考利昂老頭子遭槍擊后的第一天，是整個考利昂家族忙得不可開交的一天。邁克爾守著電話聽到什么情況就向桑兒轉(zhuǎn)達(dá)。湯姆·黑根忙于奔命，想物色一個雙方都滿意的調(diào)解人，同索洛佐安排一次會談。那個“土耳其人”也警覺起來，也許他發(fā)覺克萊門扎和忒希奧在全市撤下了天羅地網(wǎng)，企圖查清他的行蹤。但是，像塔塔格里亞家族組織中的頂層人物一樣，索洛佐一直躲在陰暗的角落里不敢露面。這是桑兒早就料到的，敵人勢必要采取這種預(yù)防措施。
克萊門扎忙于對付鮑里·嘎吐，根本分不開手。忒希奧已經(jīng)受命設(shè)法查找路加·布拉西的下落。自從槍擊事件發(fā)生的前一天晚上，一直不見路加回家，這是一個兇兆。但是，要說布拉西當(dāng)了叛徒或遭到了突然襲擊，桑兒都是不能相信的。
考利昂媽媽待在市內(nèi)的朋友家里，為的是離醫(yī)院近一點，方便一點。女婿卡羅·瑞澤主動提出愿意效勞，但是人家告訴他說，他管好自己的業(yè)務(wù)就行了，他的業(yè)務(wù)就是考利昂老頭子給他安排的曼哈頓意大利聚居區(qū)的賭博登記業(yè)務(wù)?？的菖隳赣H住在市內(nèi)，為的是也能夠到醫(yī)院探望父親。
弗烈特仍然躺在他的房間里，靠服鎮(zhèn)靜劑維持。桑兒和邁克爾曾經(jīng)探望過他，看到他蒼白的面容，明顯的病態(tài)，大為吃驚。
“基督??！”
從弗烈特的房間出來之后，桑兒對邁克爾說：
“他看上去好像比老頭子受到的打擊還要嚴(yán)重?！?br/>
邁克爾聳聳肩。他當(dāng)年在戰(zhàn)場上也曾經(jīng)看到有些士兵嚇成了那個樣子，但是他從來也沒有料到弗烈特也會那樣。他記得他們小的時候，老二要算家中身體最結(jié)實的一個，而且在父親跟前也是最孝順的兒子。盡管如此，大家都知道老頭子對這個老二早就有點放棄，認(rèn)為他不配在家族中承擔(dān)重任。他心眼不夠多，此外，心腸也不夠狠。他是個過分與世無爭的人物，沒有足夠的魄力。
接近黃昏的時候，邁克爾接到了約翰昵·方檀從好萊塢打來的電話。桑兒接過話筒，說：
“不，約翰昵，目前甭來看老頭子。他病情太嚴(yán)重了。你要是來的話，那會搞得滿城風(fēng)雨，對你不利，我知道老頭子是不會贊成的。等著吧，等他有所好轉(zhuǎn)，我們可以把他接回家的時候，再來看望他吧。就這樣，我負(fù)責(zé)向他轉(zhuǎn)達(dá)你的心意?！鄙簰焐想娫?，回頭對邁克爾說：
“爸爸一聽會高興起來的，約翰昵·方檀想從加利福尼亞乘飛機(jī)來看他?！?br/>
那天下午很晚的時候，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的人喊邁克爾到廚房去接電話。廚房里的那部電話是登記在電話簿里的，公開的。這是愷打來的電話。
“你爸爸的傷情不嚴(yán)重吧？”她問，聲音有點緊張，有點不自然。邁克爾心里明白：發(fā)生的事情她不可能完全相信；他的父親正如報紙上所說的是個黑幫分子。
“他會好的，”邁克爾說。
“你到醫(yī)院去看望他的時候，我可以同你一道去嗎？”愷又問。
邁克爾笑起來。她記得他曾告訴她：如果你想要同老腦筋的意大利人相處下去的話，就應(yīng)該懂得男女關(guān)系必須慎重的重要性。
“這是特殊事故，”他說，“要是記者知道了你的姓名和背景，那你就會上報，會給登在《每日新聞》第三版：老式新英格蘭家庭出身的姑娘竟同大黑幫頭目的兒子勾勾搭搭。你爸爸媽媽看到這樣的報導(dǎo)會高興嗎？”
愷冷靜地說：“我爸爸媽媽向來是不看《每日新聞》的?！比缓笥趾軐擂蔚赝Ａ似?，才說，“邁克，你自己還好吧、你不會有什么危險吧？”
邁克爾又放聲笑了。
“在考利昂家中，我是個出名的像大姑娘一樣柔弱的男小子，不會威脅到我頭上。要對付我，人家還嫌麻煩，人家不愿意在我身上浪費時間。現(xiàn)在已經(jīng)風(fēng)平浪靜了，愷，不會再出什么問題了。整個過程純屬偶然，下次見面時再詳談?！?br/>
“那，下次什么時候見面哪？”
邁克爾沉思起來。
“就在今夜晚些時候，怎么樣？咱們就在你的那個旅社喝幾杯，吃點夜宵，然后我一個人到醫(yī)院去看看我老子。老是守在這兒接電話，真煩人。就這樣，好嗎？但甭給任何人講，我不想讓攝影記者把咱們倆在一起的鏡頭偷拍下來。這可不是鬧著玩的，愷呀，要是咱倆在一起的照片給登在報上，那就太尷尬了。尤其對你爸爸媽媽來說，那就更尷尬?！?br/>
“好吧，”愷說，“我等著你。我可以代您買圣誕節(jié)禮物嗎？或要我給你做任何別的事情嗎？”
“不用了，”邁克爾說?！拔抑灰阕骱脺?zhǔn)備?！?br/>
她激動得忍不住“格格”地笑了起來。
“我是會作好準(zhǔn)備的，”她說，“難道我不是每次都作好準(zhǔn)備的嗎？”
“對，你是每次都作好準(zhǔn)備的，所以你是我心目中最好的姑娘?！?br/>
“我愛你，”她說，“你也能說‘我愛你’嗎？”
邁克爾瞅了瞅坐在廚房里的四條漢子。“不能，”他說，“今天夜晚，記住啦？”
“記住啦。”
克萊門扎忙了一天終于完成任務(wù)回來了，他在廚房里炒番茄醬。邁克爾向他點了點頭就到屋角辦公室去了，黑根和桑兒在這里等他等得不耐煩了。
“克萊門扎在廚房嗎？”
邁克爾一笑，說：“他正給士兵煮細(xì)條實心面，很像正規(guī)軍。”
桑兒煩躁地說：“告訴他快把那個磨時間的打雜事兒放下，趕快到樓上來，我有更重要的任務(wù)要他去完成。給我把忒希奧同他一道喊到這兒來?！?br/>
不一會，他們?nèi)技性谵k公室里。桑兒單刀直人地問克萊門扎：
“你負(fù)責(zé)照顧的人照顧得怎么樣？”
克萊門扎點點頭。
“你再也看不到他了?！?br/>
邁克爾一聽，像是輕度觸電似的渾身發(fā)麻。他意識到他們談的“他”就是鮑里·嘎吐：小鮑里已經(jīng)一命嗚呼了。
桑兒問黑根：“你同索洛佐聯(lián)系上了嗎？”
黑根搖搖頭。
“他談判的熱情看樣子是冷下來了，總而言之不那么緊迫了。也許他是非常謹(jǐn)慎小心，為的是不讓我們的哨兵盯住他?？偠灾?，我還沒有物色到一個他會信任的牽線的高級人士。但是，他一定明白現(xiàn)在必須談判。他讓老頭子從他手上滑脫，老頭子再被抓的機(jī)會就一去不復(fù)返了?！?br/>
桑兒說：“他是個機(jī)靈鬼，是咱們家族從來也沒有碰到過的最機(jī)靈的家伙。也許他估計我們是在養(yǎng)精蓄銳。要到老頭子好轉(zhuǎn)或者打聽到他的情況之后才會采取行動?！?br/>
黑根聳聳肩。
“肯定他是這樣估計的。但是他仍然不得不談判，沒有別的選擇。我明天就把聯(lián)系渠道建立起來，這一點就算定了?！?br/>
克萊門扎手下的一個人敲了敲辦公室的門，進(jìn)來對克萊門扎說：
“剛才無線電廣播說，警察發(fā)現(xiàn)鮑里·嘎吐的尸體，死在自己的汽車?yán)?。?br/>
“這你甭操心?！?br/>
那個武工隊員對他的司令先是用吃驚的神色望了望，接著就用理解的神色望了望，然后回到廚房去了。
會議在辦公室里繼續(xù)進(jìn)行，好像沒有個完，桑兒問黑根：
“老頭子病情有什么變化嗎？”
黑根搖搖頭。
“病情穩(wěn)定，但是不能談話，這種狀況可能還要持續(xù)兩天。他給折騰得衰竭不堪了，剛動過手術(shù)，仍然需要恢復(fù)。你媽媽差不多整天守在他跟前，還有康妮。醫(yī)院里到處都有警察；忒希奧手下的人在那兒竄來竄去，以防萬一。再過兩天，他就會大大好轉(zhuǎn)，那時候我們就可以知道他想要我們干什么。在這期間，我們必須設(shè)法把索洛佐穩(wěn)住，以防他再干出輕率的事情。這就是我催促你同他談判的根本動機(jī)所在?！?br/>
桑兒哼了一聲。
“我已經(jīng)讓克萊門扎和忒希奧兩人負(fù)責(zé)找他。也許我們走運(yùn)，會快刀斬亂麻，一下子徹底解決問題。”
“你不會走那樣的運(yùn)，索洛佐太機(jī)靈了?！焙诟Ａ艘粫?，又說，“他明白，一旦走向談判桌，他就不得不按我們的路子走了。因此，他故意拖延。據(jù)我推測，他目前正在串聯(lián)紐約其他大家族來支持他。這樣的話，老頭子向我們說句話，我們也就不會找他的麻煩了。”
桑兒皺起眉頭，說：
“紐約其他大家族支持他，究竟為的是什么？”
黑根耐心地解釋說：“為的是避免一場大戰(zhàn)，因為大戰(zhàn)一旦爆發(fā)，大家都要吃苦頭，報界和政府也要采取行動。另外，索洛佐也會給他們一些甜頭。你知道搞毒品生意錢多的是?？祭杭易鍥]有必要染指，咱們包攬的是賭博，這也是最大的生財之道，但是其他大家族卻吃不飽啊。索洛佐是個久經(jīng)考驗的行家，他們相信他有能力把這個生意搞大。他活著就是他們口袋里的錢，他死了倒是個麻煩?！?br/>
桑兒的臉色有點古怪。邁克爾從來沒有見過大哥的臉色是那個樣子，丘比特型的嘴唇和古銅色的臉頓時發(fā)灰了。
“我們寸步不讓，他們也最好別插手這場格斗?！?br/>
克萊門扎和忒希奧兩人如坐針氈，不安地動著身子。他倆的神態(tài)活像步兵將領(lǐng)聽到他們的統(tǒng)帥胡言亂語，要不顧一切地向著堅不可摧的山頭猛沖猛打。黑根有點煩躁地說：
“沉著點，桑兒，你爸爸是不會讓你想到那方面去的。你知道他常說的一句口頭禪：‘那是有損無益的?！?dāng)然羅，要是老頭子說聲要我們捉拿索洛佐，那我們是不容許任何人束縛我們手腳的。但是，這不是個人小事，而是生意上的大事。要是咱們想抓那個‘土耳其人’，而其他大家族要插手干涉，那咱們就將計就計來談判。假使其他大家族發(fā)現(xiàn)咱們決心要把索洛佐抓到手，也許會默許的。老頭子也會在別的領(lǐng)域作些讓步，以便事情擺平。但是，不可在這樣的事情上不顧一切地亂砍亂殺。這是生意，甚至你爸爸遭槍擊也是生意上的利弊問題，而不是個人情感上的愛憎問題?，F(xiàn)在是你該明白這一點的時候了。”
桑兒的目光仍然殺氣騰騰。
“好吧，這一套我都懂，只要如你所理解的那樣，不會有人妨礙我們通緝索洛佐就行了?！?br/>
桑兒又問忒希奧，“路加有什么線索嗎？”
忒希奧搖搖頭。
“一點兒線索也沒有。我猜測一定是索洛佐把他抓去了?！?br/>
黑根沉著地說：“索洛佐不擔(dān)心路加，這使我感到蹊蹺。索洛佐為人詭詐，對路加這樣的人物不會不提防。我想他可能用什么辦法使路加在當(dāng)前的斗爭中置之度外了?！?br/>
桑兒咕噥著：“基督啊，但愿路加目前不同咱們作對，我怕的就是這一點?？巳R門扎、忒希奧，你們兩個是怎么估計的？”
克萊門扎慢吞吞地說：“任何人都可能誤入歧途，鮑里就是個例子。但是，說到路加，他這個人只能沿著一條路走下去，教父是他唯一信仰的神明，唯一敬畏的圣哲。不僅如此，桑兒你要明白，你爸爸以教父身份贏得了大家的尊敬，可是路加對你爸爸的尊敬超過了所有的人。不會，路加絕不會背叛我們。而我感到難以相信的是，像索洛佐那號人，盡管他狡猾，竟然能夠突襲路加而一舉成功。路加警惕性高，對任何人和任何事他都存有戒心。他時時刻刻都作好最壞的準(zhǔn)備。我想他很可能是到什么地方去了，要耽擱幾天。我們現(xiàn)在隨時都可能聽到他的消息?！?br/>
桑兒回頭瞅瞅忒希奧。這位兵團(tuán)司令聳聳肩。
“任何人都可能叛變。路加這人感情容易沖動，也許是老頭子惹惱了他，這是可能的。我想，從表面上看，索洛佐雖然對他來了個小小的突襲，他也可能感到正中下懷，甘當(dāng)俘虜。這種分析就同參謀的說法吻合起來了。咱們思想上得作最壞的準(zhǔn)備。”
桑兒對大家說：“索洛佐馬上會得知鮑里·嘎吐的情況。這消息對他可能產(chǎn)生什么影響呢？”
克萊門扎嚴(yán)峻地說：“首先會使他三思。他會明白考利昂家族并不是軟弱可欺的。他會發(fā)現(xiàn)他昨天的陰謀得逞是非常僥幸的。”
桑兒果斷地說：“那不是僥幸。索洛佐事前策劃好幾個星期了。老頭子上班，人家肯定每天都在跟蹤著他，注視著他的日常活動，然后再把鮑里收買過去，接著也許把路加也收買了。在節(jié)骨眼上，又把湯姆抓去。人家事前要做的一切都做好了。應(yīng)該說，他們是不幸的，他們雇來的那幾個槍手不中用；老頭子反應(yīng)太迅速，他們倒有點措手不及。假使他們把他打死了，那我就迫不得已，只好作交易，索洛佐也就勝利了。目前，我就要等著瞧，也許要等五年，十年，才能把他抓到手。但是，別說他僥幸，彼得，那樣說就等于低估了他。而近來，咱們吃虧就在于過分低估他?！?br/>
一個武工隊隊員從廚房端來了一大碗細(xì)條實心面，又端來了幾盤菜，還拿來了刀叉和酒。他們一面吃一面談。邁克爾驚奇地旁觀著，他沒有吃。湯姆也沒有吃，但是桑兒、克萊門扎和忒希奧三個人卻狼吞虎咽地大吃起來，掰一片面包，在蕃茄醬里一蘸一拖就啃起來，簡直像一場喜劇表演。他們繼續(xù)進(jìn)行討論。
忒希奧認(rèn)為，失去鮑里·嘎吐不會使索洛佐心神不安；另一方面他倒認(rèn)為，“土耳其人”也許早就料到了這一著，而實際上喜歡這一著。從餉金名單上除掉了一個憑嘴巴提供情報而現(xiàn)在已經(jīng)無用的人員。對這他根本不會感到吃驚。然而他們面臨的形勢真如忒希奧分析的那樣嗎？
邁克爾開腔了，發(fā)表了不同的見解。
“我知道在這一方面我是個門外漢，但是，從你們大家對索洛佐所作的分析來看，加上他同湯姆突然中斷聯(lián)系這一點，我推測他可能另有詭計。他很可能突然來一手真正厲害的，那他就又會占上風(fēng)。要是咱們能夠推斷出他的鬼花樣是什么，那我們就會居于主動，扭轉(zhuǎn)全局。”
桑兒勉強(qiáng)地說：“是呀，我原來也想到這一點，我可以推斷的也只限于路加。話已經(jīng)放出去了，說是一見到他就把他押到這兒來，至于他在家族中所享受的特權(quán)暫且可以放到一邊去。另外，我還想到的就是，索洛佐同紐約幾家大家族已經(jīng)做好交易。我們明天就會得到通知，說什么一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，他們幾家都要反對咱家。這樣看來，我們不得不同意‘土耳其人’提出的交易。對嗎，湯姆？”
黑根點點頭。
“我看情況也就是這個樣子。沒有你爸爸，憑咱們幾個要想頂住這股聯(lián)合起來的反對勢力，是不可能的。只有他才有能力對付這幾個大家族。他在政界有后門，他們一直想通過他來通通這些后門。還有，他善于在緊急關(guān)鍵時刻把政治后門用于商業(yè)?！?br/>
克萊門扎開口說話，對于一個自己手下的頭號干將剛剛背叛了自己的長官的人來說，他的語氣有點大傲慢了。
“索洛佐絕不可能挨近這棟房子。老板，這你甭?lián)??！?br/>
桑兒深思地把他瞅了一會兒，然后對忒希奧說：“醫(yī)院怎么樣，你的人守衛(wèi)得很嚴(yán)密嗎？”
在整個會談過程中，忒希奧第一次表現(xiàn)得對自己的論點絕對有把握。
“里里外外，”他說，“一天二十四小時。警察把醫(yī)院也戒備得相當(dāng)森嚴(yán)。偵探在病房門口等著查問老頭子。說起來真可笑，人家連話都說不成，怎么查問？老頭子仍然靠吊針得到營養(yǎng)，根本不進(jìn)食，所以我們不必?fù)?dān)心食物出問題。本來，‘土耳其人’愛放毒，廚房倒是應(yīng)該提防的一個環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在他們無法接近老頭子，無論如何也無法。”
桑兒朝后一仰，靠在椅背上，自言自語地說：
“下一步他們要抓的不會是我：他們必須同我正常打交道，他們也需要考利昂家族這部機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)正常?！?br/>
他對邁克爾咧嘴一笑，說：
“我覺得，說不定會是你。說不定索洛佐想抓住你作人質(zhì)，逼我們同意做些交易?！边~克爾的表情有點無可奈何：他同愷的約會已經(jīng)到時候了。桑兒是不會讓他離開這棟房子的。但是黑根對桑兒急躁地說：
“不見得，要是人家要人質(zhì)的話，隨時都可以把邁克抓去。但是誰都知道，邁克是置身于家族業(yè)務(wù)之外的。他是個老百姓；索洛佐要是抓他這樣的局外人，就會失去紐約其他大家族的支持。甚至塔塔格里亞一家也會幫著追捕他，這是顯而易見的。明天咱們就要接見一個各大家族的總代表，他會告訴咱們說：務(wù)必同‘土耳其人’合作做生意。這就是他夢寐以求的，這也就是他的王牌?！?br/>
邁克爾長嘆了一口氣。
“哎呀，”他說，“今天晚上我一定得到城里去?！?br/>
“去干什么？”桑兒問道。
邁克爾一笑，說：
“我計劃去醫(yī)院看看咱老子，順便也看看媽媽和康妮。我還有些別的事情要做?！?br/>
像老頭子一樣，邁克爾向來不把自己的真正意圖說出來，現(xiàn)在他也不想把他同愷·亞當(dāng)姆斯約會的事告訴桑兒。本來也是沒有理由不告訴桑兒的，不過這是各人的脾氣。
廚房里傳來一陣嘈雜聲?？巳R門扎出去看看怎么回事。他回來時雙手捧的是路加·布拉西的防彈衣，里面包著一條大死魚。
克萊門扎不動聲色地說：“那個‘土耳其人’顯然已經(jīng)知道了他的奸細(xì)鮑里·嘎吐的下場了?！?br/>
忒希奧不動聲色地說：“咱們現(xiàn)在也總算知道路加·布拉西的下落了?！?br/>
桑兒點著了一支雪茄煙，又猛喝了一大口威士忌。邁克爾感到莫名其妙，問道：
“那條魚究竟是什么意思？”
黑根對他提出的問題作了解釋：“那條魚的意思就是說路加·布拉西已經(jīng)安息在海底了?！彼f：“這是古老的西西里式的信息?！?/div>
克萊門扎忙于對付鮑里·嘎吐，根本分不開手。忒希奧已經(jīng)受命設(shè)法查找路加·布拉西的下落。自從槍擊事件發(fā)生的前一天晚上，一直不見路加回家，這是一個兇兆。但是，要說布拉西當(dāng)了叛徒或遭到了突然襲擊，桑兒都是不能相信的。
考利昂媽媽待在市內(nèi)的朋友家里，為的是離醫(yī)院近一點，方便一點。女婿卡羅·瑞澤主動提出愿意效勞，但是人家告訴他說，他管好自己的業(yè)務(wù)就行了，他的業(yè)務(wù)就是考利昂老頭子給他安排的曼哈頓意大利聚居區(qū)的賭博登記業(yè)務(wù)?？的菖隳赣H住在市內(nèi)，為的是也能夠到醫(yī)院探望父親。
弗烈特仍然躺在他的房間里，靠服鎮(zhèn)靜劑維持。桑兒和邁克爾曾經(jīng)探望過他，看到他蒼白的面容，明顯的病態(tài)，大為吃驚。
“基督??！”
從弗烈特的房間出來之后，桑兒對邁克爾說：
“他看上去好像比老頭子受到的打擊還要嚴(yán)重?！?br/>
邁克爾聳聳肩。他當(dāng)年在戰(zhàn)場上也曾經(jīng)看到有些士兵嚇成了那個樣子，但是他從來也沒有料到弗烈特也會那樣。他記得他們小的時候，老二要算家中身體最結(jié)實的一個，而且在父親跟前也是最孝順的兒子。盡管如此，大家都知道老頭子對這個老二早就有點放棄，認(rèn)為他不配在家族中承擔(dān)重任。他心眼不夠多，此外，心腸也不夠狠。他是個過分與世無爭的人物，沒有足夠的魄力。
接近黃昏的時候，邁克爾接到了約翰昵·方檀從好萊塢打來的電話。桑兒接過話筒，說：
“不，約翰昵，目前甭來看老頭子。他病情太嚴(yán)重了。你要是來的話，那會搞得滿城風(fēng)雨，對你不利，我知道老頭子是不會贊成的。等著吧，等他有所好轉(zhuǎn)，我們可以把他接回家的時候，再來看望他吧。就這樣，我負(fù)責(zé)向他轉(zhuǎn)達(dá)你的心意?！鄙簰焐想娫?，回頭對邁克爾說：
“爸爸一聽會高興起來的，約翰昵·方檀想從加利福尼亞乘飛機(jī)來看他?！?br/>
那天下午很晚的時候，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的人喊邁克爾到廚房去接電話。廚房里的那部電話是登記在電話簿里的，公開的。這是愷打來的電話。
“你爸爸的傷情不嚴(yán)重吧？”她問，聲音有點緊張，有點不自然。邁克爾心里明白：發(fā)生的事情她不可能完全相信；他的父親正如報紙上所說的是個黑幫分子。
“他會好的，”邁克爾說。
“你到醫(yī)院去看望他的時候，我可以同你一道去嗎？”愷又問。
邁克爾笑起來。她記得他曾告訴她：如果你想要同老腦筋的意大利人相處下去的話，就應(yīng)該懂得男女關(guān)系必須慎重的重要性。
“這是特殊事故，”他說，“要是記者知道了你的姓名和背景，那你就會上報，會給登在《每日新聞》第三版：老式新英格蘭家庭出身的姑娘竟同大黑幫頭目的兒子勾勾搭搭。你爸爸媽媽看到這樣的報導(dǎo)會高興嗎？”
愷冷靜地說：“我爸爸媽媽向來是不看《每日新聞》的?！比缓笥趾軐擂蔚赝Ａ似?，才說，“邁克，你自己還好吧、你不會有什么危險吧？”
邁克爾又放聲笑了。
“在考利昂家中，我是個出名的像大姑娘一樣柔弱的男小子，不會威脅到我頭上。要對付我，人家還嫌麻煩，人家不愿意在我身上浪費時間。現(xiàn)在已經(jīng)風(fēng)平浪靜了，愷，不會再出什么問題了。整個過程純屬偶然，下次見面時再詳談?！?br/>
“那，下次什么時候見面哪？”
邁克爾沉思起來。
“就在今夜晚些時候，怎么樣？咱們就在你的那個旅社喝幾杯，吃點夜宵，然后我一個人到醫(yī)院去看看我老子。老是守在這兒接電話，真煩人。就這樣，好嗎？但甭給任何人講，我不想讓攝影記者把咱們倆在一起的鏡頭偷拍下來。這可不是鬧著玩的，愷呀，要是咱倆在一起的照片給登在報上，那就太尷尬了。尤其對你爸爸媽媽來說，那就更尷尬?！?br/>
“好吧，”愷說，“我等著你。我可以代您買圣誕節(jié)禮物嗎？或要我給你做任何別的事情嗎？”
“不用了，”邁克爾說?！拔抑灰阕骱脺?zhǔn)備?！?br/>
她激動得忍不住“格格”地笑了起來。
“我是會作好準(zhǔn)備的，”她說，“難道我不是每次都作好準(zhǔn)備的嗎？”
“對，你是每次都作好準(zhǔn)備的，所以你是我心目中最好的姑娘?！?br/>
“我愛你，”她說，“你也能說‘我愛你’嗎？”
邁克爾瞅了瞅坐在廚房里的四條漢子。“不能，”他說，“今天夜晚，記住啦？”
“記住啦。”
克萊門扎忙了一天終于完成任務(wù)回來了，他在廚房里炒番茄醬。邁克爾向他點了點頭就到屋角辦公室去了，黑根和桑兒在這里等他等得不耐煩了。
“克萊門扎在廚房嗎？”
邁克爾一笑，說：“他正給士兵煮細(xì)條實心面，很像正規(guī)軍。”
桑兒煩躁地說：“告訴他快把那個磨時間的打雜事兒放下，趕快到樓上來，我有更重要的任務(wù)要他去完成。給我把忒希奧同他一道喊到這兒來?！?br/>
不一會，他們?nèi)技性谵k公室里。桑兒單刀直人地問克萊門扎：
“你負(fù)責(zé)照顧的人照顧得怎么樣？”
克萊門扎點點頭。
“你再也看不到他了?！?br/>
邁克爾一聽，像是輕度觸電似的渾身發(fā)麻。他意識到他們談的“他”就是鮑里·嘎吐：小鮑里已經(jīng)一命嗚呼了。
桑兒問黑根：“你同索洛佐聯(lián)系上了嗎？”
黑根搖搖頭。
“他談判的熱情看樣子是冷下來了，總而言之不那么緊迫了。也許他是非常謹(jǐn)慎小心，為的是不讓我們的哨兵盯住他?？偠灾?，我還沒有物色到一個他會信任的牽線的高級人士。但是，他一定明白現(xiàn)在必須談判。他讓老頭子從他手上滑脫，老頭子再被抓的機(jī)會就一去不復(fù)返了?！?br/>
桑兒說：“他是個機(jī)靈鬼，是咱們家族從來也沒有碰到過的最機(jī)靈的家伙。也許他估計我們是在養(yǎng)精蓄銳。要到老頭子好轉(zhuǎn)或者打聽到他的情況之后才會采取行動?！?br/>
黑根聳聳肩。
“肯定他是這樣估計的。但是他仍然不得不談判，沒有別的選擇。我明天就把聯(lián)系渠道建立起來，這一點就算定了?！?br/>
克萊門扎手下的一個人敲了敲辦公室的門，進(jìn)來對克萊門扎說：
“剛才無線電廣播說，警察發(fā)現(xiàn)鮑里·嘎吐的尸體，死在自己的汽車?yán)?。?br/>
“這你甭操心?！?br/>
那個武工隊員對他的司令先是用吃驚的神色望了望，接著就用理解的神色望了望，然后回到廚房去了。
會議在辦公室里繼續(xù)進(jìn)行，好像沒有個完，桑兒問黑根：
“老頭子病情有什么變化嗎？”
黑根搖搖頭。
“病情穩(wěn)定，但是不能談話，這種狀況可能還要持續(xù)兩天。他給折騰得衰竭不堪了，剛動過手術(shù)，仍然需要恢復(fù)。你媽媽差不多整天守在他跟前，還有康妮。醫(yī)院里到處都有警察；忒希奧手下的人在那兒竄來竄去，以防萬一。再過兩天，他就會大大好轉(zhuǎn)，那時候我們就可以知道他想要我們干什么。在這期間，我們必須設(shè)法把索洛佐穩(wěn)住，以防他再干出輕率的事情。這就是我催促你同他談判的根本動機(jī)所在?！?br/>
桑兒哼了一聲。
“我已經(jīng)讓克萊門扎和忒希奧兩人負(fù)責(zé)找他。也許我們走運(yùn)，會快刀斬亂麻，一下子徹底解決問題。”
“你不會走那樣的運(yùn)，索洛佐太機(jī)靈了?！焙诟Ａ艘粫?，又說，“他明白，一旦走向談判桌，他就不得不按我們的路子走了。因此，他故意拖延。據(jù)我推測，他目前正在串聯(lián)紐約其他大家族來支持他。這樣的話，老頭子向我們說句話，我們也就不會找他的麻煩了。”
桑兒皺起眉頭，說：
“紐約其他大家族支持他，究竟為的是什么？”
黑根耐心地解釋說：“為的是避免一場大戰(zhàn)，因為大戰(zhàn)一旦爆發(fā)，大家都要吃苦頭，報界和政府也要采取行動。另外，索洛佐也會給他們一些甜頭。你知道搞毒品生意錢多的是?？祭杭易鍥]有必要染指，咱們包攬的是賭博，這也是最大的生財之道，但是其他大家族卻吃不飽啊。索洛佐是個久經(jīng)考驗的行家，他們相信他有能力把這個生意搞大。他活著就是他們口袋里的錢，他死了倒是個麻煩?！?br/>
桑兒的臉色有點古怪。邁克爾從來沒有見過大哥的臉色是那個樣子，丘比特型的嘴唇和古銅色的臉頓時發(fā)灰了。
“我們寸步不讓，他們也最好別插手這場格斗?！?br/>
克萊門扎和忒希奧兩人如坐針氈，不安地動著身子。他倆的神態(tài)活像步兵將領(lǐng)聽到他們的統(tǒng)帥胡言亂語，要不顧一切地向著堅不可摧的山頭猛沖猛打。黑根有點煩躁地說：
“沉著點，桑兒，你爸爸是不會讓你想到那方面去的。你知道他常說的一句口頭禪：‘那是有損無益的?！?dāng)然羅，要是老頭子說聲要我們捉拿索洛佐，那我們是不容許任何人束縛我們手腳的。但是，這不是個人小事，而是生意上的大事。要是咱們想抓那個‘土耳其人’，而其他大家族要插手干涉，那咱們就將計就計來談判。假使其他大家族發(fā)現(xiàn)咱們決心要把索洛佐抓到手，也許會默許的。老頭子也會在別的領(lǐng)域作些讓步，以便事情擺平。但是，不可在這樣的事情上不顧一切地亂砍亂殺。這是生意，甚至你爸爸遭槍擊也是生意上的利弊問題，而不是個人情感上的愛憎問題?，F(xiàn)在是你該明白這一點的時候了。”
桑兒的目光仍然殺氣騰騰。
“好吧，這一套我都懂，只要如你所理解的那樣，不會有人妨礙我們通緝索洛佐就行了?！?br/>
桑兒又問忒希奧，“路加有什么線索嗎？”
忒希奧搖搖頭。
“一點兒線索也沒有。我猜測一定是索洛佐把他抓去了?！?br/>
黑根沉著地說：“索洛佐不擔(dān)心路加，這使我感到蹊蹺。索洛佐為人詭詐，對路加這樣的人物不會不提防。我想他可能用什么辦法使路加在當(dāng)前的斗爭中置之度外了?！?br/>
桑兒咕噥著：“基督啊，但愿路加目前不同咱們作對，我怕的就是這一點?？巳R門扎、忒希奧，你們兩個是怎么估計的？”
克萊門扎慢吞吞地說：“任何人都可能誤入歧途，鮑里就是個例子。但是，說到路加，他這個人只能沿著一條路走下去，教父是他唯一信仰的神明，唯一敬畏的圣哲。不僅如此，桑兒你要明白，你爸爸以教父身份贏得了大家的尊敬，可是路加對你爸爸的尊敬超過了所有的人。不會，路加絕不會背叛我們。而我感到難以相信的是，像索洛佐那號人，盡管他狡猾，竟然能夠突襲路加而一舉成功。路加警惕性高，對任何人和任何事他都存有戒心。他時時刻刻都作好最壞的準(zhǔn)備。我想他很可能是到什么地方去了，要耽擱幾天。我們現(xiàn)在隨時都可能聽到他的消息?！?br/>
桑兒回頭瞅瞅忒希奧。這位兵團(tuán)司令聳聳肩。
“任何人都可能叛變。路加這人感情容易沖動，也許是老頭子惹惱了他，這是可能的。我想，從表面上看，索洛佐雖然對他來了個小小的突襲，他也可能感到正中下懷，甘當(dāng)俘虜。這種分析就同參謀的說法吻合起來了。咱們思想上得作最壞的準(zhǔn)備。”
桑兒對大家說：“索洛佐馬上會得知鮑里·嘎吐的情況。這消息對他可能產(chǎn)生什么影響呢？”
克萊門扎嚴(yán)峻地說：“首先會使他三思。他會明白考利昂家族并不是軟弱可欺的。他會發(fā)現(xiàn)他昨天的陰謀得逞是非常僥幸的。”
桑兒果斷地說：“那不是僥幸。索洛佐事前策劃好幾個星期了。老頭子上班，人家肯定每天都在跟蹤著他，注視著他的日常活動，然后再把鮑里收買過去，接著也許把路加也收買了。在節(jié)骨眼上，又把湯姆抓去。人家事前要做的一切都做好了。應(yīng)該說，他們是不幸的，他們雇來的那幾個槍手不中用；老頭子反應(yīng)太迅速，他們倒有點措手不及。假使他們把他打死了，那我就迫不得已，只好作交易，索洛佐也就勝利了。目前，我就要等著瞧，也許要等五年，十年，才能把他抓到手。但是，別說他僥幸，彼得，那樣說就等于低估了他。而近來，咱們吃虧就在于過分低估他?！?br/>
一個武工隊隊員從廚房端來了一大碗細(xì)條實心面，又端來了幾盤菜，還拿來了刀叉和酒。他們一面吃一面談。邁克爾驚奇地旁觀著，他沒有吃。湯姆也沒有吃，但是桑兒、克萊門扎和忒希奧三個人卻狼吞虎咽地大吃起來，掰一片面包，在蕃茄醬里一蘸一拖就啃起來，簡直像一場喜劇表演。他們繼續(xù)進(jìn)行討論。
忒希奧認(rèn)為，失去鮑里·嘎吐不會使索洛佐心神不安；另一方面他倒認(rèn)為，“土耳其人”也許早就料到了這一著，而實際上喜歡這一著。從餉金名單上除掉了一個憑嘴巴提供情報而現(xiàn)在已經(jīng)無用的人員。對這他根本不會感到吃驚。然而他們面臨的形勢真如忒希奧分析的那樣嗎？
邁克爾開腔了，發(fā)表了不同的見解。
“我知道在這一方面我是個門外漢，但是，從你們大家對索洛佐所作的分析來看，加上他同湯姆突然中斷聯(lián)系這一點，我推測他可能另有詭計。他很可能突然來一手真正厲害的，那他就又會占上風(fēng)。要是咱們能夠推斷出他的鬼花樣是什么，那我們就會居于主動，扭轉(zhuǎn)全局。”
桑兒勉強(qiáng)地說：“是呀，我原來也想到這一點，我可以推斷的也只限于路加。話已經(jīng)放出去了，說是一見到他就把他押到這兒來，至于他在家族中所享受的特權(quán)暫且可以放到一邊去。另外，我還想到的就是，索洛佐同紐約幾家大家族已經(jīng)做好交易。我們明天就會得到通知，說什么一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，他們幾家都要反對咱家。這樣看來，我們不得不同意‘土耳其人’提出的交易。對嗎，湯姆？”
黑根點點頭。
“我看情況也就是這個樣子。沒有你爸爸，憑咱們幾個要想頂住這股聯(lián)合起來的反對勢力，是不可能的。只有他才有能力對付這幾個大家族。他在政界有后門，他們一直想通過他來通通這些后門。還有，他善于在緊急關(guān)鍵時刻把政治后門用于商業(yè)?！?br/>
克萊門扎開口說話，對于一個自己手下的頭號干將剛剛背叛了自己的長官的人來說，他的語氣有點大傲慢了。
“索洛佐絕不可能挨近這棟房子。老板，這你甭?lián)??！?br/>
桑兒深思地把他瞅了一會兒，然后對忒希奧說：“醫(yī)院怎么樣，你的人守衛(wèi)得很嚴(yán)密嗎？”
在整個會談過程中，忒希奧第一次表現(xiàn)得對自己的論點絕對有把握。
“里里外外，”他說，“一天二十四小時。警察把醫(yī)院也戒備得相當(dāng)森嚴(yán)。偵探在病房門口等著查問老頭子。說起來真可笑，人家連話都說不成，怎么查問？老頭子仍然靠吊針得到營養(yǎng)，根本不進(jìn)食，所以我們不必?fù)?dān)心食物出問題。本來，‘土耳其人’愛放毒，廚房倒是應(yīng)該提防的一個環(huán)節(jié)?，F(xiàn)在他們無法接近老頭子，無論如何也無法。”
桑兒朝后一仰，靠在椅背上，自言自語地說：
“下一步他們要抓的不會是我：他們必須同我正常打交道，他們也需要考利昂家族這部機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)正常?！?br/>
他對邁克爾咧嘴一笑，說：
“我覺得，說不定會是你。說不定索洛佐想抓住你作人質(zhì)，逼我們同意做些交易?！边~克爾的表情有點無可奈何：他同愷的約會已經(jīng)到時候了。桑兒是不會讓他離開這棟房子的。但是黑根對桑兒急躁地說：
“不見得，要是人家要人質(zhì)的話，隨時都可以把邁克抓去。但是誰都知道，邁克是置身于家族業(yè)務(wù)之外的。他是個老百姓；索洛佐要是抓他這樣的局外人，就會失去紐約其他大家族的支持。甚至塔塔格里亞一家也會幫著追捕他，這是顯而易見的。明天咱們就要接見一個各大家族的總代表，他會告訴咱們說：務(wù)必同‘土耳其人’合作做生意。這就是他夢寐以求的，這也就是他的王牌?！?br/>
邁克爾長嘆了一口氣。
“哎呀，”他說，“今天晚上我一定得到城里去?！?br/>
“去干什么？”桑兒問道。
邁克爾一笑，說：
“我計劃去醫(yī)院看看咱老子，順便也看看媽媽和康妮。我還有些別的事情要做?！?br/>
像老頭子一樣，邁克爾向來不把自己的真正意圖說出來，現(xiàn)在他也不想把他同愷·亞當(dāng)姆斯約會的事告訴桑兒。本來也是沒有理由不告訴桑兒的，不過這是各人的脾氣。
廚房里傳來一陣嘈雜聲?？巳R門扎出去看看怎么回事。他回來時雙手捧的是路加·布拉西的防彈衣，里面包著一條大死魚。
克萊門扎不動聲色地說：“那個‘土耳其人’顯然已經(jīng)知道了他的奸細(xì)鮑里·嘎吐的下場了?！?br/>
忒希奧不動聲色地說：“咱們現(xiàn)在也總算知道路加·布拉西的下落了?！?br/>
桑兒點著了一支雪茄煙，又猛喝了一大口威士忌。邁克爾感到莫名其妙，問道：
“那條魚究竟是什么意思？”
黑根對他提出的問題作了解釋：“那條魚的意思就是說路加·布拉西已經(jīng)安息在海底了?！彼f：“這是古老的西西里式的信息?！?/div>
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