西格蒙德·弗洛伊德差不多和勒龐屬于同一個(gè)時(shí)代，他的《群眾心理》13(MassPsychology)是對(duì)俄國革命、奧地利以及所有德語國家右翼勢(shì)力的興起的回應(yīng)。和他文化方面為數(shù)眾多的先輩，還有他美國和英國的同僚們一樣，弗洛伊德見證了群體被富有魅力人物的領(lǐng)導(dǎo)的接受程度，如天主教神父、猶太教祭司、政客們，看作在容忍群體行為過程中的一個(gè)真實(shí)危險(xiǎn)因素，也是他厭惡群體的關(guān)鍵原因。
一位年輕的奧地利人，阿道夫·希特勒便是勒龐著作最熱切的仰慕者之一。他的自傳《我的奮斗》(德語：MeinKampf)很大程度上是建立在勒龐的群體理論上。希特勒后來的公共關(guān)系權(quán)威，約瑟夫·戈培爾在納粹黨會(huì)議的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容設(shè)計(jì)上大量采用了勒龐的思想(根據(jù)1927年紐倫堡大集結(jié)14的奇怪記錄)。通過政治宣傳鼓動(dòng)整個(gè)國家并形成一致的方法來源于勒龐的思想。情感、重復(fù)、相互催眠和匿名面具的方式，在煽動(dòng)人群的過程中都起了作用。甚至是夜晚的選擇——還有閃爍的手電筒——似乎都是計(jì)劃的一部分。蘇聯(lián)后來也采取了同樣的手段。
現(xiàn)代公共關(guān)系的成立者愛德華·伯內(nèi)斯(其實(shí)是弗洛伊德的親戚)在他的經(jīng)典研究著作《透視民意》(CrystallizingPublicOpinion)中,為商界把這些方式編纂成典。伯內(nèi)斯憤世嫉俗地指出，雖然教育和宣傳有著
社會(huì)和道德涵義，(它們)之間的唯一區(qū)別在于觀點(diǎn)。對(duì)我們信仰的事物的倡導(dǎo)就是教育。對(duì)我們不信仰的事物的倡導(dǎo)就是宣傳15。
群體行為即使以更虛弱的形式存在，也仍然是禁忌。對(duì)同輩壓力和群體思維的現(xiàn)代觀念要么在文化層面上受到了玷污(愚笨、弱勢(shì)群體例如兒童和窮人，容易受到攻擊，他們應(yīng)該受到保護(hù)，要么簡(jiǎn)單地被視為道德失敗的標(biāo)志(巴特勒和美國國會(huì)在前往第二次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的征途中控訴英國和美國政府，還有他們的顧問的“群體思考”，遭到了媒體的鄙視)。
沒有社會(huì)這種東西16
西方世界對(duì)人群的不信任并不稀奇。對(duì)那些能操縱人群的人們同樣也不信任。而且，我們蔑視宣傳活動(dòng)，無論是政治性質(zhì)的宣傳(當(dāng)我們覺察出)，還是商業(yè)性質(zhì)的宣傳(我們無法躲避)。
我們寧愿堅(jiān)守自主個(gè)體、理性男女、個(gè)人美德的自由啟蒙主義觀，也堅(jiān)守不愿將自己曝露于人群情感的蠻荒海浪。
對(duì)比之下，我們繼續(xù)對(duì)個(gè)體投以越來越多的注意力，不僅是在我們建構(gòu)社會(huì)的方式上，還有我們個(gè)體生活的指導(dǎo)方法上。我們著迷于個(gè)人權(quán)利，個(gè)人財(cái)富，還有個(gè)人幸福。這種意識(shí)形態(tài)的終極表述是瑪格麗特·撒切爾的著名宣言，“沒有社會(huì)這種東西，有的只是單個(gè)的男人，女人，還有家庭。
世界上其他人都錯(cuò)了嗎？
你是怎么想的？記著勒龐、弗洛伊德、伯內(nèi)斯都是我們西方文化的產(chǎn)物，而非什么可以信任的獨(dú)立權(quán)威。無法否認(rèn)，對(duì)人類的“我們”觀在西方世界之外已經(jīng)獲得了大量的支持者。對(duì)于人性和人類行為的總體概念，可能是他們都錯(cuò)了，而我們完全正確嗎？
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