有時安全感也會決定人們的選擇。例如1941年，日本軍方領導人認為國家要生存就必須有充足的食品、能量和原材料，因此對中國采取了錯誤的行為。而華盛頓對此做出了石油禁運的回應，讓日本痛苦地感受到自己的脆弱。所以他們當時孤注一擲，對珍珠港進行突然襲擊。他們并非深信自己會成功，只是認為有較小的幾率可能取得成功。如果一切順利，該次突襲會嚴重打擊美國太平洋艦隊，從而日本有充足的時間在周邊建立防御陣地。他們希望在擁有這個優(yōu)勢后可以通過談判來爭取一個自己可接受的權宜之計。他們同時認為如果不采取行動，那么等待自己的必定就是災難。因此他們決定進行勝算渺茫的冒險，以避免所認定的確定性損失。
有時戲劇性的變化會讓人們有機會重新設定參照點。如果你的財務狀況和情緒在拉斯維加斯都跌至了谷底，你也許會勇敢地遷入一座新城市，尋找一份新的工作，并且嘗試從頭開始。在那種情況下，你會很自然地讓自己的一切恢復成空白。你在新城市的新生活會為你建立新的基線。這是一個非常明智的選擇：當你經(jīng)歷一連串讓人身心疲憊的損失后，要重新恢復自己的精神和財富，一個最好的辦法就是將過去一筆勾銷，從頭再來。但有人認為這只是另一種人生的記錄方法，是一種有益的自欺欺人，因為你過去的生活是無法抹去的。
實際上，要將過去的損失一筆勾銷是一件最困難的事情。賭徒在遭遇一連串的失敗之后會企圖翻本，從而加大賭注鋌而走險，因為他們不愿意遺忘這些失敗的經(jīng)歷。這種行為的專業(yè)術語稱為“承諾續(xù)擴現(xiàn)象”（escalatingcommitmenttoalosingcourseofaction），從人們面對損失預期時樂意接受風險以避免損失的方面來看，這種現(xiàn)象并不難以理解。這種現(xiàn)象不僅體現(xiàn)在個人身上，也在國家和公司身上有所體現(xiàn)。美國在很長一段時間內明知無望卻仍然對越南戰(zhàn)爭逐漸加大投入，這可以被視為是拒絕承認政策失誤所導致的生命和財產(chǎn)損失。英國名譽掃地的交易員尼克·李森（NickLeeson）為了彌補之前的巨額虧損而投入了大量的資金，但一切均為徒勞并最終導致了巴林銀行（BaringsBank）的破產(chǎn)。在這些案例中，所采用的參照點是一系列損失慘重的決策的開端，而悲劇一直在延續(xù)，直到這些決策人徹底跌入谷底。
眾多事物會影響到人們的實際參照點，所以你通常需要進行部分觀察來了解人們在特定時刻和特定環(huán)境下究竟采用了什么參照點。有時你可以操縱他人的參照點，但有時不行。我的朋友成功地改變了房子前任主人的參照點。但從未有人認為可以改變希特勒的思路。一條經(jīng)驗法則告訴我們，如果能在他人確定參照點之前施加影響，那么你就能更輕松地影響他的決策方法。在商業(yè)世界這叫“塑造預期”（shapingexpectations），這點具有重大的意義：公司股價的上升和下跌并非取決于其季度盈利報告中的真正業(yè)績，而更多地取決于人們對季度報告的預期。新聞稿或類似文稿可以通過積極或消極的論述來引導人們的預期方向。職業(yè)發(fā)展也取決于預期。如果首席執(zhí)行官帶領公司獲得100萬美元的盈利，而投資者和股東的利潤預期為200萬美元，那么該首席執(zhí)行官可能不得不更新簡歷另尋出路。但如果華爾街預計會出現(xiàn)200萬美元的虧損，而公司報告顯示的虧損只有預期的一半，那么她的未來是不用憂心的，至少在下一次盈利報告公布之前會是如此。
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