輕度精神失調(diào)的孩子
如果只有一小部分美國人能上大學(xué)，人們對學(xué)生們的不同“學(xué)習(xí)方式”，或者說是學(xué)習(xí)障礙本身，就不會(huì)那么擔(dān)心了。如果你不存在語言表達(dá)的問題，那么你就會(huì)有很多其他的謀生手段。
但是，目前美國大部分高收入的工作，都要求大學(xué)畢業(yè)的文化水平，而大部分大學(xué)又把高水平的思維作為錄取學(xué)生的要求，于是，人們對學(xué)生們的閱讀、寫作、拼寫、推理、記憶和組織信息的技能，忽然間更加關(guān)心了。結(jié)果，有大量的年輕人被診斷為患有學(xué)習(xí)障礙、精神失調(diào)和以前未予注意的其他病癥。
當(dāng)然，不應(yīng)把有學(xué)習(xí)障礙的年輕人混同于有嚴(yán)重精神疾病的孩子，令人遺憾的是，患有嚴(yán)重精神疾病的孩子的數(shù)量也在增加（兒童自閉癥患者的數(shù)量自1992年以來已經(jīng)增長了九倍；而在1977年到2000年之間，接受抗精神病藥物治療的兒童的數(shù)量激增了138%）。不，大部分今天被診斷為患有學(xué)習(xí)障礙的孩子所表現(xiàn)出的微妙癥狀，在一代人以前很可能就是一種未被注意到的癥狀，對這些癥狀的認(rèn)識(shí)，因?qū)和l(fā)展以及對家長與學(xué)校的研究的加深而更加深入了。
差別早在孩子們學(xué)步的時(shí)候就已經(jīng)清楚地表現(xiàn)出來了。一個(gè)孩子，在25年前可能被認(rèn)為是“易激動(dòng)的”，現(xiàn)在就可能被診斷為“感知綜合機(jī)能障礙”（Sensory Integration Dysfunction）?；加羞@種癥狀的孩子，或者感知意識(shí)過度，或者感知意識(shí)不足，所以他們會(huì)認(rèn)為燈光太亮，聲音太響，或者是感到衣服穿在身上不舒服。
一個(gè)孩子，在25年前可能被認(rèn)為是“運(yùn)動(dòng)能力低下”（Non-athletic），而在今天，很可能被診斷為“動(dòng)作計(jì)劃”（motor-planning）有問題，或者說是在身體運(yùn)動(dòng)的計(jì)劃和實(shí)施方面智力低下。
新的精神失調(diào)的類別在不斷增加。所以從孩提時(shí)期，到兒童時(shí)期，再到少年時(shí)期，孩子們被診斷為患有閱讀、書寫、說話、傾聽和計(jì)算障礙的人數(shù)，簡直可以說是像爆炸一樣在增長。根據(jù)聯(lián)邦殘疾人教育法（Individuals with Disabilities Education Act，IEDA）關(guān)于“特定學(xué)習(xí)障礙”的定義，患有學(xué)習(xí)障礙的孩子的數(shù)量，在過去的30年里增加了82%。
我們發(fā)現(xiàn)了更多可以叫得出名字的病癥，是不是恰恰由于我們對這方面的問題更加關(guān)注呢？這個(gè)問題沒有人能說清。環(huán)境和其他因素很可能是造成病癥激增的原因，但是，只要對孩子們的狀況進(jìn)行更細(xì)致的考察、命名和分類，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的病癥，這一點(diǎn)也是毫無疑問的。
是什么人在積極地推動(dòng)這樣的考察呢？當(dāng)然是有錢的人。雖然不同收入的家庭都會(huì)出現(xiàn)有學(xué)習(xí)障礙的孩子，但是，熱衷于探根究源的實(shí)際上都是中上階層家庭。（說到底，除了他們，誰會(huì)認(rèn)認(rèn)真真地花費(fèi)金錢和時(shí)間去找出自己孩子的智力僅僅為中等的原因呢 ）
今天，大部分學(xué)費(fèi)昂貴的精英學(xué)校，不僅有老師，而且還有在每一個(gè)孩子的重要發(fā)展時(shí)期負(fù)責(zé)關(guān)照他們的“學(xué)習(xí)專家”?，F(xiàn)在，閱讀、寫作和算術(shù)運(yùn)算一般都要包括對注意力、感覺綜合和動(dòng)作計(jì)劃的關(guān)注。這樣一來就產(chǎn)生了一個(gè)具有反諷意味的結(jié)果，雖然在低收入社區(qū)，“特殊教育”（special ed）常常表明不能從事學(xué)術(shù)職業(yè)；而在富人社區(qū)，到了12歲還沒有職業(yè)治療師、演講教練或者是社會(huì)情感顧問，實(shí)際上卻意味著父母的疏忽。
以“學(xué)業(yè)能力傾向測驗(yàn)”為例，1990～2005 年間，在參加測驗(yàn)的考生中，獲得額外答題時(shí)間的人數(shù)翻了一番，在全國200萬考生中足足有4萬多人。這樣的測驗(yàn)是不可以隨意要求增加答題時(shí)間的，提出增加答題時(shí)間的要求，必須要有心理醫(yī)生出具的證明考生具有學(xué)習(xí)障礙的文件，還要有該心理醫(yī)生為該考生中學(xué)期間所有常規(guī)考試出具的增加答題時(shí)間的證明。誰能得到所有這些證明材料呢？基本上可以斷定，是有時(shí)間和有金錢的家庭，他們能夠請得起專家，可以負(fù)擔(dān)評估和治療的費(fèi)用（當(dāng)然，他們也是斷定額外答題時(shí)間必要技能的積極推動(dòng)者）。
2005年，有4萬多參加“學(xué)業(yè)能力傾向測驗(yàn)”的中學(xué)生獲得了額外答題時(shí)間。這一數(shù)字相當(dāng)于俄亥俄州立大學(xué)（Ohio State University）、德克薩斯大學(xué)（Texas University）、賓夕法尼亞大學(xué)（the University of Pennsylvania）、北卡羅來納大學(xué)（the University of North Carolina）、弗吉尼亞大學(xué)（the University of Virginia）、奧拉爾·羅伯茨大學(xué)（Oral Roberts University）、范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt University）、德克薩斯農(nóng)業(yè)機(jī)械大學(xué)（Texas A & M University）和耶魯大學(xué)（Yale University）入學(xué)新生的總數(shù)。
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