霍普家族祖上是蘇格蘭的貿(mào)易商人，后來(lái)在荷蘭的阿姆斯特丹和鹿特丹經(jīng)營(yíng)航運(yùn)、倉(cāng)儲(chǔ)、保險(xiǎn)和信貸業(yè)務(wù)，主要是在鹿特丹有償組織教友派信徒移民新大陸和經(jīng)營(yíng)阿姆斯特丹的奴隸貿(mào)易。前者每移出一名教友派信徒，教會(huì)需向其支付60盾費(fèi)用，后者海上奴隸運(yùn)輸過程中待遇極糟，造成平均16%的死亡率。在整個(gè)七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間（1756~1763年），霍普家就是靠這種投機(jī)生意發(fā)了大財(cái)。
七年戰(zhàn)爭(zhēng)之后，霍普家族進(jìn)入國(guó)際金融領(lǐng)域，為瑞典、俄國(guó)、葡萄牙和巴伐利亞安排政府貸款，牽頭組織英荷銀團(tuán)承銷這些國(guó)債，霍普自己從中抽取5%~9%的傭金。家族同時(shí)專注于貸款給西印度的種植園主，獲得蔗糖、咖啡和煙草作為回報(bào)，然后在阿姆斯特丹市場(chǎng)上出售。因霍普家給予葡萄牙王室大量貸款，葡萄牙特許霍普經(jīng)營(yíng)巴西的鉆石貿(mào)易，從而使阿姆斯特丹成為歐洲鉆石貿(mào)易的中心。\[4\]
霍普家最重要的客戶就是俄國(guó)女皇凱瑟琳大帝，同樣因?yàn)榛羝战o予沙皇政府大量融資貸款，凱瑟琳大帝授予其俄國(guó)進(jìn)口蔗糖的獨(dú)家代理權(quán)，同時(shí)代理俄國(guó)糧食和木材的歐洲貿(mào)易。通過經(jīng)營(yíng)商業(yè)和金融業(yè)務(wù)，霍普家當(dāng)時(shí)幾乎成為全歐首富，其勢(shì)力所及，不僅控制荷蘭東印度公司和西印度公司，還與其英國(guó)主要同盟者組成英荷銀團(tuán)，以金融力量影響歐美各國(guó)的政治與外交事務(wù)。
從1779年開始，亨利·霍普出任霍普公司（Hope & Co ）的掌門。1786年，亞當(dāng)·斯密將其傳世巨著《國(guó)富論》的第4版專門題獻(xiàn)給亨利·霍普：
“在這第4版我原本沒做任何形式的改動(dòng)。然而現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)我有義務(wù)向阿姆斯特丹的亨利·霍普先生致謝。關(guān)于阿姆斯特丹銀行這樣一個(gè)十分有趣而重要的主題，我能獲得一些獨(dú)到而廣博的信息全要?dú)w功于這位先生。在他幫助我之前，阿姆斯特丹銀行的賬戶資料信息不能讓我滿意，甚至令人難以理解。這位先生的尊姓大名在歐洲如此顯赫，不論是誰(shuí)從他那里得到這樣的信息都會(huì)感到無(wú)上的榮幸。我的虛榮使我非常想對(duì)亨利·霍普先生致謝，這樣我就可以榮幸地把它附在拙作的最新修訂版之前，作為對(duì)拙作最好的廣告。”\[5 \]
能夠與霍普家族建立商業(yè)合作關(guān)系，在當(dāng)時(shí)的歐洲銀行家圈子中，就意味著拿到了通向財(cái)富和權(quán)力的通行證。弗朗西斯·巴林就是其中的幸運(yùn)者之一。
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