因為那幾年三天兩頭往硅谷飛，所以我實在記不清這個故事到底是發(fā)生在98 年還是99 年某個夏日的下午了。
那天我和的創(chuàng)始人Mark V. H. 在Palo Alto 的一家餐廳共進(jìn)午餐。已經(jīng)是下午三點鐘了，餐廳里僅有我們兩位顧客，我們坐在沿街落地窗邊的餐桌旁。Mark 是當(dāng)時硅谷的風(fēng)云人物，也是個億萬富翁。他還在斯坦福讀書的時候就和同學(xué)創(chuàng)辦了搜索引擎公司，Excite 緊隨著Yahoo 上了市，成為當(dāng)時世界上第二大搜索引擎，老大當(dāng)然是Yahoo 。
其實Yahoo 創(chuàng)立的時候根本就不是搜索引擎，而是一個網(wǎng)址目錄（Directory），所以要是講互聯(lián)網(wǎng)歷史的話，Excite（開始時叫Architext）大概是世界上最早的名副其實的大眾搜索引擎了。我在95 年的時候就開始涉足中文搜索技術(shù)，但Mark 和我這時不僅對搜索已經(jīng)沒了興趣，就連互聯(lián)網(wǎng)，哦不，是對“文字的”互聯(lián)網(wǎng)都失去了興趣，讓我們感興趣的是帶聲音、帶視頻的那種互聯(lián)網(wǎng)，也就是現(xiàn)在所謂的“寬帶”。
那時搞寬帶，好比今天我們要將馬路上跑的汽車的動力從汽油統(tǒng)統(tǒng)換成電池，真的非常具有挑戰(zhàn)性。即使在美國，那時候大部分人上網(wǎng)還是靠電話線撥號。所以Mark 和我企圖在黑暗里尋找到寬帶的殺手級應(yīng)用，可謂是超越了時代3～5年吧，特有天行者的感覺，好像自己穿越了時空、不再生活在人間。
正當(dāng)在加州的陽光下懶懶地打發(fā)各自盤中的食物時，我倆不約而同地注意到了窗外馬路對面，沿街小店的二樓房頂上突然爬上來兩個小伙子，他們將一塊白色舊床單做成的橫幅掛在了二樓的沿街墻上，上面有六個五顏六色的字母：“Google”，下面有一排黑色的小字“The Next Generation Of Search Engine”（下一代搜索引擎），頂上方則寫的是“Grand Opening”（“隆重開業(yè)”，換用今天更加in 的話該叫“絢麗綻放”）。
Mark 從鼻子里哼了一聲：“這些毛孩子真是不知天高地厚，還什么搜索引擎吶，搜你們個頭啊！”其實Mark 也剛剛?cè)鲱^而已。但是無論如何，那時我倆都200% 地堅信這個地球上搜索引擎的天下疆土早就已成定局，由當(dāng)時的四大上市搜索引擎公司各占一方：Yahoo, Excite, Infoseek, Lycos——猶如不可一世的四大天王。
吃完飯出了餐廳，Mark 戴上墨鏡，開著他的跑車揚長而去。我呢，因為六、七點鐘還要在附近見另外一個人，所以獨自在街上逛來逛去，消磨時間。那條街不長，兩邊是兩層樓高的矮平房，一樓都是沿街的小店，二樓是公寓。在馬路上從頭到尾逛了幾個來回以后我有點心煩了，正想找家方便店去買一聽冰鎮(zhèn)飲料來提提神，卻發(fā)現(xiàn)自己又徘徊到了那塊掛著“Google”白布的商店門前。也許是實在無聊，也許是出于對“下一代搜索引擎”的最后那么一點好奇心，我決定沿著樓梯上二樓，去看看這些毛孩子們到底在玩些什么花名堂。
二樓是個不大的公寓，房門口還有一個樓頂露臺，好家伙，三、四個小伙子正在上面拖著自來水管打水仗，玩得不亦樂乎。
見有客人上來，小伙子們停止了樓頂海水大戰(zhàn)，大聲叫著“有請第一位”便熱情地向我迎了過來。我愣住了，怎么我是“第一位”？什么意思?。拷?jīng)過一番相互溝通，才明白原來那天晚上是Google 的開張派對，小伙子們在陽臺上澆水，讓被加州陽光暴曬了一整天的陽臺快些清涼下來，他們還以為我是第一個到場的應(yīng)邀客人，而事實上我是不請自來的。
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