馬六甲變得更趨強大和繁榮，這不僅是因為它的地理位置——印度與中國之間的?？空荆澜鐚沸枨蟮脑鲩L也是原因之一。從408年的西哥特人要求羅馬人奉上金銀和胡椒以作為羅馬城解圍的前提條件，到1194年英王招待蘇格蘭國王的“每天兩磅的胡椒和四磅的肉桂”，正是這種渴求為西歐人覬覦亞洲埋下了禍根，使東南亞人民深受其害。
麥哲倫發(fā)現(xiàn)新大陸
歐洲對亞洲香料消費的需求促使他們想繞過中東的穆斯林商人，直接找到一條通往香料產(chǎn)地的路。雖然這是一條危險重重的征途，1500—1634年間，從葡萄牙駛往印度的船只有28%會在海上沉沒，但來自高利潤的刺激還是推動著更多的船只躍躍欲試。
繼西班牙王室?guī)椭鐐惒既ふ乙粭l穿越大西洋直達印度的航線，從而最終發(fā)現(xiàn)新大陸的20年后，受命于葡萄牙國王的麥哲倫遂展開了環(huán)航世界的旅行（他們中只有10%得以生還），這是史上第一次真正的全球連接，世界范圍的貿(mào)易開始興起，各民族的歷史再也不是平行鋪陳，而開始歸為一統(tǒng)。受此推動，商人、冒險者、傳教士和征服者之間一向模糊的界限，變得更加迷亂不清。但對資源和奴隸的爭奪，以及為國內(nèi)產(chǎn)品搶占新市場的行動還是將世界更緊密地連接起來，當然再也不是通過船舶、騾隊、駱駝商隊等中間環(huán)節(jié)千回百轉(zhuǎn)。
Erga—Silwera商行
16世紀葡萄牙人在印度的果阿、馬來西亞的馬六甲和澳門所建的據(jù)點，無疑構(gòu)成了一個全球貿(mào)易的框架。許多人因此罹患“迷戀中國熱”，僅17、18世紀，至少7000萬件瓷器就從中國運往歐洲，以饗歐洲貴族。
在意大利的里窩那港有一個Erga—Silwera商行，它接受消費者的訂單，提供印度著名的戈爾康達礦場出產(chǎn)的鉆石。據(jù)研究過18世紀里窩那猶太商人的意大利學者特里維拉托說，消費者會下特別訂單。意大利消費者如想要鉆石，就會找到這兒并交付現(xiàn)金。由于印度的鉆石供貨商對意大利里拉不感興趣，Erga—Silwera商行就會把地中海產(chǎn)的珊瑚運過去。一些幸運的消費者能及時下訂單，從而可以趕上每年通過印度的季風之航。珊瑚將用英國船或荷蘭船運往里斯本，隨后會有人將珊瑚轉(zhuǎn)到船體巨大的大帆船上，航行一年到達果阿，果阿的印度商行再評估珊瑚的市場價值，而后據(jù)此送回大小不同、品質(zhì)各異的鉆石，幸運的消費者會在一兩年后收到鉆石。
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