以“匯通天下”聞名于世的日升昌票號(hào)，是中國(guó)第一家專營(yíng)存放款、匯兌業(yè)務(wù)的私人金融機(jī)構(gòu)。它堪稱“中國(guó)第一票號(hào)”，開中國(guó)銀行業(yè)之先河，在它創(chuàng)立之后，山西富商大賈競(jìng)相效仿，而后南方的票號(hào)也相繼崛起，形成了全國(guó)性的金融網(wǎng)絡(luò)，促進(jìn)全國(guó)金融流通，加速資本周轉(zhuǎn)，對(duì)清末民初商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展作出了杰出的貢獻(xiàn)。
公元1823年，中國(guó)第一家票號(hào)——日升昌在山西省平遙創(chuàng)立，從此結(jié)束了中國(guó)長(zhǎng)期以來靠鏢局押送匯款的落后局面，加速了商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)和貨幣流通，推動(dòng)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展。在日升昌經(jīng)營(yíng)的黃金時(shí)期，年匯兌總額高達(dá)3800萬兩白銀，日利千金，甚至承擔(dān)了清政府財(cái)政機(jī)構(gòu)和銀行的部分職能，一度操縱19世紀(jì)整個(gè)清王朝的經(jīng)濟(jì)命脈。
日升昌由山西平遙縣西達(dá)蒲村富商李大全出資與大掌柜雷履泰共同創(chuàng)辦?？偺?hào)設(shè)于平遙縣城內(nèi)西大街路南，占地面積1600多平方米，分號(hào)達(dá)35處之多，遍布全國(guó)，遠(yuǎn)及歐美、東南亞等國(guó)，一紙票號(hào)風(fēng)行萬里其經(jīng)營(yíng)網(wǎng)點(diǎn)遍布除東北、西北以外的整個(gè)中國(guó)，被稱為“一紙風(fēng)行”。從今天懸掛在山西平遙日升昌舊址中廳廊柱上的一副對(duì)聯(lián)“輕重權(quán)衡千金日利，中西匯兌一紙風(fēng)行”中，依然可見當(dāng)年票商縱橫商海、富甲一方的膽略和豪氣。
從顏料莊到日升昌
山西平遙城西3公里處，有一個(gè)村子西達(dá)蒲。李大元、李大全兄弟兩個(gè)繼承祖業(yè)，經(jīng)營(yíng)著一家紅火的顏料莊——西裕成顏料莊，這就是日升昌的前身。當(dāng)時(shí)，經(jīng)營(yíng)顏料是平遙商人的第一項(xiàng)主要生財(cái)之道，他們以平遙為根據(jù)地，在西達(dá)蒲村設(shè)立加工的手工作坊，先在平遙的西大街路南設(shè)立總號(hào)，后又在北京崇文門外草廠十條南口設(shè)立分號(hào)，還相繼在四川、沈陽、天津等地設(shè)立了分號(hào)。到嘉慶年間，西裕成顏料莊在北京的分店已經(jīng)形成了壟斷的經(jīng)營(yíng)態(tài)勢(shì)，以其規(guī)模大、資力雄厚而列眾商之首。
當(dāng)時(shí)，山西的平遙、介休、祁縣、太谷、榆次等縣商人，也在北京開設(shè)各種商店，每逢年終結(jié)賬，他們都要給老家捎回些銀兩，這些銀兩都是鏢局運(yùn)現(xiàn)，運(yùn)費(fèi)既高，又不安全，同時(shí)也常出差錯(cuò)，頗感不便。西裕成顏料莊的大掌柜雷履泰決定采取撥兌解決捎送銀兩的問題，即不從北京往老家捎銀錢，而是將現(xiàn)銀交到北京分號(hào)，再由北京寫信給平遙，到西裕成顏料莊總號(hào)取現(xiàn)銀。起初，這樣捎銀兩不過是些親戚朋友，兩城之間的撥兌也不收取什么手續(xù)費(fèi)。后來，同鄉(xiāng)們都覺得這種辦法便利，求撥兌的人越來越多，在雙方同意的原則下，西裕成收取一部分匯費(fèi)。
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