于是，我離開(kāi)了我的埃萊娜，獨(dú)自和雷蒙來(lái)到巴黎。在這個(gè)世界上，只有埃萊娜一直在無(wú)微不至地照顧我。
一來(lái)到巴黎，我就病倒了。斯泰納為我們臨時(shí)找了個(gè)套間，在第十七區(qū)。房間陰森森的，走廊黑乎乎的。那地方很冷，也很簡(jiǎn)陋。房間太大，暖氣太小。地板已經(jīng)裂開(kāi)，踩上去“咔咔”作響。我總是覺(jué)得冷。窗前掛著厚厚的窗簾，擋住了亮光，甚至在正午，房間里也一片漆黑。我因病臥床，連續(xù)三個(gè)星期與高燒、痙攣和腹痛作斗爭(zhēng)。我躺在床上，情緒低落，處于衰竭之中，想弄明白到底發(fā)生了什么事。我在腦海里一遍又一遍地回想那可怕的三天。在那三天里，我的生命失去了平衡，可怕的災(zāi)難降臨到我的頭上。我掉入了一個(gè)深淵之中，找不到出路。
我認(rèn)出了雷蒙。他悉心照顧我，日夜守在我床頭，毫不吝嗇地給我買(mǎi)藥水、藥片，喂我喝湯。為了安全，他沒(méi)有請(qǐng)醫(yī)生。每天下午6點(diǎn)整，杰洛姆·斯泰納準(zhǔn)時(shí)用大哥大打電話來(lái)，向雷蒙發(fā)布命令，并告知關(guān)于埃萊娜的情況。我無(wú)權(quán)直接跟埃萊娜說(shuō)話，但可以通過(guò)錄音帶聯(lián)系：每個(gè)星期六，我都能收到埃萊娜的錄音，但只有5分鐘。反過(guò)來(lái)，我也寄給她5分鐘的錄音。我愉快地聽(tīng)著顯然經(jīng)過(guò)審查的錄音，把她講的話牢牢地記在心里。埃萊娜甜蜜的聲音給了我堅(jiān)持下去的勇氣。我根據(jù)她說(shuō)話的語(yǔ)氣和聲凋來(lái)判斷她是寧?kù)o還是失望。她住在“晾草架”的頂樓，關(guān)在一個(gè)沒(méi)有窗、經(jīng)過(guò)隔音處理的房間里。兩天一次，天黑時(shí)她可以在木屋后面散步10分鐘，由弗朗切西卡監(jiān)視。照她的說(shuō)法，她并不恨我，她在等著我回去。白天，她在房間看書(shū)。書(shū)是弗朗切西卡借給她的。比如，她這樣對(duì)我說(shuō)：
“我的邦雅曼，由于整天呆在床上，我發(fā)胖了。你會(huì)看到我變成一個(gè)胖乎乎的小女人了。我為你擔(dān)心。我真恨自己給你惹了這樣一個(gè)麻煩。你身體不好，我很掛念。我真想來(lái)到你身邊，給你以溫暖?！?br/>
她所有的書(shū)信都為我開(kāi)脫。把她一個(gè)人扔在了那里，我感到羞愧。扔在冰雪之中的那個(gè)荒涼的高地上，任兩個(gè)瘋子隨心所欲地折磨她，這都是我的錯(cuò)?。∥?guī)状纹髨D直接給她打電話，但每次都是斯泰納或弗朗切西卡接電話，訓(xùn)我一通。我一定要埃萊娜來(lái)聽(tīng)電話，大喊大叫。
“邦雅曼，別孩子氣了。您知道這是不可能的。如果您想跟她說(shuō)話，您得用錄音機(jī)?！?br/>
雷蒙拿了埃萊娜的鑰匙，去了她家，打開(kāi)了信箱，聽(tīng)了錄音電話，并模仿她的筆跡，把主要的賬單都付了，免得讓人懷疑她失蹤。他還退掉了埃萊娜在馬萊為我租的那套兩居室，把我的東兩搬到我存十九區(qū)偷偷留下的那個(gè)房間里。他知道我們的一切，包括我們的血型和社會(huì)安全號(hào)碼。幾個(gè)星期來(lái)，我一直密謀逃跑，想盡一切辦法，試圖把埃萊娜從那兩個(gè)魔鬼的爪子下解救出來(lái)。但我被鎖在七樓的一個(gè)房間里，雷蒙寸步不離地跟著我。于是，我決定聽(tīng)天由命。除了屈服，我沒(méi)有別的選擇。
我的身體一恢復(fù)，雷蒙就告訴了我等著我去做的事情：幫助他在巴黎找三個(gè)值得在“晾草架”經(jīng)受考驗(yàn)的絕色女子；陪他去酒吧、飯店、夜總會(huì)等這類人聚集的公共場(chǎng)所，收集關(guān)于她們每個(gè)人的情況。我們采用了暗語(yǔ)：不能說(shuō)“女人”，而要說(shuō)“樣品”，不再說(shuō)“美”而要說(shuō)“災(zāi)難”。
這是一項(xiàng)讓人發(fā)瘋的工作：侏儒和我在中午前后出門(mén)，我們手里拿著攝像機(jī)和照相機(jī)，就像游客一樣，散著步，悄悄地拍下我們覺(jué)得漂亮的面孔。雷蒙在一個(gè)筆記本上記下時(shí)間、地點(diǎn)，簡(jiǎn)單描述那個(gè)陌生女人的衣著、年齡和我們推測(cè)的職業(yè)。假如能捕捉到她談話的碎言片語(yǔ)，他也一一記下。然后，我們回到漆黑的房間里放錄像。他征求我的意見(jiàn)：我無(wú)法像給牲口蓋印戳一樣對(duì)那些人作出評(píng)判。雷蒙通過(guò)特快專遞把候選人的照片寄給老板：老板作第一次選擇，在照片邊上標(biāo)上記號(hào)寄回。我可以想像到那兩個(gè)人戴著眼鏡，在冰天雪地里，心醉神迷地檢查每一張照片的情景。他們像考官一樣給每一個(gè)女孩打分，要求下次選更多可愛(ài)的靚女。他們讓雷蒙和我在第二輪選擇中收集入圍者的新材料。
我原先整天關(guān)在家里，現(xiàn)在成了獵人。這種變化是痛苦的。我日夜被派出去干活。下午，我們?cè)诖蠼稚夏ゲ?，流連在一家家咖啡館間，尋找新的對(duì)象，就像兩個(gè)準(zhǔn)備干壞事的壞蛋。每晚11點(diǎn)，吃完豐盛的晚餐后，雷蒙便把我從被子里提起來(lái)，給我穿上衣服，梳好頭，攔一輛出租車(chē)，把我扔在大門(mén)敞開(kāi)的舞廳前。我從來(lái)就討厭那些骯臟的聲色場(chǎng)所，男男女女在那兒尋找鬼混的對(duì)象。那是些黑牢，人們?cè)诶锩嫔钍芤袅亢袜须s的折磨。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走下去，被隔墻傳來(lái)的猛獸般的嗥叫聲嚇得膽戰(zhàn)心驚。那些扭個(gè)不停的身軀發(fā)出強(qiáng)烈的汗臭，熏得我喘不過(guò)氣來(lái)。一些妖艷的女子，穿著超短裙，打扮得花枝招展，發(fā)出陣陣?yán)湫?。她們的后面，站著幾個(gè)兇神惡煞似的保安，擋住了去路。我非常害怕，轉(zhuǎn)身想逃，但雷蒙強(qiáng)迫我進(jìn)去。
“跳！”他命令我，“裝出跳舞的樣子，您是在執(zhí)行任務(wù)?！?br/>
他把我推到舞池當(dāng)中。我們下午曾放錄像練過(guò)一些動(dòng)作，但白練了，我笨手笨腳的。在這些充滿敵意的男性和陰險(xiǎn)的女人當(dāng)中跳舞，對(duì)我來(lái)說(shuō)真是一種痛苦。我不是在跳舞，而是在亂蹦：身體的各部分各行其是，一點(diǎn)都不協(xié)調(diào)。雷蒙告訴我，重要的是參與跳得好不好無(wú)關(guān)緊要。要像鏈條中的一環(huán)，成為這一大群野獸中的一員。他們?cè)谶@熱火朝天的氣氛中跳得氣喘吁吁。我必須像一個(gè)害羞的尋歡者，裝出一副笨拙的樣子，融化在這背景中，熟悉這一場(chǎng)面但不要冒犯別人。
當(dāng)我起勁地亂搖亂擺時(shí)，雷蒙過(guò)來(lái)用手帕給我擦汗，又喂我喝果汁，然后重新把我推進(jìn)舞池。我提出抗議：我們?yōu)槭裁床皇卦谀Ｌ貎菏聞?wù)所門(mén)口，盯她們的梢？雷蒙總是這樣解釋：最美的男女往往在俱樂(lè)部露面，所以應(yīng)該在這里追捕他們。通常，他是跟弗朗切西卡合伙干這活兒的。事實(shí)上，正如我以后所知的那樣，這些夜間行動(dòng)根本就沒(méi)有用。但我得不惜一切代價(jià)地堅(jiān)持下去。這就是命令。
于是，我乖乖地呆在那些娛樂(lè)場(chǎng)所，身不由己地和夜間的流氓打交道。在那里，我絲毫沒(méi)有快樂(lè)之感，只有憂傷。那些吃飽喝足的年輕人，精力旺盛，在震耳欲聾的音樂(lè)聲中扭著屁股，我感到精疲力竭。我已經(jīng)太老了，我從來(lái)沒(méi)有年輕過(guò)。青春的節(jié)拍我從來(lái)沒(méi)有抓住過(guò)，哪怕是在我20歲的時(shí)候。我的圣潔，我曾說(shuō)過(guò)，使我比陽(yáng)萎的男人還安全。我不用擔(dān)心就能干那種事。那些常客看我笨手笨腳的，想手把手地教我，讓我“入門(mén)”。那些愛(ài)開(kāi)玩笑的浪子和跳舞高手都十分醒目，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，弱者最有吸引力，愛(ài)情的戰(zhàn)果能被人傳播和繼承才有價(jià)值。我就是歌頌他們功績(jī)的抒情詩(shī)人，是到處講述他們壯舉的專欄作家。我的低賤博得了他們的同情。于是，我收集到的秘密比任何人都多。那些服飾華麗、裝腔作勢(shì)的年輕人在我面前常露口風(fēng)，把在附近出沒(méi)的大膽潑辣的女人的底細(xì)一一告訴了我。當(dāng)音樂(lè)漸弱，那些受原始情欲驅(qū)使的花花公子重新聚集在舞池四周，就像停在柵欄上的禿鷲，這時(shí)，我的那些“情報(bào)員”，嘴里噴著臭氣，七嘴八舌，冒失地補(bǔ)充著種種下流的細(xì)節(jié)，連當(dāng)?shù)氐哪硞€(gè)名人，漂亮的女演員、女歌手或女模特如何像吹熱湯一樣有趣地鼓起雙腮這種細(xì)節(jié)也不放過(guò)。
我討厭這幫軟弱的猛獸和尋找鮮肉的強(qiáng)盜。但由于他們天花亂墜地吹牛，我收集到了大量情報(bào)，大大便利了我們的調(diào)查。所以，我繼續(xù)取悅社交界的這幫壞蛋。我們鎖定三四個(gè)超群的“樣品”，雷蒙化裝成攝影師，順便給她們拍了幾張照片。每張照片都很出色：漂亮的女人往往很上相。然后，我負(fù)責(zé)跟蹤每個(gè)女人，摸清她們的住址、電話，認(rèn)出她們的親友以及未婚夫或情人，如果她們有的話。我在大門(mén)底下或胡同的陰影里躲上幾小時(shí)，凍得發(fā)僵，害怕被行人抓住教訓(xùn)一番。這活兒非常艱辛，但更單調(diào)，弄得我又累又煩。我是個(gè)蹩腳的密探，我不知道自己對(duì)斯泰納夫婦能有什么用。忙了一天，收獲甚少，根本不值得無(wú)所事事地苦苦等待。下雨天，我凍得直哆嗦，默默地乞求埃萊娜。請(qǐng)她原諒我，不要忘記我。由于外出監(jiān)視，我感冒了。我想念埃萊娜，她讓我過(guò)著王子般的生活，而我卻背叛了她。我盯梢回來(lái)時(shí)，渾身濺滿泥漿，疲憊不堪。我討厭他們讓我扮演的這個(gè)角色，我參與捕獵那些無(wú)辜的女子，以便讓她們變丑。想到我這樣做，是為了解救埃萊娜，我心里才平靜下來(lái)。我彎著腰，等待解放的時(shí)候。
雷蒙培訓(xùn)我，教我干這一行的秘訣。遇到困難時(shí)，他曾請(qǐng)小偷幫忙，讓小偷去偷他看中的年輕女子的證件，復(fù)印完后又塞回去。設(shè)陷阱、跟蹤追查、監(jiān)視女人，這是雷蒙最喜歡的消遣。在這個(gè)領(lǐng)域里，他干得很出色。這個(gè)微不足道的小人具有一種隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng)，他像個(gè)精靈似的，只要他蹦跳起來(lái)，一切困難都會(huì)迎刃而解。他在家中存放了各行各業(yè)的衣服，戴假發(fā)、假胡子。如果要闖進(jìn)某個(gè)釘子戶家中，他便穿著自來(lái)水公司、煤氣公司、電力公司或搬家公司的制服。他矮小的身材和平凡的模樣使大家不會(huì)對(duì)他起疑心。他懂得怎樣跟看門(mén)人、送貨員、小販和當(dāng)差的說(shuō)話，他跟每個(gè)人說(shuō)不同的行話，提出替他們跑跑腿，賺點(diǎn)小費(fèi)。比如，他經(jīng)常給我們的“目標(biāo)”送花：在進(jìn)屋后，乘主人不注意，悄悄地拍下幾張快照。如果時(shí)間允許，他有時(shí)還能套下鎖模，回來(lái)再找人配鑰匙。像那些能不發(fā)出任何聲響，用打字機(jī)打字的特務(wù)一樣，他能根據(jù)蛛絲馬跡，弄清楚某個(gè)人的全部背景。
他像入室偷盜的盜賊一樣機(jī)靈，撬鎖進(jìn)入別人家里，東西一點(diǎn)都不弄亂，放上一兩個(gè)麥克風(fēng)，拍下感興趣的東西，尤其是家庭照片，然后迅速離開(kāi)。目標(biāo)一選中，他便進(jìn)行監(jiān)控和錄像，任何東西都不可能長(zhǎng)期逃過(guò)他的調(diào)查。那個(gè)目標(biāo)將四處受到包圍。幾周后，他便知道了她的一切風(fēng)俗、習(xí)慣、家譜，甚至連最遠(yuǎn)的祖先都知道。他螞蟻般的頑強(qiáng)得到了回報(bào)。他建立了真正的偵探檔案，我們收集到許多資料，足以要挾幾十個(gè)人。老板們把這些資料存進(jìn)電腦軟盤(pán)，鎖進(jìn)保險(xiǎn)箱，以備日后追捕。
這種偷獵的反常之處，是我慢慢地跟我的雇主一樣產(chǎn)生了偏見(jiàn)，我相信美是對(duì)普通人的一種陰謀攻擊。它像劍一樣刺傷了我，我認(rèn)出了它，發(fā)現(xiàn)了它的魔力，評(píng)判這個(gè)或那個(gè)年輕女子：她很漂亮，具有王后的風(fēng)度，所以她冒犯了我們。只要有一張臉不同一般，我就把它當(dāng)作是對(duì)自己的侮辱。最后，我終于相信，美人是來(lái)到地球、來(lái)到我們中間的另類，是為了讓人類感到失望。他們是幸福本身，可以不依靠別人。他們向我們發(fā)出了挑戰(zhàn)。雷蒙讓我察覺(jué)到一些被我忽視的細(xì)節(jié)：美人是活生生的人體模型，她臉上的任何可愛(ài)之處都像一枚滾燙的釘子，燒灼著雷蒙。要掩飾長(zhǎng)相上的缺陷就夠我忙的了。我痛恨那些越累越漂亮，模樣和膚色完美無(wú)瑕的人。從此，我也恨起美來(lái)，因?yàn)樗蛄宋业淖彀汀?/div>
一來(lái)到巴黎，我就病倒了。斯泰納為我們臨時(shí)找了個(gè)套間，在第十七區(qū)。房間陰森森的，走廊黑乎乎的。那地方很冷，也很簡(jiǎn)陋。房間太大，暖氣太小。地板已經(jīng)裂開(kāi)，踩上去“咔咔”作響。我總是覺(jué)得冷。窗前掛著厚厚的窗簾，擋住了亮光，甚至在正午，房間里也一片漆黑。我因病臥床，連續(xù)三個(gè)星期與高燒、痙攣和腹痛作斗爭(zhēng)。我躺在床上，情緒低落，處于衰竭之中，想弄明白到底發(fā)生了什么事。我在腦海里一遍又一遍地回想那可怕的三天。在那三天里，我的生命失去了平衡，可怕的災(zāi)難降臨到我的頭上。我掉入了一個(gè)深淵之中，找不到出路。
我認(rèn)出了雷蒙。他悉心照顧我，日夜守在我床頭，毫不吝嗇地給我買(mǎi)藥水、藥片，喂我喝湯。為了安全，他沒(méi)有請(qǐng)醫(yī)生。每天下午6點(diǎn)整，杰洛姆·斯泰納準(zhǔn)時(shí)用大哥大打電話來(lái)，向雷蒙發(fā)布命令，并告知關(guān)于埃萊娜的情況。我無(wú)權(quán)直接跟埃萊娜說(shuō)話，但可以通過(guò)錄音帶聯(lián)系：每個(gè)星期六，我都能收到埃萊娜的錄音，但只有5分鐘。反過(guò)來(lái)，我也寄給她5分鐘的錄音。我愉快地聽(tīng)著顯然經(jīng)過(guò)審查的錄音，把她講的話牢牢地記在心里。埃萊娜甜蜜的聲音給了我堅(jiān)持下去的勇氣。我根據(jù)她說(shuō)話的語(yǔ)氣和聲凋來(lái)判斷她是寧?kù)o還是失望。她住在“晾草架”的頂樓，關(guān)在一個(gè)沒(méi)有窗、經(jīng)過(guò)隔音處理的房間里。兩天一次，天黑時(shí)她可以在木屋后面散步10分鐘，由弗朗切西卡監(jiān)視。照她的說(shuō)法，她并不恨我，她在等著我回去。白天，她在房間看書(shū)。書(shū)是弗朗切西卡借給她的。比如，她這樣對(duì)我說(shuō)：
“我的邦雅曼，由于整天呆在床上，我發(fā)胖了。你會(huì)看到我變成一個(gè)胖乎乎的小女人了。我為你擔(dān)心。我真恨自己給你惹了這樣一個(gè)麻煩。你身體不好，我很掛念。我真想來(lái)到你身邊，給你以溫暖?！?br/>
她所有的書(shū)信都為我開(kāi)脫。把她一個(gè)人扔在了那里，我感到羞愧。扔在冰雪之中的那個(gè)荒涼的高地上，任兩個(gè)瘋子隨心所欲地折磨她，這都是我的錯(cuò)?。∥?guī)状纹髨D直接給她打電話，但每次都是斯泰納或弗朗切西卡接電話，訓(xùn)我一通。我一定要埃萊娜來(lái)聽(tīng)電話，大喊大叫。
“邦雅曼，別孩子氣了。您知道這是不可能的。如果您想跟她說(shuō)話，您得用錄音機(jī)?！?br/>
雷蒙拿了埃萊娜的鑰匙，去了她家，打開(kāi)了信箱，聽(tīng)了錄音電話，并模仿她的筆跡，把主要的賬單都付了，免得讓人懷疑她失蹤。他還退掉了埃萊娜在馬萊為我租的那套兩居室，把我的東兩搬到我存十九區(qū)偷偷留下的那個(gè)房間里。他知道我們的一切，包括我們的血型和社會(huì)安全號(hào)碼。幾個(gè)星期來(lái)，我一直密謀逃跑，想盡一切辦法，試圖把埃萊娜從那兩個(gè)魔鬼的爪子下解救出來(lái)。但我被鎖在七樓的一個(gè)房間里，雷蒙寸步不離地跟著我。于是，我決定聽(tīng)天由命。除了屈服，我沒(méi)有別的選擇。
我的身體一恢復(fù)，雷蒙就告訴了我等著我去做的事情：幫助他在巴黎找三個(gè)值得在“晾草架”經(jīng)受考驗(yàn)的絕色女子；陪他去酒吧、飯店、夜總會(huì)等這類人聚集的公共場(chǎng)所，收集關(guān)于她們每個(gè)人的情況。我們采用了暗語(yǔ)：不能說(shuō)“女人”，而要說(shuō)“樣品”，不再說(shuō)“美”而要說(shuō)“災(zāi)難”。
這是一項(xiàng)讓人發(fā)瘋的工作：侏儒和我在中午前后出門(mén)，我們手里拿著攝像機(jī)和照相機(jī)，就像游客一樣，散著步，悄悄地拍下我們覺(jué)得漂亮的面孔。雷蒙在一個(gè)筆記本上記下時(shí)間、地點(diǎn)，簡(jiǎn)單描述那個(gè)陌生女人的衣著、年齡和我們推測(cè)的職業(yè)。假如能捕捉到她談話的碎言片語(yǔ)，他也一一記下。然后，我們回到漆黑的房間里放錄像。他征求我的意見(jiàn)：我無(wú)法像給牲口蓋印戳一樣對(duì)那些人作出評(píng)判。雷蒙通過(guò)特快專遞把候選人的照片寄給老板：老板作第一次選擇，在照片邊上標(biāo)上記號(hào)寄回。我可以想像到那兩個(gè)人戴著眼鏡，在冰天雪地里，心醉神迷地檢查每一張照片的情景。他們像考官一樣給每一個(gè)女孩打分，要求下次選更多可愛(ài)的靚女。他們讓雷蒙和我在第二輪選擇中收集入圍者的新材料。
我原先整天關(guān)在家里，現(xiàn)在成了獵人。這種變化是痛苦的。我日夜被派出去干活。下午，我們?cè)诖蠼稚夏ゲ?，流連在一家家咖啡館間，尋找新的對(duì)象，就像兩個(gè)準(zhǔn)備干壞事的壞蛋。每晚11點(diǎn)，吃完豐盛的晚餐后，雷蒙便把我從被子里提起來(lái)，給我穿上衣服，梳好頭，攔一輛出租車(chē)，把我扔在大門(mén)敞開(kāi)的舞廳前。我從來(lái)就討厭那些骯臟的聲色場(chǎng)所，男男女女在那兒尋找鬼混的對(duì)象。那是些黑牢，人們?cè)诶锩嫔钍芤袅亢袜须s的折磨。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走下去，被隔墻傳來(lái)的猛獸般的嗥叫聲嚇得膽戰(zhàn)心驚。那些扭個(gè)不停的身軀發(fā)出強(qiáng)烈的汗臭，熏得我喘不過(guò)氣來(lái)。一些妖艷的女子，穿著超短裙，打扮得花枝招展，發(fā)出陣陣?yán)湫?。她們的后面，站著幾個(gè)兇神惡煞似的保安，擋住了去路。我非常害怕，轉(zhuǎn)身想逃，但雷蒙強(qiáng)迫我進(jìn)去。
“跳！”他命令我，“裝出跳舞的樣子，您是在執(zhí)行任務(wù)?！?br/>
他把我推到舞池當(dāng)中。我們下午曾放錄像練過(guò)一些動(dòng)作，但白練了，我笨手笨腳的。在這些充滿敵意的男性和陰險(xiǎn)的女人當(dāng)中跳舞，對(duì)我來(lái)說(shuō)真是一種痛苦。我不是在跳舞，而是在亂蹦：身體的各部分各行其是，一點(diǎn)都不協(xié)調(diào)。雷蒙告訴我，重要的是參與跳得好不好無(wú)關(guān)緊要。要像鏈條中的一環(huán)，成為這一大群野獸中的一員。他們?cè)谶@熱火朝天的氣氛中跳得氣喘吁吁。我必須像一個(gè)害羞的尋歡者，裝出一副笨拙的樣子，融化在這背景中，熟悉這一場(chǎng)面但不要冒犯別人。
當(dāng)我起勁地亂搖亂擺時(shí)，雷蒙過(guò)來(lái)用手帕給我擦汗，又喂我喝果汁，然后重新把我推進(jìn)舞池。我提出抗議：我們?yōu)槭裁床皇卦谀Ｌ貎菏聞?wù)所門(mén)口，盯她們的梢？雷蒙總是這樣解釋：最美的男女往往在俱樂(lè)部露面，所以應(yīng)該在這里追捕他們。通常，他是跟弗朗切西卡合伙干這活兒的。事實(shí)上，正如我以后所知的那樣，這些夜間行動(dòng)根本就沒(méi)有用。但我得不惜一切代價(jià)地堅(jiān)持下去。這就是命令。
于是，我乖乖地呆在那些娛樂(lè)場(chǎng)所，身不由己地和夜間的流氓打交道。在那里，我絲毫沒(méi)有快樂(lè)之感，只有憂傷。那些吃飽喝足的年輕人，精力旺盛，在震耳欲聾的音樂(lè)聲中扭著屁股，我感到精疲力竭。我已經(jīng)太老了，我從來(lái)沒(méi)有年輕過(guò)。青春的節(jié)拍我從來(lái)沒(méi)有抓住過(guò)，哪怕是在我20歲的時(shí)候。我的圣潔，我曾說(shuō)過(guò)，使我比陽(yáng)萎的男人還安全。我不用擔(dān)心就能干那種事。那些常客看我笨手笨腳的，想手把手地教我，讓我“入門(mén)”。那些愛(ài)開(kāi)玩笑的浪子和跳舞高手都十分醒目，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，弱者最有吸引力，愛(ài)情的戰(zhàn)果能被人傳播和繼承才有價(jià)值。我就是歌頌他們功績(jī)的抒情詩(shī)人，是到處講述他們壯舉的專欄作家。我的低賤博得了他們的同情。于是，我收集到的秘密比任何人都多。那些服飾華麗、裝腔作勢(shì)的年輕人在我面前常露口風(fēng)，把在附近出沒(méi)的大膽潑辣的女人的底細(xì)一一告訴了我。當(dāng)音樂(lè)漸弱，那些受原始情欲驅(qū)使的花花公子重新聚集在舞池四周，就像停在柵欄上的禿鷲，這時(shí)，我的那些“情報(bào)員”，嘴里噴著臭氣，七嘴八舌，冒失地補(bǔ)充著種種下流的細(xì)節(jié)，連當(dāng)?shù)氐哪硞€(gè)名人，漂亮的女演員、女歌手或女模特如何像吹熱湯一樣有趣地鼓起雙腮這種細(xì)節(jié)也不放過(guò)。
我討厭這幫軟弱的猛獸和尋找鮮肉的強(qiáng)盜。但由于他們天花亂墜地吹牛，我收集到了大量情報(bào)，大大便利了我們的調(diào)查。所以，我繼續(xù)取悅社交界的這幫壞蛋。我們鎖定三四個(gè)超群的“樣品”，雷蒙化裝成攝影師，順便給她們拍了幾張照片。每張照片都很出色：漂亮的女人往往很上相。然后，我負(fù)責(zé)跟蹤每個(gè)女人，摸清她們的住址、電話，認(rèn)出她們的親友以及未婚夫或情人，如果她們有的話。我在大門(mén)底下或胡同的陰影里躲上幾小時(shí)，凍得發(fā)僵，害怕被行人抓住教訓(xùn)一番。這活兒非常艱辛，但更單調(diào)，弄得我又累又煩。我是個(gè)蹩腳的密探，我不知道自己對(duì)斯泰納夫婦能有什么用。忙了一天，收獲甚少，根本不值得無(wú)所事事地苦苦等待。下雨天，我凍得直哆嗦，默默地乞求埃萊娜。請(qǐng)她原諒我，不要忘記我。由于外出監(jiān)視，我感冒了。我想念埃萊娜，她讓我過(guò)著王子般的生活，而我卻背叛了她。我盯梢回來(lái)時(shí)，渾身濺滿泥漿，疲憊不堪。我討厭他們讓我扮演的這個(gè)角色，我參與捕獵那些無(wú)辜的女子，以便讓她們變丑。想到我這樣做，是為了解救埃萊娜，我心里才平靜下來(lái)。我彎著腰，等待解放的時(shí)候。
雷蒙培訓(xùn)我，教我干這一行的秘訣。遇到困難時(shí)，他曾請(qǐng)小偷幫忙，讓小偷去偷他看中的年輕女子的證件，復(fù)印完后又塞回去。設(shè)陷阱、跟蹤追查、監(jiān)視女人，這是雷蒙最喜歡的消遣。在這個(gè)領(lǐng)域里，他干得很出色。這個(gè)微不足道的小人具有一種隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng)，他像個(gè)精靈似的，只要他蹦跳起來(lái)，一切困難都會(huì)迎刃而解。他在家中存放了各行各業(yè)的衣服，戴假發(fā)、假胡子。如果要闖進(jìn)某個(gè)釘子戶家中，他便穿著自來(lái)水公司、煤氣公司、電力公司或搬家公司的制服。他矮小的身材和平凡的模樣使大家不會(huì)對(duì)他起疑心。他懂得怎樣跟看門(mén)人、送貨員、小販和當(dāng)差的說(shuō)話，他跟每個(gè)人說(shuō)不同的行話，提出替他們跑跑腿，賺點(diǎn)小費(fèi)。比如，他經(jīng)常給我們的“目標(biāo)”送花：在進(jìn)屋后，乘主人不注意，悄悄地拍下幾張快照。如果時(shí)間允許，他有時(shí)還能套下鎖模，回來(lái)再找人配鑰匙。像那些能不發(fā)出任何聲響，用打字機(jī)打字的特務(wù)一樣，他能根據(jù)蛛絲馬跡，弄清楚某個(gè)人的全部背景。
他像入室偷盜的盜賊一樣機(jī)靈，撬鎖進(jìn)入別人家里，東西一點(diǎn)都不弄亂，放上一兩個(gè)麥克風(fēng)，拍下感興趣的東西，尤其是家庭照片，然后迅速離開(kāi)。目標(biāo)一選中，他便進(jìn)行監(jiān)控和錄像，任何東西都不可能長(zhǎng)期逃過(guò)他的調(diào)查。那個(gè)目標(biāo)將四處受到包圍。幾周后，他便知道了她的一切風(fēng)俗、習(xí)慣、家譜，甚至連最遠(yuǎn)的祖先都知道。他螞蟻般的頑強(qiáng)得到了回報(bào)。他建立了真正的偵探檔案，我們收集到許多資料，足以要挾幾十個(gè)人。老板們把這些資料存進(jìn)電腦軟盤(pán)，鎖進(jìn)保險(xiǎn)箱，以備日后追捕。
這種偷獵的反常之處，是我慢慢地跟我的雇主一樣產(chǎn)生了偏見(jiàn)，我相信美是對(duì)普通人的一種陰謀攻擊。它像劍一樣刺傷了我，我認(rèn)出了它，發(fā)現(xiàn)了它的魔力，評(píng)判這個(gè)或那個(gè)年輕女子：她很漂亮，具有王后的風(fēng)度，所以她冒犯了我們。只要有一張臉不同一般，我就把它當(dāng)作是對(duì)自己的侮辱。最后，我終于相信，美人是來(lái)到地球、來(lái)到我們中間的另類，是為了讓人類感到失望。他們是幸福本身，可以不依靠別人。他們向我們發(fā)出了挑戰(zhàn)。雷蒙讓我察覺(jué)到一些被我忽視的細(xì)節(jié)：美人是活生生的人體模型，她臉上的任何可愛(ài)之處都像一枚滾燙的釘子，燒灼著雷蒙。要掩飾長(zhǎng)相上的缺陷就夠我忙的了。我痛恨那些越累越漂亮，模樣和膚色完美無(wú)瑕的人。從此，我也恨起美來(lái)，因?yàn)樗蛄宋业淖彀汀?/div>
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