一方面，在自由撰稿人這個身份下，我是個經(jīng)濟學者，能寫通俗的經(jīng)濟學讀本（如本書）；另一方面，我對歷史感興趣、有研究，能寫通俗歷史讀本（如出過幾本該方面的書，而且有的市場反應不錯）。但是，在限定的時間，我只能寫一樣，而不可能“雙手提筆”，一邊寫歷史書，一邊寫經(jīng)濟學的書。更嚴格的限制是，必須拿出專門的時間來完成已簽訂合同的書稿。作出的取舍是：寫手頭這本通俗經(jīng)濟學讀本，就不能寫歷史方面的書，盡管這本書里面會涉及歷史。簡單地說，寫這本書的成本，就是放棄寫一本歷史方面的書。人們常常指責愛占小便宜的人，說他“人心不足，蛇欲吞象”。這個說法很夸大。即便蛇要吞老鼠，也是有限的，正像你的某位有酒量的朋友喝到3扎啤酒，再也喝不下去了一樣。你酒量小，1扎啤酒就夠了，那么在經(jīng)濟學家看來，1扎啤酒就是你飲酒的“邊際量”。在參加朋友的飯局時，你肯定會考慮自己的這個“邊際量”。你的那位朋友酒量大，3扎啤酒才夠。那么，3扎就是他要考慮的“邊際量”。親友相聚，下飯館時點菜口味各不同。不同的口味之所以表現(xiàn)出來，是因為菜譜上的菜名（或許還有實物圖片）對點菜的人進行了“刺激”，或者說是“激勵”。而點菜的人會對激勵作出反應，權衡價格之后，再決定點與不點。經(jīng)濟學家把點菜這類反應，也視為一大原理，叫做“人們會對激勵作出反應”。當然，激勵不只是在吃喝方面有作用，在任何交易中都有效。比如，股市之所以有“漲瘋了”的情況，出現(xiàn)“連傻子都能賺錢”的機會，那是因為更多的人愿意對激勵作出反應，并且也確實反應了。聽說下波還漲，就有人往里砸錢。“聽說”叫激勵，“砸錢”叫反應。對于我來說，同樣會積極地對激勵作出反應。比如，編輯對書稿的某部分或某個細節(jié)提出修改意見，我就得馬上查閱他所指的內(nèi)容，并及時進行刪節(jié)或添加，或者進行結構調(diào)整，有的章節(jié)內(nèi)容要分散到別的章節(jié)中去，有的要組成新的一章。如此，這本書才能較為滿意地呈現(xiàn)在讀者面前。編輯給我的意見叫“激勵”，我的修改過程叫“反應”。相對于寫書這樣“比較專業(yè)化”的行為而言，股市的激勵反應很普遍。但是，其取舍性往往容易被忽略。舉個例子來說，被股市套牢的高薪小資何先生在作出投資股市20萬元的決定之前，他已經(jīng)放棄和朋友合伙開一家特色餐館的投資計劃，因為他認為股市賺錢遠比餐館來得容易。不過現(xiàn)在呢，他的股票投資賠得還剩8萬元，以20萬元一股開餐館的朋友卻每股賺了5萬元。算起來，何先生會產(chǎn)生一系列的機會成本，這個系列至少由3個階梯組成：
（1）12萬元，就是他在股市虧的實際數(shù)額。
（2）在12萬元實虧的基礎上再加上放棄投資餐館可能的每股5萬元的獲利，等于17萬元。
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