她和克拉坐在那兒，面色煞白，默默無(wú)言。沃特駕著車在門(mén)前停下來(lái)，他扶著克拉上了車，然后便匆匆離去，甚至連再見(jiàn)也忘了說(shuō)。他們心急火燎，想早點(diǎn)趕回家看看冰雹到底對(duì)他們家造成的損失有多嚴(yán)重。
阿曼樂(lè)出門(mén)去看看麥田的情形，回來(lái)的時(shí)候面色凝重?！靶←湜](méi)收成了，”他說(shuō)，“它們?nèi)急淮虻乖诘兀瑝哼M(jìn)了泥土堆里。種出價(jià)值三千元的小麥，結(jié)果卻遇上了這倒霉的冰雹?！?/p>
勞拉自言自語(yǔ)道：“窮人——”
“你在說(shuō)什么？”阿曼樂(lè)問(wèn)。
“我在說(shuō)，”勞拉回答說(shuō)，“這一次窮人在夏天也可以吃上冰塊了！”
到了第二天下午兩點(diǎn)來(lái)鐘，低洼處仍然積有成堆的冰雹。
盡管所有的計(jì)劃都被無(wú)情地?fù)舻梅鬯椋撬槠€得重新拾起來(lái)，再拼湊成一個(gè)形狀。冬天就要來(lái)了，木炭非買不可，這得花六十到一百元。明年播種的麥子也要買，還有，買機(jī)器的欠款眼看也要到期了。
那臺(tái)只收割了五十英畝燕麥的收割機(jī)，大犁、割草機(jī)、草架、春天播種時(shí)用的播種機(jī)，還有那輛新篷車……買這些東西的錢(qián)通通沒(méi)有付清。另外，蓋房子還欠下了五百元。“什么？蓋房子就欠了五百元！”勞拉驚叫起來(lái)，“我怎么一點(diǎn)兒也不知道啊！”
阿曼樂(lè)回答說(shuō)：“我不想讓你為這事操心?！?/p>
但是這些欠款總得想辦法還啊。阿曼樂(lè)打算明天去鎮(zhèn)上一趟，看看有沒(méi)有法子。或許他可以用放領(lǐng)耕地作抵押，借上一筆錢(qián)。謝天謝地，他已經(jīng)獲得放領(lǐng)耕地的所有權(quán)了。不過(guò)他還不能抵押放領(lǐng)林地。在那些樹(shù)還沒(méi)長(zhǎng)大之前，這塊地是屬于美國(guó)政府的。勞拉甚至?xí)a(chǎn)生一種幻覺(jué)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)爸在放聲歌唱：“我們富有的山姆大叔給每人一座農(nóng)場(chǎng)。”有時(shí)候勞拉甚至?xí)?dān)心自己的腦袋遲早會(huì)出問(wèn)題，那額外的五百元欠款像一座大山壓得她喘不過(guò)氣來(lái)，五百元加兩百元是七百元，篷車加收割機(jī)……她不能再算下去，否則她一定會(huì)崩潰的。
阿曼樂(lè)發(fā)現(xiàn)他可以把所有買機(jī)器的全部欠款再延長(zhǎng)一年期限，只要先付利息就行。他甚至可以等到明年收成后才付收割機(jī)的首期款，把余下的欠款再往后延期一年。他可以把所有曬干的草運(yùn)到鎮(zhèn)上的火車站，以每噸四元的價(jià)格賣出去。有人要買下這些干草用火車運(yùn)到芝加哥。
但是他們必須住在放領(lǐng)耕地上，否則就不能抵押放領(lǐng)耕地。他要籌錢(qián)付利息，還要維持生活開(kāi)銷，購(gòu)買種子，現(xiàn)在除了搬到放領(lǐng)耕地去，他再也想不出其他法子籌錢(qián)。只要他們住在放領(lǐng)耕地上，放領(lǐng)耕地就可以抵押八百元。
一個(gè)新來(lái)的拓荒者買走了凱特和比爾，價(jià)錢(qián)比阿曼樂(lè)買的時(shí)候要高一些。阿曼樂(lè)不需要這兩頭牛了，因?yàn)樗业搅艘粋€(gè)承租人合伙經(jīng)營(yíng)放領(lǐng)林地，阿曼樂(lè)只需負(fù)責(zé)提供種子。
拖車的差事可以讓翠喜和小飛來(lái)做，史吉普和巴朗可以干一些農(nóng)活。
如果有人來(lái)負(fù)責(zé)照料放領(lǐng)林地，阿曼樂(lè)就可以抽出更多時(shí)間在放領(lǐng)耕地上種一些谷物。這樣，所獲收益就比他一個(gè)人同時(shí)照料兩個(gè)放領(lǐng)地要好一些。
放領(lǐng)耕地上的小屋必須擴(kuò)建，他們才能搬過(guò)去。不過(guò)他們可以只蓋一間新房，在新房下面挖一個(gè)地窖，把原來(lái)的小棚屋當(dāng)做貯藏室。
這件事就這樣決定了。阿曼樂(lè)忙著把被冰雹打倒的燕麥堆起來(lái)。燕麥稈是很好的飼料，可以代替干草。多出的干草可以拿去賣。
阿曼樂(lè)把燕麥搬到放領(lǐng)耕地上堆起來(lái)。他在地上挖了一個(gè)地窖，在地窖上蓋了一間小屋，就蓋在原來(lái)的小棚屋旁邊。然后他搭了一個(gè)牲口棚的房架，割了許多沼澤干草。等這些草曬干后，他便把干草堆在房架四周，做成一間牲口棚。
現(xiàn)在搬家的工作已經(jīng)做好了。在牲口棚蓋好的第二天，阿曼樂(lè)和勞拉就搬到了放領(lǐng)耕地上。
這一天是八月二十五日。從去年冬天到今年夏天，這就是他們結(jié)婚的第一年。
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