當(dāng)我們對(duì)別人的憂傷表示同感的時(shí)候，常常使用"慈悲"或"憐恤"這樣的詞。"同情"跟它們幾乎是同義詞，不過(guò)現(xiàn)在也可以表示對(duì)各種情緒的同感。

　　有時(shí)候我們似乎一注意到別人的情緒就會(huì)產(chǎn)生"同情"。即使還不知道當(dāng)事人為什么如此激動(dòng)，激情就好像以迅雷不及掩耳之勢(shì)從一個(gè)人身上傳染到另一個(gè)人身上。如果一個(gè)人在舉手投足之間流露出明顯的悲喜之情，就會(huì)立即在觀者心中激起共鳴。笑臉隨處受人歡迎，憂戚的面容卻只會(huì)令人沮喪。 然而事情并非一概如此。有一些情緒，如果我們不知道它們從何而來(lái)，非但不會(huì)報(bào)以同情，反而會(huì)覺(jué)得非常討厭。面對(duì)憤怒者的胡作非為，因?yàn)槲覀儾恢浪麨槭裁窗l(fā)怒，也就不會(huì)設(shè)身處地地替他考慮，體會(huì)到他的怒氣?？墒悄切┦軞獍奶幘呈怯心抗捕玫?，我們都知道在對(duì)方盛怒之下他們?nèi)菀资艿絺?。因?yàn)橥樗麄兊目謶趾筒粷M，我們通常都會(huì)站到他們一邊，反對(duì)那氣勢(shì)逼人的發(fā)怒者。

　　正是因?yàn)槟切┛鞓?lè)或悲傷的表情讓我們覺(jué)得別人正在承受著好運(yùn)或厄運(yùn)，我們才會(huì)產(chǎn)生同感，為之動(dòng)容，但是只有感覺(jué)到它們的人才會(huì)受影響。怨憤則不同，它會(huì)使我們聯(lián)想起所有我們關(guān)心的人以及同他作對(duì)的人。正是由于對(duì)好運(yùn)或厄運(yùn)的日常印象，我們才會(huì)去關(guān)心遭遇這種命運(yùn)的人。而出于平素對(duì)憤怒的印象，我們不會(huì)去同情那些發(fā)怒的人。我們似乎天生就對(duì)這種激情抱有反感，如果不知道發(fā)怒的原因，大概都會(huì)持反對(duì)態(tài)度。

　　如果我們不了解別人悲傷或快樂(lè)的緣由，即使我們抱有同情，那也是非常有限的。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，痛哭流涕不過(guò)是受難者內(nèi)心痛苦的表現(xiàn)，它讓我們產(chǎn)生追根問(wèn)底的好奇心，或至多是某種同情的愿望，這不能算是真正意義上的同情。我們首先會(huì)問(wèn)：發(fā)生了什么事?在得到答案之前，雖然我們會(huì)有點(diǎn)于心不安--因?yàn)殡[約感覺(jué)到他的不幸，更多的則是由于費(fèi)盡心機(jī)去揣測(cè)他的遭遇究竟是什么--但是我們的同情仍然是微不足道的。

　　因此，同情與其說(shuō)是受到對(duì)方激情的感染，不如說(shuō)是來(lái)自引起這種激情的環(huán)境。我們有時(shí)會(huì)從別人那里感到一種激情，而當(dāng)事人卻似乎渾然不覺(jué)。因?yàn)楫?dāng)我們?cè)O(shè)身處地地考慮他的處境時(shí)，就會(huì)不由自主地產(chǎn)生一種感情，然而實(shí)際上他并沒(méi)有感覺(jué)到?？吹絼e人厚顏無(wú)恥的行為，我們會(huì)感到羞愧，雖然他好像并不覺(jué)得自己有什么不對(duì)的地方。因?yàn)槲覀冏约喝绻羞@種可恥的舉動(dòng)，就會(huì)情不自禁地感到無(wú)地自容。