凱姆走在孟斐斯的碼頭上，看著貨品卸船，看著運(yùn)往上埃及、三角洲與外國的食品裝船。鹽已經(jīng)恢復(fù)正常運(yùn)送，人民的怒氣也得以平息。不過，凱姆卻還是擔(dān)心：民間仍流傳著一些謠言，說拉美西斯的健康日益衰敗，國運(yùn)也日趨衰微。
凱姆實(shí)在生自己的氣：他怎么就抓不到那個(gè)企圖殺害帕札爾的人呢？沒錯(cuò)，現(xiàn)在官邸四周已經(jīng)有警力日夜嚴(yán)加防備，刺客再也無法潛入，可是他手上卻一點(diǎn)線索也沒有。他的線民都沒有提供什么重要的信息。這名刺客單獨(dú)行動(dòng)，沒有幫手，也沒有向任何人透露，直到目前為止，這樣的戰(zhàn)略確實(shí)對(duì)他有利。要到何時(shí)他才會(huì)露出破綻？又要到何時(shí)他才會(huì)留下重大的線索呢？
反觀狒狒警察，卻是一副處之泰然的樣子。不過，平靜之中，狒狒還是嚴(yán)密地監(jiān)視著四周，任何動(dòng)靜都逃不過它的雙眼。到了負(fù)責(zé)木材運(yùn)輸?shù)乃稍呵?，殺手忽然停了下來。將狒狒的一舉一動(dòng)都看在眼里的凱姆便也不推它。
殺手紅通通的眼睛直盯著一個(gè)人看，只見那人匆匆忙忙地步上一艘巨大的貨船，船上的貨全都用篷布蓋著。那人身材高大，神情十分緊張，穿著一件紅色的羊毛外套。他一面訓(xùn)斥船員，一面要他們加快動(dòng)作。這樣的態(tài)度確實(shí)有點(diǎn)奇怪：船就要遠(yuǎn)航了，他為何不舉行出航儀式，反而來找這些船員的麻煩呢？
凱姆走進(jìn)松院的主要建筑，里面的書記官正忙著在木制書板上編列貨品清單，并記錄船只進(jìn)出港的情形。凱姆有個(gè)朋友也在這里，是三角洲地區(qū)的人，個(gè)性相當(dāng)隨和。凱姆找到他問道：“這艘船開往哪里？”
“黎巴嫩?！?br/>
“船上載的是什么？”
“水罐和羊皮袋?！?br/>
“那個(gè)急急忙忙的人是船長嗎？”
“你在說誰啊，凱姆？”
“穿著紅色羊毛外衣的那個(gè)人?！?br/>
“他是船主。”
“他老是這么緊張嗎？”
“他這個(gè)人平常很謹(jǐn)慎從容的，大概是你的狒狒嚇著他了?！?br/>
“他屬誰管轄？”
“白色雙院?！?br/>
凱姆走出松院時(shí)，狒狒正大大咧咧地站在舷梯下方，不讓船主下船。船主想冒著摔斷頸子的危險(xiǎn)，從船舷跳下碼頭逃走，可是卻被狒狒一把拉住衣領(lǐng)，壓制在甲板上。
“你在怕什么？”凱姆問道。
“它會(huì)掐死我?！?br/>
“只要你照實(shí)回答就不用怕?！?br/>
“這艘船不是我的。放我走?！?br/>
“但你是船貨的貨主。為什么到松院來裝運(yùn)水罐和羊皮袋呢？”
“因?yàn)槠渌a頭都被占滿了。”
“不對(duì)?！?br/>
狒狒用力擰了船主的耳朵，凱姆也警告他說：“殺手最痛恨說謊的人了?！?br/>
“篷布……掀開篷布！”
于是狒狒監(jiān)視著船主，凱姆則上船去掀篷布。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)的確太驚人了。
竟然全是松樹和雪松樹干，還有金合歡與無花果木板。
凱姆真是太高興了，這一次，美鋒總算出岔了。
☆☆☆
奈菲莉在陽臺(tái)上休息著，她已經(jīng)漸漸從上次的驚嚇中恢復(fù)過來，只不過偶爾還是會(huì)作噩夢。她把實(shí)驗(yàn)室里的藥全部重新檢查了一次，以防刺客也在其他藥罐里下了毒，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他只在帕札爾的藥里頭動(dòng)了手腳。
帕札爾剛剛讓一名高明的理發(fā)師細(xì)心地修過面。他走上陽臺(tái)，溫柔地親親妻子，問道：“今天早上覺得怎么樣？”
“好多了！今天就回醫(yī)院去?！?br/>
“凱姆派人送口信來，說是有好消息告訴我?！?br/>
她伸手摟住丈夫的脖子說：“求求你，出外一定要有人保護(hù)。”
“放心，凱姆派狒狒來了?！?br/>
☆☆☆
凱姆竟然失去了一貫的冷靜，不斷地敲著他的木鼻，顯得異常緊張。
“這回總算逮到美鋒了?！彼f，“我當(dāng)下就自作主張發(fā)了傳訊令。待會(huì)兒會(huì)有五名警察帶他到你的辦公室。”
“有確實(shí)的證據(jù)嗎？”
“這是我的調(diào)查記錄?！?br/>
帕札爾很清楚木材交易的法令。美鋒確實(shí)犯了大錯(cuò)，應(yīng)該受到嚴(yán)厲的懲罰。
可是他卻還是一副不屑的神情，似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心地說、“為什么這么勞師動(dòng)眾的？據(jù)我所知，我可不是什么江洋大盜?！?br/>
“坐下?！迸猎隣栒f。
“不坐了，我還有工作要做呢?！?br/>
“凱姆扣住了一艘要開往黎巴嫩的貨船，租船的船主屬雙院管轄，也就是你底下的人?！?br/>
“我底下不只他一個(gè)人?！?br/>
“依照慣例，運(yùn)往黎巴嫩的大多是雪花石膏瓶、盤子、亞麻織品、牛皮、紙莎草紙、繩索、濱豆、魚干，以換取我們所缺乏的木材?！?br/>
“你到底想說什么？”
“可是這艘船上載的卻是松樹和雪松干，甚至還有我們自己的金合歡和無花果木板，這些全都是禁止出口的貨品！換句話說，你是想把我們花錢買來的木材再退回去，而讓我們沒有木材可以建造房屋、神廟大門前的橫梁以及棺木！”
美鋒仍是不慌不忙地回答道：“你太不了解整個(gè)情況了。那批木板是比布羅王所預(yù)定，要為大臣們制作棺木用的，他對(duì)我國的金合歡木與無花果木的品質(zhì)評(píng)價(jià)極高。如果拒絕給他這份禮物，不僅對(duì)他是重大的侮辱，也是政策上的錯(cuò)誤，將對(duì)我國的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生非常負(fù)面的影響。”
“那么雪松和松樹干呢？”
“像你這么年輕的首相，對(duì)我們交易作業(yè)技術(shù)上的細(xì)節(jié)自然不熟悉。當(dāng)初黎巴嫩方面保證會(huì)提供能抗菌防蟲的樹種，可是這些雪松和松樹卻無此種功效，因此我才下令退貨。這個(gè)情況已經(jīng)由專家證實(shí)過，也有相關(guān)的資料供你參考?！?br/>
“你說的應(yīng)該是白色雙院的專家吧？”
“他們可都是公認(rèn)的最優(yōu)秀的專家。我可以去安排了嗎？”
“我可不是笨蛋，美鋒。你安排了這次和黎巴嫩的交易以從中獲利，同時(shí)可以得到我們最重要的經(jīng)濟(jì)伙伴的支持。不過，你打錯(cuò)如意算盤了。從此以后，木材的進(jìn)口將由我全權(quán)處置?！?br/>
“隨你高興吧。你再這樣下去，遲早會(huì)因?yàn)樨?zé)任過重而垮臺(tái)的。麻煩你幫我叫一頂轎子，我趕時(shí)間?！?br/>
☆☆☆
“對(duì)不起，害你出丑了?！眲P姆真是驚呆了。
“多虧了你，”帕札爾卻說，“我們削去了他一項(xiàng)權(quán)力?！?br/>
“他就像多頭怪獸似的……我們要剁掉幾個(gè)頭才能削弱他的勢力呢？”
“越多越好。我已經(jīng)下令各省省長多種些樹木以供民眾休憩乘涼之用。此外，沒有我的允許，一棵樹也不準(zhǔn)砍?！?br/>
“你有什么想法？”
“讓深受謠言所擾的埃及民眾重拾信心，也向大家證明，我們的未來將如同樹葉般欣欣向榮。”
“你自己相信嗎？”
“難道你不信？”
“你是個(gè)不會(huì)說謊的人，首相。美鋒一直覬覦著王位，不是嗎？”
帕札爾沒有搭腔。凱姆接著又說：“你就繼續(xù)保持沉默吧，我能了解，但是你阻止不了我的直覺感受。你正在打一場生死交關(guān)的硬仗，而且根本沒有贏的可能。這檔事打從一開始就錯(cuò)了，我們一直都是綁手綁腳的，無法發(fā)揮。我不知道為什么，但是我還是會(huì)留在你身邊。”
☆☆☆
美鋒為自己的謹(jǐn)慎暗自慶幸不已，幸好他做了萬全的防范措施，也收買了不少人，因此無論什么樣的攻評(píng)都傷不了他半根寒毛。首相輸了，而且還會(huì)繼續(xù)輸下去。盡管有部分策略已遭識(shí)破，但那都只是微不足道的小失誤罷了。
美鋒身后跟了三名仆人，手上都抱著給西莉克斯的禮物：一種專供假發(fā)之用且十分昂貴的芳香發(fā)油；由雪花石膏粉、蜂蜜、紅色天然含水蘇打制成的化妝品，可以使皮膚變得細(xì)嫩；大量的上等枯著，治療消化不良與腹痛極為有效。
西莉克斯的貼身女仆一臉的氣惱。本來應(yīng)該是西莉克斯自己要出來招呼丈夫，并為他按摩雙腳的。
“她人呢？”美鋒問道。
“夫人在床上休息?！?br/>
“她又有什么毛病？”
“腸胃不舒服?！?br/>
“你讓她吃了什么？”
“她叫我準(zhǔn)備的東西：一小塊蜜棗果醬夾心的金字塔蛋糕和一杯蕪萎茶。治療也沒有效?！?br/>
房間里剛剛做過煙熏療法，已經(jīng)開了窗子通風(fēng)，西莉克斯則滿臉蒼白，痛得蜷縮在床上。一看到丈夫進(jìn)來，她立刻撤起嬌來。
“你又多吃了什么？”美鋒不悅地問。
“沒有啊，只是一點(diǎn)點(diǎn)心……越來越痛了，親愛的?！?br/>
“明天晚上你非下床不可，而且還要容光煥發(fā)。我請(qǐng)了幾位省長到家里來，你可別丟我的臉。”
“奈菲莉會(huì)醫(yī)好我的。”
“別再依賴這個(gè)女人了?！?br/>
“你答應(yīng)過我……”
“我什么也沒答應(yīng)。帕札爾根本不低頭，還一直要纏斗下去，這個(gè)不知死活的家伙！要是去求他的妻子，不就等于向他示弱，絕對(duì)不行?！?br/>
“就算為了救我也不行？”
“你的病沒有那么嚴(yán)重，只不過是稍微不舒服。我立刻召幾個(gè)醫(yī)生來，你現(xiàn)在只要專心想著，明晚該怎么誘惑那些重要人物就好了。”
☆☆☆
奈菲莉和一個(gè)皮膚黝黑、滿布皺紋的老人聊著。老人正滔滔不絕地介紹著一個(gè)陶土容器，她似乎頗感興趣。
帕札爾走近之后才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)老人原來是被誤判入牢營，后來又被他救出來的養(yǎng)蜂人。
老人見到他立刻起身行禮?！笆紫啵≌娓吲d再見到你……要進(jìn)這座官邸可真不容易。守衛(wèi)盤問了我無數(shù)的問題，證明我的身份，還要檢查我的蜂蜜罐！”
“沙漠里的蜜蜂怎么樣了？”
“好極了，所以我才到這里來。來嘗嘗這美昧的神撰吧?！?br/>
傳說中，眾神常因人類的行為而感到苦惱，吃了蜂蜜之后，便能恢復(fù)愉快的心情。據(jù)說是拉神的眼淚落到凡間變成了蜜蜂，蜜蜂才又將植物轉(zhuǎn)變?yōu)檫@種可以食用的黃金。
蜂蜜的滋味讓帕札爾驚訝不已。
“收成從來沒有這么好過?！别B(yǎng)蜂人說，“不論是在質(zhì)或量方面都一樣?！?br/>
“要供應(yīng)給所有的醫(yī)院?！蹦畏评虿遄斓溃斑@樣我們就能有豐富的儲(chǔ)量了?！?br/>
具有鎮(zhèn)痛舒緩作用的蜂蜜，經(jīng)常使用于眼科、婦科、血管與肺的治療，也是許多藥方的重要成分之一。護(hù)士使用的敷料也大多含有蜂蜜。
“但愿御醫(yī)長不會(huì)太失望?！崩先搜a(bǔ)充說了一句。
“你擔(dān)心什么嗎？”帕札爾問道。
“消息傳得太快了。自從蜂蜜豐收的消息傳開之后，我和助手養(yǎng)蜂的沙漠地區(qū)就不再像以前那么平靜了。我們清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以臘封口，這整個(gè)過程都有人虎視眈眈地盯著。我擔(dān)心工作一結(jié)束，我很可能會(huì)遭到搶劫?！?br/>
“沒有警察保護(hù)你們嗎？”
“人數(shù)不夠。我收成的蜂蜜實(shí)在是一筆可觀的財(cái)富，他們恐怕保護(hù)不了?！?br/>
這個(gè)情形美鋒當(dāng)然不會(huì)不知道，讓醫(yī)院得不到這寶貴的藥材，將會(huì)引起重大的危機(jī)。
“我會(huì)通知?jiǎng)P姆，運(yùn)輸方面一定不會(huì)有問題?！?br/>
“你知道今天是什么日子嗎？”奈菲莉問道。
帕札爾沒有回答。她便自問自答：“過兩天就是花園節(jié)了?！?br/>
而帕札爾的臉卻突然亮了起來?！澳阏媸枪錉柵竦膫髟捥焓?，我們要讓大家快樂一下?！?br/>
☆☆☆
花園節(jié)當(dāng)天早上，訂了婚和新婚的男女都在花園里種了一棵無花果樹。城里和村莊里的廣場上、河流邊，眾人互贈(zèng)糕點(diǎn)、花束，并暢飲啤酒。美麗的女舞者相互抹上了香脂之后，便隨著笛子、豎琴與鈴鼓的樂曲起舞。青年男女傾訴著愛意，而年長者則閉上了眼睛。
當(dāng)書記官將蜂蜜罐交給市鎮(zhèn)村里長時(shí)，大家無不同聲歡呼法老與首相之名。蜜蜂不正代表了埃及國王嗎？由于這種可食用的黃金對(duì)大部分的家庭而言實(shí)在太過昂貴，幾乎是個(gè)遙不可及的夢想，而這個(gè)夢想?yún)s在拉美西斯大帝統(tǒng)治之下的花園節(jié)當(dāng)天實(shí)現(xiàn)了。
奈菲莉和帕札爾在陽臺(tái)上愉快地聽著遠(yuǎn)處傳來的歌舞聲。那些準(zhǔn)備偷襲蜂蜜運(yùn)輸隊(duì)伍的武裝強(qiáng)盜都被警察一網(wǎng)打盡了。養(yǎng)蜂人與朋友聚餐慶賀，他堅(jiān)信國家的管理健全無虞，節(jié)慶的蜂蜜也將驅(qū)離所有的災(zāi)難。
凱姆實(shí)在生自己的氣：他怎么就抓不到那個(gè)企圖殺害帕札爾的人呢？沒錯(cuò)，現(xiàn)在官邸四周已經(jīng)有警力日夜嚴(yán)加防備，刺客再也無法潛入，可是他手上卻一點(diǎn)線索也沒有。他的線民都沒有提供什么重要的信息。這名刺客單獨(dú)行動(dòng)，沒有幫手，也沒有向任何人透露，直到目前為止，這樣的戰(zhàn)略確實(shí)對(duì)他有利。要到何時(shí)他才會(huì)露出破綻？又要到何時(shí)他才會(huì)留下重大的線索呢？
反觀狒狒警察，卻是一副處之泰然的樣子。不過，平靜之中，狒狒還是嚴(yán)密地監(jiān)視著四周，任何動(dòng)靜都逃不過它的雙眼。到了負(fù)責(zé)木材運(yùn)輸?shù)乃稍呵?，殺手忽然停了下來。將狒狒的一舉一動(dòng)都看在眼里的凱姆便也不推它。
殺手紅通通的眼睛直盯著一個(gè)人看，只見那人匆匆忙忙地步上一艘巨大的貨船，船上的貨全都用篷布蓋著。那人身材高大，神情十分緊張，穿著一件紅色的羊毛外套。他一面訓(xùn)斥船員，一面要他們加快動(dòng)作。這樣的態(tài)度確實(shí)有點(diǎn)奇怪：船就要遠(yuǎn)航了，他為何不舉行出航儀式，反而來找這些船員的麻煩呢？
凱姆走進(jìn)松院的主要建筑，里面的書記官正忙著在木制書板上編列貨品清單，并記錄船只進(jìn)出港的情形。凱姆有個(gè)朋友也在這里，是三角洲地區(qū)的人，個(gè)性相當(dāng)隨和。凱姆找到他問道：“這艘船開往哪里？”
“黎巴嫩?！?br/>
“船上載的是什么？”
“水罐和羊皮袋?！?br/>
“那個(gè)急急忙忙的人是船長嗎？”
“你在說誰啊，凱姆？”
“穿著紅色羊毛外衣的那個(gè)人?！?br/>
“他是船主。”
“他老是這么緊張嗎？”
“他這個(gè)人平常很謹(jǐn)慎從容的，大概是你的狒狒嚇著他了?！?br/>
“他屬誰管轄？”
“白色雙院?！?br/>
凱姆走出松院時(shí)，狒狒正大大咧咧地站在舷梯下方，不讓船主下船。船主想冒著摔斷頸子的危險(xiǎn)，從船舷跳下碼頭逃走，可是卻被狒狒一把拉住衣領(lǐng)，壓制在甲板上。
“你在怕什么？”凱姆問道。
“它會(huì)掐死我?！?br/>
“只要你照實(shí)回答就不用怕?！?br/>
“這艘船不是我的。放我走?！?br/>
“但你是船貨的貨主。為什么到松院來裝運(yùn)水罐和羊皮袋呢？”
“因?yàn)槠渌a頭都被占滿了。”
“不對(duì)?！?br/>
狒狒用力擰了船主的耳朵，凱姆也警告他說：“殺手最痛恨說謊的人了?！?br/>
“篷布……掀開篷布！”
于是狒狒監(jiān)視著船主，凱姆則上船去掀篷布。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)的確太驚人了。
竟然全是松樹和雪松樹干，還有金合歡與無花果木板。
凱姆真是太高興了，這一次，美鋒總算出岔了。
☆☆☆
奈菲莉在陽臺(tái)上休息著，她已經(jīng)漸漸從上次的驚嚇中恢復(fù)過來，只不過偶爾還是會(huì)作噩夢。她把實(shí)驗(yàn)室里的藥全部重新檢查了一次，以防刺客也在其他藥罐里下了毒，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他只在帕札爾的藥里頭動(dòng)了手腳。
帕札爾剛剛讓一名高明的理發(fā)師細(xì)心地修過面。他走上陽臺(tái)，溫柔地親親妻子，問道：“今天早上覺得怎么樣？”
“好多了！今天就回醫(yī)院去?！?br/>
“凱姆派人送口信來，說是有好消息告訴我?！?br/>
她伸手摟住丈夫的脖子說：“求求你，出外一定要有人保護(hù)。”
“放心，凱姆派狒狒來了?！?br/>
☆☆☆
凱姆竟然失去了一貫的冷靜，不斷地敲著他的木鼻，顯得異常緊張。
“這回總算逮到美鋒了?！彼f，“我當(dāng)下就自作主張發(fā)了傳訊令。待會(huì)兒會(huì)有五名警察帶他到你的辦公室。”
“有確實(shí)的證據(jù)嗎？”
“這是我的調(diào)查記錄?！?br/>
帕札爾很清楚木材交易的法令。美鋒確實(shí)犯了大錯(cuò)，應(yīng)該受到嚴(yán)厲的懲罰。
可是他卻還是一副不屑的神情，似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心地說、“為什么這么勞師動(dòng)眾的？據(jù)我所知，我可不是什么江洋大盜?！?br/>
“坐下?！迸猎隣栒f。
“不坐了，我還有工作要做呢?！?br/>
“凱姆扣住了一艘要開往黎巴嫩的貨船，租船的船主屬雙院管轄，也就是你底下的人?！?br/>
“我底下不只他一個(gè)人?！?br/>
“依照慣例，運(yùn)往黎巴嫩的大多是雪花石膏瓶、盤子、亞麻織品、牛皮、紙莎草紙、繩索、濱豆、魚干，以換取我們所缺乏的木材?！?br/>
“你到底想說什么？”
“可是這艘船上載的卻是松樹和雪松干，甚至還有我們自己的金合歡和無花果木板，這些全都是禁止出口的貨品！換句話說，你是想把我們花錢買來的木材再退回去，而讓我們沒有木材可以建造房屋、神廟大門前的橫梁以及棺木！”
美鋒仍是不慌不忙地回答道：“你太不了解整個(gè)情況了。那批木板是比布羅王所預(yù)定，要為大臣們制作棺木用的，他對(duì)我國的金合歡木與無花果木的品質(zhì)評(píng)價(jià)極高。如果拒絕給他這份禮物，不僅對(duì)他是重大的侮辱，也是政策上的錯(cuò)誤，將對(duì)我國的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生非常負(fù)面的影響。”
“那么雪松和松樹干呢？”
“像你這么年輕的首相，對(duì)我們交易作業(yè)技術(shù)上的細(xì)節(jié)自然不熟悉。當(dāng)初黎巴嫩方面保證會(huì)提供能抗菌防蟲的樹種，可是這些雪松和松樹卻無此種功效，因此我才下令退貨。這個(gè)情況已經(jīng)由專家證實(shí)過，也有相關(guān)的資料供你參考?！?br/>
“你說的應(yīng)該是白色雙院的專家吧？”
“他們可都是公認(rèn)的最優(yōu)秀的專家。我可以去安排了嗎？”
“我可不是笨蛋，美鋒。你安排了這次和黎巴嫩的交易以從中獲利，同時(shí)可以得到我們最重要的經(jīng)濟(jì)伙伴的支持。不過，你打錯(cuò)如意算盤了。從此以后，木材的進(jìn)口將由我全權(quán)處置?！?br/>
“隨你高興吧。你再這樣下去，遲早會(huì)因?yàn)樨?zé)任過重而垮臺(tái)的。麻煩你幫我叫一頂轎子，我趕時(shí)間?！?br/>
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“對(duì)不起，害你出丑了?！眲P姆真是驚呆了。
“多虧了你，”帕札爾卻說，“我們削去了他一項(xiàng)權(quán)力?！?br/>
“他就像多頭怪獸似的……我們要剁掉幾個(gè)頭才能削弱他的勢力呢？”
“越多越好。我已經(jīng)下令各省省長多種些樹木以供民眾休憩乘涼之用。此外，沒有我的允許，一棵樹也不準(zhǔn)砍?！?br/>
“你有什么想法？”
“讓深受謠言所擾的埃及民眾重拾信心，也向大家證明，我們的未來將如同樹葉般欣欣向榮。”
“你自己相信嗎？”
“難道你不信？”
“你是個(gè)不會(huì)說謊的人，首相。美鋒一直覬覦著王位，不是嗎？”
帕札爾沒有搭腔。凱姆接著又說：“你就繼續(xù)保持沉默吧，我能了解，但是你阻止不了我的直覺感受。你正在打一場生死交關(guān)的硬仗，而且根本沒有贏的可能。這檔事打從一開始就錯(cuò)了，我們一直都是綁手綁腳的，無法發(fā)揮。我不知道為什么，但是我還是會(huì)留在你身邊。”
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美鋒為自己的謹(jǐn)慎暗自慶幸不已，幸好他做了萬全的防范措施，也收買了不少人，因此無論什么樣的攻評(píng)都傷不了他半根寒毛。首相輸了，而且還會(huì)繼續(xù)輸下去。盡管有部分策略已遭識(shí)破，但那都只是微不足道的小失誤罷了。
美鋒身后跟了三名仆人，手上都抱著給西莉克斯的禮物：一種專供假發(fā)之用且十分昂貴的芳香發(fā)油；由雪花石膏粉、蜂蜜、紅色天然含水蘇打制成的化妝品，可以使皮膚變得細(xì)嫩；大量的上等枯著，治療消化不良與腹痛極為有效。
西莉克斯的貼身女仆一臉的氣惱。本來應(yīng)該是西莉克斯自己要出來招呼丈夫，并為他按摩雙腳的。
“她人呢？”美鋒問道。
“夫人在床上休息?！?br/>
“她又有什么毛病？”
“腸胃不舒服?！?br/>
“你讓她吃了什么？”
“她叫我準(zhǔn)備的東西：一小塊蜜棗果醬夾心的金字塔蛋糕和一杯蕪萎茶。治療也沒有效?！?br/>
房間里剛剛做過煙熏療法，已經(jīng)開了窗子通風(fēng)，西莉克斯則滿臉蒼白，痛得蜷縮在床上。一看到丈夫進(jìn)來，她立刻撤起嬌來。
“你又多吃了什么？”美鋒不悅地問。
“沒有啊，只是一點(diǎn)點(diǎn)心……越來越痛了，親愛的?！?br/>
“明天晚上你非下床不可，而且還要容光煥發(fā)。我請(qǐng)了幾位省長到家里來，你可別丟我的臉。”
“奈菲莉會(huì)醫(yī)好我的。”
“別再依賴這個(gè)女人了?！?br/>
“你答應(yīng)過我……”
“我什么也沒答應(yīng)。帕札爾根本不低頭，還一直要纏斗下去，這個(gè)不知死活的家伙！要是去求他的妻子，不就等于向他示弱，絕對(duì)不行?！?br/>
“就算為了救我也不行？”
“你的病沒有那么嚴(yán)重，只不過是稍微不舒服。我立刻召幾個(gè)醫(yī)生來，你現(xiàn)在只要專心想著，明晚該怎么誘惑那些重要人物就好了。”
☆☆☆
奈菲莉和一個(gè)皮膚黝黑、滿布皺紋的老人聊著。老人正滔滔不絕地介紹著一個(gè)陶土容器，她似乎頗感興趣。
帕札爾走近之后才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)老人原來是被誤判入牢營，后來又被他救出來的養(yǎng)蜂人。
老人見到他立刻起身行禮?！笆紫啵≌娓吲d再見到你……要進(jìn)這座官邸可真不容易。守衛(wèi)盤問了我無數(shù)的問題，證明我的身份，還要檢查我的蜂蜜罐！”
“沙漠里的蜜蜂怎么樣了？”
“好極了，所以我才到這里來。來嘗嘗這美昧的神撰吧?！?br/>
傳說中，眾神常因人類的行為而感到苦惱，吃了蜂蜜之后，便能恢復(fù)愉快的心情。據(jù)說是拉神的眼淚落到凡間變成了蜜蜂，蜜蜂才又將植物轉(zhuǎn)變?yōu)檫@種可以食用的黃金。
蜂蜜的滋味讓帕札爾驚訝不已。
“收成從來沒有這么好過?！别B(yǎng)蜂人說，“不論是在質(zhì)或量方面都一樣?！?br/>
“要供應(yīng)給所有的醫(yī)院?！蹦畏评虿遄斓溃斑@樣我們就能有豐富的儲(chǔ)量了?！?br/>
具有鎮(zhèn)痛舒緩作用的蜂蜜，經(jīng)常使用于眼科、婦科、血管與肺的治療，也是許多藥方的重要成分之一。護(hù)士使用的敷料也大多含有蜂蜜。
“但愿御醫(yī)長不會(huì)太失望?！崩先搜a(bǔ)充說了一句。
“你擔(dān)心什么嗎？”帕札爾問道。
“消息傳得太快了。自從蜂蜜豐收的消息傳開之后，我和助手養(yǎng)蜂的沙漠地區(qū)就不再像以前那么平靜了。我們清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以臘封口，這整個(gè)過程都有人虎視眈眈地盯著。我擔(dān)心工作一結(jié)束，我很可能會(huì)遭到搶劫?！?br/>
“沒有警察保護(hù)你們嗎？”
“人數(shù)不夠。我收成的蜂蜜實(shí)在是一筆可觀的財(cái)富，他們恐怕保護(hù)不了?！?br/>
這個(gè)情形美鋒當(dāng)然不會(huì)不知道，讓醫(yī)院得不到這寶貴的藥材，將會(huì)引起重大的危機(jī)。
“我會(huì)通知?jiǎng)P姆，運(yùn)輸方面一定不會(huì)有問題?！?br/>
“你知道今天是什么日子嗎？”奈菲莉問道。
帕札爾沒有回答。她便自問自答：“過兩天就是花園節(jié)了?！?br/>
而帕札爾的臉卻突然亮了起來?！澳阏媸枪錉柵竦膫髟捥焓?，我們要讓大家快樂一下?！?br/>
☆☆☆
花園節(jié)當(dāng)天早上，訂了婚和新婚的男女都在花園里種了一棵無花果樹。城里和村莊里的廣場上、河流邊，眾人互贈(zèng)糕點(diǎn)、花束，并暢飲啤酒。美麗的女舞者相互抹上了香脂之后，便隨著笛子、豎琴與鈴鼓的樂曲起舞。青年男女傾訴著愛意，而年長者則閉上了眼睛。
當(dāng)書記官將蜂蜜罐交給市鎮(zhèn)村里長時(shí)，大家無不同聲歡呼法老與首相之名。蜜蜂不正代表了埃及國王嗎？由于這種可食用的黃金對(duì)大部分的家庭而言實(shí)在太過昂貴，幾乎是個(gè)遙不可及的夢想，而這個(gè)夢想?yún)s在拉美西斯大帝統(tǒng)治之下的花園節(jié)當(dāng)天實(shí)現(xiàn)了。
奈菲莉和帕札爾在陽臺(tái)上愉快地聽著遠(yuǎn)處傳來的歌舞聲。那些準(zhǔn)備偷襲蜂蜜運(yùn)輸隊(duì)伍的武裝強(qiáng)盜都被警察一網(wǎng)打盡了。養(yǎng)蜂人與朋友聚餐慶賀，他堅(jiān)信國家的管理健全無虞，節(jié)慶的蜂蜜也將驅(qū)離所有的災(zāi)難。
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