成功是我擁有美好生活的基礎(chǔ)。如果事業(yè)不成功，我還會這么快樂嗎？我想，我的意思是，這取決于你對“事業(yè)”是如何界定的。如果我沒有找到令我感興趣、令我著迷、令我時刻愿意全力以赴去做的事情，我還會這么快樂嗎？絕對不會。我可能過著猶如囚犯一樣的悲慘生活。
今日的維珍集團(tuán)，業(yè)務(wù)遍布全世界。維珍是一個全球性的知名品牌，受到全球各地?cái)?shù)百萬消費(fèi)者的信賴和喜愛。維珍商業(yè)王國的大廈有可能在一夜之間轟然倒塌嗎？這種可能性微乎其微。維珍集團(tuán)由近300家公司組成，整個集團(tuán)的布局可以承受各種程度的風(fēng)險(xiǎn)的沖擊。我想，我們已證明了多家財(cái)務(wù)彼此獨(dú)立的公司集中在同一個品牌下的安全可靠性。我們不會陷入巴林銀行的窘境，讓一個流氓交易員有機(jī)可乘從而毀了整個公司。一場災(zāi)難不會導(dǎo)致維珍全球5萬多名員工失業(yè)，40年的努力也不會在一夜之間化為烏有。雖然維珍集團(tuán)從整體上看是歐洲最大的私營企業(yè)，但旗下的眾多公司在各自領(lǐng)域里的規(guī)模相對較小。因此，我們在大多數(shù)市場都擁有身為小規(guī)模經(jīng)營者的優(yōu)勢。
在我撰寫本書時，世界正陷入一場特大金融風(fēng)暴之中。一年多前，成千上萬的美國低收入家庭被誤導(dǎo)簽訂了超出其償付能力的房屋抵押貸款合同，在他們花光儲蓄無力支付房貸時，被趕出了家園。伴隨著次貸危機(jī)愈演愈烈，銀行被迫緊縮信貸業(yè)務(wù)，美國人的悲劇很快就蔓延到了全世界。英國一家主要銀行宣布破產(chǎn)，一些全球規(guī)模的金融機(jī)構(gòu)需要政府提供大規(guī)模援助才能渡過難關(guān)。然而更大的災(zāi)難還在后面。石油價(jià)格一路飆升，高到離譜的地步，全球消費(fèi)者都注意到了燃油費(fèi)和暖氣費(fèi)賬單上的數(shù)字不斷上漲。消費(fèi)者隨之而來的反應(yīng)也合情合理：減少消費(fèi)。但如此一來，又令維系著國家經(jīng)濟(jì)命脈的消費(fèi)類產(chǎn)業(yè)陷入困境。
與其他企業(yè)一樣，維珍集團(tuán)必須在困境中求生存。在本書中，我將與你分享維珍集團(tuán)如何在經(jīng)濟(jì)低迷不振和市場風(fēng)云變幻的情況下仍能獲得成功的關(guān)鍵原因。
企業(yè)經(jīng)營一如其他創(chuàng)造性的活動，所謂的“傻瓜手冊”是給傻瓜看的。和你一樣，我也掃視機(jī)場書店書架上的圖書；和你一樣，我也翻閱一些商業(yè)書籍；和你一樣，我也深感失望。雖然其中有少數(shù)商業(yè)書籍值得一讀（我隨后將介紹其中我喜歡的一些書），但大多數(shù)商業(yè)書籍都很是枯燥乏味。這些書籍的作者似乎只是從一個旁觀者的角度進(jìn)行敘述，而沒有談到實(shí)際的企業(yè)經(jīng)營是什么樣子的。
那些作者就像用一種抽象手法教人如何畫畫。他們沒有說為什么把一幅畫給畫糟糕了；沒有說如何從一堆畫中挑出一幅佳作；沒有告訴你當(dāng)一幅佳作變成了無可挽回的劣作時，該放手時就要放手；沒有告訴你當(dāng)你發(fā)現(xiàn)已把一幅名畫當(dāng)垃圾給扔掉時，不要為打翻的牛奶而哭泣；以及……
明白我的意思了嗎？和繪畫一樣，企業(yè)經(jīng)營自有企業(yè)經(jīng)營的道理。成功經(jīng)營企業(yè)的方法有很多種。曾經(jīng)成功的方法今后可能不再管用；大家都告誡你不要做某某事的話可能只在當(dāng)時的情境下是正確的。規(guī)則不是一成不變的。幼兒學(xué)走路不是按照什么規(guī)則進(jìn)行的，是從不斷練習(xí)、不斷跌倒中學(xué)會的。因?yàn)樗涌梢宰層變簭牡怪袑W(xué)到如何避免再摔跤，最終學(xué)會走路。這是世界上最令人興奮的事情，就像第一眼看到子彈后尖叫著跑開一樣！
我在維珍集團(tuán)做的很多事情都是跟著直覺走的。我從來不會用很正式的方法來分析我所做的事情。那樣做的意義何在呢？商界猶如人生旅途一樣，你不能兩次踏入同一條河流。
我能為你做的（我堅(jiān)信任何人都能坦誠地做到）是勾勒出我所見到的圖景。好消息是，我可以勾勒出多個領(lǐng)域的圖景。
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1999年11月11日，在倫敦的特拉法爾加廣場，我站在一個巨型的透明手機(jī)模型內(nèi)，周圍是幾個近乎全裸的女人，宣告維珍移動（Virgin Mobile）的誕生。三年后的2002年7月，我用一部手機(jī)遮住私處，幾乎一絲不掛地向取得票房成功的英國電影《一脫到底》（The Full Monty）致敬，借此宣布維珍移動與MTV的合作關(guān)系。這些給人們帶來驚喜和歡樂的特色表演的意義在于：和維珍同行，你所看到的就是你能得到的。
嗯，不過這本書里可沒有特色表演的圖片（因?yàn)榫庉嫺嬖V我，我們的價(jià)錢做不起立體圖片），所以我只好通過一些標(biāo)題讓讀者了解相關(guān)內(nèi)容。我已經(jīng)把維珍的業(yè)務(wù)向你開誠布公了。我寫這本書的目的不是向你炫耀維珍有多么成功，而是展現(xiàn)維珍公司的實(shí)際情況是怎么一回事。我們的目標(biāo)是什么？有多好，還是有多糟糕？我們實(shí)現(xiàn)了公司早期的美麗憧憬了嗎？我仔細(xì)翻閱了我過去的筆記和日記，從中挖掘共同的主題和觀點(diǎn)，把我的發(fā)現(xiàn)分成以下七個部分：
讓人們與我一同飛翔
旗幟飛揚(yáng)
給你的上帝最靠譜的承諾
錯誤總是難免的
商業(yè)引擎
堅(jiān)持與放棄的智慧
讓世界變得更美好
我認(rèn)為維珍品牌代表著一種“生活方式”，是世界上最好的品牌之一。無論你是在美國、澳大利亞、新西蘭、日本、南非、印度、俄羅斯，歐洲、南美，還是在中國，維珍品牌都有一種特殊的意義。維珍品牌意味著讓人們盡情地享受生活，我們始終致力于在生活的多個領(lǐng)域向客戶提供物超所值的服務(wù)，給人們帶來更多的快樂。
這些服務(wù)并不是免費(fèi)的，也需要支付費(fèi)用。維珍移動美國公司營業(yè)額超過10億美元，保持著美國增長速度最快的公司的紀(jì)錄，其增長速度之快超過了微軟、谷歌和亞馬遜等公司。維珍旗下公司造就的億萬富翁比歐洲任何一家私營公司都要多。即使在美國，我們的億萬富翁的數(shù)量也能躋身于前20名。這里我可以說，一個企業(yè)需要機(jī)智果斷的決策和精明的領(lǐng)導(dǎo)；企業(yè)需要紀(jì)律和創(chuàng)新；企業(yè)需要良好的心態(tài)、風(fēng)趣的幽默感。甚至我可以大膽地說，還有運(yùn)氣。
我們將創(chuàng)業(yè)想法付諸企業(yè)實(shí)踐。我們每個月都會收到數(shù)以百計(jì)的商業(yè)點(diǎn)子，這些創(chuàng)意通常是通過我們的網(wǎng)站接收到的。我們聘請了一個“把關(guān)人”——或稱企業(yè)發(fā)展助理——他的工作是對我們接到的所有商業(yè)點(diǎn)子進(jìn)行記錄、標(biāo)識和分類。然后把這些商業(yè)點(diǎn)子轉(zhuǎn)給專家團(tuán)隊(duì)，專家團(tuán)隊(duì)再作仔細(xì)篩選并研究其中最有價(jià)值的創(chuàng)意。只有極少數(shù)的商業(yè)點(diǎn)子會轉(zhuǎn)到維珍的投資專家團(tuán)隊(duì)手上。這些團(tuán)隊(duì)成員在倫敦、瑞士、紐約、上海和悉尼開展工作，他們對商業(yè)的著魔程度超過了電視劇《犯罪現(xiàn)場調(diào)查》（Crime Scene Investigation）中的偵探們對犯罪證據(jù)的關(guān)注。
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