這種巨大的膨脹，要?dú)w功于一家叫做“民用工程署”（CWA）的專門從事工作救濟(jì)的部門的飛速發(fā)展，這個(gè)部門通過地區(qū)分部直接從華盛頓運(yùn)作，因此避免了地方上的官樣文章。它于1933年10月投入運(yùn)轉(zhuǎn)，以應(yīng)對(duì)寒冬的襲擊以及公眾當(dāng)中樂觀主義的低落，這種低落已經(jīng)開始不利于新政的最初萌發(fā)。CWA很快就讓400萬(wàn)人有了工作，大約一半來自FERA的常規(guī)救濟(jì)花名冊(cè)，剩下的人則來自非救濟(jì)失業(yè)者。它規(guī)定，體力勞動(dòng)者每周工作30個(gè)小時(shí)，職員和專業(yè)技術(shù)人員每周工作39個(gè)小時(shí)，有較高的工資和良好的工作條件，這使得CWA有時(shí)候成了私營(yíng)企業(yè)低薪崗位的一個(gè)很危險(xiǎn)的競(jìng)爭(zhēng)者。總共，它花掉了大約9億美元，大部分用于修橋補(bǔ)路，校舍、公園、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、游泳池的維修，害蟲和腐蝕控制，以及市政公用事業(yè)的工作。在緊急情況的驅(qū)策下，做一些毫無價(jià)值或價(jià)值不大的工作幾乎是不可避免的，大概沒有哪一家新政機(jī)構(gòu)比CWA更容易被人攻擊為“做毫無價(jià)值的事”（boondoggling）——這是一個(gè)古老的詞，最早用于手工業(yè)，1935年，一位“訓(xùn)練有素的專家”羅伯特•馬歇爾在紐約市議會(huì)調(diào)查委員會(huì)面前作證時(shí)，把這個(gè)詞引入了這個(gè)國(guó)家，并讓那些抱有敵意的批評(píng)者們樂不可支。
即使CWA的某些計(jì)劃的有用性確實(shí)值得懷疑，但它們的總體效果卻展示了工作救濟(jì)的心理價(jià)值。密歇根州一個(gè)縣里的一位CWA官員注意到：“即便是得到這樣一個(gè)短暫的機(jī)會(huì)，能掙到一份體面的生活工資，它給人帶來的快樂也是無限的。”她看到，有人在離開她的辦公室的時(shí)候不禁“喜極而泣”。很多人帶著他們的第一張工資支票直接去了理發(fā)店，這是幾個(gè)月以來他們第一次享受專業(yè)的理發(fā)服務(wù)，在接下來的幾個(gè)禮拜里，他們的外表進(jìn)一步反映了自尊的恢復(fù)。自然，理發(fā)師本人，連同雜貨商、藥劑師和服裝商一起，也都從中受益。有一點(diǎn)倒是真的，并非每一個(gè)得到救濟(jì)工作的人都表現(xiàn)出了這樣興高采烈的姿態(tài)。對(duì)那些從專業(yè)或技術(shù)行當(dāng)一落千丈、淪為粗蠻勞工的人來說，內(nèi)心的苦楚足以激發(fā)對(duì)整個(gè)制度的憤怒。一位41歲的機(jī)械工程師，是7個(gè)孩子的父親，在給CWA埋頭苦干了幾個(gè)禮拜之后，冷嘲熱諷地寫道：“挖溝真是一項(xiàng)高貴職業(yè)。”這家機(jī)構(gòu)在1934年春天壽終正寢，它未完成的項(xiàng)目被FERA的總體計(jì)劃所接管。
總的來說，F(xiàn)ERA提升了州和市縣救濟(jì)的品質(zhì)，只養(yǎng)活了極少數(shù)寄生蟲，其比例大概從未超過10%。對(duì)很多最近變窮的人的頑固驕傲，F(xiàn)ERA試圖給予接受幫助的人以某種尊嚴(yán)。當(dāng)越來越多的人靠救濟(jì)生活、待遇也越來越慷慨時(shí)，恥辱感也就變得越來越少了，而且，另外的臨界情形也使人不得不屈服，他們的儲(chǔ)蓄已經(jīng)耗干了最后一個(gè)美元。更有甚者，數(shù)百萬(wàn)正達(dá)到成年的年輕人也找不到工作，而父母和祖父母在到達(dá)退休年齡的時(shí)候卻沒法養(yǎng)活自己。當(dāng)然，個(gè)人開始心滿意足地接受貧窮，并推導(dǎo)出這樣的結(jié)論：山姆大叔有義務(wù)負(fù)責(zé)他們的生計(jì)，在長(zhǎng)期無所事事的狀態(tài)下，有些失業(yè)者最后成了沒有能力就業(yè)者。地方當(dāng)局常常寬容地讓那些很快就會(huì)被清理出市縣救濟(jì)名單的可疑個(gè)案和不成器的人繼續(xù)留在聯(lián)邦政府的救濟(jì)名單上。
有一點(diǎn)越來越清楚，在周期性波動(dòng)的范圍之內(nèi)，新政的政策并沒有減少，而是顯著增加了接受救濟(jì)者的數(shù)量，至此，政府決定拋棄FERA，把直接救濟(jì)全部交還給地方政府去辦，把聯(lián)邦政府的經(jīng)費(fèi)投入到具有更持久價(jià)值的強(qiáng)健的客戶和項(xiàng)目上。1935年12月，F(xiàn)ERA壽終正寢。然而，它的繼任者公共事業(yè)振興署（WPA）的故事，屬于新政的后期階段，而不屬于百日國(guó)會(huì)所啟動(dòng)的立法及其直接的因果鏈。
FERA及其短命的分支機(jī)構(gòu)CWA的不足，與另一項(xiàng)冒險(xiǎn)——公共工程署（PWA）——的記錄形成了鮮明對(duì)照，PWA組建于1933年6月16日，有33億美元的撥款。按照設(shè)計(jì)，PWA將通過扶植需要大量原材料的公共工程來刺激重工業(yè)的發(fā)展。羅斯?？偨y(tǒng)把這個(gè)部門交給了辦事謹(jǐn)慎、頭腦冷靜的哈羅德•伊克斯，他是內(nèi)政部長(zhǎng)，自稱是個(gè)“脾氣不好的倔老頭”，討厭用聯(lián)邦的資金“雇傭成年人在刮風(fēng)的日子去追逐風(fēng)滾草”，這一態(tài)度決定了PWA全部信條的色彩。然而，霍普金斯所處的環(huán)境迫使他把自己的計(jì)劃主要建立在工作救濟(jì)、連同其不可名狀的所有不適當(dāng)?shù)幕A(chǔ)之上，而伊克斯卻無需面對(duì)這樣的要求。PWA的工作是根據(jù)與私人企業(yè)簽訂的合同來做的。PWA堅(jiān)持在把經(jīng)費(fèi)（這筆經(jīng)費(fèi)通常占到工程總成本的三分之一到一半）貸出或撥給各州和市縣之前對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行仔細(xì)的審查。在國(guó)家利益上，PWA還承擔(dān)了另外一些事情，到最后（1938年），這些事情成了它唯一的關(guān)注點(diǎn)。
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