孟加拉的格拉明銀行開(kāi)創(chuàng)了小額貸款之先河,使無(wú)數(shù)生活在貧困線以下的人奇跡般地?cái)[脫了貧窮。在白瑞的敦促下,世界銀行也開(kāi)始努力朝這個(gè)方面發(fā)展。但資深官員對(duì)她獨(dú)辟蹊徑的發(fā)展戰(zhàn)略仍持懷疑態(tài)度。此時(shí),一個(gè)不起眼的小機(jī)構(gòu)——婦女世界銀行把目光投向了白瑞。1990年初,創(chuàng)建了婦女世界銀行的總裁即將離任,董事會(huì)執(zhí)行委員會(huì)認(rèn)為白瑞應(yīng)當(dāng)是帶領(lǐng)這個(gè)組織的最佳人選。
然而,與世界銀行相比,婦女世界銀行在支持國(guó)際發(fā)展這一點(diǎn)上幾乎不為人所知。白瑞面臨著在要實(shí)現(xiàn)理想還是要安逸的現(xiàn)實(shí)生活兩者中作出選擇。最終,她抓住了兌現(xiàn)自己承諾的良機(jī)。對(duì)貧困家庭的貸款小額貸款是婦女世界銀行存在的基石。婦女世界銀行會(huì)員機(jī)構(gòu)用有限的資金為小額信貸提供擔(dān)保,此外,它們?cè)谶@項(xiàng)業(yè)務(wù)中還起到了穿針引線的作用。30萬(wàn)美元貸款是金融機(jī)構(gòu)的一項(xiàng)普通業(yè)務(wù),但有些金融機(jī)構(gòu)可能不愿將30萬(wàn)美元拆成300美元一份發(fā)放給1000個(gè)人。多數(shù)銀行很勢(shì)利,它們片面地認(rèn)為,把錢(qián)借給一個(gè)穿三件套西裝的男子比借給一個(gè)無(wú)論什么膚色的窮女人風(fēng)險(xiǎn)一定小得多。這讓白瑞大為不滿。為了使低收入者能夠得到貸款,婦女世界銀行會(huì)員創(chuàng)建了一個(gè)借貸市場(chǎng),婦女世界銀行先向商業(yè)銀行借到大額款項(xiàng),然后把它分成小份,貸給急需小額資金的借貸者。這樣,商業(yè)銀行不用直接面對(duì)衣衫襤褸的女人就能照樣獲得回報(bào)。
當(dāng)時(shí),貸款額小的只有50美元,大的也有10萬(wàn)美元。但一般的貸款額多在500美元之內(nèi)。一名岡比亞受益者借了50美元買(mǎi)了一大桶牙膏,在路旁出售,最后也獲得了收益。
當(dāng)然,也有依靠金額稍大的貸款使生活富裕起來(lái)的。加納人珍妮·考那杜在一個(gè)卡車站賣了幾年雞蛋,每次只有微薄的盈利。當(dāng)?shù)胤艂叩亩唐谫J款利率是100%,有時(shí)甚至更高。是婦女世界銀行會(huì)員機(jī)構(gòu)的一筆貸款讓她把雞蛋填滿了貨架。充足的貨源吸引了許多顧客,不到1年時(shí)間,她的雞蛋銷售量就上升了2/3。珍妮因此能夠?yàn)檎煞蚝退?個(gè)孩子提供住房的開(kāi)銷了。