彷徨無措與疑慮感在一片萬象更新中漸漸消解，變化總是積極且顯著：
梁慶德的格蘭仕掛牌投產(chǎn)，產(chǎn)品是雞毛撣子；
“反革命”尹明善當(dāng)上英語教師；最終鋃鐺入獄的“上海首富”周正毅靠擺餛飩攤白手起家；
許榮茂涉足香港股市，有人估算其賺了五億，不過幾年后遭遇股災(zāi)；
羅忠福開打廣告，女主角是他的妻子；
中國第一個億萬富翁張果喜第二次來到上海；
15歲的王文京和16歲的施正榮考入大學(xué)；在甘肅，潘石屹也考上了蘭州培黎學(xué)校，雖然只是中專。
1月1日，復(fù)出接近一年半時間的鄧小平被《時代》周刊評為“年度風(fēng)云人物”。其頭像赫然印在雜志封面上，標(biāo)題寫著：《鄧小平，中國新時代的形象》。序言里，撰稿人激情澎湃地寫道：“鄧小平向世界打開了中央之國的大門。這是人類歷史上氣勢恢宏，絕無僅有的一個壯舉！
《時代》周刊的評價，無疑是中國與美國兩個超級大的國家之間在重新打量彼此后的媒體反應(yīng)。中國問題研究專家費(fèi)正清描述的“從1950年到1971年，華盛頓送上月球的人比派往中國的人還多，雖然后者離我們更近，人丁興旺，旅途也更為安全”的狀況，現(xiàn)在一去不復(fù)返。在傲慢的《時代》周刊看來，中美關(guān)系進(jìn)入“蜜月期”，標(biāo)志著中國對世界的大門正式敞開。
無論如何，中美建交對于國外和國內(nèi)來說，都非同凡響。即使1979年的中國經(jīng)濟(jì)依然一片凋敝，政治上在世界的影響力仍舊微不足道，可人們都感到一個新的紀(jì)元正在開啟。包括時任解放日報黨委書記兼總編輯王維在內(nèi)，很多中國人十年來第一次對未來充滿了信心。正是在王維的主導(dǎo)下，作為黨報的《解放日報》大年初一，睽隔13年后，在全國媒體中率先恢復(fù)刊登商品廣告。
廣告刊登在《解放日報》第二版和第三版下方的兩條六分之一通欄，每條收費(fèi)700元左右，不久調(diào)價為每條1280元。此后，一呼百應(yīng)，各地廣告客戶接踵而至，“到后來做廣告要排隊了，盛況空前！而登了廣告的廠商，幾天里滯銷商品就能賣到脫銷?！碑?dāng)然，也有個別讀者憤忿地給報社寄去了投訴信：“廣告里畫的有些是油頭粉面、奇裝異服、妖形怪狀的女人，對廣大群眾到底有啥好處？”
這是1979年春天里的問號。但這樣的疑問顯然難以阻擋整個意識形態(tài)的冰雪消融，中國的商品大潮已經(jīng)動地而來。
幾乎在鄧小平登上《時代》封面的同一時間，一份關(guān)于香港廠商要求回廣州開設(shè)工廠的來信摘報送到了鄧小平的辦公桌上。香港地價昂貴，勞動力不足，國內(nèi)勞動力便宜，資源豐富，港澳華僑和外籍華人都愿意在廣東投資。
但是，外貿(mào)管理體制和規(guī)章制度，不適應(yīng)對外經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流發(fā)展需要，一報一批手續(xù)繁瑣，效率極低。廣州市引進(jìn)香港會德豐棉紡織與染整后處理的全套設(shè)備項目，從78年8月洽談，中央10月份批準(zhǔn)同意，直到1979年3月才辦完銀行擔(dān)保手續(xù)，前后將近8個月。有外商說：“第一次談得高興，第二次談就掃興，第三次就不想來了?！备鞯匾卜从痴f：“外面熱，下面急，上面卡，中間團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
4月，中央工作會議召開期間，國務(wù)院副總理谷牧向鄧小平匯報：廣東省委提出，要求在改革開放中“先行一步”，劃出深圳、珠海、汕頭等地區(qū)，實行特殊的政策措施，以取得改革開放、發(fā)展經(jīng)濟(jì)的經(jīng)驗。但是，這些地方該叫什么名稱才好？原來有“貿(mào)易合作區(qū)”、“出口工業(yè)區(qū)”等，都覺得不合適，定不下來。
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