但是與什么抗爭？大多數人認為，選民對于競選并不十分在意。但是在2000年10月3日那個晚上，大約900萬人打開電視想要看個究竟。他們聽到了戈爾講他要爭取大量的政府計劃。在辯論最初的90秒鐘時間里，戈爾試圖提到11個這樣的計劃，包括平衡預算、償還債務、將存款用于醫(yī)療和社會治安、削減中產階級家庭的稅務、確保校園安全、為家長提供幫助以防孩子受到文化污染、教育投資、衛(wèi)生保健、環(huán)境以及退休保障等計劃。而且這僅僅是個開始。隨著辯論一點一點地繼續(xù)，他談到了更多他想要爭取的計劃。
1992年克林頓的顧問團曾提醒克林頓：“如果你說到三個問題，你就等于什么都沒說”。克林頓接受了這一建議，集中于一個方案。“那就是經濟，傻瓜?！比缃裨?000年，辯論之初，戈爾提到了不只是三件事情，而是在90秒鐘解釋11件事情，而且隨后還有更多的事情。
要在90秒鐘時間內理解11套方案的內涵，對于任何聽眾來說都太困難了，即便全神貫注傾聽的專家也是一樣。普通選民對于競選本來就不太關注，這樣一來他們就完全超負荷接收了。很快他們大腦中“內存已滿”的指示燈就亮起來了。
但是戈爾的講話有沒有總體性的主題呢？他在辯論中最貼近總體主題的是結尾時所說的：“我想得到你們的支持，因為我希望能以總統(tǒng)的身份為你們爭取，為全體人民爭取?！痹?分鐘的總結陳詞中，他7次用到了“爭取或者抗爭”這樣的字眼。
他的目標似乎就是抗爭。對于厭倦了克林頓政府一派的選民，下一個4年的抗爭既不夠清楚，也不能鼓舞人心。
錯誤二：缺乏對變革完全的承諾
戈爾在第一場總統(tǒng)競選辯論中講道：“我不是一個讓人十分興奮的政治家”。他能夠講出這番話，也并非什么新鮮事，正好證實了批評他的人常說的是完全正確的。但是他暴露出了變革型領導的致命錯誤。他是在承認就連他自己也沒有十足的信心當好領導者。如果戈爾本人對自己成為候選人、對他的變革計劃都不感到興奮的話，何以期望選民能夠興奮起來？
評論家是正確的，戈爾的競選不是最讓人興奮的。他在公眾面前的表現既呆板又無趣。但是要成為變革型領導，戈爾就需要戰(zhàn)勝那些負面言論。他要做的第一步就是相信自己，堅持毫不動搖的信念，堅信自己追求的變革讓人興奮，同時這也能激發(fā)他人的熱情。
對于那些私下認識戈爾的人來說，戈爾死板的公眾形象簡直就是個謎。大家都知道他講故事水平高超，他開起玩笑來機智、敏捷又尖刻，不露聲色地就能給予回擊，也能很好地調節(jié)工作中的緊張氣氛。但是在大庭廣眾之下，他卻不愿意展示自己幽默的一面，可能是因為他的幽默既尖銳又刻薄吧。
另外，他如此小心是因為顧問團奉勸他不要談論自己懷有熱情的那些事情。結果，戈爾將自己對事物的看法進行了一些處理。他的一位競選助手說：“他未談及煙草，因為他擔心被稱做種煙草的農民。他不會太多地談到環(huán)境問題，因為他擔心人們會用他所寫的書來反駁自己。”他未提及自己的長期搭檔，也就是前總統(tǒng)比爾?克林頓，因為他的顧問團認為選民不會認同克林頓的個人作風。
事實上，戈爾個人當時也在與顧問爭論自己究竟是個怎樣的人，怎樣的候選人。第二年，他一次性對顧問團隊做出了很大調整。這一爭論從辯論上所講的內容上就能夠看得出來。辯論一開始，他表現為一個理性的官僚，他對每一個問題都設計出了解決方案。到了最后，他將自己展現為一個積極鼓吹變革的人，下定決心要為小人物而戰(zhàn)。哪一個才是真實的戈爾？他必須做的是坦然接受自己以及自己所代表的一切。采取一種姿態(tài)，對世界的一個定位是他個人要做的決定。
因為所有這些不同的形象在戈爾腦海里混戰(zhàn)一氣，所以他選擇了戴起面具說話，隱藏了自己最看重的東西，而是努力去樹立一個希望選民能夠喜歡的形象。
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