這樣一家銀行必然引起巴林系的怡和洋行的堅決抵制，這既是基于倫敦金融城巴林與羅斯柴爾德勢力的爭霸，也源于實實在在的利益之爭。
匯豐銀行剛一誕生，就趕上了美國南北戰(zhàn)爭結束帶來的金融危機。
當時世界工業(yè)體系的核心戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)是紡織業(yè)，紡織業(yè)需要的主要原料是原棉。世界主要棉花產(chǎn)區(qū)在印度和美國南方各州。美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，掌握制海權的北方即對南方實施海上封鎖，南方對世界市場的原棉供應立刻中斷。英國棉紡織業(yè)轉(zhuǎn)向印度的棉花，印棉價格隨即暴漲。孟買和加爾各答的棉花市場，立刻成為大小投機商人的賭場。棉花泡沫催生了更大的金融泡沫。在英國本土，大量資本金嚴重不足的各類金融機構紛紛成立，英國殖民地銀行數(shù)量也急速膨脹。1862～1865年，先后誕生了19家銀行。單是1864年登記的殖民地銀行就多達7家。在香港和上海，新成立的英資銀行數(shù)量也大幅增加，這些空殼銀行的金庫里遠沒有它們在招股書上所聲稱的金額。
就在這時，“噩耗”傳來，美國內(nèi)戰(zhàn)結束了！震撼全球金融業(yè)的棉花危機開始了。倫敦金融城首當其沖，1866年一年之內(nèi)，接連倒閉了17家銀行。
金融海嘯的沖擊波迅速波及遠東。1866年，香港、上海出現(xiàn)開埠20多年來的首次金融大恐慌，一系列外資銀行和本土錢莊倒閉。當金融海嘯的巨浪退去，沙灘上還屹立不倒的只剩下老牌的麗如銀行、有利銀行、渣打銀行、法蘭西銀行和匯豐銀行。
然而一波未平一波又起，正是在金融海嘯的第二年，匯豐銀行的一根臺柱--老牌的寶順洋行竟然被“淹死”了，這時的巴林家族在金融危機和羅斯柴爾德家族的雙重打擊下已經(jīng)自身難保，無力顧及遠東的小兄弟，只能眼睜睜地看著寶順洋行被棉花危機拖下水。寶順的垮臺嚴重打擊了羽翼未豐的匯豐銀行。
這時站出來力撐危局的，正是沙遜洋行。從1866年起，沙遜家族將所有在華鴉片貿(mào)易所得利潤，全部通過匯豐銀行進行匯兌。在世界金融海嘯的沖擊下，唯一還有超額利潤的生意就是鴉片貿(mào)易了。這個維持倫敦金融城和大英帝國經(jīng)濟生命線的“通貨”，再一次用中國老百姓身上的經(jīng)濟血液挽救了大英帝國遠東的金融循環(huán)系統(tǒng)，并成為國際銀行家們完成遠東利益格局大洗牌的籌碼。
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