退休還工作的老人對美國來說是一件很重要的事情。單純從數(shù)字上說，他們是比任何人所想像的都要龐大的勞動大軍。每年大約有200多萬美國人達(dá)到65歲。如果他們當(dāng)中只有一半決定繼續(xù)工作，那么就有100多萬人――幾乎是現(xiàn)有勞動力的1%――進(jìn)入勞動力市場，而這些人是原來沒有想到的。
這種情況還具有一些重要的意義。首先，它擠占了年輕雇員的機(jī)會，這些年輕雇員一直在等著輪到他們主事的機(jī)會。如果人們突然在40歲而不是35歲才能當(dāng)上經(jīng)理或副總裁，他們還愿意留在公司等待嗎？如果他們愿意留在公司等待，那不就是培養(yǎng)了比較消極的領(lǐng)導(dǎo)人嗎？――因?yàn)槟切┍容^有進(jìn)取心的潛在領(lǐng)導(dǎo)人就會掙脫這種束縛，開創(chuàng)他們自己的事業(yè)。
對于某些行業(yè)來說，它甚至有更大的意義。低收入的老年工人往往干點(diǎn)零星的活，而且往往是干些兼職的活；而高收入的老年雇員，不管是在他們熟悉的領(lǐng)域還是在他們所喜歡的愛好中，往往會成為顧問或者獨(dú)立的承包人。而且他們更喜歡干由他們自己說了算的事情，所以老年雇員在獨(dú)立承包人中占7%，而在傳統(tǒng)安排中卻只占。但不管是哪種情況，對家得寶公司（Home Depot）和CVS公司以及很多技術(shù)領(lǐng)域的人力資源部門來說，安排這類老年人做這種工作是比較容易的事情。
但在所有行業(yè)中，雇主都是需要調(diào)整的。美林公司的研究發(fā)現(xiàn)，沒有幾家公司關(guān)注那些上了年紀(jì)的雇員，它們優(yōu)先關(guān)注的是比較年輕、比較健康的雇員，因?yàn)檫@樣可以減少福利費(fèi)用。但在制定一攬子福利計(jì)劃的時候，就要既考慮年輕雇員的產(chǎn)假和育嬰假等這些優(yōu)先關(guān)注的福利待遇，又要考慮年老雇員的“冬假”和處方藥報(bào)銷范圍等問題。和婦女運(yùn)動面臨新的選擇――是外出做兼職工作還是在家里做家務(wù)――一樣，老年人要在傳統(tǒng)的工作和其他非傳統(tǒng)的工作中進(jìn)行新的選擇。
我不欣賞那些高爾夫俱樂部的發(fā)起人，也不欣賞那些設(shè)計(jì)高爾夫課程的人――讓退休的人整天圍著這些課程轉(zhuǎn)的想法可能達(dá)不到他們的目的，而且這些俱樂部和課程可能會出現(xiàn)過剩。與此同時，商業(yè)中心也許會成為為退休老人服務(wù)的最忙碌的地方。我們期待著出現(xiàn)越來越多的專門為老年人服務(wù)的市場，為他們配備適合他們使用的計(jì)算機(jī)、手機(jī)和其他移動設(shè)備，以及各式各樣的用于讀書看報(bào)的老花鏡。
退休后還工作的老人還會對政治前景產(chǎn)生影響。上了年紀(jì)的公民擁有投票權(quán)，而當(dāng)退休后還工作的男男女女把工資支票帶回家的時候，他們在經(jīng)濟(jì)中就保留著他們的某種利益。上了年紀(jì)的選民一直是有價值的選民――特別是那些脾氣不好的老男人。讓他們繼續(xù)工作，也許會使他們更多地根據(jù)什么對工作和經(jīng)濟(jì)更有利，而不是根據(jù)一些文化問題投出他們自己的選票。
另外，還需要有新的立法和判例，特別是需要新的年齡歧視法。從1978年以來，強(qiáng)迫一個人在70歲以前退休一直為非法，而且從1986年以來，還沒有發(fā)生過任何強(qiáng)迫退休的現(xiàn)象。但從目前的情況來看，到70歲，如果你要把你的社會保險延續(xù)下去，你就沒有另外的優(yōu)勢了。為什么不是超過73歲呢？
對那些從表面上看不出來的年齡歧視，有什么辦法嗎？如果與年輕雇員相比，年老的雇員干同樣的工作多用了點(diǎn)時間，他們會得到原諒嗎？當(dāng)大家都在YouTube網(wǎng)站競爭一個辦公室職位――就像籃球比賽，大家都在搶一個球――的時候，這種環(huán)境會成為“敵視老年人的環(huán)境”嗎？
退休還工作的老人在商業(yè)上的意義是不難想像的。在很大程度上說，“高級”產(chǎn)品生產(chǎn)商主要關(guān)注高爾夫俱樂部的會員和經(jīng)常散步的人。辦公室里的椅子怎么能適應(yīng)患有關(guān)節(jié)炎、背痛和動過膝蓋手術(shù)的老年人呢？對那些早上7點(diǎn)就上班，但在下午2點(diǎn)到2點(diǎn)半必須打一個盹的老人來說，需要給他們準(zhǔn)備更適合于打盹的設(shè)備嗎？每個工作場所的走廊上都要備有除顫器嗎？辦公室里的咖啡桌上備好無鈉食品了嗎？
退休還工作的老人對家庭生活也有一種很大的影響。現(xiàn)在還不清楚，妻子在男人突然選擇工作，而不是和她們一起享受黃金時光的時候會有什么反應(yīng)。（是看不起她們嗎？或者說，是一種很大的解脫嗎？）他們這樣做，對已經(jīng)成人的孩子意味著什么？他們不能再指望他們的父母照看他們的孩子，因?yàn)樗麄兊母改负退麄円粯釉谛量嗟毓ぷ鳕D―這表明托幼行業(yè)將會得到很大的發(fā)展。
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