科學(xué)管理運(yùn)動的激情，源自美國對科技無比狂熱的迷戀。雖然我們往往認(rèn)為，沒有什么能和現(xiàn)在的“信息時代”創(chuàng)造的奇跡相比擬，但是泰勒和他的同代人有更大的理由陶醉于他們自己的時代所創(chuàng)造的技術(shù)成就，電網(wǎng)、電話網(wǎng)絡(luò)、內(nèi)燃機(jī)、汽車、飛機(jī)、冷藏車、汽輪、收音機(jī)、機(jī)關(guān)槍、坦克、潛艇……簡言之，這些所有持續(xù)影響現(xiàn)代生活結(jié)構(gòu)的技術(shù)突破都是在泰勒出生的1856年至他死亡的1915年這段不平常的時期初次登上歷史舞臺的。馬克?吐溫——他的另一名字叫薩繆爾?克萊門斯(Samuel Clemens)，在這方面是他那個時代很有代表性的人物，他曾恭喜沃爾特?惠特曼(Walt Whitman)擁有遠(yuǎn)見卓識，出生在一個產(chǎn)生出“令人驚異、形形色色、數(shù)不勝數(shù)的煤焦油產(chǎn)品”的時代。
比煤焦油時代的實際成就更為宏大的，是這些技術(shù)突破引發(fā)的期望與雄心。馬克?吐溫似乎認(rèn)為，隨著排版機(jī)器的發(fā)明，人類的問題可以安全地交付給歷史書解決。 威廉?詹姆士（William James)和他的同伴，期望科學(xué)能夠為與死人交流的可能性提供新的契機(jī)。弗蘭西斯?高爾頓（Francis Galton)以及他那些參與優(yōu)生運(yùn)動的朋友斷言，現(xiàn)代生物學(xué)，特別是高爾頓的表弟達(dá)爾文提出的進(jìn)化理論，將為社會和政治政策問題提供無可辯駁的解決辦法。那時，科學(xué)討論會的話題變成了顱相學(xué)，甚至顱相氣象學(xué)——通過審查一個人頭上的腫塊預(yù)測天氣的變化?！翱茖W(xué)飲食”運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)人堅稱，如果人們按照科學(xué)規(guī)定飲食，疾病便可以被根除。根據(jù)“偉大的咀嚼者”豪瑞斯?弗萊徹（Horace Fletcher）的科學(xué)建議，許多人開始“細(xì)嚼”他們的食物——每吃一口，嚼上100次。有一位叫弗雷德里克?奧古斯塔斯?貝克的夢想家，狂熱地相信科學(xué)將在消除邪惡問題上取得進(jìn)展。他鼓動建造一些巨大的磁鐵，如果布局合理的話，這些磁鐵將消散那些他認(rèn)為發(fā)自地球中心、導(dǎo)致人行為不端的“邪惡能量”。還有些人暗示，科學(xué)甚至有助于獲得上帝的介入。“學(xué)習(xí)正確、科學(xué)地禱告，”諾曼?文森特?皮爾（Norman Vincent Peale）后來這樣建議道：“使用一些經(jīng)過驗證的方法，避免草率地禱告?！?/p>
這股追捧現(xiàn)代技術(shù)的熱潮有其非常膚淺的一面。在大多數(shù)情況下，美國人喜歡的是科學(xué)產(chǎn)生的效果，而不是方法。他們很少有耐心去做依據(jù)受控的觀察測試假定這種單調(diào)的工作。他們想要的，是針對慢性問題的快速治療方法。他們期望科學(xué)證實最令他們滿意的信念，而不是將他們推翻。實際上，美國人這種明顯的反智幻想依附于一種淺薄的假設(shè)：無論科學(xué)會帶來什么，它都肯定有助于人類的完善。正如一位評論家指出的，當(dāng)馬克?吐溫提出“機(jī)器的進(jìn)步就是人類的進(jìn)步”時，他只是“認(rèn)同了他同代人的錯誤觀念。”
這樣的偽科學(xué)言論之所以能經(jīng)受住常識和經(jīng)驗證據(jù)的考驗，在很大程度上是因為他們滿足了一種情緒上的需要——技術(shù)進(jìn)步自身更是加劇了這種需要。在科學(xué)引發(fā)的狂熱背后，總是隱匿著一種猜疑：人類取得的技術(shù)進(jìn)步，會威脅人類在天地萬物中的地位。偽科學(xué)的目的就是要掌控這種可能剝奪這個世界使命感和存在意義的物質(zhì)力量。它反映的是一種依靠科學(xué)回歸宗教的戰(zhàn)略——如詹姆士和他的朋友所設(shè)想的，使用電話與死人對話，這并不是進(jìn)步的一種化身，而是一種倒退。
科學(xué)管理在科學(xué)巫術(shù)興起的時代出現(xiàn)，當(dāng)然不是一種巧合。泰勒用“科學(xué)的”方法解決“勞工問題”，與貝克用磁鐵解決邪惡問題的做法極其相似。它是一種巨大的希望機(jī)器，一種試圖讓工廠在道德方面達(dá)到完美境地的超自然的技術(shù)。它不是科學(xué)，而是科學(xué)的一種“虛影”，簡而言之, 它是一尊神像。
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