時，讀到沈葆楨1864年抓捕幼天王的一份奏折，其中詳述席寶田率軍連夜追擊的場景，同樣使我著迷：

悍黨數(shù)千擁幼逆遁踞古嶺，危崖壁立，界廣昌、石城之交，上下二十余里，賊憑險堅拒。漏四下，月已西沉，夏基鴻、廖生達斬關而入，力戰(zhàn)死之；陳柏貴、王學開均受槍傷，各勇憤不可當。賊棄嶺遁，狂奔數(shù)里，人馬擁擠不前，我軍乘之急，賊呼曰：“必死矣！盍決戰(zhàn)？”我軍少阻，席寶田斬退者以徇，弁勇爭奮，賊尸填山腰，自相踐踏而遁。至嶺下，喘不能行。

這是湘軍攻破天京，太平軍洪仁玕護衛(wèi)幼天王逃亡的最后一戰(zhàn)，我的眼前出現(xiàn)了月夜下的古嶺危崖，出現(xiàn)了殊死搏斗的軍人。我未料一篇官樣文章，竟能寫得如此風生水起。我在撰寫沈葆楨傳時，寫進“漏四下，月西沉”，這種描寫，全無虛構，但與全書人物傳記的風格體例不符，估計會被調整。所以，看到塔奇曼的書，令我產生相見恨晚的同道之心。

當下中國出版界，各類粗制濫造的歷史讀物比比皆是，生動嚴謹?shù)牧夹淖髌穮s是鳳毛麟角，塔奇曼的著作，為那些熱衷“編寫”歷史的作者提供了最好的借鑒。我認為，后人撰寫前人的故事，尤其是重要的人物，他們的智商、手段、處事風格，在當時都是一流的，情形也不會簡單得讓后人輕易就能編造出來，如何重現(xiàn)，需要慎重地考證。而真實準確的細節(jié)，本來就是好看的，也是有力量的，只是電腦前的隨意碼字者不知道罷了。

如果毛澤東來到華盛頓

分析要有眼光。塔奇曼并不只是掉書袋的寫手，僅僅沉湎于細枝末節(jié)，她對歷史的發(fā)展一直有著清晰的判斷。

早在1936年，塔奇曼就尖銳指出：日本“對譴責它侵占了中國領土故作驚詫，就像這是一種它從未想象過的行為，這種表態(tài)對外國讀者來說匪夷所思。大惑不解的外國人想知道，日本用這種明顯的偽裝到底想達到什么目的。唯一的解釋是，日本人并不認為這是偽裝。日本人擁有與西方人截然不同的思維過程，缺乏西方人稱之為‘邏輯’的東西，明知所說是假，卻能真誠地相信”。寫下這段文字時，塔奇曼剛滿二十四歲。

想想，一個紐約姑娘，對遠東發(fā)生的事件竟有如此看法，可見她對日本的深刻洞察。這也是她在接近花甲之年，能夠完成史迪威以及二戰(zhàn)中中美關系研究的原因。而在同時代，許多歐美人士對日本的侵華罪行總是裝作沒有看見。

她甚至注意到，1945年1月9日，美軍駐延安軍事觀察組代組長雷·克羅姆利上校向重慶的魏德邁將軍報告：“只要羅斯?？偨y(tǒng)表示愿意在白宮接待作為中國一個主要政黨的領袖的毛和周，那么他們兩人或其中之一立即可以前往華盛頓，參加探索性的會談?！?972年尼克松訪華之后數(shù)月，塔奇曼在《外交事務》雜志上披露了這次沒有實現(xiàn)的訪問。她問道：如果毛澤東和周恩來當年來到華盛頓，如果他們成功地讓羅斯?？偨y(tǒng)相信，邊區(qū)政府正蓬勃發(fā)展，中央政府正在腐爛，如果他們實現(xiàn)了來訪目的——美國向他們提供軍火，停止對蔣介石無條件的承諾，向蔣施壓，迫其接受共產黨在聯(lián)合政府中的地位，接下來會出現(xiàn)什么情況？

中國共產黨最突出的特點就是實事求是，”塔奇曼說，“他們現(xiàn)在已經學會了調整政治行動去適應現(xiàn)實，隨時準備為了生存和優(yōu)勢，與意識形態(tài)的對手開展合作。如果他們在1936年可以與蔣介石達成合作并且還將準備合作下去，那又為什么不能和美國權商一二呢？

通過研究檔案，塔奇曼指出障礙來自美國新任駐華大使赫爾利。她認為，美國對這個友好姿態(tài)沒有予以回應，以致后來兩場戰(zhàn)爭造成不計其數(shù)的生命魂飛魄散，“兩個沒有交情的超級大國因猜忌和恐懼造成了不可估量的損失”。

讀完她的文章，我也忽然對五十年前中國大地上男女老幼都能背誦如流的“老三篇”之《愚公移山》——毛澤東1946年6月在中共“七大”閉幕詞中對赫爾利的批評豁然開朗：

昨天有兩個美國人要回美國去，我對他們講了，……告訴你們美國政府中決定政策的人們，我們解放區(qū)禁止你們到那里去，因為你們的政策是扶蔣反共，我們不放心。……赫爾利已經公開宣言不同中國共產黨合作，既然如此，為什么還要到我們解放區(qū)去亂跑呢？

事情有因有果，延安的這段講話，是說給大洋彼岸的政治家聽的，而為我們揭開謎底的，卻是眼光敏銳的塔奇曼。

塔奇曼研究了史迪威與蔣介石的矛盾所濃縮的美國政府對華政策的過程和破產。她在《史迪威與美國在中國的經驗》的末尾總結說：“美國無法解決中國的問題?！詈?，中國走了自己的道路，就仿佛美國人從來沒有去過那里似的。”

赫爾利，1945年任美國駐中華民國大使。

歷史事實獨立于史學家存在嗎？

記得我在復旦讀大一時，在第一教學樓入口東側的小書店里，買過英國歷史學家愛德華·霍烈特·卡爾的小冊子《歷史是什么？》（吳柱存譯，商務印書館內部發(fā)行）。書中寫道：“過去有這樣的說法：事實本身就能說話。這一點當然并不真實。事實本身要說話，只有當歷史學家要它們說，它們才能說。讓哪些事實登上講壇說話，按什么次第講什么內容，這都是由歷史學家決定的?！笨栠€說：“歷史學家當然是要選擇的。相信歷史事實的硬核客觀地、獨立地存在于歷史學家的解釋之外，這是一種可笑的謬論?！?/p>

當時，我覺得卡爾的說法難以接受，帶有強烈的唯心主義色彩。但我不知道這是卡爾1961年在劍橋大學特里威廉講座上的連續(xù)演講，并由BBC在電臺播出，次年結集出版，產生過很大影響。我也不知道，1962年1月，《八月炮火》問世，塔奇曼大紅大紫，肯尼迪總統(tǒng)特別訂購一本，送給英國首相麥克米倫。我更不知道，塔奇曼也在關注卡爾的這個觀點，但她不接受，認為不管希羅多德是否寫作，希臘擊敗波斯的事實對西方歷史走向的推動都是一定的。塔奇曼宣布她的史觀是：“歷史事實獨立于歷史學家存在”，并在內心一直與卡爾進行無聲的辯論。

卡爾論證自己觀點時強調，我們所讀到的歷史，雖然有事實為依據(jù)，但嚴格說來不過是一系列已經接受下來的判斷。比如公元前五世紀希臘的場景，就是由一小部分雅典人做出的，可是斯巴達人、哥林多人，乃至波斯人、奴隸和雅典的非公民怎么看它，我們一無所知。這里的關鍵是史料被做了選擇處理。卡爾尖刻地說，歷史學家負有雙重責任，一方面發(fā)現(xiàn)少數(shù)有意義的事實，使他們變成歷史事實；另一方面把許多不重要的事實當作非歷史事實拋棄了。在歷史過程的陳述中，無疑存在著歷史學家的主觀判斷和選擇性刪減。如果簡單地認為歷史就是過去的事實，必然產生越來越多的枯燥無味、專門已極的專著。還有一批歷史學家，在越來越小的環(huán)境中知道越來越多的東西，最后，不留痕跡地沉沒到事實的大洋之中。

這些觀點屬于深奧的歷史哲學，至今依然爭論不息。后來商務印書館另出《歷史是什么？》的陳恒譯本，歸入漢譯世界學術名著叢書，書前增加理查德·埃文斯的導言，將正反雙方的觀點都做了詳細介紹。

筆補造化,代為傳神

塔奇曼為了吸引讀者，在另一篇文章里又把自己形容成為藝術家。

塔奇曼指出：“創(chuàng)作的過程有三步：第一，藝術家以獨到的眼光感知真相，傳遞真相；第二，表達的媒介——作家用語言，畫家用畫筆，雕塑家用黏土和石料，作曲家用音符；第三，設計和結構?！彼脗惒实挠彤嫛兑寡病穪碜鞅扔鳎罕话才胚M作品的所有人物，有的位于光照的前景，有的隱于背景。寫歷史也一樣，雖然成稿看上去一氣呵成，毫無滯礙，就像作者照時間順序寫就一樣，但其實這里有巧妙的時間擺布和材料取舍。她強調：“想象力之于詩人，就像事實之于歷史學家。他的取舍中有他的判斷，材料安排中有他的藝術。他的工具是敘述，他的對象是人類的過去，他的作用是讓事實被人們看到?！?/p>

如果仔細琢磨，在這種復雜的擺布和取舍中，塔奇曼展現(xiàn)的主觀作用其實和卡爾的歷史觀走得很接近。

塔奇曼甚至承認：

只有等到要寫下他們的時候，你才發(fā)現(xiàn)你其實并不知道發(fā)生了什么，我在寫作1914年8月失掉阿爾薩斯時也遇到過同樣的問題。那一次，我實在找不到讓事情經過清晰起來的足夠資料，我編造了一些東西，但沒有人發(fā)現(xiàn)。

這和古希臘歷史學家修昔底德異曲同工了。在《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭史》中修昔底德說道：

在這部歷史著作中，我利用了一些現(xiàn)成的演說詞……我親自聽到的演說詞的確切詞句，我很難記得了，從各種來源告訴我的人也覺得有同樣的困難；所以我的方法是這樣的：一方面盡量保持實際上講話的大意，同時使演說者說出我認為每個場合所要求他們說出的話來。

太好玩啦。大師坦露了自己的秘密！所謂經典的歷史著作是否本來就有悄悄的虛構和想象，哪怕僅僅一兩次？《史記》里也有虛構，清人周亮工評論霸王別姬時的情景，稱作“太史公筆補造化,代為傳神”，魯迅亦譽《史記》為“史家之絕唱，無韻之離騷”，司馬遷罕見地被史學史和文學史都搶來作偶像。而塔奇曼公開抱怨說：“我想不通為什么‘藝術’這個詞總是局限于虛構作家和詩人，而我們其余的只能面目不清地被叫做‘非虛構類’（Nonficition）——聽起來就像剩下的什么東西?！逼鋵嵥龖搼c幸，在美國，她的寫作被歸入“非虛構類”，人家承認她是歷史學家 ，若在中國，她的作品或許被歸入“報告文學”之類了。

即便如此，我仍然不認可寫作歷史著作時夾入“編造”。同時，我喜歡歷史著作經過精心編排后的流暢敘述，我承認塔奇曼確是個中高手。她的書，瀟灑精彩，干凈利落，沒有贅語，如同卡拉瓦喬式的洞察細膩和落筆精準，也有卡拉瓦喬的不拘一格?！稓v史的技藝》將卡拉瓦喬的名畫印在扉頁上：圣羅杰姆瞅著一部大書做深思狀，右手緊握羽毛筆伸向前方去蘸墨水。他感悟到什么秘密要即刻記錄下來？那支筆的對面，一具骷髏頭骨靜靜地凝視著他。

史詩般的開篇令人過目不忘

當然，最喜歡的還是塔奇曼書寫的開頭。美國歷史學家、普利策獎獲得者羅伯特·馬西在《八月炮火》序言中寫道：“塔奇曼那年夏天為了一段文字，反復推敲了八個小時。后來那段文字成為她所有著作中最出名的經典佳句，這就是《八月炮火》的開場白。”

1910年5月的一個上午，英國國王愛德華七世出殯，騎著馬在隊伍中前進的有九個帝王，多么宏偉的一個場面！穿著喪服，肅穆佇候的人群，都不禁驚嘆不已。這些君主，服色斑斕，嫣紅姹紫，寶藍翠綠，三騎下排聯(lián)轡出了重重宮門，在陽光照耀下，羽翎頭盔，金絲衣鑲，緋色綬帶，嵌著珠寶的勛章閃閃發(fā)光。他們后面是五個王儲，四十多個皇室貴胄，七個皇后——未亡人四，執(zhí)政者三，以及為數(shù)不多的來自非帝制國家的特派大使。他們總共代表七十個國家。王公貴族，達官顯貴，在類似場合云集一起，這是盛況空前的一次，也是最后的一次。靈柩離開王宮時，議會塔尖沉悶的鐘聲報時九下，但在歷史的時鐘上則是日薄西山的時刻。舊世界的太陽正在西墜，雖日華燦燦，但已奄奄一息，行將一去不復返了。

果然氣勢雄偉又意味深長，猶如一部史詩巨片的開頭，滿眼是躍動的畫面。閱讀它的時候，我的腦海中不由騰涌起我極喜愛的另兩部名著，它們一直令讀者嘖嘖稱道，也擁有我?guī)缀跄軌虮痴b如流的精彩開篇：

1932年那個山窮水盡的夏天，華盛頓哥倫比亞特區(qū)活像一座深陷敵圍的歐洲小國京城……

公元1587年，在中國為明萬歷十五年，論干支則為丁亥，屬豬。當日四海升平，全年并無大事可敘……

這兩部書，前者是1974年初版的《光榮與夢想》，后者是1881年付梓的《萬歷十五年》。我不知道曼徹斯特和黃仁宇是否讀過塔奇曼的作品，但毫無疑問，他們在文風上，有著同樣的趣味，尤其曼徹斯特，他和塔奇曼簡直可以說是一脈相承的。而閱讀這樣的作品，實在是種享受。所以我不嫌其煩，摘錄下來，以向前輩致敬。