一天上午,在被安排負(fù)責(zé)公司買賣交易的時候,我看到一群后臺辦公室的人正在討論一筆剛剛完成的大交易:交易100萬股明尼蘇達(dá)“投資者多元服務(wù)”公司的股票。就在前一天,公司主管塞爾·劉易斯為公司最大的客戶——鐵路大亨羅伯特·楊買入這些股票,同時設(shè)置買入期權(quán),并以支付給羅伯特·楊(RobertYoung)的成本為基準(zhǔn),以高出半個點的價格買回這些股票。羅伯特·楊當(dāng)時是阿勒格尼鋼鐵公司(AlleghenyCorporation)的控股股東?,F(xiàn)在,羅伯特·楊執(zhí)行了該期權(quán),于是,貝爾斯登便在一夜之內(nèi)凈賺50萬美元。這筆令人瞠目結(jié)舌的交易自然讓我大開眼界,更讓我聯(lián)想翩翩(但不要忘記,從長期看,賺到50萬美元的也可能是羅伯特·楊)。但不管怎么說,我的最終工作還是用彩色圖釘裝飾美國地圖。
每天午餐時,我都會狼吞虎咽地盡快吃完,然后便馬上徑直跑進(jìn)交易室,找一個盡量不被人注意的地方,邊看邊聽。在那個時候,任何一家華爾街公司真正忙得不可開交都是不同尋常的事。而貝爾斯登之所以業(yè)務(wù)繁忙,部分原因在于我們精于風(fēng)險套利——買賣有可能成為預(yù)期并購一方的公司的股票。
負(fù)責(zé)該部門的合伙人是約翰·斯雷德(JohnSlade),他見證了貝爾斯登最精彩的65年。有一天,他終于注意到了我,并問我:“你是客戶嗎?”我回答:“不是,我是石油天然氣分析部的職員?!薄笆菃??我們還需要一名做風(fēng)險套利的職員,”他說,“但我不能把你直接從迪克森先生那里挖過來。你要想離開石油天然氣分析部,唯一的辦法就是去找塞爾·劉易斯?!?/p>
找塞爾·劉易斯?好像不是個令人鼓舞的想法。塞爾是家里人對他的稱呼,他的真名是塞雷姆·劉易斯(SalimL.Lewis)。1932年,他第一次跨進(jìn)貝爾斯登的大門,成為公司的債券銷售員。此前,他曾先后被所羅門兄弟和另一家公司解聘。塞爾是被首席運(yùn)營合伙人泰德·洛(TedLow)招進(jìn)貝爾斯登的,而洛本人則是在4年前進(jìn)入貝爾斯登的,發(fā)現(xiàn)洛的慧眼識珠的伯樂是公司的三位創(chuàng)始人——約瑟夫·貝爾(JosephBear)、羅伯特·斯蒂爾斯(RobertB.Stearns)和哈羅德·梅爾(HaroldC.Mayer),這是一個均受過良好教育和衣著考究的三人組合,他們于1923年創(chuàng)建了貝爾斯登。