《荀子·勸學(xué)篇》中說：“假輿馬者，非利足也，而致千里……君子生非異也，善假于物也。”成吉思汗在“假于物”方面發(fā)揮得淋漓盡致。蒙古人使用的攻城器是阿拉伯式的，而中國(guó)火藥能遠(yuǎn)遠(yuǎn)增加投射物和炮彈的投擲距離，這些科技都被用來攻擊強(qiáng)大的宋王朝。
歐洲對(duì)這些科技也是欣喜若狂，正如阿爾弗雷德·克羅斯比寫道的：“歐洲人就像對(duì)待情人的鮮花一般將火藥擁入懷中?！?/p>
水稻：全球化背后的謙恭身影
帝國(guó)時(shí)代之前，人類一直都在收集和交換動(dòng)植物品種，但規(guī)模較小。希臘歷史學(xué)家阿里斯托波羅斯(Aristobolus)曾在亞歷山大大帝公元前327年入侵印度時(shí)隨軍，他可能是第一位了解水稻的西方人，但直到文藝復(fù)興之后稻米才登上歐洲人的餐桌。中國(guó)古籍宋史《食貨志》有關(guān)于占城稻的記載：“宋真宗遣使就福建取占城稻三萬斛，分給三路為種……”這種水稻品種養(yǎng)活了更多的中國(guó)人口，中國(guó)人口在200年里幾乎翻了一番，從公元1000年的6000萬人上升到一個(gè)世紀(jì)之后的1億人，到1200年達(dá)到1.15億人口。
在伊斯蘭統(tǒng)治者的支持下，許多種主要作物從帝國(guó)在印度的東部邊疆一直傳播到摩洛哥和西班牙，包括棉花、甘蔗、水稻、硬質(zhì)小麥、高粱、柑桔、椰子、香蕉、菠菜和茄子。當(dāng)然，還有新作物、耕作方式和灌溉技術(shù)，還包括高等教育、工業(yè)技術(shù)、衣著時(shí)尚、藝術(shù)形式、建筑物、音樂、舞蹈、烹飪術(shù)、禮節(jié)、游戲等等，從而塑造了古典的伊斯蘭世界。這片由軍事征服統(tǒng)一的廣闊的世界，傳播了許許多多的事物，最終增強(qiáng)了其內(nèi)部的凝聚力，使其既有別于過去的時(shí)代、也有別于鄰近地區(qū)。
10世紀(jì)棉花傳入中國(guó)，其擴(kuò)展卻要給蒙古人記上一功。蒙古人雖無栽種棉花的傳統(tǒng)，但帝國(guó)在1289年設(shè)立“木棉提舉司”，派代表前往新近征服的中國(guó)各省推廣棉花，使更多的人得以紡棉、織布。
辣泡菜：朝鮮飲食史上的辣痛
辣椒原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū)。15世紀(jì)末，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后把辣椒帶回歐洲，并由此傳播到世界其他地方。今天，它已是亞洲烹飪的特點(diǎn)。如今的朝鮮辣泡菜久負(fù)盛名，但最初朝鮮的泡菜只是用蒜腌制的白菜，并沒有使用辣椒。辣泡菜還要?dú)w功于16世紀(jì)末的入侵者、可恨的日本武士豐臣秀吉。紅辣椒最早由葡萄牙商人從新大陸帶到日本，日本士兵曾攜帶辣椒籽補(bǔ)充軍糧，在撤離時(shí)留在了朝鮮。
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