環(huán)境是進(jìn)化的施展空間，市場(chǎng)是經(jīng)濟(jì)的施展空間。誠(chéng)如自然會(huì)選擇最適合在特定環(huán)境中生存的變異，人也會(huì)選擇某一市場(chǎng)中最適于滿(mǎn)足自身獨(dú)特需求和欲望的產(chǎn)品與服務(wù)。請(qǐng)注意，不管是進(jìn)化還是經(jīng)濟(jì)，都沒(méi)有什么自上而下的設(shè)計(jì)師監(jiān)管整套系統(tǒng)。在生命領(lǐng)域，沒(méi)有誰(shuí)“選擇”生物體的存或滅，不管他是懷著動(dòng)物養(yǎng)殖工作者的慈悲心也好，還是像納粹醫(yī)生那樣喪盡天良也罷。進(jìn)化是無(wú)意識(shí)的，也是不可預(yù)知的——它不能提前預(yù)測(cè)未來(lái)生存需要什么樣的改變。經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域倒不能完全這么說(shuō)，因?yàn)榈拇_需要一些自上而下的制度性規(guī)定和法律，建立起能保障自由公平貿(mào)易的結(jié)構(gòu)。但對(duì)市場(chǎng)施加太多自上而下的干涉，會(huì)讓貿(mào)易變得既不自由也不公正，而且過(guò)去的許多此類(lèi)嘗試都以失敗告終，因?yàn)槭袌?chǎng)非常復(fù)雜，有著極強(qiáng)的互動(dòng)性和自我催化能力。1922年，路德維希?馮?密塞斯在《社會(huì)主義》（Socialism）一書(shū)中，清楚地解釋了社會(huì)主義計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下“經(jīng)濟(jì)核算”問(wèn)題特別突出的原因。在資本主義社會(huì)，價(jià)格調(diào)整頻繁，并由市場(chǎng)上進(jìn)行自由交換的人自下所決定。而在原蘇聯(lián)式社會(huì)主義體制下，價(jià)格調(diào)整速度慢，由政府法令自上所決定。金錢(qián)是交換的手段，價(jià)格是人們用來(lái)指導(dǎo)選擇的信息。密塞斯證明，社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)依靠資本主義經(jīng)濟(jì)來(lái)決定商品和服務(wù)的價(jià)格，而且做得既麻煩又缺乏效率。歸根結(jié)底，要想找出買(mǎi)家愿意給多少，賣(mài)家愿意收多少，自由市場(chǎng)是唯一途徑。
比方說(shuō)，研究顯示，人們?cè)诰W(wǎng)上尋找抵達(dá)目的地最劃算的機(jī)票時(shí)，票價(jià)每個(gè)小時(shí)要調(diào)整數(shù)千次。航空公司使用復(fù)雜的軟件程序，根據(jù)特定航線的供求關(guān)系、當(dāng)時(shí)的空座數(shù)以及“動(dòng)態(tài)定價(jià)”涉及的其他變量來(lái)調(diào)整價(jià)格。假設(shè)有個(gè)機(jī)票價(jià)格委員會(huì)每天早晨開(kāi)會(huì)，規(guī)定幾十家不同的航空公司從北卡羅來(lái)納州的格林斯博羅飛到堪薩斯州的維契托要花多少錢(qián)，它不僅得考慮實(shí)時(shí)的供求指標(biāo)、空座數(shù)，還要考慮幾十萬(wàn)人的當(dāng)日出港抵港時(shí)間、飛機(jī)類(lèi)型、艙位等級(jí)、航空燃料成本、常飛乘客已經(jīng)兌換的里程座位數(shù)、折扣，以及許多其他變量。這倒不是完全做不到——計(jì)劃經(jīng)濟(jì)就這么做過(guò)。
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