現(xiàn)代RDE就是這樣開始應(yīng)用于食品工業(yè)的，在一個(gè)看起來像實(shí)驗(yàn)室的房間里，我們的測試參加者（或稱小組成員）認(rèn)真地為他們試喝的咖啡打分。當(dāng)初的實(shí)驗(yàn)條件十分簡陋，與今天依靠電腦、模型輔助的營銷部門所面臨的情況相差甚遠(yuǎn)，但是它標(biāo)志著這一全新而卓有成效的企業(yè)解決方案的開端。RDE幫助企業(yè)以更快的速度開發(fā)出更多的產(chǎn)品，獲取更多的利潤。
前述的RDE在20世紀(jì)50年代進(jìn)行過數(shù)十次，如今在經(jīng)過改進(jìn)之后，又重復(fù)了上千次。測試參加者試喝的咖啡是產(chǎn)品開發(fā)人員系統(tǒng)地調(diào)配出來的樣本，開發(fā)人員希望能夠從中發(fā)現(xiàn)神奇的配方，一種比其他任何咖啡都更令消費(fèi)者心曠神怡的配方。他們當(dāng)初（現(xiàn)在也仍然一樣）希望通過這樣的方式發(fā)掘出突破性的產(chǎn)品。
所有的這些希望和愿望，連同所有關(guān)于發(fā)展趨勢的文章，都不能真正地幫助產(chǎn)品開發(fā)人員破解咖啡的密碼，方法唯有一個(gè)，那就是扎實(shí)地做功課。不論是星巴克、福杰仕（Folgers）、麥斯威爾、拉瓦薩（Lavazza）、唐恩都樂（Dunkin Donuts）還是其他大大小小的咖啡公司，它們在創(chuàng)造新口味時(shí)，所用的測試流程都跟我們前面描述的相差無幾?？赡芊块g更現(xiàn)代化、裝修更精美一點(diǎn)，或者以電腦取代了白紙“選票”，但是就最主要的部分而言，我們很難說現(xiàn)在的測試方式與50年前相比有太大的差別。不同之處在于，50年前的咖啡市場上只有少數(shù)幾家公司，而且時(shí)隔很久才推出少數(shù)幾種口味；而現(xiàn)如今的咖啡市場上，競爭者的數(shù)量在呈幾何級(jí)數(shù)增加，因此也不再有充裕的時(shí)間進(jìn)行慢悠悠的測試和再測試，或者在局部地區(qū)試賣后再推廣到全國。
另一個(gè)更顯著的不同點(diǎn)就是：純正完美的咖啡時(shí)代已經(jīng)一去不復(fù)返了。這一點(diǎn)既構(gòu)成了企業(yè)揮之不去的陰影，也給RDE創(chuàng)造了舞臺(tái)。鑒于咖啡文化已成為一種現(xiàn)代社會(huì)流行的現(xiàn)象，面對激烈的競爭，咖啡的口味和種類不得不持續(xù)翻新，從爪哇可可碎星冰樂、波爾本酒蛋糕到維也納香草肉桂，口味應(yīng)有盡有。全球化使得情況更加復(fù)雜起來，而且難以控制。各地消費(fèi)者的喜好不同，有時(shí)大同小異，有時(shí)則大相徑庭。有沒有一種簡單而高效的方法，可以根據(jù)人們與生俱來的不同味蕾使咖啡的種類和口味達(dá)到最優(yōu)呢？
如果全球化是個(gè)問題，那么選擇太多就是與之相伴而生的問題，二者一樣難以處理。如今，有些公司提供了種類繁多的口味，例如圣喬治咖啡公司（San Giorgio Coffee Company），其咖啡的種類與口味多達(dá)240種。公司要找出最佳產(chǎn)品的時(shí)間非常有限，因?yàn)橄M(fèi)者的口味在不斷地變化，市場競爭在日益加劇。市場上的競爭者每天都在增加，不斷地蠶食公司的核心品牌，贏利變得越來越艱難。一方面，同行間彼此互不相讓；另一方面，咖啡還要和市場上其他的熱門飲料一爭高下。所以，不只是咖啡在彼此競爭，還有茶、軟飲料、運(yùn)動(dòng)型飲料和其他各種新出現(xiàn)的飲料，都在競相吸引消費(fèi)者的味蕾和錢包。
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