鴉片貿(mào)易:金銀本位的大決戰(zhàn)
在英國(guó)開始對(duì)中國(guó)大規(guī)模開展鴉片貿(mào)易之前,中國(guó)在國(guó)際貿(mào)易中處于明顯的優(yōu)勢(shì)。中國(guó)的茶葉、瓷器和絲綢構(gòu)成了突破世界市場(chǎng)壁壘無堅(jiān)不摧的出口“鐵三角”。當(dāng)時(shí)中國(guó)市場(chǎng)的真實(shí)景象是:福建沿海的茶葉出口為當(dāng)?shù)亟?jīng)?濟(jì)帶來前所未有的繁榮,由于在生產(chǎn)和加工方面處于市場(chǎng)壟斷地位,武夷山成為各國(guó)茶商競(jìng)相朝拜的圣地;在長(zhǎng)江?中下游,絲和棉是最重要的手工業(yè)產(chǎn)品,數(shù)十萬絲棉生產(chǎn)和紡織專業(yè)大軍創(chuàng)造出了品質(zhì)優(yōu)良和價(jià)格極具競(jìng)爭(zhēng)力的商品,打遍世界市場(chǎng)無敵手;在珠三角地區(qū),形成了景德鎮(zhèn)-廣州產(chǎn)業(yè)鏈,將豪華瓷器源源不斷地送進(jìn)歐洲王室貴族富麗的客廳。19世紀(jì)末,主管中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的英國(guó)人赫德在其《中國(guó)見聞錄》中說道:“中國(guó)有世界最好的糧食--大米;最好的飲料--茶;最好的衣物--棉、絲和皮毛。他們無需從別處購(gòu)買一文錢的東西?!?/p>
從16世紀(jì)到19世紀(jì)初,中國(guó)近400年的市場(chǎng)化程度和貨幣經(jīng)?濟(jì)的發(fā)達(dá)程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了歐洲。其結(jié)果就是,歐洲從美洲發(fā)現(xiàn)的13.3萬噸白銀,最終有4.8萬噸被歐洲人運(yùn)到了中國(guó)。國(guó)際貿(mào)易的基本構(gòu)架就是,中國(guó)創(chuàng)造了世界貿(mào)易商品的主要部分,西方掠奪了世界資源的主要部分,在白銀從西方源源不斷流向東方的過程中,也伴隨著中國(guó)商品的滾滾西去。
白銀不斷流向東方,造成了世界金融天平的嚴(yán)重失衡。