“今年我種了五十英畝小麥，我一個人種這么多就足夠了。如果你愿意到農(nóng)莊來生活，秋天我就多開墾一些田，明年春天我們就再種五十英畝小麥。
“我還可以多種些燕麥，這樣就可以多養(yǎng)一些馬。養(yǎng)馬挺賺錢的。
“你看，在農(nóng)莊上，他愿意做什么就做什么，一切都可以自由做主。如果他愿意工作，把全部心思放在土地上，他賺的錢不僅比鎮(zhèn)上那些老板要多，而且他還始終是自己當(dāng)自己的老板?！?/p>
他們又沉默了，不過勞拉的心里仍然有很多疑問。最后，阿曼樂不得不再次打破沉默：“那你就給我三年時間，讓我試一試，如果到時候我一事無成的話，我就自動放棄，你讓我做什么我就做什么。我向你保證，三年之后，如果我的付出不能讓你稱心如意，我們就不種莊稼?！?/p>
勞拉同意拿三年時間來試一試。她一直喜歡馬，喜歡廣袤無垠的大草原。沼澤里高高的野草被風(fēng)吹得翻滾起伏，短短的卷曲野牛草沙沙作響。春天里隆起的高地一片郁郁蔥蔥，夏天里變成了一片銀灰色和棕色。這一切是那么清新宜人。初春時節(jié)，遍地的紫羅蘭為大地鋪上絢麗的地毯，低凹的草叢里彌漫著迷人的芬芳。六月里，無數(shù)玫瑰競相怒放，把草原打扮成花的海洋。在這片土地上，他們將擁有兩塊四方形田，每塊田有一百六十英畝，全是肥沃的土地。阿曼樂已經(jīng)依法取得放領(lǐng)地的開墾權(quán)，而且按照獲取放領(lǐng)地的要求，他還種了十英畝的放領(lǐng)林地，有三千四百零五棵樹，棵與棵相距大約七英尺。在放領(lǐng)林地和放領(lǐng)耕地之間還有一塊學(xué)校預(yù)留地，任何人都可以在這兒來割干草，誰先來就誰先割。
住在草原上比住在四面都是鄰居的小鎮(zhèn)要有趣一些。無論如何，她已經(jīng)答應(yīng)和阿曼樂一起過農(nóng)莊生活，但愿阿曼樂的決定是正確的。
“蓋在放領(lǐng)林地的小屋最多兩個禮拜就可以完工?！卑⒙鼧氛f，“我們下個禮拜就結(jié)婚吧！下個禮拜就是八月的最后一個禮拜了，正好趕在收割之前舉行。我們坐車去布朗牧師那兒，請他來為我們證婚，然后我們就直接回我們的新家?！?/p>
勞拉表示反對。她要到十月份才領(lǐng)到最后一個月教書的薪水，她需要這筆錢去買衣服。
“你現(xiàn)在的衣服不是很漂亮嗎？”阿曼樂問，“你看起來總是那么漂亮，我們結(jié)婚這么倉促，就不需要準(zhǔn)備華麗的服裝了。”
“如果我們給母親留下充足的時間，她和我姐姐都會從東部趕過來，那我們就必須在教堂舉行一場盛大婚禮。我現(xiàn)在能力有限，沒法負(fù)擔(dān)這筆昂貴的費用，你那一個月的薪水也不夠你花銷?！?/p>
勞拉感到十分意外，因為她從來沒有想到這一點。在這片新開墾的土地上，遠(yuǎn)在東部的家人離他們的生活是那么遙遠(yuǎn)，很難設(shè)身處地為他們著想。她突然意識到，阿曼樂在東部明尼蘇達(dá)的家人都是挺富裕的，他姐姐伊麗莎的放領(lǐng)地就在這附近呢！如果他們知道阿曼樂的婚期，一定會風(fēng)塵仆仆地趕來。他母親在最近一封信中還問起阿曼樂什么時候結(jié)婚。
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