金融期貨是指以金融工具作為標(biāo)的物的期貨合約。金融期貨交易是指交易者在特定的交易所通過公開競價方式成交，承諾在未來特定日期或期間內(nèi)，以事先約定的價格買入或賣出特定數(shù)量的某種金融商品的交易方式。
洛陽牡丹姚黃魏紫，在宋朝就馳名天下。歐陽修寫有《洛陽牡丹記》，里面就提到兩個名貴品種，一是“姚黃”，二是“魏花”?！耙S”當(dāng)然還是姚黃，“魏花”自然就是魏紫。
歐陽修寫道：“姚黃一接頭，直錢五千，秋時立券買之，至春見花，乃歸其直。……魏花初出時，接頭亦直錢五千?！保ā堵尻柲档び?風(fēng)俗記第三》）
意思是說，當(dāng)時人們繁殖牡丹，主要是靠嫁接，嫁接需要接穗，個別名貴品種的接穗是非常昂貴的，譬如姚黃，秋來剪一枝，要價五千文，魏紫剛發(fā)芽時也能賣到這個價。問題是，五千文買一嫩枝，回去嫁接要是不活，那錢不是白花了嗎？甭怕，他們立有合同，合同立好，買方把接穗拿走，來年牡丹開花了，再交那五千文，如果一直沒開花，說明接穗有問題，買方就不用交錢了。
這種買賣很有特色，先拿貨后付款，傳遞了賣方對產(chǎn)品的信心，也減少了買方對產(chǎn)品的顧慮，因此促成了交易順利完成。但這還不是期貨，因為期貨是指買賣雙方事先簽好合同，約定在將來某個時候按某個價格交收貨物，在此之前，買方往往先付了定金甚至整筆貨款，而宋朝洛陽人賣牡丹則是先交實貨而后收貨款。
跟歐陽修同時代的蔡襄寫有一篇《荔枝譜》，倒可以證明宋朝有過期貨。蔡襄說：“今閩中荔枝，初著花時，商人計林?jǐn)嘀粤⑷艉筘S寡，商人知之，不計美惡?！保ā独笾ψV?志賈鬻》）即北宋時期，福建荔枝一度供不應(yīng)求，剛開花時就有商人來訂購，他們根據(jù)荔枝的長勢和未來的銷路，跟種植戶談好價格，簽好合同，等荔枝成熟了，再按合同成批購買。即使后來荔枝的長勢和銷路不如預(yù)計得那么好，商人也不能再壓價；同樣的，即使后來荔枝的長勢和銷路遠(yuǎn)比預(yù)計得要好，種植戶也不能再抬價?？梢娺@種交易完全符合現(xiàn)代商業(yè)對期貨的定義。
細(xì)讀兩宋史料就能發(fā)現(xiàn)，除了水果如荔枝，在建材和糧食等領(lǐng)域也存在期貨形態(tài)。舉例言之，黃斡《勉宅集》卷三十二中，一位姓謝的知府蓋房子，去找一位姓楊的窯戶買磚，他們先訂“文約”，約好磚數(shù)和價格，然后某月某日再碰頭，一方如約交磚，另一方如約交錢。再如洪邁《夷堅志補》卷七，常熟地主張五三賣米給糧販子，在稻子收割前，也曾立有合同，后來張五三看到糧價大漲，想加價出售，被糧販子拒絕了。
需要補充的是，宋朝雖然已經(jīng)有了期貨形態(tài)，卻還沒有出現(xiàn)“期貨”這個詞兒，更沒有出現(xiàn)幾百年后英國倫敦那樣的期貨交易所。這是個遺憾。
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