然而，經濟增長可能會因為持續(xù)的金融危機或者持續(xù)惡化的能源供應等情況的發(fā)生而中止?？赡芤稹敖洕鲩L中斷”的其他因素還包括：
· 中東地區(qū)生活水平急劇惡化而造成的劇烈政治動蕩（目前已經發(fā)生了這種狀況，后果極其嚴重）；
· 以獲取高科技武器為目標的國際恐怖聯(lián)盟的形成（這是目前一個現(xiàn)實的，并且不斷升級的威脅）；
· 對人類健康和經濟造成嚴重危害的、正在快速變化的氣候模式（今天這個問題比過去更嚴重）；
· 全球范圍內蔓延的艾滋病毒HIV/AIDS ；
· 反全球化運動的不斷壯大逐漸威脅到西方國家的政府利益和企業(yè)利益；
· 旨在與美國和西方國家影響力抗衡的地緣戰(zhàn)略性結盟；
· 美國與歐洲聯(lián)盟的解體；
· 對抗勢力組織的成立可能會逐漸削弱國際貨幣基金組織（IMF）和世界貿易組織（WTO）的權力。在2000年，人們普遍猜測：2015年的世界將會保持原先的格局還是會大變樣？到現(xiàn)在，這就已不是一個懸而未決的問題了。2015年的世界將與今天的世界大相徑庭——更不用說與本世紀初的世界狀態(tài)相比了。
美國國家情報委員會仍然采用線性外推法對未來進行預測。根據(jù)另一份于2005年初出版發(fā)行的報告《世界未來格局展望》以及在與世界各地1000名未來學家磋商的基礎之上，認為2020年的世界格局與今天的格局比不會有太大的區(qū)別?？植乐髁x威脅依然存在，而由諸大國發(fā)動戰(zhàn)爭的可能性將變得微乎其微。在經濟、科技和軍事方面，美國繼續(xù)保持強國地位將具有“相對的必然性”，但是很可能美國的影響力會持續(xù)削弱。
這樣的報告強調了依據(jù)流行趨勢進行預測的局限性，卻忽視了這樣的事實：流行趨勢不僅能夠適時地發(fā)生，而且能夠中止并引發(fā)新的潮流、新的工藝以及截然不同的環(huán)境。我們有必要重視這種可能性，因為沒有哪一種潮流是在完全適應的環(huán)境中逐漸流行起來的；潮流的現(xiàn)在和未來都是有極限的，也許是由于資源供應有限而形成的自然限制，或者是由?社會結構、價值觀和社會期望的不斷變化而形成的人性極限和社會極限。當一種主要趨勢達到極限時，世界格局開始發(fā)生改變，一股新的力量會參與其中發(fā)揮作用。對現(xiàn)有趨勢進行推斷無助于我們對新興的世界格局作出清晰的判斷。
如果要確切知道當某種潮流中止時到底發(fā)生了什么事，就要求我們具有更敏銳的洞察力，要求我們超越對當前趨勢的觀察并追蹤其預期演變路線，要求我們對被觀察趨勢可能顯現(xiàn)或消亡的系統(tǒng)發(fā)展動力有所了解。這些知識在現(xiàn)代系統(tǒng)理論——特別是廣為流傳的“混沌理論”分支中有專門介紹。由于當今世界存在許多不可持續(xù)性因素的緣故，適用于未來發(fā)展的動力學并不是經典外推法的線性動力學，而是復雜系統(tǒng)演化的非線性混沌動力學。
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