而我，卻要賦予“十八學(xué)士”極其特殊的身份和地位。
要如何做？首先，要讓這個組織如同具有國家正式地位的官衙機構(gòu)那樣，想要進入其中的人，必須要經(jīng)過嚴格的挑選程序，不是隨便什么人都可以進來的。
武德七年，薛收不幸去世，我馬上請來東虞州錄事參軍劉孝孫填補上了薛收留下的空白。這一舉動無疑告訴世人，“十八學(xué)士”在我心中的重要地位。
其次，我還請來名畫家閻立本為各位學(xué)士畫像，由褚亮撰寫贊文。
比如位列十八學(xué)士之首的杜如晦，他的像贊是這樣寫的：
建平文雅，休有烈光；
懷忠履義，身立名揚。
還有姚思廉的像贊：
志苦精勤，紀(jì)言實錄；
臨危殉義，余風(fēng)勵俗。
同時，我還命令把這些畫像和贊語鄭重其事地收藏在書庫里，以便傳于后世。如此一來，原本只不過一個普普通通的文學(xué)侍奉機構(gòu)，一下子在世人眼里變得異乎尋常地重要起來。一旦有被選入文學(xué)館的，竟然會被世人看做“登瀛洲”，成了神仙！
一個閑散的館職，竟然能引起如此的追捧和轟動，引起四海儒生文士的羨慕和敬仰，實在跟我禮敬賢士的手腕是分不開的。
作為一個飽讀圣賢之書的儒生，其人生理想和價值的實現(xiàn)，并不在于當(dāng)多大的官，發(fā)多大的財，而在于，有沒有一個英雄人物賞識他們的才華，接納他們的理想。
而這份賞識和接納，一定要實實在在、落到明處。
我將文學(xué)館學(xué)士的選拔和編制當(dāng)做一件大事來對待，又為大家畫像立贊，正是對他們最好的認可與激勵。
士為知己者死！
這也正是為什么他們在日后我與建成的奪嫡之爭中，能夠做到即便面對高官厚祿之誘惑，貶斥誅殺之威脅，卻仍然忠誠地守護在我身邊不離不棄的唯一原因。
我被立為太子后，文學(xué)館被解散，十八學(xué)士中大部分人便立刻成為我在東宮的智囊團。當(dāng)時東宮的九位重要官屬，原文學(xué)館學(xué)士便有四人。
到我即位為帝時，又再次效仿原文學(xué)館編制，“置弘文館于殿側(cè)，精選天下文學(xué)之士虞世南、褚亮、姚思廉、歐陽詢、蔡允恭、蕭德言等，以本官兼學(xué)士，令更日宿直，聽朝之隙，引入內(nèi)殿，講論前言往行，商榷政事，或至夜分乃罷”。一切跟以前一樣。
八月即位，九月便開館延攬賢才?？梢娢耶?dāng)時的求賢之心是多么地迫切。而他們果然也不負我所望，為我，為大唐，立下了赫赫功勛。
首先在政治上，“十八學(xué)士”或者直接進入政府成為重要的執(zhí)行者，或者以參謀幕僚的方式為我出謀劃策。房玄齡、杜如晦早在我征戰(zhàn)期間便跟隨于我，他們先后向我推薦了許多重要人才，后來又直接策劃了玄武門事變，助我奪得帝位。而在房、杜之外，最受到我寵信的，便要數(shù)虞世南了。他是我身邊須臾不可離開的侍從秘書。我曾經(jīng)夸獎他為“當(dāng)世名臣，人倫準(zhǔn)臣”——足以成為大家的楷模。他的德行、忠誠、文章、書翰和博學(xué)，也曾被我稱為“五絕”。其次還有掌管軍府書檄和朝廷誥令、以辦事勤敏受到我信任的薛收、許敬宗、薛元敬等人。還有經(jīng)常參與我的秘密謀劃，多次在我有所疏失的時候斟酌損益的褚亮。即便是在這些人里面顯得學(xué)問最少、嗜酒無度，平時大大咧咧不拘小節(jié)的蘇世長，也于貞觀年間出使匈奴時，堅持讓頡利可汗以禮相待，不屈從于對方的威脅，也不接受其財貨賄賂，保住了大唐的尊嚴與榮譽。
另外，天下太平之后，偃武修文便成為要緊的工作。而這樣的大事，自然要依賴學(xué)問根底深厚的“十八學(xué)士”來操辦主持。而這，也正是孔穎達、陸德明、顏相時、蓋文達等的專長。孔穎達著《五經(jīng)正義》，陸德明著《經(jīng)典釋文》，皆在當(dāng)時起到了深遠影響。蓋文達、顏相時也都成為一時之師表，使得儒學(xué)在貞觀年間達到了全盛。同時，親眼目睹隋朝滅亡教訓(xùn)的我，自然會把歷史的鑒戒作用看得極為重要。因此，早在貞觀三年我便設(shè)立史館，以房玄齡主持前六代史的編寫工作。姚思廉、蔡允恭、許敬宗等人也皆有史學(xué)名著傳世。正是因為有了他們，我才能順利地由“武功”轉(zhuǎn)為“文治”，真正贏得天下人的信服。
十八學(xué)士要輔佐的不光是我，同時還有我的太子。
少年時的親身經(jīng)歷告訴我，就算一個普通人要想有所作為，也必須從小就結(jié)交良師益友，在正人君子和才干之士的指引陪伴下成長，更不要說是將來貴為一國之君的皇儲了。
因此，“十八學(xué)士”中除李玄道、李守素、蓋文達、蘇世長、薛收、顏相時六人外，其他十二人都曾在承乾和李治的東宮中擔(dān)任職務(wù)。其中又以于志寧最為突出。他終其一生都不折不扣地履行著教導(dǎo)太子的義務(wù)。甚至還因為自己的懇切直諫多次引來殺身之禍，但于志寧始終矢志不渝、無怨無悔。
對這些，我自然是看在眼里，感激在心上。
我能夠成就“貞觀之治”的偉大功業(yè)，離不開他們的全力襄助。
正因為如此，我也給予他們最優(yōu)厚的待遇和報答。平日里的豐厚賞賜和噓寒問暖自不必說，在他們生病之時，我必然會親自前去看望，若是有人離世，我會為他們料理后事。
比如薛收在病重之時，我派出去慰問他的使者可謂絡(luò)繹不絕。當(dāng)我在病榻前看見形銷骨立的薛收時，禁不住舉起自己的袖子來擦去他額頭的汗珠，我和薛收一起回憶過去的往事時，都忍不住大哭起來。
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