櫻花開得快，謝得也快。
如同往年一樣，美那子今年又沒有好好地賞過櫻花。到車站附近買東西那會兒，看到櫻花才半開，可是再過四五天出去的時候，卻已經(jīng)剩下綠葉了。
美那子經(jīng)常到向陽走廊上去觀賞鄰居柿樹上的嫩葉，一星點兒的綠葉眼看著一天天大起來。嫩葉的成長，使人感到春日的時光正在飛逝。
美那子每天早晨都要把三種報紙瀏覽一遍。登山繩試驗后的兩周間，幾乎每天都可以看到有家報紙在議論尼龍登山繩的問題。
到底問題非同尋常，所以沒有一家報紙從正面去議論事件本身。標題都是“尼龍登山繩使用上的注意事項”或“尼龍登山繩的優(yōu)缺點”之類。究其內(nèi)容，則全把事件的起因歸結(jié)為魚津他們在尼龍登山繩的操作上有錯誤或缺乏有關(guān)知識。
尼龍登山繩有優(yōu)點，也有缺點，只要在使用它的時候，注意到這些，它的牢度是能勝過以往的麻繩的——這是所有文章作者的一致看法。
雖然沒敢說魚津為了怕死而割斷了登山繩，但他們都把事故的責任推到發(fā)生事故的魚津和小坂身上。
每當讀到這些文章，美那子就感到心疼。既然魚津那么強調(diào)，當然不可能是他自己割斷的，也不見得操作上會有缺陷。這樣說來丈夫教之助的試驗是敷衍了事的？也不見得。教之助在任何情況下都不會違背科學(xué)家所應(yīng)有的態(tài)度的。這一點，即使全世界的人都否定，美那子還是相信自己的丈夫的。
魚津的話是真實的，丈夫的見解，至少在試驗的范圍內(nèi)也是正確的。那么問題出在哪兒呢？唯一可以假設(shè)的是小坂自殺。這對美那子來說，如此認為是有充分理由的。魚津雖然堅信不會有這種事，但那僅僅是他的堅信而已，并沒有任何依據(jù)。美那子認為，只有認定是小坂自殺，才能令人信服地解釋這次事件。
那是五月的頭一個星期日，十點鐘左右來了個電話。美那子拿起話筒，意外地傳來了魚津的聲音；“今天八代先生在家嗎？如果在家，我想來拜訪?！边@爽朗的聲音傳入耳鼓，猶如久旱逢甘霖，美那子覺得很是美妙動聽。
“請您等一等。”為了轉(zhuǎn)告教之助，美那子擱下話筒，走上二樓，探頭看了看書房，丈夫不在。走回底樓問春枝，她說剛剛看見他往大門走去，大概是去散步的吧。
美那子回到電話機旁，答道：“我丈夫散步去了。您來好啦！早晨聽他說過，今天一整天都在家的?！?br/>
教之助在平時，即使是星期日，一到下午總是要出門的，可是今天吃早飯的時候，美那子難得聽他說今天整天在家。
魚津來訪的目的是什么？美那子有幾分不安。
“是不是對試驗的事情有什么……”美那子問道。
稍隔一會兒，魚津說：“過幾天想和五六個人一起去穗高山。不能老把小坂那么潤著不管。到時候，我們還想到發(fā)生事故的現(xiàn)場去看看。因此想請八代先生從科學(xué)家的角度上指教一下，該調(diào)查些什么地方。我想，總有些什么地方需要調(diào)查的?！?br/>
“好，知道了，我就這樣轉(zhuǎn)告他?！?br/>
“我這就出發(fā)，大約四十來分鐘可以到府上?！?br/>
“歡迎！我等著您。”
美那子剛放下話筒，就聽到正門打開的聲音。她走出房門，看見穿著和服的教之助走了進來，他邊走邊說：“大門兩旁長出不少草了。”
“喲！前幾夭才除干凈的嘛?！?br/>
教之助沒理她，徑直往二樓走去。
“剛才魚津先生來了電話?！?br/>
走到樓梯邊的教之助聽到她的話，便停步問道：“就是那個青年，登山的那個，是嗎？”
“是的，他說馬上到我們家來?！?br/>
“他來不方便。我不在家。”
“哎喲！您不是說過，今天一天呆在家里的嘛?！?br/>
“唔，不，還是要到公司去的?！?br/>
“他說四十來分鐘以后就到吶?！?br/>
“我馬上要出去。”
“不能等一等嗎？等三、四十分鐘。”
“不能等?！?br/>
“可人家是特意來的呀：”
“管他是不是特意來的，我有急事。”
“您不是說過可以不去的嘛?！?br/>
“早上是那么想，現(xiàn)在變了。”
“壞心眼兒！”美那子說出口后，愣了一下。自從嫁給教之助以來，兩人的感情還從來沒有象今天這樣對立過。
美那子意識到自己現(xiàn)在對丈夫的情緒是夠得上稱之為“憎惡”的。在這之前，她從未感到自己對丈夫有憎惡的感情。以往曾經(jīng)和小坂發(fā)生過一次關(guān)系，但究其原因，并不是由于自己對丈夫的感情產(chǎn)生了裂縫或由于厭棄丈夫了。
美那子佇立不動，她為自己這種心緒而目瞪口呆。但她并不是只為自己產(chǎn)生這種感情而吃驚，可以說，丈夫教之助也產(chǎn)生了同樣的情緒。她想，教之助在眼下這一瞬間里，肯定在恨著自己。當然，教之助不是因為聽說魚津來訪才突然想去公司的，這一點美那子十分明白。她知道只是由于冒出了魚津這個名字，兩個人的對話才冒出火星來的。盡管如此，她仍認為教之助現(xiàn)在對待自己的這種情緒可以稱之為憎惡。
教之助以冷漠的眼光盯著美那子，美那子也以同樣的眼光注視著丈夫。在這極其短暫的一瞬間里，兩人的視線都沒有離開對方的臉。
光移開視線的是美那子?！澳呛冒?，魚津先生來了，我就告訴他，您有急事出去了?！?br/>
教之助不回答她這句話，而是吩咐說：“給我叫汽車。”說罷，沒有上樓，而是沿著走廊向放有大衣柜的房間走去。
美那子跟著丈夫走進房間，打開櫥門，拿出西裝遞給了丈夫。然后叫女傭：“春枝！”等春枝來后，她就吩咐：“馬上給我叫汽車。”
教之助在穿西裝的時候，美那子透過玻璃窗，把視線投向院子。院子里樹上的綠色嫩葉在這四五天之間急速變濃，看起來象一團綠球，在悶熱的陽光中閃動著。它背后是萬里無云的晴空。透過玻璃窗看著院子，似乎現(xiàn)在不是晚春，倒象是初夏了。
美那子把視線轉(zhuǎn)向丈夫。教之助正朝皮包骨頭的身上穿襯衫，并把襯衫的下擺塞進瘦小的褲腰里。從那還沒有系上領(lǐng)帶的襯衫領(lǐng)子里，露出了細長的脖子，喉結(jié)在上下顫動著。
“我要到傍晚才回來?！苯讨囍?，那語氣就象在宣布什么似的。
“飯呢？”美那子問。
“可能回家吃。”
美那子又一次將視線投向庭院。在這一瞬間里，美那子遽然產(chǎn)生某種強烈的愿望，好象那全都為了用以對抗丈夫似的。她渴望有一個緊緊地擁抱自己、使自己連氣都喘不過來的強大力量，這是她感到丈夫討厭的一瞬間，向她襲來的欲望。
美那子凝視著綠色的嫩葉，她全身微微顫動著。
汽車一到，美那子送教之助到大門口。
“他到底有什么事？”他說著停了下來。于是兩人又一次在正房門到大門之間，面對面地站著。教之助問的是魚津的事。
“照理他對我是沒有什么事要講的了?！毕彝庵羰牵骸爸劣谀悖蔷筒坏枚?。”
“說是最近期間要去穗高山收殮尸體，同時還要去發(fā)生事故的現(xiàn)場，因此想問您有什么要驗證的……”
教之助打斷了她的話：“問我？對那個事件，我再也不操什么心了。我既沒有興趣，也沒有工夫。如果問我有什么要驗證，我的回答是沒有。難道他以為我會重新做試驗嗎？”
“我想可能是的。魚津先生處境困難，所以想再次用更接近實際情況的條件……”
“什么接近實際情況的條件！沒有的！試驗這個東西，總是要在特定的條件下進行的。”教之助說著開始朝前走了兩三步又停下來。
“你到底怎么想的？我認為登山繩不會那么容易斷?！?br/>
“那么，您的意思是魚津割斷的？”
“不會有第三者去割斷它吧。”
“哎喲！”美那子發(fā)出了簡短的叫聲，“我認為他不是那種人，絕對不會干那種事的?！?br/>
聽美那子這么說，教之助反倒以冷靜的眼光盯著她：“那么，是小坂君割斷的？是失戀自殺？”這口吻簡直象是在最后攤牌：我一五一十全都知道！美那子臉色劇自，站著緘默不語。
“不過，我并不認為是那樣。假定那個青年是自殺的也行，但他自殺的原因……”
美那子仰起頭看了看教之助的臉色。這時候，美那子覺得教之助的臉是世界上最可怕的。雖然教之助未把話都說出來，但他想說什么，美那子心里明白。他可能想說，小坂的自殺原因與魚津有關(guān)。
教之助好象要收回剛才的話似的，低聲笑著說：“我只不過說，如果是偵探小說的話，可以作各種各樣的設(shè)想。我是開玩笑哪?！闭f罷，上了車。
美那子看他那神態(tài)是極為平靜的。車子開走以后，美那子依然呆若木雞。
美那子還是第一次領(lǐng)悟到教之助有妒忌心。
小坂乙彥曾給自己寄信、打電話或來訪，而且來訪也不止一兩次，可是教之助從未對自己說過一句有關(guān)小坂的譏消話。然而為什么一提到魚津，他就對自己表示這種在小坂問題上也沒有表示過的尖刻的態(tài)度呢？會不會自己在提到魚津這個名字的時候，口氣上或表情上有什么反常的地方？
且不管這些，現(xiàn)在顯而易見的是，教之助對魚淳沒有好感。美那子不進屋，徑直走進庭園。丈夫認為事件的責任在于魚津?？此菢幼樱踔量赡苷J為是魚津割斷登山繩的。即便不是魚津割斷，而是小坂乙彥自殺，他也可能認為其原因在于魚津。那么這個原因到底是什么呢？
想到這里，美那子感到腦子脹得厲害。一股沖動的感情在驅(qū)使她立即就地蹲下來。不知飛機在哪里俯沖，傳來了猛烈的呼嘯聲。她仰望天空，只見蔚藍的天空中陽光燦爛，那蒙著一層銀白色的海洋般的碧空中，并不見飛機的蹤影。
美那子欲行又止。她曾經(jīng)在夢中被魚津用雙手抓住身體劇烈地搖撼過。當時的感觸，現(xiàn)在又照樣重新回到她的雙肩和兩臂上來了。陽光依然照射在綠色草坪上，不知從哪兒又傳來了飛機的轟鳴聲。
春枝穿過草坪走過來說：“魚津先生來了?！?br/>
聽到這聲音，美那子真恨不得立即逃出這個地方。
“馬上就來，請他進屋吧?！泵滥亲硬怀T而朝屋后的廚房間走去。她覺得心神不定，這是從前小坂來訪時未曾感覺過的。
美那子走進魚津等候著的會客室，看起來她比往常還要郁悶些，不僅看起來如此，實際上她的心情確實是郁悶的。她覺得自己是這世界上少有的不幸的女人。
“對不起，您來了電話以后，公司突然有了急事，我先生剛剛出去了?！泵滥亲雍汪~津面對面坐下來后，這么說。
“是嗎。我早打電話，早點來就好啦?！濒~津露出了失望的神色。“那，我就到他公司去拜訪吧?！彼f著，就要站起來。
恰好春枝端茶進來，魚津還是喝了一口，然后才站起來。美那子只需說一兩句話，就可以把他留住的，可是不知怎么的，說不出口。
“您特意來的，真對不起?！彼汪~津到正門，看著他穿鞋子。這時，想到就這樣讓魚津去見教之助不好，于是說：“我送您一程吧。”
她下到脫鞋處，比魚津先出了正門。
走到大門口的時候，魚津說了一聲“再見”想就此分手?？擅滥亲诱f：“送您到車站吧。我覺得到外面舒服些?！闭f著便和魚津一同朝前走。沿著初次見面的那個晚上一道走過的路，兩個人反著方向往車站那邊走去。
“什么時候上山去？”
“打算四五天內(nèi)出發(fā)?！?br/>
“還有雪吧？，
“上高地一帶大概沒有了，進了山當然還有?！?br/>
這樣的話談了幾句之后，美那子改口說；“我覺得您還是別去找我先生的好?！?br/>
“為什么？”魚津吃驚地問。
“也許您是知道的，我先生是個很乖僻的人，對那個登山繩的試驗，我看他就此撒手了，以后不會再去碰它的。剛才我把您在電話中講的事轉(zhuǎn)告他時，他說過這樣意思的話——希望以后別再提試驗的事?！?br/>
“噢……”魚津稍稍露出痛苦的神色?！斑@也難怪人代先生。換了我也會厭煩的。這是個又麻煩、又惹是生非的問題?！苯又秩粲兴嫉卣f一句：“原來是這樣。”
馬路在并列著許多大住宅的一角轉(zhuǎn)彎后，直通車站。
“那我就不去公司拜訪他了?！?br/>
“不過，這樣一來，您會有難處的吧？”
“難處嘛，多少有一點。不過，總有辦法的吧。我這一次要到現(xiàn)場去，我想這樣可以在更加準確的條件下重做試驗了。八代先生現(xiàn)在否定尼龍登山繩會斷裂，我原以為可以請他用自己的試驗推翻這個結(jié)論的?！?br/>
魚津神情優(yōu)郁，美那子從旁望著，感到心痛難忍。
開始望見車站的部分建筑物了，美那子放慢了腳步，她覺得還有許多話要對這個青年講。
這時，魚津忽然止步說：“這次上山，要是找到小坂的尸體，我想您擔心的事就可以消除了?！?br/>
“您說我擔心的事是……”美那子反問他。
“您不是認為小坂是為您而自殺的嗎？我想，至少這個問題是可以解決的。就是光為了這一點，這次上山也是值得的。這樣可能弄清楚這次事件和您沒有任何關(guān)系?！?br/>
兩個人站立的地方，正好在一棵綠葉開始繁茂的大櫻樹下，因此美那子覺得魚津的臉色異常蒼白。
美那子對魚津這句話有點不滿：他這樣理解自己對事件的看法是令人遺憾的。
“是的，如果證實了小坂不是自殺，我的心情會舒暢些的。可是，我擔心的不是這個，即使小坂先生是為我而自殺的。我也不怕。盡管我看待了小坂先生，可是當時我只能那么做，沒有別的法子可想?！?br/>
美那子說到這里，停頓一會，抬頭望了一下魚津，再說下去：“我只怕為了這個事件，給您帶來災(zāi)難，要是那樣，我會很痛苦的。我和小坂先生的關(guān)系，這怎么說也是一樁丑事。如果您為了替我們掩飾這件事，而一開始就否定小坂先生的自殺的可能性，我是不好受的。我現(xiàn)在的心情是，與其那樣，倒不如把我的事情公開化來得好些?！?br/>
美那子說到這里還覺得沒說夠。她為難于把自己的心境向?qū)Ψ匠浞直砻鞫乖辍?br/>
這時，魚津說：“上次我已經(jīng)講過，我是不能設(shè)想小坂會自殺的。這一點，這次上了山就會搞清楚的。這先不去說它吧。我倒有一件事想忠告您，我認為您沒有必要把自己對小坂的感情或跟他的關(guān)系告訴給小坂的妹妹?！?br/>
“我不講，怎么能講呢？”
“小坂的妹妹已有所察覺。我認為您這種清高是多余的。”
奇怪的是，魚津的批評反使美那子的心胸舒展起來。他倆繼續(xù)朝著車站方向緩步走去。
來到車站的時候，美那子發(fā)覺自己再也沒有任何話題可以留住魚津了，又為不能替這位青年出一臂之力而感到非常過意不去。
最后魚津說：“我一下山，就打電話和您聯(lián)系?！?br/>
“太好啦！我等著。您說四五天以后上山去，是嗎？”
“可能是。我是隨時都可以出發(fā)的。可是同行的人，都是有自己的工作的。”
“同行的人都是登山運動員嗎？”
“都是從前在山上一起辛苦過來的人。還有小坂的妹妹?！?br/>
“啊！她也去？”
為了發(fā)掘哥哥的尸體，妹妹阿馨同行，這本來沒什么可詫異的，可是美那子卻多少感到茫然，好象眼前突然又冒出了意料之外的事情。
“女人也能爬山嗎？”
“能！”
“現(xiàn)場可不是簡單的地方吧？”
“到現(xiàn)場是困難的?？赡芤兴诘聺煽蜅；蛟诟浇戎！苯又~津說聲“再見”，微微點頭告別。
“請一路小心！”
魚津的背影消逝在剪票處那邊。美那子便順著原路回去。剛才倒不覺得，然而現(xiàn)在于然一人，頓時感到這條干燥的馬路塵土飛揚，使人心神不定。
美那子回到家，走進會客室，在先前自己坐過的椅子上呆呆地坐著，什么也不想做，全身都陷入了奇妙的困頓之中。
春枝大概還不知道女主人已經(jīng)回來，在廚房間哼著類似流行歌的曲子。清脆而明朗的歌聲時而被自來水聲打斷，但一會兒又悠悠傳來。
美那子第一次聽到春枝唱歌，那清朗的聲音一聽就知道是姑娘家唱的?？墒撬裁磿r候、從哪兒學(xué)來了這種歌曲呢？
“春枝！”美那子來到走廊叫喚了一聲，怕她聽不到，又拍了拍手。歌聲立即停住。過了片刻，春枝來了。
“您回來了?！?br/>
“你唱得挺不錯啊！”
“哎呀！”春枝不知所措。
美那子卻心術(shù)不良地瞧著她，說：“你教教我吧——剛才的歌曲?！?br/>
“我不會?！?br/>
“你剛才不是在唱嘛?！?br/>
“可是，我不會?！?br/>
“不是戀呀，愛呀什么的嗎？”
眼看著春枝的臉變得通紅，美那子聯(lián)想起上次阿馨也曾經(jīng)這么臉紅過，于是帶著刻薄的語氣說道：“象話嗎！在家里唱流行歌曲?！?br/>
這一天，教之助回家，已過了九點鐘。
“有宴會嗎？”美那子在正門口問他。
“不，和研究所的年輕小伙子一塊兒吃飯?！苯讨吤撔吇卮?。
“家里也給您做了好菜了。因為您沒打電話告知?！?br/>
“電話打過的。我一到公司就打的，可是你沒在?！苯讨f完，按照往常喝過酒以后的習(xí)慣，走進會客室往沙發(fā)上一躺就叫；“水！”然后松開領(lǐng)帶。
美那子猜想，丈夫來電話的時候，可能自己正往車站送魚津。為了給教之助倒水，她走進廚房，見春枝坐在角落的椅子上，攤開雜志在看，使問：“先生今天打電話來過嗎？”
春枝好象這才想起來似地忙答道：“來過的。我忘了?！?br/>
“沒什么。他電話里怎么講的廣
“他要我叫太太?！?br/>
“你怎么說？”
“您不在，所以我回答說，可能送客去了。”
“沒說過晚飯的事嗎？”
“說過的。”春枝露出了一副可憐相。女主人從來不訓(xùn)人，可是今天卻為了唱流行歌曲，把她訓(xùn)斥了一頓，大概是這一訓(xùn)。把她訓(xùn)昏了。
美那子端著倒?jié)M了水的杯子，回到會客室的時候，教之助已經(jīng)脫掉上衣，似乎在思考著什么，身子靠著沙發(fā)椅背，昂著頭。
“已經(jīng)完全象夏天的夜晚了?！?br/>
“熱吧，要不要開窗？”。
“不，開是想開的，可是開了會傷風?！?br/>
不管多熱，一接觸夜間的冷空氣，教之助可能就會傷風。
美那子心想，既然教之助知道自己送過魚津，就得提一提魚津才行?！棒~津先生說要到發(fā)生這次事件的現(xiàn)場去。您要是告訴他該調(diào)查些什么就好了。”
“沒什么要告訴的。倒是我想問問他?！?br/>
“您想問什么？”
教之助不回答，喝完杯里的水站起來，洗澡去了。
五月五日，為了尋找小坂的尸體，魚津和阿馨離開東京前往上高地。在這兩天前，有六位大學(xué)時代就和小坂、魚津一起，在山上艱苦奮斗過的山岳部的前輩們先到了上高地。魚津本來也打算和他們一起出發(fā)的，但為了籌借到現(xiàn)場以后就要用的經(jīng)費，不得不推遲了兩天。
這是相當大的一筆錢。不用說，為了這次費用，小坂母親寄了錢給阿馨，可是魚津擔心不夠用。后來他找上在學(xué)生時代就一直有交情的兩家體育用具商店，說明原因，借到了錢，才湊足了費用。
出發(fā)的當天早晨，為了趕上八點十分從新宿站開出的快車，魚津背起了好久不背的沉甸甸的背囊，手拿登山鎬離開了公寓。小坂遇難以來，這是第一次上山。
走上新宿站月臺，很快在人群中找到了穿著黑色褲子、白色上衣的阿馨。阿馨為了搶占兩個人的座位，早來了三十分鐘。
兩人在三等車廂中間靠窗的座位上面對面地坐好。列車一開動，阿馨就為尚未用過早餐的魚津忙起來，一會兒拿出三明治，一會兒把熱水瓶里的茶倒進小杯里。借著窗外射進來的光線，看到阿馨這個忙勁兒，魚津覺得她是那么快活、開朗，恐怕誰也不會想到她是去發(fā)掘哥哥尸體的姑娘吧。
發(fā)生事故到現(xiàn)在已經(jīng)過了五個月了，所以盡管此去是為了發(fā)掘朋友的尸體，可魚津此刻的心情已經(jīng)不是那么暗淡的了。他甚至于感到心頭發(fā)熱，好象是去見一位長期隱居在山間的朋友似的。
列車進人山梨縣境后，望見鐵路兩旁的村子里，處處豎立著鯉魚旗①。名為鯉魚旗，其實真正做成鯉魚形狀的極少，大部分都是古代打仗時，武將們插在背上的那種旌旗形狀的。這種習(xí)俗使人感到，這里到底是古時信玄②的根據(jù)地甲斐國。
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②用紙或布制成的鯉魚形狀的旗幟。每年五月的童男節(jié)插出，意為祝愿他們象鯉魚跳龍門那樣不斷向上。
?、偃毡緫?zhàn)國時代的武將。
自從進行尼龍登山繩試驗以來，魚津每天處在優(yōu)郁之中，現(xiàn)在他覺得第一次從那種憂郁中解脫出來了?，F(xiàn)在是每一分鐘都在接近朋友長眠的穗高山雪地。一想到這，就覺得全身象觸電似地發(fā)麻。
“從松本到上高地，乘汽車去吧。我們今天就去德澤客棧?！?br/>
阿馨問；“從上高地到那個德澤客棧，路很難走吧?！?br/>
“已經(jīng)沒有雪了，兩個鐘頭就能走到。”
“有雪的地方，我倒不怕，沒有雪可能不行啦。我走路笨呀。給您看見了，難為情死了?！?br/>
魚津心想：怪事！怎么這也會難為情。
下午兩點到了松本，兩人馬上在車站前叫了一輛出租汽車，開往上高地。
車開出市區(qū)，道路兩旁是一片蘋果園，樹上已能見到白花，使人覺得已經(jīng)來到了五月時分的信濃地區(qū)。
“呀，重瓣櫻花開了！”聽阿馨這么一嚷，往窗外望去，不錯，一家農(nóng)戶屋旁的重瓣櫻樹上，掛著略微凋謝的沉甸甸的紅花。
阿馨是第一次在這個季節(jié)來到信濃地區(qū)，所以映人眼簾里的一切都可能使她覺得稀罕，她一直望著窗外。而且嘴里還不時短促地嚷著：“呀，棣棠花！”“呀，紫藤！”“呀，木蘭！”每當她一嚷，魚津就把視線轉(zhuǎn)向窗外，看這些棣棠、紫藤和木蘭。阿馨的清脆、短促的喊聲如此具有魅力，使魚津不能不這樣做。
“這是梓河。”當梓河的水流第一次出現(xiàn)在列車右側(cè)時，魚津指給阿馨看。
“喲！這是日本最美的河，是吧？”
“我不知道它是不是日本最美的，不過它確實美?！?br/>
“我哥哥說過，它是日本最美的河。小時候，哥哥教我好幾次，所以我就這么相信了。”
“所以，教育是可怕的！”魚津笑著說。
“呀！”阿馨作出瞪眼的樣子，然后說：“哥哥還教給我另一個日本第一呢?！?br/>
“是什么？”
“那不能講?！卑④澳樕虾?，把視線從魚津身上移開，轉(zhuǎn)向窗外。
“不能講？”
“嗯?！?br/>
“為什么？”
“不為什么?！卑④昂孟蠛芸尚λ频匦α似饋怼?br/>
“是不是說，我是日本第一流的登山運動員？”
魚津這么一說，她就吃驚地“哎呀”了一聲，又明確地否定“不是”，接著說：“是日本第一流的登山運動員，第一流是第一流，不過，他說你還是苗子?！?br/>
“說我是苗子？”
“可不是嘛，那時候，我還小呢！”
從她那鄭重其事地作解釋的神態(tài)里，魚津發(fā)現(xiàn)她十分純潔，心神專注，與哥哥小坂如同一人。
過了島島村，汽車沿著樣河向上游駛?cè)ァ＿@以后，四周就成了一片嫩葉扶疏的綠色世界，連整個車體都好象被染成了綠色。
從汽車里放眼眺望，只見對岸的山腰上一片綠色的雜樹叢中，多處點綴著晚開的荊桃花，花不顯得紅，近似白色，這些使人覺得好象春色還被悄悄留在那里。
進了澤渡的村莊，魚津讓車子在上條信一門前停下。四十來歲的上條的妻子身背孩子，立即從屋里奔出來說：“孩子他爹前天和吉川先生他們一起上山去了?！?br/>
她說的吉川，是先行出發(fā)的幾個人當中的一個?？磥砩蠗l信一是一聽說要尋找小坂的尸體，就急急忙忙跟他們一起走的。
汽車又開動了。稍微行駛一會兒又停下來。這里是西崗店門前。這一次阿馨抱著從東京買來的禮物跳下了車。
魚津沒下車，只對著走到路上來的老板娘說聲：“回來的時候，再來看你們?！彼桥略诼飞系⒄`時間，而且想盡早和先行的幾個人會面。
西崗店和上次來的時候完全變了。朝路面的玻璃窗全都打開，整個店堂里的情景一目了然。原先生著火爐的左側(cè)放著一個木箱，可能里面養(yǎng)著什么動物，兩個孩子正朝里張望。
“大嬸，你在養(yǎng)什么呀？”
“狐貍?！?br/>
“怎么養(yǎng)起這玩意兒來了。”
“你來瞧瞧嘛。”老板娘好象要人家來看她的孩子似的。
“等我回來時再仔細地看吧?！?br/>
阿馨一上車，汽車立即開動。汽車駛過吱吱作響的危險的木橋，到了對岸。從這里起是一段沿著斷崖上去的陡坡道。再往前去，釜隧道已經(jīng)完全卸掉冬裝，只在進口處留下一些未融化的雪塊。
整整兩小時后，來到了大正湖。
“這里已經(jīng)是上高地了，是吧？”阿馨望著突然變化的窗外景色，感慨萬千。大正湖的水似乎淺了些，水中伸出幾十棵枯木，水面平靜如鏡，不見一絲波紋。魚津在以往任何時候，都沒見過這個湖如此寧靜。
從汽車左富能仰望前穗高山，可是魚津?qū)Υ酥蛔植惶?。不知從什么時候起，他就忌諱提到前花高山這名字，一提到它，心里便不好過。
魚津決定到旅館看守人老T那兒去打個招呼，因為一旦找到小坂的尸體，還得多方煩勞他。
汽車經(jīng)過了門窗緊閉的有紅色屋頂?shù)娜A麗的旅館門前，穿過山白竹林中的通道，停在看守人的小屋前，只見在一棵樅樹樹干上掛著一塊牌子，上面寫著：“登山客棧季節(jié)外管理所·阿爾卑斯①登山客棧合作社”。老T除了看管旅館外，冬季還管理所有登山客棧。所以一旦發(fā)生事故或遇難事件，老T和他手下的幾個管理人員就忙碌了。
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?、僦革w（馬單）山脈。
不巧，老T昨天下山去松本了。小屋門前有個傭人模樣的三十五、六歲的女人，據(jù)說是三四天前上山來的。她正在用腳盆洗衣服。
“老吳呢？”魚津是問老T手下的一個人。
“剛剛砍柴去了。也許您能在去河童橋的路上遇到。”
“那就到那兒去吧。”
魚津和阿馨又乘上車子，經(jīng)過旅館門前，往河童橋駛?cè)ァＲ粫汗し?，魚津發(fā)現(xiàn)車道右側(cè)的稀疏的樹林里有三四個男人在砍樹。正巧太陽被云遮住，這幾個小小人影看起來顯得冷颼颼的。
魚津一下車，便把手作成話筒貼在嘴邊，朝著他們喊叫：“老——吳——”
隨即聽到了回音：“喔——”隨著聲音，看見三四條漢子，從樹林里慢吞吞地走出來。
“是魚津先生吧?！眴栐挼氖亲咴谇邦^的五十來歲的紅臉膛的人，那表情一看就知道是個老實人。沒等魚津開口，就說：“小坂恐怕是在B深谷吧。您這就到德澤去嗎？”
“吉川他們前天就來了。”
“見過面了。不巧，老T不在家?！?br/>
“老吳，這會兒還得請你幫忙吶?！?br/>
“好??！我隨叫隨到！”
對話就此結(jié)束。汽車又開動了，來到河童橋，魚津和阿馨下車，背起背囊。再往前，車子是開不過去的。
這附近有幾家旅館。往年的話，一到五月便開始營業(yè)了，可是今年稍遲了點，家家都把門關(guān)得緊緊的。
魚津和阿馨向司機告別后，立即上路，到了大正湖畔，阿馨幾乎不說話了。魚津也沒和阿馨搭話，好似有誰命令他們：只要踏進小坂乙彥長眠之地一步，就不許講話。
他倆走進樹林地帶，魚津在前，阿馨離他三四米，在后面跟著。阿馨一落后，魚津就停下來等她，待阿馨趕上，他又繼續(xù)向前走去。
魚津來到通向樣河的一條小河的土橋邊時，才打破長時間的沉默。通常認為從這里仰望明神山是最理想的。
“你看，明神看得清清楚楚?！?br/>
隨著魚津的話音，阿馨抬頭仰望屹立在梓河對岸的山峰，說：“還有那么多雪啊?！?br/>
半山腰上還有一片積雪。由于急速飄流的濃霧，頂峰看不見。
來到明神山前一個小湖邊的時候，魚津不由得停下腳步。幾百只青蛙聚在池邊鼓鳴。
“哎喲！這么多青蛙！”阿馨也停下腳步。
魚津突然發(fā)現(xiàn)自己腳下鋪滿落葉的地面的一部分隆起來，接著一只青蛙先露出個頭，然后爬了出來。仔細一看，到處都有青蛙正在往外爬。這些青蛙剛從冬眠中一齊醒來，想沐浴地面上的春光。灑在地面上的陽光雖然微弱，但卻那么平靜、暖和，這正是青蛙從地底下鉆出來的好時光。
這些青蛙好象很快活似地到處蹦跳著。
“真是青蛙運動會?。 卑④罢f。
魚津發(fā)現(xiàn)所有的雄蛙都在追逐著為數(shù)很少的雌蛙。于是催促阿馨；“別耽誤時間了，咱們走吧?！?br/>
從冬眠中醒來的數(shù)不清的青蛙傳宗接代的盛會，絲毫不使人覺得猥褻，但魚津還是不愿意讓阿馨看到。
來到通往德本嶺岔道口時，兩人同時停下了腳步。因為從附近樹林里傳來了猛烈地拍擊翅膀的聲音。
“那是什么？”
“也許是鷹吧。”
拍打翅膀的聲音還斷斷續(xù)續(xù)地傳來，可是看不到鳥影。
走了一會，到了樣河邊。阿馨問：“這里還看不到嗎？”她問的大概是發(fā)生事故的前德高山東坡。
“不到德澤是看不到的?！濒~津答道。
過了一會，阿馨又問：“你知道我現(xiàn)在在想什么嗎？”
“不知道。”
“我想，我為什么不生為男子漢。我要是男的，從小就可以和哥哥一起爬山，而且早就可以同你一起爬山了?！卑④罢f完就一個人走到前頭去了。
到了下午六點鐘，魚津透過樹林望見了想念已久的二層樓房——德澤客棧。樓房前院的角落里還有幾處積雪，但是房子周圍的樹木，都已經(jīng)布滿了青翠的嫩葉。
小坂遇難后，在這里度過的那幾天痛苦的心情，重又涌上魚津的心頭——小雪片一刻不停地漫天飛舞；風在呼嘯；陰郁暗淡的時光在一時一刻地流逝?？墒沁@些似乎已經(jīng)與眼前這所德澤客棧毫無關(guān)系了?？蜅Ｖ皇悄貋辛⒃谖逶麻g白茫茫的暮色之中。
魚津和阿馨剛走進屋里寬敞的脫鞋處，看管客棧的S就從里屋走出來，依然以那副老好人的面孔迎接他們：“我以為你們昨天就要來的吶?！?br/>
魚津向他介紹了阿馨。他便說了些吊唁的話：“真想不到！那么好的人竟會這樣……”
阿馨則說了答謝的話：“那些日子，多承您照應(yīng)了。”
據(jù)s說，先來的吉川他們，加上上條信一總共七人，前夭在這里宿了一夜，昨天早晨六點鐘從這里出發(fā)前往第二巖臺。S說：“昨天可能在又自過夜，也許今天晚上回到這兒來?！?br/>
上次冬天來的時候，這所房子只用了一部分?，F(xiàn)在因為登山季節(jié)即將到來，樓上、樓下都已經(jīng)打掃得干干凈凈。魚津和阿馨租了樓下貼鄰的兩間。他倆洗好澡，在樓下靠門口的房間里，由S服侍著用餐，將近八點半光景，突然聽到門前一陣喧嘩，接著吉川他們一涌而人。
“辛苦了。我們是剛到的?！濒~津說著走到了進口處。
“我們昨天上了第二巖臺，今天又徹底找了一天，還是沒結(jié)果。雪那么厚，役法再繼續(xù)下去。明天我們想到B淺谷去看看?！奔ㄟ呎f邊卸著身上的大背囊。他在雪地里走了兩天，臉都曬黑了，那細條小個子的身軀，看上去不象個登山運動員。
上條信一落在大家后面，最后一個進屋。他身體不算結(jié)實，而且已是六十開外的人了。然而，奇怪得很，背囊一上他這個山里人的肩背，就服服帖帖，好象生了根似的。
“對不起您啦。”魚津說。
“哪兒的話。魚津先生，我看您胖點兒了。”上條信一接著朝著走到門口來的阿馨，用感慨萬分的語氣說：“您是小坂先生的妹妹吧。真象??！”被稱為“穗高山土地爺”的向?qū)?，對魚津和阿馨的見面寒暄，就這么兩句話。
第二天上午六點鐘，吉川他們和上條信一，再加上魚津和阿馨，一起從德澤客棧出發(fā)去本谷。吉川他們的搜尋已是第三天，相當累了。可他們都是有工作的人，誰也不能為了休息而白白地浪費一天。
魚津本來考慮，阿馨跟著去會有困難，可是她本人硬要去，而且別人也幫她說情，說到本谷還不至于有危險，因此決定帶她去了。
到了能望見松高山溝的地方以后，積雪驟然厚起來了。不過，雪是堅硬的，不是新雪，不至于把鞋子沒掉。他們沒有走中畫新道，而是沿著松高山溝上去的。
十點鐘抵達本谷，吃了飯。從十一點鐘開始，在本谷這個寬闊的淺谷上進行搜尋。他們時而把隨身帶來的鐵條刺進雪里，時而用鐵鍬鏟雪。就這樣連續(xù)進行了數(shù)小時毫無把握的勞動，最后精疲力竭，結(jié)束了搜尋，踏上歸途。這時，已是下午四點鐘了。
歸途與早晨相反，不走松高山溝，而走中自新道。因為松高山歸途中，有三米來高的瀑布。這是預(yù)防萬一，替阿馨著想的。歸途一般只需要一個半小時就足夠了，可是他們花了兩個半小時，慢慢地下山。盡管這樣，到達德澤客棧的時候，阿馨已經(jīng)累得一動也不能動了。
第二天清晨四點鐘朝著B淺谷進發(fā)。B淺谷，阿馨去是吃不消的，于是只得一個人留在客棧里。
他們沿著昨天走過的路，先到了本谷，到達B淺谷的邊緣是八點半。在那里休息了一個小時，九點半開始在B淺谷上進行搜尋。
大家在不太寬的B淺谷上散開。如果是夏天，可看見B淺谷的中央有個瀑布，但現(xiàn)在被雪封住了。
魚津走上去的時候，著重注意察看兩邊的幽谷（由于冰雪融解而形成的巖石裂縫）。
將近十二點鐘的時候，走在最前頭的在保險公司工作的山根站在B淺谷的頂部附近大聲喊叫；“喂！”
離山根最近的魚津走了過去。魚津把視線投向山根注視的一點上。他看到了白皚皚的雪坡上有一條紅繩模樣的東西?！笆堑巧嚼K吧？”
“好象是的。”
兩個人走過去一看，果然是尼龍登山繩。
不一會工夫，吉川、上條信一以及其他人都匯集到魚津和山根這兒來了。
魚津和山根用鐵鍬鏟除堅硬的冰雪。先露出了肩膀，接著是右腳。衣服全部掀翻著，胸部的一部分赤裸裸地從堅硬的雪層下露出來了。大家不由得楞了一下，因為那膚色如此鮮艷，好象則洗過澡似地呈現(xiàn)著淡紅色。
魚津也拿起鐵鍬，他怕碰壞遺體，小心翼翼地鏟除頭部周圍的雪。
臉部出現(xiàn)了。千真萬確，是小圾乙彥的臉。眼睛微微地閉著朝向天空。他的臉色發(fā)黑，和剛才先露出的那一部分不一樣。這使魚津產(chǎn)生了一種奇怪的錯覺，好象從雪中挖出了小坂的青銅頭像似的。魚津俯視著自己腳邊的青銅色的小坂的腦袋，光看著腦袋不會感到這是挖出來的尸體。
魚津跪下凝視小坂的臉頰。他甚至覺得這張臉比生前的小坂還要英武。
“手別去碰繩子！”聽到吉川的提醒，魚津清醒了，然后他重新把目光投向已經(jīng)從雪中露出了全身的小坂的軀體。好凄慘?。◆~津忍受著這世上唯有自己才應(yīng)當承擔的痛苦。
登山繩好端端地系在小坂身上，在腋下打著結(jié)。登山服和襯衫都被掀起來堆在胸部，鞋子也還穿著。飛掉了一只防滑釘鞋。上條和山根沒動小坂身上的登山繩，而用自己帶來的繩索捆縛住小坂的身體，再把鐵鉤打進巖石。接著開始了固定遺體的作業(yè)。這作業(yè)一完畢立即把雪蓋上遺體。魚津也拿起鐵鍬，和大家一起把小坂重新埋進雪里。
小坂再一次被埋進白雪之后，便在那上面插上了一把鐵鍬。這是為了下次來收容遺體時作的標記。
“就在這里拍個照吧?！卑凑占ǖ囊庖姡蠹耶攬鲎尲ㄅ牧苏?。吉川一按快門，上條就和他掉換，讓他和大家排好，自己拿起照相機按了快門。
誰也沒為小坂流淚。終于掘出小坂的遺體了。這件事所引起的激動心情，使魚津、青川以及其他人都默默無言，感到悲傷而空虛。
大伙回到德澤客棧，已是傍晚六點了。魚津幾個人當晚商議決定，把驗尸日期暫定為隔兩天后，即從發(fā)現(xiàn)那天算起第四天。同時決定驗尸當天，就把小坂的遺體搬到山腳。
第二天，天色未明，他們當中的兩個人，為了去和上高地旅館的看守人聯(lián)系，離開了德澤客棧。他們需要打個電報——“于B淺谷發(fā)現(xiàn)遺體”——給小坂的母親和小坂的工作單位；也需要老吳幫助辦理驗尸的手續(xù)，為了火化小坂尸體，還得委托他到營林署去交涉砍樹木作燃料的事。
這一天，魚津和吉川、上條幾個人累得象死人似地睡到下午。從早晨起就一直下著毛毛雨。阿馨在給S做幫手，準備為不久要上山來的那幾個人做飯。
晚上，派去上高地的兩人回來了。據(jù)說老吳按照預(yù)定日期，把一切都安排妥當了。
第二天，即發(fā)現(xiàn)小坂尸體后的第三天中午，老吳帶著島島村派出所的警官和醫(yī)生一起來了。這位醫(yī)生，恰巧是來到旅館看守屋的關(guān)西Q山岳俱樂部的成員之一，是個三十來歲的年輕人。
三點左右，營林署的人也來了。魚津和老吳立即同他一起上山。這是為了決定砍哪幾棵樹木。
最后決定，砍離松高山溝進口五百米左右的樹林地帶里的九棵樹。全都是三十至五十公分粗的楓樹。
“九棵太浪費了，六棵就夠了吧?！?br/>
盡管營林署的人這么說，但魚津還是堅持要了九棵，因為他想把火化小坂遺體的火燒得旺旺的。老吳已安排好，砍伐工人將在明天早晨從上高地來。
魚津他們回到客棧時，已經(jīng)天黑了。當他們剛進客棧，緊接著又有兩個青年亮著頭上的礦燈進屋來了。他們從小圾的工作單位來，就是上次小坂遇難時來過的宮川和枝松。
枝松背著一個大背囊。里面裝著鹽、丙醇，還有祭奠用的糕點、酒、香、蠟燭等等。宮川背著雪橇，據(jù)說這是東京某體育用具店特為小坂捎來的?？雌饋聿⒉辉趺粗兀赡懿缓帽?。宮川進屋后還一直叫嚷著背痛。這一來，客棧的住客驟增，阿馨獨占底樓一小間，其余男的都兩三人住一間。
前往B淺谷搬運小坂遺體的那一天，吉川等六人及魚津、上條，再加上宮川、枝松兩個青年，總共十個人。他們四點就離開了德澤客棧。
老吳留下來，他有重要任務(wù)，得指揮砍伐工人砍樹。阿馨和客棧看守人S要做的是，估量樹木砍好的時分到伐木的地方去，在那里設(shè)祭壇。
魚津等十人把零零碎碎的東西——釘鉤、鋼圈、鴨絨睡袋、搭帳篷時鋪地面用的防水布、登山繩——分別裝人了背囊。算起來，為搬運遺體所需要的東西可不少。從東京來的兩個青年輪流背了雪橇。
四點鐘從客棧出發(fā)?？墒堑诌_現(xiàn)場時已是十一點鐘了。休息一個小時，十二點鐘開始重新鏟除覆蓋著小坂尸體的雪。
挖出遺體以后，魚津、吉川和上條三人把遺體措到塑料布上，魚津把阿馨交給他的香水灑在小坂的遺體上，接著山根撒了幾公斤的鹽，再澆上幾瓶丙醇，最后再蓋上一層雪。不用說，這些都是為了防腐的。
最后把用塑料布裹好的遺體裝進鴨絨睡袋里。睡袋是上條事先準備好了的，但魚津拿出了自己用的一只說：“就用我的吧?！薄霸蹅儞Q一換，今后就讓我用你的睡袋吧。”后一句話，魚津沒說出來，那是心里這么對小坂講的。他真的想這么做。小圾的睡袋至今還在后又自山腳湖畔的那個原封未動的帳篷里。
大家一起把已裝進睡袋的遺體，再用搭帳篷時鋪地面用的防水布裹起來，然后抬到雪橇上。
真正開始搬運已經(jīng)過了一點鐘，要從B淺谷的斜坡上下來是非常費力的。在穩(wěn)定遺體的同時，還得小心穩(wěn)定搬運者各自的身體。為此，一個又一個地打了好幾個釘鈞，然后用兩根登山繩系住雪橇，慢慢地讓它從覆蓋著雪的陡坡上滑下來。
從B淺谷下來，進人本谷，搬運工作省力得多了?，F(xiàn)在是十個人輪流著用肩膀和鐵鎬穩(wěn)定著雪橇走下去。
好容易才下了松高山溝，搬到樹林地帶。比預(yù)定時間晚了兩小時，這時已過八點鐘，完全是黑夜了。這是個滿天星星的美麗的夜晚。透過樹林，看到前面老吳他們?nèi)紵囊粓F黃火顯得格外的紅。
系在載運遺體的雪橇上的登山繩，前面由魚津、吉川牽引，后面由山根、上條操持，其余六人排成一行，在后跟著。
魚津走在最前頭。周圍是枝葉茂盛的樹林。他們在黑暗中艱難地行進。魚津朝著樹林那邊有黃火的方向，一步一步把這一班人引導(dǎo)過去。
不多一會兒，走到了砍去樹木后形成的一塊空地。就在這空地的一角，有十來個人在升著篝火。他們一見魚津一行人的到來，便都忙碌起來。
“辛苦啦，謝謝各位！”這是阿馨的聲音。
遺體很自然地停放在排成一行的大伙的面前。s說月亮大概快出來了，因而決定等月亮升上來以后再驗尸。
魚津他們休息了一會，站著喝了熱紅茶，點燃了香煙。
不久，果真如S所說，月亮開始用它那略帶淺藍的亮光照明了樹林的一角。月亮一出，人們的面容、堆積著的木材和祭壇的模樣也都看得清楚了。腳下覆蓋著地面的積雪也反射出青白色的光亮。
現(xiàn)在魚津一伙人站著的這塊空地正是老吳他們砍了九棵樅樹的地方，在郁郁蔥蔥的樹林間，只有這里是一塊三十多平方米的開闊地。在這開闊地的正中，為了火化遺體，用二米左右長的樹枝，縱橫交錯地疊成了約有五尺高的柴堆，遺體將擱在這上面火化。
在這火化遺體的柴堆前面，有個用白布鋪成的小桌子似的祭壇，上面擺著花束和燒香用的一應(yīng)物品。
驗尸很快就開始了。警官和醫(yī)師在這兒等了許久了，他們大概都想及早完成自己的任務(wù)，好輕松自在一些。大家一起動手把包裹遺體的東西全部拿掉，恢復(fù)了當時埋在雪中的狀態(tài)。關(guān)于死亡原因，醫(yī)師診斷為由于后頭蓋骨骨折而當場死亡。
在進行驗尸的時候，阿馨兩只手掌一直捂著臉，魚津從背后輕輕地抱扶著她。宮川和枝松用閃光燈拍了幾張照。吉川解下了殘留在遺體上的登山繩，小心地放進尼龍袋。
警官從小坂的衣服口袋里找到了手冊，交給了阿馨。
驗尸完畢后，遺體蓋上了阿馨帶來的白布，然后抬到樅樹柴堆上。接著阿馨、魚津、吉川、上條依次燒了香。雖然沒有念經(jīng)的聲音，但在這高山上、樹林中，月光下舉行的燒香儀式是相當肅穆的。而后，上條和老吳把煤油澆上遺體和柴堆，阿馨在柴堆下面點燃了火。
大家圍成一圈，注視著火勢越來越猛的樅樹堆。一會兒，小坂的伙伴們唱起了小坂生前喜愛的登山之歌：
冰雪??！
綠色的梓樹??！
我們又來了，
來到了冬天的穗高山。
用美國民謠曲調(diào)譜成的具有獨特哀調(diào)的歌聲，劃破了高山上寂靜的夜空，傳到了遠方。魚津終于忍不住悲傷，淚水奪眶而出，沿著兩頰往下淌。借著焚化小坂遺體的火光可以看到，阿馨、吉川、老吳也都個個淚流滿面。
合唱結(jié)束后，警官說：“我們這就告辭了。”
聽警官一說，其他凡是沒有特別要緊事的人，也都決定離開這里。小坂的遺體化成灰，估計要到凌晨四點鐘左右。魚津也認為沒有必要讓大家都在這里守著。白天參加搬運的人，誰都累得站不住了。
最后決定，魚津、阿馨、上條、老吳四人留下，其余全部跟警官、醫(yī)師一起回德澤客棧去。
當一群人隱沒在樹林里，剩下四個人的時候，周圍驟然變得冷冷清清，只有燃燒著的樅樹不時發(fā)出爆裂的聲響。地上的雪幾乎都融化了。四個人在空地的一角找個地方坐了下來。
到了十一點時分，月光變得十分皎潔，明亮的翠月，高懸在這深山的火化場之上。焚化小坂的火堆也越燒越旺，烈焰直沖云霄，仿佛在和月光比高低似的。
十二點鐘左右，柴堆上黃色的火焰開始往下掉。半空中烈焰升騰，地面上火花四濺——這異乎尋常的肅穆的壯觀，深深地映入四人的眼底。
“這么豪華的葬儀，想來小坂也會心滿意足的吧。我一輩子生活在山上，哪一天死了，也能這么火化該多好！”老吳低聲地說著。
“那的確是的?！鄙蠗l也帶著真情地說。
魚津也有同感。他覺得這樣焚化，于小坂是相稱的。同時他想：自己也是遲早要死的，要死就死在山里，死了也這樣火化才好。
“大丈夫之死，正當如此?！濒~津低聲說著，但并不是對著誰說的。只有阿馨默然無語。
五點鐘，在拂曉魚肚白的晨光之中，四個人收拾了小圾的遺骨。天很冷，火勢減退后，魚津、阿馨、上條、老吳都忍受不了這寒冷，只得背起背囊不停地走動，收拾骨灰的時候也仍舊背著。
六點鐘，四個人離開了火化場日德澤客棧。魚津捧著小坂的骨灰壇，走在落葉松、樺樹林間。此時他產(chǎn)生一種奇妙的感覺——小坂那魁梧的身軀竟然會進入這么小小的壇子里？
回到德澤客棧就吃了S準備好的早餐，熱呼呼的豆板漿湯十分可口。
警官、登山運動員的醫(yī)師和其他三個雇工一起結(jié)伴，于九點鐘頭一批離去。接著，十點鐘左右，宮川和枝松走了。十二點鐘左右，吉川他們六個人也離開了德澤客棧。
這樣，德澤客棧只剩下了魚津、阿馨、上條、老吳和看守人S五個人。
昨天一夜沒睡的四個人送走了吉川他們，便馬上回到各自的房間里睡覺了。魚津怕疲勞過度睡不著，喝了兩杯日本酒后才鉆進被窩。
醒來時往窗外一看，夜幕已經(jīng)開始降臨。魚津躺在被窩里盤算著今后的計劃——明天再在這里呆一天，和上條信一一起去后又白湖畔，把搭在那里至今原封不動的帳篷拆回來；這樣一來，就得后天才能回東京；一回到東京，盡快和阿馨一塊兒去酒田。
他下到底樓，洗好險。這時候上條和老吳象是約好了似地都起床了，看來他們都已經(jīng)睡足。他一直沒注意到阿馨，她大概早就起來了。
“晚飯準備好了，來吧?！卑④罢f。
在安置著小坂的骨灰壇的房間里，包括S在內(nèi)共五人，一起用了晚餐。茶碗里斟上了酒。
“多靜??！”上條信一這才想到似地說了一旬。的確，夜晚是寧靜的。大家喝著酒，話不多，只是偶爾說些思念小坂的話。
魚津忽然覺得奇怪，自從發(fā)掘出小坂的尸體到現(xiàn)在，為什么一次也不曾想到、也沒談起登山繩的事呢？
是的，對于為了小坂而來到這里的人們來說，小坂的死亡是沒有任何疑義的。小坂由于登山繩斷裂而身亡，然后大伙把他的尸體從雪中挖出來，最后在樹林中的某處把他火化，僅此而已。要說有什么的話，那就是大家都在為小圾的去世而悲傷。
魚津回想著昨晚火化小坂遺體的那股沖天的烈焰。當他眼簾里重現(xiàn)這火光的時候，他覺得試驗啦、新聞報道啦，所有這一切人世間的噪音，實在無聊透頂。
其間，阿馨離席回到自己房間里，捧出從小坂遺體的衣服里找出來的手冊。
“早上就想給您看的，可是大伙一個個地離開這里，正忙亂著，所以……”她說著，把手冊遞給了魚津。接著又補充一句：“中午我拿著它到您房間去過，可是您已經(jīng)睡著?！?br/>
魚津翻開了手冊，這是一本袖珍的日記本，在一月初的地方，用鋼筆寫著兩三個簡短的詞語。一月一日、二日、三日各欄都寫著一個“山”字。四日欄里是”下山回京”，五日欄里是“寫賀年片”，六日是“上班”、“五點到經(jīng)理府上拜訪”，就這幾個字。這不是日記，而是備忘錄。
魚津沒有發(fā)現(xiàn)手冊上有什么遺言性質(zhì)的詞句，但他并不為此而產(chǎn)生松一口氣或放心的情緒。本來就不會有那種詞句的。他曾經(jīng)擔心過，萬一小坂的遺物里出現(xiàn)類似遺書之類的東西就麻煩了?？墒乾F(xiàn)在回憶起來，他覺得自己的這種擔心是莫名奇妙的。他想：自己也在不知不覺中，被卷入了周圍的人所掀起的世俗旋渦中去了。明天將到后又白的帳篷營地，在那里，從小坂的遺物里除了登山用具外，不會找到任何其他東西的。
手冊依次遞給了上條、老吳、S。
“這里寫著‘四日下山回京’，這樣算來，他是預(yù)定三日晚在這里住宿的嘍?！边@話是S說的。
“大致上是那么個打算。”魚津答道。
“這樣算下去，四日中午時分，該是在旅館的看守屋里喝老吳的茶，傍晚就到澤渡，來我家坐坐，大概是這個打算吧?！边@是上條信一說的話。
“按照計劃該是那樣?！濒~津應(yīng)著。如果沒有發(fā)生事故，事情將會照上面大家所分析的那樣去做。
大約兩小時后吃完了酒飯。魚津站起來，打算回到自己的房間去，可是他走到門邊，望了望窗外，卻改變了主意走出室外。月光把屋前院子照得亮如白晝。
外邊有點兒冷，但由于喝過酒，想讓冰涼的夜風吹一會兒。他走到了屋旁邊。
這時候，阿馨從后面跟了上來：“月亮多美??！”
“當心著涼，我是喝過酒的，可是你……”
“不，不要緊。”
魚津看見阿馨走近自己身邊。
“這回實在感謝您，我什么都依靠了您?！卑④八坪跏翘匾獬弥@種只有兩個人的時候，趕來鄭重道謝的。
“你累了吧?！?br/>
“不，您才辛苦吶。”
他倆在月光照耀下，佇立了一會兒。
阿馨突然開口說：“明天把我也帶去好嗎？”
“后又白？不行，雪太深?！?br/>
“是嗎？我想看看現(xiàn)場是怎樣的地方。”
“我不到現(xiàn)場去?！濒~津接著又說：“我不過是去把搭在后又自的帳篷拆回來。現(xiàn)場積雪太深，不到下個月去不得。我打算下個月再來一次?！?br/>
“到那時候，我上得了嗎？”
“到那時候，可能爬得上?！?br/>
“那下個月，就請您帶我上好嗎？”阿馨仰視魚津。她那抬頭仰視的姿態(tài)，比以往任何時候都使他感到親見。
“回去吧，免得著涼。”魚津說著，邁開了腳步。
阿馨說了聲“我……”走了兩三步就停下來。魚津也站住了?！拔?，還是全說了吧。不知您見怪不？”
魚津猜不透阿馨想說什么。
“我是在昨天看著焚化哥哥的火焰時想到的。真的，我是認真考慮過的。我覺得要是一旦忘了那火光，恐怕再也開不出口了。”
“你想說什么？”
停頓片刻，阿馨才下了決心似地說：“我有生以來第一次考慮到結(jié)婚這件事。您不要笑！”
“我哪兒在笑！”魚津生氣地說。
“那我就說，我想請您跟我結(jié)婚?！?br/>
“結(jié)婚！和我？”魚津吃驚地說。
“噯，喏！您笑了。”
“我哪兒在笑！”魚津是沒有笑，他還談不上笑。
“真的，我是認真考慮過的?！卑④坝种貜?fù)著“認真考慮過的”這句話，好象這是她唯一的臺詞似的。
“結(jié)婚？結(jié)婚是個很重大的問題喲?！眲x那間，魚津說得出的只有這么一句話。他再次注視著這位年輕姑娘的臉龐。她身被清寒的月光，地面上映出她墨一般漆黑的情影?！斑@一件事，讓我再仔細想想，你自己也再考慮考慮?，F(xiàn)在你哥哥的遺體剛剛焚化，而且你也比較激動。”魚津緊接著換了個話題：“明天我還得花一天工夫，這樣就只好后天回去了。乘后天下午的普通快車好不好？”
“噢?！卑④暗椭^回答。
“回到了東京，還得盡快把你哥哥的骨灰?guī)Щ鼐铺?，你說呢？”
“您也一塊兒去嗎？”
“當然要去?！?br/>
“已經(jīng)打過電報了，一定會有人來東京接的。媽媽患了嚴重的神經(jīng)痛，恐怕不能來。”
“不管有沒有人來接，我都得親自把你哥哥的骨灰交給你媽媽，要不然，我總覺得過意不去?！?br/>
他倆開始往客棧走去，全身感到冰涼。然而這寒冷似乎不是由于夜氣的關(guān)系，而是由于月光穿透身體引起的。來到門口時，阿馨說聲：“再見?！?br/>
“你不進去嗎？”
“進去的，不過……”阿馨抬頭望了望魚津說，“我不想跟您一起進去?！?br/>
“為什么？”
“為什么嘛……因為我剛才跟您說了那些話。我怕人家看見我?！?br/>
“那你先進去吧?！?br/>
“好，祝您晚安?！卑④罢f完就進了屋。
魚津再次走向院子，這倒并不完全是為了阿馨，他覺得好象有什么問題必需自己獨個兒想一想。
魚津斜穿過院子，走到半當中的時候，突然象受了驚似地停下腳步，然后挺起胸，那模樣象在做深呼吸。
“啊——”魚津發(fā)出了呻吟般的短嘆。打從阿馨提起結(jié)婚的那一瞬間起，他就一直覺得心里很不踏實，然而現(xiàn)在終于明白了是怎么回事。他意識到自己長期以來一直被一種心緒纏繞著——就是小坂曾經(jīng)講過的，想帶著八代美那子在落葉松林間漫步。雖然并沒有在意識的表面浮現(xiàn)出這件事，但卻不能否定自己內(nèi)心深處有形無形地根深蒂固地存在著暗中思慕美那子的念頭。
如同往年一樣，美那子今年又沒有好好地賞過櫻花。到車站附近買東西那會兒，看到櫻花才半開，可是再過四五天出去的時候，卻已經(jīng)剩下綠葉了。
美那子經(jīng)常到向陽走廊上去觀賞鄰居柿樹上的嫩葉，一星點兒的綠葉眼看著一天天大起來。嫩葉的成長，使人感到春日的時光正在飛逝。
美那子每天早晨都要把三種報紙瀏覽一遍。登山繩試驗后的兩周間，幾乎每天都可以看到有家報紙在議論尼龍登山繩的問題。
到底問題非同尋常，所以沒有一家報紙從正面去議論事件本身。標題都是“尼龍登山繩使用上的注意事項”或“尼龍登山繩的優(yōu)缺點”之類。究其內(nèi)容，則全把事件的起因歸結(jié)為魚津他們在尼龍登山繩的操作上有錯誤或缺乏有關(guān)知識。
尼龍登山繩有優(yōu)點，也有缺點，只要在使用它的時候，注意到這些，它的牢度是能勝過以往的麻繩的——這是所有文章作者的一致看法。
雖然沒敢說魚津為了怕死而割斷了登山繩，但他們都把事故的責任推到發(fā)生事故的魚津和小坂身上。
每當讀到這些文章，美那子就感到心疼。既然魚津那么強調(diào)，當然不可能是他自己割斷的，也不見得操作上會有缺陷。這樣說來丈夫教之助的試驗是敷衍了事的？也不見得。教之助在任何情況下都不會違背科學(xué)家所應(yīng)有的態(tài)度的。這一點，即使全世界的人都否定，美那子還是相信自己的丈夫的。
魚津的話是真實的，丈夫的見解，至少在試驗的范圍內(nèi)也是正確的。那么問題出在哪兒呢？唯一可以假設(shè)的是小坂自殺。這對美那子來說，如此認為是有充分理由的。魚津雖然堅信不會有這種事，但那僅僅是他的堅信而已，并沒有任何依據(jù)。美那子認為，只有認定是小坂自殺，才能令人信服地解釋這次事件。
那是五月的頭一個星期日，十點鐘左右來了個電話。美那子拿起話筒，意外地傳來了魚津的聲音；“今天八代先生在家嗎？如果在家，我想來拜訪?！边@爽朗的聲音傳入耳鼓，猶如久旱逢甘霖，美那子覺得很是美妙動聽。
“請您等一等。”為了轉(zhuǎn)告教之助，美那子擱下話筒，走上二樓，探頭看了看書房，丈夫不在。走回底樓問春枝，她說剛剛看見他往大門走去，大概是去散步的吧。
美那子回到電話機旁，答道：“我丈夫散步去了。您來好啦！早晨聽他說過，今天一整天都在家的?！?br/>
教之助在平時，即使是星期日，一到下午總是要出門的，可是今天吃早飯的時候，美那子難得聽他說今天整天在家。
魚津來訪的目的是什么？美那子有幾分不安。
“是不是對試驗的事情有什么……”美那子問道。
稍隔一會兒，魚津說：“過幾天想和五六個人一起去穗高山。不能老把小坂那么潤著不管。到時候，我們還想到發(fā)生事故的現(xiàn)場去看看。因此想請八代先生從科學(xué)家的角度上指教一下，該調(diào)查些什么地方。我想，總有些什么地方需要調(diào)查的?！?br/>
“好，知道了，我就這樣轉(zhuǎn)告他?！?br/>
“我這就出發(fā)，大約四十來分鐘可以到府上?！?br/>
“歡迎！我等著您。”
美那子剛放下話筒，就聽到正門打開的聲音。她走出房門，看見穿著和服的教之助走了進來，他邊走邊說：“大門兩旁長出不少草了。”
“喲！前幾夭才除干凈的嘛?！?br/>
教之助沒理她，徑直往二樓走去。
“剛才魚津先生來了電話?！?br/>
走到樓梯邊的教之助聽到她的話，便停步問道：“就是那個青年，登山的那個，是嗎？”
“是的，他說馬上到我們家來?！?br/>
“他來不方便。我不在家。”
“哎喲！您不是說過，今天一天呆在家里的嘛?！?br/>
“唔，不，還是要到公司去的?！?br/>
“他說四十來分鐘以后就到吶?！?br/>
“我馬上要出去。”
“不能等一等嗎？等三、四十分鐘。”
“不能等?！?br/>
“可人家是特意來的呀：”
“管他是不是特意來的，我有急事。”
“您不是說過可以不去的嘛?！?br/>
“早上是那么想，現(xiàn)在變了。”
“壞心眼兒！”美那子說出口后，愣了一下。自從嫁給教之助以來，兩人的感情還從來沒有象今天這樣對立過。
美那子意識到自己現(xiàn)在對丈夫的情緒是夠得上稱之為“憎惡”的。在這之前，她從未感到自己對丈夫有憎惡的感情。以往曾經(jīng)和小坂發(fā)生過一次關(guān)系，但究其原因，并不是由于自己對丈夫的感情產(chǎn)生了裂縫或由于厭棄丈夫了。
美那子佇立不動，她為自己這種心緒而目瞪口呆。但她并不是只為自己產(chǎn)生這種感情而吃驚，可以說，丈夫教之助也產(chǎn)生了同樣的情緒。她想，教之助在眼下這一瞬間里，肯定在恨著自己。當然，教之助不是因為聽說魚津來訪才突然想去公司的，這一點美那子十分明白。她知道只是由于冒出了魚津這個名字，兩個人的對話才冒出火星來的。盡管如此，她仍認為教之助現(xiàn)在對待自己的這種情緒可以稱之為憎惡。
教之助以冷漠的眼光盯著美那子，美那子也以同樣的眼光注視著丈夫。在這極其短暫的一瞬間里，兩人的視線都沒有離開對方的臉。
光移開視線的是美那子?！澳呛冒?，魚津先生來了，我就告訴他，您有急事出去了?！?br/>
教之助不回答她這句話，而是吩咐說：“給我叫汽車。”說罷，沒有上樓，而是沿著走廊向放有大衣柜的房間走去。
美那子跟著丈夫走進房間，打開櫥門，拿出西裝遞給了丈夫。然后叫女傭：“春枝！”等春枝來后，她就吩咐：“馬上給我叫汽車。”
教之助在穿西裝的時候，美那子透過玻璃窗，把視線投向院子。院子里樹上的綠色嫩葉在這四五天之間急速變濃，看起來象一團綠球，在悶熱的陽光中閃動著。它背后是萬里無云的晴空。透過玻璃窗看著院子，似乎現(xiàn)在不是晚春，倒象是初夏了。
美那子把視線轉(zhuǎn)向丈夫。教之助正朝皮包骨頭的身上穿襯衫，并把襯衫的下擺塞進瘦小的褲腰里。從那還沒有系上領(lǐng)帶的襯衫領(lǐng)子里，露出了細長的脖子，喉結(jié)在上下顫動著。
“我要到傍晚才回來?！苯讨囍?，那語氣就象在宣布什么似的。
“飯呢？”美那子問。
“可能回家吃。”
美那子又一次將視線投向庭院。在這一瞬間里，美那子遽然產(chǎn)生某種強烈的愿望，好象那全都為了用以對抗丈夫似的。她渴望有一個緊緊地擁抱自己、使自己連氣都喘不過來的強大力量，這是她感到丈夫討厭的一瞬間，向她襲來的欲望。
美那子凝視著綠色的嫩葉，她全身微微顫動著。
汽車一到，美那子送教之助到大門口。
“他到底有什么事？”他說著停了下來。于是兩人又一次在正房門到大門之間，面對面地站著。教之助問的是魚津的事。
“照理他對我是沒有什么事要講的了?！毕彝庵羰牵骸爸劣谀悖蔷筒坏枚?。”
“說是最近期間要去穗高山收殮尸體，同時還要去發(fā)生事故的現(xiàn)場，因此想問您有什么要驗證的……”
教之助打斷了她的話：“問我？對那個事件，我再也不操什么心了。我既沒有興趣，也沒有工夫。如果問我有什么要驗證，我的回答是沒有。難道他以為我會重新做試驗嗎？”
“我想可能是的。魚津先生處境困難，所以想再次用更接近實際情況的條件……”
“什么接近實際情況的條件！沒有的！試驗這個東西，總是要在特定的條件下進行的。”教之助說著開始朝前走了兩三步又停下來。
“你到底怎么想的？我認為登山繩不會那么容易斷?！?br/>
“那么，您的意思是魚津割斷的？”
“不會有第三者去割斷它吧。”
“哎喲！”美那子發(fā)出了簡短的叫聲，“我認為他不是那種人，絕對不會干那種事的?！?br/>
聽美那子這么說，教之助反倒以冷靜的眼光盯著她：“那么，是小坂君割斷的？是失戀自殺？”這口吻簡直象是在最后攤牌：我一五一十全都知道！美那子臉色劇自，站著緘默不語。
“不過，我并不認為是那樣。假定那個青年是自殺的也行，但他自殺的原因……”
美那子仰起頭看了看教之助的臉色。這時候，美那子覺得教之助的臉是世界上最可怕的。雖然教之助未把話都說出來，但他想說什么，美那子心里明白。他可能想說，小坂的自殺原因與魚津有關(guān)。
教之助好象要收回剛才的話似的，低聲笑著說：“我只不過說，如果是偵探小說的話，可以作各種各樣的設(shè)想。我是開玩笑哪?！闭f罷，上了車。
美那子看他那神態(tài)是極為平靜的。車子開走以后，美那子依然呆若木雞。
美那子還是第一次領(lǐng)悟到教之助有妒忌心。
小坂乙彥曾給自己寄信、打電話或來訪，而且來訪也不止一兩次，可是教之助從未對自己說過一句有關(guān)小坂的譏消話。然而為什么一提到魚津，他就對自己表示這種在小坂問題上也沒有表示過的尖刻的態(tài)度呢？會不會自己在提到魚津這個名字的時候，口氣上或表情上有什么反常的地方？
且不管這些，現(xiàn)在顯而易見的是，教之助對魚淳沒有好感。美那子不進屋，徑直走進庭園。丈夫認為事件的責任在于魚津?？此菢幼樱踔量赡苷J為是魚津割斷登山繩的。即便不是魚津割斷，而是小坂乙彥自殺，他也可能認為其原因在于魚津。那么這個原因到底是什么呢？
想到這里，美那子感到腦子脹得厲害。一股沖動的感情在驅(qū)使她立即就地蹲下來。不知飛機在哪里俯沖，傳來了猛烈的呼嘯聲。她仰望天空，只見蔚藍的天空中陽光燦爛，那蒙著一層銀白色的海洋般的碧空中，并不見飛機的蹤影。
美那子欲行又止。她曾經(jīng)在夢中被魚津用雙手抓住身體劇烈地搖撼過。當時的感觸，現(xiàn)在又照樣重新回到她的雙肩和兩臂上來了。陽光依然照射在綠色草坪上，不知從哪兒又傳來了飛機的轟鳴聲。
春枝穿過草坪走過來說：“魚津先生來了?！?br/>
聽到這聲音，美那子真恨不得立即逃出這個地方。
“馬上就來，請他進屋吧?！泵滥亲硬怀T而朝屋后的廚房間走去。她覺得心神不定，這是從前小坂來訪時未曾感覺過的。
美那子走進魚津等候著的會客室，看起來她比往常還要郁悶些，不僅看起來如此，實際上她的心情確實是郁悶的。她覺得自己是這世界上少有的不幸的女人。
“對不起，您來了電話以后，公司突然有了急事，我先生剛剛出去了?！泵滥亲雍汪~津面對面坐下來后，這么說。
“是嗎。我早打電話，早點來就好啦?！濒~津露出了失望的神色。“那，我就到他公司去拜訪吧?！彼f著，就要站起來。
恰好春枝端茶進來，魚津還是喝了一口，然后才站起來。美那子只需說一兩句話，就可以把他留住的，可是不知怎么的，說不出口。
“您特意來的，真對不起?！彼汪~津到正門，看著他穿鞋子。這時，想到就這樣讓魚津去見教之助不好，于是說：“我送您一程吧。”
她下到脫鞋處，比魚津先出了正門。
走到大門口的時候，魚津說了一聲“再見”想就此分手?？擅滥亲诱f：“送您到車站吧。我覺得到外面舒服些?！闭f著便和魚津一同朝前走。沿著初次見面的那個晚上一道走過的路，兩個人反著方向往車站那邊走去。
“什么時候上山去？”
“打算四五天內(nèi)出發(fā)?！?br/>
“還有雪吧？，
“上高地一帶大概沒有了，進了山當然還有?！?br/>
這樣的話談了幾句之后，美那子改口說；“我覺得您還是別去找我先生的好?！?br/>
“為什么？”魚津吃驚地問。
“也許您是知道的，我先生是個很乖僻的人，對那個登山繩的試驗，我看他就此撒手了，以后不會再去碰它的。剛才我把您在電話中講的事轉(zhuǎn)告他時，他說過這樣意思的話——希望以后別再提試驗的事?！?br/>
“噢……”魚津稍稍露出痛苦的神色?！斑@也難怪人代先生。換了我也會厭煩的。這是個又麻煩、又惹是生非的問題?！苯又秩粲兴嫉卣f一句：“原來是這樣。”
馬路在并列著許多大住宅的一角轉(zhuǎn)彎后，直通車站。
“那我就不去公司拜訪他了?！?br/>
“不過，這樣一來，您會有難處的吧？”
“難處嘛，多少有一點。不過，總有辦法的吧。我這一次要到現(xiàn)場去，我想這樣可以在更加準確的條件下重做試驗了。八代先生現(xiàn)在否定尼龍登山繩會斷裂，我原以為可以請他用自己的試驗推翻這個結(jié)論的?！?br/>
魚津神情優(yōu)郁，美那子從旁望著，感到心痛難忍。
開始望見車站的部分建筑物了，美那子放慢了腳步，她覺得還有許多話要對這個青年講。
這時，魚津忽然止步說：“這次上山，要是找到小坂的尸體，我想您擔心的事就可以消除了?！?br/>
“您說我擔心的事是……”美那子反問他。
“您不是認為小坂是為您而自殺的嗎？我想，至少這個問題是可以解決的。就是光為了這一點，這次上山也是值得的。這樣可能弄清楚這次事件和您沒有任何關(guān)系?！?br/>
兩個人站立的地方，正好在一棵綠葉開始繁茂的大櫻樹下，因此美那子覺得魚津的臉色異常蒼白。
美那子對魚津這句話有點不滿：他這樣理解自己對事件的看法是令人遺憾的。
“是的，如果證實了小坂不是自殺，我的心情會舒暢些的。可是，我擔心的不是這個，即使小坂先生是為我而自殺的。我也不怕。盡管我看待了小坂先生，可是當時我只能那么做，沒有別的法子可想?！?br/>
美那子說到這里，停頓一會，抬頭望了一下魚津，再說下去：“我只怕為了這個事件，給您帶來災(zāi)難，要是那樣，我會很痛苦的。我和小坂先生的關(guān)系，這怎么說也是一樁丑事。如果您為了替我們掩飾這件事，而一開始就否定小坂先生的自殺的可能性，我是不好受的。我現(xiàn)在的心情是，與其那樣，倒不如把我的事情公開化來得好些?！?br/>
美那子說到這里還覺得沒說夠。她為難于把自己的心境向?qū)Ψ匠浞直砻鞫乖辍?br/>
這時，魚津說：“上次我已經(jīng)講過，我是不能設(shè)想小坂會自殺的。這一點，這次上了山就會搞清楚的。這先不去說它吧。我倒有一件事想忠告您，我認為您沒有必要把自己對小坂的感情或跟他的關(guān)系告訴給小坂的妹妹?！?br/>
“我不講，怎么能講呢？”
“小坂的妹妹已有所察覺。我認為您這種清高是多余的。”
奇怪的是，魚津的批評反使美那子的心胸舒展起來。他倆繼續(xù)朝著車站方向緩步走去。
來到車站的時候，美那子發(fā)覺自己再也沒有任何話題可以留住魚津了，又為不能替這位青年出一臂之力而感到非常過意不去。
最后魚津說：“我一下山，就打電話和您聯(lián)系?！?br/>
“太好啦！我等著。您說四五天以后上山去，是嗎？”
“可能是。我是隨時都可以出發(fā)的。可是同行的人，都是有自己的工作的。”
“同行的人都是登山運動員嗎？”
“都是從前在山上一起辛苦過來的人。還有小坂的妹妹?！?br/>
“啊！她也去？”
為了發(fā)掘哥哥的尸體，妹妹阿馨同行，這本來沒什么可詫異的，可是美那子卻多少感到茫然，好象眼前突然又冒出了意料之外的事情。
“女人也能爬山嗎？”
“能！”
“現(xiàn)場可不是簡單的地方吧？”
“到現(xiàn)場是困難的?？赡芤兴诘聺煽蜅；蛟诟浇戎！苯又~津說聲“再見”，微微點頭告別。
“請一路小心！”
魚津的背影消逝在剪票處那邊。美那子便順著原路回去。剛才倒不覺得，然而現(xiàn)在于然一人，頓時感到這條干燥的馬路塵土飛揚，使人心神不定。
美那子回到家，走進會客室，在先前自己坐過的椅子上呆呆地坐著，什么也不想做，全身都陷入了奇妙的困頓之中。
春枝大概還不知道女主人已經(jīng)回來，在廚房間哼著類似流行歌的曲子。清脆而明朗的歌聲時而被自來水聲打斷，但一會兒又悠悠傳來。
美那子第一次聽到春枝唱歌，那清朗的聲音一聽就知道是姑娘家唱的?？墒撬裁磿r候、從哪兒學(xué)來了這種歌曲呢？
“春枝！”美那子來到走廊叫喚了一聲，怕她聽不到，又拍了拍手。歌聲立即停住。過了片刻，春枝來了。
“您回來了?！?br/>
“你唱得挺不錯啊！”
“哎呀！”春枝不知所措。
美那子卻心術(shù)不良地瞧著她，說：“你教教我吧——剛才的歌曲?！?br/>
“我不會?！?br/>
“你剛才不是在唱嘛?！?br/>
“可是，我不會?！?br/>
“不是戀呀，愛呀什么的嗎？”
眼看著春枝的臉變得通紅，美那子聯(lián)想起上次阿馨也曾經(jīng)這么臉紅過，于是帶著刻薄的語氣說道：“象話嗎！在家里唱流行歌曲?！?br/>
這一天，教之助回家，已過了九點鐘。
“有宴會嗎？”美那子在正門口問他。
“不，和研究所的年輕小伙子一塊兒吃飯?！苯讨吤撔吇卮?。
“家里也給您做了好菜了。因為您沒打電話告知?！?br/>
“電話打過的。我一到公司就打的，可是你沒在?！苯讨f完，按照往常喝過酒以后的習(xí)慣，走進會客室往沙發(fā)上一躺就叫；“水！”然后松開領(lǐng)帶。
美那子猜想，丈夫來電話的時候，可能自己正往車站送魚津。為了給教之助倒水，她走進廚房，見春枝坐在角落的椅子上，攤開雜志在看，使問：“先生今天打電話來過嗎？”
春枝好象這才想起來似地忙答道：“來過的。我忘了?！?br/>
“沒什么。他電話里怎么講的廣
“他要我叫太太?！?br/>
“你怎么說？”
“您不在，所以我回答說，可能送客去了。”
“沒說過晚飯的事嗎？”
“說過的。”春枝露出了一副可憐相。女主人從來不訓(xùn)人，可是今天卻為了唱流行歌曲，把她訓(xùn)斥了一頓，大概是這一訓(xùn)。把她訓(xùn)昏了。
美那子端著倒?jié)M了水的杯子，回到會客室的時候，教之助已經(jīng)脫掉上衣，似乎在思考著什么，身子靠著沙發(fā)椅背，昂著頭。
“已經(jīng)完全象夏天的夜晚了?！?br/>
“熱吧，要不要開窗？”。
“不，開是想開的，可是開了會傷風?！?br/>
不管多熱，一接觸夜間的冷空氣，教之助可能就會傷風。
美那子心想，既然教之助知道自己送過魚津，就得提一提魚津才行?！棒~津先生說要到發(fā)生這次事件的現(xiàn)場去。您要是告訴他該調(diào)查些什么就好了。”
“沒什么要告訴的。倒是我想問問他?！?br/>
“您想問什么？”
教之助不回答，喝完杯里的水站起來，洗澡去了。
五月五日，為了尋找小坂的尸體，魚津和阿馨離開東京前往上高地。在這兩天前，有六位大學(xué)時代就和小坂、魚津一起，在山上艱苦奮斗過的山岳部的前輩們先到了上高地。魚津本來也打算和他們一起出發(fā)的，但為了籌借到現(xiàn)場以后就要用的經(jīng)費，不得不推遲了兩天。
這是相當大的一筆錢。不用說，為了這次費用，小坂母親寄了錢給阿馨，可是魚津擔心不夠用。后來他找上在學(xué)生時代就一直有交情的兩家體育用具商店，說明原因，借到了錢，才湊足了費用。
出發(fā)的當天早晨，為了趕上八點十分從新宿站開出的快車，魚津背起了好久不背的沉甸甸的背囊，手拿登山鎬離開了公寓。小坂遇難以來，這是第一次上山。
走上新宿站月臺，很快在人群中找到了穿著黑色褲子、白色上衣的阿馨。阿馨為了搶占兩個人的座位，早來了三十分鐘。
兩人在三等車廂中間靠窗的座位上面對面地坐好。列車一開動，阿馨就為尚未用過早餐的魚津忙起來，一會兒拿出三明治，一會兒把熱水瓶里的茶倒進小杯里。借著窗外射進來的光線，看到阿馨這個忙勁兒，魚津覺得她是那么快活、開朗，恐怕誰也不會想到她是去發(fā)掘哥哥尸體的姑娘吧。
發(fā)生事故到現(xiàn)在已經(jīng)過了五個月了，所以盡管此去是為了發(fā)掘朋友的尸體，可魚津此刻的心情已經(jīng)不是那么暗淡的了。他甚至于感到心頭發(fā)熱，好象是去見一位長期隱居在山間的朋友似的。
列車進人山梨縣境后，望見鐵路兩旁的村子里，處處豎立著鯉魚旗①。名為鯉魚旗，其實真正做成鯉魚形狀的極少，大部分都是古代打仗時，武將們插在背上的那種旌旗形狀的。這種習(xí)俗使人感到，這里到底是古時信玄②的根據(jù)地甲斐國。
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②用紙或布制成的鯉魚形狀的旗幟。每年五月的童男節(jié)插出，意為祝愿他們象鯉魚跳龍門那樣不斷向上。
?、偃毡緫?zhàn)國時代的武將。
自從進行尼龍登山繩試驗以來，魚津每天處在優(yōu)郁之中，現(xiàn)在他覺得第一次從那種憂郁中解脫出來了?，F(xiàn)在是每一分鐘都在接近朋友長眠的穗高山雪地。一想到這，就覺得全身象觸電似地發(fā)麻。
“從松本到上高地，乘汽車去吧。我們今天就去德澤客棧?！?br/>
阿馨問；“從上高地到那個德澤客棧，路很難走吧?！?br/>
“已經(jīng)沒有雪了，兩個鐘頭就能走到。”
“有雪的地方，我倒不怕，沒有雪可能不行啦。我走路笨呀。給您看見了，難為情死了?！?br/>
魚津心想：怪事！怎么這也會難為情。
下午兩點到了松本，兩人馬上在車站前叫了一輛出租汽車，開往上高地。
車開出市區(qū)，道路兩旁是一片蘋果園，樹上已能見到白花，使人覺得已經(jīng)來到了五月時分的信濃地區(qū)。
“呀，重瓣櫻花開了！”聽阿馨這么一嚷，往窗外望去，不錯，一家農(nóng)戶屋旁的重瓣櫻樹上，掛著略微凋謝的沉甸甸的紅花。
阿馨是第一次在這個季節(jié)來到信濃地區(qū)，所以映人眼簾里的一切都可能使她覺得稀罕，她一直望著窗外。而且嘴里還不時短促地嚷著：“呀，棣棠花！”“呀，紫藤！”“呀，木蘭！”每當她一嚷，魚津就把視線轉(zhuǎn)向窗外，看這些棣棠、紫藤和木蘭。阿馨的清脆、短促的喊聲如此具有魅力，使魚津不能不這樣做。
“這是梓河。”當梓河的水流第一次出現(xiàn)在列車右側(cè)時，魚津指給阿馨看。
“喲！這是日本最美的河，是吧？”
“我不知道它是不是日本最美的，不過它確實美?！?br/>
“我哥哥說過，它是日本最美的河。小時候，哥哥教我好幾次，所以我就這么相信了。”
“所以，教育是可怕的！”魚津笑著說。
“呀！”阿馨作出瞪眼的樣子，然后說：“哥哥還教給我另一個日本第一呢?！?br/>
“是什么？”
“那不能講?！卑④澳樕虾?，把視線從魚津身上移開，轉(zhuǎn)向窗外。
“不能講？”
“嗯?！?br/>
“為什么？”
“不為什么?！卑④昂孟蠛芸尚λ频匦α似饋怼?br/>
“是不是說，我是日本第一流的登山運動員？”
魚津這么一說，她就吃驚地“哎呀”了一聲，又明確地否定“不是”，接著說：“是日本第一流的登山運動員，第一流是第一流，不過，他說你還是苗子?！?br/>
“說我是苗子？”
“可不是嘛，那時候，我還小呢！”
從她那鄭重其事地作解釋的神態(tài)里，魚津發(fā)現(xiàn)她十分純潔，心神專注，與哥哥小坂如同一人。
過了島島村，汽車沿著樣河向上游駛?cè)ァ＿@以后，四周就成了一片嫩葉扶疏的綠色世界，連整個車體都好象被染成了綠色。
從汽車里放眼眺望，只見對岸的山腰上一片綠色的雜樹叢中，多處點綴著晚開的荊桃花，花不顯得紅，近似白色，這些使人覺得好象春色還被悄悄留在那里。
進了澤渡的村莊，魚津讓車子在上條信一門前停下。四十來歲的上條的妻子身背孩子，立即從屋里奔出來說：“孩子他爹前天和吉川先生他們一起上山去了?！?br/>
她說的吉川，是先行出發(fā)的幾個人當中的一個?？磥砩蠗l信一是一聽說要尋找小坂的尸體，就急急忙忙跟他們一起走的。
汽車又開動了。稍微行駛一會兒又停下來。這里是西崗店門前。這一次阿馨抱著從東京買來的禮物跳下了車。
魚津沒下車，只對著走到路上來的老板娘說聲：“回來的時候，再來看你們?！彼桥略诼飞系⒄`時間，而且想盡早和先行的幾個人會面。
西崗店和上次來的時候完全變了。朝路面的玻璃窗全都打開，整個店堂里的情景一目了然。原先生著火爐的左側(cè)放著一個木箱，可能里面養(yǎng)著什么動物，兩個孩子正朝里張望。
“大嬸，你在養(yǎng)什么呀？”
“狐貍?！?br/>
“怎么養(yǎng)起這玩意兒來了。”
“你來瞧瞧嘛。”老板娘好象要人家來看她的孩子似的。
“等我回來時再仔細地看吧?！?br/>
阿馨一上車，汽車立即開動。汽車駛過吱吱作響的危險的木橋，到了對岸。從這里起是一段沿著斷崖上去的陡坡道。再往前去，釜隧道已經(jīng)完全卸掉冬裝，只在進口處留下一些未融化的雪塊。
整整兩小時后，來到了大正湖。
“這里已經(jīng)是上高地了，是吧？”阿馨望著突然變化的窗外景色，感慨萬千。大正湖的水似乎淺了些，水中伸出幾十棵枯木，水面平靜如鏡，不見一絲波紋。魚津在以往任何時候，都沒見過這個湖如此寧靜。
從汽車左富能仰望前穗高山，可是魚津?qū)Υ酥蛔植惶?。不知從什么時候起，他就忌諱提到前花高山這名字，一提到它，心里便不好過。
魚津決定到旅館看守人老T那兒去打個招呼，因為一旦找到小坂的尸體，還得多方煩勞他。
汽車經(jīng)過了門窗緊閉的有紅色屋頂?shù)娜A麗的旅館門前，穿過山白竹林中的通道，停在看守人的小屋前，只見在一棵樅樹樹干上掛著一塊牌子，上面寫著：“登山客棧季節(jié)外管理所·阿爾卑斯①登山客棧合作社”。老T除了看管旅館外，冬季還管理所有登山客棧。所以一旦發(fā)生事故或遇難事件，老T和他手下的幾個管理人員就忙碌了。
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?、僦革w（馬單）山脈。
不巧，老T昨天下山去松本了。小屋門前有個傭人模樣的三十五、六歲的女人，據(jù)說是三四天前上山來的。她正在用腳盆洗衣服。
“老吳呢？”魚津是問老T手下的一個人。
“剛剛砍柴去了。也許您能在去河童橋的路上遇到。”
“那就到那兒去吧。”
魚津和阿馨又乘上車子，經(jīng)過旅館門前，往河童橋駛?cè)ァＲ粫汗し?，魚津發(fā)現(xiàn)車道右側(cè)的稀疏的樹林里有三四個男人在砍樹。正巧太陽被云遮住，這幾個小小人影看起來顯得冷颼颼的。
魚津一下車，便把手作成話筒貼在嘴邊，朝著他們喊叫：“老——吳——”
隨即聽到了回音：“喔——”隨著聲音，看見三四條漢子，從樹林里慢吞吞地走出來。
“是魚津先生吧?！眴栐挼氖亲咴谇邦^的五十來歲的紅臉膛的人，那表情一看就知道是個老實人。沒等魚津開口，就說：“小坂恐怕是在B深谷吧。您這就到德澤去嗎？”
“吉川他們前天就來了。”
“見過面了。不巧，老T不在家?！?br/>
“老吳，這會兒還得請你幫忙吶?！?br/>
“好??！我隨叫隨到！”
對話就此結(jié)束。汽車又開動了，來到河童橋，魚津和阿馨下車，背起背囊。再往前，車子是開不過去的。
這附近有幾家旅館。往年的話，一到五月便開始營業(yè)了，可是今年稍遲了點，家家都把門關(guān)得緊緊的。
魚津和阿馨向司機告別后，立即上路，到了大正湖畔，阿馨幾乎不說話了。魚津也沒和阿馨搭話，好似有誰命令他們：只要踏進小坂乙彥長眠之地一步，就不許講話。
他倆走進樹林地帶，魚津在前，阿馨離他三四米，在后面跟著。阿馨一落后，魚津就停下來等她，待阿馨趕上，他又繼續(xù)向前走去。
魚津來到通向樣河的一條小河的土橋邊時，才打破長時間的沉默。通常認為從這里仰望明神山是最理想的。
“你看，明神看得清清楚楚?！?br/>
隨著魚津的話音，阿馨抬頭仰望屹立在梓河對岸的山峰，說：“還有那么多雪啊?！?br/>
半山腰上還有一片積雪。由于急速飄流的濃霧，頂峰看不見。
來到明神山前一個小湖邊的時候，魚津不由得停下腳步。幾百只青蛙聚在池邊鼓鳴。
“哎喲！這么多青蛙！”阿馨也停下腳步。
魚津突然發(fā)現(xiàn)自己腳下鋪滿落葉的地面的一部分隆起來，接著一只青蛙先露出個頭，然后爬了出來。仔細一看，到處都有青蛙正在往外爬。這些青蛙剛從冬眠中一齊醒來，想沐浴地面上的春光。灑在地面上的陽光雖然微弱，但卻那么平靜、暖和，這正是青蛙從地底下鉆出來的好時光。
這些青蛙好象很快活似地到處蹦跳著。
“真是青蛙運動會?。 卑④罢f。
魚津發(fā)現(xiàn)所有的雄蛙都在追逐著為數(shù)很少的雌蛙。于是催促阿馨；“別耽誤時間了，咱們走吧?！?br/>
從冬眠中醒來的數(shù)不清的青蛙傳宗接代的盛會，絲毫不使人覺得猥褻，但魚津還是不愿意讓阿馨看到。
來到通往德本嶺岔道口時，兩人同時停下了腳步。因為從附近樹林里傳來了猛烈地拍擊翅膀的聲音。
“那是什么？”
“也許是鷹吧。”
拍打翅膀的聲音還斷斷續(xù)續(xù)地傳來，可是看不到鳥影。
走了一會，到了樣河邊。阿馨問：“這里還看不到嗎？”她問的大概是發(fā)生事故的前德高山東坡。
“不到德澤是看不到的?！濒~津答道。
過了一會，阿馨又問：“你知道我現(xiàn)在在想什么嗎？”
“不知道。”
“我想，我為什么不生為男子漢。我要是男的，從小就可以和哥哥一起爬山，而且早就可以同你一起爬山了?！卑④罢f完就一個人走到前頭去了。
到了下午六點鐘，魚津透過樹林望見了想念已久的二層樓房——德澤客棧。樓房前院的角落里還有幾處積雪，但是房子周圍的樹木，都已經(jīng)布滿了青翠的嫩葉。
小坂遇難后，在這里度過的那幾天痛苦的心情，重又涌上魚津的心頭——小雪片一刻不停地漫天飛舞；風在呼嘯；陰郁暗淡的時光在一時一刻地流逝?？墒沁@些似乎已經(jīng)與眼前這所德澤客棧毫無關(guān)系了?？蜅Ｖ皇悄貋辛⒃谖逶麻g白茫茫的暮色之中。
魚津和阿馨剛走進屋里寬敞的脫鞋處，看管客棧的S就從里屋走出來，依然以那副老好人的面孔迎接他們：“我以為你們昨天就要來的吶?！?br/>
魚津向他介紹了阿馨。他便說了些吊唁的話：“真想不到！那么好的人竟會這樣……”
阿馨則說了答謝的話：“那些日子，多承您照應(yīng)了。”
據(jù)s說，先來的吉川他們，加上上條信一總共七人，前夭在這里宿了一夜，昨天早晨六點鐘從這里出發(fā)前往第二巖臺。S說：“昨天可能在又自過夜，也許今天晚上回到這兒來?！?br/>
上次冬天來的時候，這所房子只用了一部分?，F(xiàn)在因為登山季節(jié)即將到來，樓上、樓下都已經(jīng)打掃得干干凈凈。魚津和阿馨租了樓下貼鄰的兩間。他倆洗好澡，在樓下靠門口的房間里，由S服侍著用餐，將近八點半光景，突然聽到門前一陣喧嘩，接著吉川他們一涌而人。
“辛苦了。我們是剛到的?！濒~津說著走到了進口處。
“我們昨天上了第二巖臺，今天又徹底找了一天，還是沒結(jié)果。雪那么厚，役法再繼續(xù)下去。明天我們想到B淺谷去看看?！奔ㄟ呎f邊卸著身上的大背囊。他在雪地里走了兩天，臉都曬黑了，那細條小個子的身軀，看上去不象個登山運動員。
上條信一落在大家后面，最后一個進屋。他身體不算結(jié)實，而且已是六十開外的人了。然而，奇怪得很，背囊一上他這個山里人的肩背，就服服帖帖，好象生了根似的。
“對不起您啦。”魚津說。
“哪兒的話。魚津先生，我看您胖點兒了。”上條信一接著朝著走到門口來的阿馨，用感慨萬分的語氣說：“您是小坂先生的妹妹吧。真象??！”被稱為“穗高山土地爺”的向?qū)?，對魚津和阿馨的見面寒暄，就這么兩句話。
第二天上午六點鐘，吉川他們和上條信一，再加上魚津和阿馨，一起從德澤客棧出發(fā)去本谷。吉川他們的搜尋已是第三天，相當累了。可他們都是有工作的人，誰也不能為了休息而白白地浪費一天。
魚津本來考慮，阿馨跟著去會有困難，可是她本人硬要去，而且別人也幫她說情，說到本谷還不至于有危險，因此決定帶她去了。
到了能望見松高山溝的地方以后，積雪驟然厚起來了。不過，雪是堅硬的，不是新雪，不至于把鞋子沒掉。他們沒有走中畫新道，而是沿著松高山溝上去的。
十點鐘抵達本谷，吃了飯。從十一點鐘開始，在本谷這個寬闊的淺谷上進行搜尋。他們時而把隨身帶來的鐵條刺進雪里，時而用鐵鍬鏟雪。就這樣連續(xù)進行了數(shù)小時毫無把握的勞動，最后精疲力竭，結(jié)束了搜尋，踏上歸途。這時，已是下午四點鐘了。
歸途與早晨相反，不走松高山溝，而走中自新道。因為松高山歸途中，有三米來高的瀑布。這是預(yù)防萬一，替阿馨著想的。歸途一般只需要一個半小時就足夠了，可是他們花了兩個半小時，慢慢地下山。盡管這樣，到達德澤客棧的時候，阿馨已經(jīng)累得一動也不能動了。
第二天清晨四點鐘朝著B淺谷進發(fā)。B淺谷，阿馨去是吃不消的，于是只得一個人留在客棧里。
他們沿著昨天走過的路，先到了本谷，到達B淺谷的邊緣是八點半。在那里休息了一個小時，九點半開始在B淺谷上進行搜尋。
大家在不太寬的B淺谷上散開。如果是夏天，可看見B淺谷的中央有個瀑布，但現(xiàn)在被雪封住了。
魚津走上去的時候，著重注意察看兩邊的幽谷（由于冰雪融解而形成的巖石裂縫）。
將近十二點鐘的時候，走在最前頭的在保險公司工作的山根站在B淺谷的頂部附近大聲喊叫；“喂！”
離山根最近的魚津走了過去。魚津把視線投向山根注視的一點上。他看到了白皚皚的雪坡上有一條紅繩模樣的東西?！笆堑巧嚼K吧？”
“好象是的。”
兩個人走過去一看，果然是尼龍登山繩。
不一會工夫，吉川、上條信一以及其他人都匯集到魚津和山根這兒來了。
魚津和山根用鐵鍬鏟除堅硬的冰雪。先露出了肩膀，接著是右腳。衣服全部掀翻著，胸部的一部分赤裸裸地從堅硬的雪層下露出來了。大家不由得楞了一下，因為那膚色如此鮮艷，好象則洗過澡似地呈現(xiàn)著淡紅色。
魚津也拿起鐵鍬，他怕碰壞遺體，小心翼翼地鏟除頭部周圍的雪。
臉部出現(xiàn)了。千真萬確，是小圾乙彥的臉。眼睛微微地閉著朝向天空。他的臉色發(fā)黑，和剛才先露出的那一部分不一樣。這使魚津產(chǎn)生了一種奇怪的錯覺，好象從雪中挖出了小坂的青銅頭像似的。魚津俯視著自己腳邊的青銅色的小坂的腦袋，光看著腦袋不會感到這是挖出來的尸體。
魚津跪下凝視小坂的臉頰。他甚至覺得這張臉比生前的小坂還要英武。
“手別去碰繩子！”聽到吉川的提醒，魚津清醒了，然后他重新把目光投向已經(jīng)從雪中露出了全身的小坂的軀體。好凄慘?。◆~津忍受著這世上唯有自己才應(yīng)當承擔的痛苦。
登山繩好端端地系在小坂身上，在腋下打著結(jié)。登山服和襯衫都被掀起來堆在胸部，鞋子也還穿著。飛掉了一只防滑釘鞋。上條和山根沒動小坂身上的登山繩，而用自己帶來的繩索捆縛住小坂的身體，再把鐵鉤打進巖石。接著開始了固定遺體的作業(yè)。這作業(yè)一完畢立即把雪蓋上遺體。魚津也拿起鐵鍬，和大家一起把小坂重新埋進雪里。
小坂再一次被埋進白雪之后，便在那上面插上了一把鐵鍬。這是為了下次來收容遺體時作的標記。
“就在這里拍個照吧?！卑凑占ǖ囊庖姡蠹耶攬鲎尲ㄅ牧苏?。吉川一按快門，上條就和他掉換，讓他和大家排好，自己拿起照相機按了快門。
誰也沒為小坂流淚。終于掘出小坂的遺體了。這件事所引起的激動心情，使魚津、青川以及其他人都默默無言，感到悲傷而空虛。
大伙回到德澤客棧，已是傍晚六點了。魚津幾個人當晚商議決定，把驗尸日期暫定為隔兩天后，即從發(fā)現(xiàn)那天算起第四天。同時決定驗尸當天，就把小坂的遺體搬到山腳。
第二天，天色未明，他們當中的兩個人，為了去和上高地旅館的看守人聯(lián)系，離開了德澤客棧。他們需要打個電報——“于B淺谷發(fā)現(xiàn)遺體”——給小坂的母親和小坂的工作單位；也需要老吳幫助辦理驗尸的手續(xù)，為了火化小坂尸體，還得委托他到營林署去交涉砍樹木作燃料的事。
這一天，魚津和吉川、上條幾個人累得象死人似地睡到下午。從早晨起就一直下著毛毛雨。阿馨在給S做幫手，準備為不久要上山來的那幾個人做飯。
晚上，派去上高地的兩人回來了。據(jù)說老吳按照預(yù)定日期，把一切都安排妥當了。
第二天，即發(fā)現(xiàn)小坂尸體后的第三天中午，老吳帶著島島村派出所的警官和醫(yī)生一起來了。這位醫(yī)生，恰巧是來到旅館看守屋的關(guān)西Q山岳俱樂部的成員之一，是個三十來歲的年輕人。
三點左右，營林署的人也來了。魚津和老吳立即同他一起上山。這是為了決定砍哪幾棵樹木。
最后決定，砍離松高山溝進口五百米左右的樹林地帶里的九棵樹。全都是三十至五十公分粗的楓樹。
“九棵太浪費了，六棵就夠了吧?！?br/>
盡管營林署的人這么說，但魚津還是堅持要了九棵，因為他想把火化小坂遺體的火燒得旺旺的。老吳已安排好，砍伐工人將在明天早晨從上高地來。
魚津他們回到客棧時，已經(jīng)天黑了。當他們剛進客棧，緊接著又有兩個青年亮著頭上的礦燈進屋來了。他們從小圾的工作單位來，就是上次小坂遇難時來過的宮川和枝松。
枝松背著一個大背囊。里面裝著鹽、丙醇，還有祭奠用的糕點、酒、香、蠟燭等等。宮川背著雪橇，據(jù)說這是東京某體育用具店特為小坂捎來的?？雌饋聿⒉辉趺粗兀赡懿缓帽?。宮川進屋后還一直叫嚷著背痛。這一來，客棧的住客驟增，阿馨獨占底樓一小間，其余男的都兩三人住一間。
前往B淺谷搬運小坂遺體的那一天，吉川等六人及魚津、上條，再加上宮川、枝松兩個青年，總共十個人。他們四點就離開了德澤客棧。
老吳留下來，他有重要任務(wù)，得指揮砍伐工人砍樹。阿馨和客棧看守人S要做的是，估量樹木砍好的時分到伐木的地方去，在那里設(shè)祭壇。
魚津等十人把零零碎碎的東西——釘鉤、鋼圈、鴨絨睡袋、搭帳篷時鋪地面用的防水布、登山繩——分別裝人了背囊。算起來，為搬運遺體所需要的東西可不少。從東京來的兩個青年輪流背了雪橇。
四點鐘從客棧出發(fā)?？墒堑诌_現(xiàn)場時已是十一點鐘了。休息一個小時，十二點鐘開始重新鏟除覆蓋著小坂尸體的雪。
挖出遺體以后，魚津、吉川和上條三人把遺體措到塑料布上，魚津把阿馨交給他的香水灑在小坂的遺體上，接著山根撒了幾公斤的鹽，再澆上幾瓶丙醇，最后再蓋上一層雪。不用說，這些都是為了防腐的。
最后把用塑料布裹好的遺體裝進鴨絨睡袋里。睡袋是上條事先準備好了的，但魚津拿出了自己用的一只說：“就用我的吧?！薄霸蹅儞Q一換，今后就讓我用你的睡袋吧。”后一句話，魚津沒說出來，那是心里這么對小坂講的。他真的想這么做。小圾的睡袋至今還在后又自山腳湖畔的那個原封未動的帳篷里。
大家一起把已裝進睡袋的遺體，再用搭帳篷時鋪地面用的防水布裹起來，然后抬到雪橇上。
真正開始搬運已經(jīng)過了一點鐘，要從B淺谷的斜坡上下來是非常費力的。在穩(wěn)定遺體的同時，還得小心穩(wěn)定搬運者各自的身體。為此，一個又一個地打了好幾個釘鈞，然后用兩根登山繩系住雪橇，慢慢地讓它從覆蓋著雪的陡坡上滑下來。
從B淺谷下來，進人本谷，搬運工作省力得多了?，F(xiàn)在是十個人輪流著用肩膀和鐵鎬穩(wěn)定著雪橇走下去。
好容易才下了松高山溝，搬到樹林地帶。比預(yù)定時間晚了兩小時，這時已過八點鐘，完全是黑夜了。這是個滿天星星的美麗的夜晚。透過樹林，看到前面老吳他們?nèi)紵囊粓F黃火顯得格外的紅。
系在載運遺體的雪橇上的登山繩，前面由魚津、吉川牽引，后面由山根、上條操持，其余六人排成一行，在后跟著。
魚津走在最前頭。周圍是枝葉茂盛的樹林。他們在黑暗中艱難地行進。魚津朝著樹林那邊有黃火的方向，一步一步把這一班人引導(dǎo)過去。
不多一會兒，走到了砍去樹木后形成的一塊空地。就在這空地的一角，有十來個人在升著篝火。他們一見魚津一行人的到來，便都忙碌起來。
“辛苦啦，謝謝各位！”這是阿馨的聲音。
遺體很自然地停放在排成一行的大伙的面前。s說月亮大概快出來了，因而決定等月亮升上來以后再驗尸。
魚津他們休息了一會，站著喝了熱紅茶，點燃了香煙。
不久，果真如S所說，月亮開始用它那略帶淺藍的亮光照明了樹林的一角。月亮一出，人們的面容、堆積著的木材和祭壇的模樣也都看得清楚了。腳下覆蓋著地面的積雪也反射出青白色的光亮。
現(xiàn)在魚津一伙人站著的這塊空地正是老吳他們砍了九棵樅樹的地方，在郁郁蔥蔥的樹林間，只有這里是一塊三十多平方米的開闊地。在這開闊地的正中，為了火化遺體，用二米左右長的樹枝，縱橫交錯地疊成了約有五尺高的柴堆，遺體將擱在這上面火化。
在這火化遺體的柴堆前面，有個用白布鋪成的小桌子似的祭壇，上面擺著花束和燒香用的一應(yīng)物品。
驗尸很快就開始了。警官和醫(yī)師在這兒等了許久了，他們大概都想及早完成自己的任務(wù)，好輕松自在一些。大家一起動手把包裹遺體的東西全部拿掉，恢復(fù)了當時埋在雪中的狀態(tài)。關(guān)于死亡原因，醫(yī)師診斷為由于后頭蓋骨骨折而當場死亡。
在進行驗尸的時候，阿馨兩只手掌一直捂著臉，魚津從背后輕輕地抱扶著她。宮川和枝松用閃光燈拍了幾張照。吉川解下了殘留在遺體上的登山繩，小心地放進尼龍袋。
警官從小坂的衣服口袋里找到了手冊，交給了阿馨。
驗尸完畢后，遺體蓋上了阿馨帶來的白布，然后抬到樅樹柴堆上。接著阿馨、魚津、吉川、上條依次燒了香。雖然沒有念經(jīng)的聲音，但在這高山上、樹林中，月光下舉行的燒香儀式是相當肅穆的。而后，上條和老吳把煤油澆上遺體和柴堆，阿馨在柴堆下面點燃了火。
大家圍成一圈，注視著火勢越來越猛的樅樹堆。一會兒，小坂的伙伴們唱起了小坂生前喜愛的登山之歌：
冰雪??！
綠色的梓樹??！
我們又來了，
來到了冬天的穗高山。
用美國民謠曲調(diào)譜成的具有獨特哀調(diào)的歌聲，劃破了高山上寂靜的夜空，傳到了遠方。魚津終于忍不住悲傷，淚水奪眶而出，沿著兩頰往下淌。借著焚化小坂遺體的火光可以看到，阿馨、吉川、老吳也都個個淚流滿面。
合唱結(jié)束后，警官說：“我們這就告辭了。”
聽警官一說，其他凡是沒有特別要緊事的人，也都決定離開這里。小坂的遺體化成灰，估計要到凌晨四點鐘左右。魚津也認為沒有必要讓大家都在這里守著。白天參加搬運的人，誰都累得站不住了。
最后決定，魚津、阿馨、上條、老吳四人留下，其余全部跟警官、醫(yī)師一起回德澤客棧去。
當一群人隱沒在樹林里，剩下四個人的時候，周圍驟然變得冷冷清清，只有燃燒著的樅樹不時發(fā)出爆裂的聲響。地上的雪幾乎都融化了。四個人在空地的一角找個地方坐了下來。
到了十一點時分，月光變得十分皎潔，明亮的翠月，高懸在這深山的火化場之上。焚化小坂的火堆也越燒越旺，烈焰直沖云霄，仿佛在和月光比高低似的。
十二點鐘左右，柴堆上黃色的火焰開始往下掉。半空中烈焰升騰，地面上火花四濺——這異乎尋常的肅穆的壯觀，深深地映入四人的眼底。
“這么豪華的葬儀，想來小坂也會心滿意足的吧。我一輩子生活在山上，哪一天死了，也能這么火化該多好！”老吳低聲地說著。
“那的確是的?！鄙蠗l也帶著真情地說。
魚津也有同感。他覺得這樣焚化，于小坂是相稱的。同時他想：自己也是遲早要死的，要死就死在山里，死了也這樣火化才好。
“大丈夫之死，正當如此?！濒~津低聲說著，但并不是對著誰說的。只有阿馨默然無語。
五點鐘，在拂曉魚肚白的晨光之中，四個人收拾了小圾的遺骨。天很冷，火勢減退后，魚津、阿馨、上條、老吳都忍受不了這寒冷，只得背起背囊不停地走動，收拾骨灰的時候也仍舊背著。
六點鐘，四個人離開了火化場日德澤客棧。魚津捧著小坂的骨灰壇，走在落葉松、樺樹林間。此時他產(chǎn)生一種奇妙的感覺——小坂那魁梧的身軀竟然會進入這么小小的壇子里？
回到德澤客棧就吃了S準備好的早餐，熱呼呼的豆板漿湯十分可口。
警官、登山運動員的醫(yī)師和其他三個雇工一起結(jié)伴，于九點鐘頭一批離去。接著，十點鐘左右，宮川和枝松走了。十二點鐘左右，吉川他們六個人也離開了德澤客棧。
這樣，德澤客棧只剩下了魚津、阿馨、上條、老吳和看守人S五個人。
昨天一夜沒睡的四個人送走了吉川他們，便馬上回到各自的房間里睡覺了。魚津怕疲勞過度睡不著，喝了兩杯日本酒后才鉆進被窩。
醒來時往窗外一看，夜幕已經(jīng)開始降臨。魚津躺在被窩里盤算著今后的計劃——明天再在這里呆一天，和上條信一一起去后又白湖畔，把搭在那里至今原封不動的帳篷拆回來；這樣一來，就得后天才能回東京；一回到東京，盡快和阿馨一塊兒去酒田。
他下到底樓，洗好險。這時候上條和老吳象是約好了似地都起床了，看來他們都已經(jīng)睡足。他一直沒注意到阿馨，她大概早就起來了。
“晚飯準備好了，來吧?！卑④罢f。
在安置著小坂的骨灰壇的房間里，包括S在內(nèi)共五人，一起用了晚餐。茶碗里斟上了酒。
“多靜??！”上條信一這才想到似地說了一旬。的確，夜晚是寧靜的。大家喝著酒，話不多，只是偶爾說些思念小坂的話。
魚津忽然覺得奇怪，自從發(fā)掘出小坂的尸體到現(xiàn)在，為什么一次也不曾想到、也沒談起登山繩的事呢？
是的，對于為了小坂而來到這里的人們來說，小坂的死亡是沒有任何疑義的。小坂由于登山繩斷裂而身亡，然后大伙把他的尸體從雪中挖出來，最后在樹林中的某處把他火化，僅此而已。要說有什么的話，那就是大家都在為小圾的去世而悲傷。
魚津回想著昨晚火化小坂遺體的那股沖天的烈焰。當他眼簾里重現(xiàn)這火光的時候，他覺得試驗啦、新聞報道啦，所有這一切人世間的噪音，實在無聊透頂。
其間，阿馨離席回到自己房間里，捧出從小坂遺體的衣服里找出來的手冊。
“早上就想給您看的，可是大伙一個個地離開這里，正忙亂著，所以……”她說著，把手冊遞給了魚津。接著又補充一句：“中午我拿著它到您房間去過，可是您已經(jīng)睡著?！?br/>
魚津翻開了手冊，這是一本袖珍的日記本，在一月初的地方，用鋼筆寫著兩三個簡短的詞語。一月一日、二日、三日各欄都寫著一個“山”字。四日欄里是”下山回京”，五日欄里是“寫賀年片”，六日是“上班”、“五點到經(jīng)理府上拜訪”，就這幾個字。這不是日記，而是備忘錄。
魚津沒有發(fā)現(xiàn)手冊上有什么遺言性質(zhì)的詞句，但他并不為此而產(chǎn)生松一口氣或放心的情緒。本來就不會有那種詞句的。他曾經(jīng)擔心過，萬一小坂的遺物里出現(xiàn)類似遺書之類的東西就麻煩了?？墒乾F(xiàn)在回憶起來，他覺得自己的這種擔心是莫名奇妙的。他想：自己也在不知不覺中，被卷入了周圍的人所掀起的世俗旋渦中去了。明天將到后又白的帳篷營地，在那里，從小坂的遺物里除了登山用具外，不會找到任何其他東西的。
手冊依次遞給了上條、老吳、S。
“這里寫著‘四日下山回京’，這樣算來，他是預(yù)定三日晚在這里住宿的嘍?！边@話是S說的。
“大致上是那么個打算。”魚津答道。
“這樣算下去，四日中午時分，該是在旅館的看守屋里喝老吳的茶，傍晚就到澤渡，來我家坐坐，大概是這個打算吧?！边@是上條信一說的話。
“按照計劃該是那樣?！濒~津應(yīng)著。如果沒有發(fā)生事故，事情將會照上面大家所分析的那樣去做。
大約兩小時后吃完了酒飯。魚津站起來，打算回到自己的房間去，可是他走到門邊，望了望窗外，卻改變了主意走出室外。月光把屋前院子照得亮如白晝。
外邊有點兒冷，但由于喝過酒，想讓冰涼的夜風吹一會兒。他走到了屋旁邊。
這時候，阿馨從后面跟了上來：“月亮多美??！”
“當心著涼，我是喝過酒的，可是你……”
“不，不要緊。”
魚津看見阿馨走近自己身邊。
“這回實在感謝您，我什么都依靠了您?！卑④八坪跏翘匾獬弥@種只有兩個人的時候，趕來鄭重道謝的。
“你累了吧?！?br/>
“不，您才辛苦吶。”
他倆在月光照耀下，佇立了一會兒。
阿馨突然開口說：“明天把我也帶去好嗎？”
“后又白？不行，雪太深?！?br/>
“是嗎？我想看看現(xiàn)場是怎樣的地方。”
“我不到現(xiàn)場去?！濒~津接著又說：“我不過是去把搭在后又自的帳篷拆回來。現(xiàn)場積雪太深，不到下個月去不得。我打算下個月再來一次?！?br/>
“到那時候，我上得了嗎？”
“到那時候，可能爬得上?！?br/>
“那下個月，就請您帶我上好嗎？”阿馨仰視魚津。她那抬頭仰視的姿態(tài)，比以往任何時候都使他感到親見。
“回去吧，免得著涼。”魚津說著，邁開了腳步。
阿馨說了聲“我……”走了兩三步就停下來。魚津也站住了?！拔?，還是全說了吧。不知您見怪不？”
魚津猜不透阿馨想說什么。
“我是在昨天看著焚化哥哥的火焰時想到的。真的，我是認真考慮過的。我覺得要是一旦忘了那火光，恐怕再也開不出口了。”
“你想說什么？”
停頓片刻，阿馨才下了決心似地說：“我有生以來第一次考慮到結(jié)婚這件事。您不要笑！”
“我哪兒在笑！”魚津生氣地說。
“那我就說，我想請您跟我結(jié)婚?！?br/>
“結(jié)婚！和我？”魚津吃驚地說。
“噯，喏！您笑了。”
“我哪兒在笑！”魚津是沒有笑，他還談不上笑。
“真的，我是認真考慮過的?！卑④坝种貜?fù)著“認真考慮過的”這句話，好象這是她唯一的臺詞似的。
“結(jié)婚？結(jié)婚是個很重大的問題喲?！眲x那間，魚津說得出的只有這么一句話。他再次注視著這位年輕姑娘的臉龐。她身被清寒的月光，地面上映出她墨一般漆黑的情影?！斑@一件事，讓我再仔細想想，你自己也再考慮考慮?，F(xiàn)在你哥哥的遺體剛剛焚化，而且你也比較激動。”魚津緊接著換了個話題：“明天我還得花一天工夫，這樣就只好后天回去了。乘后天下午的普通快車好不好？”
“噢?！卑④暗椭^回答。
“回到了東京，還得盡快把你哥哥的骨灰?guī)Щ鼐铺?，你說呢？”
“您也一塊兒去嗎？”
“當然要去?！?br/>
“已經(jīng)打過電報了，一定會有人來東京接的。媽媽患了嚴重的神經(jīng)痛，恐怕不能來。”
“不管有沒有人來接，我都得親自把你哥哥的骨灰交給你媽媽，要不然，我總覺得過意不去?！?br/>
他倆開始往客棧走去，全身感到冰涼。然而這寒冷似乎不是由于夜氣的關(guān)系，而是由于月光穿透身體引起的。來到門口時，阿馨說聲：“再見?！?br/>
“你不進去嗎？”
“進去的，不過……”阿馨抬頭望了望魚津說，“我不想跟您一起進去?！?br/>
“為什么？”
“為什么嘛……因為我剛才跟您說了那些話。我怕人家看見我?！?br/>
“那你先進去吧?！?br/>
“好，祝您晚安?！卑④罢f完就進了屋。
魚津再次走向院子，這倒并不完全是為了阿馨，他覺得好象有什么問題必需自己獨個兒想一想。
魚津斜穿過院子，走到半當中的時候，突然象受了驚似地停下腳步，然后挺起胸，那模樣象在做深呼吸。
“啊——”魚津發(fā)出了呻吟般的短嘆。打從阿馨提起結(jié)婚的那一瞬間起，他就一直覺得心里很不踏實，然而現(xiàn)在終于明白了是怎么回事。他意識到自己長期以來一直被一種心緒纏繞著——就是小坂曾經(jīng)講過的，想帶著八代美那子在落葉松林間漫步。雖然并沒有在意識的表面浮現(xiàn)出這件事，但卻不能否定自己內(nèi)心深處有形無形地根深蒂固地存在著暗中思慕美那子的念頭。
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