即使在今天，討論古瑪雅人超凡的成就很可能會當(dāng)作湯普森不切實(shí)際的仰望星空者的老調(diào)重談而遭到嘲笑。幾十年來，這個(gè)趨勢一直存在于學(xué)術(shù)界。一方面，人們傾向于把古瑪雅人看做是高尚的哲學(xué)家，推進(jìn)人類知識的方式可以和希臘、埃及以及印度哲學(xué)家相匹敵。另一方面，學(xué)者摒棄這樣的觀點(diǎn)（即使它們是正確的），轉(zhuǎn)而關(guān)注戰(zhàn)爭、犧牲、資源管理、實(shí)力強(qiáng)大的軍隊(duì)，以及孕育文明的所有實(shí)實(shí)在在的基本要素。
關(guān)于學(xué)者們?nèi)绾螐?qiáng)調(diào)古文化的某些方面有個(gè)問題。把古瑪雅文化和現(xiàn)代文化對應(yīng)起來會強(qiáng)調(diào)我們自身文化一些可辨別的性質(zhì)——一種叫做物化的反射。這種本土中心的傾向性經(jīng)常無意識地漂浮在調(diào)查領(lǐng)域；找出古瑪雅文化中我們可以對應(yīng)上的一些方面的沖動似乎很自然。因此學(xué)者們不再試圖轉(zhuǎn)換他們的意識以發(fā)現(xiàn)古文化中獨(dú)特的東西，而是滿足于通過他們自己的價(jià)值觀和假設(shè)這樣一成不變的篩子來解釋瑪雅文化。
于是，大眾認(rèn)為古瑪雅人是野蠻、嗜血的好戰(zhàn)者。這可以通過瑪雅歷史中具體的例子來說明，但是不應(yīng)該一般化，把整個(gè)瑪雅文明都?xì)w結(jié)于此。同樣，美國出于自身利益，毫無理由地發(fā)動戰(zhàn)爭，犧牲了成百上千萬人民，這也是部分事實(shí)。但那不是事情的全部真相，任何高度文明都是所有活動、成就和動機(jī)的組合。那些把古瑪雅看做好戰(zhàn)者的人說不定是在進(jìn)行心理陰影投射，否定自身的愚昧和野蠻，把它們投射在現(xiàn)成的“他者”身上。同樣的投射也發(fā)生在2012這個(gè)主題上，2012已經(jīng)變成了天啟，而相信周期時(shí)間哲學(xué)的瑪雅人從來也沒有以這種方式看待周期終點(diǎn)。很多人把天啟的觀念投射到2012上，但起初它們之間并沒有關(guān)系。
湯普森愿意推進(jìn)并維護(hù)這個(gè)觀念：符號不僅僅是聲音、音素或者是容易破解的符號。他傾向于比喻符號的觀念，像古德曼一樣，認(rèn)為象形文字不包含歷史。他所描繪的古瑪雅人是一個(gè)理想化的仰望星空者，像古希臘人一樣在一個(gè)高聳的瞭望臺上思考哲學(xué)。這些景象最終被顛覆了，但是在他早期生涯中，他在古德曼和馬丁內(nèi)斯的幫助下，憑借解密換算問題成名。換算首先以原版古德曼—馬丁內(nèi)斯—湯普森（GMT）換算為人所知。到了1927年，事情變得明朗了，長計(jì)歷中虛構(gòu)的基日可能位于公元前3114年8月中旬。
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