《新石頭記》是晚清時(shí)期吳趼人所作的長篇章回體小說。如其書名所示，《新石頭記》是《石頭記》——即我們所熟知的《紅樓夢》——的續(xù)書。然而與當(dāng)時(shí)社會(huì)上其他大量“托言黛玉復(fù)生，寫不盡兒女私情”的續(xù)作不同，吳趼人另辟蹊徑，拋棄了原書的情感主線，而單以賈寶玉“穿越”到1901年之后的見聞作為全書的主要內(nèi)容，具有科幻色彩。書中所展現(xiàn)的豐富想象力與對理想社會(huì)的暢想時(shí)至今日依然能讓人耳目一新，不失為一部佳作。

《新石頭記》，吳趼人/著，內(nèi)蒙古人民出版社，2016年版

小說共四十回，大體可分為前后兩部分。前二十一回寫寶玉由上海至北京，由洋務(wù)重臣張之洞所執(zhí)掌的武漢至孔子的故鄉(xiāng)山東，他執(zhí)著于在混亂的晚清社會(huì)中尋求解救的希望：他在上海努力學(xué)習(xí)英語和新知識(shí)，即希望借助西洋“器藝文明”改變中國落后的處境；他看到本土經(jīng)濟(jì)在洋貨的沖擊下日益蕭條，甚為憂慮，擔(dān)憂道：“我想外國人盡著拿東西來賣給中國人，一年一年的不把中國的錢都換到外國去了么？”然而時(shí)人的因循守舊、時(shí)事的破敗凋敝非一日之寒，也非憑借一人之力所能改變，這令寶玉感到極為頹喪，作者借其視角展現(xiàn)出晚清社會(huì)的愚昧和孱弱。

如果說小說前半部是通過描繪現(xiàn)實(shí)來展現(xiàn)舊社會(huì)的落后，那么小說的后半部則表現(xiàn)出作者對新社會(huì)的暢想。自二十二回起，賈寶玉所進(jìn)入的“文明境界”無論是在軍事力量、政治社會(huì)、教育制度或是道德修養(yǎng)方面都非常強(qiáng)盛，儼然是個(gè)超級(jí)科技大國；但盡管吳趼人極力夸大其軍事實(shí)力的強(qiáng)大與科學(xué)技術(shù)的先進(jìn)，“文明境界”的核心依舊是秉持儒家仁義主張，極力反對弱肉強(qiáng)食，而期望建立一個(gè)平等、友好的理想道德社會(huì)，與當(dāng)時(shí)西方殖民主義的殘暴形成鮮明對比。

可以說，《新石頭記》對于晚清破敗社會(huì)的指射以及對理想烏托邦的描繪都是相當(dāng)成功的，反映出吳趼人對未來國家制度模式的設(shè)想與向往。然而，作為二十世紀(jì)初的科幻小說，《新石頭記》的價(jià)值還在于其所展示的出類拔萃的科學(xué)色彩與遠(yuǎn)超常人的想象力。其中最直觀表現(xiàn)這些特點(diǎn)的，莫過于書中層出不窮的新事物。

驗(yàn)性質(zhì)房

且說寶玉剛進(jìn)入文明境界之時(shí)，被老少年帶入一間房中，此處“雖然四壁粉堊潔凈，卻是一無陳設(shè)，只當(dāng)中擺了幾把椅子”，不多時(shí)便有一位蒼髯老者走出，道：“這位貴客性質(zhì)晶瑩，不過腸胃間有點(diǎn)不凈。這是飲食上未加考求之過，住上幾天就好了。”原來這位老者乃是入境第一旅館的醫(yī)生，方才寶玉所在則是“驗(yàn)性質(zhì)房”——從境外初入文明境界之人，都必須由老少年招接到此，“倘是性質(zhì)文明的，便招留在此；若驗(yàn)得性質(zhì)帶點(diǎn)野蠻，便要送他到改良性質(zhì)所去，等醫(yī)生把他性質(zhì)改良了，再行招待。內(nèi)中也有野蠻透頂，不能改良的，便仍送他到境外去”。

民國時(shí)期，上海亞華書局出版的《新石頭記》

然而按照常識(shí)，人的性質(zhì)當(dāng)在言行之中考察，又何以通過檢測手段了解？寶玉對此也有相同的疑問：“向來聞得性質(zhì)是無形之物，要考驗(yàn)性質(zhì)，當(dāng)在平日居心行事中留心體察，何以能用鏡測驗(yàn)？并且性質(zhì)又何以能改良？改良性質(zhì)又有何妙法？貴境既有此法，何不到各處世人都改良呢？”對此，老少年答道：“科學(xué)昌（發(fā)）明之后，何事何物不可測驗(yàn)！既如空氣之中，細(xì)細(xì)測驗(yàn)起來，中藏萬有。野蠻半開通之流，動(dòng)輒以空氣二字，一總包括在內(nèi)，如何使得？倘謂無形，不能測驗(yàn)，何以歐美聲學(xué)家，尚能測出聲浪來？不過聲學(xué)雖然測出聲浪，必設(shè)法使眼能看見。即以測驗(yàn)性質(zhì)而論，系用一鏡，隔著此鏡，窺測人身，則升肉筋骨一切不見，獨(dú)見其性質(zhì)……這也是先由理想發(fā)出來。古人小說多半是載神鬼之類，每每談及善惡，謂善人頂上有紅光數(shù)尺，惡人頂上有黑氣圍繞。又說人有旺氣，有衰氣，人不能見，惟鬼神可見，當(dāng)日著書之人，又不曾親身做過鬼，如何知道？不過是個(gè)理想而己，既有此理想，便能見諸實(shí)行。所以敝境醫(yī)學(xué)博士，瘁盡心力，制戶此鏡?！?/p>

可見此番對話中，寄托了作者樸素的烏托邦社會(huì)愿想，進(jìn)入文明境界之人，均需通過性質(zhì)測驗(yàn)以保證境內(nèi)都是文明之人——而性質(zhì)檢驗(yàn)的方法，則是通過發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)。盡管“何事何物不可測驗(yàn)”“既有此理想，便能見諸實(shí)行”的科學(xué)萬能論在科學(xué)已經(jīng)祛魅的當(dāng)下顯得并不可取，但此種想象在二十世紀(jì)初的中國被提出卻具有其時(shí)代意義。對于當(dāng)時(shí)落后的中國，正需要科學(xué)技術(shù)的發(fā)展以抵御西方世界的侵略，作者因而以科學(xué)想象的方式激起民眾對技術(shù)的向往，這種信仰貫穿著整部作品的科幻想象之中，由于時(shí)代局限性而略顯“偏至”， 倒也無可厚非。此外，性質(zhì)檢驗(yàn)的想象也并非天馬行空、無據(jù)可循，老少年的回答中提及空氣成分的測定以及聲學(xué)的研究，可見作者對西方科學(xué)技術(shù)的確頗有了解；再加之后文借引中國傳統(tǒng)小說中對人物面色、氣運(yùn)的描寫，倒也讓人信服。

司時(shí)器

文明大國之中，自然少不了計(jì)時(shí)工具，與西方使用鐘表相對應(yīng)，文明境界中則使用“司時(shí)器”進(jìn)行報(bào)時(shí)。相較于鐘表，司時(shí)器除了在功能上承擔(dān)相同的職責(zé)之外，還添加了本土化的成分，如老少年道：“鐘表雖是巧制，無奈他記號(hào)不同。我們本是從子至亥的十二個(gè)時(shí)辰為一晝夜，化卻以二十四點(diǎn)鐘為一晝夜。那鐘面記號(hào)又只有十二點(diǎn)，要記起時(shí)候來，必要分個(gè)上午、下午，豈不費(fèi)事？譬如此刻是辰正一刻，要照鐘表說起來，是八點(diǎn)一刻。當(dāng)面問候，還可以鬧得清楚，要是記事，必要加‘上午’兩個(gè)字，不然弄差了，就要錯(cuò)到戌正一刻去。非但麻煩，我們又何必舍己從人呢？”可見在作者的想象中，司時(shí)器是完全按照中國的計(jì)時(shí)方式來報(bào)時(shí)的，是“本土化”的報(bào)時(shí)工具。

然而僅僅只是在報(bào)時(shí)的方式上做出改變?nèi)匀恢皇菍︾姳淼哪７拢胁蛔阋苑Q之為巧奪天工，司時(shí)器的巧妙還表現(xiàn)在其形態(tài)各異的人形外表和精湛的仿生發(fā)音技術(shù)。在寶玉進(jìn)入自己的客房時(shí)，發(fā)覺屋內(nèi)也有一個(gè)司時(shí)器，“卻是一個(gè)童子，雪白肥團(tuán)的，笑容可掬，雙手捧了個(gè)卷書式的牌子，頂在頭上”，報(bào)時(shí)“猶如人說話一般”。寶玉誤以為此種聲音與西方留聲機(jī)器原理相像，老少年卻解釋道：“留聲機(jī)器，哪里有這種清楚字音，他那個(gè)是相磨成聲的，這個(gè)是按著人肺管的呼吸，用軟皮做成放在里面，另裝一副扇風(fēng)機(jī)器，到了時(shí)候，機(jī)捩一開，扇風(fēng)扇動(dòng)皮管翕張成聲的。如果晚上睡時(shí)，嫌他報(bào)的討厭，這左耳里面有個(gè)機(jī)關(guān)，拔轉(zhuǎn)了他，自然不報(bào)。明日要他報(bào)，便依舊拔過來就是了?！币虼嗽诂F(xiàn)實(shí)中已有的科技基礎(chǔ)上，作者又進(jìn)一步想象出更加高級(jí)、先進(jìn)的技術(shù)手段，使得司時(shí)器脫離鐘表的原型而呈現(xiàn)出更高級(jí)的形態(tài)，顯現(xiàn)出文明境界的科技優(yōu)越。

四季公園

除了用于制造基礎(chǔ)生活的必需品和改善生活體驗(yàn)，文明境界中的科學(xué)技術(shù)甚至已經(jīng)達(dá)到能夠改變自然環(huán)境的程度，其中四季公園正是這種技術(shù)的集大成者。顧名思義，四季公園中同時(shí)擁有春夏秋冬四個(gè)季節(jié)的景象。

從寶玉與老少年的對話中可知，制造出這種奇觀最初的目的是為了保障民生：“只因一百多年之前，敝境科學(xué)才萌芽，境內(nèi)百姓大半窮苦，遇了一年棉花失收，偏是到了冬天，異常寒冷，雖有善堂善士，籌備冬賑，爭奈棉花沒有買處，也是枉然。那時(shí)一位化學(xué)博士，姓華名興，字必振，便倡議說：‘與其人人而濟(jì)之，不如設(shè)去使天氣不寒，豈不更妙？’當(dāng)時(shí)人人都嗤他謬妄。誰知他一言既出，便欲實(shí)行?！倍绞?，則是依賴化學(xué)手段：“使人駕起數(shù)十百個(gè)氣球，分向空中，施放硝磺之類，驅(qū)除寒氣；又用數(shù)十百座大爐，蒸出暖氣，散布四方，居然醞釀得同春深天氣一般，草木也萌動(dòng)起來?！焙髞黼S著政府的支持，便慢慢研究出了制造四時(shí)天氣的方法來。盡管對于四季公園的制造原理，作者在此語焉不詳，不像其他幾項(xiàng)技術(shù)一樣給出了對應(yīng)的解釋，對于人工改變自然環(huán)境的想象依舊體現(xiàn)出其獨(dú)特的創(chuàng)造性。

飛車

如果說先前的幾項(xiàng)發(fā)明似乎都還具有些許玄幻色彩，目前還難以想象其在現(xiàn)實(shí)中的出現(xiàn)，那么作者在書中所描述的“飛車”則是已經(jīng)非常貼近當(dāng)下技術(shù)水平的存在：

“卻說那飛車本來取象于鳥，并不用車輪。起先是在兩旁裝成兩翼，車內(nèi)安置機(jī)輪，用電氣轉(zhuǎn)動(dòng)，兩翼便迎風(fēng)而起，進(jìn)退自如。后來因?yàn)閮梢碚归_，過于闊大，恐怕碰撞誤事，經(jīng)科學(xué)名家改良了。免去兩翼，在車頂上裝了一個(gè)升降機(jī)，車后裝了一個(gè)進(jìn)退機(jī)，車的四面都裝上機(jī)簧，縱然兩車相碰，也不過相擦而過，絕無碰撞之虞，人坐上面，十分穩(wěn)當(dāng)。”

不僅如此，作者在描述文明境界中的交通時(shí)，甚至也已經(jīng)考慮到航空管制問題：“敝境近年發(fā)明了飛車之后，官道上就不準(zhǔn)行車，以免行人碰撞……高低是隨意的。行遠(yuǎn)的車，飛得高些，大約離地一百尺。這是市上往來的車，離地不過五十尺罷了。不過遠(yuǎn)行的車，取準(zhǔn)了值，隨便哪里都可以橫空而過。至于市上行走的車，雖然飛起，不住的車影閃爍，有壞居人眼光?！憋w車的發(fā)明極大程度上增加了文明境界中的出行自由度，來往車輛大小不一、高低不同，大有天空任鳥飛之勢，寶玉也不禁對此稱贊道：“真是空前絕后的創(chuàng)造！”

除上文中所言幾項(xiàng)，作者筆下還有很多腦洞大開的科技造物，例如通過照鏡子就能看清全身骨骼臟器的“驗(yàn)骨鏡”“驗(yàn)臟鏡”、能夠無聲無息擊中敵人的“電炮”、可以吸收二氧化碳還原成氧氣的空氣制造機(jī)……種種超乎想象的“黑科技”層出不窮地展現(xiàn)在讀者面前。不僅如此，作者對自己筆下的種種造物都能根據(jù)科學(xué)給出一定的依據(jù)，在更使人信服的同時(shí)，也體現(xiàn)出其遠(yuǎn)超常人的科學(xué)知識(shí)儲(chǔ)備。