凱特·福萊斯特雖對(duì)規(guī)模很大的大學(xué)、醫(yī)學(xué)院和大醫(yī)院早已習(xí)以為常，見怪不怪，但從未步入過像特朗布爾及合伙人創(chuàng)辦的律師事務(wù)所那樣富麗堂皇的辦公室。事務(wù)所占據(jù)了十一層，接待處設(shè)在六層。凱特按照特朗布爾法官的秘書對(duì)她說的，要求會(huì)見斯考特·凡·克里夫。接待員叫出一位聽差，后者領(lǐng)著凱特從六層下到二層，路過許多裝修漂亮空間極大的套房，又從一組不大起眼兒的小辦公室跟前走過，直到一個(gè)長(zhǎng)型的、鋪著地毯的過道盡頭才停住腳。聽差的閃向一邊，打手式請(qǐng)凱特進(jìn)去。
她走進(jìn)一間小辦公室，里面雜亂無章，她斷定凡是頭腦理智、有條理的人絕不會(huì)在這樣的地方做事。辦公桌上和地板上橫七豎八地堆放著法律書籍，有些翻開著，有些插著黃書簽，以備辦案子時(shí)隨時(shí)翻開做參考。桌子上放著三個(gè)黃色法律文件本，都涂鴉似地寫滿了筆記。一個(gè)吃了一半的三明治被塞進(jìn)塑料包裝袋里，擠在辦公桌的一角，旁邊是個(gè)杯子，里面有半杯咖啡，顯然已經(jīng)涼了。
凱特此刻疑心或許正如她父親擔(dān)心的那樣，他們已決定把她的案子交給特朗布爾事務(wù)所中一個(gè)能力較差，或許是最差的律師手中。無論此人是何許人，倘若她把自己的前程，十六年孜孜不倦的苦讀交給他，那還不如在家鄉(xiāng)請(qǐng)一位像基普沃思那樣單槍匹馬的律師來得可靠。
她正躊躇著退出去，一個(gè)高個(gè)頭的小伙子冒失地撞了進(jìn)來。見到她，他現(xiàn)出吃驚的樣子。
“噢，”他有幾分懊惱地說，似乎她的出現(xiàn)打斷了他的思路?！澳闶恰@個(gè)……”他使勁回憶著?！澳莻€(gè)年輕女子——你是干醫(yī)生的那個(gè)人？”
凱特強(qiáng)壓住心中的氣憤，說：“沒錯(cuò)。你就是我要見的干法律的那個(gè)人？”
他瞪了她一眼，松開緊鎖的眉頭，笑著說：“對(duì)不起。現(xiàn)如今女人不愿意別人叫她們女孩兒或夫人，我總是為尋找確切的字眼而煞費(fèi)苦心。”
“所以就說‘那個(gè)人’，”凱特說。
“這個(gè)詞聽起來挺自然的，”他說。“我叫斯考特·凡·克里夫，”他頓住，豁然意識(shí)到了什么似地又說：“——你應(yīng)該知道我的名字，否則你是不會(huì)找到這兒來的。你叫——”
凱特暗忖，他連我叫什么都不知道，對(duì)我的處境了解多少就可想而知了。我應(yīng)該離開，馬上走！喬治·基普沃思肯定認(rèn)識(shí)紐約的優(yōu)秀律師，可以幫我推薦。
不過她決定至少聽完眼前這位受到干擾的年輕人有什么可說的以后再走。同時(shí)她以一個(gè)大夫的眼光打量起他來。他體態(tài)不胖，顯然很健康。他身上或桌子上都沒有眼鏡。他飲食習(xí)慣不良，吃了一半的三明治便是佐證，不過這也證明他對(duì)自己的工作十分盡心盡力。他個(gè)頭很高，頭發(fā)偏黑但不是特黑。剛下午兩點(diǎn)半他的臉就需要修了，這說明他起得特早，老早就修了面。他起早的原因或許是為了跑步，難怪他有一副頎長(zhǎng)健康的身材。
她正這樣打量分析著對(duì)方，小伙子突然干脆地說：“好吧！我們這就開始吧！”他把桌上的書籍和筆記本推到一邊，打開抽屜，又拿出一個(gè)新的記事本。他猶豫著不知如何稱呼她：“小姐，你是小姐吧？也許你喜歡別人叫你女士？”
“我喜歡別人叫我‘醫(yī)生’，”凱特說。“福萊斯特醫(yī)生?！?br/>
“好吧，福萊斯特醫(yī)生，我們開始吧。”
凱特認(rèn)為對(duì)方的意思是讓她把如何治療克勞迪亞·施托伊弗桑特的過程敘述一遍，于是說：“病人是在夜里九點(diǎn)半被送進(jìn)急診科的，她的癥狀很不明顯——”
凡·克里夫打斷她：“大夫，我說我們開始時(shí)，指的是我的工作的開始。”
“我覺得你要是當(dāng)我的律師，應(yīng)該聽聽我對(duì)事情的看法，”凱特顯露出幾分不快。
“我會(huì)的，只是時(shí)候未到。首先，我感到我有義務(wù)向你解釋一下你目前的法律境況?！?br/>
“就我所知，我沒有什么‘法律境況’?！?br/>
“暫時(shí)沒有。不過你可以從這個(gè)角度考慮一下。我們現(xiàn)在做的有如預(yù)防醫(yī)學(xué)，只不過內(nèi)容是法律。因?yàn)榘凑者@類事情的自然發(fā)展，我們肯定會(huì)面臨別人指控醫(yī)院治療失當(dāng)。從個(gè)人的角度講，針對(duì)的就是你?！?br/>
“我以為醫(yī)院的保險(xiǎn)應(yīng)該包括了所有醫(yī)生，”凱特答道?！耙桓蓡嵋谝患掖筢t(yī)院工作呢。因?yàn)獒t(yī)生是受到保護(hù)的?！?br/>
“受到保護(hù)沒錯(cuò)，”凡·克里夫說?！暗⒉灰馕吨械挚挂磺屑膊〉拿庖吡??！?br/>
凱特眉頭緊皺，這使年輕的律師察覺到，凱特·福萊斯特就其所處的法律境況而言，可謂是一無所知。
“大夫，之所以給你委派一位律師的理由是這樣的：如果按我們的預(yù)料出現(xiàn)治療失當(dāng)?shù)闹缚?，醫(yī)院就是被告。你也是被告，還有另一位醫(yī)生——他叫什么來著？”
“你是說布里斯科？埃里克·布里斯科？”凱特問。
“沒錯(cuò)，布里斯科。律師們指控治療失當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)的人都是被告，凡與案子有牽連的人都跑不掉。理由是他們不知道陪審團(tuán)會(huì)做出什么樣的反應(yīng)。他們也許由于醫(yī)院制定的一些規(guī)章制度，把責(zé)任推到醫(yī)院身上。也許追究當(dāng)事醫(yī)生本人的責(zé)任——”
“這一點(diǎn)你已經(jīng)說了兩遍了，凡·克里夫先生，”凱特打斷對(duì)方?！疤热糁委熓М?dāng)保險(xiǎn)保護(hù)不了醫(yī)生，它還有什么用呢？”
“它當(dāng)然可以保護(hù)醫(yī)生，但有限度。它可為你支付律師費(fèi)，在一定范圍內(nèi)支付判刑中的賠償費(fèi)。但一旦陪審團(tuán)判詞中的賠償費(fèi)超出了保險(xiǎn)的數(shù)量，余額就得由醫(yī)院和醫(yī)生補(bǔ)上。至于最近幾年陪審團(tuán)的判詞如何，這個(gè)就不必由我對(duì)你說了。”
“你的意思是得由我個(gè)人負(fù)責(zé)，我未來的前程……”凱特試圖詮釋對(duì)方的話。
“我認(rèn)為你應(yīng)了解你將面對(duì)的潛在的危險(xiǎn)，”凡·克里夫說，口氣盡量很溫和。
“是的，”凱特沉吟著說?！笆堑模伊私??！?br/>
“既然如此，你可以從你的角度說說事情的經(jīng)過了?！?br/>
“我第一次與那個(gè)病人接觸大約是周六晚上九點(diǎn)半……”凱特在沒有病人病歷的情況下，開始憑記憶回憶發(fā)生的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
凡·克里夫傾聽著，時(shí)不時(shí)在黃色記事本上寫上兩筆。凱特每次暫時(shí)頓住時(shí)都禁不住自問：我剛才說了些什么他給記了下來？那一點(diǎn)為什么很重要？我有沒有說出對(duì)我不利的描述？
律師雖然知道她內(nèi)心的活動(dòng)，卻依舊敦促著：“往下說，大夫。接著說。”
她將整個(gè)過程敘述了一遍，包括克勞迪亞的癥狀、凱特發(fā)現(xiàn)的跡象、化驗(yàn)報(bào)告以及病人的反應(yīng)等。說完后，凡·克里夫仍舊若有所思地點(diǎn)著頭。
“凡·克里夫先生？”凱特提醒對(duì)方說話。
“等我有時(shí)間再親自做一番仔細(xì)的研究。你簡(jiǎn)單地告訴我，病人崩潰之前，你認(rèn)為最可能是什么病？”
“那些籠統(tǒng)的癥狀明顯地表明胃腔內(nèi)有病毒，”凱特說。
“假如我問六位醫(yī)生，拿給他們同樣的癥狀——”
“和跡象，”凱特說。
“癥狀……跡象……有什么區(qū)別？”
“癥狀是病人描述的，跡象是醫(yī)生發(fā)現(xiàn)和觀察到的。把這兩者加到一起就能做出診斷，”凱特說。
“謝謝你，大夫?！眲P特?zé)o從判斷年輕律師說的是謝話還是譏誚?！拔以僦貜?fù)一遍：假如我讓六名醫(yī)生發(fā)誓如實(shí)回答我的問題，拿給他們相同的癥狀和你說的跡象，他們將會(huì)怎么看？”
“肯定跟我的看法一樣，病毒性胃痙攣，”凱特說。
凡·克里夫又在黃記事本上寫了幾筆，接著問：“六個(gè)人的看法都一致？”
“如果不是六個(gè)，至少五個(gè)是，”凱特說。
“病毒性胃痙攣，”凡·克里夫沉吟著重復(fù)了一遍，將其寫在本上?！安祭锼箍埔策@么認(rèn)為？”
“他沒像我說的這么全，”凱特說?！翱伤麤]發(fā)現(xiàn)其他病因?！?br/>
“比如說？”凡·克里夫問。
“那些癥狀——惡心、嘔吐、腹瀉，胃疼——可以反映許多病癥，如闌尾炎、陰道發(fā)炎、懷孕、潰瘍，得有五十多種。確診這樣的病只能做化驗(yàn)，一項(xiàng)項(xiàng)地排除，直到找出真正的發(fā)病原因，”凱特說。
“不幸地是，你并沒做所有的化驗(yàn)，”凡·克里夫說。
“醫(yī)學(xué)并不是一門絕對(duì)精確的科學(xué)，”凱特自衛(wèi)地反駁道。“每一年隨著新的發(fā)現(xiàn)，它都向精確邁近一步，但目前尚不精確，或許這一目標(biāo)永遠(yuǎn)也達(dá)不到！”
“這正是我們的麻煩所在，”凡·克里夫嚴(yán)肅地說?！安∪藗?，以及包括病人在內(nèi)的陪審員們認(rèn)為醫(yī)學(xué)是精確的。一旦出現(xiàn)差錯(cuò)，出現(xiàn)病人死亡的情況，肯定就是醫(yī)生的責(zé)任。我們必須以此為出發(fā)點(diǎn)進(jìn)行辯護(hù)。我們并非總能打贏官司，但若打敗，代價(jià)將十分慘重。我覺得你該認(rèn)識(shí)到這一層?！?br/>
凱特默然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們今天第一次見面就談這些吧，大夫?！?br/>
凱特·福萊斯特茫然地坐在椅子上，對(duì)律師的話不知如何作答。
“傳票一到我立即通知你。不過現(xiàn)在我就得告訴你，此事已成定局，你會(huì)成為被告之一，所以要做好準(zhǔn)備，”凡·克里夫說。
凱特站起身朝門口走去。
“呃。”凡·克里夫叫住她，“還得提醒你一句，這可不是個(gè)一般意義上的治療失當(dāng)或失職案子，我們要和施氏打交道。”
“施氏？”凱特迷惑地問。
“就是施托伊弗桑特。他不僅會(huì)有一流的辦治療失當(dāng)案子的律師為他打官司，所有的法官、州或城市的官員也都會(huì)對(duì)他表示同情，助他一臂之力。敢向克勞德·施托伊弗桑特說‘不’字的人，在紐約市和紐約州里恐怕絕無僅有?！?br/>
“這倒有可能，但我仍相信事實(shí)是我最好的防衛(wèi)，”凱特毫不示弱地說。
“小姐，目前你最好的防衛(wèi)是市立醫(yī)院。它的保險(xiǎn)公司和我們律師事務(wù)所都介入了這樁案子。它們將花巨資防范自己，這意味著同時(shí)也要保護(hù)你。要是你單槍匹馬地出面，賠償費(fèi)你這輩子也還不清。我再跟你聯(lián)絡(luò)，大夫?！?br/>
當(dāng)天午后，斯考特·凡·克里夫向特朗布爾法官匯報(bào)了與他的新當(dāng)事人凱特·福萊斯特醫(yī)生的初次接觸后，法官隨即給醫(yī)院院長(zhǎng)卡明斯打去了電話。
“哈維，”年長(zhǎng)的律師說，“跟你說一聲進(jìn)展情況，我們一位年輕合伙人凡，克里夫與你們的福萊斯特醫(yī)生見了面。首次相互認(rèn)識(shí)的接觸，進(jìn)展順利?！?br/>
“我料到會(huì)很順利的，”卡明斯說。
“不過，”特朗布爾緊接著說，“目前的形勢(shì)使我有了一個(gè)新的想法。”
特朗布爾的開場(chǎng)白令卡明斯有些惴惴不安，因?yàn)橄袼@樣有地位和忙碌的大律師是不會(huì)就一般瑣事親自打電話的，于是卡明斯問：“新想法？什么想法？”
“你們醫(yī)院制定的防止差錯(cuò)政策我十分擁護(hù)，鑒于這一政策的規(guī)定，同時(shí)出于為這案子的進(jìn)一步發(fā)展做準(zhǔn)備的考慮，暫時(shí)限制一下福萊斯特醫(yī)生的行動(dòng)不失為一個(gè)良策。我們打交道的對(duì)象畢竟是克勞德·施托伊弗桑特。”
“限制她的行動(dòng)？”卡明斯沉吟片刻。“她是個(gè)合格的內(nèi)科大夫，我們所有的醫(yī)生……”
“哈維，遲早我們必須要為醫(yī)院的行為做辯解……”
卡明斯打斷對(duì)方說：“就我所知，這家醫(yī)院的做法沒什么可挑剔的，福萊斯特醫(yī)生的行為也沒有錯(cuò)?！?br/>
“沒錯(cuò)，哈維，不過那是‘就我們所知’，”特朗布爾說。
“我對(duì)她百分之百地信任，”卡明斯明確地說。
“當(dāng)然，”特朗布爾毫不遲疑地表示同意?！靶挪恍庞赡悖瑢?duì)于員工的信任，沒人超得過我。但律師在提出建議之前要把所有可能的因素都考慮進(jìn)去，尤其是可能會(huì)失去幾百萬美元的案子。所以我建議，不，是敦促，你要限制福萊斯特醫(yī)生的行動(dòng)，特別是與治療病人有關(guān)的行動(dòng)。”
“這個(gè)，我不明白……”卡明斯仍想反駁。
“哈維，做為醫(yī)院的法律顧問，我有責(zé)任提醒你，鑒于目前的形勢(shì)，恪守完全信任員工的原則是個(gè)奢侈品，你可能買不起?！?br/>
“我不想采取任何可能有損于福萊斯特醫(yī)生業(yè)務(wù)能力提高的措施，”卡明斯依舊固執(zhí)己見。
“我并沒讓你那樣做。只是讓她暫時(shí)停止接觸病人。不過不管你采取什么措施，萬萬不能大張旗鼓。眼下我們最怕的就是敗露名聲?！?/div>
她走進(jìn)一間小辦公室，里面雜亂無章，她斷定凡是頭腦理智、有條理的人絕不會(huì)在這樣的地方做事。辦公桌上和地板上橫七豎八地堆放著法律書籍，有些翻開著，有些插著黃書簽，以備辦案子時(shí)隨時(shí)翻開做參考。桌子上放著三個(gè)黃色法律文件本，都涂鴉似地寫滿了筆記。一個(gè)吃了一半的三明治被塞進(jìn)塑料包裝袋里，擠在辦公桌的一角，旁邊是個(gè)杯子，里面有半杯咖啡，顯然已經(jīng)涼了。
凱特此刻疑心或許正如她父親擔(dān)心的那樣，他們已決定把她的案子交給特朗布爾事務(wù)所中一個(gè)能力較差，或許是最差的律師手中。無論此人是何許人，倘若她把自己的前程，十六年孜孜不倦的苦讀交給他，那還不如在家鄉(xiāng)請(qǐng)一位像基普沃思那樣單槍匹馬的律師來得可靠。
她正躊躇著退出去，一個(gè)高個(gè)頭的小伙子冒失地撞了進(jìn)來。見到她，他現(xiàn)出吃驚的樣子。
“噢，”他有幾分懊惱地說，似乎她的出現(xiàn)打斷了他的思路?！澳闶恰@個(gè)……”他使勁回憶著?！澳莻€(gè)年輕女子——你是干醫(yī)生的那個(gè)人？”
凱特強(qiáng)壓住心中的氣憤，說：“沒錯(cuò)。你就是我要見的干法律的那個(gè)人？”
他瞪了她一眼，松開緊鎖的眉頭，笑著說：“對(duì)不起。現(xiàn)如今女人不愿意別人叫她們女孩兒或夫人，我總是為尋找確切的字眼而煞費(fèi)苦心。”
“所以就說‘那個(gè)人’，”凱特說。
“這個(gè)詞聽起來挺自然的，”他說。“我叫斯考特·凡·克里夫，”他頓住，豁然意識(shí)到了什么似地又說：“——你應(yīng)該知道我的名字，否則你是不會(huì)找到這兒來的。你叫——”
凱特暗忖，他連我叫什么都不知道，對(duì)我的處境了解多少就可想而知了。我應(yīng)該離開，馬上走！喬治·基普沃思肯定認(rèn)識(shí)紐約的優(yōu)秀律師，可以幫我推薦。
不過她決定至少聽完眼前這位受到干擾的年輕人有什么可說的以后再走。同時(shí)她以一個(gè)大夫的眼光打量起他來。他體態(tài)不胖，顯然很健康。他身上或桌子上都沒有眼鏡。他飲食習(xí)慣不良，吃了一半的三明治便是佐證，不過這也證明他對(duì)自己的工作十分盡心盡力。他個(gè)頭很高，頭發(fā)偏黑但不是特黑。剛下午兩點(diǎn)半他的臉就需要修了，這說明他起得特早，老早就修了面。他起早的原因或許是為了跑步，難怪他有一副頎長(zhǎng)健康的身材。
她正這樣打量分析著對(duì)方，小伙子突然干脆地說：“好吧！我們這就開始吧！”他把桌上的書籍和筆記本推到一邊，打開抽屜，又拿出一個(gè)新的記事本。他猶豫著不知如何稱呼她：“小姐，你是小姐吧？也許你喜歡別人叫你女士？”
“我喜歡別人叫我‘醫(yī)生’，”凱特說。“福萊斯特醫(yī)生?！?br/>
“好吧，福萊斯特醫(yī)生，我們開始吧。”
凱特認(rèn)為對(duì)方的意思是讓她把如何治療克勞迪亞·施托伊弗桑特的過程敘述一遍，于是說：“病人是在夜里九點(diǎn)半被送進(jìn)急診科的，她的癥狀很不明顯——”
凡·克里夫打斷她：“大夫，我說我們開始時(shí)，指的是我的工作的開始。”
“我覺得你要是當(dāng)我的律師，應(yīng)該聽聽我對(duì)事情的看法，”凱特顯露出幾分不快。
“我會(huì)的，只是時(shí)候未到。首先，我感到我有義務(wù)向你解釋一下你目前的法律境況?！?br/>
“就我所知，我沒有什么‘法律境況’?！?br/>
“暫時(shí)沒有。不過你可以從這個(gè)角度考慮一下。我們現(xiàn)在做的有如預(yù)防醫(yī)學(xué)，只不過內(nèi)容是法律。因?yàn)榘凑者@類事情的自然發(fā)展，我們肯定會(huì)面臨別人指控醫(yī)院治療失當(dāng)。從個(gè)人的角度講，針對(duì)的就是你?！?br/>
“我以為醫(yī)院的保險(xiǎn)應(yīng)該包括了所有醫(yī)生，”凱特答道?！耙桓蓡嵋谝患掖筢t(yī)院工作呢。因?yàn)獒t(yī)生是受到保護(hù)的?！?br/>
“受到保護(hù)沒錯(cuò)，”凡·克里夫說?！暗⒉灰馕吨械挚挂磺屑膊〉拿庖吡??！?br/>
凱特眉頭緊皺，這使年輕的律師察覺到，凱特·福萊斯特就其所處的法律境況而言，可謂是一無所知。
“大夫，之所以給你委派一位律師的理由是這樣的：如果按我們的預(yù)料出現(xiàn)治療失當(dāng)?shù)闹缚?，醫(yī)院就是被告。你也是被告，還有另一位醫(yī)生——他叫什么來著？”
“你是說布里斯科？埃里克·布里斯科？”凱特問。
“沒錯(cuò)，布里斯科。律師們指控治療失當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)的人都是被告，凡與案子有牽連的人都跑不掉。理由是他們不知道陪審團(tuán)會(huì)做出什么樣的反應(yīng)。他們也許由于醫(yī)院制定的一些規(guī)章制度，把責(zé)任推到醫(yī)院身上。也許追究當(dāng)事醫(yī)生本人的責(zé)任——”
“這一點(diǎn)你已經(jīng)說了兩遍了，凡·克里夫先生，”凱特打斷對(duì)方?！疤热糁委熓М?dāng)保險(xiǎn)保護(hù)不了醫(yī)生，它還有什么用呢？”
“它當(dāng)然可以保護(hù)醫(yī)生，但有限度。它可為你支付律師費(fèi)，在一定范圍內(nèi)支付判刑中的賠償費(fèi)。但一旦陪審團(tuán)判詞中的賠償費(fèi)超出了保險(xiǎn)的數(shù)量，余額就得由醫(yī)院和醫(yī)生補(bǔ)上。至于最近幾年陪審團(tuán)的判詞如何，這個(gè)就不必由我對(duì)你說了。”
“你的意思是得由我個(gè)人負(fù)責(zé)，我未來的前程……”凱特試圖詮釋對(duì)方的話。
“我認(rèn)為你應(yīng)了解你將面對(duì)的潛在的危險(xiǎn)，”凡·克里夫說，口氣盡量很溫和。
“是的，”凱特沉吟著說?！笆堑模伊私??！?br/>
“既然如此，你可以從你的角度說說事情的經(jīng)過了?！?br/>
“我第一次與那個(gè)病人接觸大約是周六晚上九點(diǎn)半……”凱特在沒有病人病歷的情況下，開始憑記憶回憶發(fā)生的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
凡·克里夫傾聽著，時(shí)不時(shí)在黃色記事本上寫上兩筆。凱特每次暫時(shí)頓住時(shí)都禁不住自問：我剛才說了些什么他給記了下來？那一點(diǎn)為什么很重要？我有沒有說出對(duì)我不利的描述？
律師雖然知道她內(nèi)心的活動(dòng)，卻依舊敦促著：“往下說，大夫。接著說。”
她將整個(gè)過程敘述了一遍，包括克勞迪亞的癥狀、凱特發(fā)現(xiàn)的跡象、化驗(yàn)報(bào)告以及病人的反應(yīng)等。說完后，凡·克里夫仍舊若有所思地點(diǎn)著頭。
“凡·克里夫先生？”凱特提醒對(duì)方說話。
“等我有時(shí)間再親自做一番仔細(xì)的研究。你簡(jiǎn)單地告訴我，病人崩潰之前，你認(rèn)為最可能是什么病？”
“那些籠統(tǒng)的癥狀明顯地表明胃腔內(nèi)有病毒，”凱特說。
“假如我問六位醫(yī)生，拿給他們同樣的癥狀——”
“和跡象，”凱特說。
“癥狀……跡象……有什么區(qū)別？”
“癥狀是病人描述的，跡象是醫(yī)生發(fā)現(xiàn)和觀察到的。把這兩者加到一起就能做出診斷，”凱特說。
“謝謝你，大夫?！眲P特?zé)o從判斷年輕律師說的是謝話還是譏誚?！拔以僦貜?fù)一遍：假如我讓六名醫(yī)生發(fā)誓如實(shí)回答我的問題，拿給他們相同的癥狀和你說的跡象，他們將會(huì)怎么看？”
“肯定跟我的看法一樣，病毒性胃痙攣，”凱特說。
凡·克里夫又在黃記事本上寫了幾筆，接著問：“六個(gè)人的看法都一致？”
“如果不是六個(gè)，至少五個(gè)是，”凱特說。
“病毒性胃痙攣，”凡·克里夫沉吟著重復(fù)了一遍，將其寫在本上?！安祭锼箍埔策@么認(rèn)為？”
“他沒像我說的這么全，”凱特說?！翱伤麤]發(fā)現(xiàn)其他病因?！?br/>
“比如說？”凡·克里夫問。
“那些癥狀——惡心、嘔吐、腹瀉，胃疼——可以反映許多病癥，如闌尾炎、陰道發(fā)炎、懷孕、潰瘍，得有五十多種。確診這樣的病只能做化驗(yàn)，一項(xiàng)項(xiàng)地排除，直到找出真正的發(fā)病原因，”凱特說。
“不幸地是，你并沒做所有的化驗(yàn)，”凡·克里夫說。
“醫(yī)學(xué)并不是一門絕對(duì)精確的科學(xué)，”凱特自衛(wèi)地反駁道。“每一年隨著新的發(fā)現(xiàn)，它都向精確邁近一步，但目前尚不精確，或許這一目標(biāo)永遠(yuǎn)也達(dá)不到！”
“這正是我們的麻煩所在，”凡·克里夫嚴(yán)肅地說?！安∪藗?，以及包括病人在內(nèi)的陪審員們認(rèn)為醫(yī)學(xué)是精確的。一旦出現(xiàn)差錯(cuò)，出現(xiàn)病人死亡的情況，肯定就是醫(yī)生的責(zé)任。我們必須以此為出發(fā)點(diǎn)進(jìn)行辯護(hù)。我們并非總能打贏官司，但若打敗，代價(jià)將十分慘重。我覺得你該認(rèn)識(shí)到這一層?！?br/>
凱特默然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們今天第一次見面就談這些吧，大夫?！?br/>
凱特·福萊斯特茫然地坐在椅子上，對(duì)律師的話不知如何作答。
“傳票一到我立即通知你。不過現(xiàn)在我就得告訴你，此事已成定局，你會(huì)成為被告之一，所以要做好準(zhǔn)備，”凡·克里夫說。
凱特站起身朝門口走去。
“呃。”凡·克里夫叫住她，“還得提醒你一句，這可不是個(gè)一般意義上的治療失當(dāng)或失職案子，我們要和施氏打交道。”
“施氏？”凱特迷惑地問。
“就是施托伊弗桑特。他不僅會(huì)有一流的辦治療失當(dāng)案子的律師為他打官司，所有的法官、州或城市的官員也都會(huì)對(duì)他表示同情，助他一臂之力。敢向克勞德·施托伊弗桑特說‘不’字的人，在紐約市和紐約州里恐怕絕無僅有?！?br/>
“這倒有可能，但我仍相信事實(shí)是我最好的防衛(wèi)，”凱特毫不示弱地說。
“小姐，目前你最好的防衛(wèi)是市立醫(yī)院。它的保險(xiǎn)公司和我們律師事務(wù)所都介入了這樁案子。它們將花巨資防范自己，這意味著同時(shí)也要保護(hù)你。要是你單槍匹馬地出面，賠償費(fèi)你這輩子也還不清。我再跟你聯(lián)絡(luò)，大夫?！?br/>
當(dāng)天午后，斯考特·凡·克里夫向特朗布爾法官匯報(bào)了與他的新當(dāng)事人凱特·福萊斯特醫(yī)生的初次接觸后，法官隨即給醫(yī)院院長(zhǎng)卡明斯打去了電話。
“哈維，”年長(zhǎng)的律師說，“跟你說一聲進(jìn)展情況，我們一位年輕合伙人凡，克里夫與你們的福萊斯特醫(yī)生見了面。首次相互認(rèn)識(shí)的接觸，進(jìn)展順利?！?br/>
“我料到會(huì)很順利的，”卡明斯說。
“不過，”特朗布爾緊接著說，“目前的形勢(shì)使我有了一個(gè)新的想法。”
特朗布爾的開場(chǎng)白令卡明斯有些惴惴不安，因?yàn)橄袼@樣有地位和忙碌的大律師是不會(huì)就一般瑣事親自打電話的，于是卡明斯問：“新想法？什么想法？”
“你們醫(yī)院制定的防止差錯(cuò)政策我十分擁護(hù)，鑒于這一政策的規(guī)定，同時(shí)出于為這案子的進(jìn)一步發(fā)展做準(zhǔn)備的考慮，暫時(shí)限制一下福萊斯特醫(yī)生的行動(dòng)不失為一個(gè)良策。我們打交道的對(duì)象畢竟是克勞德·施托伊弗桑特。”
“限制她的行動(dòng)？”卡明斯沉吟片刻。“她是個(gè)合格的內(nèi)科大夫，我們所有的醫(yī)生……”
“哈維，遲早我們必須要為醫(yī)院的行為做辯解……”
卡明斯打斷對(duì)方說：“就我所知，這家醫(yī)院的做法沒什么可挑剔的，福萊斯特醫(yī)生的行為也沒有錯(cuò)?！?br/>
“沒錯(cuò)，哈維，不過那是‘就我們所知’，”特朗布爾說。
“我對(duì)她百分之百地信任，”卡明斯明確地說。
“當(dāng)然，”特朗布爾毫不遲疑地表示同意?！靶挪恍庞赡悖瑢?duì)于員工的信任，沒人超得過我。但律師在提出建議之前要把所有可能的因素都考慮進(jìn)去，尤其是可能會(huì)失去幾百萬美元的案子。所以我建議，不，是敦促，你要限制福萊斯特醫(yī)生的行動(dòng)，特別是與治療病人有關(guān)的行動(dòng)。”
“這個(gè)，我不明白……”卡明斯仍想反駁。
“哈維，做為醫(yī)院的法律顧問，我有責(zé)任提醒你，鑒于目前的形勢(shì)，恪守完全信任員工的原則是個(gè)奢侈品，你可能買不起?！?br/>
“我不想采取任何可能有損于福萊斯特醫(yī)生業(yè)務(wù)能力提高的措施，”卡明斯依舊固執(zhí)己見。
“我并沒讓你那樣做。只是讓她暫時(shí)停止接觸病人。不過不管你采取什么措施，萬萬不能大張旗鼓。眼下我們最怕的就是敗露名聲?！?/div>
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