澳大利亞一位名叫雅尼斯·瓦魯法克斯(Yanis Varoufakis)的年輕經(jīng)濟學(xué)家給我們開了一個善意的惡作劇，他會問你一個很簡單的問題，那就是，如果你誠懇地許諾你明早會喝一杯豬尿，不管你明早是否履行這項承諾，只要瓦魯法克斯相信你的承諾是真的，他就會給你100萬美元。哦，得到這100萬看起來很容易，只要能像老虎·伍茲那樣讓所有的人都相信他是一個好男人就行，至于到底會不會沾花惹草就無所謂了，同樣，你只要讓瓦魯法克斯相信你誠懇的態(tài)度，100萬美元就到手了，那時自己喝不喝豬尿就由不得瓦魯法克斯了 他真是傻！但你不要高興太早，因為瓦魯法克斯可以用高科技測謊儀知道你是否真決心喝下一杯豬尿。
結(jié)果，最后的贏家不是你，而是擁有測量你偏好的測謊儀的瓦魯法克斯。原因是，為了得到這筆錢，你必須讓測謊儀相信你會喝那杯豬尿，而要達到這種效果的唯一途徑就是讓你自己相信你明天一定會喝一杯豬尿。但你心里又清楚地知道，只要通過了這輪測試拿到了錢，你明天就肯定不會去喝豬尿。
為了獲得那100萬美元，自私自利的我們甚至?xí)鲋e說明天愿意喝下一杯豬尿。不過，對于經(jīng)濟學(xué)家們而言，我們自私自利的本性并不可怕，這反倒是社會前進的動力 正因為我們會為了100萬美元而撒謊，因此才會有測謊儀的問世，而為了應(yīng)付社會上那些欺騙者，我們才需要警察、偵探和法院，我們的金融市場上才會有專門為人收集和分析市場信息的各種企業(yè)。
現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)的鼻祖亞當·斯密（Adam Smith）就坦率地認為，人類天生就有提高自己的物質(zhì)條件的欲望，這種欲望正如中國的諺語所說的那樣：“人不為己，天誅地滅”。我們所買到的任何東西，都不是出于別人的仁慈，比如我們飯桌上吃到的牛肉，并不是因為商販可憐我們沒有肉吃而賣給我們，而是因為他希望從我們手中弄到錢。因此，如果說棺材鋪老板天天盼望著有人死去，雖然道義上不可取，但卻也是社會上很多人實實在在的寫照。而著名的喜劇大師卓別林先生，也在電影《小孩》中成功地塑造了一個為了生計、唆使小孩打破富人家的玻璃窗，自己隨后假裝成修玻璃的工人“好心”給受損的人家安上玻璃的流浪漢形象 流浪漢自私自利的用心在影片中揭示得淋漓盡致。而如果按照英國的紳士約翰·凱恩斯（John M. Keynes）的觀點來說，砸別人家的玻璃，隨后賣出玻璃的流浪漢不僅完全是出于一個自私自利的人理性思考的正確行為，而且他還為經(jīng)濟蕭條中的社會做出了不小的貢獻：小孩每砸壞富人家一塊玻璃，流浪漢就能多賣出一塊玻璃，這意味著玻璃生產(chǎn)工人也能多賣出一塊玻璃，而工人賣出玻璃的收入又可以拿去買面包，于是面包師傅的收入增加，面包師傅又可以拿錢去買衣裳，于是裁縫的收入增加了自私自利的流浪漢儼然成了大慈大悲的、目前這個世界少而又少的一個好人，在金融危機時期更是如此。
確實沒錯，與我們一貫的想法相反的是，經(jīng)濟學(xué)“悲觀”地認為世界上本沒有“天生”的好人，好人們都是在為自己做打算的情況下，“順便”為社會做出了貢獻。玉石的主人之所以會舍得把你喜歡的瑪瑙賣給你，是因為他認為能從你手中得到最大的好處；在有些“缺乏人情味”的經(jīng)濟學(xué)家看來，即便是有個美女愿意嫁給你，也不是因為她死心塌地地愛著你，而是因為你能給她最大的愛的慰藉。因此，商人們和愛你的人為了最大程度從你身上獲得回報，降低自己付出的成本，他們經(jīng)常會像瓦魯法克斯實驗中的我們那樣，掩蓋自己的真實想法 而這些想法常常是不能公之于眾的，因此才會有袖子里的暗地交易。
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