經(jīng)濟觀察者們無一例外的把贊美賦予TCL：一個經(jīng)濟神話的創(chuàng)造者，一顆迅速崛起的行業(yè)新星。TCL這匹80年代殺出的黑馬，馳騁疆場多年，穩(wěn)扎穩(wěn)打，成為躋身于諸多行業(yè)的龍頭老大。不過，TCL老總更愿意把TCL比喻成一只鷹，翱翔藍天，傲視群雄。它不斷緊跟中國經(jīng)濟的步伐，高奏出一曲波瀾壯闊的鷹之歌。
縱觀TCL的風(fēng)云史，我們可以發(fā)現(xiàn)這個行業(yè)新貴的發(fā)展呈現(xiàn)出幾何數(shù)發(fā)展模式。在不斷跳躍、轉(zhuǎn)型的背后，是TCL實施的“獨木成林”多元化戰(zhàn)略。TCL拓展的每一個領(lǐng)域都可以單木成森林，創(chuàng)造星星之火燎原的傳奇。從一個做磁帶的小廠一躍成為風(fēng)靡一時的全球彩電龍頭，領(lǐng)地也逐步擴大，由地區(qū)到全國，從國內(nèi)到海外。
李東生曾經(jīng)大呼“現(xiàn)在是該甩開膀子到海外去大干一場的時候了！”困難重重的TCL并購湯姆遜由此開始。外界如此評論此事“在現(xiàn)今全球最大的彩電企業(yè)TTE成立之前， 李東生一直處于不斷推翻自己決定，又不斷重新拾取信心的過程之中?！?/p>
的確，TCL并購湯姆遜的路并不順暢，但經(jīng)過種種波折，到最后，TCL這個國內(nèi)彩電老大終于一錘子定音。當(dāng)初，TCL并購湯姆遜的意圖非常明了，即成為全球CRT彩電領(lǐng)域的老大。所以TCL逆技術(shù)潮流而動，開始了與湯姆遜的合資之旅，這無疑是一場豪賭。
TCL與湯姆遜合作的意向不是一天兩天。早在1999年，TCL總裁李東生和副總裁袁信成在新加坡就與湯姆遜的總裁查爾斯德哈利協(xié)商合作，湯姆遜以成立合資公司并能夠控股作為合作條件。當(dāng)時李東生并未同意，理由有二：一是TCL還不夠成熟，實力不足；二是TCL在股權(quán)結(jié)構(gòu)合作中的一個基本原則是，我們希望這種合作關(guān)系不能影響TCL是一家中國企業(yè)的性質(zhì)，而湯姆遜所提出的要求違背了TCL一貫堅持的原則。因而合作事宜的洽談沒有進行下去。
2003年7月8日，李東生與湯姆遜CEO查爾斯德哈利再次在香港見面，在會談中湯姆遜提出在彩電業(yè)務(wù)上展開合作，開出的條件與1999年相比作出了不少讓步。湯姆遜的態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變，與其自身戰(zhàn)略地位的變化有很大關(guān)系。昔日的湯姆遜財大氣粗，所謂皇帝的女兒不愁嫁，門檻當(dāng)然很高。而2003年的湯姆遜危機頻現(xiàn)，負債累累，下嫁TCL這才提上日程來，此時的門檻自然低了很多。
這與中外合資常玩的“吸毒游戲”有某些相同之處。在中外合資的合作中，外資一般都會以戰(zhàn)略性虧損的方式吸中方的血，在不斷的僵持中，誰先體力透支，合資企業(yè)就歸屬那一方。湯姆遜此時債務(wù)累累，向TCL求助自然是看中后者新鮮的血液，但一心去海外的TCL是否能擔(dān)任這個角色，和湯姆遜把吸毒游戲玩下去，實在是個未知數(shù)。怕就怕，因為救不了湯姆遜這個洋病夫，出海不成反被拉下水。
2004年6月22日，GE前CEO杰克 韋爾奇和TCL的李東生在北京會面，二人在中國大飯店的一段對話頗令人尋味。GE與湯姆遜也算是老相識，當(dāng)年就是韋爾奇在任期間把彩電業(yè)務(wù)賣給湯姆遜的。當(dāng)李東生向韋爾奇尋求TTE轉(zhuǎn)虧為盈之道時，韋爾奇無奈地回答，“我當(dāng)時賺不了錢，就把它賣了，我沒有任何辦法讓這塊業(yè)務(wù)賺錢”。由此可見，TCL所并購的湯姆遜，是連“世界第一CEO”都不看好的業(yè)務(wù)。這個皮球被人從美國踢到法國，當(dāng)法國人再次要開大腳的時候，TCL奮力撲住了。
誰都知道天下沒有免費的午餐，身為TCL董事長兼總裁的李東生當(dāng)然深知湯姆遜這一單不好接。所以打算吞下湯姆遜，李東生并非貿(mào)然行事，他也遍訪名醫(yī)，不斷找外援。國際著名投行摩根士丹利和BCG顧問公司分別為TCL出具了風(fēng)險評估報告，風(fēng)險報告中指出，全球企業(yè)重組整合的失敗率高達60%，絕非小概率事件，其原因在于企業(yè)文化背景的差異和企業(yè)管理團隊風(fēng)格的差異；TCL收購德國與美國企業(yè)的效果并不理想，就是前車之鑒。
雖然前有風(fēng)險預(yù)言，后有覆轍之痛，但千載難逢的機會讓李東生，緩緩伸出了手。
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