盡管美國(guó)人口普查局（）對(duì)1997年到2003年的這類(lèi)男女約會(huì)的統(tǒng)計(jì)不盡相同，但數(shù)量顯然是在增加：1997年，在美國(guó)，女人大男人至少10歲的夫婦不到50萬(wàn)。到了2003年，女人大男人至少6歲的夫婦將近300萬(wàn)。
在2002年到2005年之間，在線約會(huì)服務(wù)商說(shuō)，在他們的數(shù)據(jù)庫(kù)中，愿意與比自己小10歲或更多的男人約會(huì)的女人的比例翻了將近一番。
也許，這是因?yàn)椴粌H在好萊塢，就是在現(xiàn)實(shí)生活中，女人與比自己年輕的男人在一起也成了一種時(shí)尚。在《三軍統(tǒng)帥》（Commander in Chief）中扮演國(guó)家第一位女性總統(tǒng)的女人，51歲的吉娜·戴維斯（Geena Davis）嫁給了35歲的雷扎·加拉希（Reza Jarrahy）。60歲的蘇珊·薩拉蘭頓（Susan Sarandon）與48歲的蒂姆·羅賓斯（Tim Robbins）有了孩子。麥當(dāng)娜（Madonna）快50歲了，而她的丈夫蓋伊·里奇（Guy Ritchie）才39歲。
這一趨勢(shì)的明顯證據(jù)是，現(xiàn)在對(duì)那些與比自己年輕很多的男人約會(huì)的女人有了一個(gè)專(zhuān)有名詞：美洲獅。根據(jù)《多倫多太陽(yáng)報(bào)》（Toronto Sun）性專(zhuān)欄作家和《美洲獅：和比自己年輕的男人約會(huì)的女人指南》（Cougars：A Guide for Older Women Dating Younger Men）一書(shū)的作者瓦萊麗·吉布森（Valerie Gibson）的說(shuō)法，這個(gè)詞開(kāi)始出現(xiàn)在加拿大不列顛哥倫比亞省的溫哥華，用來(lái)貶低那些上酒吧，到打烊的時(shí)候就跟留在酒吧的一個(gè)隨便什么男人回家的老女人。但在最近一些年，這個(gè)詞變成了一個(gè)比較正面的詞――指那些知道自己要哪種男人的單身老女人。她們有錢(qián)，有信心得到自己想要的那種男人，她們不會(huì)受到要孩子的愿望和白色警戒欄桿的限制。
另外，到目前為止，至少有6家網(wǎng)站致力于“美洲獅”的約會(huì)，登陸這些網(wǎng)站的人會(huì)得到杯子和T恤。2003年，歐普拉（Oprah）探討了“和比自己年輕的男人約會(huì)的女人”的問(wèn)題。在非常流行的《欲望都市》（sex and the City）中，40多歲的薩曼莎·瓊斯（Samantha Jones）與“玩具男孩”史密斯·杰羅德（Smith Jerrod）約會(huì)的時(shí)間比她在6個(gè)演出季中與任何一個(gè)人約會(huì)的時(shí)間都要長(zhǎng)。1990年代因出演電視喜劇《天才保姆》（The Nanny）而一舉成名的電視明星弗蘭·德雷舍爾（Fran Drescher），2005年又推出一出新戲，叫做《家有老辣椒》（Living with Fran），講的是一個(gè)有兩個(gè)孩子的母親愛(ài)上一個(gè)只有她一半年齡的男人的故事――顯然，這出戲是根據(jù)她自己真實(shí)的生活經(jīng)歷拍攝的。VH1臺(tái)播出的《保持》（Kept）是一個(gè)真實(shí)的故事，說(shuō)的是一群20多歲的男人在一年內(nèi)競(jìng)相追求米克·賈格爾（Mick Jagger）的前妻，50多歲的杰里·霍爾（Jerry Hall）。所有這些娛樂(lè)節(jié)目中的故事都反映了現(xiàn)實(shí)生活中的一種趨勢(shì)。
有一些因素引發(fā)了“美洲獅”的增長(zhǎng)。高離婚率，以及較長(zhǎng)時(shí)間的單身生活，意味著女人更可能重新進(jìn)入約會(huì)市場(chǎng)。事實(shí)上，根據(jù)美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)在2004年所做的一項(xiàng)調(diào)查，在“高齡離婚者”――在40多歲、50多歲或60多歲離婚的人――當(dāng)中，有66%是由女人而不是由男人提出來(lái)的。女人在職場(chǎng)上的成功意味著一些女人要的是一個(gè)在事業(yè)上不太順利的男人――以至如果她需要，他就能來(lái)，或許意味著他們將成為她們的孩子的主要看護(hù)人。（當(dāng)然，這些男人渴望這種安排已經(jīng)好多年了。）
不過(guò)根據(jù)瓦萊麗·吉布森的說(shuō)法，這全是因?yàn)樾?。女人的性高峰期與比自己年輕的男人的性高峰期更加吻合。不管是求婚遭到拒絕，還是經(jīng)歷過(guò)一次不成功的婚姻，年齡大的女人尋找的是更輕松和更輕浮的東西，在女人40多歲或50多歲的時(shí)候，吉布森說(shuō)，性對(duì)于女人來(lái)說(shuō)是消遣，而不是生兒育女。
當(dāng)然，除非她想要孩子。在2004年，有10多萬(wàn)名年齡在40～44歲之間的婦女生育，比10年前增加了63%。有5000多名年齡在45～49歲之間的婦女也生了孩子――比10年前增加了129%。所以，“美洲獅”也是各種各樣的。
這種關(guān)系對(duì)男人意味著什么呢？
顯然，他們喜歡大齡女人的自信、性經(jīng)驗(yàn)，而且一般不要求男人有所承諾。與幾十年前不同的是，由于想什么時(shí)候整容就可以在什么時(shí)候做美容手術(shù)，想什么時(shí)候健身就可以在什么時(shí)候做運(yùn)動(dòng)，大齡女人現(xiàn)在每天看起來(lái)都比過(guò)去年輕。
結(jié)果，在上的男人也對(duì)比自己大的女人產(chǎn)生了興趣。在2002到2005年之間，對(duì)與比自己大5歲或更多的女人約會(huì)感興趣的男人增加了44%，那些對(duì)比自己大10歲或更多的女人感興趣的男人則翻了一番。
美國(guó)的“美洲獅”會(huì)把我們帶到什么地方去呢？在一種意義上，“美洲獅”意味著年紀(jì)大的男人要留神比自己年輕的男人，因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)代，年輕的男人也可能頻頻與這些女人約會(huì)。也許在這方面，約會(huì)的規(guī)則是完全平等的。
另一方面，由于公開(kāi)的同性戀男人越來(lái)越多，單身女人有的是時(shí)間，現(xiàn)在她們的老姐們，甚至老媽們又成了她們新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。（母親和女兒為了同一個(gè)男人而關(guān)系緊張，這是《畢業(yè)生》和《愛(ài)是妥協(xié)》隱含的話題。）
但對(duì)那些由于事業(yè)上的成功而更具性魅力的人來(lái)說(shuō)，今天的“美洲獅”是自然本能的結(jié)果。過(guò)去男人用金錢(qián)才能得到的東西，如今擁有權(quán)力和成就（或者一份豐厚的遺產(chǎn)）的女人也能得到。億萬(wàn)富翁們需要提防覬覦自己財(cái)產(chǎn)的女人，讓她們用自己的時(shí)間來(lái)?yè)Q取金錢(qián)，同樣，現(xiàn)在的“美洲獅”們也需要提防那些找地方躲避風(fēng)雨的年輕男人。她們也可以用偵察設(shè)備看看她們年輕的男朋友和配偶準(zhǔn)備干什么；而且她們也擔(dān)心：如果年紀(jì)大的那個(gè)人生病了，或只是到了晚年沒(méi)有了做愛(ài)的興趣，年輕的伴侶會(huì)留在她們身邊嗎？
“美洲獅”也需要一個(gè)組織。對(duì)于什么樣的男人可以尋找，什么樣的男人需要躲避，她們也需要指導(dǎo)。她們需要關(guān)于未婚夫、性和承諾的新的約會(huì)規(guī)則，而且對(duì)于如何處理父母、兄弟姐妹、前夫、朋友特別是孩子的反應(yīng)，她們也需要姐妹般的勸告。她們需要合適的休假地點(diǎn)。她們甚至需要一張來(lái)得及時(shí)的生日賀卡。在你的家庭里或許沒(méi)有“美洲獅”，但你可以問(wèn)問(wèn)周?chē)娜耍蛘哂^察幾分鐘在人來(lái)人往的大街上忙碌的人們，你很快就能在人群中發(fā)現(xiàn)她們。她們堅(jiān)持自己的生活方式，而這對(duì)于她們是什么人，她們?cè)谙胄┦裁炊际欠浅Ｖ匾?。并且，她們的人?shù)正在接近那魔術(shù)般的1%。具有1%的統(tǒng)計(jì)意義，就可以使她們成為一種小趨勢(shì)，成為政治家、電影制作人、牧師和生意人感興趣的市場(chǎng)。
羅賓遜夫人將為此感到驕傲。
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