在市場經濟中，人們的所有經濟行為都是交易行為，交易總涉及供求雙方以及交易的價格。顧客到商店購物，顧客是需求者，商店是供給者，商品自有其價格。商店到工廠進貨，商店是需求者，工廠是供給者，產品以一定價格成交。居民到銀行儲蓄存款，居民是資金供給者，銀行是資金需求者，存款利率就是資金的價格。居民到銀行借錢（貸款），居民是資金需求者，銀行是資金供給者，貸款利率是資金價格。
職工到企業(yè)就業(yè)，職工是勞力供給者，企業(yè)是勞力需求者，工資率（單位勞動的工資，例如月薪、年薪、周薪、日薪以及小時工資等）就是勞動的價格。個人或企業(yè)租借土地、房屋，租借方是需求者，土地或房產所有者是供給者，租金就是土地和房產的使用價格?？傊?，買賣交易中總存在供求雙方，價格是供求雙方平衡的結果。那么，供求雙方又有些什么特點呢？ 經濟學上的需求不是指人們的欲望或主觀需要，而是指特定時期內對應于一定的價格，人們愿意而且能夠購買的數(shù)量。
當人們走進大商場時如果問他喜歡什么，也許他會說：“好東西我都喜歡，可惜口袋里沒有那么多錢?！薄皼]有那么多錢”就是沒有那么多的購買能力，就形成不了有效需求。經濟學上講的需求是有效需求。通常說來，需求是相對于一定價格而言的。某商品價格越便宜，購買者在該商品面前購買力就越強，能夠買得越多。俗話說，只有賣不動的價格，沒有賣不動的商品。
消費者為購買一定數(shù)量商品愿意支付并能夠支付的價格，稱為需求價格。簡單說，需求價格就是買者愿出的價格。假定對于某商品，市場上甲、乙、丙、丁等許多買者在各種價格下要買的數(shù)量如表２１所示，則可制成一張個人需求表和市場需求表。
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