08 渣甸的個(gè)人貿(mào)易
在初次到達(dá)廣州停留約6個(gè)星期的時(shí)間里,渣甸有最重要的個(gè)人事情需要處理,那就是他被允許攜帶的私貨的購(gòu)銷。雖然憑他的身份,被限于購(gòu)銷的私貨數(shù)目較小。
采用政府機(jī)構(gòu)組織形式的東印度公司,按照政府的標(biāo)準(zhǔn)向職員支付薪水;薪金雖然較低,但職員能享受到一些優(yōu)惠,以“加強(qiáng)他們的誠(chéng)實(shí),刺激他們的熱情和堅(jiān)定他們的忠心”。對(duì)于隨船船員來(lái)說(shuō),這種優(yōu)惠就是準(zhǔn)許公司職員在不損害公司利益的前提下從事一些個(gè)人貿(mào)易。最常見的辦法是:公司將貨船中一定數(shù)量的噸位作為“優(yōu)待噸位”,免費(fèi)分配給船上的職員。這些職員通過(guò)“優(yōu)待噸位”運(yùn)送個(gè)人貨物,然后將之出售獲利。他們也可將“優(yōu)待噸位”出售給散商。由于噸位緊俏,在廣州,一個(gè)噸位常常以20~40鎊的價(jià)格被“搶購(gòu)”。有時(shí)貿(mào)易好的年份,則連高價(jià)也難以購(gòu)得。
按當(dāng)時(shí)的規(guī)定,一名船長(zhǎng)出航可帶56噸,回航可帶38噸,平均獲利約為6 000英鎊(超過(guò)今天的10萬(wàn)英鎊)。一名船醫(yī)則可帶3噸的個(gè)人貨物,像渣甸擔(dān)任的船醫(yī)助手一職,則只有2噸配額。
同時(shí),公司對(duì)貨物種類也有規(guī)定,如個(gè)人貿(mào)易不得經(jīng)營(yíng)最大宗的茶葉等商品,以免損害到公司利益。不過(guò),公司職員常常違反公司的規(guī)定。
渣甸個(gè)人的噸位究竟如何處理,因?yàn)闆](méi)有留下記載而無(wú)從得知。不過(guò),在噸位異常緊俏的當(dāng)時(shí),相信渣甸收獲不小。
渣甸初航東方,對(duì)那時(shí)英國(guó)對(duì)華貿(mào)易的整體情況有了直觀的了解,實(shí)際上,這時(shí)英國(guó)、印度、中國(guó)之間的貿(mào)易共分三個(gè)部分:一是渣甸所在的東印度公司的對(duì)華貿(mào)易,二是像渣甸本人經(jīng)營(yíng)的個(gè)人貿(mào)易,三是一些散商從事的港腳貿(mào)易。
東印度公司的職員通過(guò)個(gè)人貿(mào)易分享到對(duì)亞洲貿(mào)易一杯羹的同時(shí),也在不同程度上損害了東印度公司對(duì)亞洲貿(mào)易的壟斷權(quán)。不過(guò),對(duì)東印度公司壟斷權(quán)構(gòu)成最大威脅的,則是來(lái)自公司之外的散商。