分工的勢態(tài)一旦徹底確立，任何人本身勞動的產品，便只能供應自己極小部分的日常需要。他用來供應自己絕大部分需要的辦法，是以本身勞動產出的剩余部分，向他人換得自己恰好需要的部分。于是每個人都得靠交易過活，或者說，都在一定程度內變成了商人，而整個社會也就真正變成了所謂的商業(yè)社會。
但是，當分工剛開始萌芽的時候，這種交換力量的運作必然會時常受到極大的阻礙而停頓。假定甲擁有某種商品，數(shù)量超過自己的需要，而乙對那種商品的需要則超過自己目前擁有的數(shù)量。這時，甲當然樂于把手上多余的那種商品賣掉，而乙也樂于買進。但是，如果乙湊巧沒有任何甲需要的東西，他們之間便不可能產生交易。譬如，屠夫肉鋪里的肉多于他自己能夠吃掉的數(shù)量，而釀啤酒者和烘面包者也分別想跟他買一些肉。但他們各自除了本業(yè)的產品外，沒有別的東西可拿出來交換，而屠夫卻已經(jīng)有了足夠的啤酒與面包。在這種情況下，他們三人之間不可能做成交易。屠夫不可能做他們兩人的生意，而他們也不可能成為屠夫的顧客；于是，他們三人都幫不了對方什么忙。為了避免這種情況所產生的不便，每一個審慎考慮將來的人，不管他活在哪種社會發(fā)展階段，在有了初步的分工之后，自然都會努力安排自己的日常事務，使自己不管在什么時候，手上除了本業(yè)特殊的產品之外，還持有一定數(shù)量的特殊商品或物品；那些商品或物品，是他認為當自己需要用它們來交換他人的勞動產品時，很少有人會拒絕的東西。
為了達到這種目的，人們很可能曾經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)想過而且也使用過許多不同的商品。在原始社會時期，據(jù)說人們曾拿牲畜當做交易工具；雖然牲畜可能是最不方便的工具，然而我們卻發(fā)現(xiàn)，古代有些東西的價值，經(jīng)常是以可以交換的牲口數(shù)量來表示。例如，荷馬說，迪奧米德（Diomede）的盔甲只花了九頭牛，但格羅克斯（Glaucus）的盔甲花了一百頭牛。鹽巴據(jù)說曾經(jīng)是阿比西尼亞（Abyssinia）地區(qū)一般使用的商業(yè)交易工具；印度某些沿海地區(qū)，據(jù)說使用過一種特殊的貝殼；紐芬蘭（Newfoundland）則使用過鱈魚干；維琴尼亞（Virginia）使用過煙草；我們在西印度群島的某些殖民地，據(jù)說使用過蔗糖；其他某些國家，據(jù)說曾經(jīng)使用獸皮或鞣皮；我聽說，目前在蘇格蘭某個村子里，時?？梢钥吹焦そ硯еF釘而非金錢直接到面包店或啤酒屋。
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