分離的“自我”幻相存在的同時(shí)，“他人”也存在了；也就是有個(gè)分離的我“在這里”的概念，自然就產(chǎn)生了另一個(gè)東西“在那里”。因?yàn)橐蔀閰^(qū)別的、分離的狀況，在你以外就必須要有另一個(gè)東西來區(qū)別和分離。如果大家都一樣，就不能分離和區(qū)別了。在定義中說，主體伴隨著客體，而自我則伴隨著他人。
“他人”又逐漸分成了“她”、“他”、“他們”、“它”等，然后把一些當(dāng)成朋友、一些當(dāng)成敵人，其他則當(dāng)成微不足道的而加以忽視。太多的“他人”不但不能確立自我，反而有威脅，因此就在這些“他人”之中建立了種種的“我們”，以提供進(jìn)一步的安全感，并加強(qiáng)自我是一個(gè)實(shí)體的信念?！拔覀儭钡男问剑松鐣?huì)階級(jí)、友誼、婚姻、宗教組織、政黨、國家，等等。在這個(gè)過程中，自我也制造了各種意識(shí)形態(tài)、心理狀態(tài)、社會(huì)制度等，以便把對(duì)他人的行為正當(dāng)化、合理化。
自我創(chuàng)造了一個(gè)非常精密的生存體系，并發(fā)展出堅(jiān)固的模式，讓我們覺得它既自然又似乎是天生的。不必提消滅自我了，僅僅去除一些習(xí)慣模式，都是一件困難的工作，因?yàn)槲覀兩朗?、歲歲年年的主要心思，都用來建立、擴(kuò)展、支持和保護(hù)這個(gè)稱為“自我”的大廈。
由于“無我”和我們的體驗(yàn)差異極大，所以我們大部分的人很難捕捉“無我”的概念。試著去相信我們最珍貴的自我可能不存在，會(huì)讓我們感覺不踏實(shí)；除此以外，這整個(gè)概念聽起來完全荒謬，因?yàn)閷?duì)大部分的人而言，我們的存在是不爭的事實(shí)。然而，無我是佛法的精華，除非了解無我，否則佛陀所教導(dǎo)的全套系統(tǒng)或修行之道，不可能建立起來。
不論我們個(gè)人的感覺和信仰如何，理性地來看，除了我們對(duì)自我所持有的概念之外，有什么證據(jù)可以證明自我的存在呢？佛陀的說法是，現(xiàn)象除了我們對(duì)它的概念、感覺、觀察和體驗(yàn)外并不存在。否則，現(xiàn)象對(duì)我們而言就好比藍(lán)色對(duì)天生的瞎子一樣。瞎子對(duì)于藍(lán)色根本沒有概念，所以藍(lán)色對(duì)他而言根本不存在（如果一個(gè)人本來有正常視覺，后來才變瞎，那么即使他不能夠再看到藍(lán)色，藍(lán)色還是存在的，因?yàn)樗麑?duì)于藍(lán)色仍然留有一些概念）；同理，除非我們對(duì)現(xiàn)象有某種概念，否則那種現(xiàn)象對(duì)我們而言根本不存在。
如果有什么東西能夠離于你的概念而獨(dú)立地、真實(shí)地存在，那么它就一定離于存在與不存在這兩個(gè)極端，因?yàn)榇嬖诤筒淮嬖谑菍?duì)一個(gè)主體而說的。真正存在的事物不需要依賴其他事物的存在與否來證明它自己的存在——它超越了自他、主客、存在與不存在等二元對(duì)立。
當(dāng)你談到自我的時(shí)候，除了概念之外，就只有你的身體、你的心或名字了。但是如果在這些之中詳細(xì)地搜尋“自我”，你永遠(yuǎn)找不到它。除此之外，如果你分析一下身、心和名字，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中并沒有任何東西可以明確地指著它來說“這是我的身體”、“這是我的心”、“這是我的名字”——在一些沒有本質(zhì)的東西里去找自己的本質(zhì)，看起來是不會(huì)有結(jié)果的。
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