哦,這又是一個(gè)戲謔經(jīng)濟(jì)學(xué)家的笑話。編造這個(gè)笑話的人其實(shí)并沒有完全了解經(jīng)濟(jì)學(xué)家;沒有什么經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)這樣做,而且越是懂得經(jīng)濟(jì)學(xué)的人越不會(huì)這樣做?!驹绞嵌媒?jīng)濟(jì)學(xué)的人越不會(huì)這樣做的原因在于,他們更懂得“行勝于言”這個(gè)道理。在博弈論中,有一個(gè)術(shù)語叫“承諾行動(dòng)”,它指的是為了讓別人相信自己,只靠嘴巴說說是不行的,必須要有實(shí)際行動(dòng)限制自己的行動(dòng)空間。具體到這枚戒指的問題上,刻上一句簡單的“我愛你一生一世”是沒有任何意義的,因?yàn)樗鼪]有限制受贈(zèng)方的任何行動(dòng)空間;但是,如果在“我愛你一生一世”之前,刻上了對(duì)方的名字,那么這就在一定程度上限制了受贈(zèng)方的行動(dòng)空間(其很難把這枚戒指再用于贈(zèng)送其他人),所以加上戒指受贈(zèng)方的名字,就是一個(gè)有意義的承諾行動(dòng)。如果笑話中那人真的是經(jīng)濟(jì)學(xué)家,他應(yīng)該不會(huì)不懂得“承諾行動(dòng)”。】這里給大家講這個(gè)笑話,是因?yàn)檫@個(gè)笑話某種程度上還反映了經(jīng)濟(jì)學(xué)家的又一重要思維模式:他們看重得到了什么,卻更看重為了得到而放棄了什么。
選擇,在另一個(gè)意義上也就是放棄。只有在備選項(xiàng)唯一的情形下,才不會(huì)有任何放棄,因?yàn)檫@個(gè)人已經(jīng)別無選擇,只有一條道路可走。但這樣的“不得不”式的選擇,又如何能稱為“選擇”呢,它被稱做“被強(qiáng)迫”倒更合適。個(gè)人的行為一旦是出于“被強(qiáng)迫”而采取的,那是不會(huì)讓人感到幸福的。是的,人生的幸福來自人們還能有所選擇!但在眾多的可選擇路徑中,選擇其中之一,也就意味著放棄了走上其他路徑的機(jī)會(huì)。在這個(gè)意義上,選擇確實(shí)就意味著放棄。
為了選擇而放棄的一切東西,我們稱之為機(jī)會(huì)成本。這是一個(gè)很恰當(dāng)?shù)男g(shù)語,顧名思義,就是選擇某個(gè)東西的同時(shí)我們就放棄了選擇其他東西的機(jī)會(huì),而這些機(jī)會(huì)是有代價(jià)的。要說清這個(gè)道理的最好方法還是舉例子。
生活中的諸多選擇與機(jī)會(huì)成本
在這個(gè)世界上,需要人們做出選擇的場合可謂無處不在。比如現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻,你可能正在權(quán)衡要不要購買這本書。你可以選擇買下它,它完全可能給你帶來閱讀的收獲,但卻要你付出口袋中的Money;你也可以選擇不買它,那你節(jié)約下來的Money就可以用于滿足其他的需要(比如買一件小飾品送戀人)。那么,這里的書和小飾品就互為機(jī)會(huì)成本,因?yàn)闊o論你選擇哪一樣你都喪失了選擇另一個(gè)的機(jī)會(huì),而這些機(jī)會(huì)本身是有價(jià)值的。
又或者,你已經(jīng)買下了本書,但現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻你需要考慮是閱讀這本書呢,還是去打籃球來運(yùn)動(dòng)健身,抑或把難得擠出來的時(shí)間用于睡覺休息?顯然,每種選擇都有其收益,也有其代價(jià)??磿梢灾惬@得新知,卻使你失去了鍛煉和休息的機(jī)會(huì);打球可以助你提升體質(zhì),卻使你沒有時(shí)間閱讀和休息;睡覺可以使你得到充足的休息,卻犧牲了獲得新知和提升體質(zhì)的機(jī)會(huì)。
甚至你的選擇完全不局限于某一時(shí)刻(或時(shí)段),而可能在多個(gè)時(shí)刻(或時(shí)段)之間權(quán)衡。比如什么時(shí)候由接受教育轉(zhuǎn)向就業(yè)、什么時(shí)候結(jié)婚……諸如此類。同樣地,總是存在針鋒相對(duì)的意見:早一點(diǎn)結(jié)束教育而找到一份工作,有助于現(xiàn)在賺錢多,但將來收入往往不高;更多地接受教育而更晚就業(yè),有助于將來獲得高收入,但卻需要在當(dāng)前忍受錢少的痛苦;早結(jié)婚,將來可能發(fā)現(xiàn)還有更適合的婚姻對(duì)象;晚結(jié)婚,又可能面臨“一個(gè)不如一個(gè)”的尷尬局面。實(shí)際上,人們總是需要對(duì)各種選擇的收益和代價(jià)進(jìn)行評(píng)估,從而確定最優(yōu)的選擇。